第164章 乾旱預兆與艦隊北上
第164章 乾旱預兆與艦隊北上
舊金山。
天高雲淡，陽光灑落。
隨著移民人口的增多，這座城市也越發繁華。
平整的磚石大路上，馬車轔轔聲不絕於耳，車夫吆喝著讓行人讓路。兩側商鋪開門迎客，貨郎沿街叫賣。
時不時還能見到販賣獸皮和獸肉的印第安人，操著生硬的漢語和顧客討價還價。
街邊的小吃攤上，曾泰左手一串糖葫蘆，面前一碗雙皮奶，吃的不亦樂乎。
糖葫蘆用的是嶺西本地產的山楂，個頭更小味道也酸，但在糖漿的包裹下吃起來倒也別有一番風味。
雙皮奶用的奶則是奶牛奶，同樣是本地產，味道甘香順滑。他沒吃過正宗的順德雙皮奶，但如今嘗到的也遠遠超過前世吃的那些牛奶果凍了。
「人多就是好啊，人一多各種小吃也就冒出頭了。」
曾泰風捲殘雲般將吃食吞下肚，高聲問道：「老闆，多少錢？」
「客官，兩枚漢大頭，美元和鷹洋也收。」
新的金幣銀幣推行得十分順利，因為新貨市的金銀含量和原先的美元差距不大，價值相等，人們很快接受了。
紙幣的推行就慢了許多，考慮到人們的接受程度，銀行倒也沒有強推，準備順其自然。
「興漢銀元就興漢銀元，什麼漢大頭？」
曾泰聽見漢大頭三個字，臉頓時一黑，在桌上排出兩枚銀元，氣哼哼的走了。
身後的蘇頌和建元兩人笑著追了上來：「看樣子主公對這個稱呼不怎麼滿意啊？」
「能滿意有鬼了，早知道就不把自己腦袋印上面了。
曾泰嘖了一聲，又在路上買了幾份糕點，邊吃邊看著路旁走過的人們，忽然若有所思：「說起來，城內好像沒什麼婦女纏足？」
「無論是從兩廣來的還是從河南來的，她們走起路來都是順順噹噹的。可我記得清廷的纏足風氣不是很嚴重來著？」
前世他在網上還和人爭論過這件事，有人說這是明朝甚至宋朝理學的貽害，士大夫喜歡看三寸金蓮。
他不否認這點，纏足的風氣確實自古有之。
明人胡應麟就曾記載：「古今制度創革，誠有大不同者，如書籍之雕板，婦人之纏足，皆唐末五代始之，盛於宋，極於元，而又極盛於今。」
但像清廷那樣的斷骨纏足，致使無數婦女殘疾的做法，亘古未見。
有人反駁說清廷是禁止纏足的，可你說巧不巧，斷骨纏足高發的時間段剛好和康乾文字獄的高壓期時間段高度重合。
更巧的是，越靠近京師的北方極端纏足越多，而兩廣福建所在的南方卻數量稀少。
「主公，倖存者偏差而已。」
蘇頌道：「願意飄洋過海的都是底層窮苦人，能纏足的本來就不多。這些人還大多是災民，兵災洪災篩選之下，行走不便的人基本逃不掉。」
「此外，上船前會篩查出體弱患病的。上船後幾個月的海上顛簸，身體虛弱的也撐不下來。」
「幾個原因相結合，自然就形成了您如今所看到的景象。」
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「有道理，」
曾泰點了點頭，淡淡道：「既然如此，絕不能讓纏足的風氣在這裡重現。告訴基里曼，平時的宣傳要多注重這方面，講明纏足對身體的危害。
發現纏足的，罰款、監禁等行政手段都用上，總之必須剎住這股歪風邪氣。
1
「沒問題，我回去就讓人定期上門摸排巡查。」基里曼的聲音在不遠處的人群中響起。
「哦，你怎麼來了？」
曾泰看向大步走來的基里曼，笑道：「事情都做完了？」
「事是做不完的，所以我讓手下人幫忙分擔了點。」
基里曼毫不客氣地從建元手裡搶過半串糖葫蘆，邊吃邊道：「出來活動活動筋骨，順便和您說兩件事。」
