第596章 漕運（1）
多爾瓦圖。
天色微明。
料峭的春風裹挾著鉛灰色的晨霧，撫過渡口旗杆上那一面低垂的「四葉草烏鴉」旗幟，激起片片漣漪。
旗杆下，兩名正在偷懶打瞌睡的值夜民兵被這寒意凍得一哆嗦，登時醒了大半。
就在兩人罵罵咧咧的當口，當值的民兵隊長艾倫已經悄咪咪地摸到了兩人的身後。
「都給我精神點！」
艾倫暴喝一聲，驚得二人原地一蹦：
「巴格斯小鎮的運糧商隊就要到了。」
-----------------
春天，對於產糧大戶來說是一個開倉放種、汰換陳糧、交割買賣的季節。
巴格斯自治城鎮就是這樣一個富饒的城鎮。
小鎮坐落於多爾瓦圖下游約五十公里處。
每年過了冬幕節，鎮上的議員們就會組織商隊、採購周遭鄉村的富餘物資。
這些農產品少部分經陸路賣往上游諸如黑石鎮這般貧瘠的地區。
大部分則透過離得最近的多爾瓦圖港口，由水路發往各自的買主。
富有經商頭腦的巴格斯人很早就發現，糧食這種東西，只能成了規模才有議價權。
有議價權才有利潤。
今天又是巴格斯鎮的商隊抵達多爾瓦圖港口的日子。
「又見面了，漢弗萊議員！」
「您也安康，伯納德管事！」
負責組織此次商隊遠行的巴格斯鎮議員漢弗萊與多爾瓦圖留守管事伯納德也是老熟人了。
兩人擁抱著寒暄了幾句，漢弗萊主動對伯納德介紹起了身邊的生面孔：
「這位是吉姆·哈克船長，巴格斯市政廳出資從南方聘請的資深船長，有十三年的船長資歷。」
「這次的八艘鉤船就是由他組織並統一指揮的。」
「稍後就會抵達多爾瓦圖，有勞管事先生差人領航了。」
船隻高昂的持有成本註定了這是一個租賃盛行的行業。
能夠吞吐貨運的港口同樣對水文條件的要求極高。
不巧的是，巴格斯小鎮既沒有足夠的財富維持一支常備的船隊，也缺乏適合貨物運輸的大型港口——這兩者本身就是相輔相成的關係。
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所以才會出現「港口是借用伍德家族的、船隊是從南方招聘的、只有貨物是自己的」這樣一種複雜的租賃關係。
當然，在萊茵河航線上，這樣複雜的租賃關係在中小型商隊中尤為平常，伯納德也不以為意：
「沒問題，我這就吩咐下去。」
「根據《七加二貿易協議》，這些糧食在多爾瓦圖的通關稅我就給你減免了，但港口的使用費……」
漢弗萊聞弦歌而知雅意，一臉諂笑地接過話茬：
「我曉得、我曉得，一碼歸一碼。」
說著，漢弗萊沖著自己的護衛使了使眼色，不一會兒的功夫，蓋著紅布的托盤就被呈了上來。
漢弗萊摒退左右，親自揭開紅布，露出了托盤上五垛碼放得整整齊齊的金幣：
「請管事大人清點。」
望著比往年多出來的兩垛金幣，伯納德挑了挑眉，眼中有對漢弗萊識趣的欣賞、有渴望、有猶豫……
一聲輕不可聞的嘆息，伯納德最終還是將多出來的兩垛金幣推了回去，迎著漢弗萊瞪大的瞳孔，重重地敲了敲桌子：
「漢弗萊議員，請您務必牢記，《協議》中關於糧食稅減免的前提條件是什麼。」
「這八船糧食，請務必要以原價、一粒不少地送到東普羅路斯港口、送到杜邦·漢尼男爵的手中。」
「要是這一路免稅通關下來，您卻將糧食轉賣了它處……多出來的利潤只能是您的火葬費了。」
隨著戰事的推進，維基亞人已經在萊茵河東岸站穩了腳跟。
當初的登陸地點，逐步擴建成了被裡奧·薩默賽特命名為「東普羅路斯」的軍港。
每天都有源源不斷的物資，從維基亞的全國各地、橫跨萊茵河、輸送向這個港口。
「東普羅路斯港口」的名頭，也隨之反向傳播開來。
巴格斯鎮這八艘船的糧食，買主正是荊棘領外派的杜邦男爵。
南北耕作時令有差，這個季節從南方購買糧食，若是依著《七加二貿易協議》的相關規定，比從北境徵調還要便宜不少。
