第277章 新勇者
教廷主教議會廳的燈又一次亮到深夜。
自從科倫被王室騎士帶走之後，這裡的燈似乎就沒有真正熄過。
白石柱仍然立在長桌兩側，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是現在，沒有多少人敢抬頭去看那雙石頭刻出來的眼睛。
桌面上堆著從各地送來的急報。
每一份紙都像一枚釘子，一枚一枚將教廷過去用來遮掩自己的帷幕釘在了牆上。
長桌一端，強硬派主教已經很久沒有坐下了。
「不能再等了。」
幾名地方主教低著頭把手指放在袖口裡。
年邁主教坐在中段，雙手攏在袖中。
強硬派主教看向眾人。
「王室已經把科倫拖進法務院，把聖戰稅寫成案卷，再這樣下去，樞密院下一步就會要求審查主教議會。」
「我們必須奪回敘事權。」
強硬派主教把手按在桌面上。
「加雷斯已經被魔界玷污。」
「他進入魔界接受魔族食物，住在魔族營地，與魔王接觸，並親手殺死教廷修士。」
「他已經不再是勇者。」
幾名強硬派主教立刻低聲附和。
「沒錯。」
「他已經背棄聖光。」
「女神不會繼續眷顧一個替魔界說話的人。」
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強硬派主教繼續說道：
「既然如此，教廷應當宣布……女神已經收回賜福！」
年邁主教抬起眼，但他仍然沒有說話，強硬派主教看見他的目光。
「並且，重新選拔真正受女神眷顧的勇者。」
一名地方主教緩緩問道：「重新選拔勇者？」
年輕強硬派主教立刻回答：
「為什麼不行？」
「勇者是女神賜予人類的利劍。若利劍鏽蝕，自然應當重鑄。」
另一名地方主教皺眉：
「可是……」
強硬派主教冷冷說道：
「勇者的真正合法性是女神的眷顧。」
「我們將宣布，聖光修道院昨日夜間出現異象：女神並未拋棄人類，是加雷斯拋棄了女神。」
書記修士站在旁邊臉色微白，年邁主教終於開口：
「異象？」
強硬派主教看向他，年邁主教聲音很低：
「你確定要這樣寫？」
「你要反對？」
議會廳里再次安靜，所有人都看向年邁主教。
他可以反對。
他也可以問一句：女神真的降下異象了嗎？
但這個問題一旦被問出口，教廷最後一層遮羞布也會被他們自己撕開。
年邁主教垂下眼。
「我沒有反對。」
強硬派主教冷笑一聲。
「那就寫！」
書記修士的手有些發抖。
年輕強硬派主教已經開始起草。
羊皮紙上第一行字很快出現：《勇者重選詔書》
書記修士照著念出草稿：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，已背離聖光之道。」
強硬派主教打斷：
年輕主教抬頭，強硬派主教一字一句說道：
「寫：加雷斯不是被女神拋棄，是他拋棄了女神。」
書記修士低頭改寫。
筆尖划過紙面，沙沙聲在夜裡顯得格外清楚。
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。故女神收回其眷顧，另降異象，指引真正勇者之名。」
真正勇者之名，這意味著教廷要在帝國面前重新舉起一面旗。
強硬派主教說道：
「明日，聖光修道院正式宣布，各大教區同時張貼詔書。」
「王都樞密院也送一份。」
年輕主教遲疑道：
「送給樞密院？」
強硬派主教冷冷看他。
「當然要送。」
「他們不是要記錄嗎？那就讓他們記錄。」
他看向長桌兩側。
「我們不能繼續被他們逼著解釋帳冊。」
「我們要讓所有人知道，誰才站在女神那邊。」
書記修士繼續抄寫。
一份，兩份，三份。
燈火照在他的手背上投出陰影。
年邁主教靜靜坐著，他知道這是虛張聲勢。
如果女神真的降下異象，教廷不會等到科倫被捕、帳冊被封、聖戰稅案卷堆進樞密院之後，才在深夜裡匆忙寫下這份詔書。
這是溺水者抓住最後一塊木板。
可是他不能當眾說。
因為此刻，主教議會需要這塊木板。
哪怕它薄得像紙。
……
魔王城，大圖書館的燈也亮著。