建元愣愣地看著失去的糖葫蘆，氣得一把一把勒住了基里曼的脖子，但還是曾泰聞言，帶著三人直接進了茶樓，去了最常去的那間包廂內，這才問道：「又發生了什麼事了？」
基里曼不假思索道：「一是嶺西省的天氣問題。入冬後，嶺西省本該進入雨季，但今年的降雨相較往年的記錄，銳減了七成以上。
如果等到了二三月降水還是不足，嶺西省將迎來一整個旱年，對咱們剛起步的農業將會是一個很大的打擊。」
曾泰的表情頓時凝重了起來。
民以食為天，農業問題關係到一個政權最根本的合法性。
更何況剛分到了田地的百姓們都指望著明年的收成，如果減產甚至顆粒無收，將會被重新拋回飢餓與死亡的邊緣。
「降水減少的事能確定嗎？是只有一地還是整個嶺西都是？」
「事情八九不離十。」
基里曼沉聲道：「我問詢了嶺西各地的駐軍，他們都說降雨不多。海寧市那邊的潟湖水位已經下降了一半以上。
而更南邊的區域，那裡本就乾旱，這個冬天更是滴雨未下，不少湖泊已經乾涸了。」
曾泰當機立斷：「海寧市以南的區域暫且不管，那邊沒有移民沒有農田，牧場的牛羊也盡數運來北邊了，旱著就旱著吧。」
「調動咱們的人，暫且放下其餘工程，全力修建水渠。各市但凡有農田的地方，水渠都要修到。」
「你們有什麼要補充的嗎？」
蘇頌開口道：「主公，修渠是當務之急，但光修渠還不夠，我建議再加兩點。
一是增種耐旱作物，趁著還沒開春，立刻從糧倉中篩選高梁、粟米、南瓜、木薯這類耐旱高產的種子，發放下去；
二是組織打井隊。萬一乾旱時間太長，河水也會斷流。乾脆修建水渠的同時，沿線每隔一段打一口深井，渠井配套，上個雙保險。」
建元接過話頭，道：「主公，我的想法和蘇頌差不多。不過不是挖井，而是蓄水塘。
小塘小壩星羅棋布，一場雨就能蓄住水，剛好作為補充。」
「好主意，那便加上這兩條。」曾泰頷首道：「基里曼，你呢？」
基里曼思索片刻後道：「農業的事情兩位說得很全了，我說一條退路。
如果旱災會持續兩年以上，那我們就必須做好賑災的準備。所以我建議立即動用商船隊去呂宋、暹羅、交趾等地購糧，越多越好。」
蘇頌問道：「咱們手裡的錢還足夠嗎？」
「金礦和銀礦一直都有產出，買糧的錢還是有的。」
基里曼點頭道：「另外，磺胺還有一個星期就能正式量產了，預計每天產量十公斤，足以同時治療數百人。」
曾泰眼前一亮：「終於可以量產了嗎？」
「是，我計劃一半留下自用，剩下一半賣出去。」
基里曼道：「歐洲各國的王公貴族們深受血友病、肺結核和性病的困擾，而磺胺剛好對此有效，正好可以賣個高價。」
「你有計劃便好。」
曾泰給自己倒了杯茶，道：「兩件事都說完了，那就點菜吧，正好在這解決午飯。」
「啊？」
基里曼愣了一下，連忙道：「您理解錯了，第二件事我還沒說呢。」
「香港那邊出事了，咱們埋在皇家海軍里的一顆釘子，被新上任的艦隊司令揪出來了。」
曾泰眉頭微微擰起：「被揪出來了？」
「對，他這半年做了太多事，運人、控屯舍、改航線，留下的痕跡太多，經不住查。」
基里曼緩緩道：「新來的艦隊司令叫西摩爾，他把哈維經手的每一條船、每一處屯舍、每一筆款項往來都拎了出來。」
曾泰端起茶杯抿了一口：「然後呢？」
基里曼頓了一下，緩緩道：「他自殺了。」
「自殺？」
「是。」
「沒必要吧，開槍直接打死那個艦隊司令不是更好？」
