第207章 工程北征
第207章 工程北征
不知道？
普萊爾滿臉問號，沒等普萊爾將疑惑說出來追問，洛倫深吸一口氣，坐直了身體，那副精英騎士的態度似乎又重新披掛整齊。
「但有位大人物曾暗示，」
洛倫的語氣變得正式，「往霜語峰的方向————那裡或許藏著更古老的東西。或許更加安全，安全。」
洛倫將「安全」兩字咬的很重。
霜語峰。
又是霜語峰。
王室為它重啟北征，北境公爵對它虎視眈眈，現在，連「騎士種子」的另一種可能，也指向那裡。
普萊爾不禁感覺，似乎都在催促自己往那裡走。
會議在凍麥領召開。
說是「領」，現在只是一片清理過的廢墟。
主堡塌了半邊，殘存的牆壁被冰雪覆蓋。王都來的人被安排在相對完整的一棟側廳里，這裡原本可能是倉庫，現在屋頂漏風，牆壁用凍硬的泥漿臨時填補過。
廳中央生著火盆，炭塊燒得發紅，但熱氣升到高處就散了，地面還是冷的。
普萊爾走進來時，里昂已經在了。
調查騎士團長坐在一張鐵木條凳上，板甲外罩著厚斗篷。他身邊還有幾個人，維克多，兩個裹著絨袍的學者，一個年輕書記官，手指凍得發紅，正對著膝蓋上的本子呵氣。
「抱歉來晚了。」普萊爾說。他剛從北風哨站趕回來，皮靴上還沾著雪泥。
里昂點點頭，沒說什麼。
普萊爾走到火盆另一邊，從地上拖過一個麻袋。他解開繩結，把裡面的東西倒在旁邊一塊平整的石板上。
骨頭。
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蒼白色的帶纖維紋路的節肢骨片，還有一塊半個拳頭大的鈣化肉塊。
「三天前，北風哨站西側冰崖下面挖出來的。」普萊爾說，「地脈工兵的殘骸。赫德分析了，這東西埋在那裡至少兩個月。」
一個學者往前傾身，眯眼看了看：「所以？」
「所以兩個月前，那些東西的活動範圍就擴展到離我們核心區不到十里的地方。」普萊爾說，「我們上周才發現。因為它們在冰層下三丈深的地方挖洞，地面只裂開一條縫，被雪蓋住了。」
他停了一下，等這句話沉下去。
「這就是問題。」普萊爾看向桌邊的人，「我們面對的不是軍隊，不是巢穴。是個活的東西，會生長，會用我們不懂的方式思考。」
里昂抱起手臂：「你的結論是，我們不該北上？」
「是該換種方式北上。」普萊爾從腰袋裡摸出一截炭筆，在石板上畫了條線，在線旁點了幾個叉，「傳統行軍，騎士開路，輻重跟進，臨時紮營。這在北境行不通。補給線太脆。」
他點了點那些叉。
「每推進十里，就要分人保護補給線。五十里後，護線的人可能比前線還多。地脈網絡呢？它可以從任何一點挖通冰層，襲擊運輸隊，然後消失。我們追不上，堵不住。」
書記官開始記錄，筆尖在紙上刮出沙沙聲。
「這只是軍事問題。」普萊爾繼續說，「還有別的。
他用炭筆在石板空白處寫：
技術，蒸汽核心、改良工具，全是消耗品。用壞一個少一個，我們造不出新的。
人力，寒鴉領一千零四十七人。扣掉老人孩子、病號傷員、維持基本運轉的人，能投入北征的壯勞力不到四百。這四百人還要分出一部分守家。
情報，我們對更北地一無所知。那裡有什麼？全是猜。
當然，還有其他的政治因素沒有說。而地理則不必多說。
普萊爾放下炭筆，手撐在石板邊緣。
「所以，各位大人，」他看著里昂，又看學者，「北征不是遠征，是場多維戰爭。我們要對抗的不只是怪物，還有冰原本身、短缺的資源、背後的刀子、我們自己的局限。」
廳里安靜了。
火盆里的炭塊啪了一聲。
「你的建議？」里昂問。
「換個思路。」普萊爾直起身，「我們不「行軍」，我們建設」。」
