第288章 盛大告白

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  自宸安八年最後一次宮廷選秀落幕至今,早已到了禮部原定新一輪大選之年,只因去年邊境戰亂未平、朝堂動盪,選秀大典一再擱置。

  如今狼煙盡散,國泰民安,朝野安穩。

  當今陛下獨寵皇后娘娘,後宮空置、妃嬪寥寥,偌大後宮,除卻皇后、數位低位宮人,再無旁人。

  皇室子嗣更是單薄,登基十餘載,僅得四位皇子、兩位公主。

  於禮法、於社稷而言,皇室子嗣凋零,終究是朝野心病。

  滿朝文武心知肚明,該請陛下重啟選秀、充盈後宮、為蕭氏開枝散葉。

  可近兩年的蕭臨淵,早已不是早年溫潤容人的君王。

  自凌霄逆案落幕、朝堂大清洗過後,臨安血流成河,權臣盡除,皇權徹底獨攬。

  如今的陛下殺伐果斷、性情冷厲,動輒抄家滅族、鐵腕治世,朝中眾臣畏懼。

  更無人不知 ——陛下獨寵皇后,容不得任何人、任何事叨擾帝後情深。

  禮部周尚書最是通透識時務,縱是選秀禮制迫在眉睫,他也閉緊口舌,半句不敢提及,絕不肯觸天子逆鱗、自尋死路。

  奈何朝中老臣眾多,不乏年過半百、食古不化、死守舊禮之人。

  今日早朝,金鑾殿肅穆森嚴。

  年過花甲的懷寧侯姬老,顫巍巍邁著細碎老步,從勛貴隊列中走出,手持笏板,蒼老固執:

  「陛下!如今天下一統、四海歸寧!唯皇室子嗣單薄,蕭氏枝葉稀疏!自古帝王基業,貴在子嗣昌盛,方能保江山千秋萬代、永續不絕!臣懇請陛下,依祖制重啟宮廷大選,廣納良媛、充盈六宮,為我大楚開枝散葉!」

  此言一出,大殿瞬間落針可聞,連呼吸聲都能入耳,自帝王在金鑾殿怒劍,大多數文武百官都懂識時務者為俊傑,誰人不知皇后娘娘在陛下心中的位置。

  人人心知 ——這懷寧侯,撞槍口上了。

  上座龍椅之上,蕭臨淵指尖輕抵下頜,眉眼覆著一層淡淡的陰霾。

  前日,他一時情難自控,失了分寸,用力過猛,惹得他的棲棲動氣,昨夜被拒之門外,獨宿紫宸殿,滿腔鬱氣無處可泄。

  偏偏這不識眉眼高低的老傢伙,主動送上門來。

  他緩緩開口,聲線不高,卻壓得滿堂寂靜: 「前朝姬氏,最是擅長子嗣繁茂,亡國之後,偌大姬氏,也就僅剩你懷寧侯一脈。」

  「如此看來,江山永固,從來不靠子嗣繁多,反倒要多依靠姬侯這般,憂國憂民的忠臣,方能保大楚萬世無憂。」

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  懷寧侯年邁昏聵,一生刻板愚鈍,哪裡聽得懂天子話中的譏諷。

  他只當陛下是真心誇讚自己忠心為國,瞬間精神大振,愈發亢奮地叩首再諫:

  「陛下聖明!歷朝歷代,從未有帝王后宮空置、子嗣稀薄而江山長久者!禮制昭昭,天道昭昭!還請陛下開辦選秀,廣納賢女,綿延皇嗣,穩固國本!」

  一旁站列的孟相輕嘆:陛下越是平靜溫和,越是雷霆將至的前兆。

  只見蕭臨淵緩緩直起身軀,挺拔龍身自龍椅之上立起,玄色龍袍曳地,緩步走下丹陛,在百官前方徐徐踱步。

  他目光掃過階下老侯,看向一身飛魚服的謝譯。

  立於殿角陰影之中、靜默無聲的影衛司指揮史謝譯,瞬時跨步而出:「臣在。」

  「聽聞你影衛司近日查得一樁舊案,正好與懷寧侯府世子有關?」 蕭臨淵語氣輕飄飄的,「說來聽聽。」

  謝譯垂首躬身: 「回陛下,影衛司近日暗訪民間,查實一樁強搶民女、脅迫良家一案,涉案之人,正是懷寧侯府世子姬承業。」

  「城郊有一農家少女,年方十六,隨父趕集賣菜為生,容貌清麗,此女自幼定親,已有婚約,待年內完婚。」

  「懷寧侯世子偶遇見色起意,當街覬覦,強行糾纏,女子誓死不從,姬承業便歹心橫生,拿捏其家軟肋,以其年幼求學的幼弟要挾威逼。」

  「其弟年僅十二,寒窗苦讀數年,是家中唯一讀書希望,姬承業放言,若此女不肯入侯府為妾,便動用勢力,令其弟在學堂無立足之地。」

  「農家勢弱,被侯府強權逼迫,舉家惶恐,投訴無門。」

  一席話落,滿堂屏息!