基里曼搖頭道：「沒機會，他的位置離西摩爾太遠，中間還隔著人牆，子彈打不到。
開槍不但傷不到西摩爾一根毫毛，反而會坐實叛國的罪名。
那樣西摩爾就能名正言順地擴大調查，華工屯舍肯定會被連根拔起，咱們半年的努力就得打水漂了」
「所以他乾脆選擇了自殺，做出以死明志的模樣，這樣反而能在香港海軍中間種下不信任的種子。」
「倒也不失為一個好法子。」
蘇頌放下茶杯，緩緩道：「當場自盡，西摩爾的公開質詢就變成了公開逼死。軍事法庭的程序一件都啟動不了，因為嫌疑人已經死了，案子只能封存。
案子一封存，西摩爾就沒辦法名正言順地順著哈維這條線往下查，我們放在屯舍、商船、碼頭上的其他人就都是安全的。」
曾泰道：「無論如何，華工屯捨得保住。」
基里曼道：「我已經派了新的白人死士過去，他們的身份經得起查，履歷上沒有半點破綻。他們之後會走法律程序，把華工屯舍的產權接過來。」
香港，維多利亞港基地。
哈維自殺的消息迅速發酵，不過一天時間，便傳遍了整個海軍基地。
軍官俱樂部內，恰好是晚餐時間。
長條餐桌上擺著烤牛肉和土豆泥，肉汁的香氣混著威士忌的酒味在空氣中瀰漫。軍官們圍坐在一起，交頭接耳，話題只有一個。
「二十年，哈維在皇家海軍服役了二十年！」
一個滿臉絡腮鬍子的少校憤憤道，將叉子用力戳在盤子裡：「西摩爾將軍說他叛國，證據呢？從頭到尾就是一堆港口記錄和船期表，哪一條能拿到軍事法庭上定罪？
沒有，一條都沒有！」
坐在他對面的補給官用叉子戳著盤子裡的牛肉，頭也不抬：「哈維也沒走私，就是想賣幾個中國勞工賺點錢，我可沒聽說皇家海軍的規章制度里規定了不准買賣中國人。
我看啊，就是因為哈維和斯特靈將軍關係好，西摩爾將軍才想用他來開刀。
「開刀就開刀，逼死人算怎麼回事？」
長桌盡頭一個頭髮花白的上校冷笑了一聲，他是在場資歷最老的軍官之一。
「今天他能用這種理由逼死哈維，明天他看誰不順眼，是不是也能用同樣的法子再來一次？我說實話，大夥的屁股不一定比哈維乾淨。」
這話一出，整張桌子都安靜了片刻。
有人低頭喝酒，有人用刀叉撥弄著盤中的食物，沒人接話。
忽然，俱樂部的大門被人從外面推開。
一個年輕的中尉快步走進來，揮舞著手中的紙張，興奮道：「先生們，好消息！
西摩爾將軍剛剛簽發了艦隊調動命令，他命令一艘五級艦、兩艘六級艦和四艘炮艇組成艦隊，北上清國的天津，去剿滅那裡名為興漢的清國叛軍！」
整個俱樂部內的嘈雜聲頓時一停。所有人都扭過頭來，先是愣了一瞬，隨後臉上紛紛露出亢奮之色。
「上帝啊，終於要動真格的了！」
「天津，那不是離清國的都城很近？」
剛才還在議論哈維之死的那群人立刻轉移了注意力。
打仗意味著戰功，意味著晉升，意味著戰後分享戰利品的機會。
死人已經死了，活著的人還要建功立業。西摩爾也許不是個好上司，但只要他能讓艦隊去打仗，這些校官們並不介意暫時把不滿壓在心底。
傑克遜從沙發上站起身來，不動聲色地穿過人群，走到吧檯邊湊近了那張通報。
他的目光快速掃過紙面上的每一個字，將艦船名單、出發時間一一記在腦子裡。
「怎麼了，傑克遜？」
旁邊一個相熟的軍官拍了拍他的肩膀，順手遞給他一杯啤酒。「看這麼入迷，你也想去？」
傑克遜接過啤酒抿了一口，自嘲地笑了笑：「我是沒那個機會了，我的前艦長剛剛自殺身亡，我這個大副沒被一同調查就已經是上帝保佑了。
7
「..
