第423章 鬧市鳴鑼迎儀衛，朱門列班候黃恩
烈日懸空，暑氣逼人。
周起將信箋折起揣入懷中，跨出木門。
巷子口，親衛牽著流沙等候在旁。
周起跨上鞍鞽，抖開馬韁。
行至半道，未及正街，前頭傳來開道鑼響。
周起帶轉馬頭，停在街角處。
長街之上，州府的兵丁執著水火棍與長槍，沿街立了兩排，將圍看的百姓隔在兩旁。
「肅靜——」
「迴避——」
六名皂卒手裡高擎黑漆木牌，一手拿銅槌敲打，一面拖著長聲往道前引路。
跟在後頭的，是四人肩抬的一座朱紅小亭。
亭子不過半人來高，四角起翹，頂上雕著盤龍，底下四根抬槓由皂衣夫役穩穩擎著。
這是專供聖旨的"龍亭"。
旨意在亭中，便如天子親臨，沿途文武皆須避道。
亭身四面本是敞的，此刻卻自頂上罩下一幅明黃綾羅，四垂及底，將裡頭遮得嚴嚴實實，只余綾角被風掀起，一盪一盪。
龍亭兩側，兩名青袍隨員，一人持的是旌節，一人捧的是賞功黃冊，亦步亦趨。
再往後，是一頂綠呢大轎。
大轎左側落後半個馬身處，蘇澈端坐在馬背上。
他面朝前方，眼神往斜里一掃，正瞥見街角處的周起。
視線在周起臉上定了一息，蘇澈兩道濃眉往下一壓，瞪過一眼。
周起迎著目光，嘴角往上一揚，咧出幾分笑意。
他視線越過官轎往後望。
後頭跟著五輛大木車，車板上碼放著二三十隻樟木銀鞘。
黃封條迎著風直晃。
其後又是幾輛高篷車，拉著彩緞箱籠，朱紅漆面，銅釘包角，上頭皆貼有封條。
車隊後半截叫人牆擋住，看不分明了。
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周起手腕往左一拉馬韁，對親衛道：「咱們抄水安巷，去都督府。」
主從數騎掉轉方向，避開正街，直奔都督府而去。
鎮北左都督府的門樓前。
階下空地上，雲州各衛的指揮使早已到齊。
眾人俱換了補服公服，烏紗束帶，分立在左近。
周起翻身下馬，將韁繩交與親衛，提步上前。
「諸位大人，都在了。」周起立定身子，拱起雙手。
幾位老將轉過臉，視線在他身上溜過，面上並無異色。
這人在北境弄出的動靜著實大，招惹的禍患多，掙下的戰功也大。
京師欽差降下，他來領賞或是頂罪，皆在情理之中。
秦山抬手在顎下捋過，點下頭。
狼河衛指揮使孫昂站在列中，看見周起，鼻子裡重重出了一口粗氣。
他別過半邊臉，翻著眼白狠狠剜過一眼。
周起全未作理會，逕自走到武將隊列的最末端站住腳。
熱風拂過。
他回想著方才在半局宅院中兩位先生的話，聽著遠處漸漸臨近的銅鑼聲。
階下候了約莫一刻的光景，欽差的儀仗方才抵近大門。
四名轎夫抬著的朱紅龍亭行在最前。
蘇澈一撩袍擺，領著階下眾將齊刷刷伏地跪迎。
待那供著御匣的龍亭被妥帖地抬入府門，眾官方才直起身來。
那頂綠呢大轎落了地，轎簾挑起。
裡頭邁出一人，年歲在四十上下，麵皮白淨，頷下三綹清須修剪得極是齊整，眉宇間透著溫和。
這人身量適中，罩著一件簇新的緋色官袍，舉手投足不疾不徐，半點不見跋扈氣。
他下了轎，目光在兩側列班將校臉上過了一遭，趕在蘇澈抱拳之前，先行拱手，身子微欠。
「衛某奉旨而來，原該先行公事。然這頭一拜，禮當敬邊關柱石。」欽差嗓音溫潤，
「大帥統馭有方，左路軍大破天狼。捷報傳入京師，聖上龍顏大悅，連贊『北境有人』。」
蘇澈將抱著的雙手往下壓了半寸。
「衛侍郎言重。」蘇澈道，「全賴聖上洪福，王爺廟算，三軍將士用命。蘇某居中調度而已，安敢貪天之功。」
欽差直起腰背：
「早聽岳父提及，言說蘇大帥治軍三十載，乃北境的擎天玉柱。有大帥在，大寧的北門便是鐵打的。衛琮心慕已久，只恨無緣拜會，今日有幸奉皇命為左路軍頒賞，實不勝之喜。」
蘇澈視線在衛琮的緋袍上停了一息。
