第519章 賦課
七夕這日，天氣依然很熱。
申時剛過，一支軍馬吃飽喝足之後，緩緩離開。
這是近日調來的兵馬，即山東河北蒙古軍大都督府轄下的右手萬戶府一個千戶，昨日還在潁上縣城，近日已沿著潁水南下，準備渡河進入安豐方向。
他們很顯然只是先鋒，為後續大隊打前站的，因此一直沿路徵集車馬、民夫、糧草，準備囤積到淮河北岸的渡口，等待主力大軍前來。
沒辦法，官府準備的糧草不夠，缺額很大，只能靠他們自己想辦法了。
數百騎卷著大隊人馬消失之後，縣戶房司吏唐望帶著幾名官差又來，見到站在田埂上的某位壯漢後，拱了拱手，道：「劉兄弟，我又不請自來了，莫要見怪。」
壯漢掃了眼唐望，本欲發怒的，待見到他滿臉疲憊之色，腳上的靴子也破了之後，稍稍緩了緩口氣，罵道：「你這狗一般的人，每次來都沒好事。」
身為縣吏，卻被地方豪強辱罵，唐望一點都不生氣，也不敢生氣，蓋因站在他面前這人可是武斷鄉里的土豪，曾經還當過從八品巡檢，醉酒誤事後被開革。
但即便已是白身，也沒人敢欺負他。
白鹿莊莊主劉福通，自幼習武，交遊廣闊，十里八鄉都有和他稱兄道弟的遊俠、富戶、豪強乃至香會成員，莊田上百頃，莊客千人，多多少少練過一些技藝，更有些黑不黑白不白的買賣，誰敢欺負？不怕人家半夜摸上門把你剁了？
即便不怕這個，為了自己前程考慮，也不能把這類大豪強給逼反。
白蓮教徒起事，雖然麻煩，但沒那麼麻煩。 亂民起事，更是很容易鎮壓。
可白鹿莊莊主劉福通起事的話，短時期內根本壓不下去，潁上縣乃至潁州都沒什麼兵，很容易就被他拿下了。
但唐望這會也沒辦法了，彎腰深施一禮後，嘆道：「莊主莫怪，我也沒辦法了。鐵冶課催得甚急，九月底之前必須交齊，不然便要殺頭、流放……」
劉福通皺了皺眉，問道：「鐵冶課不是不交了嗎？」
「並非不交，只是以前不好收，交得少而已。」唐望苦著臉道：「再說了，往日誰那麼不長眼，敢到白鹿莊來收啊？朝廷有令，潁州、光化（位於襄陽路）今年必須交足鐵冶課一百萬七千斤，你看……」
劉福通一瞬間血湧上頭。
潁州產鐵，質地頗佳，從國初就多匠戶，鐵匠鋪子更是隨處可見，外地客商時常雲集，採買諸色鐵器，生意十分繁榮。
劉福通作為本地豪強，自然也插手鐵礦冶煉、打制之事，按理是要交鐵冶課的，但正如唐望所說，誰敢來問他收啊？於是重負都轉嫁給了普通匠戶，讓劉福通很是逍遙。
但他怎麼也沒想到——不，或許隱隱有這種感覺，但一直不願往這方面想——到了至正十年的今年，縣衙居然頂不住上面的壓力，跑來問他收鐵冶課了。
「沒有！」劉福通硬邦邦地回了句。
聽到如此決絕的回答，唐望也沒招了。
走吧，不敢，回去就得被縣尹、達魯花赤收拾。 不走吧，白鹿莊上那些如狼似虎的莊客可不是什麼善茬，手底下不知道沾染了多少人命呢，真當他們不敢殺你一介小吏？
唐望就站在那裡，走也不是，不走也不是。
劉福通冷冷地看了他一眼，下了田埂，準備回家吃晚飯了。
剛剛被過路的蒙古軍強行索取了上千石糧食，心裡正窩著火呢，怎會給上門討錢的一介小吏面子？
