第224章 大鵬血戰野狐嶺，紅袖夜浴遇暗刀
跟著鑽進山洞，借著縫隙漏進來的幾縷殘光，岳大鵬才瞧見，洞裡鋪著些乾草破被，角落裡還蜷縮著四五個更小、更瘦弱的孩童，見有生人進來，直往暗處躲。
岳大鵬皺起眉頭，胸口有些發悶：「你們的爹娘呢？」
「早沒了。」沐青禾把木棍立在牆根，
「我爹原是鐵沙衛的一個總旗，三年前跟錦國打仗，戰死了。我娘染了時疫，沒熬過去。」
她拿指頭點了一下旁邊那個牽馬的粗骨架男孩：「他叫許伯。他爹原本是軍里的馬倌，半年前錦國人夜裡襲營，被亂刀砍了。」
沐青禾又指了指幾個小黑影。
「那個豁了門牙的，他爹是個運糧的民夫，被野狐坡的山匪劫糧道時殺了。那個最黑的，他們全村被錦國騎兵當靶子射，就他藏在地窖里躲過一劫……」
岳大鵬聽得嗓子眼發乾，一時接不上話。
這十幾個高高矮矮的半大孩子，哪有什麼好人家出身，全是這平津一帶連年兵災蹚出來的苦命種。
沒人管的野草，湊在一塊兒抱團取暖罷了。
「那為啥他們都聽你差遣？」岳大鵬目光落在沐青禾身上，打量著這孩子乾癟的身板，「你這細胳膊細腿的。」
沐青禾昂起下巴，握緊了拳頭：「因為我們這聽風寨里我功夫最好，我還識字，我能護著他們不餓死。」
「你們平日裡都靠啥營生？」岳大鵬盤腿在石塊上坐下，「總不會是靠在這林子裡下套子劫道吧？」
「瞧不起誰呢？」沐青禾下頜微抬，聲音清脆，
「咱們聽風寨都是好漢，從不干劫掠百姓的事！今日是聽說鐵門嶺外有動靜了，知道天狼人在跟咱們寧軍交手，才去林子裡碰碰運氣。平日裡，我們只在山裡挖些野菜，或者下套抓點野兔。可這聽風嶺附近的活物，被人抓得快絕種了，實在不好找……」
跟他們聊著聊著，天光順著洞口一點點暗了下去。
岳大鵬站起身，拍了拍褲腿上的土：「不行，天色不早，俺得走了。這次俺回去報了戰功，領了賞錢，定來給你們送些吃食。等你們熬到十五歲，就來營中找俺，俺帶你們吃軍糧。」
洞裡頓時安靜下來。
一雙雙眼睛暗淡下去，垂著腦袋不吭聲。
岳大鵬抬腳剛要往外走，一個瘦小的身板擋在了面前。
沐青禾橫伸出手臂，攔住去路。
「你說你是斥候。可我們比你更懂這平津方圓幾百里的地勢。哪條獸道能避開外頭的大路，哪個草溝子能趴著藏人，俺們天天在裡頭鑽，比誰都清楚。只要給口飽飯，我們給你們帶路！」
岳大鵬面露難色：「軍中有規矩，你們這年紀太小，按理說是不成……」
沐青禾仰著頭，不退半步。
岳大鵬看著那一雙雙在昏暗中看著他的眼睛，嘆了口粗氣。
「俺不能替千戶大人做主。」岳大鵬咬了咬牙，
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「但俺能把你們全帶到他跟前。他若是不收留你們，俺就把這匹白馬賣了，換幾車糧，也先給你們安頓個活路！」
