第169章 繡堂私語認舊親，靜室寒針審嬌娘
巳時方中，後宅靜寧無風。
顧怡嵐反握住知府夫人的手，加快了語速：
「夫人與我母親既是手帕交，我便斗膽喚您一聲姨母。姨母放心，我夫君周起與那薛遠瞻絕非一路人。他眼下正在暗查一樁通天的大案，薛遠瞻正是局中之人。」
知府夫人呆呆地看著顧怡嵐。
那雙眉眼，那下巴的輪廓，簡直與昔日的溫令琬如出一個模子。
自己與琬姐姐的少時情誼，這雲州城內絕無第二個人知曉，旁人根本無從誆騙。
她一顆枯死多年的心，猛地跳動起來。
「他……他還活著。」知府夫人反扣住顧怡嵐的手腕，眼淚撲簌簌落下，「就在這府里。」
「我們的人探過，他被鎖在假山底下的密室中。」顧怡嵐低聲追問，「姨母可知那密室內的情形？可有暗哨看守？」
知府夫人痛苦地搖了搖頭：「薛遠瞻防我極深，平日裡將我看得死死的。他也是近些日才將方大哥轉押進府里的，那密室的深淺，我半點不知。」
「姨母莫急。」顧怡嵐冷靜道，「過兩日，我會以學刺繡為由再來拜訪。在此期間，您表面上千萬要如常，絕不可在薛遠瞻面前漏了半點破綻，以免打草驚蛇。」
知府夫人定定地看著顧怡嵐。被幽禁在深宅十餘年，她第一次感覺自己不再是孤身一人。那雙原本如死水般的眸子裡，終於燃起了一絲微弱卻堅韌的光亮。
門外傳來腳步聲。
顧怡嵐立刻鬆開手，退後半步。
簡兮與那管事婆子挑簾入內。
顧怡嵐立刻換上了一副主母的威嚴，板著臉訓斥道：
「沒規矩的丫頭！知府大人的後宅，也是你能亂跑的？若是衝撞了什麼，仔細你的皮！」
簡兮委屈地低下頭：「奴婢知錯了。」
顧怡嵐轉過頭，對知府夫人歉意一笑：
「下人不懂事，讓夫人見笑了。今日多有叨擾，改日妾身得了空，再帶些絲線來找夫人討教這水墨針法。」
知府夫人也恢復了那副枯木般的冷淡，微微頷首：「周夫人慢走，隨時恭候。」
……
半個時辰後，府衙前廳。
薛遠瞻端坐在太師椅上，看著底下回話的管事婆子：「她們都說了些什麼？」
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「回老爺的話。」婆子恭敬道，「那位周夫人一直在看夫人繡的牡丹，兩人便聊些江南的針法、劈線的手藝。
老奴瞧著，夫人難得遇上個投契之人，眉宇間竟也鬆快了不少。周夫人還說過兩日要來跟夫人學刺繡。」
「沒提別的？」
「絕沒有。老奴一直盯著呢，她們沒空子說別的。」
薛遠瞻冷哼一聲。見都是些內宅婦人的尋常閒話，他心中稍安，隨口道：
「罷了，她愛來便讓她來。也免得那賤人整日對我擺著一副臭臉。」
……
雲州城，周府。
顧怡嵐將府衙內的驚險試探和盤托出。
「周郎，現下可以確認了。」顧怡嵐喝了一口安神茶，目光灼灼，「知府夫人就是母親的兒時玩伴。假山下的瘋子，確是方御史無疑。只是她被幽禁甚嚴，不知密室內的機關與看守。」
周起坐在桌旁：「既然內線指望不上，那便只能靠我們自己想辦法了。」
……
與此同時，雲州城內，欽差別苑。
一間門窗緊閉、不透半點光亮的靜室內。
八個穿著綢緞比甲、容貌秀麗的丫鬟跪在冰冷的青磚地上，瑟瑟發抖。
她們都是曹別鶴從京城帶來的貼身侍女。
而在她們正前方，擺著兩把太師椅。
左邊的青年一身黑衣，面容清秀如書生。他手裡正把玩著一根細如髮絲、長約三寸的銀針。
右邊的男人則穿著一身灰袍，手裡轉著一串紫檀佛珠，嘴角始終掛著一抹悲憫溫和的笑意。
「諸位姑娘，都是跟著曹大人從京城來的。」黑衣青年無波無瀾地說道，「聽說過鎮獄九使吧？介紹一下，我是忘川，他是輪迴。」
忘川指間的銀針在昏暗的燭光下閃過一道藍芒，像是淬了破壞心智的劇毒。
輪迴停下撥動佛珠的手，悲憫地嘆了口氣：「曹大人的死，表面上看是天狼蠻子動的手。但根據我們鎮獄司的勘驗，那是有人故意將曹大人引去了後花園假山。」
