第812章 斯瓦迪亞人的「助攻」
日瓦丁。
軍事學院的公告板、聖心教堂的布告欄以及婦幼保育醫院的橫幅最先貼出了「中部戰區大勝、北境聯軍俘獲敵方高階指揮官」的喜訊。
訊息穿過王國首都的大街小巷、酒館劇院……隨著港口啟程的商隊一起，飄往維基亞的每一個鄉村城鎮。
而在林克莊園，更多的細節隨往來拜訪薇薇安·謝爾弗的貴族女眷們、點對點地散播向各個領地。
辛西婭·波特夫人的與會以及王后殿下的召見更是將此事抬到了風口浪尖。
這是國家宣傳機器預熱的轟鳴。
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東普羅路斯港口。
里奧·薩默賽特伯爵在布雷諾小鎮親自宣讀的國王諭令與早先從日瓦丁傳來的密訊共振，最終掀起了滔天巨浪。
貴族們震驚於李維·謝爾弗「悶聲發大財」的同時，也是立刻抽調了更高規格的使團前去一探究竟。
如此聲勢，在西弗勒斯·波特的有意助推下，也是以極快的速度向中部行省蔓延。
下了快一個月雨的中部行省，急需一場勝利來提振士氣，以及應對某些既得利益者之外的、「此乃天罰」的怨懟流言。
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在諸多外力的疊加作用下，訊息也是很快在軍伍中傳播開。
就連遠在條頓森林裡餵蚊子和螞蟥的第七軍團，也從運送補給的商隊那裡聽到了風聲。
回音谷，第七軍團先鋒營的駐防地。
幾個軍官模樣的圍聚在篝火旁，享用著商隊運來的新鮮酒水，也分享著北邊來的最新訊息。
「早知道就該跟著往北邊去了，還是丹尼爾·波特這傢伙機靈。」
「別想了，公文上都說了是北境的軍功，你還想沾光，不怕給家族惹麻煩？」
「再說了，這事哪有這麼容易，我可是聽說第四軍團的編制被草原人殺得差不多了……蛇家接下來的日子，嘖嘖，我不好說。」
「說得也是，咱們這樣也挺不錯的，好賴還能掙點不是？」
「回頭我倒是要看看奎文那傢伙是什麼個表情、還拽不拽了。」
此言一出，篝火旁頓時爆發出一陣心照不宣的鬨笑。
而就在不遠處，商隊的隨行力工們正在將一壇壇骨灰填滿空空如也的車廂。
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這些骨灰大多屬於先鋒營近來剿滅的水匪強盜，也有少部分是被指認為水匪強盜的斯瓦迪亞平民。
當然，更多的時候，敢居住在這裡的平民和水匪強盜之間並沒有明確的分野。
況且骨灰有很高的經濟價值，高到足以讓商隊冒著風險、帶著物資闖一闖條頓森林。
所以維基亞的軍士們都很「珍惜」這難得的、合法獲取並販賣骨灰的機會。
「在聊什麼呢？這麼開心？」
第七軍團先鋒營營長、勞勃·圖雷斯特此時也交割完了與商隊的一應事宜，見幾個心腹手下笑得暢快，也是好奇地湊了過來。
幾人趕忙起身行禮，為首的中年男子隨即將先前所議之事大略複述了一遍。
這幾人要麼是圖雷斯特的家臣宿將，要麼是家族直屬的有為騎士，是圖雷斯特家族為少君此次晉升之旅精心打造的班底；也是仰賴這些人的存在，勞勃才能牢牢掌控先鋒營的八百悍卒。
勞勃·圖雷斯特正要告誡眾人莫要太過口無遮攔，卻見幾匹快馬穿出林間、送來了軍團長哈維爾·沃爾夫的最新命令：
「……命你部立刻前往利珀河口，堵住水匪漢斯一夥的退路。」
探子宣讀完畢，包括勞勃在內，篝火旁的一眾軍官俱是皺眉。
勞勃並不急著接過軍令，反倒是站直了身子，沉聲問道：
「敢問軍團主力是否還在斷矛灣駐紮？」
