第212章 畫戟夜叩平津門，殘兵血困鐵門嶺
殺氣盈野。
魏通扯緊馬韁，借著火把微弱的光芒，看清了前方那張輪廓深邃的面龐。
大演武的校場上，正是此人以一桿大戟力壓右路軍猛將關山 。
魏通握緊手中長槍，沉聲喝問：「周千戶？率軍阻我歸路，意欲何為？」
周起倒提方天畫戟，端坐馬背，面龐隱在暗影中：「下馬受降，留你全屍。」
魏通麵皮一緊，咬牙道：「同為鎮北軍袍澤，周千戶當真要趕盡殺絕？」
周起眼底殊無波瀾：「鎮北軍袍澤？閣下夤夜帶兵出城，總不會是去踏青賞月的吧？」
魏通強作鎮定道：「本將奉命出城，追剿天狼探子！」
周起單手挽了個戟花，鋒刃割裂夜風：「是去追天狼探子，還是迎天狼主子？嚴峻欲獻關投敵已是鐵板釘釘 ，你若非其同黨，即刻棄械投降，本將權當不知者不罪。」
魏通額角滲出冷汗，卻依舊拔高音量壯膽道：「休要猖狂！若真動起手來，鹿死誰手尚未可知！」
其身後一名百戶挺槍躍馬而出：「何須千戶動手，末將這便去取他首級！」
未等周起下令，林紅袖鳳目含煞，雙腿猛夾馬腹，兩柄柳葉刀捲起一陣勁風，直撲那百戶而去 。
兩騎交錯，兵刃相撞。
那百戶本欲仗著槍長先發制人，林紅袖卻身形微伏，雙刀一格一架，貼著槍桿欺身而入。
不過七八個回合，柳葉刀順勢一抹，那百戶捂著噴血的喉嚨，翻身落馬。
林紅袖一扯韁繩，嬌喝一聲：「駕！」徑直朝著魏通殺去。
周起眉頭微蹙，揚聲道：「回來！」
然林紅袖已然殺紅了眼，全然未顧身後呼喊。
魏通見狀，仗著槍長，槍鋒連連急遞。
他深知雙刀利在近戰，便仗著一寸長一寸強，專挑林紅袖下盤與坐騎刺擊，招式頗為陰毒。
幾十合纏鬥下來，林紅袖漸感吃力，刀勢略顯滯澀。
周起雙腿一磕馬腹，畫戟帶著呼嘯風聲切入戰圈。
「我來，你且退下。」周起沉肩擋在林紅袖身前。
魏通深知今日絕難善了，眼底凶光畢露：「今日便送你們一併去見閻王！」
他長槍抖出幾朵槍花，直取周起心窩。
周起不避不退，腰胯猛然發力，沉重的方天畫戟避開槍尖，戟面如一面鐵壁般，朝著魏通連人帶槍狠狠拍去。
一聲悶響，魏通只覺雙臂震顫，長槍脫手飛出，整個人如遭雷擊，重重跌落馬下。
還未及起身，幾柄長刀已然架在了他的脖頸上。
主將落敗，餘下的驍騎營兵卒面面相覷。
大演武上周起的凶名猶在，眾人不敢造次，紛紛拋下兵刃下馬 。
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周起翻身落地，靴底碾過枯枝，停在魏通身前：
「我現在要進城，需你叫開城門。你若肯配合，便留著你這條命去叫。你若執迷不悟，我便叫你的親兵架著你的屍首去叫。」
魏通面如死灰，頹然垂下頭顱道：「依你便是。」
……
周起命人將魏通簇擁在中間，短刀隱於披風之下，抵住其後腰。
四五百名巡防營騎兵裝作慘敗之狀，浩浩蕩蕩來到平津城西門城下。
城牆上火把晃動，守將探出半個身子：「城下何人？」
