第718章 午夜帶刀
軍營通常是吵鬧的。
巡邏的腳步聲、牲畜的嘶鳴聲、鐵匠的捶打聲、輪休士卒們的交談聲……
但當阿里木一人一馬闖入視野，原本還在吹牛打屁的崗哨頃刻噤聲、一副見了鬼的模樣。
這詭異的安靜如同風吹過草皮，席捲整個營地。
不多時，收到訊息的蘇日勒便沖了過來。
他是如此的匆忙，以至於腳下的鞋都是不成對的；又在距離阿里木兩米外猛然頓住身形，細細打量著婿子憔悴的面龐。
「委屈你了。」
蘇日勒張了張嘴，眼角划過幾滴真情實意的淚水。
那淚水裡有愧疚，有驚訝，但更多的是如釋重負——事態還在自己掌握中、權力得以回收的如釋重負。
速圖岱欽領著瓦爾達部其餘心腹緊跟著追了過來，看向阿里木的眼神晦澀難辨。
他們也沒料到，阿里木居然回來得如此乾脆，而且還是孤身一人。
在這片刻的尷尬與僵持中，周遭士卒的眼神交匯與議論聲也逐漸頻密。
阿里木崛起得太快，如今的一舉一動都飽受矚目。
當然也包括「烏爾曼要收權」的風聲。
嫉妒的、幸災樂禍的、打抱不平的……種種情緒在瓦爾達部發酵。
蘇日勒自然不敢放任這些情緒肆意流淌，眸光一閃，抬腳跨過安全距離，給了阿里木一個大大的擁抱：
「回來就好，回來就好。」
「一家人，關起門來說話，沒什麼過不去的。」
阿里木苦澀一笑——當然這笑容在外人看來就意味頗豐了——在眾人的注目中，跟著蘇日勒一起、緩緩走向中軍大帳。
「都沒事做嗎？給我滾去巡營！」
速圖岱欽大聲呼喝著、驅散了圍觀的人群。
-----------------
甫一入帳，阿里木便從懷中取出蘇日勒的親筆信，雙手奉上，眼帘低垂：
「阿里木，回來復命。」
那股不甘不願的小情緒，讓蘇日勒心中有些惱怒，又有些安心。
他揮手示意其餘長老和百夫長先出去，拉著阿里木坐到自己身邊，努力營造翁婿相宜的和諧氛圍、拍了拍阿里木的手背、語重心長：
「汗王對你跟丟了烏薩卡一事，十分地不滿……」
「……布日固德他們幾個，你也不是不知道，要不是汗王僥倖得勝，他們恐怕就轉投烏薩卡了……」
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蘇日勒耐心分析著阿里木不在的這段時間裡、哈爾庫林的局勢。
當然，他有意隱瞞了與烏爾曼的密談，許多事件的立場也有偏向。
核心思想就是、收你阿里木兵權一事是「不得已而為之」。
阿里木靜靜地聽著，也不吭聲。
一來是比對各方情報的差異，二來也是用沉默繼續表演自己的不滿、試探蘇日勒/烏爾曼的耐心。
蘇日勒見狀，又接著丟擲了點真金白銀的許諾：
「你放心，別人我管不著，但在我這裡、你永遠是我的好女婿。」
「你這趟回來，原來歸你管的人還是歸你管，你占下的那幾個礦點，也還是由你經營、抽稅。」
阿里木聞言一愣，蘇日勒此番言論倒是比他想像中最好的結果還要好一些，不由得抬頭、對上了蘇日勒的目光。
懇切、真摯……阿里木一時竟也分辨不出有幾分真情、幾分假意。
見阿里木的神情鬆動，蘇日勒這才切入了正題：
「你剛回來，我本不欲追問你那些容易讓你多心的問題。」
「只是斥候來報，荊棘領人已經搶先一步，為了塔噠爾全體的生計……你已經與荊棘領人交了手，可確有此事？」
蘇日勒面色坦然，眼裡似乎只有對戰爭前景的憂慮。
於是阿里木點點頭，同樣給出了一點有說服力的情報：
「領頭的是荊棘領的凱塔·布男爵……」