半個時辰後。
十幾個大大小小的孩子背著破包裹，拎著僅有的兩口破鐵鍋，那個許伯還牽出了兩匹馬。
一群人跟在岳大鵬和那匹白馬身後，趁著夜色，出了山坳。
夜色漸濃。
岳大鵬並不知道周起已帶隊返回蒼牙堡，便由著沐青禾指路，一行人借著微弱的月光，直奔平津城的方向摸去。
轉過一道生滿雜草的矮坡，前方的林子裡忽地亮起十幾支火把
亂草叢中呼啦啦鑽出二三十個漢子，手裡提著砍刀、柴斧，將狹窄的山道堵了個嚴嚴實實。
沐青禾腳步一頓，身後的十幾個半大孩子立刻亂了陣腳。
許伯一把攥緊了馬韁繩，剩下的孩子紛紛舉起手裡削尖的木棍和草叉，如臨大敵。
火把光影晃動，當先一個滿臉橫肉的漢子拎著環首刀走了出來。
「小兔崽子們，在這山溝子裡跟爺爺兜圈子，今兒個總算讓老子逮住你們了。」橫肉漢子往地上吐了口唾沫。
岳大鵬手按在腰間的刀柄上，偏過頭問：「青禾，這幫是什麼路數？」
沐青禾攥緊了手裡的木棍：「是野狐嶺的山匪，專挑落單的百姓下手。小唐他爹，就是被這夥人劫道砍了的。」
那被叫做小唐的豁牙孩子躲在人堆里，肩膀止不住地發抖。
那漢子眼尖，目光越過人群，一眼瞧見了後頭的三匹馬，尤其是那匹神駿的白馬，眼裡頓時冒出貪婪的亮光。
「呦呵，在這荒山野嶺的，你們這群小叫花子從哪順來這等好馬？」漢子拿刀尖虛點了兩下，
「把這三匹馬留下，爺爺今兒個發發慈悲，饒你們一條狗命。」
沐青禾上前了半步，扯著嗓子喊：「孫成！咱們聽風寨不怕你！」
岳大鵬蒲扇般的大手一把按在沐青禾的肩膀上，將這乾瘦的孩子撥到身後。
他往前重重踏出一步，橫在路中央。
「兔崽子們，知道爺爺是誰麼？」岳大鵬聲如洪鐘。
孫成上下打量了岳大鵬一番，撇了撇嘴：「哪冒出來個肥豬？怎麼，你們這幫小叫花子，認了個帶膘的乾爹？」
「老子是大寧鎮北軍，雲州巡防營的軍爺！」岳大鵬拔出腰間那把天狼彎刀，刀鋒映著火光，
「識相的趕緊給爺爺滾遠些。不然爺爺手裡這口刀，可不認得你們拜的是哪路毛神，管殺不管埋！」
孫成仰起脖子大笑幾聲：「死胖子，雲州的兵，跑到咱們平津的地界來充什麼大將軍！老子今日連你一塊兒剁了，倒要看看你那什麼巡防營能不能找見你的碎骨頭！放箭！」
話音剛落，賊匪後方閃出幾個弓箭手，立刻拉滿了手裡的粗劣獵弓。
岳大鵬心頭往下沉。
方才在林子裡為了自證大寧邊軍的身份，他早把那件繳獲的天狼皮甲給卸了。
眼下身上就剩件單薄的粗布號衣，如何擋得住弓箭？
「都往馬肚子底下躲！」
岳大鵬扯開嗓門怒吼，寬闊的脊背猛地一展，一堵肉牆般擋在孩子們身前。
他掄圓了右臂，手中的天狼彎刀在身前舞成一團雪亮的刀花。
