第149章 今日,犁庭掃穴

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  第149章 今日,犁庭掃穴

  關外,營口。

  今年的雪下得偏早了一些,剛過農曆九月初三,天上便飄起了雪花。先是零零星星的幾片,到午後就變成了漫天飛舞的鵝毛大雪。

  這一帶離海邊不遠,加上遼河蒸騰而上的濕氣,初雪便是大雪,不出半日便將天地間的一切都染成了白茫茫的一片。

  白山黑水之間,散落著一間間低矮的土坯房。

  房子是用黃土夯的,牆根處糊著一層稻草泥,年深日久,泥皮剝落了大半,露出裡面發黑的土坯,屋頂的茅草被風吹得東一綹西一綹。

  舒穆祿關瑪法的屋裡比外頭強不了多少。

  火炕冰涼,他裹著條打了幾十處補丁的破棉襖,靠著牆時不時乾咳幾聲。

  「孩他爹,喝口水吧。」

  他女人珠隆阿端著碗水走過來,表情麻木。「衙門發放的柴火不夠數,省著點燒也只夠燒兩月的。得想點法子,不然這個冬天怕是挨不過了。

  「7

  老關接過碗一飲而盡,冰冷的水將喉嚨里那股癢勁壓了下去。他抹了一把嘴邊的水漬,看了看窗外白茫茫的天,沉默了一會兒道:「馬上就要打圍了,到時候我和屯子裡的其他人說說,看能不能趁機在林子裡砍點木頭,再弄點山貨。」

  朝廷有令,山林為官府和皇家財產,嚴禁砍伐。違禁進入山林砍伐販賣者,發配南方煙瘴之地充軍。

  但老關已經不在乎了。

  或者說,屯子裡的旗人都不怎麼在乎這一條。

  日子一年不如一年,朝廷發下來糧餉多有虧欠剋扣。屯子裡上百戶旗人,能當上披甲人和養育兵也只有兩成左右。

  加上旗人還不能種地,不能做工,不能經商。

  剩下的旗人怎麼辦?那就只能靠山吃山靠水吃水了。

  就說老關自己,他的養育兵兵額被人頂了後,連名義上每月一兩的餉銀都沒了。

  名下的三十六畝旗地租給漢人去種,每年地租不過五兩銀子。如今一斗米要五百文,也不過能換得二十二斗米。

  二十二斗米,一家人吃不到四個月。

  不想辦法趁著冬天打圍的時候去山裡倒騰點山貨、砍點柴火,一家四口人肯定是活不下去的。

  「此外,我再去找那些租咱們地的尼堪聊聊,提一下地租,這樣咱們日子也能好過點」」

  珠隆阿聞言,臉上掠過一絲擔憂:「還提嗎?咱家的租子已經是屯子裡最高的了。再提,那些尼堪明年不租了怎麼辦?咱們可沒錢退他們的押租啊!」

  「不租?那群尼堪敢?」

  老關惡狠狠地道:「我明兒就去聯絡屯子裡的大夥,一起漲租子。這兩年大夥都不好過,他們肯定樂意。」

  「而且我前幾日問了,那家尼堪今年的收成還可以,收割的糧食賣了接近四十兩,再漲個一兩租子他們肯定能接受。」

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  就在這時,屋外忽然響起了一陣嘈雜的人聲。

  「老關,在家嗎?」門外有漢子扯著嗓子叫嚷:「出事了,快出來!」

  「阿克敦,咋了?」

  老關裹著棉襖推門出去。冷風夾著雪花灌進屋裡,凍得他打了個哆嗦。

  來人是屯子的嘎山達,管著這一屯子旗人的戶口、治安、差役等事情。四十來歲的漢子,平日裡說話中氣十足,此刻臉色卻白得跟地上的雪一樣。

  「出事了。」

  阿克敦神情嚴肅,急促道:「富隆阿在遼河口看到一艘大船,不是朝廷的,是洋人的。他眼神好,瞧見上面的人頭上都沒有辮子。

  老關失聲道:「難不成是粵匪?」

  雖然身處關外,但關內的事情他們還是知道少許的。就比如那攻陷了南京的粵匪,兩年前還派兵去進攻京城了。

  說不準就有一支粵匪乘船北上,想進攻關外呢?

