第194章 你們的錢，也是我的
書房內，周勝快步走了進來，臉上帶著難以掩飾的憂慮。
「王爺，府外的情況……」
「自您下令張貼《告滄州士紳書》後，整個滄州的官員士紳都炸了鍋。」
周勝擦了擦額頭的汗，
「王府門前現在擠滿了人，分成了好幾撥。」
「一撥是真心來投案自首的，被嚇破了膽，孟令將軍正帶人登記，已經寫了十幾車的罪狀。」
「另一撥是來試探風聲的，想通過各種門路求見您，都被管家攔下了。」
「最麻煩的是第三撥，」
周勝的語氣變得凝重，
「他們是滄州城裡一些德高望重的老儒生和士紳大族的話事人，為首的是大晏致仕的老太傅劉承德。」
「他們不吵不鬧，就那麼在府門外靜坐，說是要向王爺『請教』新政。」
「請教？」李萬年嘴角露出一絲冷意，「怕是借著請教之名，想讓我讓步的吧。」
「正是！」
周勝也不避諱，急切地說道，
「這劉承德在滄州士林中名望極高，門生故吏遍布七郡。」
「他這麼一帶頭，許多原本還在觀望的士紳都聚攏了過去。」
「他們打著『維護聖人禮法』的旗號，說王爺您……您這是在動搖根本。」
「動搖根本？」
李萬年站起身，走到窗邊，看著外面一片雪白的世界。
「他們的根本，就是縱容子弟魚肉百姓嗎？他們的禮法，就是讓殺人者用錢擺平嗎？」
「王爺，下官自然明白您的苦心。」周勝嘆了口氣，「可眼下最大的問題是，我們無人可用啊！」
他指了指桌上堆積如山的案卷，
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「光是一個趙家，就牽扯出這麼多官員。」
「現在主動自首的又有上百家，每一家的案子都錯綜複雜。」
「我們手上能信得過、又懂得刑名律法的官員，實在是捉襟見肘。」
「就算《萬民法典》頒布，政務學堂建立，可遠水解不了近渴。」
「短時間內，我們根本沒有足夠的人手去推行新法，去審理這些積案。」
「到時候，新法只會變成一紙空文，反而會讓我們失信於民！」
周勝的話，一針見血地指出了當前最迫切的困境。
李萬年一手掀起了滔天巨浪，卻沒有足夠的船隻和水手去駕馭這股浪潮。
李萬年沉默了片刻，他知道周勝說的是事實。
他建立新秩序的決心有多大，面臨的人才缺口就有多大。
現有的官僚體系，幾乎整個都是他要革新的對象，根本無法依靠。
「王爺，」
周勝見他不語，又補充道，
「那劉承德已經放出話來，說王爺若是執意推行這『無父無君』的法典，他就要聯合滄州所有士子，罷學、罷考、不與官府合作。這是在逼您啊！」
「逼我？」
李萬年的眼中閃過一道銳利的光芒，
「他們以為，沒了他們這群只會讀死書的夫子，我滄州就沒人識字了？」
「沒了他們這些盤剝百姓的鄉紳，地就沒人種了？」
他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。
「周勝，你聽令。」
「下官在！」周勝精神一振。
「第一，成立『罪案清查司』，由王青山任主官，孟令的錦衣衛全力配合。」
「專門負責審理所有自首和查抄的案件。」
「告訴他們，人手不夠，就從軍中識字的銳士里挑。」
「審案不求快，但求一個『公』字，所有證據必須確鑿，務必辦成鐵案。」
「第二，政務學堂的籌辦，刻不容緩。」
「地點就選在原來的州學。」
「把那些不願合作的夫子，全部趕出去。」
「三天之內，本王要看到學堂的牌子掛起來。」
周勝聽得心驚肉跳，尤其是第二條。
「王爺，把郡學的夫子都趕走，那……那誰來教學生？」
「我們去哪裡找這麼多既懂實務又信得過的先生？」
李萬年轉過身，目光灼灼地看著他。
「誰說我們沒有先生？」
他走到書案前，拿起一份剛剛擬好的告示，遞給周勝。
「把這個，也貼出去。就貼在郡學門口，貼在王府門口，貼在滄州城的每一個角落。」
周勝疑惑地接過告示，定睛一看，瞳孔猛地收縮。
只見告示上寫著：
滄州政務學堂招生簡章。
不問出身，不論文采，凡識字者皆可報名。
學堂不授經義，只教三科：律法、算學、實務。
而最下面，主講教習那一欄，赫然寫著三個大字。
東海王，李萬年。
「王爺，您……您要親自授課？！」周勝的聲音都變了調。
「沒錯。」李萬年語氣平淡，「他們不是說本王動搖根本嗎？本王就親自來給滄州的未來，立一立新的『根本』。」
他看著目瞪口呆的周勝，繼續說道：
「不光是我，你周勝，還有王青山，陳平，所有我麾下的主官，都要輪流去學堂講課。」
「我們教的，就是我們正在做的。」
「如何丈量土地，如何清查戶籍，如何審理案件，如何制定預算。」
「我們，要用最直接的方式，培養出我們自己的人！」
周勝只覺得一股熱血從心底直衝頭頂。
王爺的這個決定，簡直是石破天驚！
自古以來，哪有親王自降身份，去當一個教書先生的？
這已經不是簡單的改革了，這是要徹底顛覆千年來的傳統！
「可是……可是府外那些靜坐的士紳怎麼辦？」周勝還是有些擔心，「他們若是知道您要親自授課，恐怕會鬧得更凶。」
「讓他們鬧。」李萬年的眼中閃過一絲譏誚，「本王倒要看看，是他們的唾沫星子厲害，還是本王的刀快。」
他頓了頓，對周勝下達了最後的命令。
「你去告訴劉承德，就說本王明日午時，在王府正廳，見他。讓他把他那些『道理』，都準備好了。」
「本王，想親自聽聽，這天，到底要怎麼變！」
周勝領命而去，書房內再次恢復了安靜。
李萬年看著窗外的風雪，眼神深邃。
……
次日，這個消息如同長了翅膀，迅速傳遍了整個滄州城。
東海王要親自擔任政務學堂的教習，並且要接見士紳領袖劉承德！
整個滄州的氣氛，瞬間被點燃了。
百姓們奔走相告，對這位親民的王爺愈發擁戴。
而那些士紳們，則反應各異。
一些膽小的，被李萬年這不按常理出牌的舉動嚇住了，悄悄地退出了靜坐的行列。
而更多頑固的，則在劉承德的號召下，愈發堅定了對抗的決心。
在他們看來，李萬年此舉，是對他們整個讀書人階層的羞辱和挑戰。
午時，王府正廳。李萬年端坐於主位之上，身旁是周勝、王青山等一眾核心文武。
廳內氣氛肅穆，所有人都知道，一場決定滄州未來的「辯論」，即將開始。
很快，一名鬚髮皆白，身穿儒袍，精神矍鑠的老者，在一眾士紳的簇擁下，緩步走了進來。
他便是前大晏太傅，劉承德。
他雖然年事已高，但腰杆挺得筆直，目光炯炯，帶著一股久居上位的威嚴和飽讀詩書的傲氣。
「草民劉承德，見過王爺。」劉承德對著李萬年拱了拱手，不卑不亢，並未下跪。他身後的士紳們，也都有樣學樣。
李萬年並不在意這些虛禮，他抬了抬手。「劉老先生不必多禮，請坐。」
「謝王爺。」劉承德也不客氣，徑直在李萬年下首的客位上坐下。「王爺日理萬機，肯撥冗接見我等草民，實乃我等之幸。」
「劉老先生客氣了。」李萬年開門見山，「本王聽聞，先生對我推行的新法，以及籌辦的政務學堂，頗有微詞。今日請先生來，就是想當面聽聽先生的高見。」
劉承德撫了撫自己的長須，沉聲說道：「王爺，高見談不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。」
他站起身，對著李萬年深深一揖。
「王爺，您平定燕王之亂，還滄州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩於心。」
「然，治國之道，猶如烹小鮮，需文火慢燉，不可操之過急，更不可亂了章法。」
「哦？」李萬年饒有興致地看著他，「在先生看來，本王如何亂了章法？」
「敢問王爺！」
劉承德的聲音陡然提高，
「自古以來，朝廷取士，皆以經義策論為本。」
「士農工商，各司其職，此乃社稷安穩之基石。」
「王爺如今要開辦的政務學堂，不教四書五經，只教什麼算學、律法，還言不問出身，泥腿子亦可入學為官。」
「此舉，與歷朝歷代的規矩，何其相悖！」
他痛心疾首地說道：「王爺，您這是在拔苗助長，不，您這是在掘我們滄州，乃至整個天下的根啊！」
「根？」李萬年笑了，「先生所說的根，是什麼？」
「是禮義廉恥！是君臣父子！是聖人教化！」
劉承德慷慨陳詞，
「讓一群目不識丁，只知算計利益的市井小人來治理地方，他們心中哪有家國大義？哪有百姓蒼生？」
「他們只會用手中的權力，去為自己牟取私利！」
「長此以往，官場將變得污濁不堪，百姓將苦不堪言，這天下，焉能不亂？」
他身後的士紳們紛紛附和。
「劉老說得對！此舉萬萬不可！」
「王爺三思啊！不能讓小人當道！」
李萬年靜靜地聽著，等他們說完，才不緊不慢地開口：「先生說完了？」
劉承德一愣，點了點頭。「說完了。」
「好。」李萬年站起身，緩緩走到大廳中央。「先生剛才所言，句句不離聖人教化，字字不忘禮義廉恥。聽上去，確實是金玉良言。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利起來。
「那本王想請教先生。趙德才之子趙鴻博，當街縱馬，欺壓百姓，甚至草菅人命。他可曾讀過聖賢書？」
劉承德的臉色微微一變。「趙鴻博乃是紈絝子弟，品行不端，是個例而已。」
「個例？」
李萬年冷笑一聲，
「那趙氏一族，在平陵縣橫行鄉里，魚肉百姓，逼死人命，難道也是個例？」
「那些與趙家同流合污，貪贓枉法的官員，難道也都是個例？」
他目光如電，掃過在場的所有士紳。
「本王這幾日，光是收到的自首罪狀，就裝滿了十幾輛大車！」「上面寫的，哪一件不是你們這些飽讀聖賢書的『讀書人』做出來的？」
「強占田產，逼良為娼，放高利貸，逼得人家破人亡！」
「這就是先生口中的禮義廉恥嗎？」
「這就是聖人教化出來的結果嗎？」
李萬年的質問，如同一記記重錘，狠狠地敲在劉承德等人的心上。
他們的臉色，瞬間變得漲紅，卻一句話也反駁不出來。
「先生說，讓平民為官，會只知牟利，不知大義。」
李萬年繼續說道，
「那本王再問你，我麾下的將士，大多出身貧寒，目不識丁。」
「他們在戰場上，為了保家衛國，拋頭顱，灑熱血的時候，心中想的是不是大義？」