斷矛灣地如其名，利珀河河道在此處急轉，船隻在此必須減速——哈維爾·沃爾夫正是利用這一點咬住了此地最大的水匪漢斯一夥。
傳令官知曉勞勃身份，也不敢拿大，耐心回稟道：
「正是如此。」
勞勃便又再問：
「我部若依令前行，勢必要讓出軍團側翼，敢問軍團長大人又將派遣何人填補回音谷的防務空白？」
這話問得多少有些越界，但誰叫勞勃身份特殊呢？
早得了囑咐的傳令官還是如實道來：
「哈維爾軍團長將以後營並輜重部隊接管此地。」
「且漢斯一夥被追逐至今、殘部僅不到百人，又哪裡有迂迴反撲的餘力？」
「軍團長大人只是本著斬草除根的目標、方才將如此重任交予先鋒營精銳。」
「勞勃營長可依照軍中實際情況、決定派往利珀河口的具體人數。」
「只是，屆時莫要走脫了匪首漢斯便好。」
話到最後，傳令官也亮出了哈維爾·沃爾夫的底線。
勞勃與眾將商議一番，基於哈維爾這段時間的指揮戰績，最終還是選擇相信了他的情報與判斷。
何況人家都已經把擒獲匪首的功勞分潤出來了，於情於理，先鋒營沒有抗命不遵的立場。
「屬下遵令，先鋒營即刻整軍，定於明天落日前趕到河口！」
……
送走傳令官，勞勃點齊五百人馬，留下少數精銳看顧傷員、監管商隊並與後來的輜重後營對接，遂起兵奔赴利珀河口。
先前那中年副官湊到勞勃耳邊，低聲道出了自己的揣測：
「臣下覺得，怕是第四軍團的潰散連累了狼家……哈維爾此舉有私心作祟。」
除開第七軍團的主力外，沃爾夫家族在第四軍團亦有一營建制；如今被蛇家牽連，幾近全軍覆沒，狼家內部，怕是也急於需要一點功績來轉移王上的怒火。
而當軍事上的判斷脫離戰局本身時，疏漏、甚至是有意的僥倖就在所難免。
「我曉得的。」
勞勃點了點頭，隨即失笑出聲：
「北境大捷，對咱們的國王陛下那不叫雪中送炭，那叫火上澆油……」
「少君慎言！」
中年男子面色一變，趕忙勸阻。
鬼知道軍中安插了多少「弗路曼塔里」，圖雷斯特的少君雖也不懼，倒也不必為此讓小心眼的國王陛下記上一筆。
勞勃擺了擺手，卻是從諫如流，另起話題吩咐了下去：
「傳令給『喀斯麥』號，護航艦隊務必於明日中午前駛抵利珀河與萊茵河交匯口，策應我部。」
聽勸的勞勃·圖雷斯特決定給自己上一道保險。
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斷矛灣。
第七軍團沉重的腳步聲沿著泥濘的河灣艱難前行。
避蟲藥並不能阻擋無處不在的蚊蟲，士兵們不得不用沾滿泥漿的布條裹住任何暴露在外的肌膚。
而這無疑又加大了行軍的難度。
就連軍團長哈維爾·沃爾夫，也不得不剃去精心打理的鬍鬚甚至是頭髮，只為了在悶濕的森林裡多爭取一點散熱。
傳令官打馬而回，在一眾「泥人」里找到了自家的最高指揮官，也帶回了圖雷斯特的承諾：
「屬下回返時，先鋒營已經領命開拔。」
哈維爾聞言凝重的面色稍緩，雙目卻是一眨不眨地盯著利珀河面。
傳令官跟著探頭望去，卻見幾個衣衫襤褸的水匪從蘆葦盪中躥出，向軍團陣列中胡亂射出幾箭，便一頭扎進了水中，只留下粗魯的謾罵餘音迴蕩：
「維基亞佬！來舔你爺爺的屁股啊！」
而被森林折磨得有氣無力的軍團士卒們，也沒能組織起有效的反擊，竟是眼睜睜地看著幾個水匪逃了出去。
傳令官有些尷尬，小心掃了一眼哈維爾的面色，勸慰道：
「這些水匪窮途末路，只能靠這種手段來拖延我們行軍了。」
哈維爾不置可否，只是偏頭問向另一側的副官：
「先前河上的那幾條駁船是怎麼回事？」
副官先是用眼神逼退了傳令官，這才低聲回稟道：
「巡邏隊確認那些船隻沒有問題，他們說這些商船經常往來，已經核查過檔案了。」
