第79章 哪個傻逼把投票點放唐人街來了?

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  第79章 哪個傻逼把投票點放唐人街來了?

  舊金山。

  今天是選舉正式開始的一天。

  考慮到《市縣合併法案》的存在,這次的選舉不僅僅是在舊金山市舉行,也在舊金山縣同時舉行,要選出合併後的第一屆政府。

  四十五平方英里的土地上,總共設立了十五個投票點,限時三天。

  也正是因為如此,整個舊金山的白人男性公民都湧向了最近的投票點,將附近擠得水泄不通。

  興漢堂一個巡邏小隊在附近戒備著,免得有不開眼的挑事。

  「不是,哪個傻逼把投票點放唐人街來了?這裡有美國公民嗎就放?」

  正在街上逛街的曾泰看著設立在唐人街一處商鋪前的投票點,挑了挑眉。「而且居然真的有白人過來投票?」

  一旁跟著的蘇頌道:「兩年前的唐人街,還是有很多白人住在這裡的。估計是設立投票點的人為了省事,改都沒改直接照著兩年前的投票點設置的。」

  曾泰嘖了一聲,道:「讓建元派人把這群白皮趕走,讓他們滾去其他投票點。媽的體味重而且髒,在這裡看著就惹人厭。」

  「是,主公。」

  興漢堂的人收到命令,附近幾個巡邏的小隊頓時跑步趕來這裡,隨後開始趕人。

  兩人無視身後的爭吵聲,繼續前行。

  十幾分鐘後,他們來到了化學組的實驗室附近。

  實驗室是由倉庫改造而來,極為寬闊,門口有專人守衛。

  戴上口罩後,兩人進入了實驗室,來到了一大堆化學設備面前。

  耐腐蝕反應器、高效分離裝置、抽真空設備、蒸餾瓶、冷凝管————在離這些設備不遠的桌子上,擺放著一些淡黃色的粉末。

  「這就是研製出的磺胺?」

  曾泰好奇地打量著這個青黴素問世前最強的抗菌藥物,道:「現在產量如何?」

  蘇頌匯報導:「很低,主公你看到的這些是純實驗室產物。」

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  「不過因為機械組幫忙研製的設備,預計半年後就能夠開始進行工業化生產。」

