第144章 熔岩試煉
清晨。
加雷斯獨自來到鐵匠鋪，布洛克已經在等他。
新鑄成的劍橫放在鐵砧上。劍身保留著鍛打留下的細密錘痕。在爐火映照下，劍脊處的疊層鋼紋層層流轉，像是凝固的熔岩。
加雷斯走上前伸手想要觸碰劍身，布洛克攔住了他。
「還沒完。」
加雷斯停住動作，布洛克轉身走向鋪子深處，推開一扇沉重的石門。
「跟我來。」
石門之後是一條沿著火山內壁開鑿出的狹窄石道，石道一路向下通往岩漿河的源頭。
空氣熱得幾乎無法呼吸，腳下的石板還在隱隱震動。
加雷斯跟在布洛克身後，沒走多久汗水便浸透了衣服。
石道越往裡走越窄，到最後只能容一人側身通過，終於，前方出現一片開闊空間。
岩漿河在腳下緩緩流動，熱浪一波接一波撲面而來。
布洛克停下腳步抬手指向岩漿河中心，那裡有一塊凸起的岩台，岩台上，放著一塊黑色石頭。
「火山黑曜石。」
布洛克說道。
「你的劍柄需要它做配重。」
加雷斯看向岩台。
岩台距離他們所在的石道大約十步，中間有一道天然石樑連接，石樑很窄，兩側便是沸騰的岩漿。
布洛克看著他。
「走過去，拿回來。」
「摔下去，沒人能救你。」
加雷斯沉默片刻，隨後點頭。
「明白了。」
他脫下胸甲放在石道邊緣，只帶上尚未裝好劍柄的新劍。
布洛克看著他的動作。
「為什麼帶劍？」
加雷斯握住劍坯，低聲說道：
「因為這是我的劍。」
「我要讓它看著我走過去。」
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布洛克哼了一聲，沒有反駁。
加雷斯踏上石樑，腳底立刻感受到岩漿熱浪透過石頭傳來的灼燙。
石樑比他想像中更窄只能容下一隻腳，呼吸開始變得急促。
他低頭看了一眼，岩漿在腳下流動，紅光映進他的瞳孔。
就在這一瞬他腳下一滑，身體突然失去平衡向左側傾斜。
布洛克站在石道盡頭，看著這一幕。
「找好重心，別慌。」
加雷斯咬緊牙關，用盡全力將自己一點點拉回石樑上，他跪在石樑上大口喘氣。
他抬起頭看向前方岩台。
還有五步。
加雷斯緩緩站起身，這一次他沒有再往下看。
終於，他站在岩台上彎腰撿起那塊火山黑曜石。
石頭在岩漿河上方不知冷卻了多少年，表面粗糙沉重。
加雷斯握緊它轉身看向來時的路。
石樑還是那條石樑。
岩漿也依舊在腳下流動。
但現在他知道自己能走回去。
加雷斯沿原路返回，等他重新踏回石道時，布洛克伸手接過黑曜石翻過來看了看。
片刻後他抬起頭。
「不錯。」
回到鐵匠鋪時莉莉絲和伊麗絲已經等在門口，她們看見了加雷斯手掌上重新滲出的血，也看見了那塊黑曜石。
布洛克徑直走到鐵砧旁，開始為劍柄鑲嵌配重。
火山黑曜石被切削嵌入劍柄，再用鐵絲緊密固定，最後以深色皮革一層層纏繞包裹。
劍柄完成後，布洛克握在手裡掂了一下，劍身微微下沉，又很快穩住，配重剛好。
他將劍遞給加雷斯。
「你的劍。取個名字吧。」
加雷斯雙手接過，他沉默了很久。
他想起很多事情，最後他想起自己在塌陷區底下說過的那句話。
我不知道能不能做到……但我儘量做。
加雷斯抬起頭看向布洛克。
「就叫它…………力求。」
布洛克看著他。沉默片刻後點了點頭。
這不是一個好聽的劍名，但布洛克聽懂了。
莉莉絲站在一旁用手背輕輕蹭了下鼻子，伊麗絲則輕聲說道：
「好名字。」
布洛克轉身走回爐膛背對著他們。
「滾吧。」