「王爺常提，得了一位乘龍快婿。」蘇澈接言，「今日一見，衛大人果然一表人才。令尊衛閣老清望滿朝，蘇某雖在邊鎮，亦是久仰。當真可謂虎父無犬子。」
衛琮將兩袖一合，微微低首：
「家父常講，他不過是個一介弄墨老儒，坐談禮樂罷了。大寧的安穩，全是蘇大帥這等鐵血武將在邊牆上一刀一槍掙回來的。此話，衛琮今日特代家父帶到。」
兩人這廂立在階下寒暄。
車馬隊伍的最末尾，一頂兩人抬的青頂小轎壓著步子落了地，裡頭跨出一個人來。
這人面龐黑瘦，顴骨微高，一雙眼睛深淨內斂，年歲瞧著比衛琮還要大上幾歲。
身上官袍有些陳舊。他抬手擋開轎夫伸來的胳膊，站定身子，兩手揪住袖口往下一抻。
蘇澈望向衛琮身後。
「這位大人是？」
來人步履紮實，行至距二人三步開外，拱手一揖。
「在下祁峻。新補雲州知府。見過蘇大帥。」
衛琮側過身子，抬手虛引：
「祁大人乃是聖上欽點的地方官。衛某北上頒旨，祁大人赴任，恰好同路，便結伴而行了。雲州府印懸了這些時日，地方政務想必積壓繁多。往後軍政兩界少不得打交道，衛某便僭越，先替二位引見了。」
蘇澈微微頷首。
「好。」蘇澈道，「雲州府印空懸兩月有餘，訟案積壓，民無所訴。雲州上下，正缺一位敢任事的父母官。祁大人來得正是時候，往後諸事，還要多仰仗大人。」
祁峻面上不見半點客套之色，只平聲道：
「大帥客氣。祁某愚直，此番只帶了一句話來雲州。朝廷的律例章程在哪裡，祁某便把這雲州府治到哪裡。方才大帥提『仰仗』二字，文武各有職分，各依王法辦事，便是你我彼此最大的仰仗。」
蘇澈看了祁峻一眼，側身讓開道：
「二位大人，請。」
衛琮衝著祁峻抬了下手：
「祁大人，不妨先隨班入內觀禮。」
一行人往府內走去。
雲州諸將列成兩行，跟在上官後頭，依次踏入都督府大門。
周起依舊綴在隊列的最末尾，跟著眾人跨過了高高的門檻。
正堂之中。
朱漆龍亭已穩穩擺放在當間的剔紅香案上。
香爐里燃著上用的沉水香，煙氣筆直地往上走。
衛琮立在香案旁，眼光往蘇澈面上掃去。
蘇澈略一抬手，示意堂內已然布置妥當。
衛琮點點頭：
「日頭毒。這滿堂的暑氣，勞諸位將軍久候了。」
他轉過身，身側一名隨員雙手奉上個描金的托盤。
衛琮從盤中捏起一塊淨帕，在手指上擦拭兩下。
這才伸手揭去龍亭上覆著的黃綾。
黃綾底下的錦墊上，並臥著兩軸金線盤龍的聖旨。
「有旨。」
堂內衣袂窸窣。
自蘇澈往下，雲州諸將皆跪伏於地，山呼萬歲。
衛琮雙手捧起頭一道聖旨，徐徐展開：
「奉天承運皇帝，詔曰：
朕惟天狼悖逆，糾合諸部，悍然犯我北鄙。鋒鏑所至，烽燧連警，朕宵旰憂之。
賴鎮北王蕭衍坐鎮雁雍，調度有方。左路軍總兵蘇澈，督師有律，將士用命，大破虜騎於狼河、平津之間。斬馘數千，虜酋宵遁，北門以安。捷書至闕，朕心嘉悅。
茲發內帑銀三萬兩、彩緞兩千匹，馳頒軍前，犒賞三軍。陣歿將士，該部從優議恤，毋令忠魂飲恨、遺孤失所。有功將佐，兵部覈敘已定，俱載賞功名冊，按名頒給，毋濫毋遺。
於戲！爪牙之士，國之干城。爾等其益修邊備，毋懈防秋，以稱朕意。
欽此。」
旨意讀罷。
堂上眾人齊聲應道：
「臣等叩謝天恩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
眾將謝恩過後，身子皆未起。
方才龍亭揭開時，大伙兒那一雙雙招子都瞧得真切，上頭分明還擱著第二道旨意。
蘇澈自排頭獨自起身，上前兩步，雙手舉過頭頂，將那道犒賞的聖旨接了，供在一旁的偏案上，復又退回原處。
衛琮轉過身，將第二軸聖旨自龍亭中捧出。
他的目光徑直投向武班的最末一排：
「宣。鎮北左路軍，雲州衛巡防營千戶周起，並其妻渤涼和寧公主，接旨。」