他從石板下抽出一捲圖紙，攤開。
紙是再生紙拼的，邊緣不齊，上面用炭筆畫著簡圖。
「第一步，重建凍麥領。但不是恢復成定居點，是建成前進基地和工程總指揮部。」普萊爾的手指划過圖上的標記點，「在這裡裝第二座能量塔。用我們從遺蹟回收的小型蒸汽單元並聯。功率比不上主塔，但夠撐一個基地的供暖。」
一個學者抬頭：「能量塔並聯？什麼？」
但他被維克多拉了一下，維克多只是問：「我知道這可行，但是有什麼風險嗎？」
「很高。」普萊爾打斷，「但我們沒得選。要麼冒險試，要麼永遠困在寒鴉領那片小溫暖區里，等著地脈網絡慢慢把我們變成冰層下的肉礦」。」
里昂的副官，那個年輕騎士插話：「就算建成基地，然後呢？還是要往北走啊！」
「對，但不是一次性推進。」普萊爾指向圖上向北延伸的虛線，「像下棋，一步一步鋪。建標準雪橇軌道，連寒鴉領和凍麥領，保物資運輸安全。然後在凍麥領以北，每推進一段可控距離，就建一個模塊化前進堡壘。小型蒸汽供暖、預製牆板、固定弩炮、地下監聽網。」
他停頓，加重聲音。
「每個堡壘都是永久的。它們不會因為主力離開就廢。它們會成為新節點，護住後方的補給線，為下一步推進供跳板。我們不是在通過」北境，是在占領」它。一寸一寸占。」
維克多停下了搓手的動作，抬頭，眼睛亮了。
「所以你需要時間。」里昂說。
「我需要時間和資源。」普萊爾糾正，「大量資源。人力、鐵木、金屬、燃煤、糧食。還有技術支援。懂前文明機械的學者，能改進蒸汽單元穩定性的工匠，能設計防禦工事的工程師。」
他看向王都來的每一個人。
「這些，寒鴉領靠自己湊不齊。我們只有一千人，還在為下一頓飯發愁。但如果我們真想找到霜語峰的答案，真想拔掉地脈網絡，那就得一起投入。」
書記官抬頭：「子爵大人，您這是在向王都提要求？」
不知道？
普萊爾滿臉問號，沒等普萊爾將疑惑說出來追問，洛倫深吸一口氣，坐直了身體，那副精英騎士的態度似乎又重新披掛整齊。
「但有位大人物曾暗示，」
洛倫的語氣變得正式，「往霜語峰的方向————那裡或許藏著更古老的東西。或許更加安全，安全。」
洛倫將「安全」兩字咬的很重。
霜語峰。
又是霜語峰。
王室為它重啟北征，北境公爵對它虎視眈眈，現在，連「騎士種子」的另一種可能，也指向那裡。
普萊爾不禁感覺，似乎都在催促自己往那裡走。
會議在凍麥領召開。
說是「領」，現在只是一片清理過的廢墟。
主堡塌了半邊，殘存的牆壁被冰雪覆蓋。王都來的人被安排在相對完整的一棟側廳里，這裡原本可能是倉庫，現在屋頂漏風，牆壁用凍硬的泥漿臨時填補過。
廳中央生著火盆，炭塊燒得發紅，但熱氣升到高處就散了，地面還是冷的。
普萊爾走進來時，里昂已經在了。
調查騎士團長坐在一張鐵木條凳上，板甲外罩著厚斗篷。他身邊還有幾個人，維克多，兩個裹著絨袍的學者，一個年輕書記官，手指凍得發紅，正對著膝蓋上的本子呵氣。
「抱歉來晚了。」普萊爾說。他剛從北風哨站趕回來，皮靴上還沾著雪泥。
里昂點點頭，沒說什麼。
普萊爾走到火盆另一邊，從地上拖過一個麻袋。他解開繩結，把裡面的東西倒在旁邊一塊平整的石板上。
骨頭。
海量好書在 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸等你讀
蒼白色的帶纖維紋路的節肢骨片，還有一塊半個拳頭大的鈣化肉塊。
「三天前，北風哨站西側冰崖下面挖出來的。」普萊爾說，「地脈工兵的殘骸。赫德分析了，這東西埋在那裡至少兩個月。」
一個學者往前傾身，眯眼看了看：「所以？」