「我治下的百姓，在分到田地後，辛勤耕作，繳納賦稅，支持本王的時候，他們心中懂不懂得家國？」
「反倒是你們！」
李萬年的聲音，如同炸雷般響起，
「一個個滿口仁義道德，背地裡卻儘是男盜女娼！」
「國難當頭時，你們想的是勾結燕王，保全自家的富貴。」
「地方安定了，你們想的又是如何鑽律法的空子，去兼併更多的土地，壓榨更多的百姓！」
「劉承德，你告訴我，你們這樣的『讀書人』，和我治下那些淳樸善良的百姓，究竟誰，才更懂得『家國大義』四個字？！」
劉承德被李萬年這番話，說得嘴唇哆嗦，面色慘白，竟然後退了一步，險些站立不穩。
他身後的士紳們，更是個個低下了頭，不敢與李萬年的目光對視。
整個大廳，鴉雀無聲。
周勝和王青山等人，聽得是熱血沸騰，心中對李萬年的敬佩，又上了一個新的高度。
王爺這番話，簡直是把這些士紳們的遮羞布，撕得粉碎！
「所以，」
李萬年看著失魂落魄的劉承德，語氣恢復了平靜，
「本王要辦的政務學堂，教的不是空洞的仁義道德。「
「本王要教他們，如何用算學，去丈量每一寸土地，保證賦稅的公平。」
「本王要教他們，如何用律法，去審理每一個案件，還百姓一個公道。」
「本王要教他們，如何用實務，去修橋鋪路，興修水利，讓百姓的日子，越過越好！」
「本王要的官員，不需要他們會寫錦繡文章，不需要他們會引經據典。」
「本王只要他們心中有百姓，手中有本事，腦中有王法！」
「本王相信，這樣的人，哪怕他出身再低微，也遠比你們這些道貌岸岸的偽君子，更能治理好這片土地！」
李萬年的一番話，擲地有聲，徹底擊潰了劉承德的心理防線。
他知道，在道理上，他已經輸了，輸得一敗塗地。
然而，他畢竟是士紳階層的領袖，他不能就這麼認輸。
在短暫的失神後，他的眼中閃過一絲決絕。
他抬起頭，看著李萬年，聲音沙啞地說道：「王爺說得……或許有道理。但，道不同，不相為謀。」
「既然王爺執意要走這條路，那我等，也只能奉陪到底。」
劉承德的眼中，閃過一絲威脅的光芒。
「王爺可以不靠我等讀書人，但不知王爺的政務學堂，去哪裡找教書的先生？」
「不知王爺的政令，離了熟悉地方事務的我等，又如何推行下去？」
「如果王爺一意孤行，那麼，從今日起，我滄州七郡所有士紳，將罷市、罷課，不與王府再有任何瓜葛！」
「我倒要看看，王爺您，如何一個人，治理這偌大的滄州！」
劉承德的話音落下，整個大廳的氣氛瞬間凝固。
這是赤裸裸的威脅，是整個滄州士紳階層，對李萬年這位新主人的公開宣戰。
他們要用一場非暴力的不合作運動，來癱瘓李萬年的統治。
周勝和王青山等人，臉色都變了。
他們深知這番威脅的分量。士紳階層盤踞地方多年，他們不僅僅是讀書人，更是地方的管理者、財富的擁有者和知識的壟斷者。
一旦他們集體罷工，滄州的政務、商業、教育，都將陷入巨大的混亂。
「劉承德，你好大的膽子！」王青山性格剛直，當場便拍案而起，怒斥道，「你這是在要挾王爺，是想造反嗎？」
劉承德卻毫無懼色，他對著李萬年，再次拱了拱手。
「王爺，草民不敢。」
「草民只是想提醒王爺，水能載舟，亦能覆舟。」
「這舟，是王爺您。」
「而這水，不僅僅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知禮數的讀書人。」
「說得好。」李萬年非但沒有生氣，反而鼓起了掌。「說得很好。」
他看著劉承德，眼神中帶著一種看穿一切的淡然。
「先生以為，你們聯合起來，就能讓本王束手無策，是嗎？」
劉承德沒有回答，但臉上的表情，已經說明了一切。
「你們的依仗，無非三樣。」李萬年伸出三根手指。「第一，你們壟斷了知識，認為沒了你們，本王的學堂就辦不起來。」
「第二，你們熟悉地方，認為沒了你們，本王的政令就出不了滄州城。」
「第三，你們掌握著財富，認為沒了你們，滄州的商業就會凋敝。」
他每說一樣，劉承德等人的臉色就凝重一分。
因為李萬年所說的，正是他們計劃的核心。
「本王說得，對嗎？」李萬年問道。
劉承德硬著頭皮回答：「王爺聖明。」
「好。」李萬年點點頭，「那本王今天，就當著你們所有人的面，告訴你們，你們這三樣依仗，在本王眼裡，一文不值。」
他先看向周勝。「周勝。」
「下官在！」
「政務學堂的教習，我已經安排好了。」
李萬年的聲音，清晰地傳遍大廳。
「從明天起，由本王，親自擔任第一任山長，並主講《萬民法典》。」
「你，主講《行政實務》。」
「王青山，主講《軍政管理》。」
「陳平，主講《戶籍田畝》。」
「我麾下所有七品以上的官員，都是學堂的教習。」
「他們不是沒有先生嗎？」
「本王就親自教他們！」
「你們不是覺得泥腿子不能為官嗎？」
「本王就親手把他們，一個個扶上官位！」
此言一出，滿堂皆驚。
劉承德等人，更是目瞪口呆，他們做夢也想不到，李萬年竟然會用這種方式來破局。
一個親王，親自下場當教書先生？這簡直是聞所未聞，荒唐至極！
但偏偏，這又是最有效的辦法！
「至於政令推行……」李萬年轉向王青山。「王青山。」
「末將在！」
「從軍中選拔五千名識字的銳士，組建『政令推行營』。」
「他們將作為第一批學員，進入政務學堂，進行為期一個月的速成培訓。」
「一個月後，他們將被派往七郡各地，擔任最基層的里正、亭長。」
「他們的任務只有一個，就是把本王的每一條政令，不折不扣地傳達到每一個村莊，每一戶百姓！」
「你們不是熟悉地方嗎？」
「本王的軍隊，比你們更熟悉！他們用腳，一步步丈量過這片土地。」
「你們不是有人脈嗎？」
「本王的士兵，就紮根在百姓中間！」
「誰敢陰奉陽違，阻撓政令，推行營有權先斬後奏！」
「殺！」
李萬年最後一個字，帶著濃烈的煞氣。
讓在場的所有士紳，都不由自主地打了個寒顫。
他們這才想起來，眼前這位年輕的王爺，不僅是一位統治者，更是一位從屍山血海中殺出來的「李閻王」！
用軍隊來推行政令，這種手段，簡單粗暴，卻無人敢擋！
「最後，是財富。」
李萬年的目光，掃過那些面如土色的士紳，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「你們以為，你們的那些家產，是你們自己的嗎？」
「本王告訴你們，這滄州地界上，所有的土地，所有的財富，都是本王的！」
「你們想罷市？可以。」
「本王正好缺些商鋪，來開辦官營的鹽鐵布行。」
「你們的店鋪，本王會按照市價，『買』下來。」
「你們想囤積居奇？更好。」
「本王正好可以名正言順地抄了你們的家，用你們的糧食，來賑濟百姓。」
「本王打下滄州的時候，從燕王府，從那些附逆的士紳家裡，抄沒了多少金銀財寶，你們心裡應該有數。」
「本王的錢，是本王的，你們的錢，也是本王的。」
「跟本王比財力，你們，也配？」
李萬年的話，如同一把把尖刀，精準地刺入了這些士紳們的心臟。
他們引以為傲的三大依仗，在李萬年面前，被批駁得體無完膚，脆弱得不堪一擊。
他們這才絕望地發現，他們面對的，根本不是一個可以談判、可以妥協的對手。
而是一個擁有絕對武力，並且毫無顧忌，決心要將舊世界徹底砸碎的獨裁者。
「噗通！」
終於，有一名年輕的士紳，承受不住這巨大的壓力，雙腿一軟，跪倒在地。
「王爺饒命！王爺饒命啊！學生……學生再也不敢了！」
有了第一個，就有第二個，第三個。
很快，大廳里跪倒了一片。他們臉上，再也沒有了之前的傲氣，只剩下恐懼和悔恨。
唯有劉承德，還倔強地站著。
他的身體在劇烈地顫抖，臉色慘白如紙。
他知道，他輸了，從一開始就輸了。
他錯估了李萬年的決心，更錯估了李萬年的手段。
「呵呵……呵呵呵……」劉承德發出一陣淒涼的笑聲。「好一個東海王，好一個李萬年。老夫……心服口服。」
他轉過身，看著那些跪在地上的同伴，眼中滿是失望和悲哀。
「都起來吧，還跪著做什麼？不嫌丟人嗎？」
然而，沒有人敢聽他的話站起來。
劉承德慘然一笑，他最後看了一眼端坐在主位上的李萬年，眼神複雜。
他知道，一個屬於他們士紳的時代，在今天，被眼前這個年輕人，親手終結了。
「王爺，」
劉承德的聲音，充滿了疲憊，
「老夫，今日便還鄉牧田，從此不問世事，只求王爺……能給讀書人，留一條活路。」
說完，他不再等李萬年回答，佝僂著身子，步履蹣跚地，獨自一人，走出了王府大廳。
他的背影，在冬日的陽光下，顯得格外蕭索。
李萬年看著他的背影，沒有阻止。
為這點嘴皮子上的事情，就殺了這樣一位人物，不值當。
這也是劉承德敢來找他的底氣。
他將目光，重新投向了那些跪在地上的士紳。
「你們，也想走嗎？」他的聲音，不帶一絲感情。
「不不不！我等不敢！我等願意追隨王爺！」
「求王爺給我們一個改過自新的機會！」
眾人磕頭如搗蒜，生怕說慢了，就會招來殺身之禍。
「機會？」李萬年站起身，緩緩走到他們面前。「本王，可以給你們一個機會。」
他看著這群嚇破了膽的牆頭草，冷冷地說道：
「政務學堂，還缺一批抄寫文書、打掃庭院的雜役。」
「我看，你們就挺合適的。」
「從明天起，你們所有人家中，凡是十五歲以上，四十歲以下的男丁，都去學堂報導。」
「什麼時候，你們真正懂得了什麼是『為人民服務』，什麼時候，再來跟本王談你們的『前程』。」
「啊？！」眾人聞言，都傻了眼。
讓他們這些高高在上的讀書人，去當雜役？
這比殺了他們還難受！
「怎麼，不願意？」李萬年的眼中，殺機一閃。
「願意！願意！我等願意！」眾人哪敢說半個不字，只能哭喪著臉，連聲應承。
李萬年看著他們這副模樣，心中沒有絲毫憐憫。
他知道，對付這些人，就必須用最嚴酷的手段，徹底打斷他們的脊梁骨，讓他們從心底里感到畏懼。
「都滾吧。」李萬年揮了揮手。
「是是是！」眾人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了王府。
