第300章 埃蒙
散會之後，埃蒙沿著長老院外的石廊往下走。
牆上的火把一支支燃著，火光照在他的鬍鬚上，又被他的臉遮住。
公共鍛造區在山腹中層。
這個時間本該沒人。
白天的爐火已經封住，鐵砧上蓋著防塵布，水槽邊殘留著白霧。
埃蒙走進去在角落一座小爐前停下，他彎下腰把幾塊炭塞進去，又從旁邊拿起火絨。
他的手很穩，穩得像幾十年前。
火慢慢吃進炭里。
紅光從黑色炭塊縫隙里鑽出，先是一點，然後是一片。
埃蒙拉過一張矮凳坐在爐前。
他只是坐著。
爐火映在他臉上把皺紋照得很深。
他是爐鄉最年長的鐵匠之一。
年輕鐵匠們背後喊他老埃蒙，正式場合叫他埃蒙師傅。
有些外族商人還會稱他大師。
他不喜歡這個稱呼。
爐鄉里真正配得上大師二字的人太多，死去的更多。他只是活得夠久，打過的鐵夠多，罵過的徒弟也夠多。
他的徒弟遍布各族。
矮人最多。
也有人類，半矮人，甚至還有個脾氣極差的地精，對方在他手底下學了三年，最後帶著一套小銼和半本筆記跑去東港開了鋪子。
埃蒙記得他們每個人揮第一錘時的樣子。
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他這一輩子教過很多人，可今晚他忽然想起了另一些鐵。
刀，劍，矛頭，馬槊，鐵甲上的扣環。
很多很多。
多到他年輕時曾經以為那才是鐵匠的榮耀。
那是上一場聖戰。
那一年，爐鄉接了一筆很大的訂單。
來自人類帝國，簽字的是教廷軍需官。
訂單上的數量像一條看不到尾的礦脈。
長劍三千、短矛一萬二、騎士劍八百。
重甲扣件、盾緣、馬鎧接片另列三冊。
那時候埃蒙還年輕。
軍需官穿著白袍，胸前聖徽亮得刺眼。
他說這是為了守護大陸，魔族正在邊境集結，爐鄉的鐵會被寫進勝利里。
那時候很多人都信，或者說不願意細想。
訂單是訂單，爐火是爐火。
鐵匠只管把鐵打好。
這是爐鄉從很久以前就說過的話。
鐵條燒紅，錘聲落下，火星像雨一樣濺在地上。
年輕的埃蒙站在主鍛位，聽著錘聲在山腹里迴蕩只覺得胸口滾燙。
爐鄉的印記被一枚枚敲上去。
小小的山紋刻在劍根，刻在矛頭內側，刻在盾扣背面。
那代表爐鄉的工藝。
代表責任，也代表驕傲。
後來戰爭結束。
教廷送回一批損壞武器要求回爐重煉。
那一天，埃蒙被派去驗收。
武器裝在大車上一車又一車。
劍斷了，矛頭卷了，盾緣被劈開。
還有些鐵甲扣件扭得不成樣子，上面黑紅色的東西已經干硬，刮都刮不淨。
埃蒙一開始只是照規矩檢查。
直到他拿起一柄騎士劍。
劍身從中段折斷，折口卷著，劍根處爐鄉的山紋還在。
那枚印記旁邊卡著一小塊東西。
一截骨片。
埃蒙盯著它看了很久。
旁邊的軍需官說，那是戰場上的東西不必在意。
不必在意。
那天之後埃蒙又看了很多損壞武器。
他明白了自己錘下去的每一下，並沒有停在鐵砧上。
它們被帶去了很遠的地方。
盾牌、骨頭、又或是某個他從未見過的身體。
從那以後埃蒙立下規矩。
爐鄉只打鐵，不選邊。
