第23章 夜行
昏迷像沉入深海。
沒有夢，沒有光，沒有聲音。只有一種永恆的、溫柔的、令人沉溺的下墜感，像被包裹在絕對零度的羊水裡，緩緩沉向黑暗的、寂靜的、沒有盡頭的淵底。疼痛消失了，寒冷消失了，疲憊消失了，甚至連「自我」這個概念也模糊、稀釋、最終溶解在這片無邊無際的、溫暖的虛無里。很好。就這樣。不要醒來。不要回去。不要面對那滿身的傷，那沉重的責任，那如影隨形的死亡，和那雙……岩壁上巨大的、悲憫的、彷佛看穿了他所有恐懼和脆弱的、信使鳥的眼睛。
但下墜停止了。
不是撞到了什麼，而是被一股柔和卻不容抗拒的力量，輕輕地、緩緩地托住了。那股力量不來自外部，來自他身體內部，來自血液的深處，來自肩胛骨上那個灼熱的原點。它像一顆在深海心臟中重新開始搏動的、微弱但堅定的火種，散發出光和熱，驅散周圍的寒冷和黑暗，將他一點一點，從沉溺的深淵中，往上拉，往上提，朝著那片有光、有聲、有痛、有責任的、殘酷而真實的世界，無情地拖拽回去。
不。他不想回去。
但由不得他。
第一個回來的感官是聽覺。
起初是遙遠的、模糊的嗡鳴，像隔著厚重的水層。然後嗡鳴漸漸分化，變成幾種熟悉的聲音——木柴燃燒的噼啪聲，壓抑的、沉重的呼吸聲，金屬與岩石輕微的碰撞聲，還有……一種更奇特的、彷佛液體滴落、又彷佛某種沉重物體在緩慢拖動的、令人不安的窸窣聲。
聲音很輕，但在絕對的寂靜中，被放大了無數倍，像細密的針，刺進他剛剛恢復意識的、脆弱不堪的神經。
緊接著，是嗅覺。
濃重的、帶著潮氣和灰塵的霉味，混合著劣質菸草燃燒的辛辣，某種草藥的苦澀，以及……一種更濃烈、更令人作嘔的、彷佛什麼東西正在緩慢腐敗的、甜膩而腥臭的氣息。這氣息讓他本能地感到反胃，喉嚨一陣抽搐，想吐，但胃裡空空如也，只有酸澀的膽汁湧上喉頭，帶來灼燒般的刺痛。
然後，是觸覺。
冰冷。堅硬。粗糙。身下是某種堅硬而凹凸不平的表面，硌得他骨頭生疼。身上蓋著的東西很薄，很粗糙，帶著濃重的塵土和汗味，幾乎無法隔絕從四面八方滲透進來的、深入骨髓的寒意。左腿傳來持續不斷的、鈍刀子割肉般的劇痛，左肩則是一種更尖銳的、彷佛有無數根燒紅的針在傷口深處攪動的灼痛。這兩種疼痛像兩把生鏽的鋸子，在他的神經上來回拉鋸，每一次心跳都帶來一陣新的、幾乎要撕裂意識的戰慄。
最後，是視覺。
他艱難地、極其緩慢地，掀開了彷佛有千斤重的眼皮。
光線很暗。不是完全的黑暗，是一種朦朧的、彷佛透過厚重毛玻璃過濾後的、昏黃而微弱的光。光源來自右前方，是幾根插在石頭縫隙里、正在靜靜燃燒的、不知是什麼動物油脂製成的、粗陋的蠟燭。燭光搖曳，在低矮的、布滿灰塵和蛛網的岩石洞頂上投下巨大而晃動的、令人不安的影子。
他轉動眼珠，視線模糊地掃視著周圍。
這是一個天然形成的、經過簡單人工修整的洞穴。空間不大，大約三四十平方米，呈不規則的橢圓形。洞壁是灰黑色的玄武岩，粗糙不平，有些地方能看到明顯的人工開鑿和加固的痕跡。地面是夯實的泥土，還算平整，但也布滿了灰塵和零星的碎石。
他此刻正躺在洞穴一角，身下鋪著幾塊骯髒的、已經看不出原本顏色的毛氈，身上蓋著一件同樣髒污的、帶著濃重硝煙和血腥味的軍用大衣——是趙鐵軍的。
洞穴中央，燃著一小堆篝火。火焰不大，但很穩定，燃燒著一些乾燥的灌木枝條和不知從哪裡找來的、已經腐朽的木板。火上架著一個鏽跡斑斑的鐵皮罐頭盒，裡面煮著什麼東西，正冒著細微的熱氣，散發出一種混合著肉乾、草根和雪水的、說不上好聞但令人莫名安心的食物香氣。
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圍著篝火，或坐或靠，是幾個熟悉而疲憊的身影。
巴特爾坐在離火堆最近的地方，背靠著洞壁，閉著眼睛，似乎睡著了，但手裡還緊緊握著那杆老式雙管獵槍。花白的頭髮和鬍鬚在燭光下顯得更加凌亂蒼老，臉上縱橫的皺紋像陰山岩壁上被風沙侵蝕了千年的溝壑，深刻，疲憊，寫滿了沉重。
