第801章 大橘為重
「腸道破裂，肺部挫傷，碎片殺傷以及高溫灼傷……典型的複合傷口。」
河灣邊，奉命前來視察的戰鬥法師阿爾文語氣平穩，下筆如飛，半點不受一地殘骸的影響。
一旁的醫院騎士達米安也剖開了某具庫爾特殘屍的胸膛——未流盡的血液從切口緩緩滲出——順口補充道：
「非常標準的、鍊金炸彈造成的損傷。」
「幸運的是，基本都是庫爾特人的屍體，以及少量斯瓦迪亞難民的。」
「還有一些馬的屍塊。」
兩邊都是戰鬥痕跡領域的偵測專家，很快就猜到了這些新鮮殘屍的來源，不約而同地瞥了一眼萊茵河上游的方向。
甚至於，說不定、前線的戰報已經在來新羊角村的路上了。
再度勘察了一遍現場、確認沒有其它可疑痕跡後，阿爾文合上手中的記事本，扭頭對民兵隊長吩咐道：
「封鎖現場，組織人手，把這些屍骸都火化了吧。」
「這兩天，讓村民們都去山腳的溪流邊取水。」
和《衛生條例》無關，一個正常人但凡有得選，都不會去喝泡著屍體的水。
被現場的血腥噁心得面色蒼白的民兵們自是紛紛點頭應下。
阿爾文又看向正聚集在封鎖現場外圍竊竊私語、探頭探腦的村婦們，有些頭疼地思忖片刻，方才揚聲道：
「你們這次的示警很及時，明天早上上工時會有十個銅子的賞錢發到各位手中。」
「亞歷山德羅和荊棘領的騎士們在上游打了勝仗，這些草原狗遭到了應有的下場。」
以這些長舌婦們的「情報傳播能力」，如果不能當場把事情解釋清楚，那麼一晚上的發酵下來，明早的新聞就是「萊茵河邊有大量流民逃跑被殺」之流了。
而賞金的存在，可以最大程度的保證輿論的偏向以及傳播速度——當然，前提它必須是一個合理的數字，合理到滿足預期又不能太拉高「刁民們」的胃口。
這些細節看似不起眼，卻是從雄鷹嶺到甜水鎮的工作中總結出的寶貴經驗；它們累積起來，就叫做「民心安定」。
在李維的有意推動下，這些經驗手冊在白馬營每月底的總結大會上廣為流傳；阿爾文雖然不屬於白馬營，但也跟著少君大人旁聽過幾場。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說就上 TW 看書網，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
而一個在李維·謝爾弗身邊親近人群中心照不宣的事實是，和白馬山相關的人或事才是這位少君大人的「親兒子」。
……
處理完河邊突現殘屍的首尾，阿爾文與達米安便先行返回莊園向李維報告去了。
如今莊內人手緊張，還留在後方的人員，各個都是身兼多職，誰也不敢怠慢。
-----------------
除開幾條大小河流的入河口外，羊角河谷臨水一側最多的，還得是那些隨著萊茵河漲落留下的季節性水塘。
由於萊茵河水域被維基亞水軍牢牢掌控，格特領的貴族們對於近河區域的開發意願明顯不足。
並且在自然稟賦上，這一段的河流既不是深水良港，也不是豐饒漁場。
從格列佛到李維，入主此地的維基亞貴族，經過考察後，也都明智地選擇了以陸路運輸為主，而不是大興土木地修建港口。
加之雨季的疑似提前到來，萊茵河水在最近這半個月猛漲一截，更顯沿岸地區的荒涼。
硬要說有什麼「好處」，那大概就是在此地巡邏，算得上一份餵蚊子的閒差了。
「……當時我就是一個滑步，槍桿一挑，你們猜怎麼著？」
