第1066章 一代不如一代

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  常茂的目光重新落回朱承燁身上,像是想起了什麼,慢悠悠地又開了口:

  "我方才說,出身太好不是什麼好事,你知道我為什麼這麼說?"

  朱承燁抬起頭,沒說話,等著他往下講。

  "這也是我這些年,看那幫勛貴子弟,一點一點看出來的。"

  常茂靠在馬鞍上,語氣裡頭聽不出是感慨還是別的,

  "你看京里那些國公府、侯府,老一輩,像我爹,像你爹,像曹國公,那都是什麼人?

  那都是從死人堆里爬出來的,一刀一槍,真刀真槍,把腦袋別在褲腰帶上打出來的功名。"

  "他們那輩人,吃過苦,見過血,知道這江山來之不易,

  一粒糧、一桿槍、一匹馬,都金貴得很。"

  常茂頓了頓,"可到了下一代就不一樣了。"

  "怎麼個不一樣法?"

  朱承燁問。

  這話他聽著,臉上有點掛不住,因為他自己,就是那"下一代"。

  "生下來就是公子哥兒,錦衣玉食,丫鬟婆子圍著,沒挨過餓,沒受過凍,更沒見過死人。"

  常茂也不管他愛不愛聽,自顧自地往下說,

  "騎個馬有人給牽;射個箭有人給遞;

  讀了幾本兵書,就覺得自己是諸葛孔明再世,說起打仗來頭頭是道,這個不對那個不行。

  可真讓他上了戰場,聽見擂鼓,看見流血,腿肚子就得先轉了筋,臉白得跟紙一樣。"

  "這就叫一代不如一代。"

  常茂搖了搖頭,"至於為什麼?道理我也琢磨過。

  不是他們天生就蠢,是這日子,太舒坦了。"

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  他直起身,目光灼灼地看著朱承燁:"因為暖房裡頭是養不出雄鷹的。

  你把一隻雛鷹,關在暖和的籠子裡,天天餵精肉,不讓它吹風,不讓它淋雨,不讓它自己去撲騰。

  它翅膀倒是長得漂亮,可你把它往天上一扔,它飛得起來嗎?

  它連兔子都抓不著,遲早得餓死。"

  "雄鷹是怎麼練出來的?"

  常茂自問自答,

  "是從懸崖上往下摔,摔出來的;是在風裡頭、雨裡頭,撲騰了無數回,撲騰出來的。"

  朱承燁聽得心裡頭髮緊,下意識地攥緊了手裡的韁繩。

  "我跟你說句不好聽的。"

  常茂看著他,語氣直白得很,一點彎子都不繞,

  "那幫勛貴子弟,一個個仗著祖上的餘蔭,活得人五人六的,出門前呼後擁,神氣活現。

  可你要是把他們這身皮扒了,跟農家的孩子一塊兒,丟到深山老林裡頭去,

  沒吃沒喝,沒人伺候,全憑自己的本事活命,你猜,先死的是哪一個?"

  他沒等朱承燁回答,自己給出了答案:

  "先死的,八成是勛貴子弟。"

  "農家的孩子,打小就會挖野菜,會辨野果,會上樹掏鳥,會下河摸魚,餓不著他;

  冷了,他知道找背風的地方;遇上事,他能咬牙扛著,因為他從小就是這麼苦過來的。"

  常茂一樣一樣地數,

  "那幫公子哥兒呢?肩不能扛,手不能提,野草和毒草都分不清楚,

  餓上三天,兩眼一抹黑,不餓死他餓死誰?"

  "祖上的本事,是祖上的;祖上的功名,也是祖上的。"

  常茂的聲音沉了下來,

  "餘蔭這東西,能護你一時,護不了你一輩子。

  真到了要靠自己的時候,肚子裡沒貨,手底下沒本事,那就只剩死路一條。"

  這一番話,說得朱承燁啞口無言。

  他站在雪地里,頭一回沒有急著反駁,也沒有嬉皮笑臉地打岔,而是認認真真地琢磨著每一個字。

  因為他忽然意識到,常茂嘴裡頭那個"仗著餘蔭、丟進山里先死"的勛貴子弟,

  說的不是別人,正是他自己。

  他要是沒有秦王府這塊牌子,沒有他爹這塊令牌,

  就憑他自己,被人丟到這茫茫戈壁、雪山之間,他活得了嗎?