「叮！叮！」
兩支羽箭被他用刀鋒堪堪劈落，崩飛在草叢裡。
還未等他緩過一口氣，第三支箭呼嘯而至，「噗嗤」一聲悶響，扎紮實實地釘入了他的大腿。
孫成見岳大鵬腿上見了紅，臉上的橫肉擠作一堆，張著大嘴狂笑：「他娘的，給我射死他！」
弓箭手聞聲，慌忙從箭囊中抽矢，正要再次搭弦。
忽然，岳大鵬身後的沐青禾拔高嗓音厲聲喝道：
「聽風寨的，掏傢伙，打他們的眼珠子！」
「嗖！嗖！嗖！」
十幾個半大孩子齊齊從懷裡摸出樹杈磨成的彈弓，扯滿皮兜。
這群娃子常年在聽風嶺靠打山鼠充飢，個個練出了一手百步穿楊的準頭。
十幾枚核桃大小的溪石，劈頭蓋臉地朝賊群砸去。
「我的眼！」一個山匪捂著被砸腫的眼眶，哀嚎一聲，手裡的獵弓脫了手。
還有兩人被擊中鼻樑，疼得直抽冷氣。
「好樣的小崽子們！」
岳大鵬見敵方陣腳大亂，登時發了狂性。
他一把撅斷腿上那支羽箭的箭杆，任由箭頭留在肉里，強忍著鑽心的痛，提著彎刀直直撞入對面的賊群之中。
天狼百夫長的佩刀何等鋒利。
岳大鵬仗著臂力驚人，雙手握緊刀柄，迎著當先的一名山匪，一記下劈狠狠剁下。
只聽「咔嚓」一聲脆響，那賊人架起的生鐵刀片被一分為二。
彎刀去勢不減，將那山匪連著半邊肩膀劈翻在地。
鮮血噴涌而出，濺了岳大鵬滿臉。
「不知死活的毛賊！受死！」
岳大鵬吐出一口血水，刀鋒在林間大開大合。
他手腕翻轉間，刀刃劃破夜風，接連抹過兩個賊匪。
緊接著身子一矮，避開頭頂削來的短斧，彎刀順勢橫掃，又將一名山匪開膛破肚。
眨眼的功夫，便有三四個山匪翻倒在血泊中。
沐青禾見岳大鵬在前面撕開缺口，身子往下一伏，借著夜色從側面躥了出去。
他身量小，專攻賊人的下盤，手中那根削得尖銳的木棍猛地扎進一個正欲偷襲的賊人腿彎。
那賊匪膕窩吃痛，「撲通」一聲跪倒在地。
岳大鵬頭也沒回，反手一刀便削飛了那人的腦袋。
然而，野狐嶺的賊匪遠不止眼前這二三十號，後方的灌木叢里又呼啦啦鑽出十幾人，足足有四五十號之多。
岳大鵬腿上有傷，行動受了滯礙。
他還要分心護著身後的孩子和馬匹，步法逐漸散亂。
幾個狡詐的賊匪繞到視線盲區，趁他長刀力竭，兩柄柴斧一左一右劈了下來。
岳大鵬拼力扭轉腰身躲閃，卻還是慢了半拍。
後背驟然一涼，火辣辣的劇痛傳遍全身。
兩道半尺長的血口子從肩胛骨劃到腰際，鮮血立刻浸透了號衣。
岳大鵬踉蹌一步，拄著彎刀單膝跪地。
孫成領著持刀拿斧的賊人，踩著同夥的屍體圍攏上來。
四五十人呈個鐵桶般的半圓陣勢，將岳大鵬和那十幾個舉著草叉的孩子牢牢困在中央。
孫成高舉起手裡的環首刀，正要發話砍人。
突然，林子外圍的暗處傳來一聲暴喝：「大鵬！趴下！」