「嘿，那草原狗被我嚇得褲子都濕了，哭著對我磕頭求饒，嘴裡喊著我聽不懂的狗叫。」
人手短缺，從羊角山撤下來的輕傷員「大嘴」主動接過了這份相對清閒的巡邏差事。
右胳膊還吊著繃帶的他，此刻正用左手比劃著名、向身後的幾個民兵做著思想工作。
「大嘴」說得惟妙惟肖，幾個民兵也是聽得時不時喝彩，心中對於戰爭的恐懼無形之中消散了不少。
老兵是新兵的膽氣。
「我『唰』地就是一槍下去，那心口的血水就跟泉眼似地往外涌……」
「……所以說，這幫死羅圈腿真沒什麼大不了的，特別是那個什麼狗屁太陽王……」
「嗖！」
一聲銳響截斷了「大嘴」的尾音。
幾個民兵眼睜睜地看著一節弩矢如毒蛇般從草叢中鑽出，撕開了「大嘴」的喉骨，發出「噗」的一聲悶響。
鮮血飛濺，幾點溫熱甚至落在了最前面那個年輕民兵煞白的臉上。
所有人都愣住了。
「大嘴」身子猛地一僵，那雙片刻前還神采飛揚、閃爍著狡黠與閱歷的眼睛，此刻其中的光彩正如同退潮般飛速消逝，只剩下空洞與難以置信。
他想說什麼，張開的嘴裡卻只能發出破碎的「嗬嗬」聲，血沫不斷從中湧出。
他的左手顫抖著抬起，竭力伸向脖子下方——那裡掛著一枚用來示警的銅哨，是他作為老兵的象徵和職責。
又是一箭從草叢裡射出，徹底終結了「大嘴」最後的努力。
「大嘴」的屍體栽倒的剎那，幾個民兵終於起了反應，他們張開嘴，他們邁開腿，只是這一切的恐懼和應激反應都隨著潑灑而來的弩矢定格、消弭……
蘇萊曼衝出藏身的草叢，迅速在「大嘴」的屍體上翻找一通，摸到大約是通行證和身份證明的東西，面上一喜，隨即就又抬腿狠狠踹了身後的親衛一腳，恨聲道：
「我讓你留個活口，你幹了什麼？！」
那親衛硬受了蘇萊曼這一腳，復又爬起身，單膝跪地，垂首應答：
「弩機受潮，失了準星。」
「你！」
蘇萊曼本就被冰冷的河水泡得發抖的身子此刻聞言，更是險些一口氣沒提上來。
偏偏又不好責怪些什麼。
只是出師不利，蘇萊曼本就糟糕的心情一時更是跌入了谷底，一股不詳的預感籠罩心頭。
就在這難堪的短暫沉默間，草叢旁復又響起窸窣的腳步聲，吸引了眾人的注意力——又是幾個可汗親衛自草叢裡走出，手上還拎著兩具屍體。
「北境蠻子狡猾，就連這種地方也布置了暗哨。」
為首的可汗親衛丟下屍體，解釋道。
蘇萊曼鬆了一口氣，不再糾結先前之事，看了一眼昏黃的天色，冷靜吩咐道：
「把屍體都處理好。」
「接應後續人上岸。」
「再清點人數、整理裝備。」
-----------------
日落月升，夜間的萊茵河比白日更加狂躁地拍打著岸邊的礁石，蘇萊曼的心卻一點點地沉了下去。
腳步聲匆匆走近，蘇萊曼急切地抬起頭，眼神中的希冀比月光還要亮：
「聯絡上了麼？」
迎面走來的可汗親衛沉默著單膝跪地，不敢與蘇萊曼對視，好半晌功夫，方才艱澀開口道：
「許是傍晚那陣突如其來的暗流……」
作為大陸徑流量第二大的河流，萊茵河主河道的水情有多兇險，這些日子以來蘇萊曼一眾早就親身領教過了。
出發時的五百人，一路躲躲藏藏、走走停停，至今日傍晚時已經折損了四十三眾——俱是葬身河口，無一戰亡。
但也「僅僅只是」四十三眾而已。
怎麼就多遊了這麼一段，竟是直接讓兩百精銳下落不明、生死未卜？！
這可是此次斬首行動近半的兵力！都是他蘇萊曼好不容易攢下的家底！
