第14章 只求來生

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  天剛破曉,晨霧似一層薄紗輕籠城郊青山,凌棲禾一身素衣,雙手穩穩捧著一方紫檀木牌位,身姿清寂端凝。

  白雲寺始於前朝,歷經百年風雨。

  這座百年古剎香火鼎盛,上至皇室宗親,每逢朔望忌辰,皆攜厚禮前來禮佛供奉;下至市井平民,求平安、祈順遂、悼亡思親,皆願來此焚香靜心。

  往生堂內靜謐肅穆,凌棲禾隨僧人指引,尋得一處乾淨空位,俯身輕輕將阿娘牌位安放妥當。

  安置完畢,她緩步走到堂前供桌旁,取一盞素麵白瓷長明燈,又拿起火摺子,拇指輕輕一擦,「嚓」的一聲,幽藍火苗竄起,她凝神屏息,湊近燈芯,暖黃燈火緩緩燃起。

  吹滅火摺子放回原處,她俯身凝望著搖曳燈火:「阿娘,燈亮了。」

  「往後長夜有燈,前路明朗,女兒自會踏己行路,步步生光。」

  安頓好母親牌位,凌棲禾依僧人指引,行至白雲寺西側僻靜院落,門楣懸一塊素色木匾,上書靜心殿三字。

  此處原是古剎專供達官貴人清修的專屬別院,前朝便有定規。大楚立國後,皇室宗親若欲避世靜養,皆擇居於此。

  怡王蕭千循,乃高祖親侄,自幼入宮伴讀,與當今天子情誼莫逆。

  和凌霄一文一武,相輔朝堂,交情深重。近年他看淡權爭,自請聖旨長居白雲寺靜心殿帶髮修行,閉門謝客,不問朝局俗事。

  凌棲禾立在殿外月階之下,對著殿內值守侍從躬身稟道:「護國縣主之女,凌棲禾,求見怡王殿下。」

  殿外小廝抬眼望見階下女子,一時竟看得失神。

  素衣素雅,不飾芳華,卻難掩眉目清絕、風骨卓然,怔愣片刻才回過神,快步入內稟報。

  片刻,一名隨從快步出殿,對著凌棲禾躬身拱手:「凌娘子請,王爺邀您入內。」

  殿內陳設極簡,一幾一榻,清茶素果靜置案上,臨窗打坐的怡王聞聲抬眸,目光落向凌棲禾的剎那,身形驟然一僵,瞳孔微縮,怔怔凝望著她,久久回不過神。

  眼前這眉眼輪廓,竟與景瑟,有八分神似。

  良久,怡王才啞聲開口:「你方才說,你名喚什麼?

  你……可是阿景的女兒?」

  凌棲禾行標準叩見大禮:「護國縣主景瑟之女,凌棲禾,見過怡王殿下。」


  「不必多禮,你眉眼,當真與你阿娘極為相像。」

  語氣溫煦如春風:「聽聞你九年前遠赴嶺南,近日才歸京?」

  「回王爺,我歸京不過數日,今日前來,專為拜謁。

  幼時常聽阿娘提及王爺,高祖年間,您與她在嶺南結下情誼。」

  怡王眸光一暗,輕嘆出聲:「是啊,整整九年了。

  自阿景離世,我便心灰意冷,抽身朝堂,隱居這山間古寺,一度只覺塵世繁華,再無留戀之處。」

  「阿景生前常言,前緣後事皆茫茫,欲訴因緣已斷腸。」

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  「我從前本不信宿命輪迴,可自她去後,世間萬般皆空。唯有守著這青燈古佛,才覺能離她更近一分。」

  「我與她,終究緣淺情深,此生再無相逢之期。九年閉門,不問朝事,不過是困守一方念想,求一個來生再遇的機緣。」

  捻珠的指尖緩緩停下,怡王目光渺渺望向窗外,思緒瞬間飄回高祖元年末的嶺南歲月。

  彼時大楚初定,內憂未平,外患環伺,嶺南匪禍猖獗,戰火未熄。他奉高祖旨意,與大將軍凌霄一文一武,同赴嶺南平定匪亂。

  誰料一次追剿匪首,二人誤入敵軍埋伏,身陷重圍,浴血廝殺皆身負重傷,幾近殞命。生死垂危之際,是景瑟一襲青衣,於亂軍叢中尋到他們,悄悄將二人帶回深山隱秘竹舍。

  再醒來時,已是臨溪竹舍的木榻之上。

  晨光透過竹篾窗欞,篩下細碎金斑,鼻尖縈繞草藥混著山梔花的清冽香氣。

  「醒啦?」

  清亮鮮活的女聲在耳畔響起。

  他艱難側首,便見少女立在榻邊,一身緋色短打勁裝,長發利落束起,眉眼亮若朝陽。似山間迎風而生的紅槿,熱烈明媚,耀眼得晃眼。

  她端著藥碗,指尖還沾著新鮮搗藥的青汁,見他睜眼,唇角揚起明媚笑意,「可算醒了,你和那位將軍,命可真大。」

  後來方知,她便是前朝名將景牧之女——景瑟。

  那一眼,硝煙傷痛皆被撫平,從此刻進他心底,成了此生最難磨滅的初見。

  竹舍隱於青山幽谷,溪聲相伴,竹影婆娑,是景瑟獨享的靜謐秘境。

  他與凌霄便在此養傷暫住,朝夕相伴兩月有餘。

  白日天光正好,他最常看見的,便是景瑟蹲在青石案前,埋首分揀晾曬草藥。挽起衣袖,指尖沾滿草木青汁,神情專注認真,不染俗世浮華。

  察覺到他的目光,她抬眼彎起眉眼:「我本就不愛深閨繡花描紅、琴棋書畫那一套,平生最愛識百草、尋奇藥。

  他靜靜聽著,心底滿是驚嘆。見慣了世家貴女的溫婉循禮,從未遇過這般肆意鮮活、離經叛道的女子。

  兩月休養,二人傷勢盡愈。而後攜手配合景家軍,清剿匪患,終令嶺南烽煙散盡,山河歸安。

  戰事平定,本應即刻返京復命。

  可竹舍初見那抹明媚笑顏,早已在他心底紮根,叫他如何捨得轉身離去。

  思慮再三,他向高祖遞上請命奏摺,以嶺南初定、民心不穩為由,自請留鎮嶺南,安撫百姓,重整民生。

  而自幼相伴的凌霄,竟也一同留了下來。

  阿景不知,當年二人同留嶺南,看似因公駐足,實則各懷心事。


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