誰來買鐵按價交貨，誰要打仗別來講什麼榮耀。
爐鄉的爐火不替任何旗幟燃燒。
這句話後來被很多人稱讚。
有人說埃蒙師傅清醒，有人說爐鄉就該這樣。
埃蒙從來沒有解釋。
只因為他看見一枚爐鄉印記旁邊卡著骨頭之後，再也沒辦法把武器叫作榮耀。
爐火噼啪響了一聲。
埃蒙抬起眼。
小爐里的炭已經燒紅，熱浪撲到臉上。
他伸出手把爐鉗拿起來又放下。
他低頭看著自己的手。
這雙手打過很多東西，也放下過很多東西。
可今晚，長老院裡那封信像一塊沒有燒透的鐵卡在他胸口。
我看到的不只是鐵。
埃蒙閉了閉眼。
他當然知道奧爾登不是會胡說的人，那孩子性子直嘴笨，眼睛卻不瞎。
布洛克更不會替魔界說漂亮話，那矮子要是真被酒灌昏了頭，只會把酒罈抱回來。
可是知道是一回事，信是一回事。
親眼見過又是另一回事。
魔族。
埃蒙在心裡咀嚼這個詞。
很多年輕人已經沒有太深的感覺。
他們聽過那些故事，而埃蒙見過。
他見過魔族狂戰士衝鋒。
對方披著破甲，眼睛發紅，身上插著箭還往前沖。一個狂獸人揮著巨斧撞進車隊，連人帶馬砸翻三輛車。
他記得那天的雪。
雪裡有血，也有爐鄉運送武器的車轍。
那次運輸隊本來只是去交貨。
護送的鐵匠里有兩個是他認識的人。
一個叫霍爾，愛喝酸麥酒。
一個叫巴金，剛有了女兒，臨走前還在說回去要給孩子打一隻小銀鈴。
他們死在路上，被魔界游騎截殺。
屍體找回來時，霍爾的半邊鬍鬚被燒沒了，巴金的手還攥著車軸，指骨根根斷開。
後來有人說，那是戰爭。
運輸隊帶著武器就不算無辜。
埃蒙沒有反駁。
他只是從那以後更不喜歡聽人說戰爭榮耀。
在他的記憶里魔族就是那樣。
殘忍。
原始。
不可信任。
他們會在風雪裡衝出來襲擊運輸隊，會把鐵匠也當成敵人砍倒。
布洛克帶回來的螺栓不能抹掉這些。
蟲族甲殼不能，魔紋鐵片不能，奧爾登那封寫得再誠懇的信也不能。
那只是三個月前的事，而他的記憶在爐火里燒了幾十年。
公共鍛造區外傳來輕輕的腳步聲。
埃蒙沒有回頭，腳步慢慢走近。
一隻粗陶碗被放在他手邊。
埃蒙看著那碗水，過了一會兒才開口。
「誰讓你來的？」
昆特站在旁邊低聲說道：「沒人。」
埃蒙冷笑一聲。
「長本事了。長老院敢說話，半夜也敢來盯師叔。」
昆特沒有頂嘴，他只是站著。
爐火把年輕鐵匠的眼睛照得很亮，也照出一點疲憊。
埃蒙看了他一眼說道。
「你就不怕嗎？」
昆特沉默了一會兒。
「當然怕，我怕魔族真的像以前說的那樣，怕爐鄉把手伸出去被人砍掉，也怕我們不伸手。」
「但我更怕爐鄉以後的人問我們，你們那時候什麼都不做，是沒看見，還是不想看？」
爐火輕響。
埃蒙盯著爐子沒有回答，昆特也沒有再問。
他像是知道自己說到這裡已經夠了，再多一句就會變成頂撞。
年輕人有時候不懂分寸，但昆特今晚懂了。
他後退一步低聲說道：
「水放這了。」
然後他轉身離開。
腳步聲遠去，公共鍛造區重新安靜下來。
埃蒙坐了很久。
久到爐里的炭塌下一小塊，火光低了些。
他終於伸手從懷裡摸出一塊碎鐵片，它原本應該屬於一把劍。