魏通仰起頭：「驍騎營，魏通。」
守將面露疑色：「魏千戶？怎地轉到我西門來了？竟這般狼狽？」
魏通深吸一口氣：「奉命出城，中了天狼蠻子的伏擊。速放吊橋開門！」
守將抬了抬手，城牆上縋下一個竹籃：「非常之時，千戶莫怪。請將腰牌與出城勘合放入籃中，待末將驗看。」
魏通皺眉道：「連本將的聲音也聽不出了？」
守將不為所動：「職責所在，魏千戶見諒。」
魏通無奈，伸手掏出腰牌與公文丟入籃中。
吊籃緩緩提上。
守將查驗無誤後，揮手下令。
絞盤轉動，吊橋轟然落下，外城門緩緩開啟。
眾人步入瓮城，火光昏暗，城上守軍看不清底下的號補，只認得皆是大寧鎮北軍的制式甲冑 。
守將隨之下令開啟內城門。
厚重的內門剛開出一道縫隙，門內兩名西門守卒便探出手來，欲接應魏通。
就在這電光石火間，魏通身子驀地一軟，猶如脫力般向前栽倒。
挾持他的兩名巡防營兵卒本能地伸手去拽。
借著這一拽之勢，魏通腰身猛然發力一擰，肩甲撞在左側軍卒胸口，右臂順勢往下壓住刀背。
刀鋒擦著他肋下劃開皮肉，卻未傷及要害。
他借著門內守卒的拉扯，半個身子滾入門縫，嘶聲狂吼：
「關門！他們是周起的人！」
巡防營兵卒大驚，拼死向門內衝去。
城頭守將驚駭變色，厲聲嘶吼：「放千斤閘！關門！」
絞鏈「咔咔」作響，門樓內的守軍拼命推動絞盤。
陡然間，「嗖」的一聲銳響，一支弩箭自暗處射來，正中一名操縱絞盤守軍的眉心。
緊接著箭雨如蝗，幾名守軍接連倒地。
張大倫帶著十餘名斥候從城內暗處殺出，迅速控制了門閘 。
千斤閘剛落下一半，又被生生拉起。
瓮城內的巡防營騎兵如潮水般湧入內城。
城外暗伏的周起見狀，率領大隊人馬疾沖入城。不過一炷香的功夫，平津西城門便落入周起掌控。
周起命人將殘存守軍捆縛關押，留張大倫率人把守西門。
……
城內，平津衛指揮使嚴峻與「眾生相」平津執相盧照，正立馬於西北偏門一里外的長街上等候 。
一名兵卒倉皇跑來稟報：「大人，瓮城裡頭還在喊殺。」
嚴峻眉頭微蹙：「這都一個多時辰了，也該消停了吧。」
盧照幽幽道：「大人，可收尾了。速速平息城內，方好開啟城門與魏千戶合兵，徹底剷除那周起的餘孽。」
盧照轉頭對身側兩名千戶下令：「壓上去，裡頭活口一個不留。」兩千甲士順著長街摸向西北門 。
嚴峻帶著百餘名親衛與盧照留在原處。
忽聽得前方街巷馬蹄聲碎雷般砸來。
一騎當先，林紅袖手提雙刀，卷著漫天殺氣狂沖而至 。
嚴峻倉皇拔出腰刀：「什麼人！攔住他們！」
親衛齊齊迎上。
林紅袖雙刀翻飛，猶如切瓜砍菜，瞬間殺透重圍。
周起提著方天畫戟，緊隨其後殺入人群。
嚴峻一眼認出那長戟，深知周起武藝駭人，心底大駭：「殺了他們！擋住！」
盧照見勢不妙，趁著親衛迎上的空當，悄無聲息地退至後方，隱入了街邊暗巷。
亂軍之中，周起眼角餘光捕捉到了那抹遁入黑暗的背影。
他雖不識得此人樣貌，但看其能在此等緊要關頭隨侍在嚴峻身側，且見機遁逃的動作這般滑溜，定不是尋常隨從。
