第202章 掃盡沉腐啟新朝

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  黃玉山臉色一白,連忙道:「何出此言!今日之事,我實是被那唐舜算計!」

  「諸位也都瞧見了,他是早有預謀,連那些兵卒都提前混進了百姓里!」

  「我黃家也出了銀子,出了糧,出了台子,豈知他會藉機行兇!」

  「行了,黃公。」另一個布商冷笑,「那祭台上,他口口聲聲要謝黃家,百姓也跪著喊文忠公。」

  「滿靈州的人都看見,是黃家替那新刺史搭了台子,清出來的官位,你如今說被算計,誰信?」

  「就是!那些罪證,是天上掉下來的?那姓唐的一個外來戶,憑著一些大頭兵,怎能把靈州官場查得那樣清楚?還不是你黃家遞的刀!」

  「黃公,你們要投誠,也好歹知會一聲。」

  「如今可好,別駕、司馬都死了,五縣的官兒也沒剩幾個。」

  「我們這些人,平日裡仰仗誰?還不是你們黃家!現在倒好,你們黃家把自己摘得乾乾淨淨,倒讓我們成了無根的草!」

  「黃公!我等今日來,沒有別的意思,就是告訴黃公一聲,一刀兩斷。」

  一個滿頭灰發的老鄉紳拱了拱手,袖子一甩,轉身便走。

  其餘人也都像約好了似的,一個個朝他作了個冷冰冰的揖,然後頭也不回地走了。

  黃玉山幾次想喊住他們,卻發不出一點聲音。

  他望著那些背影被風雪吞沒,終於仰天長嘆:

  「天亡我黃家啊!今日這般局面,竟是我自己一手促成!我黃家看著沒有損失,可根基,已經被人挖空了!」

  他身子晃了晃,扶住供桌才沒倒下。

  就在此時,黃玉林不知從哪個角落鑽了出來,渾身是雪,臉上卻還掛著那副沒心沒肺的急相。

  他湊到黃玉山面前,低聲道:「大哥,還是有損失的!還有那一萬兩銀子,還有聚賢樓!」

  「那可是白花花的現銀,加上城裡最好的一處樓面,就這麼全沒了!」

  黃玉山回頭,雙眼直直盯著他,臉上的肉不住抽搐。

  他伸出一根手指,顫巍巍點著黃玉林,張了張嘴,「你……你……」

  話沒說完,他只覺胸中一陣翻湧,喉頭一甜,一口血噴了出來,濺在供桌腿邊,星星點點,全落進了雪裡。

  黃玉林嚇得魂飛魄散,撲上來要扶,被黃玉山一掌推開。

  他撐著供桌,嘴角掛血,愣愣地望著那尊金漆靈牌……

  ……

  唐舜帶著手下們回到刺史府。

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  方才祭台之上的血腥氣、萬民哭聲、沸天歡呼,盡數被漫天落雪掩去。