想到某些腌臢交易的哈維爾冷哼一聲，卻也沒有繼續追究這個敏感話題，轉而吩咐道：
「你領後營以及輜重隊往回音谷駐防。」
「其餘各營，輕裝上陣，務必要咬住漢斯一夥！」
-----------------
水匪頭子、或者說條頓騎士團大團長漢斯·馮·康拉德三世站在河岸高處的密林里，俯視著下方蜿蜒的河道，以及正在分兵的維基亞第七軍團。
他已經成功地將維基亞人引入了預定的戰場；而他手下早已經渡河的騎士們，也正在向戰場側翼包抄而去。
「在條頓森林，第七軍團可不是一個好名字。」
漢斯眼中閃過一絲冷酷，面上卻是對自己的副手烏爾里克·馮·瓊寧根打趣道：
「讓昔日加洛林第七軍團的悲劇再次上演吧。」
「明天一早，發動總攻。」
-----------------
七月三十一日，陰。
當「敵襲」的示警聲從身後響起時，行軍佇列中的勞勃·圖雷斯特已然能看見利珀河波光粼粼的水面。
「向我靠攏！」
「後列變前列！」
片刻的恍惚後，勞勃·圖雷斯特立刻抽出腰間佩劍，打馬來回奔走，聲嘶力竭，試圖集結身邊計程車兵組成防禦陣型。
幾名心腹軍官隨即反應過來，也緊跟著召集了各自的親軍。
密林中人影閃動，原本有些潰散的隊形在這些親兵的揮砍下又逐漸穩住陣腳。
但很快，一顆第七軍團眾人無比熟悉的頭顱隨著「白底黑十字」的條頓騎士團團旗緩緩升起……
「第七軍團已敗！哈維爾·沃爾夫授首！」
「第七軍團已敗！哈維爾·沃爾夫授首！」
……
在條頓騎士們的山呼聲中，剛剛建立起的防線再度崩潰。
「怎麼會這樣？」
勞勃·圖雷斯特雙目赤紅，嗓音悽厲：
「哈維爾，你還我軍團！」
中年男子向身邊的年輕騎士使了個眼色，兩人一左一右、拽住勞勃·圖雷斯特坐騎的韁繩、就往萊茵河邊跑。
……
維基亞第七軍團，覆滅。
本該最不起波瀾的南線戰事，驟然告急。
軍事學院的公告板、聖心教堂的布告欄以及婦幼保育醫院的橫幅最先貼出了「中部戰區大勝、北境聯軍俘獲敵方高階指揮官」的喜訊。
訊息穿過王國首都的大街小巷、酒館劇院……隨著港口啟程的商隊一起，飄往維基亞的每一個鄉村城鎮。
而在林克莊園，更多的細節隨往來拜訪薇薇安·謝爾弗的貴族女眷們、點對點地散播向各個領地。
辛西婭·波特夫人的與會以及王后殿下的召見更是將此事抬到了風口浪尖。
這是國家宣傳機器預熱的轟鳴。
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東普羅路斯港口。
里奧·薩默賽特伯爵在布雷諾小鎮親自宣讀的國王諭令與早先從日瓦丁傳來的密訊共振，最終掀起了滔天巨浪。
貴族們震驚於李維·謝爾弗「悶聲發大財」的同時，也是立刻抽調了更高規格的使團前去一探究竟。
如此聲勢，在西弗勒斯·波特的有意助推下，也是以極快的速度向中部行省蔓延。
下了快一個月雨的中部行省，急需一場勝利來提振士氣，以及應對某些既得利益者之外的、「此乃天罰」的怨懟流言。
-----------------
在諸多外力的疊加作用下，訊息也是很快在軍伍中傳播開。
就連遠在條頓森林裡餵蚊子和螞蟥的第七軍團，也從運送補給的商隊那裡聽到了風聲。
回音谷，第七軍團先鋒營的駐防地。
幾個軍官模樣的圍聚在篝火旁，享用著商隊運來的新鮮酒水，也分享著北邊來的最新訊息。
「早知道就該跟著往北邊去了，還是丹尼爾·波特這傢伙機靈。」
「別想了，公文上都說了是北境的軍功，你還想沾光，不怕給家族惹麻煩？」
「再說了，這事哪有這麼容易，我可是聽說第四軍團的編制被草原人殺得差不多了……蛇家接下來的日子，嘖嘖，我不好說。」
