第二十九章 巷中來客
天色剛擦過晌午，日頭斜斜掛在屋檐上方，光線不算毒辣，卻悶得人心裡發燥。
陳硯搬了個矮凳坐在堂屋門口，沒有坐到露天底下。院門依舊虛掩，留著一指寬的縫隙，既能聽見外面巷子裡的動靜，外人又沒法一眼看清院內的情形。這幾日他已經養成了習慣，沒事不會在院子正中逗留，大多縮在門後的陰影裡面。前陣子連番驚嚇過後，哪怕理智不斷告訴自己清查已經結束，身體還是下意識保持著戒備，一點微小的響動，都能讓他心神一緊。
周景在後院收拾前些日子撿回來的乾柴。柴枝長短不一，雜亂地堆在牆角，一部分受潮，表層發暗，若是直接生火會冒出嗆人的濃煙。他蹲在地上，把柴一根一根抽出來，攤開放在牆根有陽光的地方晾曬。動作不快，時不時停下來，抬手揉一揉後腰。接連一段時間睡在薄薄的草墊上，地面返潮，他腰上的舊疾隱隱作痛，只是從來沒有當著陳硯的面叫苦。
「照這個天氣，曬上大半日，潮氣就能散乾淨。」
周景頭也沒抬，低聲說了一句，像是自言自語，也像是說給屋內的陳硯聽。
陳硯嗯了一聲，視線漫無目的地落在院門外。
他心裡其實閒不住，腦子裡翻來覆去還在琢磨趙小石頭的下落。道理他都明白，多想於事無補，可念頭不受控制，時不時就跳出來。他有時候甚至會冒出一點自私的想法，最好這個少年已經遠遠離開城池，再也不會出現，那自己與周景便能徹底從這件事裡面抽身。這個念頭冒出來的瞬間，心底又掠過一絲不安，他知道這想法很冷，卻壓抑不住。亂世之中，人最先顧及的永遠是自己的性命，道義只能往後放。
巷子裡漸漸響起腳步聲。
不是差役那種整齊沉重的步伐，腳步拖沓散亂，夾雜著說話的聲音，聽口音是外地過來的流民。幾個人走走停停，一邊走一邊打量兩邊的院門，偶爾伸手，輕輕推一推別人家的門板。
「這條巷子看著僻靜，就是不知道有沒有房主願意租房子。」
「別指望整院，能分到一間偏房，躲颳風下雨就知足了。」
「剛剛前頭那家，話都沒聽完直接把門摔上，看樣子是不願收留外人。」
話語順著門縫鑽進來，清清楚楚落進耳朵。
陳硯身子微微前傾，屏住呼吸，沒有往外探頭。他不想被外面的人察覺到院內有人觀望，僅僅用眼角，借著門縫的窄縫，瞥見三道人影慢慢從巷深處往這邊走來。衣衫破爛，身上帶著塵土，腳步疲憊，看樣子已經在城內遊蕩許久，一直沒有找到落腳的地方。
周景停下手裡的活，慢慢站起身，悄無聲息走到院門內側，站在靠後的位置。他沒有靠近門縫，只站在陰影裡面，外面看不見他，他卻能聽清外頭所有動靜。二人沒有眼神交流，不用說話，彼此都清楚眼下的局面。
流民走到距離院門幾步遠的地方停住。
其中一個高個子抬手，在木門上不輕不重地敲了三下。
「裡面有人嗎？想問一問，院子裡有沒有空餘的屋子，可以租給我們暫住幾日？價錢好商量。」
叩門聲咚咚，在安靜的小巷格外清晰。
陳硯的心臟猛地往下一沉。
最擔心的事，終究找上門了。
他第一反應是裝作院內無人，不搭話，等對方自行離開。可轉念一想，若是敲了幾聲沒有應答，來人說不定會疑心院內空著，想方設法推門，甚至扒著牆頭向內窺探，那樣麻煩只會更大。
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短暫遲疑之後，陳硯壓下心裡的慌亂，儘量把語氣放得平淡，隔著一層門板回話：
「院內已經住滿，沒有多餘房間。諸位去別處問問吧。」
門外的人沒有立刻走。
