第222章 鋼鐵蟲群
蟲族巢穴那邊比老巴魯說得還遠一點。
碎石路走到盡頭，泥路往山谷里拐。
老巴魯走得很快，走了幾步又停下來等。「前面的聲音可能會有點大。」
雷恩抬頭看向前方，山谷里傳來低沉的摩擦聲。
阿什莉婭把斗篷往肩上攏了一下，繼續往前走。
山谷口立著兩根蟲族的幾丁質立柱，柱面上有一層暗褐色分泌物凝固後的紋路。幾個工蟲伏在柱腳，前肢在泥里刮動。
老巴魯抬手示意他們別靠太近，下一刻，山谷里的東西動了一下。
一隻巨大的蟲伏在谷底，大概有九米高。
背部寬得像山脊，甲殼一層壓著一層。八條足撐在地上，每一條都比成年獸人的腰還粗。
它抬起頭從喉囊里擠出一聲低鳴，谷壁跟著震了一下。
雷恩盯著它背部看了很久：「這就是你說的成果？」
老巴魯咽了一下口水：「這是蟲族的第一隻穩定成體。」
阿什莉婭看向他問道：「第一隻？」
老巴魯指了指山谷深處，後面還有兩團更大的影子。一隻趴著，背部覆蓋著濕亮的灰膜，旁邊四隻工蟲正用前肢刮掉還沒完全硬化的殘殼。另一隻站在淺坑裡。
雷恩沿著谷口走了兩步，他蹲下去看地上的足印。
「八足分壓。」他伸手比了一下坑邊：「雖然每一步的步幅不大，但是重心壓得很低。」
接著雷恩站起來拍掉手上的泥。
那隻泰坦蟲低下頭看向雷恩，它離得太近了，光是一塊眼甲有半扇門那麼大。
阿什莉婭往前一步，泰坦蟲前足慢慢收緊。
老巴魯立刻抬手，泰坦蟲喉囊里的聲音停了，它重新伏下去。
工蟲抱著石板跑來，老巴魯接過石板時胳膊往下一墜，接著他把石板翻給雷恩和阿什莉婭看。
石板上面刻著一行行蟲族符號，旁邊還有老巴魯自己寫的譯註。
雷恩先看見幾個數字。
「成長期……兩個月？」
「那是加速後的。」老巴魯聲音低了點：「正常來說的話，應該需要更久時間。」
「那它吃什麼呢？」
老巴魯把衣擺攥了一下，然後說道：「只要是能吃的，就都能餵給它。」
阿什莉婭伸手摸了摸泰坦蟲低伏下來的側甲，指節敲上去，像是敲在厚鐵上，又帶一點活物的彈性。
「這份甲殼到底有多厚？」
老巴魯翻石板，說道：「最薄處大概二十七指。背甲平台中央四十二指。」
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雷恩繞到側面，他從泰坦蟲的甲縫下能看見鼓起的肌肉束。
雷恩蹲下伸手按在一條足根旁邊說道：「這看起來可不只是用來馱東西的。」
老巴魯閉了閉眼：「至少蟲族是這麼說的。」
「用它測試過衝撞所能造成的傷害嗎？」
老巴魯沒有說話，他只是指向谷底另一頭，那裡有一塊裂開的黑石靶。石靶比城門還厚，如今碎片滾得到處都是。
阿什莉婭還在看那隻泰坦蟲，她問道：「那麼成本呢？」
老巴魯的肩膀肉眼可見地僵了一下：「陛下。一隻泰坦蟲從幼體到穩定成體，資源消耗……大約相當於一個小型村莊半年的勞作。」
老巴魯的喉結動了動：「這還不算上失敗個體。」
阿什莉婭看向前方。「失敗的個體有多少？」
「三批里只活下來一批。能長成這種平台背甲的，更少。」
阿什莉婭的手從甲殼上放下來。
「屍體怎麼處理？」
「能回收的都回收。甲殼磨粉，骨架給菌床，肉給下一批幼蟲。」
接著阿什莉婭走到泰坦蟲正前方，那隻巨蟲隨即伏得更低。
阿什莉婭抬頭看它，它實在是太大了。光是站起來就能擋住半邊谷口的光。
「蟲族女王是怎麼說的？」
老巴魯指向石板最下方，那裡刻著一行比其他字更深的蟲族符號。
「為深處準備，為同行準備，為背負光準備。」
雷恩摸了摸下巴：「背負光。」
他轉頭看向山谷外。