周起眸光微寒，腳下縱馬的步子卻未曾偏轉半寸。
瓮城內的陸遷等人生死懸於一線，生擒嚴峻、拿下城防大權才是掌控整個平津死局的七寸所在。
他壓下追擊那漏網之魚的殺念，拎清了輕重緩急，任由那道黑影溜走。
嚴峻撥轉馬頭便逃，剛衝過一個巷角，一騎高頭大馬赫然橫在前方。
周起單手提戟，眼神如覆寒霜：「嚴指揮使欲往何處去？」
嚴峻色厲內荏：「周起！你身為左路軍千戶，私帶兵馬擅闖平津，意欲造反不成！」
周起懶得與他磨牙，縱馬疾沖，手中畫戟橫拍，正中嚴峻坐騎頸側。
戰馬悲鳴倒地，嚴峻狼狽跌落，被巡防營兵卒生擒。
周起押著嚴峻來到西北門，厲聲喝令其手下停手棄械。
許定安的兵馬已被馬不六等人在伏弩樓射殺過半，嚴峻的兵馬衝上後又遭逢混戰，死傷慘重。
馬不六居高臨下，這才可以確定許定安確是受人蒙蔽的義士，連放冷箭替他解了幾次圍 。
在周起的武力震懾與嚴峻的性命要挾下，殘存的平津兵卒頹然放下兵刃。
周起下令開啟內城門。
他與林紅袖立於門前。
周起偏頭看了看身側的她，緩聲道：「紅袖，以後沖陣別這般拼。刀劍無眼的，你這般不要命地往裡扎，真要磕著碰著了，老子會心疼的。」
周起目光柔和了半分：「怎麼會，你是我……」
話音未落，沉重的內門緩緩開啟。
陸遷被一名滿身血污的兄弟攙扶著，踉蹌走出。
他看清周起的面容，單膝跪在青磚上，垂著頭顱：
「稟大人，四百弟兄……能自行走出的，二百七十人。陸遷無能。」
周起看著他，目光越過陸遷的肩膀，看向血流漂涌的瓮城內 。
良久，周起上前一步，雙手將他穩穩攙起：「你若無能，這二百七十個弟兄，也斷然走不出來。」
周起拍了拍他的肩膀：「先將受傷的弟兄抬出，抓緊醫治。」
說罷，周起鬆開陸遷，大步跨前，看著二百七十名互相攙扶的重甲步卒。
他們手中的包鐵巨盾早已被砸得嚴重凹陷、變形，上面糊滿了洗不掉的血肉。戰甲殘破不堪，但面對周起的目光，每一個人的脊樑都硬撐著沒有彎下。
周起拔出腰間藏鋒，刀尖斜指腳下：
「弟兄們！今夜咱們能拿下這平津城，全靠你們在這道死門裡，拿命熬出來的時辰！這瓮城裡流的每一滴血，我周起，刻在骨頭上了！」
周起目光如炬，字字如鐵，砸進每個人的心裡：
「倒在這兒的弟兄，不會白死！從今往後，他們的爹娘，就是我周起的爹娘！他們的妻小，巡防營養到老、供到大！只要我周起還有一口飯，就絕不讓咱們弟兄的後人挨半點餓！」
「活下來的，全是我周起的手足！待這平津城裡的魑魅魍魎全被揪出來宰乾淨，老子拿金山銀山給你們洗這身血污！」
周起收刀入鞘，厲聲斷喝：「現在，都給老子挺起胸膛！昂著頭進城！」
這番話一出，那二百七十名原本瀕臨脫力的悍卒，胸腔里猛地又被澆上了一把滾燙的烈火。不知是誰帶的頭，殘兵們齊齊用殘破的巨盾重重頓擊青磚，用怒吼回應：
「萬勝！！」
「大人萬勝！」
嘶吼聲如平地驚雷，直衝雲霄。
借著破城的雷霆之勢，周起連下軍令，押著嚴峻封鎖平津諸門，全面接管軍械庫與糧倉。