見劉福通要走，唐望心裡一急，仿佛已看到自己被革職查辦，家破人亡的下場，於是下意識喊道：「劉莊主，你鐵冶課不交，農器課亦不交，是何道理？你好歹也是個響噹噹的漢子，難道要就此坑害縣中其他匠戶？有人可是說你私鑄兵器、鐵甲——」
劉福通如一陣風般來到唐望面前，一把揪住他的脖領，死死看著。
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唐望也破罐子破摔了，罵道：「劉福通，你才是狗一般的人。鐵冶課、農器課並未廢除，你不交，就只有那些可憐的匠戶為你交，他們家破人亡、賣兒鬻女，都是你害的，你——」
「啪啪！」劉福通甩了唐望兩個耳光，將其擲在地上。
唐望呸了一聲，一顆牙齒和著血水吐了出來。
幾名官差下意識伸手想扶，待見到白鹿莊的莊客靠過來後，又站在那裡，沒有任何動作。
「農器課多少？」深吸一口氣後，劉福通問道。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 聽得此言，唐望哼哼唧唧地爬起來，道：「潁州、光化合交二十萬件，本州多些，十二萬。」
「什麼樣的農器？」劉福通耐著性子問道。
「不用真的鑄農具，折成糧食、絲帛、金銀、鐵料亦可。」唐望說道：「白鹿莊需交——」
唐望本想說一萬件的，但事到臨頭，想起方才被扇的兩個耳光，心下記恨，便道：「要一萬五千件。」
劉福通臉上又浮現出幾分怒氣。
唐望有些害怕，立刻說道：「可以商量的。」
劉福通冷哼一聲，道：「一萬五就一萬五，我交糧食、布帛。」
說罷，也不給唐望說話的機會，直接轉身離去。
晚風中傳來了他略帶壓抑怒氣的聲音；「交了鐵冶課、農器課，莫要再來攪擾我，否則便不客氣。」
唐望愣愣地看著劉福通的背影。
許久之後，亦冷冷一笑：「都什麼時候了，還擺譜。待王師大集之後，看怎麼炮製你。縣裡拿你白鹿莊沒辦法，但十萬大軍壓過來時，看你怎麼辦。」
說完，又摸了摸腫脹的臉龐，招呼著跟過來的官差，道：「去下一家。今晚得連夜忙，不然來不及了。」 「是。」眾官差有氣無力地應道。
******
唐望帶著幾個官差走出白鹿莊地界時，天已經全黑了。
他在莊外匯合一隊巡檢司的弓手，然後沿著潁水繼續前行。
河面在夜色中泛著暗沉的光，兩岸的村莊裡零星亮著幾盞油燈，淒冷孤寂。
下一站是李家莊。
莊不大，三四十戶人家罷了，村口一棵老槐樹被雷劈過，半邊樹皮焦黑，另半邊還活著，歪歪扭扭地伸著枝丫。
唐望進村時，沒有聽到任何狗吠，他直接讓人敲響了莊西頭第一戶人家的門。
不料門沒關，弓手一推即開。
唐望朝里看了看，黑漆嘛糊的，看不真切，只隱約瞧見灶台上擺著半碗稀粥，粥面上浮著一層灰。
一個婦人坐在灶台邊，懷裡抱著個兩三歲的孩子，孩子瘦得臉上只剩一雙眼睛，一動不動地睡著。
她看見唐望進來，沒有起身，也沒有說話，只是把懷裡的孩子摟緊了一些。 「鐵冶課、農器課，按戶攤，可以折糧。」唐望的聲音在空蕩蕩的屋裡迴響了一下，問道：「你家男人呢？」
她的頭髮乾枯發黃，眼窩深陷，像是已經好幾天沒好好吃過一頓飯了。她沒有哭，也沒有爭辯，只是把手伸進灶台邊的破筐里，抓出一把乾癟的豆子，放在灶台上。