「小哥不必急著回絕，我們不需要多大地方，柴房角落都行。如今城裡房資漲價，我們身上銀錢不多，只求一方遮雨之地，不會給你們惹來麻煩。」
另一人的聲音跟著響起，語氣裡帶著一點糾纏的意味，「這年頭，大家都是落難，互相行個方便。」
陳硯眉頭皺起。
他聽得出來，對方沒有打算敲一下就走。
周景側過身，嘴唇湊到陳硯耳邊，用氣聲極輕地說道：「別鬆口，不要多說半句，話說完便不再應答。話說得越多，越容易被對方摸透底細。」
陳硯微微點頭，對著門外，語氣沒有起伏：
「實在沒有空房，各位不必多言，移步別家。」
說完這句話，他便閉口，再也不發出一點聲音。
門外又敲了兩三回，喊話幾聲，院內始終再無回應。
外面傳來低聲的交談。
「看樣子確實沒人想租。」
「這院子安安靜靜，會不會房主不在家？」
「別耗在這裡，整條巷子這麼多住戶，沒必要死磕一家，往前再碰碰運氣。」
又過了一小會兒，腳步聲慢慢遠去，向著巷子前方挪動。
直到腳步聲徹底聽不見，陳硯才長長呼出憋在胸口的一口氣，後背的內衣，已經悄悄沁出一層薄汗。方才短短片刻，精神高度繃緊，像是熬過了一場看不見的對峙。
「這些流民，已經開始挨家試探。」陳硯聲音放得很低，「今天是求租，若是接連碰壁，再過幾日，難保不會生出別的心思。」
周景走到門邊，指尖搭在門板上，緩緩合上虛掩的門縫，落下了門閂。木栓卡入卡槽，發出一聲沉悶的咔嗒。
「往後白天，門也不要留縫。」
他頓了頓，接著說道，「不是閉門不出，若是要出去採買物資，儘量選正午人多的時候，兩個人結伴同行，不要單獨一人上街。早出早回，不在街上閒逛。」
陳硯走到院子中央，抬頭望向院牆。土牆不算低矮，但是牆體有些地方風化，凸起幾塊磚，身手利落的人，踩著磚塊便有翻牆進來的可能。之前心思全都放在官府搜查之上，根本沒考慮過防盜的事，如今危機換了模樣，從官差變成市井流民，防守的側重點也全然不同。
「院牆有些地方好攀爬。」陳硯指著側面那一段，「要不要找點荊棘，堆在牆根底下？」
「可以。」周景應聲，「傍晚人少的時候，我們出城外圍，撿一些帶刺的枝條回來。白天不要動，搬東西動靜太大，容易被巷子裡路過的人留意，記住，萬萬不可讓旁人看出我們在加固防備。一旦被外人察覺我們心裡膽怯，反倒容易引來覬覦。」
越是表現得緊張戒備，越會被人看出來這戶人家心裡有鬼，有利可圖。最好的自保，是表面如常，私下布局。
兩人站在院中沉默片刻。
陳硯走到灶台邊，拿起水瓢，從水缸裡面舀了一點涼水喝下去。冰涼的水滑過喉嚨，稍稍平復了緊繃的心神。他低頭看著水面自己模糊的倒影，心裡思緒紛亂。躲過了官府的生死大關，本以為可以稍稍喘息，誰知民間的危機又接踵而至。亂世求生，一關接著一關，根本沒有可以歇腳的時候。
他腦海里又不受控制地跳出來趙小石頭的模樣。
倘若少年已經逃出城外，那眼下流民帶來的麻煩，就是他們當下唯一的危機。可萬一，那個人還留在城中，早晚有暴露的風險。兩件心事壓在心頭，一塊明，一塊暗，時時刻刻懸在頭頂。
「你說，會不會有流民，是府衙暗中安插的眼線？」陳硯忽然開口。
這個念頭他藏了很久，剛剛流民上門求租，才猛地冒了出來。清查看著結束，官府未必會徹底放下，說不定會放一些人留在街巷裡面，裝作流民遊走，暗中觀察那些在核查當中過關，卻依舊可疑的住戶。
周景聞言，沉吟片刻，緩緩搖頭：