天色微白之際，平津城的城防大權已盡入其手。
周起並未歇息，帶著馬不六等人，徑直踏入平津知府衙門。
他將嚴峻推至堂前，向知府呂立言明嚴峻意欲獻關及眾生相邪徒謀城的圖謀。
周起手按刀柄，目光凌厲道：「呂知府，本將不管你與眾生相有何瓜葛。即刻起，本將要接管知府衙門。府衙上下官吏，皆須在雲州軍監督下行事。全城差役捕快，悉數聽我調遣，徹查城中潛藏的眾生相邪徒。但有不從者，皆視為邪教逆黨！」
呂立面色漲紅，剛欲拂袖反駁。
周起猛然踏前一步，威壓如山道：「包含你在內。」
借著府衙的名冊，周起很快查出了「德盛歸」商號 。
然帶兵撲至時，裡頭早已人去樓空，未尋得半點帳冊線索，只得將其積存的財物悉數查抄。
……
八十里外，鐵門嶺高地 。
韓岳靠坐於中軍大帳內，喉嚨乾渴如火燒。
這幾日被圍困在孤山之上，糧水徹底斷絕。
絕境之下，逼瘋了的將士們把主意打到了戰馬身上。
他們忍痛割開戰馬頸部的血脈，趴在馬脖子上吮吸那腥熱的生血，妄圖以此解渴續命。
然而，那些生血不僅極咸，更帶著腥熱。
灌下了一肚皮馬血的兵卒們，起初只覺喉嚨似被砂紙打磨了一般，越喝反而越覺得乾渴欲狂。
不過半個時辰的光景，生血便在早已空癟的腹囊里翻江倒海，營地里很快響起了此起彼伏的悽厲嘔吐聲。
人根本受不住這等猛烈的刺激。
大量生血入腹，直接引發了腹瀉。
喝了血的將士們捧著肚子在黃土上痛苦翻滾，拉出的儘是腥臭刺鼻的黑水。
這連番的嘔吐與腹瀉，簡直是雪上加霜，抽乾了他們體內僅存的最後一點水氣。
前一日還能勉強握住刀槍的漢子，在飲下馬血後，不到半日便眼窩深陷，皮肉乾癟。
整個鐵門嶺大營，沒有因為「殺馬飲血」而續上一口氣，反而被成了真正的人間煉獄。
韓岳聽著帳外連綿不絕的絕望哀嚎，乾裂的嘴唇微微顫抖，眼底儘是無能為力的灰敗。
帳外忽地一陣急促腳步聲。
「報！」一名親兵奔入帳內，「總兵大人，山下前軍退回來人了！」
一名渾身泥血的斥候撲跪在地，嚎啕大哭：「總兵大人！咱們百十號弟兄拼死欲衝上山來，皆被天狼人亂箭射殺，只余小人一人苟活啊！」
韓岳面色鐵青，強撐起大將威儀，厲聲喝道：「哭喪什麼！身為鎮北軍男兒，流血不流淚！山下軍陣現下如何了？」
斥候哽咽道：「賊軍首尾相銜，晝夜不停地輪番襲擾，變著法子誘我軍出寨。這幾日下來，又折了數千弟兄了！」
韓岳胸膛劇烈起伏了幾息，生生咽下那口心頭血：「再撐些時日。突圍的信騎算算腳程，已該抵臨雁雍與雲州。待援軍一到，這群蠻子必死無葬身之地。」
斥候顫巍巍地解下腰間一個水袋：「大人，這是專門給您留的……」
韓岳伸手接過水袋，感受著那一點微弱的重量。
他喉結乾澀地滾了滾，遲疑片刻，終是將水袋遞給了身旁的親兵：「拿去傷兵營，給快不行的弟兄們潤潤喉嚨。」
……
鐵門嶺山下。
右路軍營寨東側的遼闊曠野上。
天狼三王子特穆爾與錦國平南王紇石烈·術魯，已然於獵獵長風中會馬陣前 。