「就剩這些了。」她說道：「男人前陣子被簽走了，說是隨軍打制器械，到現在也沒消息。」
唐望看著那把豆子，沒有說話。
身後的官差上前一步，被他伸手攔住了。
他沉默了一會兒，然後轉身走了出去，沒有再提鐵冶課的事。
村西頭第二家。
一個老農蹲在門檻上搓草繩，已經搓了很長一段盤在腳邊。
唐望走到他面前。
老農慌忙起身，朝他行了一禮。
「鐵冶課、農器課，按戶攤，可以折糧。」唐望像複讀機一樣說了一遍，然後就著月光翻了翻簿冊，道：「你家需交三斤鐵料，農器課可折糧三斗。」 老農面色一變，哀求道：「去年秋上加的糧還沒交清，春上又收了一次軍糧。地里的麥子還沒熟呢，又來。官人你就行行好吧，我家是真交不起了。」
唐望站著沒動，也沒說話。
「官人。」老農抹了把眼淚，道：「我家大兒被縣裡征去打鐵，二子又被過路的探馬赤軍掠走，生死不知。幸好小女兒有點姿色，賣給了白鹿莊的劉大官人做婢女，換了點糧食，不然這會也餓死了。」
唐望沉默了許久。
他低著頭，把簿冊收進懷裡，過了好一會兒才道：「你家的課，我先不記。後頭的官差來了，我也管不著。」
說罷，轉身便走，似乎在畏懼什麼。
老農愣愣地站了一會，臉色有些茫然。
片刻之後，他又蹲回了門檻上，粗糙的大手無意識地抓了抓，終於還是把繩子撿了起來，繼續搓著。
搓完繩子，拿去集市上賣，能換不少寶鈔呢，興許就能還清欠帳了。
唐望一行人折騰到後半夜，才離開了李家莊。
看著車上裝著的不到十石糧豆，他默默嘆了口氣，道：「再來幾次，這個莊上就沒人了。」
申時剛過，一支軍馬吃飽喝足之後，緩緩離開。
這是近日調來的兵馬，即山東河北蒙古軍大都督府轄下的右手萬戶府一個千戶，昨日還在潁上縣城，近日已沿著潁水南下，準備渡河進入安豐方向。
他們很顯然只是先鋒，為後續大隊打前站的，因此一直沿路徵集車馬、民夫、糧草，準備囤積到淮河北岸的渡口，等待主力大軍前來。
沒辦法，官府準備的糧草不夠，缺額很大，只能靠他們自己想辦法了。
數百騎卷著大隊人馬消失之後，縣戶房司吏唐望帶著幾名官差又來，見到站在田埂上的某位壯漢後，拱了拱手，道：「劉兄弟，我又不請自來了，莫要見怪。」
壯漢掃了眼唐望，本欲發怒的，待見到他滿臉疲憊之色，腳上的靴子也破了之後，稍稍緩了緩口氣，罵道：「你這狗一般的人，每次來都沒好事。」
身為縣吏，卻被地方豪強辱罵，唐望一點都不生氣，也不敢生氣，蓋因站在他面前這人可是武斷鄉里的土豪，曾經還當過從八品巡檢，醉酒誤事後被開革。
但即便已是白身，也沒人敢欺負他。
白鹿莊莊主劉福通，自幼習武，交遊廣闊，十里八鄉都有和他稱兄道弟的遊俠、富戶、豪強乃至香會成員，莊田上百頃，莊客千人，多多少少練過一些技藝，更有些黑不黑白不白的買賣，誰敢欺負？不怕人家半夜摸上門把你剁了？
即便不怕這個，為了自己前程考慮，也不能把這類大豪強給逼反。
白蓮教徒起事，雖然麻煩，但沒那麼麻煩。 亂民起事，更是很容易鎮壓。
可白鹿莊莊主劉福通起事的話，短時期內根本壓不下去，潁上縣乃至潁州都沒什麼兵，很容易就被他拿下了。
