第161章 活准將見死准將

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  第161章 活准將見死准將

  亞利桑那。

  這個詞彙在印第安語系裡意為少泉之地。

  氣候乾旱,人跡罕至。

  北部是高原,南部是山脈,沙漠及半沙漠地區占了全州面積的五分之三。

  此刻的沙漠中,一支三百人的部隊正在行軍。

  因為是冬天,氣溫不算太高,只有十幾攝氏度,甚至可以用溫和舒適來形容。乾燥的風從西邊吹來,捲起細沙,打在臉上微微發疼。

  「一片蠻荒啊。」

  黑土爬上沙坡的高處,往東方眺望,視線所及之處,皆是荒漠。

  黃沙與礫石交織,一直延伸到天際線。黃沙之間,是高高矗立的巨人柱仙人掌,最矮的都有幾米,最高的目測有二十米左右。

  仙人掌附近有零零星星的灌木叢,各種昆蟲、鳥類和小型動物穿梭其間,警惕地打量著這群不速之客。

  同樣警惕打量這群不速之客的,還有一群印第安人。人數不多,只有十幾個,但皆是青壯年且帶著武器。

  雙方見面的一瞬間,一支箭就落在了黑土的腳邊,箭羽嗡嗡地顫著。一個低沉的聲音從仙人掌後面傳來:「外來者,滾出尤馬人的家園!」

  黑土瞧著離腳不遠的木箭,上面插著灰撲撲的羽毛,嘴角微微一扯:「嘖,來者不善啊。」

  「黑土,咱們才是來者。」

  一旁的同伴咧嘴笑道,手中長槍已經舉起對準了對面,隨時可以開槍還擊。「怎麼說,動手?」

  「你認路嗎?」

  同伴翻了個白眼:「不認啊,要認識路怎麼可能陪你在這片荒漠吃沙子?」

  一行人出現在這裡的理由很簡單:他們迷路了。

  原定計劃是前往亞利桑那南部,靠近墨西哥的邊界,那裡有一座卡拉巴薩斯莊園,是美軍在亞利桑那的據點之一。

  黑土帶著三百人從尤馬堡出發,走了幾天就發現不對勁了。

  他們只知道大致方向,荒漠的景色又差不多,連個地標都沒有,走著走著就不知道自己到哪了。

  「那不就得了。

  ,黑土深吸一口氣,對著仙人掌後的尤馬人用他們的語言喊道:「庫庫馬特和庫馬斯塔姆克索在上,我們沒有惡意。」

  在尤馬人的信仰里,庫庫馬特是造物主,創造了第一批人類。庫馬斯塔姆克索則是庫庫馬特之子,向人類傳授了使用弓箭、治癒疾病等關鍵的文化和生存技能。

  為首的尤馬人聞言,微微放鬆了些,但依舊警惕道:「沒有惡意?你們那麼多人來到這裡,瞧著可不像沒有惡意的樣子。」

  黑土攤了攤手,語氣誠懇:「我們從西方而來,來這裡是為了尋找白人的營地,去向他們復仇。我們跟你們尤馬人無冤無仇,沒必要找你們的麻煩。」

  「那你們走錯地方了,白人的營地在南方,不在這裡。」

  為首的尤馬人朝著東南方向指去:「往那邊翻越二十個沙丘,能看到一座人頭模樣的山。繞過山再往前走,才是白人們聚集的地方。」

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  「多謝。」

  黑土挑了挑眉,朝著沙坡下的戰友們打了個手勢。三百人重新整隊,朝著尤馬人指引的方向走去。

  「就這麼走了?萬一給的是假方向呢?」一旁的同伴問黑土。

  黑土瞟了他一眼,道:「你疑心病有點重了吧?騙我們對他們又沒有好處。」

  「倒也是。」

  同伴點了點頭,又問道:「但就這麼放他們走也不行吧?上面給的命令,不是拿下整個亞利桑那嗎?」

  黑土淡淡道:「急什麼?事有輕重緩急。先解決了白人在這邊的堡壘和駐軍,以後再慢慢謀劃他們也不遲。」

  就在重岳麾下的部隊朝著亞利桑那各處美軍堡壘進發的同時,北邊的俄勒岡,另一支部隊也在行軍。

  史蒂芬·卡尼准將站在哥倫比亞河南岸的河灘上,副官替他展開了地圖,雙手捏緊地圖兩側的邊角,免得被大風吹走。

