第413章 玄鐵試鋒名星回，悍將歸第撫珠胎
「來！」
曹猛正是心頭火熱，左腿向後斜撤一步，壓穩了下盤。
李大錘吐氣開聲，雙臂高舉天狼彎刀，使出十成的蠻力，照著曹猛當頭劈下。
曹猛手腕一翻，墨黑重刀由下向上斜斜一架。
「鐺！」
金鐵爆鳴。
李大錘虎口一軟，彎刀險些脫手飛出，人往後一仰，蹬蹬倒退數步，末了將刀尖往地上一拄，才站定了，手臂兀自抖個不住。
周起等人的視線齊齊落在兩把兵器上。
天狼彎刀，正中刀刃上被磕去一塊，現出指甲蓋大小一個豁口。再看曹猛手裡這口墨刀，烏沉沉的，只在刃口上留著一線幽藍碎點。
「好刀！」
曹猛仰首大笑，被壓抑了數月的凶性頓時被勾了出來，「大錘！莫要停手！再來！」
李大錘甩了甩膀子，掄起彎刀，揉身再上。
連著三刀，朝著曹猛狂砍過去。
「當！當！當！」
兩刃相交，火星子四下亂飛。
曹猛起初只是沉腰格擋。
三合過後，他已然摸透了這把墨刀「起勢若燕，落刃如錘」的脾性。
他腰身一擰，刀身里「嘩啦」一聲悶響，墨刀陡地沉了幾分，嗚的一聲，橫掃出去。
「乒！」
李大錘一刀正往下劈，忽覺手裡一輕，被曹猛這一橫斬，把刀斬作兩段。
半截刀頭滴溜溜翻了兩轉，「篤」，正插進當院泥地里。
再看李大錘手裡，就剩半截刀，還高高舉著不曾放下來。
斷口處齊整整，光光的，連一根毛茬也不生。
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院子裡，一個個看得眼都直了，半晌，才有人開始驚嘆出聲。
曹猛看著手裡完好無損，刃不留痕的絕世凶兵，激得黑臉直發紫。
「謝大人賜刀！」曹猛嗓音微顫，「有這利器傍身，俺老曹就算只剩一條膀子，也絕不會讓天狼蠻子好過！」
周起垂眸，視線卻並未停在刀上，而是掠過曹猛，指著莫雲的腰際：
「莫師傅，你腰帶上掛著的物什，想必也是給老曹留的後手吧？」
「大人當真好眼力。」
莫雲嘴角挑起，伸手自後腰解下一件用熟牛皮縫製的護臂。
皮套寬約三指，厚實柔韌。
裡層並不貼肉，中間襯著三股細密藤筋，一圈圈勒在手腕上。
這藤筋又韌又活，鎖得實，任手腕怎麼翻轉，不滑半寸。
又讓著三分勁，任馬背怎麼顛，也不往骨里硬勒。
皮套的最下端，則連著一具精細的青銅吞口，鑄成了虎首的模樣。
莫雲走上前，將這皮套展平，繞在曹猛的小臂上。
「咔噠」一聲微響。
皮套里的藤筋受力收緊，宛如長在肉上，將粗壯的小臂咬住，任憑曹猛如何晃動，都不滑脫半厘。
「三當家。」
莫雲指著墨黑重刀刀柄的最末端，這處竟打著一個倒楔形鐵隼。
「您試著將這刀柄的尾端，推進您手腕處的虎口銅扣里。」
曹猛依言，握緊刀柄，將底端朝虎首裡頭用力一推。
「咔噠。」
虎首內暗藏的機簧彈起，兩排青銅虎牙如活物般，卡住了刀柄的鐵隼。
曹猛試著鬆開了五指。
十五斤重的墨刀，竟依然平平穩穩地懸在他的掌下，未曾落地！手腕翻轉間，刀身隨著小臂的動作渾然一體，毫無脫滯。
「大人，三當家。」
莫雲退開半步，眉宇間傲氣盡顯：「騎陣交鋒，戰馬顛簸，最耗腕力。有了這副『獸吞連臂鞲』，三當家這左手，便同這把墨刀生在了一處。任憑對面的敵將有多大蠻力，只要三當家這隻手不折，這把刀，就震不飛！」
