第828章 來人,開箱

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  兩記重錘落下,預期的效果已然達成。

  太后和皇帝,緩步走下台階,步出大殿,行至堆積如山的木箱之前。

  「哀家望著這一箱箱冊籍,險些氣得嘔血,心底當真想要開箱一覽,看看諸位背地裡都做下何等勾當。」

  「可五台觀刺殺國公、私販軍械戰馬,已然形同謀逆。倘若諸位也深陷牽連其中……」

  太后說到此處,語聲微微發顫,神色激盪。

  「只是哀家心軟了。哀家念著舊日情分。」

  「你們當中不少人,皆是追隨太上皇的老臣,數十載朝堂風雨,一路行來實屬不易。」

  「一旦帳冊盡數揭開,依著大幹律法,哀家不僅要拿問爾等,更要株連各家滿門!」

  「哀家心中實在不忍啊!」

  太后抬手,以衣袖拭去眼角淚水。

  「太后仁慈!」

  大片臣子伏跪在地,額頭叩擊青石,更有人失聲痛哭,好似真被太后的惻隱打動。

  由不得他們不動容。

  「然則國有國法,家有規條。若是不掀開這些證物,哀家又該如何向天下黎民交代?」

  「哀家左右為難,你們告訴哀家,此事該如何處置?」

  太后一邊拭淚,一邊將抉擇拋給滿朝群臣。

  「太后慈悲!」

  跪地的官員齊聲高呼。

  這些人本就和五台觀牽扯不清,此刻哪裡敢多言半句。

  除了俯首哀求,他們別無選擇。

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  待到眾人哭聲漸歇,哀求之聲稍緩。

  太后緩緩揮袖。

  「來人,開箱……」

  什麼?

  太后幾番為難,到頭來竟還是要查驗?

  這下徹底完了。

  不少人渾身脫力癱倒在地,精氣神彷佛被生生抽走;有人長嘆一聲,緊閉雙目。

  往日種種劣跡,一旦翻開便無所遁形。

  禁軍依次開啟所有木箱,整齊堆疊的帳冊暴露在日光之下,紙頁泛著沉沉陰冷。

  箱蓋逐一掀開之時,一股陰狠暗流在人群之中悄然涌動。

  方才萎靡垂首、黯然長嘆之人,眼底漸漸透出冷光。

  既然非要逼到絕境,那就休怪我等魚死網破。

  就在這時,太后緩緩開口:

  「那邊備好了火油。你們親自動手,燒掉過往罪證,方能重立其身。」

  「所有非議罪責,哀家一人承擔。林公那邊,哀家自會前去安撫,速速動手。」

  燒……燒掉?

  方才翻湧的陰狠暗流瞬間消散無蹤。

  癱軟之人猛地挺直身軀,長嘆之人重新吸回胸中濁氣。

  「太后慈悲!」

  有一人率先回過神,重重向太后叩首,快步上前拿起火油,傾入木箱之中。

  火把落下,轟的一聲,火苗沖天而起。

  餘下眾人如夢初醒。

  「太后慈悲啊!」

  眾人磕頭過後,紛紛起身,爭相上前開箱取冊,奮力投火焚燒。

  「太后慈悲」的呼喊響徹殿前廣場,無數官員蜂擁上前,取出帳冊投入烈火。

  太后面上帶著悲憫之色,靜靜轉身,彷佛不忍目睹眼前景象。

  心底卻是一片歡暢。

  燒吧,儘管燒。

  你們燒掉的是罪證,卻也一併燒沒了寄存五台觀的銀錢,再也無法追回。

  經此一事,哀家得以穩固朝局,短時間之內,再無人敢質疑垂簾聽政之權。

  帳冊與書卷一般,本就不易燃盡。

  縱然澆上火油,焚燒依舊費時費力。

  雖是冬日,守在火堆旁焚燒帳冊的官員,被烈火烘烤得大汗淋漓,卻無一人敢先行退去。

  誰能斷定餘下殘頁,不會恰好記著自己的罪狀?太后賜予的一線生機,萬萬不能毀於一旦。

  秦守常心中懊悔不已。

  這算什麼局面,早知太后會這般決斷,自己何苦提前前去請罪,當眾丟盡顏面,被同僚看盡笑話。

  轉念一想,罪證焚毀,他和五台觀的牽連確實就此斬斷。

  可自家的銀子再也回不來了。

  三十多萬兩白銀!

  幾代人苦心積攢的家底,就這樣化為灰燼?

  往後秦家該如何度日?

  一場大火,帳冊盡數化為烏有。

  金殿前紙灰漫天飛揚,一眾官員個個熏得滿面漆黑。

  葉楷德反倒覺得新鮮,頭一回親眼看見這般大火,只覺十分有趣。

  「五台觀謀逆作亂,天下觀院藏污納垢。即刻傳旨,令各州縣清查觀院不法行徑,封存所有觀產。」

  太后頒下第一道旨意。

  這道命令,標誌朝廷正式對天下道門動手。

  「范征……」

  緊接著,太后喚出監察院左都御史范征。

  「臣在!」

  范征連忙快步出列。

  「哀家想問,監察院的御史,敢殺人麼?」太后聲音冷冽。

  一股寒意自腳跟升起,遍體生寒,直衝到頭頂。

  「御史雖為文職,依舊敢為國誅賊,為朝堂除去奸佞,為百姓昭雪沉冤!」

  范征只覺一腔正氣自喉間奔涌而出,胸中暢快無比。

  「好,莫要辜負哀家的期許!」

  太后抬手示意,一眾小太監捧著十三柄御劍緩步走出。

  「太上皇素來喜好武備,留存不少御用寶劍。今日賜監察院十三柄。」

  「命你麾下御史外出巡視,督辦清肅道門一案。不可辱沒御史身份,亦不可辱沒此劍。」

  范征激動得幾欲落淚。

  太后等於把生殺之權交到御史手中。巡按御史本就權柄極重,如今更是手握太上皇的寶劍,可先行決斷。

  「謝太后!臣定不負太后重託!」

  范征高聲應答,聲震廣場。

  賜御史佩劍出巡,滿朝文武無不凜然。

  方才燒掉帳冊,不少人心底暗自盤算:帳冊焚毀,罪證雖無,損失的銀兩卻討不回來。往日能托道觀辦事,如今亦可逼迫觀院,把錢財吐出來彌補虧空。

  可此刻,這份心思盡數斷絕。

  太后放出這批佩劍御史,專門監察清觀諸事,誰敢再和觀院暗中勾連?

  就算京城權貴心存僥倖,地方上那些爪牙,又怎敢妄動?

  一旦被巡視御史查獲,即刻便是斬首。只要罪證確鑿,無需層層上報便可行刑。

  其餘大臣此刻看清了更深一層的算計。

  太后借這場風波,放出監察院這把利刃,令天下見識她的強硬手段。

  待清肅道門之事落幕,太后的威望必將大增,朝堂之中,監察院便是她最忠心的爪牙。

  這才是全盤謀劃的根本。

  不愧是陪伴太上皇理政二十載之人,這般權謀手段,實在令人嘆服。

  退朝之後。

  御書房內,太后命小太監打來清水,准許一眾重臣洗淨臉上黑灰。

  不然一屋子人滿臉炭黑,有礙觀瞻。

  眾人收拾妥當,奉茶潤喉,尚未開口,小丸子快步入內稟報。

  「太后,林公求見!」

  「呵呵……」

  「這狡黠小子,早朝之時不見人影,塵埃落定,他反倒登門了?」

  「宣他進來!哀家正要找他算帳!」


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