加雷斯一怔，布洛克繼續說道：
「等我把東西準備好，我跟你們走。」
「你……」
「我說了。」
布洛克不耐煩地打斷他。
「現在滾。」
加雷斯握緊劍柄，認真向他行了一禮。
「謝謝。」
三人走出鐵匠鋪。
爐鄉清晨的熱浪撲面而來，莉莉絲看著加雷斯手中的劍。
「力求……」
她頓了頓。
「這名字真的很適合你。」
加雷斯看著劍身沒有說話，伊麗絲走到他身邊。
「加雷斯大人。」
「嗯？」
「您變了。」
加雷斯點頭。
「我知道。」
「您知道自己變成什麼樣了嗎？」
加雷斯看著劍身上的錘痕，那些痕跡在爐鄉的火光里泛著暗紅色光澤。
他低聲說道：
「我變成了一個會拉風箱的人。」
「一個會走石樑的人。」
「一個會衝進沙暴的人。」
他停頓了一下。
「一個會儘量做的人。」
莉莉絲和伊麗絲對視一眼都笑了。
商隊營地。
凱爾坐在篝火旁看著遠處走回來的三個人，老傑克來到他身邊。
「頭兒，那個矮人鐵匠答應了？」
「答應了。」
「你怎麼知道？」
「因為那小子手裡拿著劍，布洛克不會把劍給一個他不認可的人。」
老傑克沉默片刻。
「頭兒，你說得對。」
凱爾喝了口酒。
「我說對的時候不多。」
老傑克瞥了他一眼。
「您謙虛起來比平時更不像好人。」
凱爾沒有理他。
離開之前，布洛克在鐵匠鋪里翻出一份矮人鍛造公會的學徒契約草案。
他把契約翻過來在背面草草寫了幾行字，大意是：本人鐵錘布洛克，自願隨勇者加雷斯等人前往討伐魔王。
他把契約遞給加雷斯。
「簽字，別浪費我的墨水。」
加雷斯接過筆簽下名字，莉莉絲站在旁邊低聲提醒：
「你簽字的時候沒看違約條款。」
布洛克頭也不抬：「違約條款是用鐵錘寫的。」
加雷斯手裡的筆頓了一下，莉莉絲補充道：
「現在看也晚了。」
布洛克滿意地把契約收回。
「精靈姑娘有腦子，以後多聽她的。」
加雷斯看了莉莉絲一眼。
「我儘量。」
莉莉絲淡淡道：「這句話你現在用得越來越熟了。」
伊麗絲站在爐火旁，看著布洛克將契約收進舊木盒，她忽然開口：
「加雷斯大人。」
加雷斯轉頭。
「怎麼了？」
伊麗絲輕聲說道：
「在商道那一次您學會了同情，在精靈之森您學會了謙遜，在伏擊圈底下您學會了俠義，沙暴那一次您學會了勇敢。在風箱前三天您學會了堅持，石樑上您學會了忍耐。」
她看著加雷斯眼神溫柔而認真。
「我一直在等您學會這些。」
「現在，您學會了。」
莉莉絲站在鐵匠鋪門口背對著所有人，加雷斯沉默了很久。
最終他低聲說道：「可我還會犯錯的。」
布洛克正在給鍛造爐封火，頭也不抬地說道：「犯了再改。」
「劍是打出來的，不是想出來的。」
加雷斯看向他，布洛克繼續道：
「鐵燒壞了就回爐，形打歪了就重錘，邊崩了就磨掉。」
「只要料還沒廢就還能成器。」
他說完把最後一塊封火石推上去。
「你還沒廢，所以少廢話。」
莉莉絲低笑了一聲，伊麗絲也忍不住彎了彎眼睛。
加雷斯握緊了背後的劍：「我記住了。」
商隊倉庫。
烈火燒的最後一批配額已經與矮人長老會簽署完畢，硫磺礦和第一批高爐精鋼正在裝載。
老傑克拿著清單反覆核對，嘴裡念叨著矮人精鋼的市場價，又開始盤算下回去精靈之森時得帶點什麼特產當贈禮。
凱爾站在倉庫門口看著矮人學徒們推著礦車在熔岩河邊穿行。
布洛克走到他旁邊，兩人並肩站了一會兒，誰也沒先說話。
最後，還是布洛克開口：「那小子欠你多少條命？」