  「有可能是。」

  阿克敦重重點頭,道:「我已派人去牛莊了,將此事報告給防守尉大人。咱們屯也不能閒著,老少爺們都得動起來,防著粵匪進攻咱們屯。」

  阿克敦的動員在屯子裡引起了不小的騷動。

  屯子裡百來戶旗人,老少爺們攏共不過兩百來口,能拉出來的男丁滿打滿算也就六七十人。

  庫房裡的兵器是乾隆年間傳下來的,矛頭鏽跡斑斑,弓弦一拉便斷,箭杆被蟲蛀得像蜂窩。

  女人們把矛頭在石頭上草草蹭了蹭便塞到男人手裡,箭能湊合用的全挑出來,湊了不到三十支。

  老關領了一桿長矛,矛杆在掌心裡打滑,他便撕了塊破布纏住握柄,纏了幾圈後攥緊試了試,好歹不容易脫手了。

  夯土圍牆是康熙年間修的,一個多甲子沒正經修繕過,塌的塌,豁的豁。

  男人們扛著土袋堵豁口,女人和半大孩子往牆上搬石頭。雪越下越大,老關一邊往牆上壘石頭,一邊往屯子外面的雪原上望。天地間白茫茫一片,什麼也看不清。

  遠處一個黑點忽然從雪幕中閃了一下,老關眯起眼,屏住呼吸盯了幾息。

  「來了!」

  圍牆處一陣手忙腳亂,男人們攥緊了手裡的傢伙,所有人的目光都盯著那道從雪幕中逐漸清晰起來的黑線。

  雪幕後面走出來的隊伍並不急。


  隊伍中間是騾子拖曳的火炮,炮車輪子碾過雪地,軋出兩道深深的黑印。騎兵從兩側繞上來,馬匹高大,馬背上騎手勒著韁繩,鞍側的火銃上落了一層薄雪。

  「真是粵匪?」圍牆上,過來防守的爺們瞪大了眼睛。

  「他們頭上沒辮子,八九不離十了。」

  「他們有炮,咱們能防得住嗎?」

  「防得住個屁!」

  有人壓著嗓子罵了一句:「那炮瞧起來少說得幾千斤,打青磚城牆都輕鬆得很,何況咱們這破夯土牆!」

  人群頓時慌亂起來,有人喊道:「要不咱們跑吧?尼堪們不是常說什麼留得青山在不怕沒柴燒嗎?」

  阿克敦呵斥道:「跑?這種大雪天,你能往哪裡跑?沒有馬,一出去就是個死!」

  屯子外面約莫二里地的地方,那支隊伍停了。

  老關看見隊伍前面有兩個人勒住馬,一個朝屯子的方向指了指,另一個側過頭說了句什麼。

  距離太遠,聽不清話的內容,只能聽見零碎的幾個音節。

  然後老關瞧見對面開始在火炮前忙活了起來。

  幾十息後,伴隨著一陣火光,炮彈從遠處划過雪幕直奔頭頂而來。屯子裡的眾人還沒反應過來,耳朵里便灌進了一聲巨響。

  轟!

  如同天雷降世,夯土牆瞬間炸開一個半丈寬的豁口。土塊和碎石潑灑出去,在雪地上砸出一片密密麻麻的黑窟窿。

  老關離得遠,只是被狂風從圍牆上推了下來,砸在雪地里。他掙扎著爬起來,耳朵里嗡嗡作響,張開嘴卻聽不見自己的聲音。

  身邊有個人趴在地上,一動不動,他沒了半個腦袋,紅的白的湧出來流在雪地上,瞧著有些扎眼。

  轟!

  又是一炮從天而降,砸在人堆里。

  老關親眼看見五六個人被拋起來,在空中翻了一圈然後摔落在圍牆上,姿勢扭曲,顯然是不活了。

  無數血肉啪嗒啪嗒落下來,打在雪地上,落在人身上,猩紅又溫熱。

  「逃!快逃啊!」

  屯子裡的防禦在這一聲喊里徹底崩潰,所有人都開始逃跑,連續兩次大威力的爆炸將他們炸破了膽。

  阿克敦還站在圍牆上,不敢置信地看著炮彈爆炸後留下的大坑,喃喃道:「不可能。」

  大地輕輕震顫起來,那是成百上千匹駿馬的馬蹄踐踏在土地上的聲響。

  老關從地上爬起來,踉蹌著往家裡跑。

  他看到了珠隆阿,她站在土坯房的門口,表情茫然恐懼。

  她張嘴朝他喊了什麼,老關沒有聽清,但他讀出了她的口型。

  快逃!