他笑眯眯地俯下身，看著這群瑟瑟發抖的少女：「你們是曹大人最貼身的人，你們的嫌疑，最大。」
丫鬟們嚇得連連磕頭，哭喊著冤枉。
人群中早有嚇破膽的，顫聲指認：「大人！那夜是玉竹、晚霜在老爺房中侍寢…… 賊人能近得老爺身，必是從房中入手，她、她們二人嫌疑最大！」
忘川的目光猶如毒蛇，鎖定了那兩個面容最姣好的女子：
「玉竹，晚霜。」
玉竹和晚霜嚇得魂飛魄散，連連擺手：「大人明鑑！我們服侍完老爺便睡下了，真的什麼都不知道！我們醒來時，根本沒看見賊人，只聽見老爺在門口大喊『我的刀！抓賊！』，老爺讓我們去喊護衛，自己追了出去。真的不關我們的事啊！」
輪迴依舊保持著溫和的微笑：「哦？那偷刀之人長什麼模樣？是男是女？」
玉竹哭著搖頭：「奴婢不知……我們醒來時，老爺已經追到門口了，背對著我們，我們連賊人的影子都沒瞧見……」
忘川停止了轉動銀針。
「既然你什麼都沒看見，留著你還有什麼用？」
話音未落。
忘川屈指一彈。
「嗤！」
那根細如髮絲的銀針瞬間沒入玉竹的眉心。玉竹的哭聲戛然而止，雙眼暴突，連掙扎都沒有，整個人直挺挺地軟倒在地。
玉竹的眉心，只有一個針尖大小的紅點，連血都沒有滲出。
「啊——！」
剩下的七個丫鬟看著瞬間斃命的同伴，嚇得悽厲尖叫，拼命往牆角縮。
「噓。」
輪迴豎起一根食指，放在唇邊。
那溫和的一聲「噓」，卻比閻王的催命符更恐怖。
屋內的尖叫聲被掐斷，丫鬟們死死捂住自己的嘴，眼淚鼻涕橫流，連呼吸都不敢用力。
「忘川。」輪迴轉頭，略帶責備地嗔怪道，「對待這些嬌滴滴的美人，你怎能如此粗魯？」
忘川沒有理他，只是重新從袖中抽出了一根銀針，目光緩緩移向已經嚇得小便失禁的晚霜。
「她不知道。你呢？」忘川冷冷道，「有沒有想起來點什麼？」
極度的恐懼瞬間衝破了晚霜的理智。為了活命，她的大腦飛速運轉，將所有的記憶翻了個底朝天。
「我知道！我知道！讓我想想！讓我想想！」晚霜盯著那根銀針，尖叫出聲，「是個女的！是個女的！老爺追出去的時候，罵了一句『小騷蹄子，你給我站住』！」
晚霜像抓住了救命稻草，猛地回頭，瘋狂地指向身後的另外六個丫鬟：
「老爺那把御賜的刀，平日裡鎖在機關箱中。只有我們這八個貼身伺候的人知道！一定是她們六個人里有人做下的！」
忘川看著狀若瘋癲的晚霜，滿意地點了點頭：「你看，只要稍加提醒，總是能想起來些有用的東西。你表現得不錯，不用死了。」
說罷，忘川提著銀針，緩緩走向那被指認的六名丫鬟。
「現在，她們兩個擺脫了嫌疑。」忘川的眼神漠然如冰，「那麼最大的嫌疑，就是你們六個了。」
六個丫鬟嚇得面無人色，拼命磕頭。
其中一個看起來稍顯機靈的大丫鬟強撐著開口：
「大人！真的不是我們！我們都是兩人睡一間屋子，若半夜有人起身作案，同屋的人必定知曉！那夜鬧得凶，院子裡吵起來時，我們全都在各自的屋裡啊！」
另一個丫鬟也哭喊道：「大人明察！定是雲州府衙里那些新入府的本地丫鬟乾的！我們都是大人的家生子，仰仗著老爺活命，老爺沒了，我們的好日子也就到頭了，我們怎會去害老爺！」
輪迴聽罷，深以為然地點了點頭：「嗯，言之有理。看來你們對曹大人確實忠心耿耿。」
他從懷裡掏出一根極細極短的線香，隨手摺斷一截，只留下不到一寸的長度，點燃後插在青磚的縫隙里。
「我這人最是仁慈。」輪迴笑眯眯地看著那一點猩紅的香火，
他轉身向外走去，輕飄飄道：
「若是香燒完了，還想不到線索，你們就都去地下，繼續盡你們的忠心吧。」
靜室的木門被重新鎖死。
忘川與輪迴站在昏暗的走廊里。
「走吧。」輪迴轉動著手裡的菩提珠，臉上的笑容依舊溫和悲憫，「去下一間。會會那些雲州本地的丫鬟。」
