第254章 家人團聚,狼裔襲擊

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  與保羅主教同行後,安蘇的目光不時落在這位前任大主教身上,一絲疑慮縈繞不散。

  「保羅先生,我有點好奇。」

  他開口詢問道:「在帝國如此多的教區之中,你為何偏偏選擇了北境?」

  這聖光老登,未免也太會挑地方了。

  畢竟以安蘇對未來的視角,北境這塊地盤的確適合前期發育。

  「其實選擇並沒有想像中那麼多。」保羅主教為安蘇解釋道。

  「能夠讓我施展抱負,播撒信仰的地方,大多位於帝國的邊陲地帶,而北境的族群又足夠多,聚居著眾多異教信仰者,現狀也足夠...混亂。」

  他頓了頓,意味深長的看向安蘇,「混亂之中,才蘊藏著改變的希望。」

  安蘇與芙蕾雅對視一眼,都從對方眼中看到一絲驚訝。

  保羅倒真是一點不隱藏自己的野心和意圖啊...就這麼明明白白的說出來了。

  「保羅主教...你應該對現在的聖光教會,感到不滿吧?」芙蕾雅輕聲詢問。

  保羅點了點頭,神色坦然,「這裡不是王都,也不是大教堂,所以對你們說說也無妨。」

  他似乎想到了曾經的那些教會同僚,臉上的笑容帶著一絲淡淡的譏諷,「我當然認為他們走錯了路,正因如此,我才相信,唯有改變才能為教會帶來真正的未來。」

  安蘇默默心想:好傢夥,聖光老登這是想搞兩個教廷啊...

  不過,正合我意。

  「所以...」安蘇追問:「你的目標是重返權力核心,甚至登上教皇之位?」

  「並非如此。」保羅卻搖了搖頭,「你所說的,皆是手段,而非我的目的...如果可以實現我的理想,不當那個聖光教皇我也完全接受。」

  「那你的理想是?」芙蕾雅問出了早在王都時就深埋於心的疑問。

  當年,正是眼前這位主教力排眾議,將她帶到王都,推上聖女之位。

  這些年來他的種種作為,明眼人都能看出,他是真心想要為教會,為聖光做些什麼的。

  保羅主教笑了笑,卻不再回答了。

  安蘇和芙蕾雅再次對視一眼,都是微微蹙起眉頭。

  ....

  天色漸暗的時候,安蘇一行人終於抵達了芙蕾雅的家鄉,一個坐落在山坳處,名為埃爾文的村莊。

  「終於......回來了。」

  芙蕾雅望著眼前的村落輪廓,輕聲感慨,自十歲那年離開後,故鄉的模樣在記憶里已經變得模糊了。

  安蘇觀察著這個村莊,儘管芙蕾雅總說這裡是窮鄉僻壤,但埃爾文村實際上是部族中相對繁華的聚居地之一,規模等同於一座人類小鎮。許多斯塔亞人都會定期來這裡趕集,算是一個貿易中心。

  不過此刻,本該在傍晚時分充滿煙火氣的埃爾文村,卻籠罩在異樣的安靜中。

  大街上空無一人,家家戶戶門窗緊閉。

  「站住!你們是誰!」

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  一隊手持火把,明顯由村民組成的巡邏隊警惕的走過來,將安蘇一行人圍住。

  但當火光映照出保羅身上那樸素的黑色長袍時,這些斯塔亞人眼中的敵意明顯減弱了幾分——雖然大部分亞人並不信仰聖光,但聖光教會這些擁有『神力』的神職者,他們大多都是較為敬畏的。

  「我們是回家探親的。」安蘇向為首的巡邏隊長解釋道,然後目光望向亞人特徵較為明顯的芙蕾雅。

  芙蕾雅點了點頭,「我叫芙蕾雅,我的母親是伊瑟拉,她就住在......」

  看到芙蕾雅的部族特徵,尤其是她提及母親的名字後,巡邏隊員都是有些驚訝。

  伊瑟拉是部族族長的女兒,儘管父女關係並不和睦,但畢竟還是族長的女兒...

  「不過...伊瑟拉她什麼時候,還有個這麼大的女兒了?」

  「好像...是有一個,」旁邊一位年長些的村民若有所思,「很多年前離開村子了,聽說是去了人類那邊...對!好像就是叫芙蕾雅?」

  隊員們交換著不確定的眼神,低聲議論起來。

  「那我送你一程,帶你去見伊瑟拉吧!」隊長揮揮手,示意隊伍繼續巡邏。

  他轉身引路,目光卻忍不住再次掃過芙蕾雅,語氣極為嚴肅的叮囑:

  「這女娃長得這麼漂亮,這幾天務必得藏好了!絕對不能在村子裡露面!」

  「萬一被沃夫加那些狼崽子瞧見,他們可不管你是誰家的女兒,直接就會擄走!」

  芙蕾雅神情驚訝,而安蘇則順勢追問:

  「情況已經這麼糟了?沃夫加人,已經控制整個塔林地區了?」

  巡邏隊長嘆息一聲,面色有些沉重。

  通過交談,安蘇了解到形勢緊張的現狀。

  通往外界的主要道路,都已被沃夫加人牢牢控制,面對那些武力兇悍的狼裔戰士,斯塔亞人難以正面抗衡。

  而且,對方如今不再滿足於劫掠,他們開始有組織的襲擊核心聚集地,抓捕青壯年充作「兵員」,據說他們的首領已經和魔族軍結盟,正需要大量的戰爭炮灰。

  對方首領甚至放出狠話:如果三天之內,村子交不出足夠數量的青壯年,就會親自率領大軍過來。

  到那時,便是無差別的燒殺搶掠,而斯塔亞女子素以美貌聞名,屆時所有適齡乃至未成年的少女,都會被優先挑走,帶回狼裔部族...

  正因如此,巡邏隊長才特意叮囑安蘇一行人。

  聽到家鄉淪落至這般境地,芙蕾雅眼中的憂色更深。

  她下意識的,尋求依靠般輕輕牽住安蘇的手,指尖冰涼。

  安蘇回握住她的手,掌心溫暖,隨後遞給她一個沉穩的眼神。

  「別擔心,有我在。」

  沃夫加部族這番作為,無疑是路走窄了。

  (已有取死之道)

  不過這也恰恰印證了北境的現實,這裡的確是一個權力真空地帶,帝國駐軍遙遠,教會影響力微弱,以至於山中無老虎,猴子稱大王了...

  .....

  在巡邏隊長的引路下,一行人來到了芙蕾雅的家。

  安蘇站在院中,微笑注視眼前這幕時隔多年的團聚。

  芙蕾雅哭著撲進母親的懷裡,母女二人相擁而泣,她的父親站在一旁,那雙被北境風霜磨礪的眼睛裡,也閃爍著難以抑制的淚光。

  「芙蕾雅,我的孩子,你終於回來了...」

  「上次教會出了那樣可怕的事!我還以為再也...」母親的聲音哽咽著,將女兒摟得更緊。

  「別總說這種喪氣話...」父親的聲音略顯沙啞,「女兒這不是好端端的,回到我們身邊了嗎?」

  安蘇安靜觀察著,芙蕾雅的母親與她容貌有七分相似,但體態更為豐盈一些,亞人種衰老得比較緩慢,母女相擁時,看起來竟像一對年齡相差不大的姐妹。

  至於身為人類的芙蕾雅父親,儘管歲月在他臉上刻下了深刻的痕跡,兩鬢斑白,但從眉眼中,仍能讓人想像出他年輕時的俊秀模樣。

  「保羅主教...」情緒稍緩後,伊瑟拉抬起頭,擦去眼淚,對保羅主教誠摯地道謝:「這些年,真是多虧您對芙蕾雅的關照...」

  「這都是我分內之事。」保羅主教的笑容中帶著一絲自責,「是我當初非要將她帶往王都,讓她那么小就離開了家,沒能享受到尋常孩子該有的平靜生活...直至最後,我也未能護她周全,甚至自身難保...」

  「您言重了。」芙蕾雅的父親沉聲開口,也向保羅主教表達謝意,「若非有您的庇護與指引,芙蕾雅也難以成長為如今這樣,我們一家,都感念您的恩情。」

  短暫的寒暄與感慨過後,夫妻二人的目光便不約而同的望向安蘇。

  這位被女兒一同帶回家的青年,面容俊朗,身姿挺拔,安靜的站在一旁時,顯得格外醒目。

  伊瑟拉的目光在安蘇和女兒之間流轉,語氣溫柔而好奇,「芙蕾雅,這位年輕人...你不給我們好好介紹一下嗎?」

  「啊!」芙蕾雅這才反應過來,連忙從母親懷中抬起頭。

  她臉上淚痕未乾,卻在看向安蘇的瞬間,自然而然地綻開了一個明媚的笑容。

  「父親,母親,這個是安蘇大——!」

  芙蕾雅差點將習慣的將『安蘇大人』脫口而出,她頓了頓,連忙改口:「是...安蘇·莫里斯!」

  「多虧有安蘇一直照顧我,陪伴我...我在貝納魯城遇到這次危機時,就是他拯救了我!」

  她的語調不自覺地輕快起來,注視著安蘇的眼神亮晶晶的,甚至帶著毫不掩飾的驕傲。

  「安蘇他可厲害了!他不但學習優秀,還是一位非常厲害的超凡者,對魔法有著很高的造詣!」

  「安蘇手下還有一個特別頂尖的研究團隊呢!」芙蕾雅越說越興奮,仿佛急於將安蘇所有的美好都展現給父母,「最近魔法界的動向你們知不知道?魔法污染問題被解決了!這個偉大的成就,就是在安蘇的主導和推動下取得突破的!」