魏通扯緊馬韁，借著火把微弱的光芒，看清了前方那張輪廓深邃的面龐。
大演武的校場上，正是此人以一桿大戟力壓右路軍猛將關山 。
魏通握緊手中長槍，沉聲喝問：「周千戶？率軍阻我歸路，意欲何為？」
周起倒提方天畫戟，端坐馬背，面龐隱在暗影中：「下馬受降，留你全屍。」
魏通麵皮一緊，咬牙道：「同為鎮北軍袍澤，周千戶當真要趕盡殺絕？」
周起眼底殊無波瀾：「鎮北軍袍澤？閣下夤夜帶兵出城，總不會是去踏青賞月的吧？」
魏通強作鎮定道：「本將奉命出城，追剿天狼探子！」
周起單手挽了個戟花，鋒刃割裂夜風：「是去追天狼探子，還是迎天狼主子？嚴峻欲獻關投敵已是鐵板釘釘 ，你若非其同黨，即刻棄械投降，本將權當不知者不罪。」
魏通額角滲出冷汗，卻依舊拔高音量壯膽道：「休要猖狂！若真動起手來，鹿死誰手尚未可知！」
其身後一名百戶挺槍躍馬而出：「何須千戶動手，末將這便去取他首級！」
未等周起下令，林紅袖鳳目含煞，雙腿猛夾馬腹，兩柄柳葉刀捲起一陣勁風，直撲那百戶而去 。
兩騎交錯，兵刃相撞。
那百戶本欲仗著槍長先發制人，林紅袖卻身形微伏，雙刀一格一架，貼著槍桿欺身而入。
不過七八個回合，柳葉刀順勢一抹，那百戶捂著噴血的喉嚨，翻身落馬。
林紅袖一扯韁繩，嬌喝一聲：「駕！」徑直朝著魏通殺去。
周起眉頭微蹙，揚聲道：「回來！」
然林紅袖已然殺紅了眼，全然未顧身後呼喊。
魏通見狀，仗著槍長，槍鋒連連急遞。
他深知雙刀利在近戰，便仗著一寸長一寸強，專挑林紅袖下盤與坐騎刺擊，招式頗為陰毒。
幾十合纏鬥下來，林紅袖漸感吃力，刀勢略顯滯澀。
周起雙腿一磕馬腹，畫戟帶著呼嘯風聲切入戰圈。
「我來，你且退下。」周起沉肩擋在林紅袖身前。
魏通深知今日絕難善了，眼底凶光畢露：「今日便送你們一併去見閻王！」
他長槍抖出幾朵槍花，直取周起心窩。
周起不避不退，腰胯猛然發力，沉重的方天畫戟避開槍尖，戟面如一面鐵壁般，朝著魏通連人帶槍狠狠拍去。
一聲悶響，魏通只覺雙臂震顫，長槍脫手飛出，整個人如遭雷擊，重重跌落馬下。
還未及起身，幾柄長刀已然架在了他的脖頸上。
主將落敗，餘下的驍騎營兵卒面面相覷。
大演武上周起的凶名猶在，眾人不敢造次，紛紛拋下兵刃下馬 。
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周起翻身落地，靴底碾過枯枝，停在魏通身前：
「我現在要進城，需你叫開城門。你若肯配合，便留著你這條命去叫。你若執迷不悟，我便叫你的親兵架著你的屍首去叫。」
魏通面如死灰，頹然垂下頭顱道：「依你便是。」
……
周起命人將魏通簇擁在中間，短刀隱於披風之下，抵住其後腰。
四五百名巡防營騎兵裝作慘敗之狀，浩浩蕩蕩來到平津城西門城下。
城牆上火把晃動，守將探出半個身子：「城下何人？」
魏通仰起頭：「驍騎營，魏通。」