莫雲伸手，在虎首銅扣的腦後一按。
「嘎嘣」。
虎牙鬆脫，曹猛手腕一翻，墨刀與皮套立時分離。
「好！」
曹猛拿著刀端詳，喜得連話都說不利索，「好你個莫雲！這肚子裡，到底揣了多少花花腸子！」
莫雲幫曹猛解下皮套，轉頭看向周起：
「大人。此刀初出爐膛，尚無個名號。還請大人賜名。」
曹猛把大腦袋湊了過來：「對對對！大人快給俺這寶刀起個鎮得住蠻子的威風名號！」
周起略一思忖。
他看著曹猛：「你此番西去且彌，使的是《無還》刀訣。無還、無還，在沙場上聽著提氣。可這西域一行路途迢迢，我倒不喜這『有去無回』的兆頭。當取個字眼，好生壓一壓它。」
周起目光落在透著點點幽藍的墨刃上。
「這刀乃天外玄鐵所鑄，刃上有星紋。天上星辰，東升西落，周而復始，有其歸期。」周起沉聲道，
「此刀，便喚作『星回』。寓意你二人此去且彌，縱有千難萬險，也必能得勝星回。」
閻平生在旁頷首：「好名字。星奔川騖，終有歸途。咱們這趟去，定當毫髮無損地回。」
「星回！好！大人起的這名號聽著就痛快！」曹猛咧開大嘴，「俺老曹還沒喝上大人同俺家小姐的喜酒呢！就是爬，也得爬著回黑雲寨來！」
諸事停當，周起將暗翎衛也一併安頓在軍器局內歇息。
他自去後院廢庫，給薛半截提了兩罈子上好的烈酒孝敬了，這才回身將莫雲單獨喚進了籤押房。
進了門。
周起探手入懷，摸出那枚從落馬坡西域商人漢斯手中得來的黃銅圓盒，輕輕擱在書案上。
「莫雲。這物件，名喚『懷表』。」
周起手指在銅面上點了點，「能掐算時辰。是西邊黃毛人造出來的奇技。」
莫雲眉頭微皺，走上前去，將銅蛋子拾了起來。
這物什入手微沉，貼著掌心，竟有一股極輕微的顫動。
不需湊到耳邊去，就能聽到裡頭傳出「咔噠咔噠」的響聲，活像是有個小鐵錘在裡頭敲。
莫雲摸索著掀開雕了花紋的鏤空銅蓋。
只見泛黃的底盤上，畫著一圈看不懂的古怪符文。
正當中，釘住了一根黑針。
「大人。這如何算得準時辰？」莫雲問。
「這黑針一直在走，只是腳程慢得很，拿眼瞧不出端倪罷了。這針走完一圈，便是半個時辰。」
周起盯著那針盤，「我對過時辰。這塊懷表里的機括，做得還不算老道，多少有些偏差。不過……」
周起抬起頭，嚴肅道：
「它准與不准，都在其次。要緊的是，這層銅皮底下藏著的門道。莫雲，你可知，能把這麼大個漏壺、日晷，捏成個雞蛋大小的物件，意味著什麼？」
莫雲神色一怔，下意識地看了看手心裡的懷表，又看了看周起。
周起在長案後負手而立：
「這意味著，在西頭。黃毛人的巧匠，在敲鐵打銅，開物造械的法子上，已經走在咱們的前頭了。」
周起沉聲道：「這巴掌大的東西，裡頭的機簧、齒輪，能做得如此一件咬著一件，分毫不差，便能依著這等手藝，造出更精、更狠的奪命利器。這關乎的是往後數十年、上百年，咱們能不能在戰場上抬得起頭的潑天大事！」
「裡頭究竟水有多深，並非三言兩語能與你掰扯通透。待到日後騰出手來，我再慢慢與你細說。」
周起將桌案推了推，示意莫雲把懷表收起：「你且拿回去，關起門來慢慢拆。莫要急進。拆下一件，便在圖紙上原樣描一件。這機括精細，你要一點點去仿著打。切記，寧可慢些，也絕不能將原物弄損了半分。」