很多年前回收那批損壞武器時，埃蒙偷偷留下了它。
鐵片背面還能看見半枚爐鄉山紋，另一半被戰場磨掉了。
他一直帶著它。
為了提醒自己不要再被誰的旗幟、誰的聖徽、誰的漂亮話，把鐵說成沒有血的東西。
埃蒙把碎鐵片放在爐邊。
火光照上去，舊鐵沒有亮起來，因為它太舊了。
然後埃蒙又從腰側小袋裡摸出另一件東西，一枚螺栓，是昆特磨出來的那枚。
散會時它還在長桌上，後來埃蒙離開前把它拿了。
埃蒙把它放在碎鐵片旁邊。
兩塊鐵。
一塊是戰爭留下的殘片，一塊是年輕人熬夜磨出的螺栓。
它們都來自爐鄉。
都經過爐火，都被手握過。
可它們指向的不是同一個地方。
碎鐵片指向很久以前的戰場，指向斷劍骨片還有雪地里的運輸車，也指向霍爾燒焦的鬍鬚和巴金攥著車軸的斷手。
螺栓指向什麼？
埃蒙不知道。
也許指向某種會讓爐鄉年輕人不再只圍著師傅轉的未來，也許也會指向新的戰爭。
鐵從來不保證自己會被用在哪裡。
鐵只會記住火候和錘痕。
選擇方向的是人。
埃蒙伸出手碰了碰那枚螺栓。
它是冷的。
可他知道只要丟進爐里它一樣會紅。
就和碎鐵片一樣。
公共鍛造區外，山腹深處的大爐傳來餘響，那是爐鄉夜裡也不會完全停下的聲音。
過去埃蒙聽見它總覺得安心。
只要爐火還響，爐鄉就還在。
可今晚爐火像是在問他什麼。
他坐在矮凳上背微微弓著，很久以後，他拿起那枚螺栓放進口袋。
碎鐵片仍留在爐邊。
埃蒙沒有說任何話。
他只是坐著。
爐火照著舊鐵，也照著他垂下的手。
牆上的火把一支支燃著，火光照在他的鬍鬚上，又被他的臉遮住。
公共鍛造區在山腹中層。
這個時間本該沒人。
白天的爐火已經封住，鐵砧上蓋著防塵布，水槽邊殘留著白霧。
埃蒙走進去在角落一座小爐前停下，他彎下腰把幾塊炭塞進去，又從旁邊拿起火絨。
他的手很穩，穩得像幾十年前。
火慢慢吃進炭里。
紅光從黑色炭塊縫隙里鑽出，先是一點，然後是一片。
埃蒙拉過一張矮凳坐在爐前。
他只是坐著。
爐火映在他臉上把皺紋照得很深。
他是爐鄉最年長的鐵匠之一。
年輕鐵匠們背後喊他老埃蒙，正式場合叫他埃蒙師傅。
有些外族商人還會稱他大師。
他不喜歡這個稱呼。
爐鄉里真正配得上大師二字的人太多，死去的更多。他只是活得夠久，打過的鐵夠多，罵過的徒弟也夠多。
他的徒弟遍布各族。
矮人最多。
也有人類，半矮人，甚至還有個脾氣極差的地精，對方在他手底下學了三年，最後帶著一套小銼和半本筆記跑去東港開了鋪子。
埃蒙記得他們每個人揮第一錘時的樣子。
TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看
他這一輩子教過很多人，可今晚他忽然想起了另一些鐵。
刀，劍，矛頭，馬槊，鐵甲上的扣環。
很多很多。
多到他年輕時曾經以為那才是鐵匠的榮耀。
那是上一場聖戰。
那一年，爐鄉接了一筆很大的訂單。
來自人類帝國，簽字的是教廷軍需官。
訂單上的數量像一條看不到尾的礦脈。