  地圖是陸軍部三年前測繪的,用細墨線標註了俄勒岡地區所有的美軍堡壘和定居點。

  卡尼的視線順著哥倫比亞河往西劃,最終在達爾斯堡的位置上停住。

  那裡是聯邦陸軍太平洋部在俄勒岡最重要的據點之一,而他現在最需要的,就是一處有牆、有糧、有淡水的駐地,讓他身後這兩個龍騎兵團能停下來好好休息休息。

  兩個龍騎兵團從海倫娜下船之後,已經在落基山脈以西的荒原上走了整整三十九天。

  從北達科他出發時,草原上還刮著十月的冷風,現在十一月底的河谷里已經能看見呼出的白氣了。

  出發時兩千人的隊伍,現在還騎在馬上的不到一千七。

  病倒的、墜馬受傷的,全被留在了沿途的寥寥幾個補給站里。每留一個人就要留一匹馬、一份口糧、一個幫忙照看的士兵,這三個條件缺一個都留不住命。

  「讓部隊先在原地休息。」

  卡尼示意副官把地圖折好塞進鞍袋,道:「派斥候去達爾斯堡報信,讓那裡的駐軍準備好足夠的水和食物。」

  「是,將軍。」

  副官翻身上馬,策馬跑向隊列。

  很快,隊伍里的號手吹響了短促的休整號,號聲在河谷里迴蕩。

  龍騎兵們從馬背上翻下來,動作僵硬,不少人捂著屁股甚至朝外圈著腿,顯然是長久的騎行讓下半身遭到了一些打擊。

  「上帝啊,我已經感覺不到屁股的存在了。」

  「見鬼,我大腿內側又有水泡了。

  「9

  「傑克,拉我一把,我腰好像扭了,痛的不行!」

  士兵們把馬匹韁繩掛在河邊的楊樹幹上,各自找了個自認為舒適的地方開始休息,順便處理身體上不舒服的地方。

  與此同時,三名斥候騎著馬,朝著達爾斯堡疾馳而去。

  一小時後,斥候回來了,但只有一個人。

  馬匹在河灘上狂奔,馬蹄踏在鵝卵石上發出清脆的聲響。很快,斥候就衝到了休息地附近,他顧不得口吐白沫的馬匹,迅速翻身下馬,衝到了卡尼身前。

  「准將————達爾斯堡————」

  卡尼示意副官上前,副官扶著斥候的肩膀,又遞給了他一個水壺,道:「喘口氣,慢慢說。」

  斥候接過水壺一飲而盡,稍微平復了點後道:「達爾斯堡破了,裡面全是死人,都爛成白骨了。不少人的頭被砍了下來掛在牆上,從衣服看,裡面有一個是准將。」

  卡尼臉色大變,迅速道:「一連,上馬,跟我去達爾斯堡!」

  卡尼一行人以最快速度趕向了達爾斯堡。

  幾小時後,達爾斯堡的輪廓終於出現在河岸邊的山崖上。

  這是一座用磚石砌成的堡壘,五邊形設計,每個角各有一座圓形的塔樓。正門朝南開,門外是一條壕溝,水從一旁的河流中引來,上面架著吊橋。

  卡尼仔細瞧著堡壘的外牆,眉頭皺了起來。

  「沒有彈痕,沒有破損,達爾斯堡不是從外部被攻破的,」

  他們踩著吊橋進入堡壘內,一跨過大門,一股腐敗物特有的甜膩臭味撲面而來。大門附近倒著十幾具屍體,已經爛得只剩骨架,昆蟲在骨頭上爬來爬去。

  再往前走,是一整片廢墟。

  堡壘內看不到一棟完好的木製建築,東邊碎木板和鍋碗瓢盆散落一地,西側床鋪焦黑椽子外露,焦黑的骨頭隨處可見,唯一保存較為完好的是最北邊的磚樓,但上面也全是彈孔。

  軍官的頭顱便掛在磚樓正門處,排成一排,從左邊數到右邊一共七顆。

  最中間的那顆頭顱下,有七具無首白骨。其中一具的身上穿著將官服,領章上別著一顆銀星。

  「伍爾————」

  卡尼站在那排頭顱前面,把帽子從頭上摘下來,攥在手裡。他身後一連的士兵們也都摘了帽子,低頭默哀。

  雖然都是美軍准將,但他們其實不算太熟。

  為數不多的交集就是在對墨西哥的戰爭中,兩人率軍一左一右,奉命共同圍攻墨西哥北部的重鎮奇瓦瓦市。

  可惜後來因為聖塔安納率軍北上,伍爾臨危受命前去阻擊,原本準備匯合的兩人就此擦肩而過。