顧怡嵐反握住知府夫人的手，加快了語速：
「夫人與我母親既是手帕交，我便斗膽喚您一聲姨母。姨母放心，我夫君周起與那薛遠瞻絕非一路人。他眼下正在暗查一樁通天的大案，薛遠瞻正是局中之人。」
知府夫人呆呆地看著顧怡嵐。
那雙眉眼，那下巴的輪廓，簡直與昔日的溫令琬如出一個模子。
自己與琬姐姐的少時情誼，這雲州城內絕無第二個人知曉，旁人根本無從誆騙。
她一顆枯死多年的心，猛地跳動起來。
「他……他還活著。」知府夫人反扣住顧怡嵐的手腕，眼淚撲簌簌落下，「就在這府里。」
「我們的人探過，他被鎖在假山底下的密室中。」顧怡嵐低聲追問，「姨母可知那密室內的情形？可有暗哨看守？」
知府夫人痛苦地搖了搖頭：「薛遠瞻防我極深，平日裡將我看得死死的。他也是近些日才將方大哥轉押進府里的，那密室的深淺，我半點不知。」
「姨母莫急。」顧怡嵐冷靜道，「過兩日，我會以學刺繡為由再來拜訪。在此期間，您表面上千萬要如常，絕不可在薛遠瞻面前漏了半點破綻，以免打草驚蛇。」
知府夫人定定地看著顧怡嵐。被幽禁在深宅十餘年，她第一次感覺自己不再是孤身一人。那雙原本如死水般的眸子裡，終於燃起了一絲微弱卻堅韌的光亮。
門外傳來腳步聲。
顧怡嵐立刻鬆開手，退後半步。
簡兮與那管事婆子挑簾入內。
顧怡嵐立刻換上了一副主母的威嚴，板著臉訓斥道：
「沒規矩的丫頭！知府大人的後宅，也是你能亂跑的？若是衝撞了什麼，仔細你的皮！」
簡兮委屈地低下頭：「奴婢知錯了。」
顧怡嵐轉過頭，對知府夫人歉意一笑：
「下人不懂事，讓夫人見笑了。今日多有叨擾，改日妾身得了空，再帶些絲線來找夫人討教這水墨針法。」
知府夫人也恢復了那副枯木般的冷淡，微微頷首：「周夫人慢走，隨時恭候。」
……
半個時辰後，府衙前廳。
薛遠瞻端坐在太師椅上，看著底下回話的管事婆子：「她們都說了些什麼？」
讀好書上 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超省心
「回老爺的話。」婆子恭敬道，「那位周夫人一直在看夫人繡的牡丹，兩人便聊些江南的針法、劈線的手藝。
老奴瞧著，夫人難得遇上個投契之人，眉宇間竟也鬆快了不少。周夫人還說過兩日要來跟夫人學刺繡。」
「沒提別的？」
「絕沒有。老奴一直盯著呢，她們沒空子說別的。」
薛遠瞻冷哼一聲。見都是些內宅婦人的尋常閒話，他心中稍安，隨口道：
「罷了，她愛來便讓她來。也免得那賤人整日對我擺著一副臭臉。」
……
雲州城，周府。
顧怡嵐將府衙內的驚險試探和盤托出。
「周郎，現下可以確認了。」顧怡嵐喝了一口安神茶，目光灼灼，「知府夫人就是母親的兒時玩伴。假山下的瘋子，確是方御史無疑。只是她被幽禁甚嚴，不知密室內的機關與看守。」
周起坐在桌旁：「既然內線指望不上，那便只能靠我們自己想辦法了。」
……
與此同時，雲州城內，欽差別苑。
一間門窗緊閉、不透半點光亮的靜室內。
八個穿著綢緞比甲、容貌秀麗的丫鬟跪在冰冷的青磚地上，瑟瑟發抖。
她們都是曹別鶴從京城帶來的貼身侍女。
而在她們正前方，擺著兩把太師椅。
左邊的青年一身黑衣，面容清秀如書生。他手裡正把玩著一根細如髮絲、長約三寸的銀針。
右邊的男人則穿著一身灰袍，手裡轉著一串紫檀佛珠，嘴角始終掛著一抹悲憫溫和的笑意。
「諸位姑娘，都是跟著曹大人從京城來的。」黑衣青年無波無瀾地說道，「聽說過鎮獄九使吧？介紹一下，我是忘川，他是輪迴。」
忘川指間的銀針在昏暗的燭光下閃過一道藍芒，像是淬了破壞心智的劇毒。
輪迴停下撥動佛珠的手，悲憫地嘆了口氣：「曹大人的死，表面上看是天狼蠻子動的手。但根據我們鎮獄司的勘驗，那是有人故意將曹大人引去了後花園假山。」