雷恩坐在長桌旁，面前攤著兩份文件。
一份是龍骨山線索歸檔副本，另一份是邊境安置署的新增難民統計。
他正拿筆在第二份文件邊上寫批註，暗影從書架間無聲浮起。
塞西莉亞從暗影中走出，她手裡拿著一封密報。
「人類帝國那邊的消息。」
雷恩抬起頭，阿什莉婭聽見這句話也放下了筆。
塞西莉亞將密報放到雷恩面前。
「聖光修道院，明日教廷準備宣布重新選拔勇者。」
雷恩拆開火漆，紙上的字很短。
教廷主教議會強硬派已連夜起草《勇者重選詔書》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回賜福。
宣稱：聖光修道院出現異象，女神另行指定真正勇者人選。
詔書副本將於明日送往各大教區及王都樞密院。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭拿過密報也看了一遍。
她的眉頭微微皺起。
「重新選拔勇者？」
塞西莉亞站在桌邊，唇角帶著譏誚。
「他們大概覺得只要重新掛上一面旗，所有人就會重新跪下。」
阿什莉婭抬頭看向雷恩。
「你怎麼看？」
雷恩把密報放到桌上，然後他笑了。
塞西莉亞都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
「你笑什麼？」
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
「我笑他們已經沒有牌了。」
「如果教廷手裡真的還有一張女神賜福的新勇者牌，他們為什麼不早打？偏偏等到現在他們才突然說女神有新異象。」
他笑意淡下去。
「這不過是一場政治表演。」
塞西莉亞輕聲道：
「用新的勇者把所有問題重新壓回信仰敘事裡。」
雷恩點頭。
「他們需要一個新名字。」
「一個能讓地方教區重新低頭、讓信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、讓王室不得不面對新勇者的名字。」
阿什莉婭看著那封密報問道。
「如果真的有人被選出來呢？」
「那就更有趣了。」雷恩抬起頭看向阿什莉婭。
「一個被教廷倉促選出來的人背後需要糧，需要錢，需要騎士，需要名義。」
「可現在教廷缺的就是這些東西。他們可以宣布一個人是勇者，但宣布之後呢？」
雷恩把密報推到一旁。
「這些詔書上不會寫。」
阿什莉婭低聲說道：「所以他們是在搶回話語權。」
「是。他們想把所有人的視線從那些瑣事上拉走。重新拉回一句話：女神選了誰。」
塞西莉亞問：
「那我們要不要做什麼？」
雷恩搖頭說道。
「我們什麼都不需要做。」
塞西莉亞挑起眉頭，雷恩說道：
「至少現在什麼都不做，就讓他們選。」
話音剛落，圖書館門被推開，梅菲斯特抱著文件走進來。
「正好都在。」他將第二封密報放到桌上說道：「這些都是王都來的。」
雷恩拿起密報看了一眼，上面只有幾行字。
王室已知悉教廷擬宣布重選勇者，樞密院明日將有對應議程，法務院與財政署均已接到準備通知。
雷恩把紙遞給阿什莉婭，阿什莉婭看完後眉眼間的凝重淡了一點。
「他們也在等。」
梅菲斯特拉開椅子坐下，聲音裡帶著一點諷刺。
「教廷明天準備告訴所有人，女神有了新勇者。王室明天大概會告訴所有人，樞密院有了新問題。」
塞西莉亞輕笑一聲。
雷恩看向窗外。
夜色還很深，王都的燈應該也亮著。
教廷在抄寫詔書，王室在準備議程，魔王城在看密報。
三方都沒有睡，大家都在等天亮。
雷恩低頭看著桌上《勇者重選詔書》摘要。
過了很久，他輕聲說道：
「這是最後一張牌。」
阿什莉婭問道：
「你覺得它有多厚？」
雷恩把密報重新合上。
「明天就知道了。」
窗外風吹過魔王城的高塔，遠處工坊區最後一盞燈終於熄滅。
而在世界的另一端，聖光修道院的抄寫室里，修士們仍在一筆一划寫下新的勇者之名。
教廷亮出了最後一張牌。
