第158章 世子夤夜查暗箭，孤臣絕處逢生機
更漏聲咽，滿帳寂靜。
蕭衍聽完周起的辯白，目光緩緩移向案頭托盤裡的連弩與箭矢。
他衝著身旁的貼身護衛偏了偏頭，道：「驗。」
護衛上前，利落地卸下連弩的箭匣，將裡面的鐵簇短箭一根根倒在紅布上。
「稟王爺。」護衛清點完畢，大聲回話，「箭匣內共余短箭八支。加上李立頸上一支，王爺寢帳門前衛兵身上兩支，榻沿上三支，共計十四支。確已超出箭匣滿載之數。」
孫奕的面色微微一變，端起茶盞掩飾了過去。
周起乘勝追擊，繼續道：「末將身上並無備用箭匣，請王爺即刻遣人搜身。另，若末將當真換了空箭匣，那退下的空匣必定遺落在李立屍身附近。請王爺一併遣人搜查，若搜出空箭匣，末將甘願伏誅，絕無半句怨言！」
蕭衍搭在紫檀扶手上的食指，輕輕抬了一下。
兩名如狼似虎的親衛立刻上前，將周起周身上下搜了個遍，連靴筒都未放過，隨後衝著蕭衍搖了搖頭。
世子蕭冉見狀，當即跨前一步：「父王，這大營里人多手雜。為防有心懷叵測之輩從中作梗，暗毀證物，孩兒願親自帶人去事發之地搜查。」
他轉頭看向擒拿周起的百戶：「許百戶，方才是你拿的人吧？你帶路，隨本世子同去。」
許百戶下意識地看向高階。蕭衍不置可否地點了下頭，許百戶這才抱拳應諾，點齊人馬跟在蕭冉身後出了大帳。
中軍大帳外，衛凌與軍器局的二十幾個殘兵被重兵看押，按在不遠處的空地上。
眾人根本不知營中生了何等變故，滿臉皆是驚疑與不安。
蕭冉目不斜視地走過，招手喚來幾個自己的親衛，當眾定下規矩：
「許百戶，此番去後營搜查，三人一組。你出兩人，本世子的親衛出一人。搜出什麼，彼此皆是見證。若有人膽敢私藏證物或作偽證，在場的每一雙眼睛，皆是將其法辦的人證！」
許百戶心頭一凜：「末將遵命。」
一行人舉著火把，從鎮北王寢帳開始一路地毯式搜尋，毫無所獲。
最終，眾人停在李立的屍身旁。屍體依舊保持著仰倒的姿態，只是頸部的弩箭已被拔去，留下一個血肉模糊的血窟窿。
蕭冉負手而立，沉聲問：「許百戶，你帶人擒住周起時，他站在何處？」
許百戶仔細辨認了一下方位，走到周起當時的位置站定：「回世子，就在此處。」
蕭冉目測了一番距離：「周起當時距李立不足五步。你們趕到時，在場之人可都看清了李立頸上的箭矢？」
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「回世子，大伙兒都瞧見了。」許百戶答道。
「何人拔的箭？」
「是末將為了呈交王爺，親自拔下的。」
蕭冉一揮衣袖：「回帳。」
片刻後，中軍大帳的厚重門帘再次被掀開。
蕭冉大步走入，朗聲回稟：「啟稟父王，孩兒已帶人將沿途及後營輜重場搜查仔細，並無空箭匣遺落。周千戶所言屬實。」
大帳內立刻響起一陣細微的衣物摩擦聲。
陸勛腮幫子猛地一鼓，握著圈椅扶手的手背崩出青筋。
韓岳則垂下眼帘，慢條斯理地摩挲著大拇指上的玉扳指。
唯有蘇澈，那始終緊繃如弓弦的脊背，微微鬆弛了半分。
「不僅如此，孩兒在現場還有發現。」蕭冉繼續道。
蕭衍眉頭微挑：「說來聽聽。」
蕭冉轉過身：「孩兒反觀現場，周起當時所站位置，距死者李立不足五步。敢問許百戶，你從李立頸上拔下弩箭時，那箭矢沒入皮肉多深？」
許百戶快步走到案前，從托盤中挑出那支染血的短箭，兩指捏住箭羽下方，回稟道：
「回王爺、世子，這支便是從李立頸上取下的。弩箭貫穿喉骨，唯余箭尾這三寸露在皮外。」