守將面露疑色：「魏千戶？怎地轉到我西門來了？竟這般狼狽？」
魏通深吸一口氣：「奉命出城，中了天狼蠻子的伏擊。速放吊橋開門！」
守將抬了抬手，城牆上縋下一個竹籃：「非常之時，千戶莫怪。請將腰牌與出城勘合放入籃中，待末將驗看。」
魏通皺眉道：「連本將的聲音也聽不出了？」
守將不為所動：「職責所在，魏千戶見諒。」
魏通無奈，伸手掏出腰牌與公文丟入籃中。
吊籃緩緩提上。
守將查驗無誤後，揮手下令。
絞盤轉動，吊橋轟然落下，外城門緩緩開啟。
眾人步入瓮城，火光昏暗，城上守軍看不清底下的號補，只認得皆是大寧鎮北軍的制式甲冑 。
守將隨之下令開啟內城門。
厚重的內門剛開出一道縫隙，門內兩名西門守卒便探出手來，欲接應魏通。
就在這電光石火間，魏通身子驀地一軟，猶如脫力般向前栽倒。
挾持他的兩名巡防營兵卒本能地伸手去拽。
借著這一拽之勢，魏通腰身猛然發力一擰，肩甲撞在左側軍卒胸口，右臂順勢往下壓住刀背。
刀鋒擦著他肋下劃開皮肉，卻未傷及要害。
他借著門內守卒的拉扯，半個身子滾入門縫，嘶聲狂吼：
「關門！他們是周起的人！」
巡防營兵卒大驚，拼死向門內衝去。
城頭守將驚駭變色，厲聲嘶吼：「放千斤閘！關門！」
絞鏈「咔咔」作響，門樓內的守軍拼命推動絞盤。
陡然間，「嗖」的一聲銳響，一支弩箭自暗處射來，正中一名操縱絞盤守軍的眉心。
緊接著箭雨如蝗，幾名守軍接連倒地。
張大倫帶著十餘名斥候從城內暗處殺出，迅速控制了門閘 。
千斤閘剛落下一半，又被生生拉起。
瓮城內的巡防營騎兵如潮水般湧入內城。
城外暗伏的周起見狀，率領大隊人馬疾沖入城。不過一炷香的功夫，平津西城門便落入周起掌控。
周起命人將殘存守軍捆縛關押，留張大倫率人把守西門。
……
城內，平津衛指揮使嚴峻與「眾生相」平津執相盧照，正立馬於西北偏門一里外的長街上等候 。
一名兵卒倉皇跑來稟報：「大人，瓮城裡頭還在喊殺。」
嚴峻眉頭微蹙：「這都一個多時辰了，也該消停了吧。」
盧照幽幽道：「大人，可收尾了。速速平息城內，方好開啟城門與魏千戶合兵，徹底剷除那周起的餘孽。」
盧照轉頭對身側兩名千戶下令：「壓上去，裡頭活口一個不留。」兩千甲士順著長街摸向西北門 。
嚴峻帶著百餘名親衛與盧照留在原處。
忽聽得前方街巷馬蹄聲碎雷般砸來。
一騎當先，林紅袖手提雙刀，卷著漫天殺氣狂沖而至 。
嚴峻倉皇拔出腰刀：「什麼人！攔住他們！」
親衛齊齊迎上。
林紅袖雙刀翻飛，猶如切瓜砍菜，瞬間殺透重圍。
周起提著方天畫戟，緊隨其後殺入人群。
嚴峻一眼認出那長戟，深知周起武藝駭人，心底大駭：「殺了他們！擋住！」
盧照見勢不妙，趁著親衛迎上的空當，悄無聲息地退至後方，隱入了街邊暗巷。
亂軍之中，周起眼角餘光捕捉到了那抹遁入黑暗的背影。
他雖不識得此人樣貌，但看其能在此等緊要關頭隨侍在嚴峻身側，且見機遁逃的動作這般滑溜，定不是尋常隨從。