「……我與他們試探過幾次，輸多勝少，折了不少（烏爾曼的）人手，勉強爭取得了歇腳的地盤。」
阿里木匯報的都是事實，但卻不是全部的真相。
蘇日勒聽得仔細，時不時還會補充一些哈爾庫林方向荊棘領人的動態，直到最後才亮出了「獠牙」：
「依你之見，我的好女婿，你覺得荊棘領人此戰的最終目的是什麼？」
「哪怕看在海斯琴那丫頭的情分上，」蘇日勒握緊了阿里木的手腕，語氣不復之前的和藹，多了一絲壓迫，「你不准說些場面話來糊弄我。」
「此事事關瓦爾達部的生死存亡。」
阿里木也未曾想到、自己這個岳父比自己了解的還要沉得住氣；或者說，越是到了這種危機時刻，人的某些特質才會被無限放大。
思索了良久，為了套出蘇日勒接下來對自己的打算，阿里木也是丟擲了更重量級的誘餌：
「騎兵所能攜帶的物資皆有定額，依我所見，凱塔·布所率領的那支騎兵，最多不過再半月的補給。」
「而亨伯斯通周遭剛經歷過一場大戰、民生疲敝、物資匱乏，往東的通道又被我部封鎖，往南撤退的路也被外父您阻隔……」
「荊棘領人想要撤退，唯有向西南方向迂迴。」
「至於他們的目的，我並不知曉，也不想費心揣測。」
阿里木眼神清澈，與蘇日勒微眯的探究眸光對視，思路清晰又明快：
「外父大人您先前說、布日固德他們有意把哈爾庫林方向的荊棘領主力往西南方向驅趕。」
「那麼塔拉帕卡礦區的這一支荊棘領偏師倘若又被瓦爾達部趕向西南，汗王那裡不知要作何感想？」
蘇日勒眼角一抽，下意識地倒吸了一口涼氣。
他近來一直在考慮兩件事——一是如何以最小的代價吞併、降服自己的好女婿，二是如何在塔拉帕卡站穩腳跟。
卻是沒想過荊棘領人的搶先介入、會對烏爾曼的態度有何影響。
要知道，倘若讓烏爾曼起了疑心，那麼蘇日勒先前的兩點盤算，豈不是成了他擁兵自重的表現？
倒不是說瓦爾達部和他蘇日勒不能擁兵自重——否則他為什麼想保住阿里木——而是蘇日勒還沒有與其他的百夫長和長老們透過氣、做好事態如此嚴重的心理準備。
至少在當前局勢下，塔噠爾的「迭列列斤」們仍然需要烏爾曼這面大旗；瓦爾達部擔不起這個眾矢之的。
阿里木察言觀色，又添了一把火，不知不覺已經掌握了對話的主導權：
「我自知走了烏薩卡，罪責難恕，也深感一步之差、步步皆錯的苦澀。」
「但也正因為如此，我才不願養我十餘載的瓦爾達部走上這條老路。」
「小婿匹馬趕回，心中有不忿是真，但也是懇請外父大人不要受外面的風言風語影響、對小婿心存芥蒂、提防，以至於誤了剿殺荊棘領的這一支騎兵、立下這一戰以來、塔噠爾最大勝仗的時機！」
說到動情處，阿里木雙膝跪地，那義憤的模樣，與當初在烏爾曼面前割面為誓的身影恍惚間合二為一。
「罷了、罷了。」
蘇日勒伸手撫過阿里木面上的刀痕，眼神中有憐惜、有責備、有遺憾……最終化作一聲嘆息：
「你一路辛苦，先下去休息吧，此事，讓我再想一想。」
……
目送阿里木被送去洗漱，蘇日勒的眼神中再也沒有之前的多愁善感，只剩下了若有所思的精明與憂慮。
他反手叫來自己的長子速圖岱欽，向他簡單交待了一遍先前的談話。
「你這個妹夫，心性、手腕都是上上之選，對局勢的認知更是多有新奇的想法，只可惜……」
「不是自己的親兒子。」
蘇日勒嘆了一口氣，對速圖岱欽叮囑道：
「有速勒都部的投敵在前，汗王心中必然敏感易怒，接下來一段時間，我們做事更要注意分寸。」
