第511章 婚禮(下)

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  今日天氣不錯,涼風習習的。

  從上午開始,陸陸續續便有人過來,將明月樓擠得滿滿當當,頗有些「春風閬苑三千客」、「明月揚州第一樓」的感覺了。

  不過大部分人送完禮就離開了,多為揚州本地大戶、士紳,他們擔心誰送禮了邵元帥不記得,誰沒送禮卻記得清清楚楚,那豈不冤枉?

  當然他們送禮算是晚的了。

  事實上自十天前,便陸陸續續有駐外官員、將校的禮物被送至揚州。他們各有軍政事務在身,難以擅離,於是就提前送來揚州。

  幕府度支判官虞淵坐鎮明月樓,親筆記錄著帳本。

  虞初則出面招待賓客。

  其子虞宏跑來跑去,唱名通傳。

  其妹雖然是出家人,卻也在後宅幫著忙,可謂一大家子全上陣,不愧邵氏第一鐵桿。

  幕府隨使張輯更是賣力。

  在知道兄長張紳在膠州李鎮將手下做事後,他知道自己大概很難被摘出去了,於是一面書信江寧遊學的三弟速歸,一面用心做事,不斷告發揚州乃至高郵、淮安二府的舊元將官,所述幾乎可以完成第二本《百官行述》了。

  也正因為如此,他被更多的人嫉恨著,已然沒有退路可走。  今日上門送賀禮的,基本都是心向幕府——至少是不反對的——但饒是如此,張輯依然吃了點白眼,但他不在乎了,很自來熟地打著招呼,也不管人家願意不願意,總之先拉住說上幾句話,然後將人迎入內。

  揚州府推官江官寶、錄事司錄事何自足則帶著一大批官差在外維持秩序,將看熱鬧的百姓稍稍向外推了推,免得他們太過靠近。

  城內駐軍更是大舉出動。府軍、鎮海軍、金槍直、飛龍軍合計萬餘人,三步一崗、五步一哨,從明月樓排到鄭園。

  更有一大批人登上高閣,俯瞰全場,還有人進入沿街店鋪、民宅,嚴密監視,謹防有人行刺,總之一切做到了極致,雖然引發了一些人的不滿。

  如此一直忙到傍晚時分,最後一批確定留下觀禮的賓客也來了,婚禮主角之一的邵樹義才在親兵的簇擁上,穿著一身紅色質孫服,跨上鄭范作為賀禮的寶馬,笑著出了門,前往鄭園迎親。

  鄭園以北是皮市巷、北矢巷,原揚州雜造局所在之處。過了此地,便是東關街了。

  明月樓在東關街以北,位於宋大城東北區域。

  鄭園在東關街以南,位於宋大城東南區域。

  故迎親的路線就是縱穿整個東關街,過皮市巷、北矢巷,抵達流水橋。

  此時的東關街東首某處閣樓上,費元珍坐在窗口,雙手緊扶著窗沿,緊緊攥著。

  街上的紅燈籠怎麼那麼多?太奢靡了吧?

  道口怎麼那麼多人圍觀?錄事司的差役都把你們向後推了,怎麼還往前擠?有那麼好看?  吹奏的聲音也太大了些,讓人安安靜靜看書都不能。

  費元珍默默看了一會,回到了桌前。

  兩名婢女對視一眼,皆鬆了口氣。

  員外出門前可是吩咐過的,讓他們看好了小姐,莫要出了什麼事。

  費元珍拿起一本書,默默看著。

  婢女們欲言又止,因為書拿倒了,終究什麼都沒說。

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  遠處的吹奏聲漸漸大了。

  費元珍放下書本,快步來到窗前,定定地看著。

  天色有些昏暗,隱約看不真切,她瞪大著眼睛,仔細搜尋著人群,片刻後定在一人身上。

  他騎在駿馬背上,身邊簇擁著大群甲士,威武不凡,神采飛揚——好吧,後面都是她想像出來的,其實根本看不清。

  道口的人群遠遠爆發了一陣喝彩,那是圍觀百姓發出的動靜。

  他們也不知道自己在為什么喝彩,可能是生活太苦了,需要一點喜事或樂子來調劑下吧。  費元珍默默轉過身,再度坐回桌前,渾身像癱軟了一樣,無力地趴了下來。

  人已經過去了。

  看不到了。

  ******

  迎親隊伍抵達鄭園時,天色已經徹底暗下來了。


  一切忙完之後,鄭寧被婢女攙扶著從後堂出來,即將離開家,離開她的親人。

  她的腳步一開始還有些遲疑,有些不舍,不過在感受到外面迎親之人的存在後,立刻堅定了起來,沒有絲毫停頓。

  花檐子(花轎)在暮色中緩緩抬起,沿著來路向明月樓折返,轎身的流蘇隨著步子的節奏輕輕擺動,似乎印證了主人歡快的心情。

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  鄭寧坐在轎子裡,蓋頭遮住了視線,只能看見自己膝上疊放著的雙手,以及裙擺上細密的金線繡紋。

