第230章 商戰烽煙起聚賢
這一日，靈州刺史遍請靈州商賈於聚賢樓選商專營。
天微微亮，靈州城還裹在一層灰濛濛的寒氣里。
唐舜依舊是一身粗布衣裳，領口洗得發白，袖口沾著偏院裡帶出來的煤灰，騎玉霜到了聚賢樓前。
秦溫書跟在身後，懷裡抱著一摞帳冊。
再往後，趙義帶著幾個書吏，腳步匆匆。
聚賢樓立在城東最熱鬧的街口，可此刻那條街上一個人影都沒有。
這座樓唐舜來過一次，那次是黃玉山設宴，張燈結彩，紅綢鋪地，樓里樓外一片金碧輝煌。
可如今，那些披紅掛彩全沒了，連門楣上原先掛匾額的鐵釘都被拔了，留下幾個黑洞洞的窟窿。
門窗上的雕花被摳得坑坑窪窪，有些地方連漆皮都剝了，露出灰白的木頭茬子。
推門進去，一樓空空蕩蕩，原先的桌椅板凳、屏風擺設，全被搬得一乾二淨。
若非趙義這幾日召集差役布置打掃，恐怕連能坐的地方都沒有。
唐舜沒有停步，沿著樓梯往上走。
程峰走在後面，越走臉色越難看。
他牙關咬得腮幫子都鼓了出來，到底沒忍住，壓著嗓子罵了一句：「這幫孫子，連漆都颳走了。」
「府君，這黃家他娘的不能留啊，一身反骨。」
「要不要我今晚去他家，一把火把他們全送去見文忠公。」
唐舜沒理他，腳步不疾不徐。
上了三樓，推開那扇最大的廳堂的門。
裡面已經布置過了，刺史府搬來的長桌和椅子擺得整整齊齊，桌上鋪著素布，窗邊幾口蜂窩煤爐子燒著，把整個廳堂烘得暖融融的。
可偌大的廳里，只站了一個人。
那人圓頭圓腦，穿一件半舊的青布袍子，腰間繫著根麻繩，腳上一雙沾了泥的舊靴。
本是一張有福氣的圓臉，此刻皺成了一根苦瓜，兩隻手不知往哪裡擱，一會兒搓搓衣角，一會兒摸摸後腦勺。
趙義低聲道，「府君，這人是賈氏柴碳的東家，叫賈萬年，算是靈州中等商人，第一個投了帖子的人。」
賈萬年站在廳堂角落裡，縮著肩膀。
聽見議論聲，看見唐舜一行進來，整個人像被電了一下，連忙趨步上前，「小人賈萬年，拜見刺史大人。」
聲音里是壓不住的緊張。
唐舜笑了一下，走到長桌主位前，沒有急著坐下，上下打量了他一眼：「你認得我？」
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賈萬年連連點頭，額角沁出一層薄汗：「認得認得，那日大人靈州大祭，小人就在場。」
「就在台下，離得近，看得真切，大人殺了那些貪官，小人回家喝了半宿的酒。」
唐舜拉開椅子坐下，指了指對面的位子：「坐。」
賈萬年猶豫片刻，屁股只沾了半邊椅子，腰還是弓著。
唐舜看著他這副模樣，也沒催，只慢條斯理道：
「聽說，你是第一個投帖的人，靈州城那麼多商賈，閉市六日，都不敢來，你倒來了，不怕本地豪強架空你？」
賈萬年臉上的苦瓜皺得更緊了。
「怎麼會不怕！不瞞大人，小人本是靈州城裡做柴炭生意的，鋪子不大不小，養家餬口夠了。」
「可大人的蜂窩煤一出來，小人就知道，柴炭這一行沒賺頭了。」
「十五文錢燒一天，誰還買柴買炭？小人想得開，打算把倉里存的柴炭降價處理了，轉行做點別的買賣。」
說著，他又是一嘆，「可黃家不讓賣。」
他越說越憋屈，兩隻手在膝蓋上攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊：
「黃家放話，說靈州柴炭行有靈州柴炭行的規矩，誰也不許私自降價。」
「小人偷偷賣了三天，鋪子就被城裡的潑皮砸了兩間。」
「那些潑皮砸完就跑，小人也不知道犯了哪條規矩，後來才聽人嚼舌頭，說黃家就是要讓所有鋪子都關著，誰也別想開。」
他說到這兒，抬起眼偷偷看了唐舜一眼，又迅速低下去，像是鼓了很大的勇氣才把後半截話吐出來：