「但若阿里木真地過得了這一關，放他出去自立營帳吧……這樣的雄鷹不是你能駕馭的。」
「不如給瓦爾達部攢個情分。」
速圖岱欽聞言臉上閃過一絲嫉色，有心反駁道：
「阿爸，我倒是有一個法子，能試一試他對我們瓦爾達部有幾分真情實意，還不耽誤接手礦區、剿殺荊棘領人。」
「哦？」蘇日勒聞言果然來了幾分興趣，「你說說看。」
速圖岱欽心中振奮，將之前與幾個心腹商議出的方案和盤托出：
「阿里木手下，除了咱們瓦爾達本部的勇士和汗王那裡借調的精銳外，多是他這一路征戰吸納的降兵，戰力平平，更談不上有多忠誠。」
「阿里木既然重新歸於阿爸您的麾下，於情於理，本部的勇士總該輪休。」
蘇日勒皺眉，這種明擺著拆台的動作可算不得高明，甚至可以說是把阿里木往對立面推。
阿里木既已知曉哈爾庫林方面與汗王的矛盾，便不能逼迫太甚。
「我知道阿爸您的擔憂，」見蘇日勒皺眉，速圖岱欽加快了語速，「有輪休，便有人頂替，瓦爾達部那麼多優秀的勇士，阿爸你既然想讓阿里木繼續領兵、安撫他的心，那便抽多少人再還他多少人就是了。」
「至於安排哪些人，既保證一定的戰鬥力又能將那些俘虜化為瓦爾達的一部分……我相信阿爸您的眼光。」
蘇日勒的眼底划過一絲亮色，來回踱了幾圈，鼓勵道：
「繼續說。」
速圖岱欽備受鼓舞，在事先商定的計策之外，又結合了最新的軍事動態臨機決斷：
「阿里木既然擔心荊棘領人從西南逃跑的事，那阿爸便不如允諾他帶著休整後的人馬去西南方向布防，將幾個礦點的防禦交給我等。」
「畢竟，確實如他分析的那般，西南方向最適宜突圍。」
蘇日勒點點頭，卻沒有答應下來，反而是追問道：
「兵員輪換不是兒戲，說說看，你要如何整頓軍心、接管當地的防務？」
速圖岱欽一聽這事有戲，忍不住咧開了嘴角：
「阿里木所能倚仗控制軍隊的，也無非是扎木合、博忽里、斡闊泰、孛羅渾他們四個。」
「阿爸你大可以將他們一起調回、繼續與阿里木並肩作戰就是了……當然，這事最好有阿里木的配合。」
「如此優厚的條件，若是他還不答應……」
速圖岱欽言盡於此，語調卻是透著森寒。
蘇日勒在腦海中飛速盤算著此事的可能性、修補著它的細節。
比如說，不能一次性把阿里木的所有心腹全部撤到營地——這很可能導致雙方力量的失衡，畢竟瓦爾達部除開老營的守衛外，此行的能戰之兵也不足兩千騎。
又比如說，阿里木身邊的四個小傢伙各個身世不俗、性情各異，選誰開刀、如何開刀，同樣是一門技術活……
「這樣吧，晚上我們請你妹夫喝酒，」頗為意動的蘇日勒最終拍板，「就這件事試探試探他的反應。」
-----------------
塔拉帕卡，魯斯圖爾。
阿里木離開的第三天。
太陽徹底落山，荊棘領與庫爾特雙方鳴金休戰、各自退兵。
札木合無心聽取傷亡報告，只是時不時地眺望南方，步態中滿是焦急。
「不能再等下去了！」
札木合猛地轉身，看向正在伏案書寫的博忽里：
「三天了！整整三天了！阿里木大兄一點訊息也沒傳回來。」
「我看蘇日勒分明就是不懷好意，要是斡闊泰和孛羅渾他們兩個在，絕對不會同意大兄自投羅網！」
「你在這裡瞎嚎什麼，」博忽里捲起剛剛寫好的羊皮紙，「後悔有什麼用，當務之急，是通知斡闊泰和孛羅渾他們趕緊過來。」
兩人正爭吵間，斥候跌跌撞撞地跑了進來、面露喜色：
「頭人、頭人回來了！」
博忽里當即拍案而起，踹了札木合一腳：
