第563章 荊棘領「最大的餅」
瓦蘭城。
更北方的崇山峻岭替這座荊棘領的首府擋住了南下的寒流。
萊茵河早在冬幕節前就已經化凍，整座城市隨之從冬眠中甦醒。
作為維基亞西北地區最早的人類定居點之一，氣候的「優勢」在此地體現得淋漓盡致。
而隨著人類外出活動日趨頻繁，瓦蘭城的雪線也節節敗退。
白色已然不是這座城市的主色調。
唯有那巍峨的城牆上、那平日裡陽光夠不著的陰影角落，依舊頑強地保留著風雪吹打過的痕跡。
倚著城牆建造的、輩分比荊棘領所有人都要大的謝爾弗伯爵府，儼然成了雪花最好的藏身之地。
當然，闔府上下都知道的、主母大人對雪景的喜愛，則是另外一個非常非常重要的考量。
而倘若能夠就著這樣的雪景，在伯爵府的庭院裡，與荊棘領的伯爵大人烘著火盆、喝著小酒、說上幾句貼心的話……
對於荊棘領的封臣們來說，無疑是給新的一年開了一個好彩頭。
大家是這麼想的，也是這麼做的。
除了外派中部行省的杜邦·漢尼男爵和托比亞斯·巴蒂男爵外，荊棘領餘下的男爵們悉數到場，在正廳的庭院裡等候著哈弗茨的到來。
過完冬幕節，奧蘭多·克里斯滕森的體型明顯更圓潤了些，腰帶已經有些勒不住他的大肚腩；每走上幾步，就要停下來整理整理。
「我說你煩不煩，」西尼·尤因實在是有些受不了這胖子在自己的面前晃來晃去了，忍不住翻了個白眼，「有屁有尿就趕緊去放！」
「粗鄙之人！」
奧蘭多·克里斯滕森嫌棄地呸了一聲，臉上卻掛著得意的笑容，雙手更是搭在自己的腰帶上，有意無意地將那一看就價值不菲的腰帶展露在西尼·尤因的面前。
阿爾帕德雙手烤著火盆，笑著戳破了奧蘭多的小心思：
「你聽我的，西尼男爵，多夸一夸奧蘭多的腰帶，他就消停了。」
「哦？阿爾帕德男爵？」去年冬天剛剛抱了大孫子的魯迪·米歇爾男爵心情顯然很是不錯，配合地幫腔道，「說來聽聽？」
「是什麼腰帶能讓我們的奧蘭多男爵屁股跟中了箭似地一刻也坐不住啊？」
這回輪到奧多蘭翻起了白眼，佯裝惱怒地沖著阿爾帕德撇了撇嘴：
「你少在這裡轉移火力，夏洛特和奧爾良的信里都說了，海因利希可是沒少在日瓦丁露臉！」
「給你買的禮物，可半點都不少！」
阿爾帕德聞言矜持地點了點頭，一臉平淡：
「都是少君以身作則，我那孩子不過是學了點皮毛罷了。」
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其餘男爵終於是忍不住牙酸，齊齊地倒吸了一口涼氣——都演到這份上了，他們哪裡還看不出來、這兩「孫子」一唱一和地擱這「炫娃」呢！
「兩個搶跑的畜生東西！」
眾人忍不住暗罵，腦海里更是飛速盤算著自家有沒有適齡又懂事的娃娃往少君的身邊送。
等這一趟回來，少君就是名副其實的「少君」了，正需要打造自己的班底。
換而言之，也就是他們這些老臣對下一代的投資。
唯有布里吉斯·納比的笑臉透露著一絲尷尬——他的父親加里·納比因為褲襠里的爛事，不僅眼下已經時日無多，更是連累整個納比家族都頗受冷遇。
眾人正插科打諢間，爽朗的笑聲隨著腳步聲一齊從門外傳來：