  曾泰點了點頭,問道:「做過試驗了嗎?」

  蘇頌道:「做過了,我們將病菌注入了多隻小白鼠的腹腔,讓它們全部感染,然後又給一半的小白鼠注射了磺胺鈉鹽溶液。」

  「結果很明確,注射了磺胺的小白鼠全都活了下來。」

  曾泰挑了挑眉:「人體實驗還沒做?」

  蘇頌搖了搖頭:「沒有,預計明天開始做。畢竟小白鼠試驗的結果昨天才出來,這兩天主要是派人去徵集志願者。」

  樸茨茅斯廣場附近,一家洗衣房內。

  洗衣房是前屋後院的設計,前屋用來接待客人,後院則是幾位洗衣工人的工作場地。

  巨大的洗衣桶內堆著滿是塵土髒物的衣物,王秋穗坐在小木凳上,將衣服放到搓衣板上,用棒槌敲打著。

  每敲打一次,衣服上的髒污就少了一些,直到肉眼再也看不見後,就放到另一個桶里。負責熨燙的工人會接手,用沉重的鑄鐵熨斗將衣服熨平。

  「秋穗姐,興漢堂的大哥找你。」

  隨著前屋傳來的喊聲,埋頭幹活的王秋穗抬起了頭。

  那是一張清秀的面孔,她放下棒槌,帶著疑惑走了過去。

  屋內站著一個穿著興漢堂制服的漢子,極為高大。他對著王秋穗點了點頭,輕聲道:「王秋穗女士,方便借一步說話嗎?」

  王秋穗愣了一下,柔聲道:「奴家方便的。」

  兩人尋了一處僻靜地方,興漢堂的漢子乾脆道:「我從醫館拿到了資料,王秋穗女士先前在妓院內得了許多性病是吧?」

  王秋穗面色一白,顯然是想到了什麼不好的回憶,但她還是點了點頭:「是的。」

  「是這樣的,興漢堂最近研製出了一種新藥,能有效治療各類性病,但需要人去接受試驗。」

  漢子道:「所以想問問女士你有沒有意向?放心,這個藥不收費,還會給你試藥的費用。」

  王秋穗沉默了許久,最終咬牙點了點頭:「奴家同意了。」

  第二日。

  「凹」字形的醫館處。

  當王秋穗來到這裡時,空地上已經站了幾十位女子,後面還有女子陸陸續續的到來。

  「秋穗姐,這裡。」

  有女子見到王秋穗,連忙伸手招呼她過來。

  王秋穗蓮步輕移,那兒的十幾位女子都是先前淪落同一個妓院的姐妹。

  互相聊了聊近況,很快,一個面容清瘤的男子帶著幾名護士走了出來。

  「許久未見,姑娘們的氣色好了許多,可喜可賀。」

  李時珍呵呵一笑,寒暄了一下後,道:「多餘的話我就不說了,請有序排隊進入醫務室吧,翠芬和素娥會為你們注射藥劑。」

  「李大夫,你不來嗎?」有女子調笑道。

  「男女畢竟有別。」李時珍解釋道。」

  」

  那女子拉長了聲調,「但數月前不是你給我看的病嗎?」

  「當時又沒有女醫。」

  李時珍咳嗽了一聲,轉身看向身後的護士們,吩咐道:「我會在另一邊的醫務室等著,有什麼拿不準的,再過來找我就好。」

  「是,老師。」

  三天的投票時間,對整個舊金山來說,像是一場漫長的狂歡。

  每天都有成群結隊的白人男性公民湧向各個投票點,有的人甚至從幾十英里外的農場專程趕來。

  他們穿著自己最好的衣服,在投票點前排起長隊,臉上帶著一種莊嚴的、仿佛在參與什麼偉大事業的神情。

  當然,除了唐人街那個。

  第三天傍晚,投票結束。

  計票工作在市政廳連夜進行。

  大廳里燈火通明,負責選舉的官員們圍坐在長桌旁。一張張選票從箱子裡拿出,每拿出一張,就給某個候選人記一票。

  沒過多久,桌子上的選票就堆得像小山一樣高。

  凌晨三點,統計終於結束。

  「總票數一萬一千張?舊金山的美國公民有這麼多人嗎?」

  一位官員看著黑板上的票數計算,不由得吃了一驚。「兩年前的市長選舉,總票數也才四千多張啊?」

  另一位官員聳了聳肩,道:「正常,別忘了淘金熱帶來了多少人。幾年前過來的,到如今也該有公民身份了。」

  「那明天,就把結果頒布在市政廳前的廣場上吧。」

  有人揉了揉眉心,「好了先生們,將票都歸檔吧。我有預感,這個結果一定會在舊金山引起風暴的。」

  第二天一早,朴次茅斯廣場上,選舉結果掛了出來。

  威廉·霍華德看著牆上剛剛貼出來的最終結果,臉色鐵青。

  「這不可能。」他喃喃道,「這絕對不可能。」

  市長候選人托馬斯·布朗—一得票五千五百五十五。

  市長候選人威廉·霍華德—一得票三千八百六十七。

  另外還有一千多張散票,分給其他幾個湊數的候選人。

  托馬斯·布朗成為了市長。

  與此同時,議員、法官、檢察官————

  舊金山政府的幾乎所有重要職位,基本都被霍華德不認識的人拿下。少數幾個認識的名字,都是民主黨和美國黨在本地的老牌議員了。

  旁邊一個助手湊過來,道:「霍華德先生,有問題,舊金山哪有這麼多美國公民,他們一定是舞弊了!」


  霍華德咬了咬牙,大步走向市政廳。「我要求查驗選票,我要求重新計票,一定有人在造假!」

