第182章 夜戰蒼嶺退群狼，兵陳狼河逢舊將
暮春夜沉，林風穿葉。
林間那幽綠的光，越聚越稠。
枯枝被踩碎的輕響連成一片，群狼正貼著地面，一步步收緊包圍。
張大倫手心全是冷汗，低喝道：「放箭！」
五把連弩齊齊抬起。
夜色濃重，根本無從瞄準。
可顧不得那許多，機括聲連響，弩箭盲射入暗林。
幾聲慘叫傳出，但血腥氣反倒激出了狼群的凶性，綠光驟然加速，猛撲上來。
「咔噠——」弩匣空轉。
王漢手一抖，連弩險些脫手：「沒箭了！」
幾人根本來不及換箭匣。
「拔刀！結五行拒馬陣！」張大倫一把扯過王漢，五人背靠背撞在一起，長短兵刃交錯向外。
腥風驟起。
三頭惡狼同時從三個方向直撲面門！
「死！」岳大鵬暴喝。
厚背砍刀掄圓，狠狠剁進正前方野狼的頸骨。
刀鋒卡在骨縫裡，近百斤的狼軀衝力不減，直直砸在岳大鵬胸口，撞得他悶哼一聲，向後一個踉蹌，陣型頓時鬆動。
「頂住！」張大倫在背後抵住岳大鵬的腰，「亂陣必死！」
頭狼見正面扎手，發出一聲短嗥。
群狼立刻伏地，借著齊腰的灌木掩護，專掏下盤。
王漢只覺小腿一沉，劇痛鑽心。
一頭灰狼咬住他的皮靴，四爪撓地，拼命將他往陣外拖拽。
「救我！」王漢身子一歪，本能地想要彎腰去砍。
「別低頭！守住上面！」
一旁的馬龍大喝，棄了防守，長刀直攮進那灰狼的脖頸。
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野狼吃痛，不僅不鬆口，利爪反而抓向馬龍的大腿，生生撕碎軟甲，帶下一條血肉。
馬龍疼得冷汗直冒，咬著牙絞動刀柄，這才讓灰狼斷了氣。
五人咬住陣腳，進退補漏。
岳大鵬體格最壯，充當陣鋒，硬頂著狼群的撲擊，重刀劈砍，步步不退。
拉扯，絞殺，互換傷口。
半炷香，長得如同半輩子。
張大倫握刀的手止不住地痙攣。
丟下八九具殘破的狼屍後，頭狼在灌木叢中停下。
綠瑩瑩的眼睛盯著這五個滿身是血的活人，權衡利弊。
這五隻獵物太硬，強行咬死，狼群也會折損過半。
幽暗的林中傳出一聲低遠的狼嚎。
綠光終究不甘地退去，隱沒在樹影中。
直至周遭再無聲息，緊繃的五人直接癱坐在地，只剩下粗重的喘息。
張大倫強撐著坐起，抹了一把臉上的血，四下嗅了嗅：
「咱們身上的血腥氣太沖。在這蒼嶺里，若是再引來大蟲或是熊瞎子，咱們就交代在這兒了。」
年紀最大的老卒楊來福撐著地站起身：「都別動，我去尋些物件。」
他在近旁的林地里摸索了一陣，揪回兩大把剛發芽的野艾蒿，又折了些帶松脂的松枝。
「把這艾蒿揉碎了，汁水塗在甲片和臉上。松針嚼碎，抹在脖頸處。」楊來福將草葉分給眾人，「這東西氣味沖，能蓋味兒。」
眾人依言照做。
岳大鵬卻提著刀，走到一具狼屍前，卸下一條狼腿。
他雙手用力順著筋脈擠壓，將余血排淨，隨後尋了青苔和樹皮將狼腿嚴嚴實實裹好，外面塗滿艾蒿汁，用藤蔓死死綁在腰間。
張大倫看著他這一番粗中有細的拾掇，心底暗嘆：這糙漢，絕境裡的神經竟比老兵還粗。
「大鵬，你作甚？」張大倫問。
「俺長這麼大，還沒嘗過狼肉啥味。」岳大鵬拍了拍腰間的包袱，咧嘴一笑，