「愣著幹什麼，快帶人去接啊！」
……
還來不及寒暄，博忽里與札木合便瞧見了阿里木身後兩道陌生的身影，臉色微變：
「這兩位是？」
阿里木擺了擺手，並不接話，冷臉吩咐道：
「札木合，你點齊本部人馬，隨我趕回瓦爾達部駐地。」
「博忽里，你留下，協助敖其爾與蒙克兩位百夫長、接管此地防務以及餘下的兵馬。」
此言一出，札木合登時大怒，右手握上刀柄：
「大兄？可是他們威脅了你……」
「閉嘴！」阿里木冷眼打斷了札木合，「你要是還認我這個兄長，就配合行事！」
說罷，阿里木便轉向博忽里，點了點頭，放緩了語氣：
「最多三天，你也點齊本部人馬，離開此地，找我匯合。」
「放心吧，一天就夠了，不耽誤你們兄弟敘舊。」
一直在冷眼旁觀的敖其爾忽地出聲，嘴角勾起得意的弧度。
阿里木的臉色又黯淡了三分，不理會敖其爾，將氣得七竅生煙的札木合強行拽走。
-----------------
新的火把入駐了魯斯圖爾。
博忽里雖然臉色同樣難看，但還是盡職盡責地叫來了主要的幾個頭領，面見敖其爾與蒙克。
敖其爾銳利的視線掃過幾人，忽地一頓。
「我是不是在哪裡見過你？」
敖其爾指著最右邊的一人，眉頭微皺。
篾日格勒心跳登時漏了一拍，幾乎就以為自己穿幫了，下意識地就要去摸臉上的假麵皮，卻被博忽里眼疾手快地一個巴掌扇了過去：
「問你話呢？聾了？」
篾日格勒趕忙點頭哈腰，說了一堆好話。
敖其爾不覺有異，視線嫌棄地轉向工棚外。
工棚外，整整一百位庫爾特苦修士已然靠攏了過來。
月黑風高夜，殺人放火天。
巡邏的腳步聲、牲畜的嘶鳴聲、鐵匠的捶打聲、輪休士卒們的交談聲……
但當阿里木一人一馬闖入視野，原本還在吹牛打屁的崗哨頃刻噤聲、一副見了鬼的模樣。
這詭異的安靜如同風吹過草皮，席捲整個營地。
不多時，收到訊息的蘇日勒便沖了過來。
他是如此的匆忙，以至於腳下的鞋都是不成對的；又在距離阿里木兩米外猛然頓住身形，細細打量著婿子憔悴的面龐。
「委屈你了。」
蘇日勒張了張嘴，眼角划過幾滴真情實意的淚水。
那淚水裡有愧疚，有驚訝，但更多的是如釋重負——事態還在自己掌握中、權力得以回收的如釋重負。
速圖岱欽領著瓦爾達部其餘心腹緊跟著追了過來，看向阿里木的眼神晦澀難辨。
他們也沒料到，阿里木居然回來得如此乾脆，而且還是孤身一人。
在這片刻的尷尬與僵持中，周遭士卒的眼神交匯與議論聲也逐漸頻密。
阿里木崛起得太快，如今的一舉一動都飽受矚目。
當然也包括「烏爾曼要收權」的風聲。
嫉妒的、幸災樂禍的、打抱不平的……種種情緒在瓦爾達部發酵。
蘇日勒自然不敢放任這些情緒肆意流淌，眸光一閃，抬腳跨過安全距離，給了阿里木一個大大的擁抱：
「回來就好，回來就好。」
「一家人，關起門來說話，沒什麼過不去的。」
阿里木苦澀一笑——當然這笑容在外人看來就意味頗豐了——在眾人的注目中，跟著蘇日勒一起、緩緩走向中軍大帳。
「都沒事做嗎？給我滾去巡營！」
速圖岱欽大聲呼喝著、驅散了圍觀的人群。
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甫一入帳，阿里木便從懷中取出蘇日勒的親筆信，雙手奉上，眼帘低垂：
「阿里木，回來復命。」
那股不甘不願的小情緒，讓蘇日勒心中有些惱怒，又有些安心。
