第75章 神眼湖大領地(感謝 河間_瘦虎 的盟主)

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  第75章 神眼湖大領地(感謝 河間

  「哈~」

  陽炎趴在海潮寶座旁,模仿著月冕噴火的姿勢,猛地對面前的一塊熟牛肉嘶聲哈氣。

  一股黑煙噴涌,裡面夾雜著劈里啪啦的火星,可惜,並沒有誕生出火焰,小龍也不氣餒。

  「哈!」

  它鼓起纖細的臉頰,再次哈出一股滾燙的黑煙,讓熟牛肉的表面又黑了一點,才一口撕掉一大塊肉,甚至沒怎麼咀嚼就一口吞了下去。

  神眼湖大領地比我想像的富饒。

  但情況也比我想像的更糟糕。

  黑帆庭的波濤依舊,昆廷坐在海潮寶座上,左手拄著腦袋,思考著剛剛從斯汶學士口中得知的領地耕地、草場、河流、湖泊和森林的情況。

  「征服者」伊耿對科何里斯家族可謂慷慨,科何里斯家族的神眼湖大領地東至大小聖母林,將這片河間地最大的森林納入囊中,向北跨過紅叉河和藍叉河,最北端的夜窟城就建立在藍叉河與綠叉河的交界處。羅斯坦家族的先祖將領地進一步擴展至西北的黑夜谷,據說那座小山谷里盛產松樹,還棲息著不少蝙蝠。

  向西與布雷肯家族和布萊伍德家族為鄰。

  和這兩個家族當鄰居的唯一好處就是,這兩個家族沉溺於互相爭鬥,沒精力趁著科何里斯家族虛弱東擴。

  當然,這也有他們兩家打算拉攏本家的原因在裡面。

  目前領地面臨的最大問題就是耕地,當然,不是耕地數量,神眼湖大領地有大片大片的水田和旱地。而是耕作技術不行,以及普遍的農夫逃亡和林中居民。

  不過,因為伊尼斯侯爵和戴倫侯爵的「德政」,神眼湖大領地的農夫逃亡問題並不嚴重。

  在人口方面,只能說不愧是河間地,四戰之地,自古兵家必爭之地,富庶的實在不像話。

  以目前匯報上來的人口,昆廷估算了一下,單算赫倫堡的直屬領地,戰時就可以立刻徵發不少於三千名青壯年參戰,其中有大約四五百人能自備戰馬和簡易的盔甲武器,加上有精良盔甲和侍從、農兵的有產騎士,還有願意在戰爭中撈一把的僱傭騎士,以及封臣的士兵,他能召集五千人。

  而如果按照赫倫堡現在的財政狀況極限徵兵,昆廷有把握將這個數字上升到八千到一萬。

  更重要的是,大量的「隱戶」,包括林中百姓,山民和船上居民這次都被計算了進來,這些百姓極大地充實了昆廷掌握的戶口。

  他讓各村的長老,修士,各個城鎮的鎮長將人口登記造冊,再附加上他們擁有的土地、船隻等財產,完工後再送到赫倫堡存檔,成為屬於赫倫堡的「戶口」。

  我更願意稱我父親的那個為「懶政」,昆廷在心中說道。

  「感謝我的祖父和父親,至少我的百姓還願意將我管理了多少人口,多少農田告訴我們。」

  「不,大人。」

  桐林村的小修士林克誠懇地說道。

  為了這次覲見,他穿上了最好的衣服,但也不過是件麻繩束腰的褐色亞麻長袍,赤腳穿著粗糲的木鞋,上次見面時,少年臉上和指縫間的泥垢已經蕩然無存,顯然是洗了澡。

  「他們是因為您,河岸村的百姓看著您為他們燒荒,桐林村,大樹村,母羊屯,大小翡翠河村,克羅恩谷————」

  林克對赫倫堡直屬的村莊如數家珍,這一周他跟著斯汶學士死記硬背,硬生生地將舊帳本和新的帳本背得滾瓜爛熟。

  「大家親耳聽到您願意豁免積欠的賦稅,廢除苛捐雜稅,讓大家能喘口氣,還正式承認他們是您的子民,他們自然願意將一切都交給您,哪怕是生命。」

  「數字的準確性呢?」

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  陽炎已經吃完了那塊熟牛肉,大眼睛滴溜溜地轉向了昆廷的右手,昆廷拎起一塊熟牛肉,像逗貓一樣引誘著小龍。