「不可能！」
蘇萊曼踉蹌站起身，眼神兇狠又閃爍，不敢也不願相信這個事實：
「把人都散出去，繼續往上下游沿途搜尋……一定是迷失了方向……定是如此。」
蘇萊曼口中喃喃，連聲安慰自己，下意識地就要往河邊走。
「嗷～」
一聲老煙嗓在單調重複的浪花聲中突兀響起，尤為刺耳，吸引了在場所有庫爾特人的注意力。
蘇萊曼循聲看去，清朗的月光下，一團橘色的肉球破開草叢，躍上了不遠處的礁石，嘴裡還叼著一截帶血的銅哨。
「什麼裝神弄鬼的東西，」待看清那枚銅哨，蘇萊曼瞳孔驟縮，猛地抽出腰間手弩，「殺了它！」
貝希摩斯應聲抬頭，金黃色的豎瞳里唯有淡漠、高傲……恍若神祗。
那絕不是一隻貓該有的眼神！
蘇萊曼的身軀不受控制地僵硬了片刻，異變隨之發生。
那些水塘里，那些蘆葦盪中，一條條帶著嶙峋骨刺的巨大身影激射而出，狹長的吻部鉗子一般鎖住來不及反應的可汗親衛，巨大的動能瞬間將這些漠北的百戰精英撞倒在地，然後是……死亡翻滾！
筋折骨碎的「清脆」比庫爾特人的慘叫聲更先響起。
「沼澤巨鱷？它們怎麼會出現在這裡？！」
蘇萊曼不可思議的驚呼聲像是某種讖語，話音未落，草叢裡便又亮起了一顆顆大小不一的豎瞳。
沉默沼澤的「黯光蠑蟒」，迷夢水澤的「織響蛛」，科什山脈的「蠍尾豹」……
這是群獸的盛宴。
-----------------
新羊角村。
鷹飛狗跳，馬嘶鹿鳴……
動物的「暴動」幾乎是在同一時間爆發，瞬間點亮了整座莊園。
李維只披著睡衣就闖出了院子，心中一動，口中高喊：
「貝希摩斯？貝希摩斯？」
熟悉的橘豬身影沒有出現，萊茵河邊卻是濤聲連連。
李維打眼望向夜梟驚飛、環繞不去的方位，口中厲喝：
「全員一級戰備！」
「往河邊搜尋！」
河灣邊，奉命前來視察的戰鬥法師阿爾文語氣平穩，下筆如飛，半點不受一地殘骸的影響。
一旁的醫院騎士達米安也剖開了某具庫爾特殘屍的胸膛——未流盡的血液從切口緩緩滲出——順口補充道：
「非常標準的、鍊金炸彈造成的損傷。」
「幸運的是，基本都是庫爾特人的屍體，以及少量斯瓦迪亞難民的。」
「還有一些馬的屍塊。」
兩邊都是戰鬥痕跡領域的偵測專家，很快就猜到了這些新鮮殘屍的來源，不約而同地瞥了一眼萊茵河上游的方向。
甚至於，說不定、前線的戰報已經在來新羊角村的路上了。
再度勘察了一遍現場、確認沒有其它可疑痕跡後，阿爾文合上手中的記事本，扭頭對民兵隊長吩咐道：
「封鎖現場，組織人手，把這些屍骸都火化了吧。」
「這兩天，讓村民們都去山腳的溪流邊取水。」
和《衛生條例》無關，一個正常人但凡有得選，都不會去喝泡著屍體的水。
被現場的血腥噁心得面色蒼白的民兵們自是紛紛點頭應下。
阿爾文又看向正聚集在封鎖現場外圍竊竊私語、探頭探腦的村婦們，有些頭疼地思忖片刻，方才揚聲道：
「你們這次的示警很及時，明天早上上工時會有十個銅子的賞錢發到各位手中。」
「亞歷山德羅和荊棘領的騎士們在上游打了勝仗，這些草原狗遭到了應有的下場。」
以這些長舌婦們的「情報傳播能力」，如果不能當場把事情解釋清楚，那麼一晚上的發酵下來，明早的新聞就是「萊茵河邊有大量流民逃跑被殺」之流了。
而賞金的存在，可以最大程度的保證輿論的偏向以及傳播速度——當然，前提它必須是一個合理的數字，合理到滿足預期又不能太拉高「刁民們」的胃口。