「都在聊什麼呢，這麼開心？」
眾人循聲看去，那矯健魁梧的身影，不是他們的伯爵大人又是誰？
「屬下見過伯爵大人！向伯爵大人致以新年的問候！」
在場的十六位男爵整齊劃一地行了一禮。
哈弗茨往主座上隨意一靠，也沒個正形，擺了擺手：
「都坐下吧，今天就是隨便聊聊。」
「你們剛才在說什麼來著，說給我聽聽？」
哈弗茨一臉的「茫然」。
這下輪到包括阿爾帕德和奧蘭多在內的所有人都「傻眼」了——以他們對自家封君武藝的了解，就他們先前的閒聊，自家封君不可能沒聽見！
「這也是個來「炫娃」的，臉都不要了！」
眾人「同仇敵愾」，心中不約而同地腹誹起來。
同樣有「炫娃需求」的肯瑞托·安東尼斯（蘇拉·安東尼斯的父親）笑眯眯地撫摸著自己的鬍鬚，趕忙遞上台階：
「封君大人有所不知，先前奧蘭多男爵……」
……
安東尼斯家族不愧是謝爾弗的紋章官起家，說起事來「詳略得當」，只用兩句話就概括了奧蘭多和西尼的打鬧，剩下的時間都在變相誇讚李維領導有方。
李維在南方鬧出來的諸多聲勢，自是瞞不過、也無需向荊棘領的封臣們隱瞞。
從別人嘴裡吐出來的誇讚，跟自娛自樂畢竟是天壤之別——哈弗茨聽得牙花子都露出來了。
一直到肯瑞托口乾舌燥、眼神示意自家封君「差不多得了」，哈弗茨這才幹咳一聲，拍了拍大腿，目光看向阿爾帕德和奧蘭多，頗為「慶幸」地嘆了一口氣：
「臨行前我就一直擔心，那混帳小子自己不學無術、恃寵而驕也就罷了，要是教壞了海因利希和夏洛特兩兄弟，那我可就對不起兩位肱骨之臣了。」
阿爾帕德和奧蘭多趕忙從椅子上跳起，撫胸致謝，口中直呼「這是自家小子天大的福分」、「有少君是荊棘領之幸」云云。
哈弗茨也不客氣，將這些對兒子的誇獎一一笑納，末了，這才「語重心長」地嘆息一聲，幽幽開口：
「小輩們在天鵝堡替咱們荊棘領打出了聲勢，我們這些在家裡貓冬的老傢伙們，臉上可是有點燒得厲害啊。」
諸位男爵頓時精神一振奮，心知今天的重點來了，你看看我、我看看你，還是與白馬山公路二期工程密切相關的阿爾帕德上前一步、率先請願：
「啟稟伯爵大人，格蘭傑領的先期物資籌備已經布置妥當，只等伯爵大人一聲令下，即可開工！」
「這是物資清單和工程預算，屬下也一併帶來了，請封君過目。」
阿爾帕德有備而來，從懷裡取出一本厚厚的帳冊，雙手遞上。
「好，很好，」哈弗茨哈哈大笑，舉杯向阿爾帕德致意，「我就不看了，回頭你直接跟我家那臭小子對帳即可。」
「您這甩手掌柜倒是當得瀟灑。」
阿爾帕德心中腹誹，面上苦笑一聲，仍是小聲提醒了一句：
「格蘭傑領緯度高、地形複雜，若將預算開支折合成金幣，約摸要一萬八千至兩萬金幣左右。」
哈弗茨嘴角當即一抽，李維送來的二十萬金幣他還沒焐熱呢，這一下就去了十分之一？！
「無妨，」哈弗茨擺了擺手，語氣都有些艱澀起來，「有關修路的開支，伯爵府無有不允。」
雖然經濟效益還不明顯——特別是考慮到去年公路剛開通那一陣的瘋狂被哈弗茨打壓之後的餘波——但單是白馬山一期公路的建成，就讓伯爵府的私軍在白馬鎮周邊的實控範圍翻倍不止。