蕭冉點點頭，轉身面向蕭衍：「父王，您是知道的，孩兒素來喜愛把玩這些機括物件，前日特意向周千戶討要了一把連弩賞玩。」
說罷，他示意身後的親衛將那把連弩呈上，當眾卸下箭匣展示了一圈。箭匣內十支短箭滿載，以示自己這把弩絕非兇器，免去眾將猜疑。
「孩兒曾親自試過這機括的威力。」蕭冉語氣篤定，
「若是五步之內放箭，殺傷力斷不止於此。請父王與眾位將軍移步帳外，孩兒已命人備好標靶，一試便知。」
蕭衍緩緩站起身來。此時，這位不苟言笑的藩王臉上，竟浮現出一抹極淡的欣慰之色，顯然是對兒子今日這番有理有據的斷案手段頗為滿意。
眾將官不敢怠慢，齊齊跟在蕭衍身後出了營帳。
帳外空地上，火把通明。蕭冉已命人尋來一隻半大的花豬，四蹄捆綁，懸在一根粗木柱上。
蕭冉將手中的連弩交給一名魁梧親衛，指著那頭嚎叫的花豬：「退至五步開外，射它的脖頸。」
親衛領命，端平手弩，扣動懸刀。
「咄！」
伴隨著一聲機簧爆響，鐵簇短箭化作一道烏光。
毫無懸念。
弩箭勢如破竹般穿透了花豬的頸脖，連箭羽都徹底透出血肉，只聽「篤」的一聲悶響，箭身釘入了後方的木樁里。
蕭冉轉身，面向蕭衍與眾將：「父王請看。這小花豬頸項的粗細，與成年壯漢相差無幾，且皮肉更厚。五步之內，連弩可輕易將其貫穿釘入後柱。而李立頸上的箭矢，竟有三寸余的箭尾露在皮外！」
「這足以說明，當時刺客放箭的位置，至少在二三十步開外！這與周千戶供述的遇襲距離完全吻合。射殺李立的兇手，的的確確另有其人！」
此言一出，滿場眾將面面相覷。
這一記實打實的鐵證，算是徹底將這樁必死之局給砸穿了。
蕭衍撫著短須，微微頷首，面露讚賞：「好，冉兒行事縝密，大有長進。」
周起仍被五花大綁立在火光中，他低垂著眉眼，餘光掃過高階上的蕭衍。
這位執掌北境數十萬大軍的藩王，今夜遇刺，卻始終端坐如常。
刺客的冷箭射向寢帳床榻時，他竟巧之又巧地不在榻上，這究竟是運氣，還是他早有防備？
周起心中已然明了。蕭衍方才端坐在大帳中，看滿帳將官的目光，根本不是查刺客，倒像是在觀棋。
他在借這局死棋，冷眼旁觀底下的各路將領、女婿是如何言語，如何動作。
誰包藏禍心，誰急於上位，今夜這一出，全落在了這位鎮北王的眼底。
「父王。」蕭冉趁熱打鐵，「既然周千戶行刺的嫌疑已洗清，是否該為他鬆綁了？」
蕭衍看向周起，語氣威嚴卻不再含殺機：「周起，行刺之事，確與你無關。」
「謝王爺明斷。」周起叩首。
「但軍器局連弩失竊，流入刺客之手，險些釀成大禍。你身為主官，防備不嚴，難辭其咎。」蕭衍話鋒一轉，一錘定音，「罰俸一年。這失竊之案，本王責令你協助世子，務必查個水落石出。」
周起再次叩首：「末將領罪，謝王爺不殺之恩！」
蕭衍揮了揮衣袖，轉身走向內帳：「本王乏了，都散了吧。」
……
深夜，大營深處，一頂未掌燈的軍帳內。
兩道黑影相對而坐。
「那姓周的連弩失竊，最終化作行刺的兇器，這等大罪，竟只輕飄飄落了個罰俸一年。」其中一人壓低聲音，不甘道，「老頭子怕是瞧上這周起的造辦之能，捨不得殺了。」
「怕是不止於此。」另一人冷哼一聲，「他是看出蕭冉與那周起投脾氣。老頭子這是在給蕭冉留底牌，攢一個能辦事的人呢。」
帳內陷入短暫的寂靜。
「那真兇一事怎麼辦？追查的令已經下了，絕不能出岔子。」
「哼，那便找個底子乾淨的替罪羊，神不知鬼不覺地把這竊弩行刺的事了了。尾巴，必須割乾淨。」
