第75章 海戰與鼠疫

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  第75章 海戰與鼠疫

  繼白人襲擊的事情過去後,乘風號和破浪號又在檀香山停泊了幾日。

  直到在卡美哈梅哈四世面前驗證了牛痘疫苗的有效性,拿到了土地後,洪武一行人才解纜起航。

  至於永樂,就暫且留在了島上。

  曾泰給他調撥了一百名全副武裝的華人與白人死士,甚至還有一挺機槍,以應對島上的白人。

  他的任務只有一個,取得卡美哈梅哈四世信任的同時,儘可能削弱島上的白人勢力。

  土人就不用管了,就算天花治好了,他們還得面臨梅毒、淋病等性病的困擾。

  在本身人口就只有幾萬的情況下,性病帶來的大量不孕不育病例和新生兒死亡,將從根源上直接切斷夏威夷人口的延續。

  乘風號和破浪號緩緩駛出港口,升滿帆,向西北方向駛去。

  而在兩艘船離去後不久,碼頭上幾個監視著船隻的白人水手頓時轉身跑向了遠處的一艘千噸商船。

  商船的船像是一頭展翅欲飛的白頭鷹,這也是船的名字。

  海鷹號。

  「船長,那群清蟲走了!」

  幾個水手迅速上了船,和艙室內的船長報告此事。

  船長是個滿臉橫肉的中年人,聽聞此事,他出了艙室掏出望遠鏡,往遠處看去。

  「小伙子們,揚帆,追上去!」

  他盯著遠去的兩艘船,露出一個殘忍的笑容。「威爾斯先生給了那麼多錢,可不能讓他失望了。」

  「是!」

  七十多名水手轟然應諾,開始忙活起來。

  很快,海鷹號就升起了帆,調整航向後追了上去。

  一個小時後,乘風號的桅杆瞭望台上,一個水手突然喊道:「大哥,有艘船在尾隨我們,是海鷹號!」

  本書首發 TW 看書網伴你讀,𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心 ,提供給你無錯章節,無亂序章節的閱讀體驗