哪怕是僅僅出於軍事考量，哈弗茨也得勒緊褲腰帶、把二期公路的錢給得夠夠的！
其餘男爵也是下意識地瞅了一眼阿爾帕德——公路一旦建成，伯爵府自白馬山發兵，那可就是真的長驅直入了。
阿爾帕德這可真是拿自家的祖業下血本了！
阿爾帕德當然看得懂其他同僚有意無意的眼神，面上卻是古井無波，撫胸致謝：
「如此，屬下便沒有問題了。」
……
有了阿爾帕德做樣，其他男爵也依次上前，講述著自家領地接下來一年的內政方針。
「啟稟封君大人，屬下境內的萊茵河河堤修補尚需要……」
「伯爵大人，屬下治下的城鎮……」
……
這既是一種變相的「述職報告」，也是在這個領主具有極大自主權的制度結構下的互相溝通（財權和人事權的分配）。
說得再「俗氣」一點，那就是惦記著今年的分紅呢——透過各自的渠道，各位男爵們對於自家少君在日瓦丁到底摟了多少錢，也有一個大致的概念。
而已經在北境傳得沸沸揚揚的「七加二貿易框架協議」，不僅讓李維兌現了自己當初的許諾，更是讓這些北境的「窮哥們」做夢都是黃澄澄的金幣在向自己招手。
在此基礎上，做出一些適當的讓步，以換取伯爵府的資源傾斜，也不是不能接受的事。
反正來自天鵝堡的封賞都已經確定下來了，荊棘領未來明擺著還是要擴張的。
反正「底線」已經被阿爾帕德和奧蘭多這種「不要臉的」給突破了，大家的心理防線比日瓦丁的城防還要千瘡百孔。
而李維，正是哈弗茨用來吊著這些人胃口的那塊「大餅」！
看著眾男爵踴躍發言的熱切模樣，哈弗茨的嘴角由衷地往上翹了一翹。
更北方的崇山峻岭替這座荊棘領的首府擋住了南下的寒流。
萊茵河早在冬幕節前就已經化凍，整座城市隨之從冬眠中甦醒。
作為維基亞西北地區最早的人類定居點之一，氣候的「優勢」在此地體現得淋漓盡致。
而隨著人類外出活動日趨頻繁，瓦蘭城的雪線也節節敗退。
白色已然不是這座城市的主色調。
唯有那巍峨的城牆上、那平日裡陽光夠不著的陰影角落，依舊頑強地保留著風雪吹打過的痕跡。
倚著城牆建造的、輩分比荊棘領所有人都要大的謝爾弗伯爵府，儼然成了雪花最好的藏身之地。
當然，闔府上下都知道的、主母大人對雪景的喜愛，則是另外一個非常非常重要的考量。
而倘若能夠就著這樣的雪景，在伯爵府的庭院裡，與荊棘領的伯爵大人烘著火盆、喝著小酒、說上幾句貼心的話……
對於荊棘領的封臣們來說，無疑是給新的一年開了一個好彩頭。
大家是這麼想的，也是這麼做的。
除了外派中部行省的杜邦·漢尼男爵和托比亞斯·巴蒂男爵外，荊棘領餘下的男爵們悉數到場，在正廳的庭院裡等候著哈弗茨的到來。
過完冬幕節，奧蘭多·克里斯滕森的體型明顯更圓潤了些，腰帶已經有些勒不住他的大肚腩；每走上幾步，就要停下來整理整理。
「我說你煩不煩，」西尼·尤因實在是有些受不了這胖子在自己的面前晃來晃去了，忍不住翻了個白眼，「有屁有尿就趕緊去放！」
「粗鄙之人！」
奧蘭多·克里斯滕森嫌棄地呸了一聲，臉上卻掛著得意的笑容，雙手更是搭在自己的腰帶上，有意無意地將那一看就價值不菲的腰帶展露在西尼·尤因的面前。