「等尋著活路，找個安穩地界，咱們烤了墊肚子。」
張大倫無奈地搖了搖頭，握緊短刃站起身：「都精神點，上路！」
五道沾滿草汁與泥污的身影，再次扎進了無邊的暗夜。
……
次日，雲州界內。
巡防營已按衛凌的軍令，部署進駐了既定的防區。
營門外，一陣悽厲的馬嘶打破了寧靜。
一匹口吐白沫的戰馬馱著一名渾身塵土的游騎哨，跌跌撞撞地沖入大營，戰馬前蹄一軟，轟然倒斃。
那游騎哨從馬背上滾落，周圍的軍卒立刻圍了上去。
「牛子！怎麼就你一個？」相熟的老兵扶起他，急聲問，「你們那一伍的人呢？」
游騎哨眼眶通紅，咬牙顫聲道：「都沒了……被天狼人的游騎發現了，都沒了……快！我要見千戶大人！」
中軍大帳。
周起與衛凌立於沙盤前。
「稟報大人！」哪個叫牛子的游騎哨單膝跪地，喘息未定，
「天狼大軍已動！阿勒坦的主力大軍從白骨河出發，直奔西防線平原而去。但另有一支約莫三千人的輕騎，中途脫離了中軍，正向東面疾馳而來！」
周起目光一凝，揮手讓游騎哨下去歇息。
他與衛凌同時看向沙盤。
大寧與天狼草原之間，橫亘著一條西起赫連山的滔滔大河。
此河由南向北，再由西向東，將西域諸國、天狼草原與寧朝疆土徹底割裂。自西向東的這一段，便是狼河。
狼河西段多淺灘。少雨時節，天狼鐵騎可直接趟水過河。
過河後便是一馬平川的廣袤平原，那裡城寨林立，正是鎮北軍左路主力重兵布防的鏖戰疆場。
而狼河的中段至東段，則被連綿的險峻山崖阻隔，一路延伸至渤涼國的蒼嶺。
這數百里的天然屏障間，只有三處險要的隘口可供大軍通行：狼河關、斷雲嶺，以及鬼愁澗。
「三千輕騎往東，意圖不言自明，是要從這三處隘口挑一處，打咱們的防線側背。」衛凌手指在沙盤上划過，「兵力有限，咱們只能賭一處。」
衛凌指尖落在狼河關上：「狼河關有狼河衛戍關營駐紮，雖說那一千二百人多為二線守備軍，戰力平庸，但倚仗關隘天險，足拒萬人。三千輕騎想硬啃狼河關，絕無可能。」
他的指尖順勢東移，點在鬼愁澗：「鬼愁澗，天狼人在此吃過大人的大虧，斷不會重蹈覆轍。況且我已依大人之意，派了一百強弩手駐守黑石堡，隨時可按大人的巨石斷路之法截之。阿勒坦的將領不至於這般愚蠢。」
最終，衛凌重重叩在中間的斷雲嶺上：「因此，這支奇兵，必然是奔著斷雲嶺來的！咱們當即刻調撥巡防營主力，將重兵按在斷雲嶺布防。」
周起盯著沙盤，久久未語。
衛凌的兵棋推演絲絲入扣，毫無破綻。
但周起卻總覺得哪裡不對。
當日在白骨河，他也是這樣推演了每一步，結果卻落入了阿骨朵的局中局。
那個老巫師，最擅長的就是在對手自以為算無遺策時，從最不可能的方向捅上一刀。
戰術是人定的，更是人來執行的。人心，往往比地勢更險惡。
「你的判斷沒錯。」周起抬起頭，目光幽深，「但有一處關竅，你並不知曉。這狼河關的守將，是上一任巡防營千戶，張靖。」
衛凌微怔。
周起走到帥案前，沉聲道：「我初到巡防營時，曾查辦過一起倒賣軍械鹽鐵的重案。當時案發，雲州府衙的捕快同知孫耀，涉事商號的掌柜與巡防營的百戶包旭，皆被滅口。」