凱爾說道：「沒欠，都是他自己做的。」
布洛克喝了口烈酒，哼了一聲。
「你這種人，比教廷的神棍煩人多了。」
凱爾看向他，布洛克繼續說道：
「他們只會說好聽的話，你什麼都不說，但欠你的人比欠他們的還多。」
凱爾從他手裡接過酒瓶，喝了一口。
「你欠我的酒，下次還。」
布洛克一怔，隨後哈哈大笑起來，笑聲在整條街上迴蕩，震得附近幾個矮人學徒紛紛回頭。
「行！下次還！」
凱爾把酒瓶還給他。
「別兌水。」
布洛克瞪眼。
「你可以侮辱我的脾氣，不能侮辱我的酒。」
凱爾的商隊完成了爐鄉目標啟程返回魔王城，運輸蟲背上滿載精鋼錠、硫磺礦石，以及矮人長老會簽章的長期貿易契約。
加雷斯站在爐鄉入口峽谷旁送別，商隊的背影在荒原煙塵中逐漸縮小。
老傑克走在凱爾身邊回頭看了一眼。
「頭兒，那小子真的變了。」
凱爾沒有回頭。
「他還有很長的路要走。」
老傑克點點頭。
「但至少，他開始走自己的路了。」
「這就夠了。」
布洛克離開鐵匠鋪前將鐵砧上的舊錘痕用手指慢慢摸了一遍，每一道錘痕都是他過去幾十年留下的痕跡。
隨後，他走到門口在門板上寫下一行粗糙的大字：去幫幾個欠債的小子討伐魔王。鋪子暫封，別偷我的鐵。
寫完後他用燒紅的鐵水澆封了鐵匠鋪的銅鎖，然後布洛克背起鍛錘大步走出峽谷閘門。
前方三個人已經在荒原上等他，布洛克朝他們走去。
「走啊。別等我這個老頭子開口第二遍。」
加雷斯轉身看向遠方。
「出發。」
四人踏上荒原，身後，爐鄉的錘擊聲漸漸遠去。
一聲接一聲、此起彼伏、從不停歇。
但布洛克已經不在那片聲音里了。
他也在路上。
荒原的風吹過捲起塵土，四個人的身影在晨光里越走越遠，最終消失在地平線盡頭。
加雷斯獨自來到鐵匠鋪，布洛克已經在等他。
新鑄成的劍橫放在鐵砧上。劍身保留著鍛打留下的細密錘痕。在爐火映照下，劍脊處的疊層鋼紋層層流轉，像是凝固的熔岩。
加雷斯走上前伸手想要觸碰劍身，布洛克攔住了他。
「還沒完。」
加雷斯停住動作，布洛克轉身走向鋪子深處，推開一扇沉重的石門。
「跟我來。」
石門之後是一條沿著火山內壁開鑿出的狹窄石道，石道一路向下通往岩漿河的源頭。
空氣熱得幾乎無法呼吸，腳下的石板還在隱隱震動。
加雷斯跟在布洛克身後，沒走多久汗水便浸透了衣服。
石道越往裡走越窄，到最後只能容一人側身通過，終於，前方出現一片開闊空間。
岩漿河在腳下緩緩流動，熱浪一波接一波撲面而來。
布洛克停下腳步抬手指向岩漿河中心，那裡有一塊凸起的岩台，岩台上，放著一塊黑色石頭。
「火山黑曜石。」
布洛克說道。
「你的劍柄需要它做配重。」
加雷斯看向岩台。
岩台距離他們所在的石道大約十步，中間有一道天然石樑連接，石樑很窄，兩側便是沸騰的岩漿。
布洛克看著他。
「走過去，拿回來。」
「摔下去，沒人能救你。」
加雷斯沉默片刻，隨後點頭。
「明白了。」
他脫下胸甲放在石道邊緣，只帶上尚未裝好劍柄的新劍。
布洛克看著他的動作。
「為什麼帶劍？」
加雷斯握住劍坯，低聲說道：
「因為這是我的劍。」
「我要讓它看著我走過去。」
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加雷斯踏上石樑，腳底立刻感受到岩漿熱浪透過石頭傳來的灼燙。
石樑比他想像中更窄只能容下一隻腳，呼吸開始變得急促。