杜邦·漢尼也是抱著試試水的態度，下了這個訂單。
伯納德並不知道李維和梅琳娜的關係，但作為約書亞的心腹，他知道自家主子為了促成《協議》所做的努力。
《協議》的權威，有九分之一是由伍德家族作保的；而伍德家族的這九分之一，大多都要算在力主此事的約書亞頭上。
伯納德不容有失。
「瞧您這話說的。」
漢弗萊是真的有些委屈了，又有些感動，拍了拍自己的腦袋，苦笑道：
「您再借我幾個腦袋，巴格斯市政廳也不敢挑戰伍德公爵和謝爾弗伯爵的臉面不是？」
「您放心，只要我的腦袋還在脖子上，這八船糧食指定交到那位男爵大人的手中。」
-----------------
領頭的議員和管事攀扯著交情，民兵隊長艾倫也沒閒著。
他帶著手下和幾個老莊稼把式、拎著中空的鐵簽子、在巴格斯商隊的糧袋裡隨機抽查。
交情歸交情，糧食的成色、是否夾帶了違禁商品……
這些都是港口例行的檢查。
「隊長，你看，那幾個人是？」
有眼尖的民兵扯了扯艾倫的衣袖，沖著商隊的末尾處努了努嘴。
順著手下指示的方向看去，在商隊的末尾處，艾倫瞧見了五個身形健碩、身著武裝衣、全然不似民夫的漢子，與商隊的其他人都保持著一定的距離。
他們五個人之間也保持了微妙的距離——這從他們身邊分成了五群的馬匹也可以看出一二。
更奇怪的是，這不過區區五個人，卻攜帶了將近三十匹馬。
那些馱馬上稜角分明的行李袋，更是全然迥異於商隊的貨物。
隨著馬背的起伏，更是隱隱有金屬碰撞的鏗鏘之聲傳出。
見艾倫的目光看來，其中一人也是撫胸行了一個騎士禮，自我介紹道：
「遊俠騎士羅賓遜，響應國王陛下的徵召令，將去往中部戰區前線。」
「看在騎士榮譽的份上，看在全維基亞的榮光的份上，希望能夠行個方便。」
「想蹭順風船還起這麼高的調子？」
艾倫心中腹誹，扭頭吩咐屬下回去稟報。
天色微明。
料峭的春風裹挾著鉛灰色的晨霧，撫過渡口旗杆上那一面低垂的「四葉草烏鴉」旗幟，激起片片漣漪。
旗杆下，兩名正在偷懶打瞌睡的值夜民兵被這寒意凍得一哆嗦，登時醒了大半。
就在兩人罵罵咧咧的當口，當值的民兵隊長艾倫已經悄咪咪地摸到了兩人的身後。
「都給我精神點！」
艾倫暴喝一聲，驚得二人原地一蹦：
「巴格斯小鎮的運糧商隊就要到了。」
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春天，對於產糧大戶來說是一個開倉放種、汰換陳糧、交割買賣的季節。
巴格斯自治城鎮就是這樣一個富饒的城鎮。
小鎮坐落於多爾瓦圖下游約五十公里處。
每年過了冬幕節，鎮上的議員們就會組織商隊、採購周遭鄉村的富餘物資。
這些農產品少部分經陸路賣往上游諸如黑石鎮這般貧瘠的地區。
大部分則透過離得最近的多爾瓦圖港口，由水路發往各自的買主。
富有經商頭腦的巴格斯人很早就發現，糧食這種東西，只能成了規模才有議價權。
有議價權才有利潤。
今天又是巴格斯鎮的商隊抵達多爾瓦圖港口的日子。
「又見面了，漢弗萊議員！」
「您也安康，伯納德管事！」
負責組織此次商隊遠行的巴格斯鎮議員漢弗萊與多爾瓦圖留守管事伯納德也是老熟人了。
兩人擁抱著寒暄了幾句，漢弗萊主動對伯納德介紹起了身邊的生面孔：
「這位是吉姆·哈克船長，巴格斯市政廳出資從南方聘請的資深船長，有十三年的船長資歷。」
「這次的八艘鉤船就是由他組織並統一指揮的。」
「稍後就會抵達多爾瓦圖，有勞管事先生差人領航了。」
船隻高昂的持有成本註定了這是一個租賃盛行的行業。
能夠吞吐貨運的港口同樣對水文條件的要求極高。
不巧的是，巴格斯小鎮既沒有足夠的財富維持一支常備的船隊，也缺乏適合貨物運輸的大型港口——這兩者本身就是相輔相成的關係。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 網站，觀看最快的章節更新）