  轎外似乎很熱鬧,腳步聲、鑼鼓聲、爆竹聲、圍觀百姓的喧譁聲混在一起。  她聽不太清具體的話,但能感覺到那種熱鬧的氣息。不知道為什麼,歡喜之餘,她又輕輕攥緊了自己的手指——好像有點緊張了。

  轎子經過東關街口時,人群的喧譁聲陡然拔高了一截。

  有人在喊「新娘子來了」,有人笑著往前擠,被維持秩序的官差緊緊攔住。

  鄭寧隔著轎簾聽著那些聲音,像是隔著一層霧。

  她想起方才出門時,祖父讓叔母傳了一句話:「好好過日子。」

  三叔站在門口,她雖然沒有看見他的表情,但能感覺到他那道沉默的目光一直跟著轎子出了院門。

  從今往後,她的家就換地方啦。

  她最親的人也變成了丈夫。

  這讓她的心情很複雜,難受、欣喜、甜蜜、羞赧、嚮往混雜著,連她自己都分不清楚。

  花檐子的速度漸漸慢了下來,然後徹底停了下來,外面有人喊了一聲:「落轎!」

  轎身輕輕一頓,穩穩地落了地。

  鄭寧聽見腳步聲從轎前傳來,然後是帘子被掀開的聲音,一隻男人的手伸了進來。  她認出了那隻手,原來他早就提前一步回到家了。是哩,他要先回家等著,「導婦以入」。

  鄭寧頓了一下,手指微微蜷縮,像是在確認,然後把手遞了出去。

  他握住她的手,掌心粗糙而溫暖。

  她踩實了轎前的青磚,跨出轎門。

  人群爆發出更熱烈的歡呼聲。

  她有些羞赧,又有些歡喜,緊緊跟著他的腳步,一步一步走上台階。

  她什麼都看不見,卻格外安心,也格外順從,冗長的典禮一點都不覺得枯燥。

  賓客之中,沈榮一邊觀禮,一邊與相熟之人熱絡地聊著。

  不知何時,他忽然發現妹妹不見了,於是拉住在一旁與某位鹽商竊竊私語的莫掌柜,問道:「秋水呢?」

  莫掌柜向那人告了個罪,回頭道:「應該在車裡。」

  沈榮一時沒聽清,以為妹妹在「車底」,後來才反應過來,應該是不想觀禮了,直接去車裡休息了。

  這事情弄得!沈榮暗暗嘆了口氣。  讓你不要來,你非要來,這下滿意了?高興了?

  是了,按照妹妹的口吻,我引導他走上「正路」,培養他一步步「變好」,現在人有家有業,不應該高興麼?

  沈榮沒好氣地吐槽了下二妹,想想不放心,眼見著婚禮已近尾聲,他便去了停車的偏院。

  冗長的儀式結束之後,邵樹義領著新婦來到了婚房,準備完成「同牢合卺」禮。

  石榴早就等在了這裡。

  見得二人,先行了一禮,然後準備好酒肉。

  「夫人。」邵樹義掀開了鄭寧的蓋頭,笑吟吟地看著她。

  鄭寧下意識低頭。

  「夫人。」邵樹義又喊了聲。

  鄭寧臉上的紅暈立刻散了開來,不過卻鼓足勇氣抬起了頭,定定地看著邵樹義。

  「先完成禮節吧。」邵樹義拉著她坐了下來。

  石榴帶著兩位侍女開始鋪床疊被。  從今往後,這裡也是她們的家了。

  忙完這一切後,新婚夫婦二人還在同食同飲。石榴帶著侍女悄悄退到隔壁房間。

  今晚她還不能睡。

  雖說自家小姐出嫁前,由叔母顧氏突擊教了一些男女敦倫之事,但萬一出岔子呢?按照規矩,她要在一旁隨時準備救場。

  也不知過了多久,隔壁的燈火滅了,只留了搖曳不定的紅燭。

  兩名侍女出神地看著。

  石榴也站起身,豎著耳朵傾聽。

  新房之內,邵樹義輕手輕腳地為新婚妻子褪去衣物。

  他能感覺到阿慕有些緊張,身體微微顫抖著,於是湊到她耳邊,低聲說道:「夫人好美。為夫何幸,能娶你回家?」

  鄭寧的身體慢慢鬆弛了下來,腦袋也暈暈乎乎的。

  待清醒過來時,人已經被抱著橫臥了下來。

  男人捧著她潔白、修長、圓潤的腿,目光中滿是讚嘆。  她羞得立刻閉上了眼睛,叔母教的話都不敢說了。

  又是一陣窸窸窣窣的脫衣聲。鄭寧剛想睜開眼睛,卻忽然有些慌亂,下意識嚮往後逃。

  粗糙的大手在她渾身各處安撫著。

  她停了下來,忽然間緊皺眉頭,痛楚之色一閃而過,雙手揪著被單,指關節都白了。

  雙腿則死死伸直,腳背繃得緊緊的,微微顫抖。

  再睜開眼時,眼角已有淚痕。

  她勇敢地看著男人,環繞雙手,抱了上去。

  她現在有丈夫可以依靠了。


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