長劍三千、短矛一萬二、騎士劍八百。
重甲扣件、盾緣、馬鎧接片另列三冊。
那時候埃蒙還年輕。
軍需官穿著白袍，胸前聖徽亮得刺眼。
他說這是為了守護大陸，魔族正在邊境集結，爐鄉的鐵會被寫進勝利里。
那時候很多人都信，或者說不願意細想。
訂單是訂單，爐火是爐火。
鐵匠只管把鐵打好。
這是爐鄉從很久以前就說過的話。
鐵條燒紅，錘聲落下，火星像雨一樣濺在地上。
年輕的埃蒙站在主鍛位，聽著錘聲在山腹里迴蕩只覺得胸口滾燙。
爐鄉的印記被一枚枚敲上去。
小小的山紋刻在劍根，刻在矛頭內側，刻在盾扣背面。
那代表爐鄉的工藝。
代表責任，也代表驕傲。
後來戰爭結束。
教廷送回一批損壞武器要求回爐重煉。
那一天，埃蒙被派去驗收。
武器裝在大車上一車又一車。
劍斷了，矛頭卷了，盾緣被劈開。
還有些鐵甲扣件扭得不成樣子，上面黑紅色的東西已經干硬，刮都刮不淨。
埃蒙一開始只是照規矩檢查。
直到他拿起一柄騎士劍。
劍身從中段折斷，折口卷著，劍根處爐鄉的山紋還在。
那枚印記旁邊卡著一小塊東西。
一截骨片。
埃蒙盯著它看了很久。
旁邊的軍需官說，那是戰場上的東西不必在意。
不必在意。
那天之後埃蒙又看了很多損壞武器。
他明白了自己錘下去的每一下，並沒有停在鐵砧上。
它們被帶去了很遠的地方。
盾牌、骨頭、又或是某個他從未見過的身體。
從那以後埃蒙立下規矩。
爐鄉只打鐵，不選邊。
誰來買鐵按價交貨，誰要打仗別來講什麼榮耀。
爐鄉的爐火不替任何旗幟燃燒。
這句話後來被很多人稱讚。
有人說埃蒙師傅清醒，有人說爐鄉就該這樣。
埃蒙從來沒有解釋。
只因為他看見一枚爐鄉印記旁邊卡著骨頭之後，再也沒辦法把武器叫作榮耀。
爐火噼啪響了一聲。
埃蒙抬起眼。
小爐里的炭已經燒紅，熱浪撲到臉上。
他伸出手把爐鉗拿起來又放下。
他低頭看著自己的手。
這雙手打過很多東西，也放下過很多東西。
可今晚，長老院裡那封信像一塊沒有燒透的鐵卡在他胸口。
我看到的不只是鐵。
埃蒙閉了閉眼。
他當然知道奧爾登不是會胡說的人，那孩子性子直嘴笨，眼睛卻不瞎。
布洛克更不會替魔界說漂亮話，那矮子要是真被酒灌昏了頭，只會把酒罈抱回來。
可是知道是一回事，信是一回事。
親眼見過又是另一回事。
魔族。
埃蒙在心裡咀嚼這個詞。
很多年輕人已經沒有太深的感覺。
他們聽過那些故事，而埃蒙見過。
他見過魔族狂戰士衝鋒。
對方披著破甲，眼睛發紅，身上插著箭還往前沖。一個狂獸人揮著巨斧撞進車隊，連人帶馬砸翻三輛車。
他記得那天的雪。
雪裡有血，也有爐鄉運送武器的車轍。
那次運輸隊本來只是去交貨。
護送的鐵匠里有兩個是他認識的人。
一個叫霍爾，愛喝酸麥酒。
一個叫巴金，剛有了女兒，臨走前還在說回去要給孩子打一隻小銀鈴。
他們死在路上，被魔界游騎截殺。
屍體找回來時，霍爾的半邊鬍鬚被燒沒了，巴金的手還攥著車軸，指骨根根斷開。
後來有人說，那是戰爭。
運輸隊帶著武器就不算無辜。
