第179章 星夜來歸論民生
牛巨大得到消息時，正在邙山營寨里清點這一趟帶回來的銀錢。
他只看了一眼來人的令牌，便霍然起身，不敢有片刻耽擱。
點了十幾個腿腳最快、刀口最利索的兄弟，披上舊甲，趁著夜色，星夜兼程趕往靈州。
一路上，馬蹄踏碎泥土，冷風如刀刮面。
牛巨大騎在最前，心口像燒著一團火。
幾日前回邙山的情景，在他腦子裡翻來覆去，怎麼都壓不下去。
那一日，他們從大同回去，馬背上馱滿了銀錢布帛、肉乾米糧。
寨子裡的人早早就守在山口，老人拄著杖，孩子光著腳，婦人披著破麻布，一個個伸長了脖子。
等那長長一列馬隊拐過山坳，滿寨都靜了。
一袋袋糧食從馬上卸下來，一捆捆新布堆在磨盤旁，白花花的銀子從箱口漏出光來。
有人跪下去摸那些錢，摸了又縮手，縮了又去摸，最後整個人伏在地上，嗚嗚地哭。
牛巨大站在高處，沒說話。
火光映著他那張被風沙磨出深紋的臉。
等人都到齊了，他才開口。
「這一趟，錢糧帶回來了。」
「可老子有件事，必須讓你們都知道。」
他把大同城裡的事原原本本講了。
節度使如何設宴，屏風後如何暗藏刀斧，他的命如何懸於一線。
滿寨鴉雀無聲，連嚼東西的人都停了嘴。
「唐大人只要點一下頭，我就死了，你們也死了，滿寨子的家眷，也只剩死路一條。」
牛巨大頓了頓，胸膛起伏，「可他沒有。」
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「唐大人告訴節度使，他答應過我們，立功回來，舊帳一筆勾銷。」
「你們知道這是為什麼？就因為兩個字，信義！他娘的信義！」
牛巨大猛地拔高嗓門，像把胸腔里那口憋了半輩子的氣全吐了出來：
「咱們殺過三任節度使，官府恨咱們，百姓怕咱們，整個北庭都拿咱們當惡鬼！」
「可就是這樣一個官，跟我們講信義！拿他自己的官帽子，換咱們的命！」
那時候，寨子裡面一片沉默。
「願為靈州刺史效死！」
緊接著，人群里爆出第一聲。
接著是第二聲，第三聲，最後山呼海嘯般響成一片。
「願為靈州刺史效死！」
八百條嗓子一齊嘶吼，像要把邙山都震塌半截。
有人抽刀指天，有人跪地磕頭，有人的聲音裡帶著哭腔，卻仍拼了命地喊。
牛巨大站在那聲浪中央，忽然覺得心裡有什麼東西鬆了。
他知道那是什麼。
邙山，不再是他的邙山了。
邙山的八百馬匪，也不再屬於他了。
可他不悔。
他活了半輩子，只見過拿他們當刀使的，沒見過拿自己命根子換他們命的。
直到遇見這個年輕的刺史。
牛巨大猛夾馬腹，帶著兄弟們一頭扎進夜色。
山風從耳畔刮過，像那些喊聲還在追著他們。
他要到唐舜面前去，不為了錢，不為了糧。
只為了聽一聽，這個讓他們全寨人甘願效死的人，又要帶著他們去做什麼。
到靈州城時，天已蒙蒙亮。
城門破敗，殘牆如齒。
牛巨大下馬步行，一路走到刺史府。
門前站著幾個兵卒，他都認得，是跟著他們一起翻過天山的人。
這些人抱刀而立，神色冷峻，見到他來，只微微點頭，便放他進去。
府內極冷清。
沒有迎客的門子，沒有伺候的下人，連個端茶遞水的都尋不見。
牛巨大穿過前堂，繞過迴廊，在廊橋下頭看見了唐舜。
唐舜沒穿官袍，只一身粗布衣裳，隨隨便便坐在廊橋邊的木凳上，一條腿微屈著，手裡攤著一卷舊得發黃的輿圖。
晨光從橋外斜斜打進來，落在他身上，照得那衣裳乾乾淨淨，多了幾分說不清的氣度。
只是他一身粗布衣裳，看著全然不像一州之主。
牛巨大在五步外站定，整了整衣襟，雙膝一彎，重重跪下。
「牛巨大，拜見大人！」
唐舜抬起頭，看見是他，笑了一下，將輿圖擱在膝頭，起身來扶：