  負責選舉的官員站在市政廳門前,道:「沒問題,霍華德先生,請跟我來吧,我帶您去查驗。」

  第二天上午,托馬斯·布朗在市政廳前宣誓就職。

  陽光正好,幾百個市民聚集在廣場上,歡呼著他們的勝利。

  漢弗萊站在布朗身邊,臉上帶著得體的微笑,把象徵市長權力的權杖交到他手裡。

  「恭喜你,布朗先生。」他道,「市政府已經將這次的選舉結果送往薩克拉門託了,等州長和州務卿確認並向您頒發任職證書後,您就能正式上任了。」

  布朗接過權杖,同樣微笑道:「謝謝您,漢弗萊先生。感謝您這段時間為舊金山所做的一切。」

  兩人握手,廣場上的記者們舉著膠捲將這一幕拍下。

  該說不說,《每日晚報公告》售賣的這款相機是真的好用。輕便小巧,成像速度也比目前的濕版相機快上太多了。

  不遠處的街角,霍華德站在陰影里,死死盯著這一幕。

  他身邊站著幾個人,都是他的商業夥伴或者下屬。

  一個胖胖的傢伙湊過來,壓低聲音道:「霍華德先生,咱們從英國運來的貨被扣押住了。港口那邊說違反了什麼規定,要查驗一段時間,暫時不准走。。」

  另一個瘦削的中年人也道:「銀行那邊,今天早上又有幾十個人來取錢。都是小額的,但架不住人多。再這麼下去————」

  霍華德沒有理他們。

  他的目光落在布朗身邊的一個人身上。

  那是個肥頭大耳的商人,穿著一身考究的西裝,正笑眯眯地和布朗說著什麼。

  斯萊特林。

  他這次選舉的最大金主之一。原本說好了支持霍華德的,結果臨到投票前,突然改了口。而他手下那幾十個工人,也全投給了布朗。

  霍華德眯起眼睛。

  「斯萊特林————」他低聲念著這個名字,轉身就走。

  已經顧不上選舉失敗的事情了,銀行那邊才是真正要命的事。

  當他到達加州商業銀行時,看見銀行門口已經排起了長隊,都是等著要取錢的人。

  「今天第幾天了?」他問。

  瘦削中年人擦了擦額頭的汗:「第三天了,每天都是幾十個人一起來取錢。」

  「庫存的準備金還有多少?」

  「不多了,以目前的進度來看,最多再撐兩天。」

  霍華德的拳頭攥緊了,他知道這是有人在搞他。

  這種擠兌的手法,他見過很多次,也用過很多次。

  問題是,誰在搞他?為什麼要搞他?

  「聯絡加州的其他銀行,找他們拆借,不要說具體用途。」

  霍華德很快就冷靜了下來,給出應對的方法。「另外,找一下借過我們錢的公司,尤其是那些快到還款日期的,催促他們儘快回款。」

  「是。」

  前方突然傳來一陣喧譁。

  霍華德很看過去,只見幾個取錢的人和銀行的安保推搡起來,場面眼看就要失控。

  「叫警察!」經理喊道。

  「不用。」霍華德邁開步伐,「我親自過去。」

  他穿過人群,走到銀行的正門前。

  人群一瞬間安靜下來,幾十雙眼睛同時看向他。

  「霍華德先生!」有人喊道,「我們要取錢,我們的錢呢?」

  霍華德抬起手,示意大家安靜。

  「先生們,你們當然可以取回自己的錢。」

  他緩緩道,「加州商業銀行經營了六年,從來沒出過問題。你們現在取錢,只會讓自己吃虧,損失掉那可觀的股息————」

  「喲,霍華德先生忙著呢?」

  一個聲音忽然打斷了他,「這麼多人圍在你的銀行門口,不會是出什麼事了吧?」

  霍華德的臉色一變。

  那個人從人群中擠出來,肥頭大耳,穿著一身考究的西裝。

  「斯萊特林先生,」霍華德咬著牙道,「你這是什麼意思?」

  斯萊特林笑了笑,從懷裡掏出一張存摺,高高舉起。

  「看不出來嗎?我也是你銀行的儲戶,足足存了三萬美元呢。」

  他頓了頓,看向四周:「諸位先生,霍華德先生剛才說銀行沒問題,那我想問,我現在就要取,他能拿出來嗎?」

  人群騷動起來。

  霍華德的臉上青一陣白一陣。

  斯萊特林看著他,笑容更加燦爛。

  「霍華德先生,您倒是說句話啊。能,還是不能?」

  霍華德死死盯著他,忽然明白了什麼。

  「你————」他張了張嘴,聲音沙啞。「擠兌是你弄出來的!」

  斯萊特林聳了聳肩,沒有否認。

  「取錢啊,霍華德先生。三萬美元,現在就要。」

  人群爆發出更大的喧譁。

  「取錢!取錢!取錢!」

  霍華德站在銀行門口,看著那些瘋狂揮舞著存摺的人,忽然感到一陣天旋地轉。

  當天下午,加州商業銀行宣布暫停兌付。

  消息傳出,整個舊金山都炸了鍋。

  幾千個儲戶湧向銀行,把門口圍得水泄不通。

  有人哭,有人罵,有人砸門。

  蒙哥馬利街上被連累的銀行家們則是怒罵著,想盡一切辦法回籠準備金。

  畢竟儲戶們可分辨不清到底是哪家銀行要倒閉了,他們只會沖向自己存錢的任何一家銀行,要求取出自己的錢款。


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