「正是那樁案子，讓我與『眾生相』結下了梁子，才有了後面這許多事。」周起看著衛凌，
「而張靖，便是在我到任前，被秦鐵衣揭發貪腐，從而調離巡防營、去狼河關上任的。」
衛凌是何等聰慧之人，一點即透：「雲州府衙、眾生相還有巡防營牽扯到一起。大人的意思是，張靖也是眾生相的信眾？或是被他們用金銀權柄捏在手裡的提線木偶？」
「眾生相不但與天狼人暗中交易，更能通過朝堂上的暗樁掣肘邊軍。」周起眉宇一冷，
「如今眾生相在雲州的堂口被連根拔起，薛遠瞻下獄。張靖孤懸關外，必然終日惶惶。若此時天狼人兵臨關下，許以重利……」
衛凌眸光驟寒：「他會獻關降敵。」
人一旦被逼到絕境，出賣忠誠便不再是背叛，而是他唯一還能握住的生機。
「傳令。」周起不再遲疑，朝帳外喝道，「把馬不六和杜游叫來！」
不多時，二人披甲入帳。
周起將二人招至近前，壓低聲音布置了一番。二人領命，快步離去。
……
當日傍晚，狼河關南側。
杜游帶著二十名輕騎，勒馬停在雄關之下。
關牆上，巡邏的守軍立刻張弓搭箭，居高臨下地喝問：「來者何人！大戰在即，出關可有總兵府的勘合軍令？」
杜游仰起頭，單手提著馬鞭，張狂地罵道：「小兔崽子！去通稟你們張千戶！就說巡防營杜游，來拜會老上官！」
關上守軍不敢怠慢，匆匆前去通傳。
過了良久，關樓上火把齊明。
一名身披魚鱗鐵甲、麵皮白淨微胖的中年武將走到城垛前。
他憑垛俯瞰著關外的二十騎，他一雙眼生得細長，目光掃下來，滿是警惕。
「杜游？！」張靖單手按著城垛，聲音在夜風中顯得有些飄忽，「你小子不在巡防營的營區備戰，跑來我狼河衛作甚？」
林間那幽綠的光，越聚越稠。
枯枝被踩碎的輕響連成一片，群狼正貼著地面，一步步收緊包圍。
張大倫手心全是冷汗，低喝道：「放箭！」
五把連弩齊齊抬起。
夜色濃重，根本無從瞄準。
可顧不得那許多，機括聲連響，弩箭盲射入暗林。
幾聲慘叫傳出，但血腥氣反倒激出了狼群的凶性，綠光驟然加速，猛撲上來。
「咔噠——」弩匣空轉。
王漢手一抖，連弩險些脫手：「沒箭了！」
幾人根本來不及換箭匣。
「拔刀！結五行拒馬陣！」張大倫一把扯過王漢，五人背靠背撞在一起，長短兵刃交錯向外。
腥風驟起。
三頭惡狼同時從三個方向直撲面門！
「死！」岳大鵬暴喝。
厚背砍刀掄圓，狠狠剁進正前方野狼的頸骨。
刀鋒卡在骨縫裡，近百斤的狼軀衝力不減，直直砸在岳大鵬胸口，撞得他悶哼一聲，向後一個踉蹌，陣型頓時鬆動。
「頂住！」張大倫在背後抵住岳大鵬的腰，「亂陣必死！」
頭狼見正面扎手，發出一聲短嗥。
群狼立刻伏地，借著齊腰的灌木掩護，專掏下盤。
王漢只覺小腿一沉，劇痛鑽心。
一頭灰狼咬住他的皮靴，四爪撓地，拼命將他往陣外拖拽。
「救我！」王漢身子一歪，本能地想要彎腰去砍。
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野狼吃痛，不僅不鬆口，利爪反而抓向馬龍的大腿，生生撕碎軟甲，帶下一條血肉。
馬龍疼得冷汗直冒，咬著牙絞動刀柄，這才讓灰狼斷了氣。