那邊只有春天的田，還有鐵軌方向傳來的金屬聲。
阿什莉婭問道：「三稜柱能裝上去？」
老巴魯立刻點頭。
「雖然還沒實裝。但背部平台已經按底座尺寸預留了鎖槽。四角各有骨質扣環。」
泰坦蟲動了動，一隻工蟲爬上它背部，用前肢敲了敲甲殼邊緣。
另一隻工蟲拖著一塊鐵製配重板往上爬，板子壓上背甲時泰坦蟲的八條足同時微調了一下。
「再加。」
第二塊配重板拖上去，接著是第三塊。
泰坦蟲的背甲下沉了一點，它喉囊里響了一聲。
雷恩伸手按住它側甲，手心傳來一股熱。
「看起來散熱不夠。」
老巴魯馬上接話。
「對。連續負載後體溫會上升，特別是背部平台下方。蟲族正在嘗試開側鰓，但會削弱防護。」
阿什莉婭問：
「這樣的話在深淵裡能活動多久？」
「淺層據點到第一礦脈往返肯定沒問題，再深就不知道了。」老巴魯頓了一下：「霧區停留時間也不知道。」
雷恩收回手，他的掌心有一層汗，上面沾著甲殼上的熱氣。
「這些泰坦的近戰能力可別浪費。」
「背負平台只是第一用途。我們可以在前足可以加撞角，在側甲外緣留掛點。如果遇到東西撲上來，它們可不能只靠護衛。」
老巴魯趕緊點頭，掏出炭筆就往袖口上記。
阿什莉婭看著谷底三隻泰坦蟲說道。
「如今剛剛渡過冬季，魔族的每一樣資源都不寬裕，我們需要抓緊時間。」
三隻巨蟲，一隻伏地，一隻負重，一隻還沒完全脫殼。
這些都還不夠、遠遠不夠。
「那我們就回魔王城。」
雷恩看向阿什莉婭，她已經開始轉身往谷外走。
「深淵探索規劃會議就定在今晚。」
老巴魯愣了一下趕緊跟上，走出幾步，阿什莉婭又停住腳步。
「老巴魯。」
「陛下？」
「把那些失敗個體數據也帶上。」
「是。」
谷底傳來一聲低鳴，雷恩回頭看了一眼。
那隻泰坦蟲還伏在泥里，它的八條足穩穩撐著地，眼甲映著谷口的光。
碎石路走到盡頭，泥路往山谷里拐。
老巴魯走得很快，走了幾步又停下來等。「前面的聲音可能會有點大。」
雷恩抬頭看向前方，山谷里傳來低沉的摩擦聲。
阿什莉婭把斗篷往肩上攏了一下，繼續往前走。
山谷口立著兩根蟲族的幾丁質立柱，柱面上有一層暗褐色分泌物凝固後的紋路。幾個工蟲伏在柱腳，前肢在泥里刮動。
老巴魯抬手示意他們別靠太近，下一刻，山谷里的東西動了一下。
一隻巨大的蟲伏在谷底，大概有九米高。
背部寬得像山脊，甲殼一層壓著一層。八條足撐在地上，每一條都比成年獸人的腰還粗。
它抬起頭從喉囊里擠出一聲低鳴，谷壁跟著震了一下。
雷恩盯著它背部看了很久：「這就是你說的成果？」
老巴魯咽了一下口水：「這是蟲族的第一隻穩定成體。」
阿什莉婭看向他問道：「第一隻？」
老巴魯指了指山谷深處，後面還有兩團更大的影子。一隻趴著，背部覆蓋著濕亮的灰膜，旁邊四隻工蟲正用前肢刮掉還沒完全硬化的殘殼。另一隻站在淺坑裡。
雷恩沿著谷口走了兩步，他蹲下去看地上的足印。
「八足分壓。」他伸手比了一下坑邊：「雖然每一步的步幅不大，但是重心壓得很低。」
接著雷恩站起來拍掉手上的泥。
那隻泰坦蟲低下頭看向雷恩，它離得太近了，光是一塊眼甲有半扇門那麼大。
阿什莉婭往前一步，泰坦蟲前足慢慢收緊。
老巴魯立刻抬手，泰坦蟲喉囊里的聲音停了，它重新伏下去。
工蟲抱著石板跑來，老巴魯接過石板時胳膊往下一墜，接著他把石板翻給雷恩和阿什莉婭看。
石板上面刻著一行行蟲族符號，旁邊還有老巴魯自己寫的譯註。
雷恩先看見幾個數字。
「成長期……兩個月？」
「那是加速後的。」老巴魯聲音低了點：「正常來說的話，應該需要更久時間。」
「那它吃什麼呢？」