  洪武聞言,快速趕向船,舉起望遠鏡看去。

  遠處的海面上,海鷹號正全速追來,船劈開波浪,白帆鼓滿,其船那尊展翅欲飛的白頭鹰鵰像在陽光下格外醒目。

  「多少距離?」

  「四海里,他們的速度比我們快兩節,兩小時後就能追上我們!」

  洪武點了點頭,轉向從船艙里出來的容閎,問道:「容先生,一會兒就要打起來了,你是進船艙等著還是在甲板上看?」

  容閎想了想,走到船舷邊,扶住欄杆:「我留在甲板上看吧,正好再看看咱們的炮到底有多厲害。」

  「行,那你站穩了。」

  洪武點了點頭,開始吆喝起來。

  「通知破浪號,我們一左一右開始螺旋機動。海鷹號追哪一艘,另一艘就繞到它的屁股後面開火!」

  「是!」

  兩艘船迅速開始了螺旋機動,在海面上劃出兩道弧線。

  幾海里外的海鷹號船長見到這一幕,不禁露出了冷笑。

  「以為分開就有用嗎?」

  他放下單筒望遠鏡,高聲道:「左滿舵,我們先追左邊那艘!」

  海鷹號大副有些憂心忡忡:「船長,萬一另一艘繞到船尾來襲擊我們怎麼辦?」

  船長聞言,嗤笑一聲,毫不在乎地道:「就憑他們船上的那門12磅炮?海鷹號可是千噸的大船,船板厚實,他們的炮也就只能給我們的船撓撓癢而已。

  99

  「怕不是他們還沒開幾炮,我們一輪齊射就幹掉了他們的一艘船了。」

  大副聞言,沒有再多說什麼,開始左滿舵起來。

  乘風號甲板上,炮手們已經各就各位。

  那門120mm後膛炮在陽光下泛著冷光,炮管修長,線條流暢,和那些笨重的老式前膛炮完全是兩個時代的產物。

  炮手們熟練地打開炮門,裝入炮彈,合門並鎖緊。

  洪武走到炮位旁,親自調整射角。

  「距離?」

  「三海里,還在射程外。」觀測手喊道,「大哥,他們來追我們了。」

  洪武點了點頭,沒有說話。

  海鷹號越來越近。

  兩海里半。

  兩海里。

  一點五海里。

  「進入射程了!」觀測手喊道。

  洪武抬起手,示意炮手待命。

  「再等等。等他們再近點,等破浪號繞到位。」

  乘風號繼續向前,海鷹號緊追不捨。

  兩艘船的距離在不斷縮短,從一點五海里到一海里,再到零點八海里。

  海鷹號上,船長已經能清楚地看見乘風號甲板上的人影了。

  「準備戰鬥!」他吼道,「左舷炮位,裝彈!等進入最佳射程,一輪齊射送這群清蟲下海!」

  海鷹號的左舷,六門9磅炮的炮門齊齊打開,黑洞洞的炮口對準了乘風號。炮手們緊張地裝彈、瞄準,等待著那一聲令下。

  就在這時,瞭望台上的水手突然喊道:「船長,後面!另一艘清蟲的船繞到我們後面了!」

  海鷹號船長猛地回頭,看到破浪號正從海鷹號的右後方快速逼近。

  「不要慌,先把前面那艘幹掉再說!」

  他絲毫不慌,畢竟先前已經預料到了這種場景。

  他轉向炮手,正要下令開火。

  「轟!」

  一聲巨響從後方傳來。

  船長愣住了。

  這個距離————有一海里吧?他們開什麼炮?

  他回頭看去,一個黑點正以肉眼可見的速度朝海鷹號飛來。隨後落在了海鷹號左舷三十米外的海面上,炸起一根巨大的水柱。

  「什麼?!」

  船長瞪大眼睛,不敢相信眼前的一切,「這個距離、這個威力,怎麼可能?!」

  第二發炮彈緊接著落下,這次更近,只有十幾米。海水澆上甲板,幾個水手被淋得渾身濕透。

  「怎麼這麼快?」大副失聲道,「他們的炮明明剛剛才發射過一次,是船上還有隱藏起來的炮嗎?」

  「轉舵規避!」

  船長已顧不上前方那艘船了,他只想迅速駛離這裡。

  但已經晚了。

  修正過彈道的第三發炮彈精準命中了海鷹號。

  轟!

  海鷹號的船爆出一團巨大的火球,木屑橫飛,火焰四濺。

  舵手當場斃命,舵輪被炸飛,船身失去控制,開始在海面上打轉。

  十秒後,又一發炮彈已經到了。

  轟!