一場由整個士紳階層發起的試探和挑戰，就這樣被李萬年以雷霆萬鈞之勢，徹底粉碎。
然而，李萬年知道，事情還遠遠沒有結束。
劉承德雖然走了，但他代表的那股頑固勢力，並不會就此消失。
他們只會轉入地下，用更隱蔽的方式，來對抗自己的新政。
「嫣然。」李萬年對著空無一人的角落，輕聲喊道。
一道黑色的身影，推門而入。
「王爺有何吩咐？」慕容嫣然躬身問道。
「派人，盯緊了那個劉承德。」李萬年的聲音，變得格外森寒。
「我總覺得，他不會這麼輕易就善罷甘休。」
「我倒要看看，他這隻老狐狸，還能耍出什麼花樣來！」
隨著劉承德的退敗和士紳們的屈服，滄州城表面上恢復了平靜。
李萬年的命令被迅速執行下去。
三天後，原本死氣沉沉的州學被重新清理出來，一塊嶄新的牌匾掛了上去——「滄州政務學堂」。
告示張貼出去後，在民間引起了巨大的轟動。
王爺要親自教書，而且不問出身，只要識字就能報名，這對於那些渴望改變命運的寒門子弟和普通百姓來說，無異於天降福音。
一時間，報名處人滿為患。
然而，正如李萬年所預料的，暗流並未停止涌動。
周勝很快就帶來了新的壞消息。
「王爺，情況不妙。」
周勝拿著一份報名名冊，臉色難看地走進書房，
「雖然報名的百姓非常踴躍，已經有近千人了。」
「但是……但是城中那些稍有家底，真正讀過幾年書的寒門士子，卻一個都沒有來。」
「一個都沒有？」李萬年眉頭一挑。
「是的。」
周勝嘆了口氣，
「下官派人去打聽了。原來是劉承德雖然走了，但他那些門生故吏，還有城中的一些老儒生，正在到處散播謠言。」
「他們說什麼？」
「他們說，政務學堂教的都是『奇技淫巧』，是『亂國之學』。」
「說凡是進入學堂的人，都是自甘墮落，將會被整個士林所不容，永世不得翻身。」
「還說……還說王爺您這是在效仿前朝暴君，焚書坑儒，用不了多久就會自取滅亡。」
「呵呵。」李萬年聽到這些，不怒反笑，「這些讀書人，打仗的本事沒有，造謠污衊，搬弄是非的本事，倒是一流。」
「王爺，這股風氣必須遏制！」
周勝憂心忡忡地說道，
「百姓雖然熱情，但他們大多只是粗通文墨，真正能培養成才的，還是那些有功底的寒門士子。」
「若是他們都被這股歪風邪氣影響，不敢來報名，我們學堂的根基，就動搖了。」
「你說的對。」
李萬年點了點頭，
「光靠我們幾個主官去教，終究是杯水車薪。」
「我們需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。」
他沉思了片刻，眼中閃過一道精光。
「看來，光是打壓，還不夠。」
「我們得給他們樹立一個榜樣，一個讓他們無法拒絕的誘惑。」
「誘惑？」周勝不解。
「沒錯。」
李萬年站起身，在書房裡踱了幾步。
「他們不是覺得，進了我的學堂，就是背叛了士林，沒有前途嗎？那本王，就給他們一個天大的前途！」
他停下腳步，看著周勝，一字一頓地說道：
「傳我的命令。」
「明日，政務學堂正式開學。」
「本王將親自主持開學典禮，並在典禮上，宣布學堂的第一條校規。」
「什麼校規？」周勝好奇地問道。
李萬年嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容：「明天，你就知道了。」
第二天，滄州政務學堂門前，人山人海。
近千名通過初步篩選的學員，穿著統一發放的青色學子服，排著整齊的隊列，臉上洋溢著激動和期待。
在他們周圍，是聞訊趕來的無數百姓，將整個街道圍得水泄不通。
而在人群的外圍，一些穿著長衫的讀書人，正三三兩兩地聚在一起，對著學堂指指點點，臉上滿是不屑和譏諷。
「哼，一群泥腿子，也想學著做官？真是滑天下之大稽！」
「看著吧，等王爺的新鮮勁一過，這什麼學堂，就得關門大吉。」
「就是，我們等著看他們的笑話！」
午時。
李萬年身著一身簡便的常服，在周勝等人的陪同下，登上了學堂門前臨時搭建的高台。
他沒有長篇大論，只是用洪亮的聲音，對著台下所有的學員和百姓說道：
「今天，是滄州政務學堂開學的第一天。也是我們滄州，一個新時代的開始！」
「我知道，有很多人在背後議論，說我的學堂，是不入流的歪門邪道。」
「說你們這些學員，是自甘墮落的叛徒。」
「今天，本王就要當著全滄州百姓的面，告訴你們，也告訴那些躲在陰暗角落裡說風涼話的人。」
「你們，不是叛徒！你們，是新時代的開拓者！是未來的希望！」
他的話，充滿了感染力，讓台下的學員們，一個個熱血沸騰，挺直了胸膛。
「為了獎勵你們的勇氣和遠見，本王今天，要在這裡，宣布政務學堂的第一條，也是最重要的一條校規！」
所有人都屏住了呼吸，好奇地看著他。
李萬年頓了頓，然後用盡全身的力氣，喊出了那條足以改變無數人命運的規定。
「凡政務學堂學員，在校期間，一切食宿，由王府全包！」
「凡成績優異者，每月可獲得十兩白銀的獎學金！」
「凡能順利畢業，通過考核的，直接授予九品官身，派往滄州各地，委以重任！」
「其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予從七品官身！」
「若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！」
轟！
李萬年的話，如同在平靜的湖面上，投下了一顆重磅炸彈！整個場面，瞬間沸騰了！
包吃包住！每月還有十兩銀子的獎學金！畢業考核通過後，直接當官！
這是何等優厚的待遇！
對於那些窮苦的寒門士子來說，這簡直是天上掉下來的餡餅！
十年寒窗苦讀，為的是什麼？
不就是為了有朝一日，能夠金榜題名，入朝為官嗎？
可科舉之路，千軍萬馬過獨木橋，何其艱難！
而現在，東海王李萬年，直接給他們開闢了一條康莊大道！
一條看得見，摸得著的登天之路！
「王爺萬歲！王爺萬歲！」台下的學員和百姓們，爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，聲浪幾乎要將整個天空掀翻。
而那些原本還在外圍說風涼話的讀書人們，此刻全都傻了眼。他們一個個張大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
「畢……畢業就給官做？還是九品？」
「前三名，直接就是從七品？這……這比考中舉人還厲害啊！」
「每月還有十兩銀子的獎學金……我……我家裡一年都掙不了這麼多錢……」
他們的心中，那份屬於讀書人的清高和傲氣，在赤裸裸的利益面前，瞬間被擊得粉碎。什麼士林清譽，什麼聖人禮法，在當官、在銀子面前，都顯得那麼蒼白無力。
他們的呼吸，變得急促起來。他們的眼神，變得火熱起來。
「這……這學堂，還……還招生嗎？」一個年輕的士子，忍不住小聲問道。
他身旁的人，立刻推了他一把。「你傻啊！王爺都說了，只要識字就能報！快！快去報名！去晚了就沒名額了！」
一瞬間，風向徹底變了。
那些之前還在觀望、還在猶豫、還在不屑的寒門士子們，像是瘋了一樣，爭先恐後地沖向了學堂的報名處。
「我要報名！讓我報名！」
「別擠！別擠！我先來的！」
場面一度陷入混亂。周勝不得不立刻調派衛兵，來維持秩序。
李萬年站在高台上，看著這戲劇性的一幕，臉上露出了滿意的笑容。
他知道，自己這一招「釜底抽薪」，徹底瓦解了劉承德等人最後的抵抗。
人心，是最現實的。
當舊的秩序無法給他們帶來希望時，他們自然會擁抱能給他們帶來利益的新秩序。
然而，就在此時，慕容嫣然的身影，悄然出現在李萬年身後。她的聲音，帶著一絲凝重。
「王爺，您這一手，確實高明。」
「但，只怕那些人，不會就這麼善罷甘休。」
「錦衣衛剛剛收到消息，劉承德雖然離開了滄州，但他並沒有回鄉，而是秘密派人，聯繫了城中幾家最大的糧商。」
「他們，恐怕是要用別的法子，來給您製造麻煩了。」
李萬年聽到慕容嫣然的匯報，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一片森然的寒光。
「糧商？」他冷哼一聲，「看來，辯論說不過我，就想在背後捅刀子了。」
「不過，這些讀書人的手段，也就這點能耐了，來來回回，也就糧食物價這麼幾招了。」
「王爺，不可不防。」
慕容嫣然提醒道，
「滄州城內，七成的糧鋪，都由那幾家大糧商控制。」
「一旦他們聯合起來，囤積居奇，哄抬糧價，只需數日，便能引發全城恐慌。」
「屆時民怨沸騰，我們剛剛穩定下來的局面，就會毀於一旦。」
「我明白。」李萬年點了點頭，「他們這是想用經濟手段，來動搖我的統治根基。逼著我去求他們，向他們妥協。」
他的目光望向台下，那些因為有了希望而歡呼雀躍的百姓。
「只可惜，他們打錯了算盤。」
李萬年的聲音，充滿了自信。
「他們以為，掌控了糧鋪，就掌控了滄州的命脈。他們卻忘了，這滄州城裡，最大的『糧商』，是我李萬年！」
他轉頭對慕容嫣然下令：
「嫣然，讓錦衣衛的人，給我盯緊了那幾家糧商的一舉一動。」
「他們見了什麼人，說了什麼話，糧倉里進了多少糧食，出了多少糧食，我都要一清二楚。」
「另外，再派人去查一查，那個劉承德，現在到底躲在什麼地方。」
「遵命。」慕容嫣然領命，身影再次消失在陰影中。
李萬年處理完這邊的事情，便走下高台，親自帶著第一批入學的學員，走進了政務學堂。
他沒有去明亮寬敞的講堂，而是直接帶著他們，來到了後院一間簡陋的倉庫里。
倉庫里，堆放著一摞摞的卷宗，正是從趙家以及那些自首的士紳家中抄沒來的帳本和地契。
「你們知道這是什麼嗎？」李萬年指著這些堆積如山的卷宗，對著一臉茫然的學員們問道。
眾人面面相覷，無人敢答。
「這些，就是你們的第一堂課。」李萬年的聲音，在空曠的倉庫里迴響。「也是你們未來要面對的敵人。」
他隨手拿起一本帳本，翻開。
「這上面，清清楚楚地記錄著，趙家是如何通過放高利貸，一步步將一個殷實的自耕農家庭，逼得家破人亡，最後連祖傳的田地，都被他們巧取豪奪。」