但唐望這會也沒辦法了，彎腰深施一禮後，嘆道：「莊主莫怪，我也沒辦法了。鐵冶課催得甚急，九月底之前必須交齊，不然便要殺頭、流放……」
劉福通皺了皺眉，問道：「鐵冶課不是不交了嗎？」
「並非不交，只是以前不好收，交得少而已。」唐望苦著臉道：「再說了，往日誰那麼不長眼，敢到白鹿莊來收啊？朝廷有令，潁州、光化（位於襄陽路）今年必須交足鐵冶課一百萬七千斤，你看……」
劉福通一瞬間血湧上頭。
潁州產鐵，質地頗佳，從國初就多匠戶，鐵匠鋪子更是隨處可見，外地客商時常雲集，採買諸色鐵器，生意十分繁榮。
劉福通作為本地豪強，自然也插手鐵礦冶煉、打制之事，按理是要交鐵冶課的，但正如唐望所說，誰敢來問他收啊？於是重負都轉嫁給了普通匠戶，讓劉福通很是逍遙。
但他怎麼也沒想到——不，或許隱隱有這種感覺，但一直不願往這方面想——到了至正十年的今年，縣衙居然頂不住上面的壓力，跑來問他收鐵冶課了。
「沒有！」劉福通硬邦邦地回了句。
聽到如此決絕的回答，唐望也沒招了。
走吧，不敢，回去就得被縣尹、達魯花赤收拾。 不走吧，白鹿莊上那些如狼似虎的莊客可不是什麼善茬，手底下不知道沾染了多少人命呢，真當他們不敢殺你一介小吏？
唐望就站在那裡，走也不是，不走也不是。
劉福通冷冷地看了他一眼，下了田埂，準備回家吃晚飯了。
剛剛被過路的蒙古軍強行索取了上千石糧食，心裡正窩著火呢，怎會給上門討錢的一介小吏面子？
見劉福通要走，唐望心裡一急，仿佛已看到自己被革職查辦，家破人亡的下場，於是下意識喊道：「劉莊主，你鐵冶課不交，農器課亦不交，是何道理？你好歹也是個響噹噹的漢子，難道要就此坑害縣中其他匠戶？有人可是說你私鑄兵器、鐵甲——」
劉福通如一陣風般來到唐望面前，一把揪住他的脖領，死死看著。
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唐望也破罐子破摔了，罵道：「劉福通，你才是狗一般的人。鐵冶課、農器課並未廢除，你不交，就只有那些可憐的匠戶為你交，他們家破人亡、賣兒鬻女，都是你害的，你——」
「啪啪！」劉福通甩了唐望兩個耳光，將其擲在地上。
唐望呸了一聲，一顆牙齒和著血水吐了出來。
幾名官差下意識伸手想扶，待見到白鹿莊的莊客靠過來後，又站在那裡，沒有任何動作。
「農器課多少？」深吸一口氣後，劉福通問道。
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「什麼樣的農器？」劉福通耐著性子問道。
「不用真的鑄農具，折成糧食、絲帛、金銀、鐵料亦可。」唐望說道：「白鹿莊需交——」
唐望本想說一萬件的，但事到臨頭，想起方才被扇的兩個耳光，心下記恨，便道：「要一萬五千件。」
劉福通臉上又浮現出幾分怒氣。
唐望有些害怕，立刻說道：「可以商量的。」
劉福通冷哼一聲，道：「一萬五就一萬五，我交糧食、布帛。」
說罷，也不給唐望說話的機會，直接轉身離去。