  「把他們的頭都放下來,和屍首拼在一起後用軍旗裹好,下葬了吧。」

  卡尼聲音低沉,士兵們小心地把頭顱捧下來,和身體拼在一起後,用一面疊好的星條旗裹住,放在了校場中央。

  隊伍里的隨軍牧師上前開始念禱告詞,希望死去的人們得到安息,靈魂升入主的國度得以永生。

  卡尼重新戴上帽子,忽然低下了頭。

  他看到了地面上的空彈殼,彈殼是黃銅的,比斯普林菲爾德前膛槍用的紙包定裝彈小得多,分散在堡壘內每一寸地面中。

  「金屬彈殼,定裝彈?」

  卡尼把彈殼撿起來捏在指尖,驚疑道:「這就是伍爾信件里說的印第安人和中國人使用的槍械彈藥?他們到底從哪來的如此先進的製造能力?」

  他將這個疑惑壓下,轉向一旁等待的斥候,問道:「你們在達爾斯堡內找到糧食了嗎?」

  斥候搖了搖頭:「我去看了倉庫,裡面什麼都沒有,食物彈藥都被搬走了。另外,堡壘里的兩口水井也被丟了屍體進去,顯然是喝不了。」

  副官眉頭緊蹙:「將軍,咱們攜帶的糧食撐不了幾天了,就算省著吃,頂多也就能撐三四天。」

  「附近有定居點嗎?」

  副官把地圖翻出來,用手指著達爾斯堡東北方向一個蠅頭小點:「達爾斯鎮,離堡壘位置二十英里。那裡是一個河港,住著幾百人。」

  卡尼思索片刻,道:「派斥候,兵分兩路。

  一路回去把隊伍叫到這裡來,收斂所有屍體,讓他們能夠安息;另一路去達爾斯鎮,看看那邊還有沒有人。」

  "Yes, sir!"

  話雖這麼說,但卡尼自己卻不抱什麼希望。

  以俄勒風這裡的天氣,一具屍體從死亡到徹底變成白骨,起碼要一個月的時間。

  作為聯邦)軍太平洋部司令的伍爾死在了這裡,整整一個月卻沒人來尋畝甚至沒人來收戶。這隻意味著一件事——整個俄勒岡地區的駐軍和定居點可能都出現了問題。

  傍晚時下,斥候帶著消息返回。

  正如卡尼所料,鎮子空無一人,門窗破碎,同樣有森森白骨,一蘭遭到了攻擊的模樣。

  卡尼看著地圖,用一根削尖的炭筆在地圖上打了好幾個叉。

  達爾斯堡,一個叉。達爾斯鎮,一個叉。

  他的手指從這些叉往下游劃,劃到哥倫比亞河拐彎處一個大一些的黑點時,停住了。

  溫哥華堡。

  那裡是哈德遜灣公司時代的舊堡壘,後來被美軍接收改成了俄勒岡地區的後勤基地。

  堡壘周圍有好幾個定居點,人口不下兩立。


  「在這裡休息一晚,明天早上全軍沿哥倫比亞河往下遊走,到溫哥華堡之前不許停。

  「」

  與此同時,溫哥華堡。

  堡壘的外牆破開了一個碩大的洞,顯然是被大威力的火炮給轟開的。星條旗落下,一面龍旗升起。

  堡壘內部的亢場上,白人士兵們舉起雙手選擇了投降,任盜印第安人將自己的雙手雙腳捆綁起來。

  白雲坐在堡壘的指揮部里,面前的桌上攤著一幅俄勒岡地區的手繪地圖。

  他在地圖上又畫了一個紅圈,道:「最後一個美軍的堡壘也拔掉了,這下地圖看起來就舒服多了。」

  對面的同伴道:「那下一步,就該著手剿滅那些不聽話的印第安部落了。」

  兩人正談著,腦海里忽然閃過一條情報:「哥倫比亞河中游發現美軍龍騎兵,約兩個團,正在沿河而下,目標很可能是溫哥華堡。」

  「他們終於來了!」

  收到情報的白雲露出一個獰笑:「死了一個準將,又來一個準將,希望這個准將能給我一點驚喜。」

  「沿著哥倫比亞河向下————」

  白雲低頭看向地圖,哥倫比亞河中下游兩岸都是峭壁,只有不到半英里寬的河灘能供人行走,到溫哥華堡附近才出現了大片平地。

  這也就意味著,只要畝到一個合適的地方前後夾擊,兩立人也不過是瓮中之鱉。


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