  這次命中的是右舷。

  炮彈輕易地撕開了海鷹號引以為傲的厚實船板,在船體內爆炸。

  火焰和碎片在船艙里肆虐,五六個個炮手當場斃命,兩門9磅炮被掀翻在地,落入海中。

  緊接著是第五發,第六發,第七發。

  每隔十秒,一發炮彈就呼嘯而來。

  雖然有的命中有的落入海中,但海鷹號的命運已經註定了。

  那些苦味酸填充的炮彈,威力遠超普通的彈藥,一炸就是一個大洞,火焰迅速蔓延,濃煙滾滾。

  船長看著慌亂的水手們,深知這艘船已經沒救了。他拉上大副,就往船隻另一側趕去。

  那裡有一艘小木船,可以用作現在的逃生工具。

  但已經來不及了。

  一發炮彈擊中了海鷹號的水線,裡面剛好是船舶的彈藥庫所在。

  一聲驚天動地的爆炸聲過後,海鷹號幾乎被攔腰炸斷。

  海水瘋狂湧入,船身迅速傾斜。短短几分鐘後,這艘千噸的武裝商船就徹底沉入了太平洋,只留下海面上漂浮的殘骸和幾個倖存的落水者在掙扎。

  乘風號甲板上,容閎看著遠處漸漸平息的漩渦,久久說不出話。

  洪武走到他身邊,拍了拍他的肩膀。

  「容先生,感覺如何?」

  容閎回過神來,深吸一口氣。

  「刺激。」

  洪武咧嘴一笑:「以後還會有更刺激的。」

  他轉過身,高聲道:「調整航向,目標香港!」

  乘風號調整航向,繼續向西。

  身後,海鷹號的殘骸還在燃燒,黑煙直衝雲霄。

  與此同時,舊金山。

  北灘區。

  這是一個靠近海岸的貧民區,房屋破舊,街道狹窄,污水橫流,垃圾遍地,住著大量貧窮的愛爾蘭、義大利和墨西哥人。

  平日裡沒有人關心這裡,除了每個月收租的房東。

  但今天情況不一樣。

  何西阿帶著幾十個警察站在北灘區入口處,捂著鼻子,臉色凝重。他身後站著幾個唐人街調來的醫生,每個人都用紗布口罩捂住了口鼻。

  「確定是瘟疫嗎?」他問。

  一個醫生點了點頭,聲音發悶:「確定。」

  「我去看了那些患病的人,症狀一模一樣。先是劇烈疼痛、高熱、淋巴結腫大,然後演變成胸痛、咳血。

  今天早上,又發現了十幾個同樣的病例。」

  何西阿的眉頭皺得更緊了。

  「什麼瘟疫?」

  「看症狀,可能是鼠疫。」

  醫生指著那片破敗的街區道:「你看看這裡,污水、垃圾、老鼠、虱子,以及密集居住的人群,簡直就是培養鼠疫的溫床,一天就能感染幾十個人。」

  何西阿眉頭緊蹙,隨即道:「封鎖這裡。」

  「從現在開始,任何人不得進出。所有病人集中隔離,接觸過病人的人也隔離觀察,立刻執行。」

  「boss,要是裡面的人鬧起來該怎麼辦?」有人問。

  「那就送他們去見上帝!」

  何西阿殺氣騰騰地道,隨即開始在腦海里聯繫曾泰。

  「吾主,北灘區出事了。」

  曾泰的聲音很快傳來,帶著幾分慵懶:「什麼事?」

  「鼠疫。」

  何西阿言簡意賅,「北灘區發現了鼠疫,已經感染了幾十個人,死了幾個。

  這裡的衛生條件很差,污水橫流,垃圾遍地,老鼠成群。不控制住,很快就會擴散到整個舊金山。」

  曾泰沉默了幾秒。

  「鼠疫————」

  他喃喃道,語氣里聽不出什麼情緒,然後忽然罵了一句。

  「媽的我就知道,整個舊金山就是他媽的一個大糞坑,遲早都得爆炸。」

  他頓了頓,道:「不過這也是個機會,正好可以以此為藉口整頓一下舊金山的衛生情況。」

  何西阿道:「明白,我已經下令封鎖北灘了,一隻老鼠都不許跑出來。病人集中隔離,讓他們的上帝去救他們了。」

  「那些染疫房屋我會派人全部燒掉,垃圾該清的清,污水該排的排。」

  曾泰點了點頭:「北灘處理乾淨後,可以照葫蘆畫瓢,在別的區也這麼做。」

  何西阿道:「是,但警察局的人手可能不夠。」

  「建元那邊會派人過去,另外從醫館再調些醫生護士給你,」

  「那議會那邊————」

  「漢弗萊會處理。」曾泰說,「撥款提案明天走個過場。市長、議長、財政官都是我們的人,不會有人反對。」

  何西阿道:「吾主,您那邊也要注意,說不定鼠疫已經傳播過去了。」

  曾泰呵呵一笑:「把你的心裝回肚子裡吧,自從除害蟲、講衛生」的活動在唐人街開展後,垃圾、溝渠、污水坑什麼的都沒有了。

  開始以一美分一根收購老鼠尾巴後,唐人街里的老鼠都快被殺絕跡了。

  一個小時後。

  興漢堂來得比預想的更快,兩百人,穿著統一的制服,手裡拿著工具,整齊地列隊站在街口。

  建元親自帶隊,找到何西阿。

  「何西阿,主公吩咐了,我們聽你調遣。」

  何西阿點了點頭,也不客套。

  「建元,你的人把外圍守住,一隻老鼠都不許跑出來。裡面的事交給我們。」

  建元轉身,對興漢堂的人吩咐了幾句。兩百人立刻散開,在各個路口設卡。

  何西阿帶著幾十個警察和醫生走進北灘區。

  街上的景象比他在外面看到的更糟。

  污水橫流,垃圾成堆,幾隻肥大的老鼠在垃圾堆里鑽來鑽去,看見人來也不怕。

  幾個衣衫襤褸的孩子蹲在路邊,臉上髒兮兮的,用茫然的眼神看著他們。

  一個愛爾蘭壯漢忽然沖了出來,指著他們罵道:「你們憑什麼封鎖這裡?我們又不是犯人!」

  何西阿看了他一眼。

  「鼠疫,這裡爆發了鼠疫。不封鎖,整個舊金山都得為你們陪葬。」

  男人的臉色瞬間變得慘白。

  「鼠————鼠疫?」

  「所有病人集中隔離,接觸過病人的人也隔離觀察。其他人,挨家挨戶檢查,有症狀的立刻報上來。」

  何西阿轉向身後的醫生,「有敢反抗的,直接開槍!」

  醫生們點點頭,拎著藥箱開始忙碌起來。

  警察跟在醫生身後,負責保護醫生的安危。

  很快,街道裡面就爆發出了怒吼聲與呵斥聲。

  何西阿站在街口,看著這片破敗的街區和那些冥頑不靈的愛爾蘭人、義大利人與墨西哥人,忍不住嘖了一聲。

  這地方,確實該清理了。


章節目錄