阿爾帕德雙手烤著火盆，笑著戳破了奧蘭多的小心思：
「你聽我的，西尼男爵，多夸一夸奧蘭多的腰帶，他就消停了。」
「哦？阿爾帕德男爵？」去年冬天剛剛抱了大孫子的魯迪·米歇爾男爵心情顯然很是不錯，配合地幫腔道，「說來聽聽？」
「是什麼腰帶能讓我們的奧蘭多男爵屁股跟中了箭似地一刻也坐不住啊？」
這回輪到奧多蘭翻起了白眼，佯裝惱怒地沖著阿爾帕德撇了撇嘴：
「你少在這裡轉移火力，夏洛特和奧爾良的信里都說了，海因利希可是沒少在日瓦丁露臉！」
「給你買的禮物，可半點都不少！」
阿爾帕德聞言矜持地點了點頭，一臉平淡：
「都是少君以身作則，我那孩子不過是學了點皮毛罷了。」
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其餘男爵終於是忍不住牙酸，齊齊地倒吸了一口涼氣——都演到這份上了，他們哪裡還看不出來、這兩「孫子」一唱一和地擱這「炫娃」呢！
「兩個搶跑的畜生東西！」
眾人忍不住暗罵，腦海里更是飛速盤算著自家有沒有適齡又懂事的娃娃往少君的身邊送。
等這一趟回來，少君就是名副其實的「少君」了，正需要打造自己的班底。
換而言之，也就是他們這些老臣對下一代的投資。
唯有布里吉斯·納比的笑臉透露著一絲尷尬——他的父親加里·納比因為褲襠里的爛事，不僅眼下已經時日無多，更是連累整個納比家族都頗受冷遇。
眾人正插科打諢間，爽朗的笑聲隨著腳步聲一齊從門外傳來：
「都在聊什麼呢，這麼開心？」
眾人循聲看去，那矯健魁梧的身影，不是他們的伯爵大人又是誰？
「屬下見過伯爵大人！向伯爵大人致以新年的問候！」
在場的十六位男爵整齊劃一地行了一禮。
哈弗茨往主座上隨意一靠，也沒個正形，擺了擺手：
「都坐下吧，今天就是隨便聊聊。」
「你們剛才在說什麼來著，說給我聽聽？」
哈弗茨一臉的「茫然」。
這下輪到包括阿爾帕德和奧蘭多在內的所有人都「傻眼」了——以他們對自家封君武藝的了解，就他們先前的閒聊，自家封君不可能沒聽見！
「這也是個來「炫娃」的，臉都不要了！」
眾人「同仇敵愾」，心中不約而同地腹誹起來。
同樣有「炫娃需求」的肯瑞托·安東尼斯（蘇拉·安東尼斯的父親）笑眯眯地撫摸著自己的鬍鬚，趕忙遞上台階：
「封君大人有所不知，先前奧蘭多男爵……」
……
安東尼斯家族不愧是謝爾弗的紋章官起家，說起事來「詳略得當」，只用兩句話就概括了奧蘭多和西尼的打鬧，剩下的時間都在變相誇讚李維領導有方。
李維在南方鬧出來的諸多聲勢，自是瞞不過、也無需向荊棘領的封臣們隱瞞。
從別人嘴裡吐出來的誇讚，跟自娛自樂畢竟是天壤之別——哈弗茨聽得牙花子都露出來了。
一直到肯瑞托口乾舌燥、眼神示意自家封君「差不多得了」，哈弗茨這才幹咳一聲，拍了拍大腿，目光看向阿爾帕德和奧蘭多，頗為「慶幸」地嘆了一口氣：
「臨行前我就一直擔心，那混帳小子自己不學無術、恃寵而驕也就罷了，要是教壞了海因利希和夏洛特兩兄弟，那我可就對不起兩位肱骨之臣了。」