  府內冷清,庭院荒蕪,牆皮斑駁脫落,石階積雪無人掃。

  可今日的刺史府,再無半分被架空的蕭瑟壓抑。

  往日盤踞州府、把持權柄、勾結豪強的蛀蟲,盡數伏誅。

  壓在靈州頭頂百年的官紳大山,一朝崩塌。

  眾人隨唐舜踏入正堂,尚未站定,身後便響起一聲沉重的屈膝之聲。

  「咚——」

  一聲悶響,震得周遭風雪似都靜了一瞬。

  錄事參軍事趙義,一身青色官袍落滿碎雪,雙膝重重跪伏於堂中,脊背挺得筆直,頭顱深深低下。

  他雙肩微顫,聲音沙啞,卻字字鏗鏘,震徹大堂。

  「下官趙義,代靈州四萬生民,拜謝唐大人生死大恩!」

  這一跪,不是屬官拜上官。

  是靈州碩果僅存、始終清正守節的州府僚佐,替全城受盡盤剝、含冤忍辱、不敢喘息的百姓,跪謝青天。

  堂內瞬間寂靜。

  程峰、秦溫書盡數收了腳步,默然垂首。

  他們皆知這一跪的分量。

  靈州積弊數十年,豪強鎖商、官吏噬民、冤獄遍地、善惡顛倒。

  百姓畏官如虎,含冤不敢鳴,受死不敢言。

  州府舊僚大半同流合污,唯有趙義身居錄事參軍要職,掌勾檢、掌官簿、掌稽失,卻無力回天,只能眼睜睜看著蒼生受難、吏治潰爛。

  他隱忍至今,看盡黑暗,熬盡初心。

  今日祭台大變,斬殺巨貪、肅清酷吏、昭雪沉冤、破開民懼,再推蜂窩煤惠民、穩民生、斷豪強根基。

  死氣沉沉的靈州,是真的要活了。

  唐舜立在堂中,身上粗布舊襖猶帶風雪寒意,聞言微微側身,目光落在跪地的趙義身上,神色平和淡然。

  趙義額頭貼地,聲音愈發哽咽,卻字字清亮:

  「下官居靈州僚屬數載,目睹豪強壟斷民生,官吏魚肉鄉野。」

  「百姓受凍、挨餓、含冤、慘死,下官看在眼裡,痛在心底,卻無半分力氣扭轉乾坤。」

  「沈從榮、毛端竊權亂政,鄭文瀚、周升之流酷虐害民!」

  「一州官府,半為豺狼,一方水土,盡染血淚!」

  「百姓不敢告、不敢言、不敢盼,早已心如死灰。」

  「今日大人於先賢祭台,借忠烈之名,行雷霆之法!」

  「斬貪蠹、雪沉冤、破壟斷、開生路、安民心!」

  「從今往後,靈州百姓不必再受柴商盤剝,不必再畏酷吏淫威,含冤可訴、受苦可鳴、勤懇可活!」

  「此恩,不在朝堂法度,而在萬民血肉!」

  「下官代四萬靈州百姓,再拜大人!」

  言罷,趙義重重一叩,積雪沾了他的官帽,眉眼之間,儘是釋然熱淚。

  他守了數年的道義,護不住的蒼生,今日終被眼前這布衣刺史,盡數護住。

  秦溫書站在一旁,心中感慨萬千。

  今日這一跪,是民心落地,是官心歸正。

  自此,唐舜手握民心、手握吏治、手握民生、手握整州權柄。

  靈州天地,徹底換新。

  風雪穿庭而過,掃盡舊歲沉腐。

  明日靈州,便是朗朗乾坤。

  唐舜見狀,終於上前一步,俯身伸手,親自將他扶起。

  他語氣溫和,卻沉穩有力:

  「趙錄事不必如此。」

  「本官受命牧守靈州,鎮一方水土,護一方百姓。」

  「肅吏治、清貪腐、安黎民、開生路,本就是刺史本分,分內之事,何談恩德。」

  唐舜目光望向窗外漫天風雪,望向這座飽經瘡痍的城池。

  「只是這世道,本該官護民,而非官噬民。」

  「百姓不求富貴,只求能安身、能活命、能不懼官吏、不畏豪強。」

  「今日只是開端。」

  他收回目光,看向趙義,神色鄭重:

  「靈州舊腐雖除,百廢待興。」

  「官闕空懸、吏治待整、民生待覆、商路待開、流民待安。」

  「往後州府勾檢、官簿核查、員額補闕、整肅僚屬之事,依舊要勞你趙錄事坐鎮把關。」

  「靈州清明,才剛剛開始。」

  趙義站直身軀,眼眶泛紅,鄭重整冠肅袍,深深一揖,語氣無比堅定:

  「下官定鞠躬盡瘁,死而後已!」

  「從今往後,有大人在一日,靈州吏治一日不腐!靈州百姓一日不欺!」


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