老巴魯把衣擺攥了一下，然後說道：「只要是能吃的，就都能餵給它。」
阿什莉婭伸手摸了摸泰坦蟲低伏下來的側甲，指節敲上去，像是敲在厚鐵上，又帶一點活物的彈性。
「這份甲殼到底有多厚？」
老巴魯翻石板，說道：「最薄處大概二十七指。背甲平台中央四十二指。」
閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意
雷恩繞到側面，他從泰坦蟲的甲縫下能看見鼓起的肌肉束。
雷恩蹲下伸手按在一條足根旁邊說道：「這看起來可不只是用來馱東西的。」
老巴魯閉了閉眼：「至少蟲族是這麼說的。」
「用它測試過衝撞所能造成的傷害嗎？」
老巴魯沒有說話，他只是指向谷底另一頭，那裡有一塊裂開的黑石靶。石靶比城門還厚，如今碎片滾得到處都是。
阿什莉婭還在看那隻泰坦蟲，她問道：「那麼成本呢？」
老巴魯的肩膀肉眼可見地僵了一下：「陛下。一隻泰坦蟲從幼體到穩定成體，資源消耗……大約相當於一個小型村莊半年的勞作。」
老巴魯的喉結動了動：「這還不算上失敗個體。」
阿什莉婭看向前方。「失敗的個體有多少？」
「三批里只活下來一批。能長成這種平台背甲的，更少。」
阿什莉婭的手從甲殼上放下來。
「屍體怎麼處理？」
「能回收的都回收。甲殼磨粉，骨架給菌床，肉給下一批幼蟲。」
接著阿什莉婭走到泰坦蟲正前方，那隻巨蟲隨即伏得更低。
阿什莉婭抬頭看它，它實在是太大了。光是站起來就能擋住半邊谷口的光。
「蟲族女王是怎麼說的？」
老巴魯指向石板最下方，那裡刻著一行比其他字更深的蟲族符號。
「為深處準備，為同行準備，為背負光準備。」
雷恩摸了摸下巴：「背負光。」
他轉頭看向山谷外。
那邊只有春天的田，還有鐵軌方向傳來的金屬聲。
阿什莉婭問道：「三稜柱能裝上去？」
老巴魯立刻點頭。
「雖然還沒實裝。但背部平台已經按底座尺寸預留了鎖槽。四角各有骨質扣環。」
泰坦蟲動了動，一隻工蟲爬上它背部，用前肢敲了敲甲殼邊緣。
另一隻工蟲拖著一塊鐵製配重板往上爬，板子壓上背甲時泰坦蟲的八條足同時微調了一下。
「再加。」
第二塊配重板拖上去，接著是第三塊。
泰坦蟲的背甲下沉了一點，它喉囊里響了一聲。
雷恩伸手按住它側甲，手心傳來一股熱。
「看起來散熱不夠。」
老巴魯馬上接話。
「對。連續負載後體溫會上升，特別是背部平台下方。蟲族正在嘗試開側鰓，但會削弱防護。」
阿什莉婭問：
「這樣的話在深淵裡能活動多久？」
「淺層據點到第一礦脈往返肯定沒問題，再深就不知道了。」老巴魯頓了一下：「霧區停留時間也不知道。」
雷恩收回手，他的掌心有一層汗，上面沾著甲殼上的熱氣。
「這些泰坦的近戰能力可別浪費。」
「背負平台只是第一用途。我們可以在前足可以加撞角，在側甲外緣留掛點。如果遇到東西撲上來，它們可不能只靠護衛。」
老巴魯趕緊點頭，掏出炭筆就往袖口上記。
阿什莉婭看著谷底三隻泰坦蟲說道。
「如今剛剛渡過冬季，魔族的每一樣資源都不寬裕，我們需要抓緊時間。」
三隻巨蟲，一隻伏地，一隻負重，一隻還沒完全脫殼。
這些都還不夠、遠遠不夠。
「那我們就回魔王城。」
雷恩看向阿什莉婭，她已經開始轉身往谷外走。
「深淵探索規劃會議就定在今晚。」
老巴魯愣了一下趕緊跟上，走出幾步，阿什莉婭又停住腳步。
「老巴魯。」
「陛下？」
「把那些失敗個體數據也帶上。」
「是。」
谷底傳來一聲低鳴，雷恩回頭看了一眼。
那隻泰坦蟲還伏在泥里，它的八條足穩穩撐著地，眼甲映著谷口的光。