第566章 南線(上)

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  太平府城(當塗縣附郭)始建於東吳黃武年間,東晉、唐、北宋續修,彼時城池橫跨姑孰水兩岸。至南宋建炎年間,因有水賊自姑孰水破入城中,於是乾脆不要姑孰水南岸的城區了,將面積縮減了三分之一,整個太平府城盡數位於姑孰水北岸,只有城西南隅臨河。

  及至這會,太平府城經過修繕後,城周十二里,開有六門,其中兩座是水門,另有瓮城一座,位於城東。

  先期元軍主力就位於這個方向,共四千二百餘人,由副萬戶董贊臣統率。

  昨天下午,淮安萬戶府萬戶萬鈞統率五千人抵達了城北,與董部遙相呼應。

  不過,別看萬鈞兵比董多,但戰鬥力卻差遠了。這廝也就收攏了屯駐於他處的淮安萬戶府兵馬,並將協防溧水的人馬召回,得兵兩千餘,再簽發了兩千多民壯,合計五千,其實新老摻雜,各占一半,戰鬥力十分可疑,與董贊臣麾下那四千名參加過湖廣戰事的老兵不是一回事。

  太平府尹陳迪先前揀選了千餘名精銳,沿姑孰水列陣,直接就被董贊臣部衝垮了,狼狽退回府城。而今城中不過四千出頭的兵馬,勉強夠站滿城牆,出擊卻是不成了。

  董贊臣也發現了這一點,不過他卻沒有多高興,因為太平城地勢複雜,挺麻煩的。

  策馬在城外轉悠了一整天后,他讓幕僚將簿冊遞過來。

  冊上寫的全都是查探過程中他隨口所說,幕僚隨筆所記的內容。

  比如,太平城的護城河並非活水。

  比如,城西離江岸不遠的地方有兩個沙洲,曰「鮑劉沙」、「關甘沙」,本是四姓百姓墾荒之地,後來去了不少江賊水匪,良莠不齊,而今被邵賊帳下水師占據了。

  比如,城北的襄城渠兩岸皆需設營壘,夾河而立,防止有賊兵自采石磯方向而來。  再比如,姑孰水南岸的青山需設一營兵,謹防有賊兵自丹陽湖上殺來。

  ……

  總之挺專業的,方方面面都考慮到了,這也是董贊臣在湖廣戰場上歷練所得——本來就從小讀兵書,但不求甚解,上陣打了兩年後漸漸理解了以前學的東西,收穫很大。

  但他現在也面臨一個很現實的問題,那就是主帥朵歹還沒來,抵達太平府城下的兵力不足,且無統一指揮,只能各自固守,無力發動進攻——其實就這不到一萬兵,攻城也很勉強。

  巡視結束後,董贊臣又特地繞路,仔細看了下遠近的地形。

  總體而言,當塗縣周邊其實有很多河流乃至圍起來的農田,當地人稱之為「圩」。圩田是水田,畝收不低,從這點來說,太平府其實是個好地方,但眼下戰事頻繁,百姓四散,農事無從談起,明年不知道會不會爆發饑荒。

  但這不關他的事了,眼下還是該多多考慮如何拿下太平府,建立功勳,重振家聲更為重要。

  ******

  而就在董贊臣心憂兵少的時候,一江之隔的廬州地界上,數千人正在乘船渡河。

  雖然知道邵軍水師不可能封鎖整個江面,且被吸引在了當塗一帶,但他們依然沒敢找什么正經碼頭登陸,而是選擇了一片荒蕪的江灘,於朦朧月色之中分批上岸。

  十七日晨,稍稍烤了些火,換了身乾淨衣服的兩支兵馬,開始分頭上路,往當塗方向前進。

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  他們一共八千人,沿著小河北岸進兵的約三千兵,打「謝」字大旗,領兵的是六安州義兵萬戶府萬戶謝國璽,千戶朱亮祖率五百人為先鋒,士氣還算不錯,就是看起來有點野性兇悍——簡而言之,如果官軍像是看門狗的話,這些人就像狼崽子一樣,傷人又傷己。  河南岸約五千眾,打「陳」字大旗,乃安豐義兵萬戶府萬戶陳埜先。