」
那個軍官聞言，灌了一口酒後迅速轉移了話題：「天津是清國北方的大城，這次出征的艦隊說不定能大賺一筆。」
傑克遜點了點頭，眼眸低垂，連接上腦海里的通訊，迅速將情報傳往了舊金山。
舊金山。
天高雲淡，陽光灑落。
隨著移民人口的增多，這座城市也越發繁華。
平整的磚石大路上，馬車轔轔聲不絕於耳，車夫吆喝著讓行人讓路。兩側商鋪開門迎客，貨郎沿街叫賣。
時不時還能見到販賣獸皮和獸肉的印第安人，操著生硬的漢語和顧客討價還價。
街邊的小吃攤上，曾泰左手一串糖葫蘆，面前一碗雙皮奶，吃的不亦樂乎。
糖葫蘆用的是嶺西本地產的山楂，個頭更小味道也酸，但在糖漿的包裹下吃起來倒也別有一番風味。
雙皮奶用的奶則是奶牛奶，同樣是本地產，味道甘香順滑。他沒吃過正宗的順德雙皮奶，但如今嘗到的也遠遠超過前世吃的那些牛奶果凍了。
「人多就是好啊，人一多各種小吃也就冒出頭了。」
曾泰風捲殘雲般將吃食吞下肚，高聲問道：「老闆，多少錢？」
「客官，兩枚漢大頭，美元和鷹洋也收。」
新的金幣銀幣推行得十分順利，因為新貨市的金銀含量和原先的美元差距不大，價值相等，人們很快接受了。
紙幣的推行就慢了許多，考慮到人們的接受程度，銀行倒也沒有強推，準備順其自然。
「興漢銀元就興漢銀元，什麼漢大頭？」
曾泰聽見漢大頭三個字，臉頓時一黑，在桌上排出兩枚銀元，氣哼哼的走了。
身後的蘇頌和建元兩人笑著追了上來：「看樣子主公對這個稱呼不怎麼滿意啊？」
「能滿意有鬼了，早知道就不把自己腦袋印上面了。
曾泰嘖了一聲，又在路上買了幾份糕點，邊吃邊看著路旁走過的人們，忽然若有所思：「說起來，城內好像沒什麼婦女纏足？」
「無論是從兩廣來的還是從河南來的，她們走起路來都是順順噹噹的。可我記得清廷的纏足風氣不是很嚴重來著？」
前世他在網上還和人爭論過這件事，有人說這是明朝甚至宋朝理學的貽害，士大夫喜歡看三寸金蓮。
他不否認這點，纏足的風氣確實自古有之。
明人胡應麟就曾記載：「古今制度創革，誠有大不同者，如書籍之雕板，婦人之纏足，皆唐末五代始之，盛於宋，極於元，而又極盛於今。」
但像清廷那樣的斷骨纏足，致使無數婦女殘疾的做法，亘古未見。
有人反駁說清廷是禁止纏足的，可你說巧不巧，斷骨纏足高發的時間段剛好和康乾文字獄的高壓期時間段高度重合。
更巧的是，越靠近京師的北方極端纏足越多，而兩廣福建所在的南方卻數量稀少。
「主公，倖存者偏差而已。」
蘇頌道：「願意飄洋過海的都是底層窮苦人，能纏足的本來就不多。這些人還大多是災民，兵災洪災篩選之下，行走不便的人基本逃不掉。」
「此外，上船前會篩查出體弱患病的。上船後幾個月的海上顛簸，身體虛弱的也撐不下來。」
「幾個原因相結合，自然就形成了您如今所看到的景象。」
TW 看書網超便捷，sʜᴜ.ᴛᴡ隨時看
「有道理，」
曾泰點了點頭，淡淡道：「既然如此，絕不能讓纏足的風氣在這裡重現。告訴基里曼，平時的宣傳要多注重這方面，講明纏足對身體的危害。
發現纏足的，罰款、監禁等行政手段都用上，總之必須剎住這股歪風邪氣。
1
「沒問題，我回去就讓人定期上門摸排巡查。」基里曼的聲音在不遠處的人群中響起。
「哦，你怎麼來了？」
曾泰看向大步走來的基里曼，笑道：「事情都做完了？」
「事是做不完的，所以我讓手下人幫忙分擔了點。」
基里曼毫不客氣地從建元手裡搶過半串糖葫蘆，邊吃邊道：「出來活動活動筋骨，順便和您說兩件事。」