他笑眯眯地俯下身，看著這群瑟瑟發抖的少女：「你們是曹大人最貼身的人，你們的嫌疑，最大。」
丫鬟們嚇得連連磕頭，哭喊著冤枉。
人群中早有嚇破膽的，顫聲指認：「大人！那夜是玉竹、晚霜在老爺房中侍寢…… 賊人能近得老爺身，必是從房中入手，她、她們二人嫌疑最大！」
忘川的目光猶如毒蛇，鎖定了那兩個面容最姣好的女子：
「玉竹，晚霜。」
玉竹和晚霜嚇得魂飛魄散，連連擺手：「大人明鑑！我們服侍完老爺便睡下了，真的什麼都不知道！我們醒來時，根本沒看見賊人，只聽見老爺在門口大喊『我的刀！抓賊！』，老爺讓我們去喊護衛，自己追了出去。真的不關我們的事啊！」
輪迴依舊保持著溫和的微笑：「哦？那偷刀之人長什麼模樣？是男是女？」
玉竹哭著搖頭：「奴婢不知……我們醒來時，老爺已經追到門口了，背對著我們，我們連賊人的影子都沒瞧見……」
忘川停止了轉動銀針。
「既然你什麼都沒看見，留著你還有什麼用？」
話音未落。
忘川屈指一彈。
「嗤！」
那根細如髮絲的銀針瞬間沒入玉竹的眉心。玉竹的哭聲戛然而止，雙眼暴突，連掙扎都沒有，整個人直挺挺地軟倒在地。
玉竹的眉心，只有一個針尖大小的紅點，連血都沒有滲出。
「啊——！」
剩下的七個丫鬟看著瞬間斃命的同伴，嚇得悽厲尖叫，拼命往牆角縮。
「噓。」
輪迴豎起一根食指，放在唇邊。
那溫和的一聲「噓」，卻比閻王的催命符更恐怖。
屋內的尖叫聲被掐斷，丫鬟們死死捂住自己的嘴，眼淚鼻涕橫流，連呼吸都不敢用力。
「忘川。」輪迴轉頭，略帶責備地嗔怪道，「對待這些嬌滴滴的美人，你怎能如此粗魯？」
忘川沒有理他，只是重新從袖中抽出了一根銀針，目光緩緩移向已經嚇得小便失禁的晚霜。
「她不知道。你呢？」忘川冷冷道，「有沒有想起來點什麼？」
極度的恐懼瞬間衝破了晚霜的理智。為了活命，她的大腦飛速運轉，將所有的記憶翻了個底朝天。
「我知道！我知道！讓我想想！讓我想想！」晚霜盯著那根銀針，尖叫出聲，「是個女的！是個女的！老爺追出去的時候，罵了一句『小騷蹄子，你給我站住』！」
晚霜像抓住了救命稻草，猛地回頭，瘋狂地指向身後的另外六個丫鬟：
「老爺那把御賜的刀，平日裡鎖在機關箱中。只有我們這八個貼身伺候的人知道！一定是她們六個人里有人做下的！」
忘川看著狀若瘋癲的晚霜，滿意地點了點頭：「你看，只要稍加提醒，總是能想起來些有用的東西。你表現得不錯，不用死了。」
說罷，忘川提著銀針，緩緩走向那被指認的六名丫鬟。
「現在，她們兩個擺脫了嫌疑。」忘川的眼神漠然如冰，「那麼最大的嫌疑，就是你們六個了。」
六個丫鬟嚇得面無人色，拼命磕頭。
其中一個看起來稍顯機靈的大丫鬟強撐著開口：
「大人！真的不是我們！我們都是兩人睡一間屋子，若半夜有人起身作案，同屋的人必定知曉！那夜鬧得凶，院子裡吵起來時，我們全都在各自的屋裡啊！」
另一個丫鬟也哭喊道：「大人明察！定是雲州府衙里那些新入府的本地丫鬟乾的！我們都是大人的家生子，仰仗著老爺活命，老爺沒了，我們的好日子也就到頭了，我們怎會去害老爺！」
輪迴聽罷，深以為然地點了點頭：「嗯，言之有理。看來你們對曹大人確實忠心耿耿。」
他從懷裡掏出一根極細極短的線香，隨手摺斷一截，只留下不到一寸的長度，點燃後插在青磚的縫隙里。
「我這人最是仁慈。」輪迴笑眯眯地看著那一點猩紅的香火，
他轉身向外走去，輕飄飄道：
「若是香燒完了，還想不到線索，你們就都去地下，繼續盡你們的忠心吧。」
靜室的木門被重新鎖死。
忘川與輪迴站在昏暗的走廊里。
「走吧。」輪迴轉動著手裡的菩提珠，臉上的笑容依舊溫和悲憫，「去下一間。會會那些雲州本地的丫鬟。」