莫雲把懷表收入袖底深袋中，鄭重抱拳：「大人放心。多給俺些時日，定當打出一隻兩樣不差的來呈給大人。」
……
夜幕沉沉，雲州周府。
回到城中，周起便已將簡兮遣回了府中。
得了信說周起已回到雲州，顧怡嵐便差小環備下了一桌熱騰騰的酒菜，等在堂中。
「周郎。」
聽見院中腳步響起。
顧怡嵐面上浮起喜色，一隻手撐著後腰，便要從圓凳上站起身來去迎。
「莫動！」
周起三兩步跨入堂內，上前一把扶住她的胳膊，將她穩穩按回凳子上坐定。
周起就勢半蹲下身，手掌探出半截，卻又在距離隆起的腹部幾寸處停住了。
他仰起臉，訥訥道：「我能摸摸麼？」
顧怡嵐瞧見他在外頭素來生殺予奪，在此刻卻似個懵懂漢子般的侷促樣，忍不住掩唇輕笑，點了點頭。
周起面色一喜，大手便輕輕柔柔地覆在了她隆起的衣襟上，動作極輕，生怕碰碎了玉盞一般。
「哎呀！」
周起感嘆道，「這才大半月不見，竟這般大了。咱們的小將軍，在裡頭長得還真是個快。」
顧怡嵐拿帕子掖了掖眼角：「現下還不知是個男胎還是女娃呢。若是生出個女兒，只怕要叫周郎失望了。」
「哪裡的話。」周起把臉板起，正色道，「女娃怎了？女娃也是老子的種，日後也照樣做得女將軍。男女都不打緊，左右往後還得生他十個八個的。」
顧怡嵐聽得面龐微熱，拿指頭在他額頭上輕輕戳了一記。
「渾人！你當是巡防營里招新丁呢？點將台上一嗓子，想拉多少就拉多少。」
話雖是嗔怪，眉眼裡的笑意卻怎麼也藏不住。
「行了。瞧你這一臉的風霜氣，這些日子在外頭定是累壞了吧。」顧怡嵐替他拿布巾擦了手，溫聲道，「快上桌坐下，先用些熱飯菜墊墊肚子。」
曹猛正是心頭火熱，左腿向後斜撤一步，壓穩了下盤。
李大錘吐氣開聲，雙臂高舉天狼彎刀，使出十成的蠻力，照著曹猛當頭劈下。
曹猛手腕一翻，墨黑重刀由下向上斜斜一架。
「鐺！」
金鐵爆鳴。
李大錘虎口一軟，彎刀險些脫手飛出，人往後一仰，蹬蹬倒退數步，末了將刀尖往地上一拄，才站定了，手臂兀自抖個不住。
周起等人的視線齊齊落在兩把兵器上。
天狼彎刀，正中刀刃上被磕去一塊，現出指甲蓋大小一個豁口。再看曹猛手裡這口墨刀，烏沉沉的，只在刃口上留著一線幽藍碎點。
「好刀！」
曹猛仰首大笑，被壓抑了數月的凶性頓時被勾了出來，「大錘！莫要停手！再來！」
李大錘甩了甩膀子，掄起彎刀，揉身再上。
連著三刀，朝著曹猛狂砍過去。
「當！當！當！」
兩刃相交，火星子四下亂飛。
曹猛起初只是沉腰格擋。
三合過後，他已然摸透了這把墨刀「起勢若燕，落刃如錘」的脾性。
他腰身一擰，刀身里「嘩啦」一聲悶響，墨刀陡地沉了幾分，嗚的一聲，橫掃出去。
「乒！」
李大錘一刀正往下劈，忽覺手裡一輕，被曹猛這一橫斬，把刀斬作兩段。
半截刀頭滴溜溜翻了兩轉，「篤」，正插進當院泥地里。
再看李大錘手裡，就剩半截刀，還高高舉著不曾放下來。
斷口處齊整整，光光的，連一根毛茬也不生。
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院子裡，一個個看得眼都直了，半晌，才有人開始驚嘆出聲。
曹猛看著手裡完好無損，刃不留痕的絕世凶兵，激得黑臉直發紫。