「今日滿城都知道，大人叫我們這些人來，十有八九是要放出蜂窩煤的專營之權。」
「小人斗膽，前來試試，小人別的不敢求，只求大人給條活路，讓小人能正經做買賣，不用再看黃家的臉色。」
唐舜聽完，手指輕輕叩了兩下桌面。
篤篤。
那聲音在空曠的廳堂里格外清晰。
趙義會意，上前一步，翻開手裡的冊子，「賈氏商行，賈萬年，靈州本地人，三代經商，主營柴炭，兼營布匹藥材。」
「家中鋪面五間，倉房三座，現銀約三千兩，與黃家無往來，也無借貸。」
唐舜點點頭，重新看向賈萬年。
這個圓頭圓腦的中年男人，兩隻眼睛巴巴地望著唐舜，裡面全是走投無路的人才會有的那種光。
「賈萬年。」唐舜開口了，聲音不高，卻像一塊石頭砸進靜水裡，「今日來的，你是第一個，我問你一句話，你老實答我。」
賈萬年猛地挺直腰板：「大人請問。」
「黃家能砸你的鋪子，能逼你關門，若是我把蜂窩煤的專營牌子給你，你頂不頂得住黃家的手腳？」
賈萬年愣了一下，有些支支吾吾，「這……這……」
台上的趙義皺著眉頭，「賈萬年，有刺史府給你撐腰，你還怕黃家不成？」
賈萬年苦笑，想說些什麼，卻又似乎不知如何開口。
「大人，小人……非是小人不願，這……實在是黃家太過勢大，在這靈州，小人……不敢牽頭啊。」
「若是有個大商賈在前頭頂著，小人自然無所畏懼！」
「可目前……」
唐舜沒有再聽賈萬年說下去。
這是第一個遞了帖子的商賈，渴望蜂窩煤，被黃家逼得走投無路。
可就這樣的商賈，在面對靈州本地豪強之時，卻依舊不敢冒尖，想著跟在別人後面喝湯。
其餘的呢？那些搖擺不定的呢？
還有，與黃家相交莫逆的幾個大商賈，又當如何？
唐舜已經不需要再問，便已經清楚，這幫商人，怕是不好對付……
正在思慮間，樓中一片嘈雜，只見一幫大腹便便的商賈，三五成群，互相聊著天，懶懶散散走進來……
天微微亮，靈州城還裹在一層灰濛濛的寒氣里。
唐舜依舊是一身粗布衣裳，領口洗得發白，袖口沾著偏院裡帶出來的煤灰，騎玉霜到了聚賢樓前。
秦溫書跟在身後，懷裡抱著一摞帳冊。
再往後，趙義帶著幾個書吏，腳步匆匆。
聚賢樓立在城東最熱鬧的街口，可此刻那條街上一個人影都沒有。
這座樓唐舜來過一次，那次是黃玉山設宴，張燈結彩，紅綢鋪地，樓里樓外一片金碧輝煌。
可如今，那些披紅掛彩全沒了，連門楣上原先掛匾額的鐵釘都被拔了，留下幾個黑洞洞的窟窿。
門窗上的雕花被摳得坑坑窪窪，有些地方連漆皮都剝了，露出灰白的木頭茬子。
推門進去，一樓空空蕩蕩，原先的桌椅板凳、屏風擺設，全被搬得一乾二淨。
若非趙義這幾日召集差役布置打掃，恐怕連能坐的地方都沒有。
唐舜沒有停步，沿著樓梯往上走。
程峰走在後面，越走臉色越難看。
他牙關咬得腮幫子都鼓了出來，到底沒忍住，壓著嗓子罵了一句：「這幫孫子，連漆都颳走了。」
「府君，這黃家他娘的不能留啊，一身反骨。」
「要不要我今晚去他家，一把火把他們全送去見文忠公。」
唐舜沒理他，腳步不疾不徐。
上了三樓，推開那扇最大的廳堂的門。
裡面已經布置過了，刺史府搬來的長桌和椅子擺得整整齊齊，桌上鋪著素布，窗邊幾口蜂窩煤爐子燒著，把整個廳堂烘得暖融融的。
可偌大的廳里，只站了一個人。
那人圓頭圓腦，穿一件半舊的青布袍子，腰間繫著根麻繩，腳上一雙沾了泥的舊靴。
本是一張有福氣的圓臉，此刻皺成了一根苦瓜，兩隻手不知往哪裡擱，一會兒搓搓衣角，一會兒摸摸後腦勺。
趙義低聲道，「府君，這人是賈氏柴碳的東家，叫賈萬年，算是靈州中等商人，第一個投了帖子的人。」
賈萬年站在廳堂角落裡，縮著肩膀。