  小龍立刻拖著翅膀爬了過來,長長的脖子就像蛇一樣盤旋,猛地彈起,想要夠到昆廷手裡的肉。

  昆廷在小龍的龍吻馬上碰到肉的那一刻猛地一挑,陽炎撲了個空,呲牙哈氣。

  「哈~」

  「我以七神之名發誓。」

  林克沉聲說道:「修士們的數字一定準確,因為他們均在天父與陌客的見證下起誓,若有虛假,甘願陌客敲門。」

  這個誓言很重。

  昆廷點點頭,手上的肉沉了一下,讓小龍撕下一塊。

  修士們大多粗通算數和文法,在還沒有足夠的稅吏和官員的情況下,讓他們幫忙是個很好的選擇。

  當然,前提是贏得他們的心。

  「我已經吩咐本奈德爵士和哈利爵士各帶十個十字弓手,他們會跟林奇小鎮的林奇爵

  士和岩鹽鎮的斯脫皮爵士匯合,沿途確認長老們沒有欺騙您,他們帶了十五隻渡鴉,目前飛回來的渡鴉帶回來的都是好消息。」

  塞巴斯蒂安·穆德教頭說道。

  這四名騎士昆廷都不陌生,前兩者是忠於家族的誓言騎士,本奈德迂腐透頂,哈利把榮耀視為一切。後兩者是向家族宣誓效忠的有產騎士,林奇爵士精明強幹,斯脫皮爵士心狠手辣,但對家族忠心耿耿,而且,兩位爵士都很富裕,他們四個配合,對那些不老實的長老絕對是一個巨大的威懾。

  「有產騎士們怎麼說?」昆廷繼續問道。

  「爵士們只能接受。」丹尼斯爵士冷聲說道:「他們必須接受。」

  「我在給爵士們的信中痛陳了利害。」

  斯汶學士說道:「我告訴他們,只有跟隨您改革,才能給領地帶來新生,相信他們也不想領地上的人口日益稀少,直到有一天,就像布林登·巴特威大人那樣,強盜們從林中衝出來,把他們和他們的家人的腦袋割下來餵豬。」

  「當然,他們願意聽從您的命令,更多還是因為龍。」

  丹尼斯·羅斯坦指向了陽炎。

  「那些軟腳蝦也希望您的龍帶來的是消退的荒地,豐饒的沃野,而不是一片焦土。」

  小龍終於又從昆廷的手中搶下一塊肉,美滋滋地吞入腹中,它似乎意識到丹尼斯在說自己,弓起脖子,忽然看向了蝙蝠騎士。

  「哈我的改革對有產騎士們來說,其實是有利的。昆廷又提起牛肉,將陽炎的注意力吸引回來。清晰的稅制會讓百姓們內心安定,而安定的心會帶來穩定,穩定則會帶來繁榮。明確的盾牌錢也會減輕貧窮如村長的騎士們的負擔。

  「其他貴族呢?」

  「布林登·巴特威大人和卡爾·錢伯斯爵士已經發來渡鴉,願意支持您的改革。」

  斯汶學士說道。

  「奧斯蒙·斯壯大人沒有回覆嗎?」

  「他的回信比他的行動要晚上幾天,我們收到信的時候,他的長子萊昂諾·斯壯大人已經親自前往驍首城管轄下的村莊丈量土地,清查人口,並將清查好的帳本送了過來,七神保佑,按照萊昂諾大人的說法,他僅在一個村子就查出了一百多個沒有身份的百姓。」

  「嗯。」

  昆廷滿意地點了點頭。

  「哈

  陽炎沒有咬到牛肉,大聲嘶吼了一聲,它似乎注意到了那雙一直停留在它身上的貓眼,琥珀龍眸冰冷地瞥了森林之子一眼,發現葉子只是看著它之後,失去興趣的小龍立刻回頭,繼續專心致志地對付起牛肉了。

  「千面嶼的綠人也按照您說的什麼————」葉子找到了插話的機會,不過她忘記了昆廷所說的那個名詞,她的通用語說得很好,但貌似接受一個新的詞彙對她來說不是一件簡單的事情。

  「戶口。」林克提醒道。

  「對,戶————口。」葉子有些艱難地吐出這個詞彙:「他們已經登記好了,只要您派去官吏,他們就是您的子民了。」

  「千面嶼的綠人現在由誰領導?」

  「大長老魯溫。」葉子說道:「他是綠人里最有智慧的那個,今年已經一百零九歲了。」

  「千面嶼的綠人依舊由他領導,我會給他和他的法定繼承人任命,綠人的賦稅由他和他的法定繼承人派人來赫倫堡繳納。我尊重綠人的古老盟約和誓言,他們需要做的,只有按時繳納賦稅,向我獻上忠誠。」

  昆廷說道。

  「您已經給了他們太多驚喜。」葉子笑著說道:「魚梁木看著他們向您發誓效忠,我

  相信他們的忠誠就像他們的誓言一樣,千年不壞,萬載不滅。」

  「接下來,是我走之前詢問的。」昆廷繼續說道:「我需要石匠和木匠,厲鬼塔和恐怖塔需要修繕,百爐廳,方格廳————赫倫堡有太多需要修繕的地方了,我會分給他們土地,讓他們在赫倫堡腳下建起城鎮。」

  「大人,除卻之前泰蒙德公爵、布萊伍德大人、曼德勒大人和拜拉席恩公爵送來的工匠之外,哈羅威伯爵的小鎮和岩鹽鎮能提供三百個工匠,其他村落算起來,差不多能湊八、九百名熟練的工匠。」

  斯汶學士說道:「不過,如果您的龍能讓百姓們提前完成燒荒,附近的青壯年應該都會趕來城堡,為您服務。」

  昆廷手上的肉只剩下了一小塊,他將肉丟向了陽炎。

  小龍卻沒有像之前那樣用嘴接住。它張開嘴,深吸了一口氣。

  「哈一道細細的火焰忽然從小龍口中噴出,瞬間在烤肉上留下了一團焦黑。

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