蕭衍聽完周起的辯白，目光緩緩移向案頭托盤裡的連弩與箭矢。
他衝著身旁的貼身護衛偏了偏頭，道：「驗。」
護衛上前，利落地卸下連弩的箭匣，將裡面的鐵簇短箭一根根倒在紅布上。
「稟王爺。」護衛清點完畢，大聲回話，「箭匣內共余短箭八支。加上李立頸上一支，王爺寢帳門前衛兵身上兩支，榻沿上三支，共計十四支。確已超出箭匣滿載之數。」
孫奕的面色微微一變，端起茶盞掩飾了過去。
周起乘勝追擊，繼續道：「末將身上並無備用箭匣，請王爺即刻遣人搜身。另，若末將當真換了空箭匣，那退下的空匣必定遺落在李立屍身附近。請王爺一併遣人搜查，若搜出空箭匣，末將甘願伏誅，絕無半句怨言！」
蕭衍搭在紫檀扶手上的食指，輕輕抬了一下。
兩名如狼似虎的親衛立刻上前，將周起周身上下搜了個遍，連靴筒都未放過，隨後衝著蕭衍搖了搖頭。
世子蕭冉見狀，當即跨前一步：「父王，這大營里人多手雜。為防有心懷叵測之輩從中作梗，暗毀證物，孩兒願親自帶人去事發之地搜查。」
他轉頭看向擒拿周起的百戶：「許百戶，方才是你拿的人吧？你帶路，隨本世子同去。」
許百戶下意識地看向高階。蕭衍不置可否地點了下頭，許百戶這才抱拳應諾，點齊人馬跟在蕭冉身後出了大帳。
中軍大帳外，衛凌與軍器局的二十幾個殘兵被重兵看押，按在不遠處的空地上。
眾人根本不知營中生了何等變故，滿臉皆是驚疑與不安。
蕭冉目不斜視地走過，招手喚來幾個自己的親衛，當眾定下規矩：
「許百戶，此番去後營搜查，三人一組。你出兩人，本世子的親衛出一人。搜出什麼，彼此皆是見證。若有人膽敢私藏證物或作偽證，在場的每一雙眼睛，皆是將其法辦的人證！」
許百戶心頭一凜：「末將遵命。」
一行人舉著火把，從鎮北王寢帳開始一路地毯式搜尋，毫無所獲。
最終，眾人停在李立的屍身旁。屍體依舊保持著仰倒的姿態，只是頸部的弩箭已被拔去，留下一個血肉模糊的血窟窿。
蕭冉負手而立，沉聲問：「許百戶，你帶人擒住周起時，他站在何處？」
許百戶仔細辨認了一下方位，走到周起當時的位置站定：「回世子，就在此處。」
蕭冉目測了一番距離：「周起當時距李立不足五步。你們趕到時，在場之人可都看清了李立頸上的箭矢？」
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「回世子，大伙兒都瞧見了。」許百戶答道。
「何人拔的箭？」
「是末將為了呈交王爺，親自拔下的。」
蕭冉一揮衣袖：「回帳。」
片刻後，中軍大帳的厚重門帘再次被掀開。
蕭冉大步走入，朗聲回稟：「啟稟父王，孩兒已帶人將沿途及後營輜重場搜查仔細，並無空箭匣遺落。周千戶所言屬實。」
大帳內立刻響起一陣細微的衣物摩擦聲。
陸勛腮幫子猛地一鼓，握著圈椅扶手的手背崩出青筋。
韓岳則垂下眼帘，慢條斯理地摩挲著大拇指上的玉扳指。
唯有蘇澈，那始終緊繃如弓弦的脊背，微微鬆弛了半分。
「不僅如此，孩兒在現場還有發現。」蕭冉繼續道。
蕭衍眉頭微挑：「說來聽聽。」
蕭冉轉過身：「孩兒反觀現場，周起當時所站位置，距死者李立不足五步。敢問許百戶，你從李立頸上拔下弩箭時，那箭矢沒入皮肉多深？」
許百戶快步走到案前，從托盤中挑出那支染血的短箭，兩指捏住箭羽下方，回稟道：
「回王爺、世子，這支便是從李立頸上取下的。弩箭貫穿喉骨，唯余箭尾這三寸露在皮外。」
