第633章 白馬山工業基地(5)

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  易揮發的有機化合物往往伴隨著如何儲存和長距離運輸的難題。

  在攻破倉儲的技術難關前,各種配套的化工廠,也只能安排在白馬山。

  好在北境最不缺天然的冷氣。

  一整個冬天,白馬山都在組織人手,一邊去封凍的萊茵河上切割、採集冰塊,一邊開鑿山體。

  最終打造了李維面前的這一座座山腹里的冷庫。

  木頭乾餾所得到的各種產物,就存放在這些冷庫里。

  進了冷庫,空氣中那股刺鼻的味道頓時消散了許多,李維也得以脫下面罩、喘一口氣。

  「「木醋」的結冰點接近水,在倉庫目前的溫度下,仍能保持著液體的形態。」

  達·文西掃過倉庫里的若干溫度計——上面的指示溫度在5到10度之間——如是對李維說道。

  由於玻璃工藝和水銀純度的影響,不同批次的溫度計之間誤差極大,且這一瓶頸短時間內很難突破。

  眼下也只能「湊合著用」了。

  李維會意地點點頭,摘下牆上懸掛的木提勺,從橡木桶里舀了一勺達·文西所命名的「木醋」,一股子淡淡的「醋味」當即在鼻間縈繞。

  不單氣味,連色澤、形態都非常接近作為調味品的「醋」,「木醋」之名恰如其分。

  就是不知道嘗起來是什麼味道了……

  達·文西看出了李維的心思,主動補了一句:

  「我喝過一點,連味道都非常接近醋。」

  「也嘗試讓幾條狗喝過……但顯然除了我們,大多數動物對醋這種東西並不感興趣。」

  「總的來說,它的毒性並不明顯;但同樣的,它的作用目前我也沒有頭緒。」

  「只能考慮和傳統意義上的醋是否有一定的可替代關係。」

  達·文西解釋著自己的思路,頗為真誠地建議了一句:

  「倘若伯爵府人手寬裕的話,我建議李維子爵另尋他人專門負責「木醋」的進一步探索,我實在是分身乏術。」

  李維盯著達·文西,看著他眼中難以遮掩的疲憊,無聲地嘆了一口氣,點頭應下。

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  沉默在冷庫里發酵,還是達·文西率先邁步、走向另一堆橡木桶、清了清嗓子:

  「相比之下,「木焦油」的凝固點在5度到40度之間——這當中有一部分是溫度計的誤差,另一部分則論證了不同組分的溶液凝固點不同的觀點。」

  「不過也請李維子爵放心,凝固的「木焦油」再次加熱,並沒有什麼顯著的變化。」

  「而我之所以能夠分離出「木焦油」,又和「煤焦油」有一定的關係。」

  「一開始,我對煤炭乾餾之後剩下的這些廢液並沒有什麼頭緒。」

  達·文西一邊說著一邊舀起一勺粘稠狀的黑褐色液體,一股子比先前的醋味要濃烈得多的焦臭味當即瀰漫開來。

  「直到從石鐵木的乾餾液中分離出、與這些「煤焦油」氣味、外觀、密度都十分相似的「木焦油」,我才意識到,這可能不是巧合。」

  達·文西說著又起開另一個貼著「石鐵木焦油」標籤的橡木桶,示意李維上前一觀。

  內里貯存的液體,果然與達·文西勺中的「煤焦油」至少在外觀上一模一樣。

  「於是我開始嘗試分別用煤炭和木炭作為燃料,來乾餾煤與木頭——這種控制單一變數的交叉實驗,還是李維子爵您定下的思路,想來不需要我贅言了。」

  談及自己的研究成果,達·文西眼中的光芒愈亮,語速也是飛快:

  「結果就是無論如何,都會有「煤焦油」與「木焦油」出現——我也由此排除了燃料因素對乾餾結果的干擾、確認了這是兩種獨立存在的溶液。」

  「至於為什麼一開始沒能分離出「木焦油」……從後續的驗證實驗來說,我推測是松木的樹脂含量過高、和產量較少的「木焦油」互相溶解,干擾了我們的觀察。」

  「1立方米的松木,乾餾可以獲得100~200公斤的木炭,80~100公斤的木醋粗液,松脂和木焦油的混合液50~80公斤,木精粗液3~5公斤。」

  「但倘若換成樹脂含量低的石鐵木,雖然樹脂和木焦油混合液的總產量下降到20~30公斤,可這混合液中就基本是李維子爵您所見到的木焦油了,石鐵木脂的含量低到幾乎難以分離。」

  「在我們已經嘗試乾餾過的四十三種樹木中,可以明確,樹脂、焦油、木精以及木炭的含量因樹種而異,且沒有哪個樹種能夠分離出全部四種成分——以我們當下的技術手段而言。」

  「由此得出的、另外一個顯著的趨勢是,樹木的堅硬程度、受力強弱與它的油脂含量負相關;越是油脂含量高的木材,在日常生活中越是難以作為建材……也就是我們常說的『軟木』……」

  木材化學家·達·文西無比順滑地跳轉到了建築領域。

  「我們可以據此縮小乾餾的選材,不必急於每一種木材都去嘗試了。」

  末了,達·文西又再度將話題轉回了木材化學。

  李維鮮少有跟不上別的法師的實驗思路的時候,但這一次,他的大腦確實有些過載了。

  默默咀嚼了好一會兒,李維最終還是苦笑著搖了搖頭:

  「麻煩達·文西先生您稍後把詳細的實驗報告遞上來。」

  「還有就是,我們一件一件來——您剛才說的這些,和作為高爐煉鐵燃料的無煙煤炭處理工藝又有什麼關係?」

  被李維這麼一打岔,達·文西這才意識到自己有些跑題了,不由得尷尬一笑:

  「正如先前所說,我嘗試過用煤炭作為燃料乾餾木材。」

  「在一次意外地乾餾室爆炸中,搜集到一半的木焦油整個地潑灑到了乾餾室的燃料室中,整個工廠當即被海量的蒸汽淹沒……」

  「等到我們最終撲滅那場火後,燃料室還在陰燃的煤炭,迸發的居然是罕見的、藍色的火焰!」

  達·文西打了個響指,一朵微弱的、橘黃色的小火苗在空中迸裂:

  「我當時高興極了!到底要多高的溫度,才能讓火焰變成藍色呢?!」


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