埃蒙沒有反駁。
他只是從那以後更不喜歡聽人說戰爭榮耀。
在他的記憶里魔族就是那樣。
殘忍。
原始。
不可信任。
他們會在風雪裡衝出來襲擊運輸隊，會把鐵匠也當成敵人砍倒。
布洛克帶回來的螺栓不能抹掉這些。
蟲族甲殼不能，魔紋鐵片不能，奧爾登那封寫得再誠懇的信也不能。
那只是三個月前的事，而他的記憶在爐火里燒了幾十年。
公共鍛造區外傳來輕輕的腳步聲。
埃蒙沒有回頭，腳步慢慢走近。
一隻粗陶碗被放在他手邊。
埃蒙看著那碗水，過了一會兒才開口。
「誰讓你來的？」
昆特站在旁邊低聲說道：「沒人。」
埃蒙冷笑一聲。
「長本事了。長老院敢說話，半夜也敢來盯師叔。」
昆特沒有頂嘴，他只是站著。
爐火把年輕鐵匠的眼睛照得很亮，也照出一點疲憊。
埃蒙看了他一眼說道。
「你就不怕嗎？」
昆特沉默了一會兒。
「當然怕，我怕魔族真的像以前說的那樣，怕爐鄉把手伸出去被人砍掉，也怕我們不伸手。」
「但我更怕爐鄉以後的人問我們，你們那時候什麼都不做，是沒看見，還是不想看？」
爐火輕響。
埃蒙盯著爐子沒有回答，昆特也沒有再問。
他像是知道自己說到這裡已經夠了，再多一句就會變成頂撞。
年輕人有時候不懂分寸，但昆特今晚懂了。
他後退一步低聲說道：
「水放這了。」
然後他轉身離開。
腳步聲遠去，公共鍛造區重新安靜下來。
埃蒙坐了很久。
久到爐里的炭塌下一小塊，火光低了些。
他終於伸手從懷裡摸出一塊碎鐵片，它原本應該屬於一把劍。
很多年前回收那批損壞武器時，埃蒙偷偷留下了它。
鐵片背面還能看見半枚爐鄉山紋，另一半被戰場磨掉了。
他一直帶著它。
為了提醒自己不要再被誰的旗幟、誰的聖徽、誰的漂亮話，把鐵說成沒有血的東西。
埃蒙把碎鐵片放在爐邊。
火光照上去，舊鐵沒有亮起來，因為它太舊了。
然後埃蒙又從腰側小袋裡摸出另一件東西，一枚螺栓，是昆特磨出來的那枚。
散會時它還在長桌上，後來埃蒙離開前把它拿了。
埃蒙把它放在碎鐵片旁邊。
兩塊鐵。
一塊是戰爭留下的殘片，一塊是年輕人熬夜磨出的螺栓。
它們都來自爐鄉。
都經過爐火，都被手握過。
可它們指向的不是同一個地方。
碎鐵片指向很久以前的戰場，指向斷劍骨片還有雪地里的運輸車，也指向霍爾燒焦的鬍鬚和巴金攥著車軸的斷手。
螺栓指向什麼？
埃蒙不知道。
也許指向某種會讓爐鄉年輕人不再只圍著師傅轉的未來，也許也會指向新的戰爭。
鐵從來不保證自己會被用在哪裡。
鐵只會記住火候和錘痕。
選擇方向的是人。
埃蒙伸出手碰了碰那枚螺栓。
它是冷的。
可他知道只要丟進爐里它一樣會紅。
就和碎鐵片一樣。
公共鍛造區外，山腹深處的大爐傳來餘響，那是爐鄉夜裡也不會完全停下的聲音。
過去埃蒙聽見它總覺得安心。
只要爐火還響，爐鄉就還在。
可今晚爐火像是在問他什麼。
他坐在矮凳上背微微弓著，很久以後，他拿起那枚螺栓放進口袋。
碎鐵片仍留在爐邊。
埃蒙沒有說任何話。
他只是坐著。
爐火照著舊鐵，也照著他垂下的手。