他又拿起一張地契。
「這張地契，原本屬於城南的王老漢。就因為他的地，擋了某個鄉紳修建別院的路，便被羅織罪名，強行霸占。」
「這樣的事情，在這些卷宗里，數不勝數！」
李萬年的聲音，充滿了憤怒。
台下的學員們，大多出身貧寒，對這種事情感同身受，一個個聽得是義憤填膺，拳頭緊握。
「你們的第一個任務，就是把這些卷宗，全部整理出來！」
李萬年下達了命令。
「我要你們，把每一筆不義之財的來龍去脈，都查得清清楚楚！把每一個受害者的冤屈，都給我記下來！」
「我要讓你們親眼看看，那些滿口仁義道德的士紳們，背地裡，都是一副怎樣吃人不吐骨頭的嘴臉！」
「我要讓你們記住，你們以後手中掌握的權力，是用來做什麼的！」
「是！」學員們齊聲應道，聲音洪亮，充滿了力量。
在接下來的幾天裡，整個政務學堂，都投入到了緊張而又繁重的「學習」之中。
李萬年說到做到，他每天都會抽出兩個時辰，親自來到倉庫，手把手地教這些學員，如何辨別假帳，如何核對地契，如何從蛛絲馬跡中，找出隱藏的罪惡。
周勝、王青山等人，也輪流前來，給他們講解地方行政的各種實際問題。
這些學員們，就像一塊塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著這些前所未聞的知識。
他們第一次發現，原來治理一個地方，靠的不是之乎者也，而是這些實實在在的數字和條文。
而就在政務學堂進行得如火如荼之時，一場風暴，正在滄州城內，悄然醞釀。
正如慕容嫣然所料，城中的糧價，開始一天一個樣地往上漲。
短短三天時間，米價就翻了一倍。
百姓們開始恐慌，糧鋪門前，每天都排起了長龍。
各種謠言，也開始四處傳播。
「聽說了嗎？東海王要和北邊的蠻子開戰了，正在瘋狂徵集軍糧呢！」
「可不是嘛！我聽說王府的糧倉都空了，不然糧價怎麼會漲得這麼快？」
「完了完了，這剛過了幾天好日子，又要開始餓肚子了！」
一時間，人心惶惶。
王府議事廳內，氣氛凝重。
「王爺，不能再等了！」
周勝急得滿頭大汗，
「今天早上，城西的德豐糧行，直接把米價又提了三成！再這麼下去，就要出亂子了！」
李萬年坐在主位上，面色平靜，手指有節奏地敲擊著桌面。
他在等，等一個最佳的時機。
「嫣然，情況查得怎麼樣了？」他問道。
慕容嫣然躬身答道：
「回王爺，都查清楚了。
「」城中最大的四家糧商，德豐、裕盛、廣源、福泰，已經暗中結成同盟。」
「他們的糧倉里，囤積了足以供應全城百姓三個月的糧食。」
「這次哄抬糧價，就是他們聯手所為。」
「他們的背後，都有劉承德的影子。」
「那個劉承德，就藏在城西德豐糧行老闆的別院裡。」
「很好。」李萬年點了點頭。「魚兒，終於都上鉤了。」
他站起身，眼中閃過一道厲色。「是時候，收網了。」
他對著王青山下令：
「王青山，你立刻帶三千兵馬，將德豐、裕盛、廣源、福泰四家糧行，以及他們所有的糧倉、店鋪，全部給我查封！」
「所有的管事、帳房，全部抓起來！」
「告訴城中百姓，這四家糧商，勾結亂黨，惡意囤糧，擾亂市場，罪大惡極。本王要親自審理此案！」
「遵命！」王青山領命，轉身大步離去。
李萬年又看向周勝：「周勝，你馬上去辦另一件事。」
「從今天起，在滄州城東西南北四個城區，各設立一個官營糧店。」
「將我們繳獲的糧食，全部拿出來，以正常市價的價格，敞開供應！」
「不限量，不限購！」
「同時，張貼告示，告訴所有百姓，王府有足夠的糧食，請大家不要恐慌。」
「凡是敢繼續散播謠言，蠱惑人心者，一經查實，嚴懲不貸！」
「下官明白！」周勝精神一振，他知道，王爺這是要出重拳了！
「孟令。」李萬年最後叫道。
「屬下在。」
「你帶一隊錦衣衛，隨我親自去一趟城西的別院。」李萬年的嘴角，露出一絲冷酷的笑容。
「本王，想親自去『請教』一下劉老先生，這囤糧居奇，算不算聖人教化的一部分。」
傍晚時分，城西一處僻靜的別院內。
劉承德正與德豐糧行的老闆張德福，悠閒地對弈。
「劉老，您這招棋，真是高啊！」
張德福一邊落子，一邊恭維道，
「現在外面已經亂成一鍋粥了，但那李萬年，怕是連其中的牽扯都沒弄明白。」
劉承德撫須一笑，眼中滿是得意。
「對付這種只懂打仗的武夫，就得用這種法子。」
「他能用刀劍逼我們低頭，我們就能用米價，逼他讓步。」
「老夫倒要看看，他最後，還怎麼收場。」
「就是！等他來求我們，我們一定要讓他把那個什麼政務學堂給撤了！還得把那些泥腿子都趕出去！」
另一個糧商附和道。
就在他們幻想著勝利的果實時，別院的大門，被人一腳踹開。
「砰！」
巨大的聲響，讓所有人都嚇了一跳。
緊接著，一隊身穿黑色飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地沖了進來。
為首的，正是面沉如水的李萬年。
「李……李萬年？！」劉承德看到來人，手中的棋子「啪」的一聲掉在地上，臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
「劉老先生，別來無恙啊。」
李萬年緩步走到他們面前，居高臨下地看著他。
「本王聽說，先生在這裡高談闊論，好不快活。怎麼，不請本王，也來聽一聽嗎？」
「王……王爺……您……您怎麼會在這裡？」張德福等人，早已嚇得癱軟在地，話都說不完整了。
「本王不在這裡，又怎麼能看到，你們是如何聯起手來，算計本王，算計這滿城的百姓呢？」
李萬年的聲音，不帶一絲溫度。
「不是，我們沒有，這是正常的糧價波動，我們沒……」
這些人還想辯解什麼，但l李萬年懶得再跟這些人廢話，直接下令。
「拿下！」
來來回回都是這幾招，這群傢伙真是記吃不記打。
還是以為，當初那些事效忠燕王的人，他才敢那般鐵血手腕。
而現在他們是效忠他這個東海王的，他就不會如此鐵血手腕了？
呵！
若真是這麼想的，那可就太天真了。
他李萬年對自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他們這群剝削者。
孟令一揮手，錦衣衛立刻上前，將劉承德等人，全部制服。
劉承德劇烈地掙扎著，他知道，自己這次，是在劫難逃了。
他怨毒地盯著李萬年，嘶吼道：「李萬年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天譴！」
「天譴？」
李萬年走到他面前，捏住他的下巴，強迫他與自己對視。
「在本王的地盤上，我，就是天！」
「你不是喜歡講道理嗎？」
「很好。」
「本王就把你，還有你這些同黨，都押到校場去。」
「當著全城百姓的面，讓你好好講一講，你們為什麼要讓百姓餓肚子！」
「本王，要讓所有人都看看，你們這些所謂的『讀書人』，究竟是一副什麼樣的嘴臉！」
「帶走！」
隨著李萬年一聲令下，一場針對滄州舊勢力的最後清算，拉開了序幕。
當王青山率領的三千兵馬，如同天降神兵，同時出現在滄州四大糧行的總號和各大糧倉時，整個滄州城都震動了。
士兵們迅速控制了所有要地，將帳本、存糧全部封存，所有相關人員一律收押。
與此同時，周勝組織的官營糧店，也在第一時間掛牌開張。
當百姓們看到那正常到不能再正常的米價，並且真的可以不限量購買時，所有的恐慌和謠言，瞬間煙消雲散。
「王爺開恩啊！這才是咱們的王爺！」
「我就說王爺不會不管我們的！那些黑心糧商，就該抓起來！」
「快回家告訴婆娘，別去搶高價米了！官府的糧店有的是正常價格的米！」
百姓們奔走相告，原本在黑心糧商門前排起的長隊，瞬間消失得無影無蹤，全都湧向了官營糧店。
而那些跟風囤糧，指望發一筆橫財的小商戶和士紳們，則徹底傻了眼。
他們手中高價吃進的糧食，一夜之間，變成了燙手的山芋。
官府的米價價格如此正常，他們的糧食根本賣不出去，每天都在承受著巨大的虧損。
這一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接擊潰了劉承德等人精心策劃的經濟攻勢。
王府大牢內，氣氛壓抑。
劉承德、張德福等一眾主謀，被分別關押，由錦衣衛進行連夜審訊。
在各種酷刑和鐵一般的證據面前，這些養尊處優的商人和讀書人，心理防線很快就崩潰了，將所有的陰謀，都一五一十地招了出來。
「王爺，都審清楚了。」
孟令將一份厚厚的口供，呈到李萬年面前。
「他們不僅聯手哄抬糧價，還計劃著，一旦城中大亂，就派人縱火，製造更大的混亂，然後將所有的罪責，都推到您的頭上。」
「好，很好。」
李萬年翻看著口供，眼神越來越冷。
「真是打得一手好算盤。為了他們自己的私利，竟不惜讓全城百姓為他們陪葬。」
「王爺，這些人，如何處置？」孟令問道。
「公開審判。」
李萬年合上卷宗，語氣決絕。
「三天後，還是在城中校場。」
「本王要讓全城的百姓，都來當這個審判者。」
「讓他們親耳聽聽，這些人在背後，都做了些什麼。」
「本王不僅要讓他們死，還要讓他們身敗名裂，遺臭萬年！」
「遵命！」
三天後，滄州校場，再次人山人海。
當劉承德、張德福等一眾罪犯，被押上審判台時，台下爆發出震天的怒吼聲。
「殺了他們！殺了這些黑心賊！」
「就是他們，想讓我們餓死！」
「王爺英明！為我們做主啊！」
百姓們的憤怒，如同實質的火焰，幾乎要將整個審判台吞沒。
劉承德等人，早已沒了往日的傲氣和風光，一個個面如死灰，渾身抖如篩糠。
審判的過程，沒有任何懸念。
在如山的鐵證和無數百姓的指證下，他們的罪行被一一公布。
最終，李萬年親自宣判。
「劉承德，身為士林表率，卻不思報國為民，反而勾結奸商，禍亂滄州，意圖顛覆，罪在不赦！判，斬立決！」
「張德福、李裕、王源、趙泰，身為四大糧商，為一己私利，惡意囤糧，哄抬物價，罔顧民生，形同謀逆！判，斬立決！」