  很顯然,這些都是淮西地區的鄉勇團練武裝。

  當地本來就苦,元軍來了後更苦,什麼都沒了,偏偏淮西多的就是爛命一條的壯士,嗷嗷待哺,稍稍一聚攏,就是成千上萬的軍士。

  當然,也有一些被功名利祿迷了眼的地方豪強,振臂一呼,帶著募來的精壯,跟隨元軍作戰——也別笑他們看不穿,方國珍、吳天保不都接受招安了麼,這有啥,不丟人。

  謝國璽、陳埜先二人就是被派到江南的淮西鄉勇,誰讓江西參政朵歹老是叫喚兵不夠呢?給你就是。

  淮西沒糧食是真的,但兵要多少有多少,而江南缺的不是糧食,反倒是能夠亡命衝殺的兵士,雙方直接互補了。

  不過謝、陳二部凶是夠凶了,對江南百姓而言卻不是什麼好事。

  眼下急著趕路,他們還沒來得及分出心思禍害地方呢,就已經各自將某個歇腳的村子弄得烏煙瘴氣。

  如果說河南岸的陳埜先還注意約束點軍紀的話,謝國璽這人就真的沒那個意識了,出任先鋒的朱亮祖更是無法無天,形同野獸。

  所過之處,連狗都要被扇倆巴掌,自經投井的婦人不計其數,至於那天生麗質特別好看的,凌辱完畢後一時捨不得放走,用車載著,隨軍而行。

  充當嚮導的當塗縣葉家橋巡檢唉聲嘆氣。雖然禍害的是蕪湖縣百姓,但都是太平府的,心中就很不得勁。

  真是一幫畜生啊!  有些時候,他都希望這幫名為官兵實則賊匪的淮西武人去和邵賊拼個同歸於盡,那樣江南大地白茫茫一片可就乾淨了。

  但他也知道,這註定只是幻想。

  眼前這八千人還只是第一批呢,興許哪天再給你派過來八千、一萬乃至兩萬,反正滁州、廬州、安豐、濠州一帶衣食無著的精壯漢子很多,弄個幾萬人過來輕輕鬆鬆,就是江南百姓何辜,遭此大劫!

  二十日,八千淮西鄉勇進抵當塗城下。

  陳埜先部五千人進駐城東南的凌雲山,遮護浮橋。

  謝國璽三千人則在姑孰口紮營,監視大江。

  至於答剌罕軍撒里部,則早就越過大信河,輕取采石磯、大信市,將其控制了起來。

  當天正午,江西參政、江東浙西諸路元帥朵歹率益都淄萊萬戶府五千餘人抵達姑孰水北岸,並得到了好消息:江州總管珊竹元振率江州義兵(其實多為水匪)于丹陽湖上大破賊將、三湖游奕使盧德茂,斬首二百餘級、奪船三十艘。

  首戰告捷,令朵歹大為興奮。

  他一面催促後續兵馬加快趕路,一面認真考慮起了如何攻打太平府城。

  ******

  江水輕輕拍擊著堤岸。  鮑劉沙之上,定海軍副使馬玖登上了一座佛塔,瞭望敵情。

  正前方就是姑孰口了,即姑孰水入長江之處。

  河口南岸,一座營壘正在修建,「謝」字大旗高高飄揚。

  七八輛牛車自營壘修建工地中駛了出來。

  車隊兩側,各有百名軍士護衛,皆持長槍,走起路來還算有點章法,一看就是有點基礎的,不是那種剛從地里拉出來的農民。

  這讓馬玖有些詫異。

  當年大帥開始操練馬馱沙農兵的時候,大夥可是什麼都不會,連木矛都耍不起來。後來堅持每個月練兩天,兩三年後才初見成效。

  眼前這些淮西兵,看樣子竟比他們當初熟練多了,卻不知何故。

  其實答案很簡單,但馬玖心中不願意承認,有些地方就是有軍事傳統的,很多人從小就練刀槍弓牌,官府招兵也願意去那些地方招。

  淮西——非濠泗,而是更靠西一些——民人就有習練長槍的傳統。大元帥府轄下的七支步軍中已經有不下兩千淮西精壯了,他們中許多人一來就會耍長槍,根本不用從頭練,讓軍官們大為詫異。

  「狗官真是花樣百出啊。」馬玖啐了一口,慢慢下了佛塔。

  鮑劉沙上屯有水師第二指揮林善一部,外加一千定海軍士卒。  「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」

  關甘沙上則有水師第五指揮李大翁部,外加一千定海軍士卒。

  加起來水陸兵士四千人,作為太平府城的外援——也正是他們的存在,元軍至今沒敢在城西駐兵。

  至於水師第四、六二指揮,則已經前往廬州了。

  之前其實已經去過一次,但只在裕溪口附近打轉了一下,沒敢深入,因為那河真的太窄了,調頭都麻煩,而水師的船隻又普遍較大,故放棄了。

  此番第二次嘗試深入巢湖,不知是何結果,目前還沒消息傳回來。

  馬玖在沙洲上徘徊了會,時而盯著岸上正在樵採的敵兵,時而看向位於沙洲西側的水師艦船,心中漸漸有了決斷。


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