建元愣愣地看著失去的糖葫蘆，氣得一把一把勒住了基里曼的脖子，但還是曾泰聞言，帶著三人直接進了茶樓，去了最常去的那間包廂內，這才問道：「又發生了什麼事了？」
基里曼不假思索道：「一是嶺西省的天氣問題。入冬後，嶺西省本該進入雨季，但今年的降雨相較往年的記錄，銳減了七成以上。
如果等到了二三月降水還是不足，嶺西省將迎來一整個旱年，對咱們剛起步的農業將會是一個很大的打擊。」
曾泰的表情頓時凝重了起來。
民以食為天，農業問題關係到一個政權最根本的合法性。
更何況剛分到了田地的百姓們都指望著明年的收成，如果減產甚至顆粒無收，將會被重新拋回飢餓與死亡的邊緣。
「降水減少的事能確定嗎？是只有一地還是整個嶺西都是？」
「事情八九不離十。」
基里曼沉聲道：「我問詢了嶺西各地的駐軍，他們都說降雨不多。海寧市那邊的潟湖水位已經下降了一半以上。
而更南邊的區域，那裡本就乾旱，這個冬天更是滴雨未下，不少湖泊已經乾涸了。」
曾泰當機立斷：「海寧市以南的區域暫且不管，那邊沒有移民沒有農田，牧場的牛羊也盡數運來北邊了，旱著就旱著吧。」
「調動咱們的人，暫且放下其餘工程，全力修建水渠。各市但凡有農田的地方，水渠都要修到。」
「你們有什麼要補充的嗎？」
蘇頌開口道：「主公，修渠是當務之急，但光修渠還不夠，我建議再加兩點。
一是增種耐旱作物，趁著還沒開春，立刻從糧倉中篩選高梁、粟米、南瓜、木薯這類耐旱高產的種子，發放下去；
二是組織打井隊。萬一乾旱時間太長，河水也會斷流。乾脆修建水渠的同時，沿線每隔一段打一口深井，渠井配套，上個雙保險。」
建元接過話頭，道：「主公，我的想法和蘇頌差不多。不過不是挖井，而是蓄水塘。
小塘小壩星羅棋布，一場雨就能蓄住水，剛好作為補充。」
「好主意，那便加上這兩條。」曾泰頷首道：「基里曼，你呢？」
基里曼思索片刻後道：「農業的事情兩位說得很全了，我說一條退路。
如果旱災會持續兩年以上，那我們就必須做好賑災的準備。所以我建議立即動用商船隊去呂宋、暹羅、交趾等地購糧，越多越好。」
蘇頌問道：「咱們手裡的錢還足夠嗎？」
「金礦和銀礦一直都有產出，買糧的錢還是有的。」
基里曼點頭道：「另外，磺胺還有一個星期就能正式量產了，預計每天產量十公斤，足以同時治療數百人。」
曾泰眼前一亮：「終於可以量產了嗎？」
「是，我計劃一半留下自用，剩下一半賣出去。」
基里曼道：「歐洲各國的王公貴族們深受血友病、肺結核和性病的困擾，而磺胺剛好對此有效，正好可以賣個高價。」
「你有計劃便好。」
曾泰給自己倒了杯茶，道：「兩件事都說完了，那就點菜吧，正好在這解決午飯。」
「啊？」
基里曼愣了一下，連忙道：「您理解錯了，第二件事我還沒說呢。」
「香港那邊出事了，咱們埋在皇家海軍里的一顆釘子，被新上任的艦隊司令揪出來了。」
曾泰眉頭微微擰起：「被揪出來了？」
「對，他這半年做了太多事，運人、控屯舍、改航線，留下的痕跡太多，經不住查。」
基里曼緩緩道：「新來的艦隊司令叫西摩爾，他把哈維經手的每一條船、每一處屯舍、每一筆款項往來都拎了出來。」
曾泰端起茶杯抿了一口：「然後呢？」
基里曼頓了一下，緩緩道：「他自殺了。」
「自殺？」
「是。」
「沒必要吧，開槍直接打死那個艦隊司令不是更好？」
基里曼搖頭道：「沒機會，他的位置離西摩爾太遠，中間還隔著人牆，子彈打不到。
開槍不但傷不到西摩爾一根毫毛，反而會坐實叛國的罪名。