這些細節看似不起眼，卻是從雄鷹嶺到甜水鎮的工作中總結出的寶貴經驗；它們累積起來，就叫做「民心安定」。
在李維的有意推動下，這些經驗手冊在白馬營每月底的總結大會上廣為流傳；阿爾文雖然不屬於白馬營，但也跟著少君大人旁聽過幾場。
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而一個在李維·謝爾弗身邊親近人群中心照不宣的事實是，和白馬山相關的人或事才是這位少君大人的「親兒子」。
……
處理完河邊突現殘屍的首尾，阿爾文與達米安便先行返回莊園向李維報告去了。
如今莊內人手緊張，還留在後方的人員，各個都是身兼多職，誰也不敢怠慢。
-----------------
除開幾條大小河流的入河口外，羊角河谷臨水一側最多的，還得是那些隨著萊茵河漲落留下的季節性水塘。
由於萊茵河水域被維基亞水軍牢牢掌控，格特領的貴族們對於近河區域的開發意願明顯不足。
並且在自然稟賦上，這一段的河流既不是深水良港，也不是豐饒漁場。
從格列佛到李維，入主此地的維基亞貴族，經過考察後，也都明智地選擇了以陸路運輸為主，而不是大興土木地修建港口。
加之雨季的疑似提前到來，萊茵河水在最近這半個月猛漲一截，更顯沿岸地區的荒涼。
硬要說有什麼「好處」，那大概就是在此地巡邏，算得上一份餵蚊子的閒差了。
「……當時我就是一個滑步，槍桿一挑，你們猜怎麼著？」
「嘿，那草原狗被我嚇得褲子都濕了，哭著對我磕頭求饒，嘴裡喊著我聽不懂的狗叫。」
人手短缺，從羊角山撤下來的輕傷員「大嘴」主動接過了這份相對清閒的巡邏差事。
右胳膊還吊著繃帶的他，此刻正用左手比劃著名、向身後的幾個民兵做著思想工作。
「大嘴」說得惟妙惟肖，幾個民兵也是聽得時不時喝彩，心中對於戰爭的恐懼無形之中消散了不少。
老兵是新兵的膽氣。
「我『唰』地就是一槍下去，那心口的血水就跟泉眼似地往外涌……」
「……所以說，這幫死羅圈腿真沒什麼大不了的，特別是那個什麼狗屁太陽王……」
「嗖！」
一聲銳響截斷了「大嘴」的尾音。
幾個民兵眼睜睜地看著一節弩矢如毒蛇般從草叢中鑽出，撕開了「大嘴」的喉骨，發出「噗」的一聲悶響。
鮮血飛濺，幾點溫熱甚至落在了最前面那個年輕民兵煞白的臉上。
所有人都愣住了。
「大嘴」身子猛地一僵，那雙片刻前還神采飛揚、閃爍著狡黠與閱歷的眼睛，此刻其中的光彩正如同退潮般飛速消逝，只剩下空洞與難以置信。
他想說什麼，張開的嘴裡卻只能發出破碎的「嗬嗬」聲，血沫不斷從中湧出。
他的左手顫抖著抬起，竭力伸向脖子下方——那裡掛著一枚用來示警的銅哨，是他作為老兵的象徵和職責。
又是一箭從草叢裡射出，徹底終結了「大嘴」最後的努力。
「大嘴」的屍體栽倒的剎那，幾個民兵終於起了反應，他們張開嘴，他們邁開腿，只是這一切的恐懼和應激反應都隨著潑灑而來的弩矢定格、消弭……
蘇萊曼衝出藏身的草叢，迅速在「大嘴」的屍體上翻找一通，摸到大約是通行證和身份證明的東西，面上一喜，隨即就又抬腿狠狠踹了身後的親衛一腳，恨聲道：
「我讓你留個活口，你幹了什麼？！」
那親衛硬受了蘇萊曼這一腳，復又爬起身，單膝跪地，垂首應答：
「弩機受潮，失了準星。」
「你！」