他揮手示意其餘長老和百夫長先出去，拉著阿里木坐到自己身邊，努力營造翁婿相宜的和諧氛圍、拍了拍阿里木的手背、語重心長：
「汗王對你跟丟了烏薩卡一事，十分地不滿……」
「……布日固德他們幾個，你也不是不知道，要不是汗王僥倖得勝，他們恐怕就轉投烏薩卡了……」
全網首發更新 TW 看書網藏書全，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄隨時讀
蘇日勒耐心分析著阿里木不在的這段時間裡、哈爾庫林的局勢。
當然，他有意隱瞞了與烏爾曼的密談，許多事件的立場也有偏向。
核心思想就是、收你阿里木兵權一事是「不得已而為之」。
阿里木靜靜地聽著，也不吭聲。
一來是比對各方情報的差異，二來也是用沉默繼續表演自己的不滿、試探蘇日勒/烏爾曼的耐心。
蘇日勒見狀，又接著丟擲了點真金白銀的許諾：
「你放心，別人我管不著，但在我這裡、你永遠是我的好女婿。」
「你這趟回來，原來歸你管的人還是歸你管，你占下的那幾個礦點，也還是由你經營、抽稅。」
阿里木聞言一愣，蘇日勒此番言論倒是比他想像中最好的結果還要好一些，不由得抬頭、對上了蘇日勒的目光。
懇切、真摯……阿里木一時竟也分辨不出有幾分真情、幾分假意。
見阿里木的神情鬆動，蘇日勒這才切入了正題：
「你剛回來，我本不欲追問你那些容易讓你多心的問題。」
「只是斥候來報，荊棘領人已經搶先一步，為了塔噠爾全體的生計……你已經與荊棘領人交了手，可確有此事？」
蘇日勒面色坦然，眼裡似乎只有對戰爭前景的憂慮。
於是阿里木點點頭，同樣給出了一點有說服力的情報：
「領頭的是荊棘領的凱塔·布男爵……」
「……我與他們試探過幾次，輸多勝少，折了不少（烏爾曼的）人手，勉強爭取得了歇腳的地盤。」
阿里木匯報的都是事實，但卻不是全部的真相。
蘇日勒聽得仔細，時不時還會補充一些哈爾庫林方向荊棘領人的動態，直到最後才亮出了「獠牙」：
「依你之見，我的好女婿，你覺得荊棘領人此戰的最終目的是什麼？」
「哪怕看在海斯琴那丫頭的情分上，」蘇日勒握緊了阿里木的手腕，語氣不復之前的和藹，多了一絲壓迫，「你不准說些場面話來糊弄我。」
「此事事關瓦爾達部的生死存亡。」
阿里木也未曾想到、自己這個岳父比自己了解的還要沉得住氣；或者說，越是到了這種危機時刻，人的某些特質才會被無限放大。
思索了良久，為了套出蘇日勒接下來對自己的打算，阿里木也是丟擲了更重量級的誘餌：
「騎兵所能攜帶的物資皆有定額，依我所見，凱塔·布所率領的那支騎兵，最多不過再半月的補給。」
「而亨伯斯通周遭剛經歷過一場大戰、民生疲敝、物資匱乏，往東的通道又被我部封鎖，往南撤退的路也被外父您阻隔……」
「荊棘領人想要撤退，唯有向西南方向迂迴。」
「至於他們的目的，我並不知曉，也不想費心揣測。」
阿里木眼神清澈，與蘇日勒微眯的探究眸光對視，思路清晰又明快：
「外父大人您先前說、布日固德他們有意把哈爾庫林方向的荊棘領主力往西南方向驅趕。」
「那麼塔拉帕卡礦區的這一支荊棘領偏師倘若又被瓦爾達部趕向西南，汗王那裡不知要作何感想？」
蘇日勒眼角一抽，下意識地倒吸了一口涼氣。
他近來一直在考慮兩件事——一是如何以最小的代價吞併、降服自己的好女婿，二是如何在塔拉帕卡站穩腳跟。
卻是沒想過荊棘領人的搶先介入、會對烏爾曼的態度有何影響。