  身後響起了馬蹄聲,越來越近,老關的腿忽然不聽使喚,他低頭看見自己的身體歪了下去,雪地朝他撲面而來。

  珠隆阿眼睜睜看著男人在院門口矮了下去,她尖叫了一聲,但很快也沒了動靜。

  前後不過兩刻多鐘,屯子裡便不再存在還能喘息的生物了。

  騎兵騎著馬回到了隊伍里,向著李文忠報告:「團長,隱患抹除了。」

  「嗯。」

  李文忠點了點頭,道:「這群滿人是有防備的,說不準已經將我們的動嚮往上通報了。全速前進,今晚務必趕到五十里外的牛莊,將那裡打下來!」

  「中途遇到的所有滿人屯子,仿照成化年舊事處置即可!」

  「是!」

  牛莊,守備衙門。

  牛莊是遼河下游的重鎮,握著一座河運碼頭,從乾隆年間便設有防守尉一職,摩下三百披甲人。

  此地承平日久,唯一要在乎的也就是冬季防著某些餓瘋了的動物襲擊屯子罷了。

  也正是因為如此,披甲人的數額這些年來不斷減少。到了如今,已從康熙年間巔峰的三百人減少到如今的八十人。

  現任防守尉名叫訥蘇肯,正四品,已在牛莊待了十二年。

  此刻,他正坐在衙門後堂的火炕上,就著花生米喝燒酒。

  窗外大雪紛飛,窗台上鋪了厚厚一層白,火牆散出的熱氣卻是將屋裡烘得暖洋洋的。

  他身上只穿了件灰布夾襖,腳上拉著雙舊官靴,二郎腿翹得老高。

  門外忽然響起一陣急促的腳步聲,緊跟著便是一聲稟告:「大人,出事了!」

  「火急火燎的,能出什麼事情?」訥蘇肯皺了皺眉,將酒碗往炕桌上一擱,道:「戈什哈,進來說話。」

  「喳!」

  戈什哈推門而入,三兩步來到炕前,單膝跪下:「衙門外來了個屯子的人,口中一直喊著粵匪打過來了。

  奴才看他語氣急迫,實在不像是假的,於是過來稟告大人一聲。」

  訥蘇肯的眉頭皺的更深了:「他是怎麼說的?」

  「就說遼河口開來了一艘洋人的大船,船上的人腦後都沒有辮子,瞧著像粵匪。」

  訥蘇肯面無表情地聽著,忽然嗤笑了一聲:「蠢貨!」

  今年六月,軍機處的廷寄便已明發天下:進攻北方的粵匪覆滅,林鳳祥、李開芳等匪首被俘伏法。

  現在都他媽深冬臘月了,你跟他說粵匪坐洋人的大船打到了遼河口?

  「我記得粵匪覆滅的邸報你也是看過的,怎麼別人說什麼你信什麼?自己下去後領兩鞭子,長長記性。」

  「喳。」

  戈什哈倒著推了出去。

  一出後堂的門,他的臉色就變了。滿腔的羞惱無處發泄,全都化作了一股怒火,隨後怒氣沖沖地直奔衙門口而去。

  衙門口外,沒過小腿的雪地里,名為富隆阿的旗人正在焦急等候著。很快,他就看到去通報的那人去而復返。

  「大————」

  話還沒說出口,戈什哈從腰間抽出馬鞭,搶起便打。

  第一鞭抽在富隆阿臉上,皮鞭帶著濕氣的脆響,一道紅印從顴骨一直拉到耳根。第二鞭落在肩頭,棉襖被抽裂,露出裡面髒污的棉花。

  第三鞭打在後頸上,富隆阿整個人撲倒在地蜷縮起來,嘴裡喊道:「大人饒命,大人饒命!」

  「你媽個畜生,撒謊撒到爺們頭上來了!」

  戈什哈見狀,反而抽打得更狠了:「北邊的粵匪今年五月就被僧王剿了,你跑到爺們這裡來胡說八道,害爺們被大人責罰。」

  「今天不抽到你幾月下不來地,出不了爺們心中這股惡氣!」

  富隆阿哀嚎著,口中一直道:「大人,是真的!是真的啊!草民親眼看見的!」

  「滾!」

  戈什哈將鞭子扔在地上,示意幾個守兵將人拖去遠處,別在門口礙眼。

  守兵們一人架一條胳膊,把富隆阿從地上拎起來,朝著衙門遠處拖去。

  富隆阿被摔在雪地里,捂著臉嚎哭了起來。哭累了,他爬起來一病一拐地繼續往衙門的方向走去。

  他的馬還在衙門口,這畜牲可不能丟了。

  與此同時,坐在火炕上的訥蘇肯重新端起了酒杯,哼起了調子。

  喝美了,他便去了另一間房,看著床邊露出潔白小腿、腳上勾著鞋子的女人,淫笑著撲了上去。

  直至夜深人靜,他正熟睡著,有人在門外瘋狂敲起了門:「大人,不好了,馬隊,全是馬隊,把整座城都圍住了!」

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