五人咬住陣腳，進退補漏。
岳大鵬體格最壯，充當陣鋒，硬頂著狼群的撲擊，重刀劈砍，步步不退。
拉扯，絞殺，互換傷口。
半炷香，長得如同半輩子。
張大倫握刀的手止不住地痙攣。
丟下八九具殘破的狼屍後，頭狼在灌木叢中停下。
綠瑩瑩的眼睛盯著這五個滿身是血的活人，權衡利弊。
這五隻獵物太硬，強行咬死，狼群也會折損過半。
幽暗的林中傳出一聲低遠的狼嚎。
綠光終究不甘地退去，隱沒在樹影中。
直至周遭再無聲息，緊繃的五人直接癱坐在地，只剩下粗重的喘息。
張大倫強撐著坐起，抹了一把臉上的血，四下嗅了嗅：
「咱們身上的血腥氣太沖。在這蒼嶺里，若是再引來大蟲或是熊瞎子，咱們就交代在這兒了。」
年紀最大的老卒楊來福撐著地站起身：「都別動，我去尋些物件。」
他在近旁的林地里摸索了一陣，揪回兩大把剛發芽的野艾蒿，又折了些帶松脂的松枝。
「把這艾蒿揉碎了，汁水塗在甲片和臉上。松針嚼碎，抹在脖頸處。」楊來福將草葉分給眾人，「這東西氣味沖，能蓋味兒。」
眾人依言照做。
岳大鵬卻提著刀，走到一具狼屍前，卸下一條狼腿。
他雙手用力順著筋脈擠壓，將余血排淨，隨後尋了青苔和樹皮將狼腿嚴嚴實實裹好，外面塗滿艾蒿汁，用藤蔓死死綁在腰間。
張大倫看著他這一番粗中有細的拾掇，心底暗嘆：這糙漢，絕境裡的神經竟比老兵還粗。
「大鵬，你作甚？」張大倫問。
「俺長這麼大，還沒嘗過狼肉啥味。」岳大鵬拍了拍腰間的包袱，咧嘴一笑，
「等尋著活路，找個安穩地界，咱們烤了墊肚子。」
張大倫無奈地搖了搖頭，握緊短刃站起身：「都精神點，上路！」
五道沾滿草汁與泥污的身影，再次扎進了無邊的暗夜。
……
次日，雲州界內。
巡防營已按衛凌的軍令，部署進駐了既定的防區。
營門外，一陣悽厲的馬嘶打破了寧靜。
一匹口吐白沫的戰馬馱著一名渾身塵土的游騎哨，跌跌撞撞地沖入大營，戰馬前蹄一軟，轟然倒斃。
那游騎哨從馬背上滾落，周圍的軍卒立刻圍了上去。
「牛子！怎麼就你一個？」相熟的老兵扶起他，急聲問，「你們那一伍的人呢？」
游騎哨眼眶通紅，咬牙顫聲道：「都沒了……被天狼人的游騎發現了，都沒了……快！我要見千戶大人！」
中軍大帳。
周起與衛凌立於沙盤前。
「稟報大人！」哪個叫牛子的游騎哨單膝跪地，喘息未定，
「天狼大軍已動！阿勒坦的主力大軍從白骨河出發，直奔西防線平原而去。但另有一支約莫三千人的輕騎，中途脫離了中軍，正向東面疾馳而來！」
周起目光一凝，揮手讓游騎哨下去歇息。
他與衛凌同時看向沙盤。
大寧與天狼草原之間，橫亘著一條西起赫連山的滔滔大河。
此河由南向北，再由西向東，將西域諸國、天狼草原與寧朝疆土徹底割裂。自西向東的這一段，便是狼河。
狼河西段多淺灘。少雨時節，天狼鐵騎可直接趟水過河。
過河後便是一馬平川的廣袤平原，那裡城寨林立，正是鎮北軍左路主力重兵布防的鏖戰疆場。
而狼河的中段至東段，則被連綿的險峻山崖阻隔，一路延伸至渤涼國的蒼嶺。
這數百里的天然屏障間，只有三處險要的隘口可供大軍通行：狼河關、斷雲嶺，以及鬼愁澗。