「不能完全排除，概率卻不大。府衙人手緊缺，大半差役都派去城外對付流民與戰事，很難分出大量人手潛伏在街巷。但我們不能假定對方一定不是，最好的辦法，就是不和任何新來的外人產生交集。不交易，不閒談，不施捨，不衝突。」
既不去交好，也不要起爭執。
你越是和外來人切割乾淨，越不容易捲入是非。
日頭慢慢向西偏移，正午那一陣悶熱稍稍褪去。
後院攤開晾曬的柴火被風吹得輕輕滾動，周景走過去，把快要滾落到地上的柴枝重新擺好。腰上的酸痛還在，他彎腰的時候，動作有一絲不易察覺的滯澀，他下意識屏住呼吸，等那一陣痛感過去，才繼續手上的活計。這些細微的痛楚，他從來不願多說，說了也沒有用處，只能硬扛。
陳硯坐在堂屋的陰影裡面，耳朵一直留意牆外的動靜。
巷子裡斷斷續續還有行人走動的聲響，時不時有說話聲遠遠飄過來，不知道又是哪一戶人家，正在被上門試探。聽不見爭吵，大多只是簡短的交談，而後便是腳步聲離開。整條小巷，暗流已經涌動起來，平靜只是表面。
他心裡生出一絲倦怠。
穿越過來這麼久，日復一日都活在提防與焦慮之中。偶爾他會冒出一點極其奢侈的念想，要是可以不用時時刻刻提心弔膽，不用聽見腳步聲就心神緊繃，安安穩穩吃上幾頓熱飯，夜裡踏踏實實睡一個無夢的覺，該有多好。念頭一閃而過，他立刻又拉回心神，他清楚，眼下根本沒有資格奢望這種日子。
「再過兩個時辰，天色偏晚，我們出去一趟。」陳硯轉過頭看向周景，「一來撿荊棘，二來順便看一看街市的行情，米麵儲備已經不多，需要少量添置。不用多買，少量購入，一次性大量採買，太過扎眼。」
周景點頭應允。
院門關得嚴實，小院陷入安靜。
外頭市井人聲依舊隱隱傳來，隔著一道木門，仿佛是另一個世界。清查落幕不等於風波終結，官府的刀暫時收了起來，人性里潛藏的惡，卻正在緩緩抬頭。他們剛剛跨過一道險關，新的考驗，已經悄無聲息來到門前。
陳硯搬了個矮凳坐在堂屋門口，沒有坐到露天底下。院門依舊虛掩，留著一指寬的縫隙，既能聽見外面巷子裡的動靜，外人又沒法一眼看清院內的情形。這幾日他已經養成了習慣，沒事不會在院子正中逗留，大多縮在門後的陰影裡面。前陣子連番驚嚇過後，哪怕理智不斷告訴自己清查已經結束，身體還是下意識保持著戒備，一點微小的響動，都能讓他心神一緊。
周景在後院收拾前些日子撿回來的乾柴。柴枝長短不一，雜亂地堆在牆角，一部分受潮，表層發暗，若是直接生火會冒出嗆人的濃煙。他蹲在地上，把柴一根一根抽出來，攤開放在牆根有陽光的地方晾曬。動作不快，時不時停下來，抬手揉一揉後腰。接連一段時間睡在薄薄的草墊上，地面返潮，他腰上的舊疾隱隱作痛，只是從來沒有當著陳硯的面叫苦。
「照這個天氣，曬上大半日，潮氣就能散乾淨。」
周景頭也沒抬，低聲說了一句，像是自言自語，也像是說給屋內的陳硯聽。
陳硯嗯了一聲，視線漫無目的地落在院門外。
他心裡其實閒不住，腦子裡翻來覆去還在琢磨趙小石頭的下落。道理他都明白，多想於事無補，可念頭不受控制，時不時就跳出來。他有時候甚至會冒出一點自私的想法，最好這個少年已經遠遠離開城池，再也不會出現，那自己與周景便能徹底從這件事裡面抽身。這個念頭冒出來的瞬間，心底又掠過一絲不安，他知道這想法很冷，卻壓抑不住。亂世之中，人最先顧及的永遠是自己的性命，道義只能往後放。
巷子裡漸漸響起腳步聲。