  「哦,是嗎?」伊瑟拉怔了一下,隨即茫然的搖搖頭,「好像沒聽說過呢,不過如果是真的,那安蘇可真是位了不起的年輕人...」

  「哦對了!父親,母親!」芙蕾雅語氣雀躍,轉身就想朝馬車跑去,「安蘇還特意為你們帶來了好多禮物呢!我去給你們找找看!」

  「先不急,先不急。」父親連忙說道。

  見到女兒用這般親近,甚至是隱含依賴的語氣介紹安蘇,夫妻二人默默對視了一眼。

  聽起來,這可不只是一位「恩人」或「朋友」那麼簡單啊?

  而且。

  女兒此刻望向這位青年的眼神...

  那種炙熱的情感,簡直難以言表。

  想到這裡,芙蕾雅的父親卡倫,當即緊盯著安蘇,先前那份對待客人的禮貌迅速消失。

  取而代之的...是一種父親特有的銳利審視。

  仿佛想要看穿眼前這小子的所有虛實似的。

  「安蘇·莫里斯,是吧?」卡倫忽然開口,問出了一個在北境男人間堪稱傳統的話題,「會喝酒嗎?」

  安蘇怔了一下,隨即點點頭,「啤酒還算可以,但是...」

  「啤酒?那算什麼酒!」卡倫哈哈一笑,用力拍了拍安蘇的肩膀,「我這裡藏著不少只有北境邊陲才有的好東西——真正的烈酒,那才是男人該喝的東西!你在王都還是貝納魯城,花多少錢都享受不到!」

  安蘇心中頓時一陣無奈。

  北境的烈酒他可是久聞大名,互助酒館裡也有許多人愛喝,但他從來不敢碰。

  聽說那玩意度數極高,喝下去像是火焰一樣,在他眼裡和...直接灌酒精已經沒什麼區別了。

  院落中瀰漫著親人團聚的溫馨氛圍。

  可惜這樣的氛圍並未持續多久,一陣急促的警戒鐘聲驟然從村口的方向傳來。

  「不好!」巡邏隊長臉色一變,「八成是沃夫加人又打進來了!」

  說罷,他握緊手中的火把和草叉,火急火燎的往那邊趕去。

  「走,我們也去看看!」安蘇當即說道。

  「芙蕾雅...」伊瑟拉下意識的抓緊女兒的手臂。

  「沒關係的,母親!」芙蕾雅回過頭,給了母親一個安撫的笑容,甚至誇張地攥了攥小拳頭,「你女兒現在...可是很厲害的哦!他們打不過我!」

  「我們一起行動。」卡倫當即作出決定,他抓起手邊一柄伐木用的厚重短斧,「一家人,必須在一起!」

  「嗯!」

  一行人緊隨巡邏隊長奔向村口,這麼一會的功夫,已經有好幾處房子燃起熊熊大火,沖天的火光幾乎將半個村莊照亮。

  安蘇注意到了那些縱火劫掠的身影,沃夫加人。

  他們身材異常魁梧,渾身毛髮旺盛,在火光映照下,能看清他們咧開的嘴中突出的犬齒,而他們最為顯著的特徵,便是發縫中那對高高豎起、不時敏銳轉動的狼耳。

  「這群不講信用的畜生!」伊瑟拉氣得聲音發顫,臉色陰沉,「上次談判,他們明明答應了三天的期限!」

  卡倫眸光一沉,「難道...他們已經看出了我們的目的?」

  見安蘇與芙蕾雅面露疑色,一副想詢問的樣子,卡倫低聲解釋:

  「塔林地區生活的亞人種不止我們和沃夫加兩部,沃夫加人近年的擴張太過肆無忌憚,早已惹了眾怒,我們族長一直在暗中聯絡其他部族,拖延時間,就是為了組建一支能夠反抗的聯軍...」

  安蘇恍然的點點頭。

  此刻,村口的空地上,巡邏隊和匆忙集結的村民民兵,已經與闖入的沃夫加戰士廝殺在一起。

  「小心,他們帶來了巨狼!」巡邏隊長當即警惕的指向一個方向,語氣緊繃。

  「在那邊!房頂上!」

  人群一陣騷動,恐慌開始瀰漫。

  只見火光搖曳中,一個異常龐大的黑影正在屋頂上敏捷地連續跳躍,每一次都引得房梁震顫,塵土瀰漫。

  「吼——!」

  伴隨著一聲短促而暴戾的咆哮,那龐然大物自高處猛撲而下,直衝向民兵最密集的地方。

  ...


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