「其餘所有參與此事的從犯，根據罪行輕重，分別判處流放、監禁、抄沒家產！」
「王爺，府外的情況……」
「自您下令張貼《告滄州士紳書》後，整個滄州的官員士紳都炸了鍋。」
周勝擦了擦額頭的汗，
「王府門前現在擠滿了人，分成了好幾撥。」
「一撥是真心來投案自首的，被嚇破了膽，孟令將軍正帶人登記，已經寫了十幾車的罪狀。」
「另一撥是來試探風聲的，想通過各種門路求見您，都被管家攔下了。」
「最麻煩的是第三撥，」
周勝的語氣變得凝重，
「他們是滄州城裡一些德高望重的老儒生和士紳大族的話事人，為首的是大晏致仕的老太傅劉承德。」
「他們不吵不鬧，就那麼在府門外靜坐，說是要向王爺『請教』新政。」
「請教？」李萬年嘴角露出一絲冷意，「怕是借著請教之名，想讓我讓步的吧。」
「正是！」
周勝也不避諱，急切地說道，
「這劉承德在滄州士林中名望極高，門生故吏遍布七郡。」
「他這麼一帶頭，許多原本還在觀望的士紳都聚攏了過去。」
「他們打著『維護聖人禮法』的旗號，說王爺您……您這是在動搖根本。」
「動搖根本？」
李萬年站起身，走到窗邊，看著外面一片雪白的世界。
「他們的根本，就是縱容子弟魚肉百姓嗎？他們的禮法，就是讓殺人者用錢擺平嗎？」
「王爺，下官自然明白您的苦心。」周勝嘆了口氣，「可眼下最大的問題是，我們無人可用啊！」
他指了指桌上堆積如山的案卷，
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「光是一個趙家，就牽扯出這麼多官員。」
「現在主動自首的又有上百家，每一家的案子都錯綜複雜。」
「我們手上能信得過、又懂得刑名律法的官員，實在是捉襟見肘。」
「就算《萬民法典》頒布，政務學堂建立，可遠水解不了近渴。」
「短時間內，我們根本沒有足夠的人手去推行新法，去審理這些積案。」
「到時候，新法只會變成一紙空文，反而會讓我們失信於民！」
周勝的話，一針見血地指出了當前最迫切的困境。
李萬年一手掀起了滔天巨浪，卻沒有足夠的船隻和水手去駕馭這股浪潮。
李萬年沉默了片刻，他知道周勝說的是事實。
他建立新秩序的決心有多大，面臨的人才缺口就有多大。
現有的官僚體系，幾乎整個都是他要革新的對象，根本無法依靠。
「王爺，」
周勝見他不語，又補充道，
「那劉承德已經放出話來，說王爺若是執意推行這『無父無君』的法典，他就要聯合滄州所有士子，罷學、罷考、不與官府合作。這是在逼您啊！」
「逼我？」
李萬年的眼中閃過一道銳利的光芒，
「他們以為，沒了他們這群只會讀死書的夫子，我滄州就沒人識字了？」
「沒了他們這些盤剝百姓的鄉紳，地就沒人種了？」
他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。
「周勝，你聽令。」
「下官在！」周勝精神一振。
「第一，成立『罪案清查司』，由王青山任主官，孟令的錦衣衛全力配合。」
「專門負責審理所有自首和查抄的案件。」
「告訴他們，人手不夠，就從軍中識字的銳士里挑。」
「審案不求快，但求一個『公』字，所有證據必須確鑿，務必辦成鐵案。」
「第二，政務學堂的籌辦，刻不容緩。」
「地點就選在原來的州學。」
「把那些不願合作的夫子，全部趕出去。」
「三天之內，本王要看到學堂的牌子掛起來。」
周勝聽得心驚肉跳，尤其是第二條。
「王爺，把郡學的夫子都趕走，那……那誰來教學生？」
「我們去哪裡找這麼多既懂實務又信得過的先生？」
李萬年轉過身，目光灼灼地看著他。
「誰說我們沒有先生？」
他走到書案前，拿起一份剛剛擬好的告示，遞給周勝。
「把這個，也貼出去。就貼在郡學門口，貼在王府門口，貼在滄州城的每一個角落。」
周勝疑惑地接過告示，定睛一看，瞳孔猛地收縮。
只見告示上寫著：
滄州政務學堂招生簡章。
不問出身，不論文采，凡識字者皆可報名。
學堂不授經義，只教三科：律法、算學、實務。
而最下面，主講教習那一欄，赫然寫著三個大字。
東海王，李萬年。
「王爺，您……您要親自授課？！」周勝的聲音都變了調。
「沒錯。」李萬年語氣平淡，「他們不是說本王動搖根本嗎？本王就親自來給滄州的未來，立一立新的『根本』。」
他看著目瞪口呆的周勝，繼續說道：
「不光是我，你周勝，還有王青山，陳平，所有我麾下的主官，都要輪流去學堂講課。」
「我們教的，就是我們正在做的。」
「如何丈量土地，如何清查戶籍，如何審理案件，如何制定預算。」
「我們，要用最直接的方式，培養出我們自己的人！」
周勝只覺得一股熱血從心底直衝頭頂。
王爺的這個決定，簡直是石破天驚！
自古以來，哪有親王自降身份，去當一個教書先生的？
這已經不是簡單的改革了，這是要徹底顛覆千年來的傳統！
「可是……可是府外那些靜坐的士紳怎麼辦？」周勝還是有些擔心，「他們若是知道您要親自授課，恐怕會鬧得更凶。」
「讓他們鬧。」李萬年的眼中閃過一絲譏誚，「本王倒要看看，是他們的唾沫星子厲害，還是本王的刀快。」
他頓了頓，對周勝下達了最後的命令。
「你去告訴劉承德，就說本王明日午時，在王府正廳，見他。讓他把他那些『道理』，都準備好了。」
「本王，想親自聽聽，這天，到底要怎麼變！」
周勝領命而去，書房內再次恢復了安靜。
李萬年看著窗外的風雪，眼神深邃。
……
次日，這個消息如同長了翅膀，迅速傳遍了整個滄州城。
東海王要親自擔任政務學堂的教習，並且要接見士紳領袖劉承德！
整個滄州的氣氛，瞬間被點燃了。
百姓們奔走相告，對這位親民的王爺愈發擁戴。
而那些士紳們，則反應各異。
一些膽小的，被李萬年這不按常理出牌的舉動嚇住了，悄悄地退出了靜坐的行列。
而更多頑固的，則在劉承德的號召下，愈發堅定了對抗的決心。
在他們看來，李萬年此舉，是對他們整個讀書人階層的羞辱和挑戰。
午時，王府正廳。李萬年端坐於主位之上，身旁是周勝、王青山等一眾核心文武。
廳內氣氛肅穆，所有人都知道，一場決定滄州未來的「辯論」，即將開始。
很快，一名鬚髮皆白，身穿儒袍，精神矍鑠的老者，在一眾士紳的簇擁下，緩步走了進來。
他便是前大晏太傅，劉承德。
他雖然年事已高，但腰杆挺得筆直，目光炯炯，帶著一股久居上位的威嚴和飽讀詩書的傲氣。
「草民劉承德，見過王爺。」劉承德對著李萬年拱了拱手，不卑不亢，並未下跪。他身後的士紳們，也都有樣學樣。
李萬年並不在意這些虛禮，他抬了抬手。「劉老先生不必多禮，請坐。」
「謝王爺。」劉承德也不客氣，徑直在李萬年下首的客位上坐下。「王爺日理萬機，肯撥冗接見我等草民，實乃我等之幸。」
「劉老先生客氣了。」李萬年開門見山，「本王聽聞，先生對我推行的新法，以及籌辦的政務學堂，頗有微詞。今日請先生來，就是想當面聽聽先生的高見。」
劉承德撫了撫自己的長須，沉聲說道：「王爺，高見談不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。」
他站起身，對著李萬年深深一揖。
「王爺，您平定燕王之亂，還滄州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩於心。」
「然，治國之道，猶如烹小鮮，需文火慢燉，不可操之過急，更不可亂了章法。」
「哦？」李萬年饒有興致地看著他，「在先生看來，本王如何亂了章法？」
「敢問王爺！」
劉承德的聲音陡然提高，
「自古以來，朝廷取士，皆以經義策論為本。」
「士農工商，各司其職，此乃社稷安穩之基石。」
「王爺如今要開辦的政務學堂，不教四書五經，只教什麼算學、律法，還言不問出身，泥腿子亦可入學為官。」
「此舉，與歷朝歷代的規矩，何其相悖！」
他痛心疾首地說道：「王爺，您這是在拔苗助長，不，您這是在掘我們滄州，乃至整個天下的根啊！」
「根？」李萬年笑了，「先生所說的根，是什麼？」
「是禮義廉恥！是君臣父子！是聖人教化！」
劉承德慷慨陳詞，
「讓一群目不識丁，只知算計利益的市井小人來治理地方，他們心中哪有家國大義？哪有百姓蒼生？」
「他們只會用手中的權力，去為自己牟取私利！」
「長此以往，官場將變得污濁不堪，百姓將苦不堪言，這天下，焉能不亂？」
他身後的士紳們紛紛附和。
「劉老說得對！此舉萬萬不可！」
「王爺三思啊！不能讓小人當道！」
李萬年靜靜地聽著，等他們說完，才不緊不慢地開口：「先生說完了？」
劉承德一愣，點了點頭。「說完了。」
「好。」李萬年站起身，緩緩走到大廳中央。「先生剛才所言，句句不離聖人教化，字字不忘禮義廉恥。聽上去，確實是金玉良言。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利起來。
「那本王想請教先生。趙德才之子趙鴻博，當街縱馬，欺壓百姓，甚至草菅人命。他可曾讀過聖賢書？」
劉承德的臉色微微一變。「趙鴻博乃是紈絝子弟，品行不端，是個例而已。」
「個例？」
李萬年冷笑一聲，
「那趙氏一族，在平陵縣橫行鄉里，魚肉百姓，逼死人命，難道也是個例？」
「那些與趙家同流合污，貪贓枉法的官員，難道也都是個例？」
他目光如電，掃過在場的所有士紳。
「本王這幾日，光是收到的自首罪狀，就裝滿了十幾輛大車！」「上面寫的，哪一件不是你們這些飽讀聖賢書的『讀書人』做出來的？」
「強占田產，逼良為娼，放高利貸，逼得人家破人亡！」
「這就是先生口中的禮義廉恥嗎？」
「這就是聖人教化出來的結果嗎？」
李萬年的質問，如同一記記重錘，狠狠地敲在劉承德等人的心上。
他們的臉色，瞬間變得漲紅，卻一句話也反駁不出來。
「先生說，讓平民為官，會只知牟利，不知大義。」
李萬年繼續說道，
「那本王再問你，我麾下的將士，大多出身貧寒，目不識丁。」
「他們在戰場上，為了保家衛國，拋頭顱，灑熱血的時候，心中想的是不是大義？」