「謝大人賜刀！」曹猛嗓音微顫，「有這利器傍身，俺老曹就算只剩一條膀子，也絕不會讓天狼蠻子好過！」
周起垂眸，視線卻並未停在刀上，而是掠過曹猛，指著莫雲的腰際：
「莫師傅，你腰帶上掛著的物什，想必也是給老曹留的後手吧？」
「大人當真好眼力。」
莫雲嘴角挑起，伸手自後腰解下一件用熟牛皮縫製的護臂。
皮套寬約三指，厚實柔韌。
裡層並不貼肉，中間襯著三股細密藤筋，一圈圈勒在手腕上。
這藤筋又韌又活，鎖得實，任手腕怎麼翻轉，不滑半寸。
又讓著三分勁，任馬背怎麼顛，也不往骨里硬勒。
皮套的最下端，則連著一具精細的青銅吞口，鑄成了虎首的模樣。
莫雲走上前，將這皮套展平，繞在曹猛的小臂上。
「咔噠」一聲微響。
皮套里的藤筋受力收緊，宛如長在肉上，將粗壯的小臂咬住，任憑曹猛如何晃動，都不滑脫半厘。
「三當家。」
莫雲指著墨黑重刀刀柄的最末端，這處竟打著一個倒楔形鐵隼。
「您試著將這刀柄的尾端，推進您手腕處的虎口銅扣里。」
曹猛依言，握緊刀柄，將底端朝虎首裡頭用力一推。
「咔噠。」
虎首內暗藏的機簧彈起，兩排青銅虎牙如活物般，卡住了刀柄的鐵隼。
曹猛試著鬆開了五指。
十五斤重的墨刀，竟依然平平穩穩地懸在他的掌下，未曾落地！手腕翻轉間，刀身隨著小臂的動作渾然一體，毫無脫滯。
「大人，三當家。」
莫雲退開半步，眉宇間傲氣盡顯：「騎陣交鋒，戰馬顛簸，最耗腕力。有了這副『獸吞連臂鞲』，三當家這左手，便同這把墨刀生在了一處。任憑對面的敵將有多大蠻力，只要三當家這隻手不折，這把刀，就震不飛！」
莫雲伸手，在虎首銅扣的腦後一按。
「嘎嘣」。
虎牙鬆脫，曹猛手腕一翻，墨刀與皮套立時分離。
「好！」
曹猛拿著刀端詳，喜得連話都說不利索，「好你個莫雲！這肚子裡，到底揣了多少花花腸子！」
莫雲幫曹猛解下皮套，轉頭看向周起：
「大人。此刀初出爐膛，尚無個名號。還請大人賜名。」
曹猛把大腦袋湊了過來：「對對對！大人快給俺這寶刀起個鎮得住蠻子的威風名號！」
周起略一思忖。
他看著曹猛：「你此番西去且彌，使的是《無還》刀訣。無還、無還，在沙場上聽著提氣。可這西域一行路途迢迢，我倒不喜這『有去無回』的兆頭。當取個字眼，好生壓一壓它。」
周起目光落在透著點點幽藍的墨刃上。
「這刀乃天外玄鐵所鑄，刃上有星紋。天上星辰，東升西落，周而復始，有其歸期。」周起沉聲道，
「此刀，便喚作『星回』。寓意你二人此去且彌，縱有千難萬險，也必能得勝星回。」
閻平生在旁頷首：「好名字。星奔川騖，終有歸途。咱們這趟去，定當毫髮無損地回。」
「星回！好！大人起的這名號聽著就痛快！」曹猛咧開大嘴，「俺老曹還沒喝上大人同俺家小姐的喜酒呢！就是爬，也得爬著回黑雲寨來！」
諸事停當，周起將暗翎衛也一併安頓在軍器局內歇息。
他自去後院廢庫，給薛半截提了兩罈子上好的烈酒孝敬了，這才回身將莫雲單獨喚進了籤押房。
進了門。
周起探手入懷，摸出那枚從落馬坡西域商人漢斯手中得來的黃銅圓盒，輕輕擱在書案上。
「莫雲。這物件，名喚『懷表』。」
周起手指在銅面上點了點，「能掐算時辰。是西邊黃毛人造出來的奇技。」
莫雲眉頭微皺，走上前去，將銅蛋子拾了起來。