「起來吧，地上涼。」
「邙山可還好？老人孩子，沒凍著餓著吧？」
牛巨大被他扶起來，咧開嘴笑道：「大人放心。」
「這次跟著大人，收穫頗豐。」
「那些銀兩省著點吃，一兩年不成問題。」
「衣裳也都換了新的，咱們邙山的人，也算是有個人樣了。」
唐舜點點頭，重新坐下，指了指旁邊：「坐。」
牛巨大也不客氣，一屁股坐在橋欄邊的石墩上，只是卻有意識地只坐三分之一。
他探頭看了一眼唐舜膝上的輿圖：「大人這是在作甚？」
唐舜把輿圖轉了個方向，指給他看：「這是靈州的輿圖。」
「我給你們找了個發財的營生，正琢磨著，把你們這些人安置過去。」
牛巨大眼睛唰地亮了：「大人，敢問是什麼營生？」
唐舜也不急，笑著問他：「而今靈州，乃至整個北庭，一捆柴多少錢？」
牛巨大咂了咂嘴：「大人，這我清楚。」
「就靈州地界，一捆柴少說三十文。」
「要是濕柴，便宜些，可不好燒，燒起來滿屋子煙。」
「若是干透的好柴，省著點用，也就夠做兩三頓飯。」
「若是一擔好柴，四五百文也是有的。」
唐舜點頭：「這就是了。」
「冬日裡百姓不敢用熱水，衣裳結了冰碴子也不敢洗。」
「火爐子一滅，屋裡冷得跟冰窖一樣。」
「為啥？不就是柴火貴？可我這蜂窩煤，一塊不過五文錢。」
「兩塊疊著燒，能燒一整天，火不間斷，水一直熱著，你信不信？」
牛巨大目瞪口呆，嘴巴張了又合，半天才道：「大人，這……這牛吹得也太大了吧？」
「十文錢燒一天？這要真做出來，靈州百姓還不把咱們當菩薩供起來？」
唐舜笑出聲來，把輿圖往他面前一展：「能與不能，去看看便知。」
「你過來，看這裡。」
他伸手指向輿圖上一處，那地方形如葫蘆，口小肚大，旁邊用紅筆圈了個記號。
牛巨大湊過去，認得幾個字，喃喃念道：「寶瓶口？」
「對，寶瓶口！」
他只看了一眼來人的令牌，便霍然起身，不敢有片刻耽擱。
點了十幾個腿腳最快、刀口最利索的兄弟，披上舊甲，趁著夜色，星夜兼程趕往靈州。
一路上，馬蹄踏碎泥土，冷風如刀刮面。
牛巨大騎在最前，心口像燒著一團火。
幾日前回邙山的情景，在他腦子裡翻來覆去，怎麼都壓不下去。
那一日，他們從大同回去，馬背上馱滿了銀錢布帛、肉乾米糧。
寨子裡的人早早就守在山口，老人拄著杖，孩子光著腳，婦人披著破麻布，一個個伸長了脖子。
等那長長一列馬隊拐過山坳，滿寨都靜了。
一袋袋糧食從馬上卸下來，一捆捆新布堆在磨盤旁，白花花的銀子從箱口漏出光來。
有人跪下去摸那些錢，摸了又縮手，縮了又去摸，最後整個人伏在地上，嗚嗚地哭。
牛巨大站在高處，沒說話。
火光映著他那張被風沙磨出深紋的臉。
等人都到齊了，他才開口。
「這一趟，錢糧帶回來了。」
「可老子有件事，必須讓你們都知道。」
他把大同城裡的事原原本本講了。
節度使如何設宴，屏風後如何暗藏刀斧，他的命如何懸於一線。
滿寨鴉雀無聲，連嚼東西的人都停了嘴。
「唐大人只要點一下頭，我就死了，你們也死了，滿寨子的家眷，也只剩死路一條。」
牛巨大頓了頓，胸膛起伏，「可他沒有。」
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「唐大人告訴節度使，他答應過我們，立功回來，舊帳一筆勾銷。」
「你們知道這是為什麼？就因為兩個字，信義！他娘的信義！」
牛巨大猛地拔高嗓門，像把胸腔里那口憋了半輩子的氣全吐了出來：
「咱們殺過三任節度使，官府恨咱們，百姓怕咱們，整個北庭都拿咱們當惡鬼！」