王室和魔界都在看，看這張牌究竟有多薄。
自從科倫被王室騎士帶走之後，這裡的燈似乎就沒有真正熄過。
白石柱仍然立在長桌兩側，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是現在，沒有多少人敢抬頭去看那雙石頭刻出來的眼睛。
桌面上堆著從各地送來的急報。
每一份紙都像一枚釘子，一枚一枚將教廷過去用來遮掩自己的帷幕釘在了牆上。
長桌一端，強硬派主教已經很久沒有坐下了。
「不能再等了。」
幾名地方主教低著頭把手指放在袖口裡。
年邁主教坐在中段，雙手攏在袖中。
強硬派主教看向眾人。
「王室已經把科倫拖進法務院，把聖戰稅寫成案卷，再這樣下去，樞密院下一步就會要求審查主教議會。」
「我們必須奪回敘事權。」
強硬派主教把手按在桌面上。
「加雷斯已經被魔界玷污。」
「他進入魔界接受魔族食物，住在魔族營地，與魔王接觸，並親手殺死教廷修士。」
「他已經不再是勇者。」
幾名強硬派主教立刻低聲附和。
「沒錯。」
「他已經背棄聖光。」
「女神不會繼續眷顧一個替魔界說話的人。」
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強硬派主教繼續說道：
「既然如此，教廷應當宣布……女神已經收回賜福！」
年邁主教抬起眼，但他仍然沒有說話，強硬派主教看見他的目光。
「並且，重新選拔真正受女神眷顧的勇者。」
一名地方主教緩緩問道：「重新選拔勇者？」
年輕強硬派主教立刻回答：
「為什麼不行？」
「勇者是女神賜予人類的利劍。若利劍鏽蝕，自然應當重鑄。」
另一名地方主教皺眉：
「可是……」
強硬派主教冷冷說道：
「勇者的真正合法性是女神的眷顧。」
「我們將宣布，聖光修道院昨日夜間出現異象：女神並未拋棄人類，是加雷斯拋棄了女神。」
書記修士站在旁邊臉色微白，年邁主教終於開口：
「異象？」
強硬派主教看向他，年邁主教聲音很低：
「你確定要這樣寫？」
「你要反對？」
議會廳里再次安靜，所有人都看向年邁主教。
他可以反對。
他也可以問一句：女神真的降下異象了嗎？
但這個問題一旦被問出口，教廷最後一層遮羞布也會被他們自己撕開。
年邁主教垂下眼。
「我沒有反對。」
強硬派主教冷笑一聲。
「那就寫！」
書記修士的手有些發抖。
年輕強硬派主教已經開始起草。
羊皮紙上第一行字很快出現：《勇者重選詔書》
書記修士照著念出草稿：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，已背離聖光之道。」
強硬派主教打斷：
年輕主教抬頭，強硬派主教一字一句說道：
「寫：加雷斯不是被女神拋棄，是他拋棄了女神。」
書記修士低頭改寫。
筆尖划過紙面，沙沙聲在夜裡顯得格外清楚。
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。故女神收回其眷顧，另降異象，指引真正勇者之名。」
真正勇者之名，這意味著教廷要在帝國面前重新舉起一面旗。
強硬派主教說道：
「明日，聖光修道院正式宣布，各大教區同時張貼詔書。」
「王都樞密院也送一份。」
年輕主教遲疑道：
「送給樞密院？」
強硬派主教冷冷看他。
「當然要送。」
「他們不是要記錄嗎？那就讓他們記錄。」
他看向長桌兩側。
「我們不能繼續被他們逼著解釋帳冊。」
「我們要讓所有人知道，誰才站在女神那邊。」
書記修士繼續抄寫。
一份，兩份，三份。
燈火照在他的手背上投出陰影。
年邁主教靜靜坐著，他知道這是虛張聲勢。
如果女神真的降下異象，教廷不會等到科倫被捕、帳冊被封、聖戰稅案卷堆進樞密院之後，才在深夜裡匆忙寫下這份詔書。
這是溺水者抓住最後一塊木板。
可是他不能當眾說。
因為此刻，主教議會需要這塊木板。
哪怕它薄得像紙。
……
魔王城，大圖書館的燈也亮著。