周起將信箋折起揣入懷中，跨出木門。
巷子口，親衛牽著流沙等候在旁。
周起跨上鞍鞽，抖開馬韁。
行至半道，未及正街，前頭傳來開道鑼響。
周起帶轉馬頭，停在街角處。
長街之上，州府的兵丁執著水火棍與長槍，沿街立了兩排，將圍看的百姓隔在兩旁。
「肅靜——」
「迴避——」
六名皂卒手裡高擎黑漆木牌，一手拿銅槌敲打，一面拖著長聲往道前引路。
跟在後頭的，是四人肩抬的一座朱紅小亭。
亭子不過半人來高，四角起翹，頂上雕著盤龍，底下四根抬槓由皂衣夫役穩穩擎著。
這是專供聖旨的"龍亭"。
旨意在亭中，便如天子親臨，沿途文武皆須避道。
亭身四面本是敞的，此刻卻自頂上罩下一幅明黃綾羅，四垂及底，將裡頭遮得嚴嚴實實，只余綾角被風掀起，一盪一盪。
龍亭兩側，兩名青袍隨員，一人持的是旌節，一人捧的是賞功黃冊，亦步亦趨。
再往後，是一頂綠呢大轎。
大轎左側落後半個馬身處，蘇澈端坐在馬背上。
他面朝前方，眼神往斜里一掃，正瞥見街角處的周起。
視線在周起臉上定了一息，蘇澈兩道濃眉往下一壓，瞪過一眼。
周起迎著目光，嘴角往上一揚，咧出幾分笑意。
他視線越過官轎往後望。
後頭跟著五輛大木車，車板上碼放著二三十隻樟木銀鞘。
黃封條迎著風直晃。
其後又是幾輛高篷車，拉著彩緞箱籠，朱紅漆面，銅釘包角，上頭皆貼有封條。
車隊後半截叫人牆擋住，看不分明了。
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周起手腕往左一拉馬韁，對親衛道：「咱們抄水安巷，去都督府。」
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鎮北左都督府的門樓前。
階下空地上，雲州各衛的指揮使早已到齊。
眾人俱換了補服公服，烏紗束帶，分立在左近。
周起翻身下馬，將韁繩交與親衛，提步上前。
「諸位大人，都在了。」周起立定身子，拱起雙手。
幾位老將轉過臉，視線在他身上溜過，面上並無異色。
這人在北境弄出的動靜著實大，招惹的禍患多，掙下的戰功也大。
京師欽差降下，他來領賞或是頂罪，皆在情理之中。
秦山抬手在顎下捋過，點下頭。
狼河衛指揮使孫昂站在列中，看見周起，鼻子裡重重出了一口粗氣。
他別過半邊臉，翻著眼白狠狠剜過一眼。
周起全未作理會，逕自走到武將隊列的最末端站住腳。
熱風拂過。
他回想著方才在半局宅院中兩位先生的話，聽著遠處漸漸臨近的銅鑼聲。
階下候了約莫一刻的光景，欽差的儀仗方才抵近大門。
四名轎夫抬著的朱紅龍亭行在最前。
蘇澈一撩袍擺，領著階下眾將齊刷刷伏地跪迎。
待那供著御匣的龍亭被妥帖地抬入府門，眾官方才直起身來。
那頂綠呢大轎落了地，轎簾挑起。
裡頭邁出一人，年歲在四十上下，麵皮白淨，頷下三綹清須修剪得極是齊整，眉宇間透著溫和。
這人身量適中，罩著一件簇新的緋色官袍，舉手投足不疾不徐，半點不見跋扈氣。
他下了轎，目光在兩側列班將校臉上過了一遭，趕在蘇澈抱拳之前，先行拱手，身子微欠。
「衛某奉旨而來，原該先行公事。然這頭一拜，禮當敬邊關柱石。」欽差嗓音溫潤，
「大帥統馭有方，左路軍大破天狼。捷報傳入京師，聖上龍顏大悅，連贊『北境有人』。」
蘇澈將抱著的雙手往下壓了半寸。
「衛侍郎言重。」蘇澈道，「全賴聖上洪福，王爺廟算，三軍將士用命。蘇某居中調度而已，安敢貪天之功。」
欽差直起腰背：
「早聽岳父提及，言說蘇大帥治軍三十載，乃北境的擎天玉柱。有大帥在，大寧的北門便是鐵打的。衛琮心慕已久，只恨無緣拜會，今日有幸奉皇命為左路軍頒賞，實不勝之喜。」
蘇澈視線在衛琮的緋袍上停了一息。