晚風中傳來了他略帶壓抑怒氣的聲音；「交了鐵冶課、農器課，莫要再來攪擾我，否則便不客氣。」
唐望愣愣地看著劉福通的背影。
許久之後，亦冷冷一笑：「都什麼時候了，還擺譜。待王師大集之後，看怎麼炮製你。縣裡拿你白鹿莊沒辦法，但十萬大軍壓過來時，看你怎麼辦。」
說完，又摸了摸腫脹的臉龐，招呼著跟過來的官差，道：「去下一家。今晚得連夜忙，不然來不及了。」 「是。」眾官差有氣無力地應道。
******
唐望帶著幾個官差走出白鹿莊地界時，天已經全黑了。
他在莊外匯合一隊巡檢司的弓手，然後沿著潁水繼續前行。
河面在夜色中泛著暗沉的光，兩岸的村莊裡零星亮著幾盞油燈，淒冷孤寂。
下一站是李家莊。
莊不大，三四十戶人家罷了，村口一棵老槐樹被雷劈過，半邊樹皮焦黑，另半邊還活著，歪歪扭扭地伸著枝丫。
唐望進村時，沒有聽到任何狗吠，他直接讓人敲響了莊西頭第一戶人家的門。
不料門沒關，弓手一推即開。
唐望朝里看了看，黑漆嘛糊的，看不真切，只隱約瞧見灶台上擺著半碗稀粥，粥面上浮著一層灰。
一個婦人坐在灶台邊，懷裡抱著個兩三歲的孩子，孩子瘦得臉上只剩一雙眼睛，一動不動地睡著。
她看見唐望進來，沒有起身，也沒有說話，只是把懷裡的孩子摟緊了一些。 「鐵冶課、農器課，按戶攤，可以折糧。」唐望的聲音在空蕩蕩的屋裡迴響了一下，問道：「你家男人呢？」
她的頭髮乾枯發黃，眼窩深陷，像是已經好幾天沒好好吃過一頓飯了。她沒有哭，也沒有爭辯，只是把手伸進灶台邊的破筐里，抓出一把乾癟的豆子，放在灶台上。
「就剩這些了。」她說道：「男人前陣子被簽走了，說是隨軍打制器械，到現在也沒消息。」
唐望看著那把豆子，沒有說話。
身後的官差上前一步，被他伸手攔住了。
他沉默了一會兒，然後轉身走了出去，沒有再提鐵冶課的事。
村西頭第二家。
一個老農蹲在門檻上搓草繩，已經搓了很長一段盤在腳邊。
唐望走到他面前。
老農慌忙起身，朝他行了一禮。
「鐵冶課、農器課，按戶攤，可以折糧。」唐望像複讀機一樣說了一遍，然後就著月光翻了翻簿冊，道：「你家需交三斤鐵料，農器課可折糧三斗。」 老農面色一變，哀求道：「去年秋上加的糧還沒交清，春上又收了一次軍糧。地里的麥子還沒熟呢，又來。官人你就行行好吧，我家是真交不起了。」
唐望站著沒動，也沒說話。
「官人。」老農抹了把眼淚，道：「我家大兒被縣裡征去打鐵，二子又被過路的探馬赤軍掠走，生死不知。幸好小女兒有點姿色，賣給了白鹿莊的劉大官人做婢女，換了點糧食，不然這會也餓死了。」
唐望沉默了許久。
他低著頭，把簿冊收進懷裡，過了好一會兒才道：「你家的課，我先不記。後頭的官差來了，我也管不著。」
說罷，轉身便走，似乎在畏懼什麼。
老農愣愣地站了一會，臉色有些茫然。
片刻之後，他又蹲回了門檻上，粗糙的大手無意識地抓了抓，終於還是把繩子撿了起來，繼續搓著。
搓完繩子，拿去集市上賣，能換不少寶鈔呢，興許就能還清欠帳了。
唐望一行人折騰到後半夜，才離開了李家莊。
看著車上裝著的不到十石糧豆，他默默嘆了口氣，道：「再來幾次，這個莊上就沒人了。」