要知道，倘若讓烏爾曼起了疑心，那麼蘇日勒先前的兩點盤算，豈不是成了他擁兵自重的表現？
倒不是說瓦爾達部和他蘇日勒不能擁兵自重——否則他為什麼想保住阿里木——而是蘇日勒還沒有與其他的百夫長和長老們透過氣、做好事態如此嚴重的心理準備。
至少在當前局勢下，塔噠爾的「迭列列斤」們仍然需要烏爾曼這面大旗；瓦爾達部擔不起這個眾矢之的。
阿里木察言觀色，又添了一把火，不知不覺已經掌握了對話的主導權：
「我自知走了烏薩卡，罪責難恕，也深感一步之差、步步皆錯的苦澀。」
「但也正因為如此，我才不願養我十餘載的瓦爾達部走上這條老路。」
「小婿匹馬趕回，心中有不忿是真，但也是懇請外父大人不要受外面的風言風語影響、對小婿心存芥蒂、提防，以至於誤了剿殺荊棘領的這一支騎兵、立下這一戰以來、塔噠爾最大勝仗的時機！」
說到動情處，阿里木雙膝跪地，那義憤的模樣，與當初在烏爾曼面前割面為誓的身影恍惚間合二為一。
「罷了、罷了。」
蘇日勒伸手撫過阿里木面上的刀痕，眼神中有憐惜、有責備、有遺憾……最終化作一聲嘆息：
「你一路辛苦，先下去休息吧，此事，讓我再想一想。」
……
目送阿里木被送去洗漱，蘇日勒的眼神中再也沒有之前的多愁善感，只剩下了若有所思的精明與憂慮。
他反手叫來自己的長子速圖岱欽，向他簡單交待了一遍先前的談話。
「你這個妹夫，心性、手腕都是上上之選，對局勢的認知更是多有新奇的想法，只可惜……」
「不是自己的親兒子。」
蘇日勒嘆了一口氣，對速圖岱欽叮囑道：
「有速勒都部的投敵在前，汗王心中必然敏感易怒，接下來一段時間，我們做事更要注意分寸。」
「但若阿里木真地過得了這一關，放他出去自立營帳吧……這樣的雄鷹不是你能駕馭的。」
「不如給瓦爾達部攢個情分。」
速圖岱欽聞言臉上閃過一絲嫉色，有心反駁道：
「阿爸，我倒是有一個法子，能試一試他對我們瓦爾達部有幾分真情實意，還不耽誤接手礦區、剿殺荊棘領人。」
「哦？」蘇日勒聞言果然來了幾分興趣，「你說說看。」
速圖岱欽心中振奮，將之前與幾個心腹商議出的方案和盤托出：
「阿里木手下，除了咱們瓦爾達本部的勇士和汗王那裡借調的精銳外，多是他這一路征戰吸納的降兵，戰力平平，更談不上有多忠誠。」
「阿里木既然重新歸於阿爸您的麾下，於情於理，本部的勇士總該輪休。」
蘇日勒皺眉，這種明擺著拆台的動作可算不得高明，甚至可以說是把阿里木往對立面推。
阿里木既已知曉哈爾庫林方面與汗王的矛盾，便不能逼迫太甚。
「我知道阿爸您的擔憂，」見蘇日勒皺眉，速圖岱欽加快了語速，「有輪休，便有人頂替，瓦爾達部那麼多優秀的勇士，阿爸你既然想讓阿里木繼續領兵、安撫他的心，那便抽多少人再還他多少人就是了。」
「至於安排哪些人，既保證一定的戰鬥力又能將那些俘虜化為瓦爾達的一部分……我相信阿爸您的眼光。」
蘇日勒的眼底划過一絲亮色，來回踱了幾圈，鼓勵道：
「繼續說。」
速圖岱欽備受鼓舞，在事先商定的計策之外，又結合了最新的軍事動態臨機決斷：
「阿里木既然擔心荊棘領人從西南逃跑的事，那阿爸便不如允諾他帶著休整後的人馬去西南方向布防，將幾個礦點的防禦交給我等。」
「畢竟，確實如他分析的那般，西南方向最適宜突圍。」
蘇日勒點點頭，卻沒有答應下來，反而是追問道：
「兵員輪換不是兒戲，說說看，你要如何整頓軍心、接管當地的防務？」