蘇萊曼本就被冰冷的河水泡得發抖的身子此刻聞言，更是險些一口氣沒提上來。
偏偏又不好責怪些什麼。
只是出師不利，蘇萊曼本就糟糕的心情一時更是跌入了谷底，一股不詳的預感籠罩心頭。
就在這難堪的短暫沉默間，草叢旁復又響起窸窣的腳步聲，吸引了眾人的注意力——又是幾個可汗親衛自草叢裡走出，手上還拎著兩具屍體。
「北境蠻子狡猾，就連這種地方也布置了暗哨。」
為首的可汗親衛丟下屍體，解釋道。
蘇萊曼鬆了一口氣，不再糾結先前之事，看了一眼昏黃的天色，冷靜吩咐道：
「把屍體都處理好。」
「接應後續人上岸。」
「再清點人數、整理裝備。」
-----------------
日落月升，夜間的萊茵河比白日更加狂躁地拍打著岸邊的礁石，蘇萊曼的心卻一點點地沉了下去。
腳步聲匆匆走近，蘇萊曼急切地抬起頭，眼神中的希冀比月光還要亮：
「聯絡上了麼？」
迎面走來的可汗親衛沉默著單膝跪地，不敢與蘇萊曼對視，好半晌功夫，方才艱澀開口道：
「許是傍晚那陣突如其來的暗流……」
作為大陸徑流量第二大的河流，萊茵河主河道的水情有多兇險，這些日子以來蘇萊曼一眾早就親身領教過了。
出發時的五百人，一路躲躲藏藏、走走停停，至今日傍晚時已經折損了四十三眾——俱是葬身河口，無一戰亡。
但也「僅僅只是」四十三眾而已。
怎麼就多遊了這麼一段，竟是直接讓兩百精銳下落不明、生死未卜？！
這可是此次斬首行動近半的兵力！都是他蘇萊曼好不容易攢下的家底！
「不可能！」
蘇萊曼踉蹌站起身，眼神兇狠又閃爍，不敢也不願相信這個事實：
「把人都散出去，繼續往上下游沿途搜尋……一定是迷失了方向……定是如此。」
蘇萊曼口中喃喃，連聲安慰自己，下意識地就要往河邊走。
「嗷～」
一聲老煙嗓在單調重複的浪花聲中突兀響起，尤為刺耳，吸引了在場所有庫爾特人的注意力。
蘇萊曼循聲看去，清朗的月光下，一團橘色的肉球破開草叢，躍上了不遠處的礁石，嘴裡還叼著一截帶血的銅哨。
「什麼裝神弄鬼的東西，」待看清那枚銅哨，蘇萊曼瞳孔驟縮，猛地抽出腰間手弩，「殺了它！」
貝希摩斯應聲抬頭，金黃色的豎瞳里唯有淡漠、高傲……恍若神祗。
那絕不是一隻貓該有的眼神！
蘇萊曼的身軀不受控制地僵硬了片刻，異變隨之發生。
那些水塘里，那些蘆葦盪中，一條條帶著嶙峋骨刺的巨大身影激射而出，狹長的吻部鉗子一般鎖住來不及反應的可汗親衛，巨大的動能瞬間將這些漠北的百戰精英撞倒在地，然後是……死亡翻滾！
筋折骨碎的「清脆」比庫爾特人的慘叫聲更先響起。
「沼澤巨鱷？它們怎麼會出現在這裡？！」
蘇萊曼不可思議的驚呼聲像是某種讖語，話音未落，草叢裡便又亮起了一顆顆大小不一的豎瞳。
沉默沼澤的「黯光蠑蟒」，迷夢水澤的「織響蛛」，科什山脈的「蠍尾豹」……
這是群獸的盛宴。
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新羊角村。
鷹飛狗跳，馬嘶鹿鳴……
動物的「暴動」幾乎是在同一時間爆發，瞬間點亮了整座莊園。
李維只披著睡衣就闖出了院子，心中一動，口中高喊：
「貝希摩斯？貝希摩斯？」
熟悉的橘豬身影沒有出現，萊茵河邊卻是濤聲連連。
李維打眼望向夜梟驚飛、環繞不去的方位，口中厲喝：
「全員一級戰備！」
「往河邊搜尋！」