「所以兩個月前，那些東西的活動範圍就擴展到離我們核心區不到十里的地方。」普萊爾說，「我們上周才發現。因為它們在冰層下三丈深的地方挖洞，地面只裂開一條縫，被雪蓋住了。」
他停了一下，等這句話沉下去。
「這就是問題。」普萊爾看向桌邊的人，「我們面對的不是軍隊，不是巢穴。是個活的東西，會生長，會用我們不懂的方式思考。」
里昂抱起手臂：「你的結論是，我們不該北上？」
「是該換種方式北上。」普萊爾從腰袋裡摸出一截炭筆，在石板上畫了條線，在線旁點了幾個叉，「傳統行軍，騎士開路，輻重跟進，臨時紮營。這在北境行不通。補給線太脆。」
他點了點那些叉。
「每推進十里，就要分人保護補給線。五十里後，護線的人可能比前線還多。地脈網絡呢？它可以從任何一點挖通冰層，襲擊運輸隊，然後消失。我們追不上，堵不住。」
書記官開始記錄，筆尖在紙上刮出沙沙聲。
「這只是軍事問題。」普萊爾繼續說，「還有別的。
他用炭筆在石板空白處寫：
技術，蒸汽核心、改良工具，全是消耗品。用壞一個少一個，我們造不出新的。
人力，寒鴉領一千零四十七人。扣掉老人孩子、病號傷員、維持基本運轉的人，能投入北征的壯勞力不到四百。這四百人還要分出一部分守家。
情報，我們對更北地一無所知。那裡有什麼？全是猜。
當然，還有其他的政治因素沒有說。而地理則不必多說。
普萊爾放下炭筆，手撐在石板邊緣。
「所以，各位大人，」他看著里昂，又看學者，「北征不是遠征，是場多維戰爭。我們要對抗的不只是怪物，還有冰原本身、短缺的資源、背後的刀子、我們自己的局限。」
廳里安靜了。
火盆里的炭塊啪了一聲。
「你的建議？」里昂問。
「換個思路。」普萊爾直起身，「我們不「行軍」，我們建設」。」
他從石板下抽出一捲圖紙，攤開。
紙是再生紙拼的，邊緣不齊，上面用炭筆畫著簡圖。
「第一步，重建凍麥領。但不是恢復成定居點，是建成前進基地和工程總指揮部。」普萊爾的手指划過圖上的標記點，「在這裡裝第二座能量塔。用我們從遺蹟回收的小型蒸汽單元並聯。功率比不上主塔，但夠撐一個基地的供暖。」
一個學者抬頭：「能量塔並聯？什麼？」
但他被維克多拉了一下，維克多只是問：「我知道這可行，但是有什麼風險嗎？」
「很高。」普萊爾打斷，「但我們沒得選。要麼冒險試，要麼永遠困在寒鴉領那片小溫暖區里，等著地脈網絡慢慢把我們變成冰層下的肉礦」。」
里昂的副官，那個年輕騎士插話：「就算建成基地，然後呢？還是要往北走啊！」
「對，但不是一次性推進。」普萊爾指向圖上向北延伸的虛線，「像下棋，一步一步鋪。建標準雪橇軌道，連寒鴉領和凍麥領，保物資運輸安全。然後在凍麥領以北，每推進一段可控距離，就建一個模塊化前進堡壘。小型蒸汽供暖、預製牆板、固定弩炮、地下監聽網。」
他停頓，加重聲音。
「每個堡壘都是永久的。它們不會因為主力離開就廢。它們會成為新節點，護住後方的補給線，為下一步推進供跳板。我們不是在通過」北境，是在占領」它。一寸一寸占。」
維克多停下了搓手的動作，抬頭，眼睛亮了。
「所以你需要時間。」里昂說。
「我需要時間和資源。」普萊爾糾正，「大量資源。人力、鐵木、金屬、燃煤、糧食。還有技術支援。懂前文明機械的學者，能改進蒸汽單元穩定性的工匠，能設計防禦工事的工程師。」
他看向王都來的每一個人。
「這些，寒鴉領靠自己湊不齊。我們只有一千人，還在為下一頓飯發愁。但如果我們真想找到霜語峰的答案，真想拔掉地脈網絡，那就得一起投入。」
書記官抬頭：「子爵大人，您這是在向王都提要求？」