「我治下的百姓，在分到田地後，辛勤耕作，繳納賦稅，支持本王的時候，他們心中懂不懂得家國？」
「反倒是你們！」
李萬年的聲音，如同炸雷般響起，
「一個個滿口仁義道德，背地裡卻儘是男盜女娼！」
「國難當頭時，你們想的是勾結燕王，保全自家的富貴。」
「地方安定了，你們想的又是如何鑽律法的空子，去兼併更多的土地，壓榨更多的百姓！」
「劉承德，你告訴我，你們這樣的『讀書人』，和我治下那些淳樸善良的百姓，究竟誰，才更懂得『家國大義』四個字？！」
劉承德被李萬年這番話，說得嘴唇哆嗦，面色慘白，竟然後退了一步，險些站立不穩。
他身後的士紳們，更是個個低下了頭，不敢與李萬年的目光對視。
整個大廳，鴉雀無聲。
周勝和王青山等人，聽得是熱血沸騰，心中對李萬年的敬佩，又上了一個新的高度。
王爺這番話，簡直是把這些士紳們的遮羞布，撕得粉碎！
「所以，」
李萬年看著失魂落魄的劉承德，語氣恢復了平靜，
「本王要辦的政務學堂，教的不是空洞的仁義道德。「
「本王要教他們，如何用算學，去丈量每一寸土地，保證賦稅的公平。」
「本王要教他們，如何用律法，去審理每一個案件，還百姓一個公道。」
「本王要教他們，如何用實務，去修橋鋪路，興修水利，讓百姓的日子，越過越好！」
「本王要的官員，不需要他們會寫錦繡文章，不需要他們會引經據典。」
「本王只要他們心中有百姓，手中有本事，腦中有王法！」
「本王相信，這樣的人，哪怕他出身再低微，也遠比你們這些道貌岸岸的偽君子，更能治理好這片土地！」
李萬年的一番話，擲地有聲，徹底擊潰了劉承德的心理防線。
他知道，在道理上，他已經輸了，輸得一敗塗地。
然而，他畢竟是士紳階層的領袖，他不能就這麼認輸。
在短暫的失神後，他的眼中閃過一絲決絕。
他抬起頭，看著李萬年，聲音沙啞地說道：「王爺說得……或許有道理。但，道不同，不相為謀。」
「既然王爺執意要走這條路，那我等，也只能奉陪到底。」
劉承德的眼中，閃過一絲威脅的光芒。
「王爺可以不靠我等讀書人，但不知王爺的政務學堂，去哪裡找教書的先生？」
「不知王爺的政令，離了熟悉地方事務的我等，又如何推行下去？」
「如果王爺一意孤行，那麼，從今日起，我滄州七郡所有士紳，將罷市、罷課，不與王府再有任何瓜葛！」
「我倒要看看，王爺您，如何一個人，治理這偌大的滄州！」
劉承德的話音落下，整個大廳的氣氛瞬間凝固。
這是赤裸裸的威脅，是整個滄州士紳階層，對李萬年這位新主人的公開宣戰。
他們要用一場非暴力的不合作運動，來癱瘓李萬年的統治。
周勝和王青山等人，臉色都變了。
他們深知這番威脅的分量。士紳階層盤踞地方多年，他們不僅僅是讀書人，更是地方的管理者、財富的擁有者和知識的壟斷者。
一旦他們集體罷工，滄州的政務、商業、教育，都將陷入巨大的混亂。
「劉承德，你好大的膽子！」王青山性格剛直，當場便拍案而起，怒斥道，「你這是在要挾王爺，是想造反嗎？」
劉承德卻毫無懼色，他對著李萬年，再次拱了拱手。
「王爺，草民不敢。」
「草民只是想提醒王爺，水能載舟，亦能覆舟。」
「這舟，是王爺您。」
「而這水，不僅僅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知禮數的讀書人。」
「說得好。」李萬年非但沒有生氣，反而鼓起了掌。「說得很好。」
他看著劉承德，眼神中帶著一種看穿一切的淡然。
「先生以為，你們聯合起來，就能讓本王束手無策，是嗎？」
劉承德沒有回答，但臉上的表情，已經說明了一切。
「你們的依仗，無非三樣。」李萬年伸出三根手指。「第一，你們壟斷了知識，認為沒了你們，本王的學堂就辦不起來。」
「第二，你們熟悉地方，認為沒了你們，本王的政令就出不了滄州城。」
「第三，你們掌握著財富，認為沒了你們，滄州的商業就會凋敝。」
他每說一樣，劉承德等人的臉色就凝重一分。
因為李萬年所說的，正是他們計劃的核心。
「本王說得，對嗎？」李萬年問道。
劉承德硬著頭皮回答：「王爺聖明。」
「好。」李萬年點點頭，「那本王今天，就當著你們所有人的面，告訴你們，你們這三樣依仗，在本王眼裡，一文不值。」
他先看向周勝。「周勝。」
「下官在！」
「政務學堂的教習，我已經安排好了。」
李萬年的聲音，清晰地傳遍大廳。
「從明天起，由本王，親自擔任第一任山長，並主講《萬民法典》。」
「你，主講《行政實務》。」
「王青山，主講《軍政管理》。」
「陳平，主講《戶籍田畝》。」
「我麾下所有七品以上的官員，都是學堂的教習。」
「他們不是沒有先生嗎？」
「本王就親自教他們！」
「你們不是覺得泥腿子不能為官嗎？」
「本王就親手把他們，一個個扶上官位！」
此言一出，滿堂皆驚。
劉承德等人，更是目瞪口呆，他們做夢也想不到，李萬年竟然會用這種方式來破局。
一個親王，親自下場當教書先生？這簡直是聞所未聞，荒唐至極！
但偏偏，這又是最有效的辦法！
「至於政令推行……」李萬年轉向王青山。「王青山。」
「末將在！」
「從軍中選拔五千名識字的銳士，組建『政令推行營』。」
「他們將作為第一批學員，進入政務學堂，進行為期一個月的速成培訓。」
「一個月後，他們將被派往七郡各地，擔任最基層的里正、亭長。」
「他們的任務只有一個，就是把本王的每一條政令，不折不扣地傳達到每一個村莊，每一戶百姓！」
「你們不是熟悉地方嗎？」
「本王的軍隊，比你們更熟悉！他們用腳，一步步丈量過這片土地。」
「你們不是有人脈嗎？」
「本王的士兵，就紮根在百姓中間！」
「誰敢陰奉陽違，阻撓政令，推行營有權先斬後奏！」
「殺！」
李萬年最後一個字，帶著濃烈的煞氣。
讓在場的所有士紳，都不由自主地打了個寒顫。
他們這才想起來，眼前這位年輕的王爺，不僅是一位統治者，更是一位從屍山血海中殺出來的「李閻王」！
用軍隊來推行政令，這種手段，簡單粗暴，卻無人敢擋！
「最後，是財富。」
李萬年的目光，掃過那些面如土色的士紳，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「你們以為，你們的那些家產，是你們自己的嗎？」
「本王告訴你們，這滄州地界上，所有的土地，所有的財富，都是本王的！」
「你們想罷市？可以。」
「本王正好缺些商鋪，來開辦官營的鹽鐵布行。」
「你們的店鋪，本王會按照市價，『買』下來。」
「你們想囤積居奇？更好。」
「本王正好可以名正言順地抄了你們的家，用你們的糧食，來賑濟百姓。」
「本王打下滄州的時候，從燕王府，從那些附逆的士紳家裡，抄沒了多少金銀財寶，你們心裡應該有數。」
「本王的錢，是本王的，你們的錢，也是本王的。」
「跟本王比財力，你們，也配？」
李萬年的話，如同一把把尖刀，精準地刺入了這些士紳們的心臟。
他們引以為傲的三大依仗，在李萬年面前，被批駁得體無完膚，脆弱得不堪一擊。
他們這才絕望地發現，他們面對的，根本不是一個可以談判、可以妥協的對手。
而是一個擁有絕對武力，並且毫無顧忌，決心要將舊世界徹底砸碎的獨裁者。
「噗通！」
終於，有一名年輕的士紳，承受不住這巨大的壓力，雙腿一軟，跪倒在地。
「王爺饒命！王爺饒命啊！學生……學生再也不敢了！」
有了第一個，就有第二個，第三個。
很快，大廳里跪倒了一片。他們臉上，再也沒有了之前的傲氣，只剩下恐懼和悔恨。
唯有劉承德，還倔強地站著。
他的身體在劇烈地顫抖，臉色慘白如紙。
他知道，他輸了，從一開始就輸了。
他錯估了李萬年的決心，更錯估了李萬年的手段。
「呵呵……呵呵呵……」劉承德發出一陣淒涼的笑聲。「好一個東海王，好一個李萬年。老夫……心服口服。」
他轉過身，看著那些跪在地上的同伴，眼中滿是失望和悲哀。
「都起來吧，還跪著做什麼？不嫌丟人嗎？」
然而，沒有人敢聽他的話站起來。
劉承德慘然一笑，他最後看了一眼端坐在主位上的李萬年，眼神複雜。
他知道，一個屬於他們士紳的時代，在今天，被眼前這個年輕人，親手終結了。
「王爺，」
劉承德的聲音，充滿了疲憊，
「老夫，今日便還鄉牧田，從此不問世事，只求王爺……能給讀書人，留一條活路。」
說完，他不再等李萬年回答，佝僂著身子，步履蹣跚地，獨自一人，走出了王府大廳。
他的背影，在冬日的陽光下，顯得格外蕭索。
李萬年看著他的背影，沒有阻止。
為這點嘴皮子上的事情，就殺了這樣一位人物，不值當。
這也是劉承德敢來找他的底氣。
他將目光，重新投向了那些跪在地上的士紳。
「你們，也想走嗎？」他的聲音，不帶一絲感情。
「不不不！我等不敢！我等願意追隨王爺！」
「求王爺給我們一個改過自新的機會！」
眾人磕頭如搗蒜，生怕說慢了，就會招來殺身之禍。
「機會？」李萬年站起身，緩緩走到他們面前。「本王，可以給你們一個機會。」
他看著這群嚇破了膽的牆頭草，冷冷地說道：
「政務學堂，還缺一批抄寫文書、打掃庭院的雜役。」
「我看，你們就挺合適的。」
「從明天起，你們所有人家中，凡是十五歲以上，四十歲以下的男丁，都去學堂報導。」
「什麼時候，你們真正懂得了什麼是『為人民服務』，什麼時候，再來跟本王談你們的『前程』。」
「啊？！」眾人聞言，都傻了眼。
讓他們這些高高在上的讀書人，去當雜役？
這比殺了他們還難受！
「怎麼，不願意？」李萬年的眼中，殺機一閃。
「願意！願意！我等願意！」眾人哪敢說半個不字，只能哭喪著臉，連聲應承。
李萬年看著他們這副模樣，心中沒有絲毫憐憫。
他知道，對付這些人，就必須用最嚴酷的手段，徹底打斷他們的脊梁骨，讓他們從心底里感到畏懼。
「都滾吧。」李萬年揮了揮手。
「是是是！」眾人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了王府。
一場由整個士紳階層發起的試探和挑戰，就這樣被李萬年以雷霆萬鈞之勢，徹底粉碎。