岳大鵬聽見這熟悉的嗓音，衝著孩子們扯著喉嚨狂吼：「都給俺趴下！」
吼聲未落，他那龐大的身軀已然滾石般，「撲通」一聲砸在地上。
許伯攥著馬韁，反應極快。
他抬起腳背，照著那白馬的前膝窩猛地一勾，雙手順勢扯住十字結往下一壓。
那神駿的白馬吃痛，前蹄一軟，順從地側翻伏倒在草叢裡。
幾乎在同一瞬間。
林木間響起一片「咔咔」機括響動。
緊接著，百十支精鋼弩箭如疾風驟雨般傾瀉而出。
外圍的山匪們慘叫連連，猶如被割倒的野草般成排栽倒。
那兩匹許撿來的馬體型高大，立於正中，瞬間被透胸而過的勁弩紮成了刺蝟，發出一聲短促的哀鳴，轟然倒地。
張大倫提著連弩，帶著三十個黑甲斥候從樹影里邁步而出：「起來。」
岳大鵬捂著後背的刀傷爬起身，痛得直咧嘴：「大倫，你這廝的來得倒是時候。再多耽擱半刻的功夫，咱們兄弟就得去陰曹地府相會了。」
那頭，許伯看著血泊中死透的兩匹馬，眼圈登時通紅，指著斥候們叫嚷出聲：
「俺的馬！你們怎的這般亂放箭，連俺們的牲口也殺！」
沐青禾一步跨過去，一把拽下許伯指著人的胳膊，壓著嗓音呵斥：
「閉嘴！若沒這幾位軍爺，咱們現在早成了地上的爛肉了。」
許伯蹲在馬屍旁邊，心疼得直抹眼淚。
岳大鵬一瘸一拐地走過去，指著張大倫說道：「青禾，這是俺的生死兄弟，張大倫。往後叫大倫哥。」
沐青禾抱起拳頭，端端正正行了個禮：「謝大倫哥救命之恩。」
張大倫收刀入鞘，看了一眼蹲在地上抽噎的許伯：
「莫怪。這軍制弩箭近身力道極猛，容易透物傷人。黑燈瞎火的實在顧全不得，對不住了。」
沐青禾搖了搖頭：「不怨大倫哥。要怪就怪這幫不長眼的野狐嶺毛賊。」
岳大鵬拍了拍手裡的刀背，向孩子們賣弄道：「如何？俺們雲州巡防營斥候手裡的傢伙，夠利索吧？」
張大倫皺起眉頭，視線在這群衣衫襤褸的娃娃身上掃過：「大鵬，這幫娃娃是怎麼回事？」
岳大鵬湊到張大倫耳畔，拿手遮著，壓低聲音嘀咕了一番。
張大倫聽罷，面露難色，手肘重重撞了岳大鵬肋骨一下：
「先不廢話。一人帶上一個，儘快回蒼牙堡。」
眾斥候從遠處牽來戰馬翻身而上，紛紛將地上的孩子拉上自己的馬背。
一行人趁著夜色匆匆離去。
待馬蹄聲徹底隱入深山。
那滿地橫七豎八的死屍之中，忽然有一具「屍首」動了動，緩緩撐著泥地爬了起來。
孫成抹了一把臉上的污血，摸了摸完好無損的脖頸，長出了一口粗氣。
方才聽見林子裡有人喊趴下，他倒是反應極快，跟著岳大鵬一塊兒撲進了草窠里。
黑燈瞎火，岳大鵬只顧著看孩子們，沒注意他，這才讓他撿回一條命。
孫成站在一地的血水裡，望向斥候們離去的方向，咬緊了牙關，狠狠道：
「雲州巡防營……這筆血債，老子遲早讓你們還回來！」
......