他低頭看了一眼，岩漿在腳下流動，紅光映進他的瞳孔。
就在這一瞬他腳下一滑，身體突然失去平衡向左側傾斜。
布洛克站在石道盡頭，看著這一幕。
「找好重心，別慌。」
加雷斯咬緊牙關，用盡全力將自己一點點拉回石樑上，他跪在石樑上大口喘氣。
他抬起頭看向前方岩台。
還有五步。
加雷斯緩緩站起身，這一次他沒有再往下看。
終於，他站在岩台上彎腰撿起那塊火山黑曜石。
石頭在岩漿河上方不知冷卻了多少年，表面粗糙沉重。
加雷斯握緊它轉身看向來時的路。
石樑還是那條石樑。
岩漿也依舊在腳下流動。
但現在他知道自己能走回去。
加雷斯沿原路返回，等他重新踏回石道時，布洛克伸手接過黑曜石翻過來看了看。
片刻後他抬起頭。
「不錯。」
回到鐵匠鋪時莉莉絲和伊麗絲已經等在門口，她們看見了加雷斯手掌上重新滲出的血，也看見了那塊黑曜石。
布洛克徑直走到鐵砧旁，開始為劍柄鑲嵌配重。
火山黑曜石被切削嵌入劍柄，再用鐵絲緊密固定，最後以深色皮革一層層纏繞包裹。
劍柄完成後，布洛克握在手裡掂了一下，劍身微微下沉，又很快穩住，配重剛好。
他將劍遞給加雷斯。
「你的劍。取個名字吧。」
加雷斯雙手接過，他沉默了很久。
他想起很多事情，最後他想起自己在塌陷區底下說過的那句話。
我不知道能不能做到……但我儘量做。
加雷斯抬起頭看向布洛克。
「就叫它…………力求。」
布洛克看著他。沉默片刻後點了點頭。
這不是一個好聽的劍名，但布洛克聽懂了。
莉莉絲站在一旁用手背輕輕蹭了下鼻子，伊麗絲則輕聲說道：
「好名字。」
布洛克轉身走回爐膛背對著他們。
「滾吧。」
加雷斯一怔，布洛克繼續說道：
「等我把東西準備好，我跟你們走。」
「你……」
「我說了。」
布洛克不耐煩地打斷他。
「現在滾。」
加雷斯握緊劍柄，認真向他行了一禮。
「謝謝。」
三人走出鐵匠鋪。
爐鄉清晨的熱浪撲面而來，莉莉絲看著加雷斯手中的劍。
「力求……」
她頓了頓。
「這名字真的很適合你。」
加雷斯看著劍身沒有說話，伊麗絲走到他身邊。
「加雷斯大人。」
「嗯？」
「您變了。」
加雷斯點頭。
「我知道。」
「您知道自己變成什麼樣了嗎？」
加雷斯看著劍身上的錘痕，那些痕跡在爐鄉的火光里泛著暗紅色光澤。
他低聲說道：
「我變成了一個會拉風箱的人。」
「一個會走石樑的人。」
「一個會衝進沙暴的人。」
他停頓了一下。
「一個會儘量做的人。」
莉莉絲和伊麗絲對視一眼都笑了。
商隊營地。
凱爾坐在篝火旁看著遠處走回來的三個人，老傑克來到他身邊。
「頭兒，那個矮人鐵匠答應了？」
「答應了。」
「你怎麼知道？」
「因為那小子手裡拿著劍，布洛克不會把劍給一個他不認可的人。」
老傑克沉默片刻。
「頭兒，你說得對。」
凱爾喝了口酒。
「我說對的時候不多。」
老傑克瞥了他一眼。
「您謙虛起來比平時更不像好人。」
凱爾沒有理他。
離開之前，布洛克在鐵匠鋪里翻出一份矮人鍛造公會的學徒契約草案。
他把契約翻過來在背面草草寫了幾行字，大意是：本人鐵錘布洛克，自願隨勇者加雷斯等人前往討伐魔王。
他把契約遞給加雷斯。
「簽字，別浪費我的墨水。」
加雷斯接過筆簽下名字，莉莉絲站在旁邊低聲提醒：
「你簽字的時候沒看違約條款。」
布洛克頭也不抬：「違約條款是用鐵錘寫的。」
加雷斯手裡的筆頓了一下，莉莉絲補充道：