然而，李萬年知道，事情還遠遠沒有結束。
劉承德雖然走了，但他代表的那股頑固勢力，並不會就此消失。
他們只會轉入地下，用更隱蔽的方式，來對抗自己的新政。
「嫣然。」李萬年對著空無一人的角落，輕聲喊道。
一道黑色的身影，推門而入。
「王爺有何吩咐？」慕容嫣然躬身問道。
「派人，盯緊了那個劉承德。」李萬年的聲音，變得格外森寒。
「我總覺得，他不會這麼輕易就善罷甘休。」
「我倒要看看，他這隻老狐狸，還能耍出什麼花樣來！」
隨著劉承德的退敗和士紳們的屈服，滄州城表面上恢復了平靜。
李萬年的命令被迅速執行下去。
三天後，原本死氣沉沉的州學被重新清理出來，一塊嶄新的牌匾掛了上去——「滄州政務學堂」。
告示張貼出去後，在民間引起了巨大的轟動。
王爺要親自教書，而且不問出身，只要識字就能報名，這對於那些渴望改變命運的寒門子弟和普通百姓來說，無異於天降福音。
一時間，報名處人滿為患。
然而，正如李萬年所預料的，暗流並未停止涌動。
周勝很快就帶來了新的壞消息。
「王爺，情況不妙。」
周勝拿著一份報名名冊，臉色難看地走進書房，
「雖然報名的百姓非常踴躍，已經有近千人了。」
「但是……但是城中那些稍有家底，真正讀過幾年書的寒門士子，卻一個都沒有來。」
「一個都沒有？」李萬年眉頭一挑。
「是的。」
周勝嘆了口氣，
「下官派人去打聽了。原來是劉承德雖然走了，但他那些門生故吏，還有城中的一些老儒生，正在到處散播謠言。」
「他們說什麼？」
「他們說，政務學堂教的都是『奇技淫巧』，是『亂國之學』。」
「說凡是進入學堂的人，都是自甘墮落，將會被整個士林所不容，永世不得翻身。」
「還說……還說王爺您這是在效仿前朝暴君，焚書坑儒，用不了多久就會自取滅亡。」
「呵呵。」李萬年聽到這些，不怒反笑，「這些讀書人，打仗的本事沒有，造謠污衊，搬弄是非的本事，倒是一流。」
「王爺，這股風氣必須遏制！」
周勝憂心忡忡地說道，
「百姓雖然熱情，但他們大多只是粗通文墨，真正能培養成才的，還是那些有功底的寒門士子。」
「若是他們都被這股歪風邪氣影響，不敢來報名，我們學堂的根基，就動搖了。」
「你說的對。」
李萬年點了點頭，
「光靠我們幾個主官去教，終究是杯水車薪。」
「我們需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。」
他沉思了片刻，眼中閃過一道精光。
「看來，光是打壓，還不夠。」
「我們得給他們樹立一個榜樣，一個讓他們無法拒絕的誘惑。」
「誘惑？」周勝不解。
「沒錯。」
李萬年站起身，在書房裡踱了幾步。
「他們不是覺得，進了我的學堂，就是背叛了士林，沒有前途嗎？那本王，就給他們一個天大的前途！」
他停下腳步，看著周勝，一字一頓地說道：
「傳我的命令。」
「明日，政務學堂正式開學。」
「本王將親自主持開學典禮，並在典禮上，宣布學堂的第一條校規。」
「什麼校規？」周勝好奇地問道。
李萬年嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容：「明天，你就知道了。」
第二天，滄州政務學堂門前，人山人海。
近千名通過初步篩選的學員，穿著統一發放的青色學子服，排著整齊的隊列，臉上洋溢著激動和期待。
在他們周圍，是聞訊趕來的無數百姓，將整個街道圍得水泄不通。
而在人群的外圍，一些穿著長衫的讀書人，正三三兩兩地聚在一起，對著學堂指指點點，臉上滿是不屑和譏諷。
「哼，一群泥腿子，也想學著做官？真是滑天下之大稽！」
「看著吧，等王爺的新鮮勁一過，這什麼學堂，就得關門大吉。」
「就是，我們等著看他們的笑話！」
午時。
李萬年身著一身簡便的常服，在周勝等人的陪同下，登上了學堂門前臨時搭建的高台。
他沒有長篇大論，只是用洪亮的聲音，對著台下所有的學員和百姓說道：
「今天，是滄州政務學堂開學的第一天。也是我們滄州，一個新時代的開始！」
「我知道，有很多人在背後議論，說我的學堂，是不入流的歪門邪道。」
「說你們這些學員，是自甘墮落的叛徒。」
「今天，本王就要當著全滄州百姓的面，告訴你們，也告訴那些躲在陰暗角落裡說風涼話的人。」
「你們，不是叛徒！你們，是新時代的開拓者！是未來的希望！」
他的話，充滿了感染力，讓台下的學員們，一個個熱血沸騰，挺直了胸膛。
「為了獎勵你們的勇氣和遠見，本王今天，要在這裡，宣布政務學堂的第一條，也是最重要的一條校規！」
所有人都屏住了呼吸，好奇地看著他。
李萬年頓了頓，然後用盡全身的力氣，喊出了那條足以改變無數人命運的規定。
「凡政務學堂學員，在校期間，一切食宿，由王府全包！」
「凡成績優異者，每月可獲得十兩白銀的獎學金！」
「凡能順利畢業，通過考核的，直接授予九品官身，派往滄州各地，委以重任！」
「其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予從七品官身！」
「若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！」
轟！
李萬年的話，如同在平靜的湖面上，投下了一顆重磅炸彈！整個場面，瞬間沸騰了！
包吃包住！每月還有十兩銀子的獎學金！畢業考核通過後，直接當官！
這是何等優厚的待遇！
對於那些窮苦的寒門士子來說，這簡直是天上掉下來的餡餅！
十年寒窗苦讀，為的是什麼？
不就是為了有朝一日，能夠金榜題名，入朝為官嗎？
可科舉之路，千軍萬馬過獨木橋，何其艱難！
而現在，東海王李萬年，直接給他們開闢了一條康莊大道！
一條看得見，摸得著的登天之路！
「王爺萬歲！王爺萬歲！」台下的學員和百姓們，爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，聲浪幾乎要將整個天空掀翻。
而那些原本還在外圍說風涼話的讀書人們，此刻全都傻了眼。他們一個個張大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
「畢……畢業就給官做？還是九品？」
「前三名，直接就是從七品？這……這比考中舉人還厲害啊！」
「每月還有十兩銀子的獎學金……我……我家裡一年都掙不了這麼多錢……」
他們的心中，那份屬於讀書人的清高和傲氣，在赤裸裸的利益面前，瞬間被擊得粉碎。什麼士林清譽，什麼聖人禮法，在當官、在銀子面前，都顯得那麼蒼白無力。
他們的呼吸，變得急促起來。他們的眼神，變得火熱起來。
「這……這學堂，還……還招生嗎？」一個年輕的士子，忍不住小聲問道。
他身旁的人，立刻推了他一把。「你傻啊！王爺都說了，只要識字就能報！快！快去報名！去晚了就沒名額了！」
一瞬間，風向徹底變了。
那些之前還在觀望、還在猶豫、還在不屑的寒門士子們，像是瘋了一樣，爭先恐後地沖向了學堂的報名處。
「我要報名！讓我報名！」
「別擠！別擠！我先來的！」
場面一度陷入混亂。周勝不得不立刻調派衛兵，來維持秩序。
李萬年站在高台上，看著這戲劇性的一幕，臉上露出了滿意的笑容。
他知道，自己這一招「釜底抽薪」，徹底瓦解了劉承德等人最後的抵抗。
人心，是最現實的。
當舊的秩序無法給他們帶來希望時，他們自然會擁抱能給他們帶來利益的新秩序。
然而，就在此時，慕容嫣然的身影，悄然出現在李萬年身後。她的聲音，帶著一絲凝重。
「王爺，您這一手，確實高明。」
「但，只怕那些人，不會就這麼善罷甘休。」
「錦衣衛剛剛收到消息，劉承德雖然離開了滄州，但他並沒有回鄉，而是秘密派人，聯繫了城中幾家最大的糧商。」
「他們，恐怕是要用別的法子，來給您製造麻煩了。」
李萬年聽到慕容嫣然的匯報，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一片森然的寒光。
「糧商？」他冷哼一聲，「看來，辯論說不過我，就想在背後捅刀子了。」
「不過，這些讀書人的手段，也就這點能耐了，來來回回，也就糧食物價這麼幾招了。」
「王爺，不可不防。」
慕容嫣然提醒道，
「滄州城內，七成的糧鋪，都由那幾家大糧商控制。」
「一旦他們聯合起來，囤積居奇，哄抬糧價，只需數日，便能引發全城恐慌。」
「屆時民怨沸騰，我們剛剛穩定下來的局面，就會毀於一旦。」
「我明白。」李萬年點了點頭，「他們這是想用經濟手段，來動搖我的統治根基。逼著我去求他們，向他們妥協。」
他的目光望向台下，那些因為有了希望而歡呼雀躍的百姓。
「只可惜，他們打錯了算盤。」
李萬年的聲音，充滿了自信。
「他們以為，掌控了糧鋪，就掌控了滄州的命脈。他們卻忘了，這滄州城裡，最大的『糧商』，是我李萬年！」
他轉頭對慕容嫣然下令：
「嫣然，讓錦衣衛的人，給我盯緊了那幾家糧商的一舉一動。」
「他們見了什麼人，說了什麼話，糧倉里進了多少糧食，出了多少糧食，我都要一清二楚。」
「另外，再派人去查一查，那個劉承德，現在到底躲在什麼地方。」
「遵命。」慕容嫣然領命，身影再次消失在陰影中。
李萬年處理完這邊的事情，便走下高台，親自帶著第一批入學的學員，走進了政務學堂。
他沒有去明亮寬敞的講堂，而是直接帶著他們，來到了後院一間簡陋的倉庫里。
倉庫里，堆放著一摞摞的卷宗，正是從趙家以及那些自首的士紳家中抄沒來的帳本和地契。
「你們知道這是什麼嗎？」李萬年指著這些堆積如山的卷宗，對著一臉茫然的學員們問道。
眾人面面相覷，無人敢答。
「這些，就是你們的第一堂課。」李萬年的聲音，在空曠的倉庫里迴響。「也是你們未來要面對的敵人。」
他隨手拿起一本帳本，翻開。
「這上面，清清楚楚地記錄著，趙家是如何通過放高利貸，一步步將一個殷實的自耕農家庭，逼得家破人亡，最後連祖傳的田地，都被他們巧取豪奪。」