這物什入手微沉，貼著掌心，竟有一股極輕微的顫動。
不需湊到耳邊去，就能聽到裡頭傳出「咔噠咔噠」的響聲，活像是有個小鐵錘在裡頭敲。
莫雲摸索著掀開雕了花紋的鏤空銅蓋。
只見泛黃的底盤上，畫著一圈看不懂的古怪符文。
正當中，釘住了一根黑針。
「大人。這如何算得準時辰？」莫雲問。
「這黑針一直在走，只是腳程慢得很，拿眼瞧不出端倪罷了。這針走完一圈，便是半個時辰。」
周起盯著那針盤，「我對過時辰。這塊懷表里的機括，做得還不算老道，多少有些偏差。不過……」
周起抬起頭，嚴肅道：
「它准與不准，都在其次。要緊的是，這層銅皮底下藏著的門道。莫雲，你可知，能把這麼大個漏壺、日晷，捏成個雞蛋大小的物件，意味著什麼？」
莫雲神色一怔，下意識地看了看手心裡的懷表，又看了看周起。
周起在長案後負手而立：
「這意味著，在西頭。黃毛人的巧匠，在敲鐵打銅，開物造械的法子上，已經走在咱們的前頭了。」
周起沉聲道：「這巴掌大的東西，裡頭的機簧、齒輪，能做得如此一件咬著一件，分毫不差，便能依著這等手藝，造出更精、更狠的奪命利器。這關乎的是往後數十年、上百年，咱們能不能在戰場上抬得起頭的潑天大事！」
「裡頭究竟水有多深，並非三言兩語能與你掰扯通透。待到日後騰出手來，我再慢慢與你細說。」
周起將桌案推了推，示意莫雲把懷表收起：「你且拿回去，關起門來慢慢拆。莫要急進。拆下一件，便在圖紙上原樣描一件。這機括精細，你要一點點去仿著打。切記，寧可慢些，也絕不能將原物弄損了半分。」
莫雲把懷表收入袖底深袋中，鄭重抱拳：「大人放心。多給俺些時日，定當打出一隻兩樣不差的來呈給大人。」
……
夜幕沉沉，雲州周府。
回到城中，周起便已將簡兮遣回了府中。
得了信說周起已回到雲州，顧怡嵐便差小環備下了一桌熱騰騰的酒菜，等在堂中。
「周郎。」
聽見院中腳步響起。
顧怡嵐面上浮起喜色，一隻手撐著後腰，便要從圓凳上站起身來去迎。
「莫動！」
周起三兩步跨入堂內，上前一把扶住她的胳膊，將她穩穩按回凳子上坐定。
周起就勢半蹲下身，手掌探出半截，卻又在距離隆起的腹部幾寸處停住了。
他仰起臉，訥訥道：「我能摸摸麼？」
顧怡嵐瞧見他在外頭素來生殺予奪，在此刻卻似個懵懂漢子般的侷促樣，忍不住掩唇輕笑，點了點頭。
周起面色一喜，大手便輕輕柔柔地覆在了她隆起的衣襟上，動作極輕，生怕碰碎了玉盞一般。
「哎呀！」
周起感嘆道，「這才大半月不見，竟這般大了。咱們的小將軍，在裡頭長得還真是個快。」
顧怡嵐拿帕子掖了掖眼角：「現下還不知是個男胎還是女娃呢。若是生出個女兒，只怕要叫周郎失望了。」
「哪裡的話。」周起把臉板起，正色道，「女娃怎了？女娃也是老子的種，日後也照樣做得女將軍。男女都不打緊，左右往後還得生他十個八個的。」
顧怡嵐聽得面龐微熱，拿指頭在他額頭上輕輕戳了一記。
「渾人！你當是巡防營里招新丁呢？點將台上一嗓子，想拉多少就拉多少。」
話雖是嗔怪，眉眼裡的笑意卻怎麼也藏不住。
「行了。瞧你這一臉的風霜氣，這些日子在外頭定是累壞了吧。」顧怡嵐替他拿布巾擦了手，溫聲道，「快上桌坐下，先用些熱飯菜墊墊肚子。」