周起眸光微寒，腳下縱馬的步子卻未曾偏轉半寸。
瓮城內的陸遷等人生死懸於一線，生擒嚴峻、拿下城防大權才是掌控整個平津死局的七寸所在。
他壓下追擊那漏網之魚的殺念，拎清了輕重緩急，任由那道黑影溜走。
嚴峻撥轉馬頭便逃，剛衝過一個巷角，一騎高頭大馬赫然橫在前方。
周起單手提戟，眼神如覆寒霜：「嚴指揮使欲往何處去？」
嚴峻色厲內荏：「周起！你身為左路軍千戶，私帶兵馬擅闖平津，意欲造反不成！」
周起懶得與他磨牙，縱馬疾沖，手中畫戟橫拍，正中嚴峻坐騎頸側。
戰馬悲鳴倒地，嚴峻狼狽跌落，被巡防營兵卒生擒。
周起押著嚴峻來到西北門，厲聲喝令其手下停手棄械。
許定安的兵馬已被馬不六等人在伏弩樓射殺過半，嚴峻的兵馬衝上後又遭逢混戰，死傷慘重。
馬不六居高臨下，這才可以確定許定安確是受人蒙蔽的義士，連放冷箭替他解了幾次圍 。
在周起的武力震懾與嚴峻的性命要挾下，殘存的平津兵卒頹然放下兵刃。
周起下令開啟內城門。
他與林紅袖立於門前。
周起偏頭看了看身側的她，緩聲道：「紅袖，以後沖陣別這般拼。刀劍無眼的，你這般不要命地往裡扎，真要磕著碰著了，老子會心疼的。」
周起目光柔和了半分：「怎麼會，你是我……」
話音未落，沉重的內門緩緩開啟。
陸遷被一名滿身血污的兄弟攙扶著，踉蹌走出。
他看清周起的面容，單膝跪在青磚上，垂著頭顱：
「稟大人，四百弟兄……能自行走出的，二百七十人。陸遷無能。」
周起看著他，目光越過陸遷的肩膀，看向血流漂涌的瓮城內 。
良久，周起上前一步，雙手將他穩穩攙起：「你若無能，這二百七十個弟兄，也斷然走不出來。」
周起拍了拍他的肩膀：「先將受傷的弟兄抬出，抓緊醫治。」
說罷，周起鬆開陸遷，大步跨前，看著二百七十名互相攙扶的重甲步卒。
他們手中的包鐵巨盾早已被砸得嚴重凹陷、變形，上面糊滿了洗不掉的血肉。戰甲殘破不堪，但面對周起的目光，每一個人的脊樑都硬撐著沒有彎下。
周起拔出腰間藏鋒，刀尖斜指腳下：
「弟兄們！今夜咱們能拿下這平津城，全靠你們在這道死門裡，拿命熬出來的時辰！這瓮城裡流的每一滴血，我周起，刻在骨頭上了！」
周起目光如炬，字字如鐵，砸進每個人的心裡：
「倒在這兒的弟兄，不會白死！從今往後，他們的爹娘，就是我周起的爹娘！他們的妻小，巡防營養到老、供到大！只要我周起還有一口飯，就絕不讓咱們弟兄的後人挨半點餓！」
「活下來的，全是我周起的手足！待這平津城裡的魑魅魍魎全被揪出來宰乾淨，老子拿金山銀山給你們洗這身血污！」
周起收刀入鞘，厲聲斷喝：「現在，都給老子挺起胸膛！昂著頭進城！」
這番話一出，那二百七十名原本瀕臨脫力的悍卒，胸腔里猛地又被澆上了一把滾燙的烈火。不知是誰帶的頭，殘兵們齊齊用殘破的巨盾重重頓擊青磚，用怒吼回應：
「萬勝！！」
「大人萬勝！」
嘶吼聲如平地驚雷，直衝雲霄。
借著破城的雷霆之勢，周起連下軍令，押著嚴峻封鎖平津諸門，全面接管軍械庫與糧倉。