「可就是這樣一個官，跟我們講信義！拿他自己的官帽子，換咱們的命！」
那時候，寨子裡面一片沉默。
「願為靈州刺史效死！」
緊接著，人群里爆出第一聲。
接著是第二聲，第三聲，最後山呼海嘯般響成一片。
「願為靈州刺史效死！」
八百條嗓子一齊嘶吼，像要把邙山都震塌半截。
有人抽刀指天，有人跪地磕頭，有人的聲音裡帶著哭腔，卻仍拼了命地喊。
牛巨大站在那聲浪中央，忽然覺得心裡有什麼東西鬆了。
他知道那是什麼。
邙山，不再是他的邙山了。
邙山的八百馬匪，也不再屬於他了。
可他不悔。
他活了半輩子，只見過拿他們當刀使的，沒見過拿自己命根子換他們命的。
直到遇見這個年輕的刺史。
牛巨大猛夾馬腹，帶著兄弟們一頭扎進夜色。
山風從耳畔刮過，像那些喊聲還在追著他們。
他要到唐舜面前去，不為了錢，不為了糧。
只為了聽一聽，這個讓他們全寨人甘願效死的人，又要帶著他們去做什麼。
到靈州城時，天已蒙蒙亮。
城門破敗，殘牆如齒。
牛巨大下馬步行，一路走到刺史府。
門前站著幾個兵卒，他都認得，是跟著他們一起翻過天山的人。
這些人抱刀而立，神色冷峻，見到他來，只微微點頭，便放他進去。
府內極冷清。
沒有迎客的門子，沒有伺候的下人，連個端茶遞水的都尋不見。
牛巨大穿過前堂，繞過迴廊，在廊橋下頭看見了唐舜。
唐舜沒穿官袍，只一身粗布衣裳，隨隨便便坐在廊橋邊的木凳上，一條腿微屈著，手裡攤著一卷舊得發黃的輿圖。
晨光從橋外斜斜打進來，落在他身上，照得那衣裳乾乾淨淨，多了幾分說不清的氣度。
只是他一身粗布衣裳，看著全然不像一州之主。
牛巨大在五步外站定，整了整衣襟，雙膝一彎，重重跪下。
「牛巨大，拜見大人！」
唐舜抬起頭，看見是他，笑了一下，將輿圖擱在膝頭，起身來扶：
「起來吧，地上涼。」
「邙山可還好？老人孩子，沒凍著餓著吧？」
牛巨大被他扶起來，咧開嘴笑道：「大人放心。」
「這次跟著大人，收穫頗豐。」
「那些銀兩省著點吃，一兩年不成問題。」
「衣裳也都換了新的，咱們邙山的人，也算是有個人樣了。」
唐舜點點頭，重新坐下，指了指旁邊：「坐。」
牛巨大也不客氣，一屁股坐在橋欄邊的石墩上，只是卻有意識地只坐三分之一。
他探頭看了一眼唐舜膝上的輿圖：「大人這是在作甚？」
唐舜把輿圖轉了個方向，指給他看：「這是靈州的輿圖。」
「我給你們找了個發財的營生，正琢磨著，把你們這些人安置過去。」
牛巨大眼睛唰地亮了：「大人，敢問是什麼營生？」
唐舜也不急，笑著問他：「而今靈州，乃至整個北庭，一捆柴多少錢？」
牛巨大咂了咂嘴：「大人，這我清楚。」
「就靈州地界，一捆柴少說三十文。」
「要是濕柴，便宜些，可不好燒，燒起來滿屋子煙。」
「若是干透的好柴，省著點用，也就夠做兩三頓飯。」
「若是一擔好柴，四五百文也是有的。」
唐舜點頭：「這就是了。」
「冬日裡百姓不敢用熱水，衣裳結了冰碴子也不敢洗。」
「火爐子一滅，屋裡冷得跟冰窖一樣。」
「為啥？不就是柴火貴？可我這蜂窩煤，一塊不過五文錢。」
「兩塊疊著燒，能燒一整天，火不間斷，水一直熱著，你信不信？」
牛巨大目瞪口呆，嘴巴張了又合，半天才道：「大人，這……這牛吹得也太大了吧？」
「十文錢燒一天？這要真做出來，靈州百姓還不把咱們當菩薩供起來？」
唐舜笑出聲來，把輿圖往他面前一展：「能與不能，去看看便知。」
「你過來，看這裡。」
他伸手指向輿圖上一處，那地方形如葫蘆，口小肚大，旁邊用紅筆圈了個記號。
牛巨大湊過去，認得幾個字，喃喃念道：「寶瓶口？」
「對，寶瓶口！」