「說得也是，咱們這樣也挺不錯的，好賴還能掙點不是？」
「回頭我倒是要看看奎文那傢伙是什麼個表情、還拽不拽了。」
此言一出，篝火旁頓時爆發出一陣心照不宣的鬨笑。
而就在不遠處，商隊的隨行力工們正在將一壇壇骨灰填滿空空如也的車廂。
全網首發更新TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
這些骨灰大多屬於先鋒營近來剿滅的水匪強盜，也有少部分是被指認為水匪強盜的斯瓦迪亞平民。
當然，更多的時候，敢居住在這裡的平民和水匪強盜之間並沒有明確的分野。
況且骨灰有很高的經濟價值，高到足以讓商隊冒著風險、帶著物資闖一闖條頓森林。
所以維基亞的軍士們都很「珍惜」這難得的、合法獲取並販賣骨灰的機會。
「在聊什麼呢？這麼開心？」
第七軍團先鋒營營長、勞勃·圖雷斯特此時也交割完了與商隊的一應事宜，見幾個心腹手下笑得暢快，也是好奇地湊了過來。
幾人趕忙起身行禮，為首的中年男子隨即將先前所議之事大略複述了一遍。
這幾人要麼是圖雷斯特的家臣宿將，要麼是家族直屬的有為騎士，是圖雷斯特家族為少君此次晉升之旅精心打造的班底；也是仰賴這些人的存在，勞勃才能牢牢掌控先鋒營的八百悍卒。
勞勃·圖雷斯特正要告誡眾人莫要太過口無遮攔，卻見幾匹快馬穿出林間、送來了軍團長哈維爾·沃爾夫的最新命令：
「……命你部立刻前往利珀河口，堵住水匪漢斯一夥的退路。」
探子宣讀完畢，包括勞勃在內，篝火旁的一眾軍官俱是皺眉。
勞勃並不急著接過軍令，反倒是站直了身子，沉聲問道：
「敢問軍團主力是否還在斷矛灣駐紮？」
斷矛灣地如其名，利珀河河道在此處急轉，船隻在此必須減速——哈維爾·沃爾夫正是利用這一點咬住了此地最大的水匪漢斯一夥。
傳令官知曉勞勃身份，也不敢拿大，耐心回稟道：
「正是如此。」
勞勃便又再問：
「我部若依令前行，勢必要讓出軍團側翼，敢問軍團長大人又將派遣何人填補回音谷的防務空白？」
這話問得多少有些越界，但誰叫勞勃身份特殊呢？
早得了囑咐的傳令官還是如實道來：
「哈維爾軍團長將以後營並輜重部隊接管此地。」
「且漢斯一夥被追逐至今、殘部僅不到百人，又哪裡有迂迴反撲的餘力？」
「軍團長大人只是本著斬草除根的目標、方才將如此重任交予先鋒營精銳。」
「勞勃營長可依照軍中實際情況、決定派往利珀河口的具體人數。」
「只是，屆時莫要走脫了匪首漢斯便好。」
話到最後，傳令官也亮出了哈維爾·沃爾夫的底線。
勞勃與眾將商議一番，基於哈維爾這段時間的指揮戰績，最終還是選擇相信了他的情報與判斷。
何況人家都已經把擒獲匪首的功勞分潤出來了，於情於理，先鋒營沒有抗命不遵的立場。
「屬下遵令，先鋒營即刻整軍，定於明天落日前趕到河口！」
……
送走傳令官，勞勃點齊五百人馬，留下少數精銳看顧傷員、監管商隊並與後來的輜重後營對接，遂起兵奔赴利珀河口。
先前那中年副官湊到勞勃耳邊，低聲道出了自己的揣測：
「臣下覺得，怕是第四軍團的潰散連累了狼家……哈維爾此舉有私心作祟。」
除開第七軍團的主力外，沃爾夫家族在第四軍團亦有一營建制；如今被蛇家牽連，幾近全軍覆沒，狼家內部，怕是也急於需要一點功績來轉移王上的怒火。
而當軍事上的判斷脫離戰局本身時，疏漏、甚至是有意的僥倖就在所難免。
「我曉得的。」
勞勃點了點頭，隨即失笑出聲：
「北境大捷，對咱們的國王陛下那不叫雪中送炭，那叫火上澆油……」
「少君慎言！」
中年男子面色一變，趕忙勸阻。
鬼知道軍中安插了多少「弗路曼塔里」，圖雷斯特的少君雖也不懼，倒也不必為此讓小心眼的國王陛下記上一筆。
