第638章 石墨 油墨工坊與通用裝置

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  「「癭」是一種植物被蟲卵寄生所得的產物,多發於櫟木和橡木的根部,呈球狀,內含豐富的汁水,無明顯氣味與顏色。」

  ——《百科全書·森林蟲害》,荊棘領出版社。

  「三份新鮮的櫟木癭汁水、一份綠礬與半份樹膠混合加熱,即可製得簡易的墨水。」

  ——《白馬山工人速成·墨水製作》,白馬山出版社。

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  在整個印刷行業的上下游產業中,「油墨」通常是被忽視的環節。

  恰如在荊棘領的少君大人的夜生活中顯得稀鬆平常的墨水、紙張與蠟燭。

  但實際上,一瓶書寫用的「櫟癭墨水」(30毫升)的公開售價是一個白馬山普工一個禮拜的薪水。

  一張羊皮紙的售價也接近於此。

  普通書寫用麻皮紙的售價要低一些——每十張大概價值一個白馬山普工一天的薪水。

  因此,真要從市場售價論的話,墨水是阻礙知識傳播的更大阻礙。

  單從這一點上說,石墨甚至是木炭製作的「鉛筆」就具有非凡的意義。

  並且,還帶來了一個李維始料未及的好處。

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  格哈德·因克是瓦蘭城鍊金工坊的制墨大師,在哈弗茨上一次視察白馬山時跟隨伯爵大人來此,監督創辦了白馬山油墨工坊。

  離開總裝車間,李維便在格哈德的引領下,造訪了油墨工坊。

  因為墨水的常年洇染,格哈德得了一個「黑手」的外號;李維只見他漆黑的手掌上下翻飛,熟練地用鐵鉤掀開一個又一個沸騰的反應釜。

  琥珀色的蒸汽裹著橡木的澀香,直撲李維面門。

  「如少君大人所見,將橡癭里的鞣汁與綠礬混合加熱,」格哈德沙啞的嗓音緊接著在李維的耳邊響起,「是印刷用油墨和書寫用墨水共通的前置步驟。」

  「同樣的,羊皮紙鞣製的環節中,當中也有一步用到這種植物鞣汁。」

  「這種鞣汁與油脂有劇烈的黏合作用;而油墨恰如其名,需要在後期新增動物或者植物的油脂作為粘稠劑。」

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  「這也是印刷用油墨為什麼更能『咬住』羊皮紙的毛孔,不怕強光曝曬、耐儲存、難以擦除……」

  「總之,油墨搭配羊皮紙,除了昂貴沒有缺點。」

  格哈德發自內心地讚美道:

  「印刷的工藝一直在進步,但油墨和書寫用墨水的配方已經趨於完美、近五百年沒有大的變化了。」

  李維無奈地聳了聳肩、自嘲道:

  「可貧窮是我們荊棘領最大的缺點。」

  格哈德被蒸汽燙壞了的嗓子附和地發出烏鴉似的嘶啞笑聲,很快就又接上了話題:

  「而在普通的麻料漿紙上印染油墨,最大的問題是字跡消散太快;其次是油墨的擴散更明顯——這意味著我們必須加大每一行、每一個字母之間的距離。」

  「而這兩個問題都大大提高了印刷書籍的成本。」

  格哈德說著又翻開李維送給自己的、來自日瓦丁教會的《諜中諜》印刷本(麻紙版),灰褐色的手指點在黑色的字母上:

  「在少君大人您帶回來的普通紙版的印刷本中,如少君大人您所見,這兩個問題都不明顯。」

  「而正如我之前所說,油墨的配方已經五百年沒有大的變動了。」

  「因此,我更傾向於少君大人您的判斷,即日瓦丁教會的這種印刷技藝來源於印刷機又或者雕版工藝的進步。」

  「說點我不知道的,『黑手』大師,」眼看格哈德一副胸有成竹的模樣,李維也是心情大好,故作搞怪道,「我大老遠地跑一趟,可不是來聽您吹捧我的英明睿識的。」

  格哈德微笑著頷首致意:

  「請少君大人見諒,在您破解那塊從南方帶回來的雕版的秘密之前,我也無從改進傳統油墨的配方。」

  「但如果是依照您的要求、只需要在造價更低普通麻紙上留下足夠久的印記、不考慮羊皮紙的印染效果……屬下確實有一個微不足道的意外發現。」

  格哈德說著又亮出自己漆黑的手掌,在那已經不清晰的掌心紋路上,隨著格哈德抬手施放【振動迴蕩】,黑色的顆粒似飛蛾翅膀上的粉末一般抖落,在陽光下閃過規則地、金屬般的光澤……

  在李維見識過的粉末中,符合這種特徵的並不多:


  「少君大人高見!」格哈德拍著手,給足了李維情緒價值,「確切地說,是足夠細膩的石墨粉末。」

  「石墨筆在麻紙上寫下的字跡雖然更容易擦除,但在自然條件下的儲存時間,卻比油墨印刷的麻紙印刷本更久。」

  「僅就儲存和日常使用時間來說,羊皮紙手抄本>羊皮紙印刷本>普通紙手抄本>普通紙印刷本。」

  「而新增了石墨超細粉末的新型墨水,能夠在普通紙的手抄本上留下比同等時間的羊皮紙印刷本更清晰的痕跡——以我們荊棘領當下的工藝而言。」

  格哈德說著從懷裡小心翼翼地取出十來頁的《聖母頌》節選片段,遞給了李維。

  一半是羊皮紙印刷本的,帶著標誌性的「蜈蚣腳」拖曳,字跡模糊得像是被水泡發過。

  另一半則是格哈德用新型墨水手寫的,字跡清晰,堪比李維帶回來的那本《諜中諜》,反襯得那發黃的麻紙有些掉價了。

  「我想向少君大人申請一台鑄鐵芯的球磨機,以驗證我的猜想並非偶然。」

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  火山灰水泥的製作過程中,風險最大、成本最高的步驟在於如何獲得火山灰;而技術含量最高的步驟在於研磨。

  在海螺水泥廠的初代生產線上,當時的李維不得不因陋就簡、設計「木殼球磨機」、並採取三步走的策略來獲取足夠均勻且細膩的粉末。

  而隨著高爐煉鐵的成功,液態的鐵水不僅意味著鐵礦石中的雜質更可控,同樣意味著鑄造方式的變革——整體澆築出一個鐵芯的球磨機。

  而這樣的球磨機不僅可以用來研磨出更細膩的石灰石粉末,當然也可以用來研磨石墨又或者別的什麼硬度比鑄鐵更低的礦物。

  球磨機,本身就是一種通用裝置。

  而這種通用裝置,已經足夠生產比格哈德又或者李維自己的【振動迴蕩】更加細膩的石墨粉末。


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