阿爾帕德和奧蘭多趕忙從椅子上跳起，撫胸致謝，口中直呼「這是自家小子天大的福分」、「有少君是荊棘領之幸」云云。
哈弗茨也不客氣，將這些對兒子的誇獎一一笑納，末了，這才「語重心長」地嘆息一聲，幽幽開口：
「小輩們在天鵝堡替咱們荊棘領打出了聲勢，我們這些在家裡貓冬的老傢伙們，臉上可是有點燒得厲害啊。」
諸位男爵頓時精神一振奮，心知今天的重點來了，你看看我、我看看你，還是與白馬山公路二期工程密切相關的阿爾帕德上前一步、率先請願：
「啟稟伯爵大人，格蘭傑領的先期物資籌備已經布置妥當，只等伯爵大人一聲令下，即可開工！」
「這是物資清單和工程預算，屬下也一併帶來了，請封君過目。」
阿爾帕德有備而來，從懷裡取出一本厚厚的帳冊，雙手遞上。
「好，很好，」哈弗茨哈哈大笑，舉杯向阿爾帕德致意，「我就不看了，回頭你直接跟我家那臭小子對帳即可。」
「您這甩手掌柜倒是當得瀟灑。」
阿爾帕德心中腹誹，面上苦笑一聲，仍是小聲提醒了一句：
「格蘭傑領緯度高、地形複雜，若將預算開支折合成金幣，約摸要一萬八千至兩萬金幣左右。」
哈弗茨嘴角當即一抽，李維送來的二十萬金幣他還沒焐熱呢，這一下就去了十分之一？！
「無妨，」哈弗茨擺了擺手，語氣都有些艱澀起來，「有關修路的開支，伯爵府無有不允。」
雖然經濟效益還不明顯——特別是考慮到去年公路剛開通那一陣的瘋狂被哈弗茨打壓之後的餘波——但單是白馬山一期公路的建成，就讓伯爵府的私軍在白馬鎮周邊的實控範圍翻倍不止。
哪怕是僅僅出於軍事考量，哈弗茨也得勒緊褲腰帶、把二期公路的錢給得夠夠的！
其餘男爵也是下意識地瞅了一眼阿爾帕德——公路一旦建成，伯爵府自白馬山發兵，那可就是真的長驅直入了。
阿爾帕德這可真是拿自家的祖業下血本了！
阿爾帕德當然看得懂其他同僚有意無意的眼神，面上卻是古井無波，撫胸致謝：
「如此，屬下便沒有問題了。」
……
有了阿爾帕德做樣，其他男爵也依次上前，講述著自家領地接下來一年的內政方針。
「啟稟封君大人，屬下境內的萊茵河河堤修補尚需要……」
「伯爵大人，屬下治下的城鎮……」
……
這既是一種變相的「述職報告」，也是在這個領主具有極大自主權的制度結構下的互相溝通（財權和人事權的分配）。
說得再「俗氣」一點，那就是惦記著今年的分紅呢——透過各自的渠道，各位男爵們對於自家少君在日瓦丁到底摟了多少錢，也有一個大致的概念。
而已經在北境傳得沸沸揚揚的「七加二貿易框架協議」，不僅讓李維兌現了自己當初的許諾，更是讓這些北境的「窮哥們」做夢都是黃澄澄的金幣在向自己招手。
在此基礎上，做出一些適當的讓步，以換取伯爵府的資源傾斜，也不是不能接受的事。
反正來自天鵝堡的封賞都已經確定下來了，荊棘領未來明擺著還是要擴張的。
反正「底線」已經被阿爾帕德和奧蘭多這種「不要臉的」給突破了，大家的心理防線比日瓦丁的城防還要千瘡百孔。
而李維，正是哈弗茨用來吊著這些人胃口的那塊「大餅」！
看著眾男爵踴躍發言的熱切模樣，哈弗茨的嘴角由衷地往上翹了一翹。