不是差役那種整齊沉重的步伐，腳步拖沓散亂，夾雜著說話的聲音，聽口音是外地過來的流民。幾個人走走停停，一邊走一邊打量兩邊的院門，偶爾伸手，輕輕推一推別人家的門板。
「這條巷子看著僻靜，就是不知道有沒有房主願意租房子。」
「別指望整院，能分到一間偏房，躲颳風下雨就知足了。」
「剛剛前頭那家，話都沒聽完直接把門摔上，看樣子是不願收留外人。」
話語順著門縫鑽進來，清清楚楚落進耳朵。
陳硯身子微微前傾，屏住呼吸，沒有往外探頭。他不想被外面的人察覺到院內有人觀望，僅僅用眼角，借著門縫的窄縫，瞥見三道人影慢慢從巷深處往這邊走來。衣衫破爛，身上帶著塵土，腳步疲憊，看樣子已經在城內遊蕩許久，一直沒有找到落腳的地方。
周景停下手裡的活，慢慢站起身，悄無聲息走到院門內側，站在靠後的位置。他沒有靠近門縫，只站在陰影裡面，外面看不見他，他卻能聽清外頭所有動靜。二人沒有眼神交流，不用說話，彼此都清楚眼下的局面。
流民走到距離院門幾步遠的地方停住。
其中一個高個子抬手，在木門上不輕不重地敲了三下。
「裡面有人嗎？想問一問，院子裡有沒有空餘的屋子，可以租給我們暫住幾日？價錢好商量。」
叩門聲咚咚，在安靜的小巷格外清晰。
陳硯的心臟猛地往下一沉。
最擔心的事，終究找上門了。
他第一反應是裝作院內無人，不搭話，等對方自行離開。可轉念一想，若是敲了幾聲沒有應答，來人說不定會疑心院內空著，想方設法推門，甚至扒著牆頭向內窺探，那樣麻煩只會更大。
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「小哥不必急著回絕，我們不需要多大地方，柴房角落都行。如今城裡房資漲價，我們身上銀錢不多，只求一方遮雨之地，不會給你們惹來麻煩。」
另一人的聲音跟著響起，語氣裡帶著一點糾纏的意味，「這年頭，大家都是落難，互相行個方便。」
陳硯眉頭皺起。
他聽得出來，對方沒有打算敲一下就走。
周景側過身，嘴唇湊到陳硯耳邊，用氣聲極輕地說道：「別鬆口，不要多說半句，話說完便不再應答。話說得越多，越容易被對方摸透底細。」
陳硯微微點頭，對著門外，語氣沒有起伏：
「實在沒有空房，各位不必多言，移步別家。」
說完這句話，他便閉口，再也不發出一點聲音。
門外又敲了兩三回，喊話幾聲，院內始終再無回應。
外面傳來低聲的交談。
「看樣子確實沒人想租。」
「這院子安安靜靜，會不會房主不在家？」
「別耗在這裡，整條巷子這麼多住戶，沒必要死磕一家，往前再碰碰運氣。」
又過了一小會兒，腳步聲慢慢遠去，向著巷子前方挪動。
直到腳步聲徹底聽不見，陳硯才長長呼出憋在胸口的一口氣，後背的內衣，已經悄悄沁出一層薄汗。方才短短片刻，精神高度繃緊，像是熬過了一場看不見的對峙。
「這些流民，已經開始挨家試探。」陳硯聲音放得很低，「今天是求租，若是接連碰壁，再過幾日，難保不會生出別的心思。」
周景走到門邊，指尖搭在門板上，緩緩合上虛掩的門縫，落下了門閂。木栓卡入卡槽，發出一聲沉悶的咔嗒。
「往後白天，門也不要留縫。」
他頓了頓，接著說道，「不是閉門不出，若是要出去採買物資，儘量選正午人多的時候，兩個人結伴同行，不要單獨一人上街。早出早回，不在街上閒逛。」
陳硯走到院子中央，抬頭望向院牆。土牆不算低矮，但是牆體有些地方風化，凸起幾塊磚，身手利落的人，踩著磚塊便有翻牆進來的可能。之前心思全都放在官府搜查之上，根本沒考慮過防盜的事，如今危機換了模樣，從官差變成市井流民，防守的側重點也全然不同。