「三千輕騎往東，意圖不言自明，是要從這三處隘口挑一處，打咱們的防線側背。」衛凌手指在沙盤上划過，「兵力有限，咱們只能賭一處。」
衛凌指尖落在狼河關上：「狼河關有狼河衛戍關營駐紮，雖說那一千二百人多為二線守備軍，戰力平庸，但倚仗關隘天險，足拒萬人。三千輕騎想硬啃狼河關，絕無可能。」
他的指尖順勢東移，點在鬼愁澗：「鬼愁澗，天狼人在此吃過大人的大虧，斷不會重蹈覆轍。況且我已依大人之意，派了一百強弩手駐守黑石堡，隨時可按大人的巨石斷路之法截之。阿勒坦的將領不至於這般愚蠢。」
最終，衛凌重重叩在中間的斷雲嶺上：「因此，這支奇兵，必然是奔著斷雲嶺來的！咱們當即刻調撥巡防營主力，將重兵按在斷雲嶺布防。」
周起盯著沙盤，久久未語。
衛凌的兵棋推演絲絲入扣，毫無破綻。
但周起卻總覺得哪裡不對。
當日在白骨河，他也是這樣推演了每一步，結果卻落入了阿骨朵的局中局。
那個老巫師，最擅長的就是在對手自以為算無遺策時，從最不可能的方向捅上一刀。
戰術是人定的，更是人來執行的。人心，往往比地勢更險惡。
「你的判斷沒錯。」周起抬起頭，目光幽深，「但有一處關竅，你並不知曉。這狼河關的守將，是上一任巡防營千戶，張靖。」
衛凌微怔。
周起走到帥案前，沉聲道：「我初到巡防營時，曾查辦過一起倒賣軍械鹽鐵的重案。當時案發，雲州府衙的捕快同知孫耀，涉事商號的掌柜與巡防營的百戶包旭，皆被滅口。」
「正是那樁案子，讓我與『眾生相』結下了梁子，才有了後面這許多事。」周起看著衛凌，
「而張靖，便是在我到任前，被秦鐵衣揭發貪腐，從而調離巡防營、去狼河關上任的。」
衛凌是何等聰慧之人，一點即透：「雲州府衙、眾生相還有巡防營牽扯到一起。大人的意思是，張靖也是眾生相的信眾？或是被他們用金銀權柄捏在手裡的提線木偶？」
「眾生相不但與天狼人暗中交易，更能通過朝堂上的暗樁掣肘邊軍。」周起眉宇一冷，
「如今眾生相在雲州的堂口被連根拔起，薛遠瞻下獄。張靖孤懸關外，必然終日惶惶。若此時天狼人兵臨關下，許以重利……」
衛凌眸光驟寒：「他會獻關降敵。」
人一旦被逼到絕境，出賣忠誠便不再是背叛，而是他唯一還能握住的生機。
「傳令。」周起不再遲疑，朝帳外喝道，「把馬不六和杜游叫來！」
不多時，二人披甲入帳。
周起將二人招至近前，壓低聲音布置了一番。二人領命，快步離去。
……
當日傍晚，狼河關南側。
杜游帶著二十名輕騎，勒馬停在雄關之下。
關牆上，巡邏的守軍立刻張弓搭箭，居高臨下地喝問：「來者何人！大戰在即，出關可有總兵府的勘合軍令？」
杜游仰起頭，單手提著馬鞭，張狂地罵道：「小兔崽子！去通稟你們張千戶！就說巡防營杜游，來拜會老上官！」
關上守軍不敢怠慢，匆匆前去通傳。
過了良久，關樓上火把齊明。
一名身披魚鱗鐵甲、麵皮白淨微胖的中年武將走到城垛前。
他憑垛俯瞰著關外的二十騎，他一雙眼生得細長，目光掃下來，滿是警惕。
「杜游？！」張靖單手按著城垛，聲音在夜風中顯得有些飄忽，「你小子不在巡防營的營區備戰，跑來我狼河衛作甚？」