「現在看也晚了。」
布洛克滿意地把契約收回。
「精靈姑娘有腦子，以後多聽她的。」
加雷斯看了莉莉絲一眼。
「我儘量。」
莉莉絲淡淡道：「這句話你現在用得越來越熟了。」
伊麗絲站在爐火旁，看著布洛克將契約收進舊木盒，她忽然開口：
「加雷斯大人。」
加雷斯轉頭。
「怎麼了？」
伊麗絲輕聲說道：
「在商道那一次您學會了同情，在精靈之森您學會了謙遜，在伏擊圈底下您學會了俠義，沙暴那一次您學會了勇敢。在風箱前三天您學會了堅持，石樑上您學會了忍耐。」
她看著加雷斯眼神溫柔而認真。
「我一直在等您學會這些。」
「現在，您學會了。」
莉莉絲站在鐵匠鋪門口背對著所有人，加雷斯沉默了很久。
最終他低聲說道：「可我還會犯錯的。」
布洛克正在給鍛造爐封火，頭也不抬地說道：「犯了再改。」
「劍是打出來的，不是想出來的。」
加雷斯看向他，布洛克繼續道：
「鐵燒壞了就回爐，形打歪了就重錘，邊崩了就磨掉。」
「只要料還沒廢就還能成器。」
他說完把最後一塊封火石推上去。
「你還沒廢，所以少廢話。」
莉莉絲低笑了一聲，伊麗絲也忍不住彎了彎眼睛。
加雷斯握緊了背後的劍：「我記住了。」
商隊倉庫。
烈火燒的最後一批配額已經與矮人長老會簽署完畢，硫磺礦和第一批高爐精鋼正在裝載。
老傑克拿著清單反覆核對，嘴裡念叨著矮人精鋼的市場價，又開始盤算下回去精靈之森時得帶點什麼特產當贈禮。
凱爾站在倉庫門口看著矮人學徒們推著礦車在熔岩河邊穿行。
布洛克走到他旁邊，兩人並肩站了一會兒，誰也沒先說話。
最後，還是布洛克開口：「那小子欠你多少條命？」
凱爾說道：「沒欠，都是他自己做的。」
布洛克喝了口烈酒，哼了一聲。
「你這種人，比教廷的神棍煩人多了。」
凱爾看向他，布洛克繼續說道：
「他們只會說好聽的話，你什麼都不說，但欠你的人比欠他們的還多。」
凱爾從他手裡接過酒瓶，喝了一口。
「你欠我的酒，下次還。」
布洛克一怔，隨後哈哈大笑起來，笑聲在整條街上迴蕩，震得附近幾個矮人學徒紛紛回頭。
「行！下次還！」
凱爾把酒瓶還給他。
「別兌水。」
布洛克瞪眼。
「你可以侮辱我的脾氣，不能侮辱我的酒。」
凱爾的商隊完成了爐鄉目標啟程返回魔王城，運輸蟲背上滿載精鋼錠、硫磺礦石，以及矮人長老會簽章的長期貿易契約。
加雷斯站在爐鄉入口峽谷旁送別，商隊的背影在荒原煙塵中逐漸縮小。
老傑克走在凱爾身邊回頭看了一眼。
「頭兒，那小子真的變了。」
凱爾沒有回頭。
「他還有很長的路要走。」
老傑克點點頭。
「但至少，他開始走自己的路了。」
「這就夠了。」
布洛克離開鐵匠鋪前將鐵砧上的舊錘痕用手指慢慢摸了一遍，每一道錘痕都是他過去幾十年留下的痕跡。
隨後，他走到門口在門板上寫下一行粗糙的大字：去幫幾個欠債的小子討伐魔王。鋪子暫封，別偷我的鐵。
寫完後他用燒紅的鐵水澆封了鐵匠鋪的銅鎖，然後布洛克背起鍛錘大步走出峽谷閘門。
前方三個人已經在荒原上等他，布洛克朝他們走去。
「走啊。別等我這個老頭子開口第二遍。」
加雷斯轉身看向遠方。
「出發。」
四人踏上荒原，身後，爐鄉的錘擊聲漸漸遠去。
一聲接一聲、此起彼伏、從不停歇。
但布洛克已經不在那片聲音里了。
他也在路上。
荒原的風吹過捲起塵土，四個人的身影在晨光里越走越遠，最終消失在地平線盡頭。