「院牆有些地方好攀爬。」陳硯指著側面那一段，「要不要找點荊棘，堆在牆根底下？」
「可以。」周景應聲，「傍晚人少的時候，我們出城外圍，撿一些帶刺的枝條回來。白天不要動，搬東西動靜太大，容易被巷子裡路過的人留意，記住，萬萬不可讓旁人看出我們在加固防備。一旦被外人察覺我們心裡膽怯，反倒容易引來覬覦。」
越是表現得緊張戒備，越會被人看出來這戶人家心裡有鬼，有利可圖。最好的自保，是表面如常，私下布局。
兩人站在院中沉默片刻。
陳硯走到灶台邊，拿起水瓢，從水缸裡面舀了一點涼水喝下去。冰涼的水滑過喉嚨，稍稍平復了緊繃的心神。他低頭看著水面自己模糊的倒影，心裡思緒紛亂。躲過了官府的生死大關，本以為可以稍稍喘息，誰知民間的危機又接踵而至。亂世求生，一關接著一關，根本沒有可以歇腳的時候。
他腦海里又不受控制地跳出來趙小石頭的模樣。
倘若少年已經逃出城外，那眼下流民帶來的麻煩，就是他們當下唯一的危機。可萬一，那個人還留在城中，早晚有暴露的風險。兩件心事壓在心頭，一塊明，一塊暗，時時刻刻懸在頭頂。
「你說，會不會有流民，是府衙暗中安插的眼線？」陳硯忽然開口。
這個念頭他藏了很久，剛剛流民上門求租，才猛地冒了出來。清查看著結束，官府未必會徹底放下，說不定會放一些人留在街巷裡面，裝作流民遊走，暗中觀察那些在核查當中過關，卻依舊可疑的住戶。
周景聞言，沉吟片刻，緩緩搖頭：
「不能完全排除，概率卻不大。府衙人手緊缺，大半差役都派去城外對付流民與戰事，很難分出大量人手潛伏在街巷。但我們不能假定對方一定不是，最好的辦法，就是不和任何新來的外人產生交集。不交易，不閒談，不施捨，不衝突。」
既不去交好，也不要起爭執。
你越是和外來人切割乾淨，越不容易捲入是非。
日頭慢慢向西偏移，正午那一陣悶熱稍稍褪去。
後院攤開晾曬的柴火被風吹得輕輕滾動，周景走過去，把快要滾落到地上的柴枝重新擺好。腰上的酸痛還在，他彎腰的時候，動作有一絲不易察覺的滯澀，他下意識屏住呼吸，等那一陣痛感過去，才繼續手上的活計。這些細微的痛楚，他從來不願多說，說了也沒有用處，只能硬扛。
陳硯坐在堂屋的陰影裡面，耳朵一直留意牆外的動靜。
巷子裡斷斷續續還有行人走動的聲響，時不時有說話聲遠遠飄過來，不知道又是哪一戶人家，正在被上門試探。聽不見爭吵，大多只是簡短的交談，而後便是腳步聲離開。整條小巷，暗流已經涌動起來，平靜只是表面。
他心裡生出一絲倦怠。
穿越過來這麼久，日復一日都活在提防與焦慮之中。偶爾他會冒出一點極其奢侈的念想，要是可以不用時時刻刻提心弔膽，不用聽見腳步聲就心神緊繃，安安穩穩吃上幾頓熱飯，夜裡踏踏實實睡一個無夢的覺，該有多好。念頭一閃而過，他立刻又拉回心神，他清楚，眼下根本沒有資格奢望這種日子。
「再過兩個時辰，天色偏晚，我們出去一趟。」陳硯轉過頭看向周景，「一來撿荊棘，二來順便看一看街市的行情，米麵儲備已經不多，需要少量添置。不用多買，少量購入，一次性大量採買，太過扎眼。」
周景點頭應允。
院門關得嚴實，小院陷入安靜。
外頭市井人聲依舊隱隱傳來，隔著一道木門，仿佛是另一個世界。清查落幕不等於風波終結，官府的刀暫時收了起來，人性里潛藏的惡，卻正在緩緩抬頭。他們剛剛跨過一道險關，新的考驗，已經悄無聲息來到門前。