速圖岱欽一聽這事有戲，忍不住咧開了嘴角：
「阿里木所能倚仗控制軍隊的，也無非是扎木合、博忽里、斡闊泰、孛羅渾他們四個。」
「阿爸你大可以將他們一起調回、繼續與阿里木並肩作戰就是了……當然，這事最好有阿里木的配合。」
「如此優厚的條件，若是他還不答應……」
速圖岱欽言盡於此，語調卻是透著森寒。
蘇日勒在腦海中飛速盤算著此事的可能性、修補著它的細節。
比如說，不能一次性把阿里木的所有心腹全部撤到營地——這很可能導致雙方力量的失衡，畢竟瓦爾達部除開老營的守衛外，此行的能戰之兵也不足兩千騎。
又比如說，阿里木身邊的四個小傢伙各個身世不俗、性情各異，選誰開刀、如何開刀，同樣是一門技術活……
「這樣吧，晚上我們請你妹夫喝酒，」頗為意動的蘇日勒最終拍板，「就這件事試探試探他的反應。」
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塔拉帕卡，魯斯圖爾。
阿里木離開的第三天。
太陽徹底落山，荊棘領與庫爾特雙方鳴金休戰、各自退兵。
札木合無心聽取傷亡報告，只是時不時地眺望南方，步態中滿是焦急。
「不能再等下去了！」
札木合猛地轉身，看向正在伏案書寫的博忽里：
「三天了！整整三天了！阿里木大兄一點訊息也沒傳回來。」
「我看蘇日勒分明就是不懷好意，要是斡闊泰和孛羅渾他們兩個在，絕對不會同意大兄自投羅網！」
「你在這裡瞎嚎什麼，」博忽里捲起剛剛寫好的羊皮紙，「後悔有什麼用，當務之急，是通知斡闊泰和孛羅渾他們趕緊過來。」
兩人正爭吵間，斥候跌跌撞撞地跑了進來、面露喜色：
「頭人、頭人回來了！」
博忽里當即拍案而起，踹了札木合一腳：
「愣著幹什麼，快帶人去接啊！」
……
還來不及寒暄，博忽里與札木合便瞧見了阿里木身後兩道陌生的身影，臉色微變：
「這兩位是？」
阿里木擺了擺手，並不接話，冷臉吩咐道：
「札木合，你點齊本部人馬，隨我趕回瓦爾達部駐地。」
「博忽里，你留下，協助敖其爾與蒙克兩位百夫長、接管此地防務以及餘下的兵馬。」
此言一出，札木合登時大怒，右手握上刀柄：
「大兄？可是他們威脅了你……」
「閉嘴！」阿里木冷眼打斷了札木合，「你要是還認我這個兄長，就配合行事！」
說罷，阿里木便轉向博忽里，點了點頭，放緩了語氣：
「最多三天，你也點齊本部人馬，離開此地，找我匯合。」
「放心吧，一天就夠了，不耽誤你們兄弟敘舊。」
一直在冷眼旁觀的敖其爾忽地出聲，嘴角勾起得意的弧度。
阿里木的臉色又黯淡了三分，不理會敖其爾，將氣得七竅生煙的札木合強行拽走。
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新的火把入駐了魯斯圖爾。
博忽里雖然臉色同樣難看，但還是盡職盡責地叫來了主要的幾個頭領，面見敖其爾與蒙克。
敖其爾銳利的視線掃過幾人，忽地一頓。
「我是不是在哪裡見過你？」
敖其爾指著最右邊的一人，眉頭微皺。
篾日格勒心跳登時漏了一拍，幾乎就以為自己穿幫了，下意識地就要去摸臉上的假麵皮，卻被博忽里眼疾手快地一個巴掌扇了過去：
「問你話呢？聾了？」
篾日格勒趕忙點頭哈腰，說了一堆好話。
敖其爾不覺有異，視線嫌棄地轉向工棚外。
工棚外，整整一百位庫爾特苦修士已然靠攏了過來。
月黑風高夜，殺人放火天。