夜半，蒼牙堡。
周起率領的軍馬早已全數入堡。
四面城牆的暗哨與箭塔上，皆已重新部署了當值的甲士，防務安排妥當。
原安遠衛舊衙署的後院，幾間還算完好的青磚房，日前已被兵卒按照周起吩咐歸置了出來。
東廂房內，升騰著陣陣水汽。
林紅袖褪下那身沾滿血污與泥土的勁裝，擦淨了身子。
周起命人為林紅袖準備了一個寬大木浴桶。
林紅袖將整個身子浸入溫水中，那連日來在刀光劍影中緊繃著的筋骨，終於得了片刻舒展。
「吧嗒。」
聲音極輕。
門閂，正被人用薄刃順著門縫一點點往旁邊撥動。
林紅袖閉著的眼瞼驟然睜開，眼中愜意瞬間消散，殺意翻湧。
她緩緩起身，扯下搭在屏風上的單薄裡衣披在肩上。
赤足落地，踩在青磚上未發出一絲聲息。
她一步跨到旁側的桌案前，探手握住了案上的鴛鴦雙刀。
岳大鵬皺起眉頭，胸口有些發悶：「你們的爹娘呢？」
「早沒了。」沐青禾把木棍立在牆根，
「我爹原是鐵沙衛的一個總旗，三年前跟錦國打仗，戰死了。我娘染了時疫，沒熬過去。」
她拿指頭點了一下旁邊那個牽馬的粗骨架男孩：「他叫許伯。他爹原本是軍里的馬倌，半年前錦國人夜裡襲營，被亂刀砍了。」
沐青禾又指了指幾個小黑影。
「那個豁了門牙的，他爹是個運糧的民夫，被野狐坡的山匪劫糧道時殺了。那個最黑的，他們全村被錦國騎兵當靶子射，就他藏在地窖里躲過一劫……」
岳大鵬聽得嗓子眼發乾，一時接不上話。
這十幾個高高矮矮的半大孩子，哪有什麼好人家出身，全是這平津一帶連年兵災蹚出來的苦命種。
沒人管的野草，湊在一塊兒抱團取暖罷了。
「那為啥他們都聽你差遣？」岳大鵬目光落在沐青禾身上，打量著這孩子乾癟的身板，「你這細胳膊細腿的。」
沐青禾昂起下巴，握緊了拳頭：「因為我們這聽風寨里我功夫最好，我還識字，我能護著他們不餓死。」
「你們平日裡都靠啥營生？」岳大鵬盤腿在石塊上坐下，「總不會是靠在這林子裡下套子劫道吧？」
「瞧不起誰呢？」沐青禾下頜微抬，聲音清脆，
「咱們聽風寨都是好漢，從不干劫掠百姓的事！今日是聽說鐵門嶺外有動靜了，知道天狼人在跟咱們寧軍交手，才去林子裡碰碰運氣。平日裡，我們只在山裡挖些野菜，或者下套抓點野兔。可這聽風嶺附近的活物，被人抓得快絕種了，實在不好找……」
跟他們聊著聊著，天光順著洞口一點點暗了下去。
岳大鵬站起身，拍了拍褲腿上的土：「不行，天色不早，俺得走了。這次俺回去報了戰功，領了賞錢，定來給你們送些吃食。等你們熬到十五歲，就來營中找俺，俺帶你們吃軍糧。」
洞裡頓時安靜下來。
一雙雙眼睛暗淡下去，垂著腦袋不吭聲。
岳大鵬抬腳剛要往外走，一個瘦小的身板擋在了面前。
沐青禾橫伸出手臂，攔住去路。
「你說你是斥候。可我們比你更懂這平津方圓幾百里的地勢。哪條獸道能避開外頭的大路，哪個草溝子能趴著藏人，俺們天天在裡頭鑽，比誰都清楚。只要給口飽飯，我們給你們帶路！」
岳大鵬面露難色：「軍中有規矩，你們這年紀太小，按理說是不成……」
沐青禾仰著頭，不退半步。
岳大鵬看著那一雙雙在昏暗中看著他的眼睛，嘆了口粗氣。