天色微白之際，平津城的城防大權已盡入其手。
周起並未歇息，帶著馬不六等人，徑直踏入平津知府衙門。
他將嚴峻推至堂前，向知府呂立言明嚴峻意欲獻關及眾生相邪徒謀城的圖謀。
周起手按刀柄，目光凌厲道：「呂知府，本將不管你與眾生相有何瓜葛。即刻起，本將要接管知府衙門。府衙上下官吏，皆須在雲州軍監督下行事。全城差役捕快，悉數聽我調遣，徹查城中潛藏的眾生相邪徒。但有不從者，皆視為邪教逆黨！」
呂立面色漲紅，剛欲拂袖反駁。
周起猛然踏前一步，威壓如山道：「包含你在內。」
借著府衙的名冊，周起很快查出了「德盛歸」商號 。
然帶兵撲至時，裡頭早已人去樓空，未尋得半點帳冊線索，只得將其積存的財物悉數查抄。
……
八十里外，鐵門嶺高地 。
韓岳靠坐於中軍大帳內，喉嚨乾渴如火燒。
這幾日被圍困在孤山之上，糧水徹底斷絕。
絕境之下，逼瘋了的將士們把主意打到了戰馬身上。
他們忍痛割開戰馬頸部的血脈，趴在馬脖子上吮吸那腥熱的生血，妄圖以此解渴續命。
然而，那些生血不僅極咸，更帶著腥熱。
灌下了一肚皮馬血的兵卒們，起初只覺喉嚨似被砂紙打磨了一般，越喝反而越覺得乾渴欲狂。
不過半個時辰的光景，生血便在早已空癟的腹囊里翻江倒海，營地里很快響起了此起彼伏的悽厲嘔吐聲。
人根本受不住這等猛烈的刺激。
大量生血入腹，直接引發了腹瀉。
喝了血的將士們捧著肚子在黃土上痛苦翻滾，拉出的儘是腥臭刺鼻的黑水。
這連番的嘔吐與腹瀉，簡直是雪上加霜，抽乾了他們體內僅存的最後一點水氣。
前一日還能勉強握住刀槍的漢子，在飲下馬血後，不到半日便眼窩深陷，皮肉乾癟。
整個鐵門嶺大營，沒有因為「殺馬飲血」而續上一口氣，反而被成了真正的人間煉獄。
韓岳聽著帳外連綿不絕的絕望哀嚎，乾裂的嘴唇微微顫抖，眼底儘是無能為力的灰敗。
帳外忽地一陣急促腳步聲。
「報！」一名親兵奔入帳內，「總兵大人，山下前軍退回來人了！」
一名渾身泥血的斥候撲跪在地，嚎啕大哭：「總兵大人！咱們百十號弟兄拼死欲衝上山來，皆被天狼人亂箭射殺，只余小人一人苟活啊！」
韓岳面色鐵青，強撐起大將威儀，厲聲喝道：「哭喪什麼！身為鎮北軍男兒，流血不流淚！山下軍陣現下如何了？」
斥候哽咽道：「賊軍首尾相銜，晝夜不停地輪番襲擾，變著法子誘我軍出寨。這幾日下來，又折了數千弟兄了！」
韓岳胸膛劇烈起伏了幾息，生生咽下那口心頭血：「再撐些時日。突圍的信騎算算腳程，已該抵臨雁雍與雲州。待援軍一到，這群蠻子必死無葬身之地。」
斥候顫巍巍地解下腰間一個水袋：「大人，這是專門給您留的……」
韓岳伸手接過水袋，感受著那一點微弱的重量。
他喉結乾澀地滾了滾，遲疑片刻，終是將水袋遞給了身旁的親兵：「拿去傷兵營，給快不行的弟兄們潤潤喉嚨。」
……
鐵門嶺山下。
右路軍營寨東側的遼闊曠野上。
天狼三王子特穆爾與錦國平南王紇石烈·術魯，已然於獵獵長風中會馬陣前 。