那樣西摩爾就能名正言順地擴大調查，華工屯舍肯定會被連根拔起，咱們半年的努力就得打水漂了」
「所以他乾脆選擇了自殺，做出以死明志的模樣，這樣反而能在香港海軍中間種下不信任的種子。」
「倒也不失為一個好法子。」
蘇頌放下茶杯，緩緩道：「當場自盡，西摩爾的公開質詢就變成了公開逼死。軍事法庭的程序一件都啟動不了，因為嫌疑人已經死了，案子只能封存。
案子一封存，西摩爾就沒辦法名正言順地順著哈維這條線往下查，我們放在屯舍、商船、碼頭上的其他人就都是安全的。」
曾泰道：「無論如何，華工屯捨得保住。」
基里曼道：「我已經派了新的白人死士過去，他們的身份經得起查，履歷上沒有半點破綻。他們之後會走法律程序，把華工屯舍的產權接過來。」
香港，維多利亞港基地。
哈維自殺的消息迅速發酵，不過一天時間，便傳遍了整個海軍基地。
軍官俱樂部內，恰好是晚餐時間。
長條餐桌上擺著烤牛肉和土豆泥，肉汁的香氣混著威士忌的酒味在空氣中瀰漫。軍官們圍坐在一起，交頭接耳，話題只有一個。
「二十年，哈維在皇家海軍服役了二十年！」
一個滿臉絡腮鬍子的少校憤憤道，將叉子用力戳在盤子裡：「西摩爾將軍說他叛國，證據呢？從頭到尾就是一堆港口記錄和船期表，哪一條能拿到軍事法庭上定罪？
沒有，一條都沒有！」
坐在他對面的補給官用叉子戳著盤子裡的牛肉，頭也不抬：「哈維也沒走私，就是想賣幾個中國勞工賺點錢，我可沒聽說皇家海軍的規章制度里規定了不准買賣中國人。
我看啊，就是因為哈維和斯特靈將軍關係好，西摩爾將軍才想用他來開刀。
「開刀就開刀，逼死人算怎麼回事？」
長桌盡頭一個頭髮花白的上校冷笑了一聲，他是在場資歷最老的軍官之一。
「今天他能用這種理由逼死哈維，明天他看誰不順眼，是不是也能用同樣的法子再來一次？我說實話，大夥的屁股不一定比哈維乾淨。」
這話一出，整張桌子都安靜了片刻。
有人低頭喝酒，有人用刀叉撥弄著盤中的食物，沒人接話。
忽然，俱樂部的大門被人從外面推開。
一個年輕的中尉快步走進來，揮舞著手中的紙張，興奮道：「先生們，好消息！
西摩爾將軍剛剛簽發了艦隊調動命令，他命令一艘五級艦、兩艘六級艦和四艘炮艇組成艦隊，北上清國的天津，去剿滅那裡名為興漢的清國叛軍！」
整個俱樂部內的嘈雜聲頓時一停。所有人都扭過頭來，先是愣了一瞬，隨後臉上紛紛露出亢奮之色。
「上帝啊，終於要動真格的了！」
「天津，那不是離清國的都城很近？」
剛才還在議論哈維之死的那群人立刻轉移了注意力。
打仗意味著戰功，意味著晉升，意味著戰後分享戰利品的機會。
死人已經死了，活著的人還要建功立業。西摩爾也許不是個好上司，但只要他能讓艦隊去打仗，這些校官們並不介意暫時把不滿壓在心底。
傑克遜從沙發上站起身來，不動聲色地穿過人群，走到吧檯邊湊近了那張通報。
他的目光快速掃過紙面上的每一個字，將艦船名單、出發時間一一記在腦子裡。
「怎麼了，傑克遜？」
旁邊一個相熟的軍官拍了拍他的肩膀，順手遞給他一杯啤酒。「看這麼入迷，你也想去？」
傑克遜接過啤酒抿了一口，自嘲地笑了笑：「我是沒那個機會了，我的前艦長剛剛自殺身亡，我這個大副沒被一同調查就已經是上帝保佑了。
7
「..
」
那個軍官聞言，灌了一口酒後迅速轉移了話題：「天津是清國北方的大城，這次出征的艦隊說不定能大賺一筆。」
傑克遜點了點頭，眼眸低垂，連接上腦海里的通訊，迅速將情報傳往了舊金山。