「俺不能替千戶大人做主。」岳大鵬咬了咬牙，
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「但俺能把你們全帶到他跟前。他若是不收留你們，俺就把這匹白馬賣了，換幾車糧，也先給你們安頓個活路！」
半個時辰後。
十幾個大大小小的孩子背著破包裹，拎著僅有的兩口破鐵鍋，那個許伯還牽出了兩匹馬。
一群人跟在岳大鵬和那匹白馬身後，趁著夜色，出了山坳。
夜色漸濃。
岳大鵬並不知道周起已帶隊返回蒼牙堡，便由著沐青禾指路，一行人借著微弱的月光，直奔平津城的方向摸去。
轉過一道生滿雜草的矮坡，前方的林子裡忽地亮起十幾支火把
亂草叢中呼啦啦鑽出二三十個漢子，手裡提著砍刀、柴斧，將狹窄的山道堵了個嚴嚴實實。
沐青禾腳步一頓，身後的十幾個半大孩子立刻亂了陣腳。
許伯一把攥緊了馬韁繩，剩下的孩子紛紛舉起手裡削尖的木棍和草叉，如臨大敵。
火把光影晃動，當先一個滿臉橫肉的漢子拎著環首刀走了出來。
「小兔崽子們，在這山溝子裡跟爺爺兜圈子，今兒個總算讓老子逮住你們了。」橫肉漢子往地上吐了口唾沫。
岳大鵬手按在腰間的刀柄上，偏過頭問：「青禾，這幫是什麼路數？」
沐青禾攥緊了手裡的木棍：「是野狐嶺的山匪，專挑落單的百姓下手。小唐他爹，就是被這夥人劫道砍了的。」
那被叫做小唐的豁牙孩子躲在人堆里，肩膀止不住地發抖。
那漢子眼尖，目光越過人群，一眼瞧見了後頭的三匹馬，尤其是那匹神駿的白馬，眼裡頓時冒出貪婪的亮光。
「呦呵，在這荒山野嶺的，你們這群小叫花子從哪順來這等好馬？」漢子拿刀尖虛點了兩下，
「把這三匹馬留下，爺爺今兒個發發慈悲，饒你們一條狗命。」
沐青禾上前了半步，扯著嗓子喊：「孫成！咱們聽風寨不怕你！」
岳大鵬蒲扇般的大手一把按在沐青禾的肩膀上，將這乾瘦的孩子撥到身後。
他往前重重踏出一步，橫在路中央。
「兔崽子們，知道爺爺是誰麼？」岳大鵬聲如洪鐘。
孫成上下打量了岳大鵬一番，撇了撇嘴：「哪冒出來個肥豬？怎麼，你們這幫小叫花子，認了個帶膘的乾爹？」
「老子是大寧鎮北軍，雲州巡防營的軍爺！」岳大鵬拔出腰間那把天狼彎刀，刀鋒映著火光，
「識相的趕緊給爺爺滾遠些。不然爺爺手裡這口刀，可不認得你們拜的是哪路毛神，管殺不管埋！」
孫成仰起脖子大笑幾聲：「死胖子，雲州的兵，跑到咱們平津的地界來充什麼大將軍！老子今日連你一塊兒剁了，倒要看看你那什麼巡防營能不能找見你的碎骨頭！放箭！」
話音剛落，賊匪後方閃出幾個弓箭手，立刻拉滿了手裡的粗劣獵弓。
岳大鵬心頭往下沉。
方才在林子裡為了自證大寧邊軍的身份，他早把那件繳獲的天狼皮甲給卸了。
眼下身上就剩件單薄的粗布號衣，如何擋得住弓箭？
「都往馬肚子底下躲！」
岳大鵬扯開嗓門怒吼，寬闊的脊背猛地一展，一堵肉牆般擋在孩子們身前。
他掄圓了右臂，手中的天狼彎刀在身前舞成一團雪亮的刀花。
「叮！叮！」
兩支羽箭被他用刀鋒堪堪劈落，崩飛在草叢裡。