勞勃擺了擺手，卻是從諫如流，另起話題吩咐了下去：
「傳令給『喀斯麥』號，護航艦隊務必於明日中午前駛抵利珀河與萊茵河交匯口，策應我部。」
聽勸的勞勃·圖雷斯特決定給自己上一道保險。
-----------------
斷矛灣。
第七軍團沉重的腳步聲沿著泥濘的河灣艱難前行。
避蟲藥並不能阻擋無處不在的蚊蟲，士兵們不得不用沾滿泥漿的布條裹住任何暴露在外的肌膚。
而這無疑又加大了行軍的難度。
就連軍團長哈維爾·沃爾夫，也不得不剃去精心打理的鬍鬚甚至是頭髮，只為了在悶濕的森林裡多爭取一點散熱。
傳令官打馬而回，在一眾「泥人」里找到了自家的最高指揮官，也帶回了圖雷斯特的承諾：
「屬下回返時，先鋒營已經領命開拔。」
哈維爾聞言凝重的面色稍緩，雙目卻是一眨不眨地盯著利珀河面。
傳令官跟著探頭望去，卻見幾個衣衫襤褸的水匪從蘆葦盪中躥出，向軍團陣列中胡亂射出幾箭，便一頭扎進了水中，只留下粗魯的謾罵餘音迴蕩：
「維基亞佬！來舔你爺爺的屁股啊！」
而被森林折磨得有氣無力的軍團士卒們，也沒能組織起有效的反擊，竟是眼睜睜地看著幾個水匪逃了出去。
傳令官有些尷尬，小心掃了一眼哈維爾的面色，勸慰道：
「這些水匪窮途末路，只能靠這種手段來拖延我們行軍了。」
哈維爾不置可否，只是偏頭問向另一側的副官：
「先前河上的那幾條駁船是怎麼回事？」
副官先是用眼神逼退了傳令官，這才低聲回稟道：
「巡邏隊確認那些船隻沒有問題，他們說這些商船經常往來，已經核查過檔案了。」
想到某些腌臢交易的哈維爾冷哼一聲，卻也沒有繼續追究這個敏感話題，轉而吩咐道：
「你領後營以及輜重隊往回音谷駐防。」
「其餘各營，輕裝上陣，務必要咬住漢斯一夥！」
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水匪頭子、或者說條頓騎士團大團長漢斯·馮·康拉德三世站在河岸高處的密林里，俯視著下方蜿蜒的河道，以及正在分兵的維基亞第七軍團。
他已經成功地將維基亞人引入了預定的戰場；而他手下早已經渡河的騎士們，也正在向戰場側翼包抄而去。
「在條頓森林，第七軍團可不是一個好名字。」
漢斯眼中閃過一絲冷酷，面上卻是對自己的副手烏爾里克·馮·瓊寧根打趣道：
「讓昔日加洛林第七軍團的悲劇再次上演吧。」
「明天一早，發動總攻。」
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七月三十一日，陰。
當「敵襲」的示警聲從身後響起時，行軍佇列中的勞勃·圖雷斯特已然能看見利珀河波光粼粼的水面。
「向我靠攏！」
「後列變前列！」
片刻的恍惚後，勞勃·圖雷斯特立刻抽出腰間佩劍，打馬來回奔走，聲嘶力竭，試圖集結身邊計程車兵組成防禦陣型。
幾名心腹軍官隨即反應過來，也緊跟著召集了各自的親軍。
密林中人影閃動，原本有些潰散的隊形在這些親兵的揮砍下又逐漸穩住陣腳。
但很快，一顆第七軍團眾人無比熟悉的頭顱隨著「白底黑十字」的條頓騎士團團旗緩緩升起……
「第七軍團已敗！哈維爾·沃爾夫授首！」
「第七軍團已敗！哈維爾·沃爾夫授首！」
……
在條頓騎士們的山呼聲中，剛剛建立起的防線再度崩潰。
「怎麼會這樣？」
勞勃·圖雷斯特雙目赤紅，嗓音悽厲：
「哈維爾，你還我軍團！」
中年男子向身邊的年輕騎士使了個眼色，兩人一左一右、拽住勞勃·圖雷斯特坐騎的韁繩、就往萊茵河邊跑。
……
維基亞第七軍團，覆滅。
本該最不起波瀾的南線戰事，驟然告急。