聽見議論聲，看見唐舜一行進來，整個人像被電了一下，連忙趨步上前，「小人賈萬年，拜見刺史大人。」
聲音里是壓不住的緊張。
唐舜笑了一下，走到長桌主位前，沒有急著坐下，上下打量了他一眼：「你認得我？」
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賈萬年連連點頭，額角沁出一層薄汗：「認得認得，那日大人靈州大祭，小人就在場。」
「就在台下，離得近，看得真切，大人殺了那些貪官，小人回家喝了半宿的酒。」
唐舜拉開椅子坐下，指了指對面的位子：「坐。」
賈萬年猶豫片刻，屁股只沾了半邊椅子，腰還是弓著。
唐舜看著他這副模樣，也沒催，只慢條斯理道：
「聽說，你是第一個投帖的人，靈州城那麼多商賈，閉市六日，都不敢來，你倒來了，不怕本地豪強架空你？」
賈萬年臉上的苦瓜皺得更緊了。
「怎麼會不怕！不瞞大人，小人本是靈州城裡做柴炭生意的，鋪子不大不小，養家餬口夠了。」
「可大人的蜂窩煤一出來，小人就知道，柴炭這一行沒賺頭了。」
「十五文錢燒一天，誰還買柴買炭？小人想得開，打算把倉里存的柴炭降價處理了，轉行做點別的買賣。」
說著，他又是一嘆，「可黃家不讓賣。」
他越說越憋屈，兩隻手在膝蓋上攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊：
「黃家放話，說靈州柴炭行有靈州柴炭行的規矩，誰也不許私自降價。」
「小人偷偷賣了三天，鋪子就被城裡的潑皮砸了兩間。」
「那些潑皮砸完就跑，小人也不知道犯了哪條規矩，後來才聽人嚼舌頭，說黃家就是要讓所有鋪子都關著，誰也別想開。」
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「小人斗膽，前來試試，小人別的不敢求，只求大人給條活路，讓小人能正經做買賣，不用再看黃家的臉色。」
唐舜聽完，手指輕輕叩了兩下桌面。
篤篤。
那聲音在空曠的廳堂里格外清晰。
趙義會意，上前一步，翻開手裡的冊子，「賈氏商行，賈萬年，靈州本地人，三代經商，主營柴炭，兼營布匹藥材。」
「家中鋪面五間，倉房三座，現銀約三千兩，與黃家無往來，也無借貸。」
唐舜點點頭，重新看向賈萬年。
這個圓頭圓腦的中年男人，兩隻眼睛巴巴地望著唐舜，裡面全是走投無路的人才會有的那種光。
「賈萬年。」唐舜開口了，聲音不高，卻像一塊石頭砸進靜水裡，「今日來的，你是第一個，我問你一句話，你老實答我。」
賈萬年猛地挺直腰板：「大人請問。」
「黃家能砸你的鋪子，能逼你關門，若是我把蜂窩煤的專營牌子給你，你頂不頂得住黃家的手腳？」
賈萬年愣了一下，有些支支吾吾，「這……這……」
台上的趙義皺著眉頭，「賈萬年，有刺史府給你撐腰，你還怕黃家不成？」
賈萬年苦笑，想說些什麼，卻又似乎不知如何開口。
「大人，小人……非是小人不願，這……實在是黃家太過勢大，在這靈州，小人……不敢牽頭啊。」
「若是有個大商賈在前頭頂著，小人自然無所畏懼！」
「可目前……」
唐舜沒有再聽賈萬年說下去。
這是第一個遞了帖子的商賈，渴望蜂窩煤，被黃家逼得走投無路。
可就這樣的商賈，在面對靈州本地豪強之時，卻依舊不敢冒尖，想著跟在別人後面喝湯。
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唐舜已經不需要再問，便已經清楚，這幫商人，怕是不好對付……
正在思慮間，樓中一片嘈雜，只見一幫大腹便便的商賈，三五成群，互相聊著天，懶懶散散走進來……