還未等他緩過一口氣，第三支箭呼嘯而至，「噗嗤」一聲悶響，扎紮實實地釘入了他的大腿。
孫成見岳大鵬腿上見了紅，臉上的橫肉擠作一堆，張著大嘴狂笑：「他娘的，給我射死他！」
弓箭手聞聲，慌忙從箭囊中抽矢，正要再次搭弦。
忽然，岳大鵬身後的沐青禾拔高嗓音厲聲喝道：
「聽風寨的，掏傢伙，打他們的眼珠子！」
「嗖！嗖！嗖！」
十幾個半大孩子齊齊從懷裡摸出樹杈磨成的彈弓，扯滿皮兜。
這群娃子常年在聽風嶺靠打山鼠充飢，個個練出了一手百步穿楊的準頭。
十幾枚核桃大小的溪石，劈頭蓋臉地朝賊群砸去。
「我的眼！」一個山匪捂著被砸腫的眼眶，哀嚎一聲，手裡的獵弓脫了手。
還有兩人被擊中鼻樑，疼得直抽冷氣。
「好樣的小崽子們！」
岳大鵬見敵方陣腳大亂，登時發了狂性。
他一把撅斷腿上那支羽箭的箭杆，任由箭頭留在肉里，強忍著鑽心的痛，提著彎刀直直撞入對面的賊群之中。
天狼百夫長的佩刀何等鋒利。
岳大鵬仗著臂力驚人，雙手握緊刀柄，迎著當先的一名山匪，一記下劈狠狠剁下。
只聽「咔嚓」一聲脆響，那賊人架起的生鐵刀片被一分為二。
彎刀去勢不減，將那山匪連著半邊肩膀劈翻在地。
鮮血噴涌而出，濺了岳大鵬滿臉。
「不知死活的毛賊！受死！」
岳大鵬吐出一口血水，刀鋒在林間大開大合。
他手腕翻轉間，刀刃劃破夜風，接連抹過兩個賊匪。
緊接著身子一矮，避開頭頂削來的短斧，彎刀順勢橫掃，又將一名山匪開膛破肚。
眨眼的功夫，便有三四個山匪翻倒在血泊中。
沐青禾見岳大鵬在前面撕開缺口，身子往下一伏，借著夜色從側面躥了出去。
他身量小，專攻賊人的下盤，手中那根削得尖銳的木棍猛地扎進一個正欲偷襲的賊人腿彎。
那賊匪膕窩吃痛，「撲通」一聲跪倒在地。
岳大鵬頭也沒回，反手一刀便削飛了那人的腦袋。
然而，野狐嶺的賊匪遠不止眼前這二三十號，後方的灌木叢里又呼啦啦鑽出十幾人，足足有四五十號之多。
岳大鵬腿上有傷，行動受了滯礙。
他還要分心護著身後的孩子和馬匹，步法逐漸散亂。
幾個狡詐的賊匪繞到視線盲區，趁他長刀力竭，兩柄柴斧一左一右劈了下來。
岳大鵬拼力扭轉腰身躲閃，卻還是慢了半拍。
後背驟然一涼，火辣辣的劇痛傳遍全身。
兩道半尺長的血口子從肩胛骨劃到腰際，鮮血立刻浸透了號衣。
岳大鵬踉蹌一步，拄著彎刀單膝跪地。
孫成領著持刀拿斧的賊人，踩著同夥的屍體圍攏上來。
四五十人呈個鐵桶般的半圓陣勢，將岳大鵬和那十幾個舉著草叉的孩子牢牢困在中央。
孫成高舉起手裡的環首刀，正要發話砍人。
突然，林子外圍的暗處傳來一聲暴喝：「大鵬！趴下！」
岳大鵬聽見這熟悉的嗓音，衝著孩子們扯著喉嚨狂吼：「都給俺趴下！」
吼聲未落，他那龐大的身軀已然滾石般，「撲通」一聲砸在地上。
許伯攥著馬韁，反應極快。
他抬起腳背，照著那白馬的前膝窩猛地一勾，雙手順勢扯住十字結往下一壓。
那神駿的白馬吃痛，前蹄一軟，順從地側翻伏倒在草叢裡。
幾乎在同一瞬間。
林木間響起一片「咔咔」機括響動。
緊接著，百十支精鋼弩箭如疾風驟雨般傾瀉而出。