雷恩坐在長桌旁，面前攤著兩份文件。
一份是龍骨山線索歸檔副本，另一份是邊境安置署的新增難民統計。
他正拿筆在第二份文件邊上寫批註，暗影從書架間無聲浮起。
塞西莉亞從暗影中走出，她手裡拿著一封密報。
「人類帝國那邊的消息。」
雷恩抬起頭，阿什莉婭聽見這句話也放下了筆。
塞西莉亞將密報放到雷恩面前。
「聖光修道院，明日教廷準備宣布重新選拔勇者。」
雷恩拆開火漆，紙上的字很短。
教廷主教議會強硬派已連夜起草《勇者重選詔書》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回賜福。
宣稱：聖光修道院出現異象，女神另行指定真正勇者人選。
詔書副本將於明日送往各大教區及王都樞密院。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭拿過密報也看了一遍。
她的眉頭微微皺起。
「重新選拔勇者？」
塞西莉亞站在桌邊，唇角帶著譏誚。
「他們大概覺得只要重新掛上一面旗，所有人就會重新跪下。」
阿什莉婭抬頭看向雷恩。
「你怎麼看？」
雷恩把密報放到桌上，然後他笑了。
塞西莉亞都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
「你笑什麼？」
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
「我笑他們已經沒有牌了。」
「如果教廷手裡真的還有一張女神賜福的新勇者牌，他們為什麼不早打？偏偏等到現在他們才突然說女神有新異象。」
他笑意淡下去。
「這不過是一場政治表演。」
塞西莉亞輕聲道：
「用新的勇者把所有問題重新壓回信仰敘事裡。」
雷恩點頭。
「他們需要一個新名字。」
「一個能讓地方教區重新低頭、讓信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、讓王室不得不面對新勇者的名字。」
阿什莉婭看著那封密報問道。
「如果真的有人被選出來呢？」
「那就更有趣了。」雷恩抬起頭看向阿什莉婭。
「一個被教廷倉促選出來的人背後需要糧，需要錢，需要騎士，需要名義。」
「可現在教廷缺的就是這些東西。他們可以宣布一個人是勇者，但宣布之後呢？」
雷恩把密報推到一旁。
「這些詔書上不會寫。」
阿什莉婭低聲說道：「所以他們是在搶回話語權。」
「是。他們想把所有人的視線從那些瑣事上拉走。重新拉回一句話：女神選了誰。」
塞西莉亞問：
「那我們要不要做什麼？」
雷恩搖頭說道。
「我們什麼都不需要做。」
塞西莉亞挑起眉頭，雷恩說道：
「至少現在什麼都不做，就讓他們選。」
話音剛落，圖書館門被推開，梅菲斯特抱著文件走進來。
「正好都在。」他將第二封密報放到桌上說道：「這些都是王都來的。」
雷恩拿起密報看了一眼，上面只有幾行字。
王室已知悉教廷擬宣布重選勇者，樞密院明日將有對應議程，法務院與財政署均已接到準備通知。
雷恩把紙遞給阿什莉婭，阿什莉婭看完後眉眼間的凝重淡了一點。
「他們也在等。」
梅菲斯特拉開椅子坐下，聲音裡帶著一點諷刺。
「教廷明天準備告訴所有人，女神有了新勇者。王室明天大概會告訴所有人，樞密院有了新問題。」
塞西莉亞輕笑一聲。
雷恩看向窗外。
夜色還很深，王都的燈應該也亮著。
教廷在抄寫詔書，王室在準備議程，魔王城在看密報。
三方都沒有睡，大家都在等天亮。
雷恩低頭看著桌上《勇者重選詔書》摘要。
過了很久，他輕聲說道：
「這是最後一張牌。」
阿什莉婭問道：
「你覺得它有多厚？」
雷恩把密報重新合上。
「明天就知道了。」
窗外風吹過魔王城的高塔，遠處工坊區最後一盞燈終於熄滅。
而在世界的另一端，聖光修道院的抄寫室里，修士們仍在一筆一划寫下新的勇者之名。
教廷亮出了最後一張牌。
王室和魔界都在看，看這張牌究竟有多薄。