  答案,他不太敢想。

  "怎麼,被我說中了,不吭聲了?"

  常茂看著他那副模樣,反倒笑了,語氣也緩和了幾分。

  "我在想。"朱承燁老實答道。

  "想就對了。"

  常茂翻身上馬,居高臨下地看著他,"你跟那幫不成器的還不一樣。"

  "哪兒不一樣?"朱承燁抬起頭。

  "那幫人,是被人摁在暖房裡,自己也不願意出來,覺得待著舒坦。"

  常茂說道,"你不一樣,你是自己從暖房裡跑出來的。

  京里那麼好的日子,你不待,改名換姓,跑到金山城睡大通鋪、啃窩頭,

  圖什麼?不就圖想自己長出一對翅膀來嗎?"

  他頓了頓,眼神裡帶著幾分讚許:"就憑這一點,你比他們強。

  你今天能問出這些話,能為馬掉不掉肉這種事琢磨半天,

  就說明你心裡頭,是真想學東西,真想長本事。"

  "可有一樣你得記住。"

  常茂的語氣鄭重起來,"本事不是問出來的,是熬出來、干出來的。

  我今天跟你說一百句,不如你自己親手餵一個月馬,不如你真刀真槍打一場仗。

  這一路上,你別老把自己當百戶、當小王爺,

  多往下看,多看那些老兵怎麼做事,多看馬夫怎麼餵馬,多看輜重怎麼安排。

  這些不起眼的東西,才是真正能救命、能打勝仗的東西。"

  朱承燁重重地點了點頭,把這些話一個字一個字地,記在了心裡。

  "走吧,歇夠了。"

  常茂一夾馬肚子,那匹黑馬邁開步子,重新匯入了隊伍。

  朱承燁翻身上馬,跟了上去。

  日頭漸漸偏西,雪地上的隊伍,拖著長長的影子,繼續往東南方向,不緊不慢地走著。

  傍晚時分,常茂下令紮營。

  宿營的地方,是一片背風的山坡,坡底下有一道山澗,澗水沒全凍住,還能聽見冰層底下嘩嘩的水聲。

  六千人馬,一隊一隊地散開,動作利索得很。

  騎兵們下馬的下馬,卸鞍的卸鞍,扎帳篷的扎帳篷,生火的生火,

  看著亂,實則各有各的差事,井井有條。

  朱承燁跟著常茂,沒有急著回自己的百戶,就在營地中間一處高坡上站著,看底下的人忙活。

  這一看,又看出門道來了。

  他原以為,紮營就是搭個帳篷、生堆火那麼簡單。可真看下來,光是安頓這一萬八千匹戰馬,就有一大堆講究。

  馬不能就那麼拴在雪地裡頭。

  隊伍裡帶著一種輕便的木橛子,士兵們拿錘子把木橛子砸進凍硬的地里,

  橛子上拴著韁繩,一排一排的,整整齊齊。

  馬歇的地方,還特意選在背風的坡背後,擋風。

  雪厚的地方,有人拿鏟子把雪鏟開,露出底下的地皮,再鋪上帶來的舊氈子,

  讓馬站在氈子上,免得蹄子一直泡在雪裡頭。

  "看見沒有。"

  常茂在旁邊開口了,

  "馬這東西,金貴著呢,也嬌貴著呢。

  你讓它頂著風站一宿,第二天准得凍病;你讓它蹄子泡在雪水裡頭,時間一長,蹄子就爛了。

  這些事,一樁想不到,馬就廢了。"

  朱承燁點點頭,沒說話,眼睛一眨不眨地看著。

  最讓他留意的,是餵馬。

  天剛擦黑,一隊專門管糧草的士兵,就從馱馬上卸下了麻袋。

  有人鍘草,有人拌料,忙得熱火朝天。


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