外圍的山匪們慘叫連連，猶如被割倒的野草般成排栽倒。
那兩匹許撿來的馬體型高大，立於正中，瞬間被透胸而過的勁弩紮成了刺蝟，發出一聲短促的哀鳴，轟然倒地。
張大倫提著連弩，帶著三十個黑甲斥候從樹影里邁步而出：「起來。」
岳大鵬捂著後背的刀傷爬起身，痛得直咧嘴：「大倫，你這廝的來得倒是時候。再多耽擱半刻的功夫，咱們兄弟就得去陰曹地府相會了。」
那頭，許伯看著血泊中死透的兩匹馬，眼圈登時通紅，指著斥候們叫嚷出聲：
「俺的馬！你們怎的這般亂放箭，連俺們的牲口也殺！」
沐青禾一步跨過去，一把拽下許伯指著人的胳膊，壓著嗓音呵斥：
「閉嘴！若沒這幾位軍爺，咱們現在早成了地上的爛肉了。」
許伯蹲在馬屍旁邊，心疼得直抹眼淚。
岳大鵬一瘸一拐地走過去，指著張大倫說道：「青禾，這是俺的生死兄弟，張大倫。往後叫大倫哥。」
沐青禾抱起拳頭，端端正正行了個禮：「謝大倫哥救命之恩。」
張大倫收刀入鞘，看了一眼蹲在地上抽噎的許伯：
「莫怪。這軍制弩箭近身力道極猛，容易透物傷人。黑燈瞎火的實在顧全不得，對不住了。」
沐青禾搖了搖頭：「不怨大倫哥。要怪就怪這幫不長眼的野狐嶺毛賊。」
岳大鵬拍了拍手裡的刀背，向孩子們賣弄道：「如何？俺們雲州巡防營斥候手裡的傢伙，夠利索吧？」
張大倫皺起眉頭，視線在這群衣衫襤褸的娃娃身上掃過：「大鵬，這幫娃娃是怎麼回事？」
岳大鵬湊到張大倫耳畔，拿手遮著，壓低聲音嘀咕了一番。
張大倫聽罷，面露難色，手肘重重撞了岳大鵬肋骨一下：
「先不廢話。一人帶上一個，儘快回蒼牙堡。」
眾斥候從遠處牽來戰馬翻身而上，紛紛將地上的孩子拉上自己的馬背。
一行人趁著夜色匆匆離去。
待馬蹄聲徹底隱入深山。
那滿地橫七豎八的死屍之中，忽然有一具「屍首」動了動，緩緩撐著泥地爬了起來。
孫成抹了一把臉上的污血，摸了摸完好無損的脖頸，長出了一口粗氣。
方才聽見林子裡有人喊趴下，他倒是反應極快，跟著岳大鵬一塊兒撲進了草窠里。
黑燈瞎火，岳大鵬只顧著看孩子們，沒注意他，這才讓他撿回一條命。
孫成站在一地的血水裡，望向斥候們離去的方向，咬緊了牙關，狠狠道：
「雲州巡防營……這筆血債，老子遲早讓你們還回來！」
......
夜半，蒼牙堡。
周起率領的軍馬早已全數入堡。
四面城牆的暗哨與箭塔上，皆已重新部署了當值的甲士，防務安排妥當。
原安遠衛舊衙署的後院，幾間還算完好的青磚房，日前已被兵卒按照周起吩咐歸置了出來。
東廂房內，升騰著陣陣水汽。
林紅袖褪下那身沾滿血污與泥土的勁裝，擦淨了身子。
周起命人為林紅袖準備了一個寬大木浴桶。
林紅袖將整個身子浸入溫水中，那連日來在刀光劍影中緊繃著的筋骨，終於得了片刻舒展。
「吧嗒。」
聲音極輕。
門閂，正被人用薄刃順著門縫一點點往旁邊撥動。
林紅袖閉著的眼瞼驟然睜開，眼中愜意瞬間消散，殺意翻湧。
她緩緩起身，扯下搭在屏風上的單薄裡衣披在肩上。
赤足落地，踩在青磚上未發出一絲聲息。
她一步跨到旁側的桌案前，探手握住了案上的鴛鴦雙刀。