第567章 工業大摸底(1)

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  瓦蘭城的鍊金工坊同樣坐落於河邊。

  但相較於一望無際的日瓦丁大平原,瓦蘭城的鍊金工坊散布在地勢高差更為明顯的河谷中。

  鍊金工坊沒有名字,硬要說的話那就叫做「瑪麗娜鍊金工坊」。

  作為主母大人的嫁妝,鍊金工坊的存在補上了荊棘領最大的短板。

  排放著刺鼻氣體的煙囪、流淌著五顏六色且味道同樣刺鼻的污水的排污管道、時不時地從某個工坊里傳來的火光和爆炸聲、學徒的驚呼以及法師的怒罵……

  共同譜寫了瑪麗娜鍊金工坊的交響曲。

  ……

  飄揚著荊棘玫瑰旗幟的馬車在鍊金工坊的入口處穩穩停下。

  李維掀開車簾,第一眼瞧見的、便是那正在往萊茵河裡傾瀉墨綠色污水的排污管道。

  面對這「開幕雷擊」,李維不由得會心一笑,目光接著掃過門口處前來迎駕的眾多坊主,擺了擺手:

  「都散了吧,該幹嘛幹嘛,藥劑工坊、兵器工坊和印刷工坊的負責人留下。」

  雖然名為鍊金工坊,但瓦蘭城這座唯一的鍊金工坊下設十七個工房,囊括了玻璃製作、精油配製、兵器開發、鍊金藥劑合成、圖書印刷在內的、荊棘領幾乎所有的「高精尖科技專案」。

  它也是謝爾弗對境內「智力資源」的壟斷具象。

  眾坊主應聲散開,只留下了忐忑不安的藥劑工坊負責人保羅·瓊斯、兵器工坊負責人戴夫·謝爾弗以及印刷工坊的負責人米諾斯·安東尼斯。

  從姓氏就可以一眼看出他們各位的來歷。

  一番簡短但必要的寒暄,李維作出了指示:

  「我們先去印刷工坊,保羅叔叔(塔利婭的弟弟)和戴夫叔叔(謝爾弗旁支)也一起,接下來的事需要你們二位的協助。」

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  和日瓦丁規模足夠龐大、足夠細分的產業鏈不同,瓦蘭城的印刷工坊最主要的任務還是造紙,印刷反而在其次。

  這裡也是伯爵府庫藏里那些腐爛的麻繩和木材最大的去處。

  各種處在不同發酵階段的漚麻、破布乃至於樹皮混合物,經過層層浮選、漂白、塑形……最終成為荊棘領市面上品質不一的紙料。

  面對工坊里撲面而來的腐臭氣息,呼吸道一向敏感且脆弱的李維忍不住皺了皺眉——造紙同樣是高耗水、高污染的行業。

  李維招了招手,黑騎士便開啟了隨行的箱子,露出了內里光滑的白紙。

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  「米諾斯閣下,」李維將箱子遞給印刷工坊負責人米諾斯·安東尼斯,「您看看,這些日瓦丁的作坊生產的上等印刷紙,和咱們產的有什麼不同?」

  米諾斯滿臉堆笑,躬身行了一禮:

  「請少君允許我稍作準備。」

  待李維點頭後,米諾斯便轉身走向自己的工具包,取出長明燭、放大鏡、直尺、天平、筆墨等工具,口中還不忘解說道:

  「要說紙的好壞,除了最基礎的外觀評測外,還有透光、厚薄、重量等標準……具體到印刷用紙,更是要考慮油墨的粘合、塗散均勻等等因素。」

  ……

  在李維等人的注視下,米諾斯約摸搗鼓了一刻鐘左右,最後又將幾張乾淨的白紙丟入火盆中燒為灰燼,細細觀察著燃燒的菸灰以及燃燒後的紙灰,心中有了底,再度起身行了一禮:

  「敢問少君,這可是從日瓦丁的教會下屬作坊那裡買來的紙?」

  李維點了點頭:

  「正是索菲亞大教堂名下的產業。」

  米諾斯露出了一副「果然如此」的表情,捻起一捧紙灰,對李維示意道:

  「好讓少君知曉,這十幾年來,印刷工坊一直在嘗試跟進、破解教會的造紙工藝。」

  「放眼維基亞,只有教會的生產的印刷紙在焚燒後能達到如此的潔白程度且不易碎——紙灰越白、越是不易碎,印刷紙的質量也就越好。」

  「而從它焚燒時冒出的黑煙和那一股若有若無的香味來看,當中必然混加了某種我們尚不知曉的粘合劑亦或是拋光劑。」

  米諾斯言之鑿鑿,大大方方地承認了目前的困境,顯然對自己這些年的恪盡職守底氣十足。

  「少君且看。」

  米諾斯將教會生產的白紙凹成一個圓筒的造型,用一根針細細刮取表面,不一會兒的工夫,底下的銅盞里便積攢了一小撮紙屑。

  「這是教會生產的印刷用紙的燃燒速度。」

  米諾斯說著將燭火靠了過去。

  李維只來得及瞧見那堆紙灰爆出一道黃色的火光,緊接著才是耳邊傳來一聲迅速且輕微的悶響,那堆紙屑在頃刻間便成為了真正的紙灰。

  「這種燃燒速度,比我們產的麻紙快了許多。」

  屋子裡瀰漫著纖維素燃燒之後特有的那股「焦味」,夾雜著一絲蛋白質的「焦香味」。

  米諾斯深深地吸了一口氣:

  「這股子氣味,也是教會用紙獨有的。」

  李維對米諾斯的洞察力頗為滿意——當然,李維也清楚,這種洞察力必然是建立在日積月累的實踐基礎上的——所以李維更加滿意了。

  手指感受著教會印刷用紙表面那若有若無的蠟質感,李維又沖著隨行的黑騎士點了點頭。

  於是黑騎士開啟了隨身的第二個箱子,露出了內里的金屬雕版。

  正是皮埃爾和拉辛送來的那塊、《諜中諜》的報廢雕版。

  「少爺,這是?!」

  比起還在揣測的保羅·瓊斯和戴夫·謝爾弗,身為行家的米諾斯一眼就瞧出了這塊雕版的不同凡響之處。

  只是礙於禮節,米諾斯激動的想要踏出的左腳又強行按捺了下去。

  「這幾天,你研究研究,」李維將一個小玻璃瓶遞了過去——小玻璃里裝著的,正是蟲蠟——口中吩咐道,「你說的那獨特的粘合劑或者拋光劑,是不是這東西。」

  「保羅叔叔,藥劑工坊要全力配合這項工作。」

  李維又轉頭對保羅·瓊斯吩咐道。

  紙張的製作從浸泡到漂白,都需要用到一些額外的新增劑;這些新增劑自然就是由藥劑工坊生產提供的。

  保羅·瓊斯恍然大悟,自是滿口應下。

  「至於這塊雕版,確實是像你們所猜測的那樣,來自教會的印刷工坊。」

  李維的視線最後掃過戴夫·謝爾弗:

  「雕版具體的材質構成,等到印刷工坊和藥劑工坊的研究結束後,才能交予兵器工坊拆解。」

  不管是出於效率還是技術獨立的考量,有關雕版印刷技術的破解,李維都不可能完全交給伽利略處置。

  當然,這層意思暫時就沒必要向米諾斯等人泄露了。

  「屬下明白。」

  戴夫自無不可,只是猶豫了片刻,眼看李維將目光轉向了保羅·瓊斯,到嘴邊的、有關「白馬山煉鐵」的請示便又咽了回去。

  李維自是想不到自己這個遠房叔叔心中所想,自顧自地延續著自己的思路,對保羅·瓊斯吩咐道:

  「還請保羅叔叔帶路,為我介紹一下『鉛室制酸』的近況!」


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