「王爺常提，得了一位乘龍快婿。」蘇澈接言，「今日一見，衛大人果然一表人才。令尊衛閣老清望滿朝，蘇某雖在邊鎮，亦是久仰。當真可謂虎父無犬子。」
衛琮將兩袖一合，微微低首：
「家父常講，他不過是個一介弄墨老儒，坐談禮樂罷了。大寧的安穩，全是蘇大帥這等鐵血武將在邊牆上一刀一槍掙回來的。此話，衛琮今日特代家父帶到。」
兩人這廂立在階下寒暄。
車馬隊伍的最末尾，一頂兩人抬的青頂小轎壓著步子落了地，裡頭跨出一個人來。
這人面龐黑瘦，顴骨微高，一雙眼睛深淨內斂，年歲瞧著比衛琮還要大上幾歲。
身上官袍有些陳舊。他抬手擋開轎夫伸來的胳膊，站定身子，兩手揪住袖口往下一抻。
蘇澈望向衛琮身後。
「這位大人是？」
來人步履紮實，行至距二人三步開外，拱手一揖。
「在下祁峻。新補雲州知府。見過蘇大帥。」
衛琮側過身子，抬手虛引：
「祁大人乃是聖上欽點的地方官。衛某北上頒旨，祁大人赴任，恰好同路，便結伴而行了。雲州府印懸了這些時日，地方政務想必積壓繁多。往後軍政兩界少不得打交道，衛某便僭越，先替二位引見了。」
蘇澈微微頷首。
「好。」蘇澈道，「雲州府印空懸兩月有餘，訟案積壓，民無所訴。雲州上下，正缺一位敢任事的父母官。祁大人來得正是時候，往後諸事，還要多仰仗大人。」
祁峻面上不見半點客套之色，只平聲道：
「大帥客氣。祁某愚直，此番只帶了一句話來雲州。朝廷的律例章程在哪裡，祁某便把這雲州府治到哪裡。方才大帥提『仰仗』二字，文武各有職分，各依王法辦事，便是你我彼此最大的仰仗。」
蘇澈看了祁峻一眼，側身讓開道：
「二位大人，請。」
衛琮衝著祁峻抬了下手：
「祁大人，不妨先隨班入內觀禮。」
一行人往府內走去。
雲州諸將列成兩行，跟在上官後頭，依次踏入都督府大門。
周起依舊綴在隊列的最末尾，跟著眾人跨過了高高的門檻。
正堂之中。
朱漆龍亭已穩穩擺放在當間的剔紅香案上。
香爐里燃著上用的沉水香，煙氣筆直地往上走。
衛琮立在香案旁，眼光往蘇澈面上掃去。
蘇澈略一抬手，示意堂內已然布置妥當。
衛琮點點頭：
「日頭毒。這滿堂的暑氣，勞諸位將軍久候了。」
他轉過身，身側一名隨員雙手奉上個描金的托盤。
衛琮從盤中捏起一塊淨帕，在手指上擦拭兩下。
這才伸手揭去龍亭上覆著的黃綾。
黃綾底下的錦墊上，並臥著兩軸金線盤龍的聖旨。
「有旨。」
堂內衣袂窸窣。
自蘇澈往下，雲州諸將皆跪伏於地，山呼萬歲。
衛琮雙手捧起頭一道聖旨，徐徐展開：
「奉天承運皇帝，詔曰：
朕惟天狼悖逆，糾合諸部，悍然犯我北鄙。鋒鏑所至，烽燧連警，朕宵旰憂之。
賴鎮北王蕭衍坐鎮雁雍，調度有方。左路軍總兵蘇澈，督師有律，將士用命，大破虜騎於狼河、平津之間。斬馘數千，虜酋宵遁，北門以安。捷書至闕，朕心嘉悅。
茲發內帑銀三萬兩、彩緞兩千匹，馳頒軍前，犒賞三軍。陣歿將士，該部從優議恤，毋令忠魂飲恨、遺孤失所。有功將佐，兵部覈敘已定，俱載賞功名冊，按名頒給，毋濫毋遺。
於戲！爪牙之士，國之干城。爾等其益修邊備，毋懈防秋，以稱朕意。
欽此。」
旨意讀罷。
堂上眾人齊聲應道：
「臣等叩謝天恩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
眾將謝恩過後，身子皆未起。
方才龍亭揭開時，大伙兒那一雙雙招子都瞧得真切，上頭分明還擱著第二道旨意。
蘇澈自排頭獨自起身，上前兩步，雙手舉過頭頂，將那道犒賞的聖旨接了，供在一旁的偏案上，復又退回原處。
衛琮轉過身，將第二軸聖旨自龍亭中捧出。
他的目光徑直投向武班的最末一排：
「宣。鎮北左路軍，雲州衛巡防營千戶周起，並其妻渤涼和寧公主，接旨。」