蕭冉點點頭，轉身面向蕭衍：「父王，您是知道的，孩兒素來喜愛把玩這些機括物件，前日特意向周千戶討要了一把連弩賞玩。」
說罷，他示意身後的親衛將那把連弩呈上，當眾卸下箭匣展示了一圈。箭匣內十支短箭滿載，以示自己這把弩絕非兇器，免去眾將猜疑。
「孩兒曾親自試過這機括的威力。」蕭冉語氣篤定，
「若是五步之內放箭，殺傷力斷不止於此。請父王與眾位將軍移步帳外，孩兒已命人備好標靶，一試便知。」
蕭衍緩緩站起身來。此時，這位不苟言笑的藩王臉上，竟浮現出一抹極淡的欣慰之色，顯然是對兒子今日這番有理有據的斷案手段頗為滿意。
眾將官不敢怠慢，齊齊跟在蕭衍身後出了營帳。
帳外空地上，火把通明。蕭冉已命人尋來一隻半大的花豬，四蹄捆綁，懸在一根粗木柱上。
蕭冉將手中的連弩交給一名魁梧親衛，指著那頭嚎叫的花豬：「退至五步開外，射它的脖頸。」
親衛領命，端平手弩，扣動懸刀。
「咄！」
伴隨著一聲機簧爆響，鐵簇短箭化作一道烏光。
毫無懸念。
弩箭勢如破竹般穿透了花豬的頸脖，連箭羽都徹底透出血肉，只聽「篤」的一聲悶響，箭身釘入了後方的木樁里。
蕭冉轉身，面向蕭衍與眾將：「父王請看。這小花豬頸項的粗細，與成年壯漢相差無幾，且皮肉更厚。五步之內，連弩可輕易將其貫穿釘入後柱。而李立頸上的箭矢，竟有三寸余的箭尾露在皮外！」
「這足以說明，當時刺客放箭的位置，至少在二三十步開外！這與周千戶供述的遇襲距離完全吻合。射殺李立的兇手，的的確確另有其人！」
此言一出，滿場眾將面面相覷。
這一記實打實的鐵證，算是徹底將這樁必死之局給砸穿了。
蕭衍撫著短須，微微頷首，面露讚賞：「好，冉兒行事縝密，大有長進。」
周起仍被五花大綁立在火光中，他低垂著眉眼，餘光掃過高階上的蕭衍。
這位執掌北境數十萬大軍的藩王，今夜遇刺，卻始終端坐如常。
刺客的冷箭射向寢帳床榻時，他竟巧之又巧地不在榻上，這究竟是運氣，還是他早有防備？
周起心中已然明了。蕭衍方才端坐在大帳中，看滿帳將官的目光，根本不是查刺客，倒像是在觀棋。
他在借這局死棋，冷眼旁觀底下的各路將領、女婿是如何言語，如何動作。
誰包藏禍心，誰急於上位，今夜這一出，全落在了這位鎮北王的眼底。
「父王。」蕭冉趁熱打鐵，「既然周千戶行刺的嫌疑已洗清，是否該為他鬆綁了？」
蕭衍看向周起，語氣威嚴卻不再含殺機：「周起，行刺之事，確與你無關。」
「謝王爺明斷。」周起叩首。
「但軍器局連弩失竊，流入刺客之手，險些釀成大禍。你身為主官，防備不嚴，難辭其咎。」蕭衍話鋒一轉，一錘定音，「罰俸一年。這失竊之案，本王責令你協助世子，務必查個水落石出。」
周起再次叩首：「末將領罪，謝王爺不殺之恩！」
蕭衍揮了揮衣袖，轉身走向內帳：「本王乏了，都散了吧。」
……
深夜，大營深處，一頂未掌燈的軍帳內。
兩道黑影相對而坐。
「那姓周的連弩失竊，最終化作行刺的兇器，這等大罪，竟只輕飄飄落了個罰俸一年。」其中一人壓低聲音，不甘道，「老頭子怕是瞧上這周起的造辦之能，捨不得殺了。」
「怕是不止於此。」另一人冷哼一聲，「他是看出蕭冉與那周起投脾氣。老頭子這是在給蕭冉留底牌，攢一個能辦事的人呢。」
帳內陷入短暫的寂靜。
「那真兇一事怎麼辦？追查的令已經下了，絕不能出岔子。」
「哼，那便找個底子乾淨的替罪羊，神不知鬼不覺地把這竊弩行刺的事了了。尾巴，必須割乾淨。」