  謝譯繼續沉聲稟報: 「除此之外,經查實,懷寧侯世子姬承業,府中私納姬妾四五十餘人,其中不乏強擄而來的民間良婦、威逼脅迫的風塵女子。」

  「區區一個侯府世子,無官無職、無功無績,子嗣數十人,姬妾成群、荒淫無度,奢靡荒唐、橫行鄉里,所作所為,遠超皇家規制!」

  大殿之上,百官面色煞白。

  誰也沒想到,身為太后娘家的懷寧候府,兒孫竟是如此荒淫跋扈、禍亂民間!

  懷寧侯瞬間臉色慘白,渾身顫抖,瞬間慌了神,慌忙跪地叩首: 「陛下,小兒雖頑劣,卻不至於如此荒唐,皆是市井謠傳、小人污衊!懇請陛下明察!」

  蕭臨淵駐足立定,居高臨下睨著跪地慌亂的老侯:「朕的江山社稷,何須你姬氏子孫操心朕的後宮、朕的子嗣?」

  「你兒孫荒淫無道、強搶民女、欺壓百姓、橫行鄉野,敗壞官聲,你不治家束子,在朕的朝堂之上空談禮法、空談社稷?」

  懷寧候不敢置信這是以往待他寬厚的天子,他可是太后的堂兄,天子半個外家啊,此刻再也沒有了方才的陣陣有詞,連連叩首:「臣有罪,還請陛下恕罪。」

  蕭臨淵冷眼俯瞰,龍威浩蕩,當庭聖裁;

  「懷寧侯姬氏,身居勛貴,食君之祿、不思安分守己,治家不嚴、束族無方,縱容世子橫行市井、強搶民女、脅迫寒門、敗壞朝風,侯府子弟荒淫奢靡、目無國法。」

  「汝花甲老臣,不問民生疾苦、不察族中罪孽,終日空談禮法、妄議後宮,其心可鄙!」

  話音落下,蕭臨淵抬手沉聲落旨:

  「傳朕旨意!削去懷寧侯世襲爵位,革除太常寺之職,即刻罷黜朝堂,勒令姬氏一族全數告老還鄉!」

  「姬氏宗族,三代以內子弟,不得入仕朝堂,永欽此!」

  一語落定,徹底斬斷百年姬氏勛貴根基。

  懷寧侯老淚縱橫,渾身癱軟,連叩首的力氣都無,只嘶啞伏地:「老臣…… 領旨謝恩……」


  誰也沒想到,一場看似尋常的 「請立選秀、綿延皇嗣」 的進言,竟直接廢掉一朝老牌勛貴、斷其三代仕途。

  龍階之上,蕭臨淵目光掃過百官,無人敢與之對視。

  他沉默片刻,朗聲道:

  「擬朕聖旨,昭告天下 ——廢除六宮,宸安一朝永不選秀!」

  話音驚雷炸響,滿堂文武盡皆駭然,瞠目結舌。

  內侍當即執筆謄寫,傳陛下口諭,毫無遮掩的昭告天下,直白帝王的深情:

  【奉天承運皇帝,詔曰: 朕御極天下,執掌大楚十餘載,四海清寧,萬民安居。 此生得遇皇后,結髮相守,帝後情深,生死不渝,朕之心腑,唯容一人,從今往後,永罷選秀、空置六宮】

  【在冊後宮宮人、低位妃嬪,盡數妥善安置: 凡未曾侍奉朕身、清白無垢者,准予盡數歸宗,由禮部、戶部合議規制,皇家出資,按品階補給豐厚嫁妝,任其自由擇良人另嫁,民間不得輕視、不得非議。 凡曾侍奉朕身者,可二擇其一:一、歸回本族,宗族當敬養善待,不得欺凌折辱;二、自立女戶,脫離宗族羈絆,由大內國庫常年供給俸祿,終身由皇家頤養天年,衣食無憂、安穩終老。】

  【凡宗族誠心接納歸宮女子、善待如初者,朝廷予以嘉獎,免其家族三年賦稅;若有宗族苛待、欺凌、折辱出宮妃嬪者,一經查實,嚴懲不貸,連坐論處!】

  【自此詔公示天下,當今陛下無六宮,帝王無妃嬪。 萬里江山為聘,朕此生唯愛皇后一人,天地可鑑,日月為證! 欽此!】

  皇后乃清沅神女之女,天下百姓感念神女造福萬民,更是無半分非議,只覺帝後情深,乃是盛世美談。

  短暫死寂過後,滿朝文武整冠垂首,齊齊跪拜於地,山呼海嘯般的朝拜聲響徹整座金鑾殿:

  「陛下聖明!帝後同心,盛世永安!」


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