他又拿起一張地契。
「這張地契，原本屬於城南的王老漢。就因為他的地，擋了某個鄉紳修建別院的路，便被羅織罪名，強行霸占。」
「這樣的事情，在這些卷宗里，數不勝數！」
李萬年的聲音，充滿了憤怒。
台下的學員們，大多出身貧寒，對這種事情感同身受，一個個聽得是義憤填膺，拳頭緊握。
「你們的第一個任務，就是把這些卷宗，全部整理出來！」
李萬年下達了命令。
「我要你們，把每一筆不義之財的來龍去脈，都查得清清楚楚！把每一個受害者的冤屈，都給我記下來！」
「我要讓你們親眼看看，那些滿口仁義道德的士紳們，背地裡，都是一副怎樣吃人不吐骨頭的嘴臉！」
「我要讓你們記住，你們以後手中掌握的權力，是用來做什麼的！」
「是！」學員們齊聲應道，聲音洪亮，充滿了力量。
在接下來的幾天裡，整個政務學堂，都投入到了緊張而又繁重的「學習」之中。
李萬年說到做到，他每天都會抽出兩個時辰，親自來到倉庫，手把手地教這些學員，如何辨別假帳，如何核對地契，如何從蛛絲馬跡中，找出隱藏的罪惡。
周勝、王青山等人，也輪流前來，給他們講解地方行政的各種實際問題。
這些學員們，就像一塊塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著這些前所未聞的知識。
他們第一次發現，原來治理一個地方，靠的不是之乎者也，而是這些實實在在的數字和條文。
而就在政務學堂進行得如火如荼之時，一場風暴，正在滄州城內，悄然醞釀。
正如慕容嫣然所料，城中的糧價，開始一天一個樣地往上漲。
短短三天時間，米價就翻了一倍。
百姓們開始恐慌，糧鋪門前，每天都排起了長龍。
各種謠言，也開始四處傳播。
「聽說了嗎？東海王要和北邊的蠻子開戰了，正在瘋狂徵集軍糧呢！」
「可不是嘛！我聽說王府的糧倉都空了，不然糧價怎麼會漲得這麼快？」
「完了完了，這剛過了幾天好日子，又要開始餓肚子了！」
一時間，人心惶惶。
王府議事廳內，氣氛凝重。
「王爺，不能再等了！」
周勝急得滿頭大汗，
「今天早上，城西的德豐糧行，直接把米價又提了三成！再這麼下去，就要出亂子了！」
李萬年坐在主位上，面色平靜，手指有節奏地敲擊著桌面。
他在等，等一個最佳的時機。
「嫣然，情況查得怎麼樣了？」他問道。
慕容嫣然躬身答道：
「回王爺，都查清楚了。
「」城中最大的四家糧商，德豐、裕盛、廣源、福泰，已經暗中結成同盟。」
「他們的糧倉里，囤積了足以供應全城百姓三個月的糧食。」
「這次哄抬糧價，就是他們聯手所為。」
「他們的背後，都有劉承德的影子。」
「那個劉承德，就藏在城西德豐糧行老闆的別院裡。」
「很好。」李萬年點了點頭。「魚兒，終於都上鉤了。」
他站起身，眼中閃過一道厲色。「是時候，收網了。」
他對著王青山下令：
「王青山，你立刻帶三千兵馬，將德豐、裕盛、廣源、福泰四家糧行，以及他們所有的糧倉、店鋪，全部給我查封！」
「所有的管事、帳房，全部抓起來！」
「告訴城中百姓，這四家糧商，勾結亂黨，惡意囤糧，擾亂市場，罪大惡極。本王要親自審理此案！」
「遵命！」王青山領命，轉身大步離去。
李萬年又看向周勝：「周勝，你馬上去辦另一件事。」
「從今天起，在滄州城東西南北四個城區，各設立一個官營糧店。」
「將我們繳獲的糧食，全部拿出來，以正常市價的價格，敞開供應！」
「不限量，不限購！」
「同時，張貼告示，告訴所有百姓，王府有足夠的糧食，請大家不要恐慌。」
「凡是敢繼續散播謠言，蠱惑人心者，一經查實，嚴懲不貸！」
「下官明白！」周勝精神一振，他知道，王爺這是要出重拳了！
「孟令。」李萬年最後叫道。
「屬下在。」
「你帶一隊錦衣衛，隨我親自去一趟城西的別院。」李萬年的嘴角，露出一絲冷酷的笑容。
「本王，想親自去『請教』一下劉老先生，這囤糧居奇，算不算聖人教化的一部分。」
傍晚時分，城西一處僻靜的別院內。
劉承德正與德豐糧行的老闆張德福，悠閒地對弈。
「劉老，您這招棋，真是高啊！」
張德福一邊落子，一邊恭維道，
「現在外面已經亂成一鍋粥了，但那李萬年，怕是連其中的牽扯都沒弄明白。」
劉承德撫須一笑，眼中滿是得意。
「對付這種只懂打仗的武夫，就得用這種法子。」
「他能用刀劍逼我們低頭，我們就能用米價，逼他讓步。」
「老夫倒要看看，他最後，還怎麼收場。」
「就是！等他來求我們，我們一定要讓他把那個什麼政務學堂給撤了！還得把那些泥腿子都趕出去！」
另一個糧商附和道。
就在他們幻想著勝利的果實時，別院的大門，被人一腳踹開。
「砰！」
巨大的聲響，讓所有人都嚇了一跳。
緊接著，一隊身穿黑色飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地沖了進來。
為首的，正是面沉如水的李萬年。
「李……李萬年？！」劉承德看到來人，手中的棋子「啪」的一聲掉在地上，臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
「劉老先生，別來無恙啊。」
李萬年緩步走到他們面前，居高臨下地看著他。
「本王聽說，先生在這裡高談闊論，好不快活。怎麼，不請本王，也來聽一聽嗎？」
「王……王爺……您……您怎麼會在這裡？」張德福等人，早已嚇得癱軟在地，話都說不完整了。
「本王不在這裡，又怎麼能看到，你們是如何聯起手來，算計本王，算計這滿城的百姓呢？」
李萬年的聲音，不帶一絲溫度。
「不是，我們沒有，這是正常的糧價波動，我們沒……」
這些人還想辯解什麼，但l李萬年懶得再跟這些人廢話，直接下令。
「拿下！」
來來回回都是這幾招，這群傢伙真是記吃不記打。
還是以為，當初那些事效忠燕王的人，他才敢那般鐵血手腕。
而現在他們是效忠他這個東海王的，他就不會如此鐵血手腕了？
呵！
若真是這麼想的，那可就太天真了。
他李萬年對自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他們這群剝削者。
孟令一揮手，錦衣衛立刻上前，將劉承德等人，全部制服。
劉承德劇烈地掙扎著，他知道，自己這次，是在劫難逃了。
他怨毒地盯著李萬年，嘶吼道：「李萬年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天譴！」
「天譴？」
李萬年走到他面前，捏住他的下巴，強迫他與自己對視。
「在本王的地盤上，我，就是天！」
「你不是喜歡講道理嗎？」
「很好。」
「本王就把你，還有你這些同黨，都押到校場去。」
「當著全城百姓的面，讓你好好講一講，你們為什麼要讓百姓餓肚子！」
「本王，要讓所有人都看看，你們這些所謂的『讀書人』，究竟是一副什麼樣的嘴臉！」
「帶走！」
隨著李萬年一聲令下，一場針對滄州舊勢力的最後清算，拉開了序幕。
當王青山率領的三千兵馬，如同天降神兵，同時出現在滄州四大糧行的總號和各大糧倉時，整個滄州城都震動了。
士兵們迅速控制了所有要地，將帳本、存糧全部封存，所有相關人員一律收押。
與此同時，周勝組織的官營糧店，也在第一時間掛牌開張。
當百姓們看到那正常到不能再正常的米價，並且真的可以不限量購買時，所有的恐慌和謠言，瞬間煙消雲散。
「王爺開恩啊！這才是咱們的王爺！」
「我就說王爺不會不管我們的！那些黑心糧商，就該抓起來！」
「快回家告訴婆娘，別去搶高價米了！官府的糧店有的是正常價格的米！」
百姓們奔走相告，原本在黑心糧商門前排起的長隊，瞬間消失得無影無蹤，全都湧向了官營糧店。
而那些跟風囤糧，指望發一筆橫財的小商戶和士紳們，則徹底傻了眼。
他們手中高價吃進的糧食，一夜之間，變成了燙手的山芋。
官府的米價價格如此正常，他們的糧食根本賣不出去，每天都在承受著巨大的虧損。
這一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接擊潰了劉承德等人精心策劃的經濟攻勢。
王府大牢內，氣氛壓抑。
劉承德、張德福等一眾主謀，被分別關押，由錦衣衛進行連夜審訊。
在各種酷刑和鐵一般的證據面前，這些養尊處優的商人和讀書人，心理防線很快就崩潰了，將所有的陰謀，都一五一十地招了出來。
「王爺，都審清楚了。」
孟令將一份厚厚的口供，呈到李萬年面前。
「他們不僅聯手哄抬糧價，還計劃著，一旦城中大亂，就派人縱火，製造更大的混亂，然後將所有的罪責，都推到您的頭上。」
「好，很好。」
李萬年翻看著口供，眼神越來越冷。
「真是打得一手好算盤。為了他們自己的私利，竟不惜讓全城百姓為他們陪葬。」
「王爺，這些人，如何處置？」孟令問道。
「公開審判。」
李萬年合上卷宗，語氣決絕。
「三天後，還是在城中校場。」
「本王要讓全城的百姓，都來當這個審判者。」
「讓他們親耳聽聽，這些人在背後，都做了些什麼。」
「本王不僅要讓他們死，還要讓他們身敗名裂，遺臭萬年！」
「遵命！」
三天後，滄州校場，再次人山人海。
當劉承德、張德福等一眾罪犯，被押上審判台時，台下爆發出震天的怒吼聲。
「殺了他們！殺了這些黑心賊！」
「就是他們，想讓我們餓死！」
「王爺英明！為我們做主啊！」
百姓們的憤怒，如同實質的火焰，幾乎要將整個審判台吞沒。
劉承德等人，早已沒了往日的傲氣和風光，一個個面如死灰，渾身抖如篩糠。
審判的過程，沒有任何懸念。
在如山的鐵證和無數百姓的指證下，他們的罪行被一一公布。
最終，李萬年親自宣判。
「劉承德，身為士林表率，卻不思報國為民，反而勾結奸商，禍亂滄州，意圖顛覆，罪在不赦！判，斬立決！」
「張德福、李裕、王源、趙泰，身為四大糧商，為一己私利，惡意囤糧，哄抬物價，罔顧民生，形同謀逆！判，斬立決！」
「其餘所有參與此事的從犯，根據罪行輕重，分別判處流放、監禁、抄沒家產！」