第362章 臨渝驛

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  臨渝戍鋪,關外第一座戍邊小寨。

  方圓不過幾十丈,土牆圍合,牆高兩丈。

  西南角聳立著一座土築烽台,下寬上窄,台頂堆放著柴草。

  「這就是臨渝戍鋪啊?」

  知白看著眼前那兩丈來高的土牆,又看看那座破舊的烽台,說道:

  「怎麼不像村落?」

  「也不像鎮子?」

  「倒像個廢棄的小營寨。」

  綰綰坐在紀風肩頭說道:

  「戍鋪,就是關外設的邊防哨所。」

  「說是驛站,其實就是碉堡,平時駐幾個驛卒,養幾匹馬,有急事就點燃烽火傳信。」

  「久而久之,周圍聚集了幾戶人家,就成了現在這副模樣。」

  戍鋪只有一條東西向的主街,兩邊住著十來戶人家。

  房屋都是關外的老樣子。

  一半在地上一半在地下,厚土為牆。

  門窗窄小,面北的那幾扇用草泥封得嚴嚴實實,只在南面開了個僅容一人側身進去的小門。

  屋頂壓著石塊,煙囪里時不時冒出幾縷青煙。

  一路走來,在戍鋪中央,看到了唯一的驛館。

  說是驛館,其實就是三間連通的土屋外加一個馬棚,外牆上歪歪扭扭地寫著「臨渝驛」三個字,時間久了,字跡模糊,靠近了才看清。

  馬棚里拴著三匹瘦馬,正埋頭嚼著乾草,聽見腳步聲,抬起頭看了一眼,便又低下頭繼續咀嚼乾草。

  「公子,今晚我們就住這兒?」

  「嗯。」

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  紀風帶著知白等人進了臨渝驛。

  屋內不大,地面還算平整,牆角砌了個火塘,塘里柴火燒得正旺。

  屋裡有一股乾草、馬糞混著柴煙的味道,不好聞,但很暖和。

  正中間的橫樑上掛著一排乾魚、兩隻野兔,還有一些用草繩串起來的干野菜,被煙火熏得發黑。

  櫃檯後站著個驛卒,四十來歲,身板還算結實,只是缺了左邊半截眉毛。

  見有人進來,他急忙從櫃檯後站起身來,上下打量了紀風一行人,聲音帶著關外人特有的乾脆利落,說道:

  「幾位,住店?」

  「嗯。」

  紀風點了點頭。

  「上房沒有了,還剩一間大通鋪。」

  「你們應該可以睡下。」

  驛卒從牆上的木釘上取下一把鑰匙,用手掂了掂。

  「炕熱,不冷。」

  「一晚上二十文,柴火另算五文。」

  紀風沒有多說什麼,示意桃枝枝付了錢。

  秦驛卒接過銅錢,湊近油燈數了一遍,塞進腰間的布袋裡,又從櫃檯下拿出一個火盆出來,說道:

  「火炕已經燒上了,這火盆需要你們自己點,柴在後院,要你們自己去抱。」

  「建議你們多抱點,這關外不比關內,夜裡的風能把人凍成冰棍。」

  「嗯。」

  紀風接過那鑰匙和火盆。

  大通鋪在驛館最東頭,推開門,一股燥熱涌了出來。

  屋內一條長炕從東牆一直盤到南牆,炕上鋪著幾張舊草蓆,草蓆上疊著幾床棉被。

  靠窗擺著張矮腿木桌,桌上擱著陶壺和幾個粗瓷碗。

  「今晚就歇這兒。」

  紀風將逍遙劍放到桌上。

  知白蹦上炕,摸了摸被褥底下,是熱的。

  晚上,紀風等人在堂屋的火塘邊吃飯,要了幾碗麵糊糊、幾個蒸餅,又切了一盤鹹菜。

  臨渝驛內還有幾個過路的行商,圍在火塘邊,也捧著碗,喝著麵糊。

  「客官這是要去營州?」

  秦驛卒湊了過來,用火鉗撥了撥柴火。

  「嗯,過去轉轉。」

  「那你們路上可得多留神。」

  「怎麼了?」

  「關外這地界,邪乎事多。」

  「說不定就遇上了。」

  「什麼邪乎事?」知白問道。

  「就說這大凌河吧。」

  秦驛卒壓低聲音,朝門外瞥了一眼。

  「入冬結冰,開春化凍,那冰面下頭時常能聽見聲響。」

  「你要是不管不顧踩著薄冰過河,便會有東西從冰底下拽你的腳,人說那是早些年淹死在河裡的枉死鬼,專拉趕路的生人墊背。」

  「還有山道上,深更半夜別回頭看,關外人都說,走夜路聽見後頭有人叫你名字,千萬莫應,一應,魂就叫人領走了。」

  「還有這山裡的黃皮子,專愛攔路問話。」

  「問話?問什麼話?」

  「問你它像人不像人。」

  秦驛卒笑道:

  「老一輩傳下來的說法,說那黃皮子修到一定年歲,便到官道上攔人,問你一句『我像人,還是像神』。」

  「你要是回它『像人』,它便借你這一口人氣褪去獸身,化為人形,但會損耗掉你一部分氣運、陽德。」

  「你要是回它『像神』,便是越級把它捧作神明,它本是山野精怪,德行功行配不上神位,多半要引動天罰雷劫,那反噬,反倒要落到答話人的身上。」

  「若是開口辱罵,毀了它的修行,那更是結下死仇,後患無窮。」

  桃枝枝聽得入神,手裡還捏著半塊蒸餅,追問道:

  「那我要是不回它呢?」

  秦驛卒「嘿嘿」一笑:

  「不回?」

  「不回,它就在你跟前蹲著不走,你走它也走,你停它也停。」

  「有人被磨了一宿,直到天亮太陽出來,那黃皮子才消失。」

  桃枝枝咬了一口蒸餅,興奮道:

  「說得我都想見見那黃皮子了,看看它到底長什麼模樣。」

  秦驛卒聞言,只當她害怕,笑著擺了擺手道:

  「你們倒也不必太害怕。」

  「這黃皮子一般不會出現在人多的地方,怕陽氣衝散它的修為。」

  吃完晚飯,眾人便返回房間休息。

  牛淵去後院抱了幾捆柴火,將火盆點燃。

  「我睡這邊。」

  「那我睡這兒。」

  知白挨著桃枝枝睡下,牛淵和白犀妖在另一邊。

  其實他們都是精怪,不用躺下睡覺,但跟著紀風時間久了,也都有了這個習慣。

  夜深了,火盆里的柴火不時傳來「噼啪」聲,窗外風聲似狼嘯,一陣一陣的傳來。

  整個臨渝戍鋪內只有風聲,還有馬棚里偶爾傳來的馬叫聲,再也聽不到別的聲音。

  就在眾人熟睡之際,一道細長的身影突然出現在窗外。


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