所以才會出現「港口是借用伍德家族的、船隊是從南方招聘的、只有貨物是自己的」這樣一種複雜的租賃關係。
當然，在萊茵河航線上，這樣複雜的租賃關係在中小型商隊中尤為平常，伯納德也不以為意：
「沒問題，我這就吩咐下去。」
「根據《七加二貿易協議》，這些糧食在多爾瓦圖的通關稅我就給你減免了，但港口的使用費……」
漢弗萊聞弦歌而知雅意，一臉諂笑地接過話茬：
「我曉得、我曉得，一碼歸一碼。」
說著，漢弗萊沖著自己的護衛使了使眼色，不一會兒的功夫，蓋著紅布的托盤就被呈了上來。
漢弗萊摒退左右，親自揭開紅布，露出了托盤上五垛碼放得整整齊齊的金幣：
「請管事大人清點。」
望著比往年多出來的兩垛金幣，伯納德挑了挑眉，眼中有對漢弗萊識趣的欣賞、有渴望、有猶豫……
一聲輕不可聞的嘆息，伯納德最終還是將多出來的兩垛金幣推了回去，迎著漢弗萊瞪大的瞳孔，重重地敲了敲桌子：
「漢弗萊議員，請您務必牢記，《協議》中關於糧食稅減免的前提條件是什麼。」
「這八船糧食，請務必要以原價、一粒不少地送到東普羅路斯港口、送到杜邦·漢尼男爵的手中。」
「要是這一路免稅通關下來，您卻將糧食轉賣了它處……多出來的利潤只能是您的火葬費了。」
隨著戰事的推進，維基亞人已經在萊茵河東岸站穩了腳跟。
當初的登陸地點，逐步擴建成了被裡奧·薩默賽特命名為「東普羅路斯」的軍港。
每天都有源源不斷的物資，從維基亞的全國各地、橫跨萊茵河、輸送向這個港口。
「東普羅路斯港口」的名頭，也隨之反向傳播開來。
巴格斯鎮這八艘船的糧食，買主正是荊棘領外派的杜邦男爵。
南北耕作時令有差，這個季節從南方購買糧食，若是依著《七加二貿易協議》的相關規定，比從北境徵調還要便宜不少。
杜邦·漢尼也是抱著試試水的態度，下了這個訂單。
伯納德並不知道李維和梅琳娜的關係，但作為約書亞的心腹，他知道自家主子為了促成《協議》所做的努力。
《協議》的權威，有九分之一是由伍德家族作保的；而伍德家族的這九分之一，大多都要算在力主此事的約書亞頭上。
伯納德不容有失。
「瞧您這話說的。」
漢弗萊是真的有些委屈了，又有些感動，拍了拍自己的腦袋，苦笑道：
「您再借我幾個腦袋，巴格斯市政廳也不敢挑戰伍德公爵和謝爾弗伯爵的臉面不是？」
「您放心，只要我的腦袋還在脖子上，這八船糧食指定交到那位男爵大人的手中。」
-----------------
領頭的議員和管事攀扯著交情，民兵隊長艾倫也沒閒著。
他帶著手下和幾個老莊稼把式、拎著中空的鐵簽子、在巴格斯商隊的糧袋裡隨機抽查。
交情歸交情，糧食的成色、是否夾帶了違禁商品……
這些都是港口例行的檢查。
「隊長，你看，那幾個人是？」
有眼尖的民兵扯了扯艾倫的衣袖，沖著商隊的末尾處努了努嘴。
順著手下指示的方向看去，在商隊的末尾處，艾倫瞧見了五個身形健碩、身著武裝衣、全然不似民夫的漢子，與商隊的其他人都保持著一定的距離。
他們五個人之間也保持了微妙的距離——這從他們身邊分成了五群的馬匹也可以看出一二。
更奇怪的是，這不過區區五個人，卻攜帶了將近三十匹馬。
那些馱馬上稜角分明的行李袋，更是全然迥異於商隊的貨物。
隨著馬背的起伏，更是隱隱有金屬碰撞的鏗鏘之聲傳出。
見艾倫的目光看來，其中一人也是撫胸行了一個騎士禮，自我介紹道：
「遊俠騎士羅賓遜，響應國王陛下的徵召令，將去往中部戰區前線。」
「看在騎士榮譽的份上，看在全維基亞的榮光的份上，希望能夠行個方便。」
「想蹭順風船還起這麼高的調子？」
艾倫心中腹誹，扭頭吩咐屬下回去稟報。