趙鐵軍坐在巴特爾對面，正用一把匕首，小心地削著一截木頭。他的動作很慢，很專注，但臉色依舊蒼白，額頭上有一層細密的冷汗。偶爾，他會停下動作，側耳傾聽一下洞口的方向，眼神警惕而銳利，像一頭即使在休息中也保持著最高警戒的、受傷的猛獸。
老貓和山鷹坐在更靠洞口的位置。老貓正在檢查幾把步槍，動作熟練地拆卸、擦拭、重新組裝，但左臂的繃帶上依然有新鮮滲出的血跡。山鷹則靠在一塊凸出的岩石上，閉目養神，但一隻手始終按在腰間的手槍上。
林薇……不在火堆旁。
陳北的心臟微微一緊。他轉動視線，在洞穴里搜尋。終於，在另一個角落，靠近洞壁的陰影里，他看到了她。
女孩蜷縮著，背對著火堆，用趙鐵軍那件外套緊緊地裹著自己，身體在昏暗中顯得格外瘦小，單薄。她似乎也睡著了，但睡得極不安穩，身體偶爾會不受控制地顫抖一下，喉嚨里發出模糊的、彷佛哭泣又彷佛夢囈的細微聲響。她的左臂重新包紮過，繃帶看起來很新，是乾淨的（可能是從巴特爾或趙鐵軍的內衣上撕下來的），但依然能看出裡面隱隱透出的、暗紅色的血跡。
她還活著。至少，看起來還活著。
陳北輕輕鬆了口氣，隨即，一股更深的、混合著愧疚、心疼和某種難以言說的沉重，像冰冷的潮水，重新淹沒了他。是因為他，她才變成這樣。是因為他，她才從那個充滿陽光、追逐新聞、鮮活生動的世界，被拖進了這個陰暗、冰冷、充滿血腥和死亡的絕境。
他想說對不起。但對不起有什麼用？能治好她的傷嗎？能抹去那些恐怖的記憶嗎？能把她送回原來的生活嗎？
不能。
所以，他什麼也沒說。只是靜靜地看著她顫抖的背影，看著燭光在她身上投下的、脆弱的、彷佛隨時會熄滅的影子，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
就在這時，洞穴另一角，傳來一陣令人毛骨悚然的、濕漉漉的拖拽聲，和一聲短促的、被壓抑的悶哼。
陳北的視線猛地轉向聲音來源。
那是洞穴最深處，光線幾乎照不到的角落。那裡，似乎堆著一些雜物——破舊的木箱，生鏽的工具，還有一些用油布蓋著、看不清形狀的東西。而此刻，在那片陰影里，似乎有一個人影，正在……移動？
不，不是移動。是……被拖動？
陳北眯起眼睛，適應著昏暗的光線，努力看去。
是「刀疤」。那個傭兵頭子。他沒被捆著（或者繩子被解開了？），但顯然失去了行動能力。他整個人癱在地上，像一灘爛泥，只有頭部和肩膀被某種力量拖拽著，在地上緩慢地、留下一道濕漉漉的、暗紅色痕跡地，朝著洞穴更深處、那片完全被黑暗吞噬的區域挪動。拖拽他的力量似乎來自黑暗深處，看不真切，只能看到兩條模糊的、似乎是人腿的輪廓，在陰影中時隱時現。
是山鷹？還是老貓？他們在處理「刀疤」？為什麼要拖到那麼深的黑暗裡去？處決？還是……別的什麼？
陳北的心提了起來。他想起昏迷前，「刀疤」的供述，想起「信使之血」，想起「博士」可能已經入境……留著「刀疤」或許還有用，但顯然，帶著一個重傷的俘虜是巨大的負擔，尤其是在這種自身難保的情況下。處決，似乎是最「合理」的選擇。
但不知為何，看著「刀疤」被無聲地拖進黑暗，聽著那令人牙酸的拖拽聲和「刀疤」喉嚨里發出的、越來越微弱的、彷佛野獸瀕死的嗚咽，陳北心底升起一股強烈的不安。那黑暗深處，似乎有什麼東西……在等著。不像是簡單的處決地點。
他想開口問，但喉嚨像被火鉗燙過，乾裂劇痛，發不出任何聲音。他只能眼睜睜看著，「刀疤」的半個身體被拖進了那片絕對的黑暗，然後，拖拽停止了。
幾秒鐘死一般的寂靜。
緊接著，從黑暗深處，傳來一陣極其輕微、但清晰得令人頭皮發麻的……吮吸聲？或者，是咀嚼聲？
很輕，很慢，但持續不斷。像某種體型不大、但口腔結構特殊的生物，在耐心地、細緻地舔舐、吮吸著什麼東西。伴隨著這聲音，還有一種更微弱的、液體滴落、以及……骨骼被輕微壓碎的、令人牙酸的「咔嚓」聲。
陳北的血液彷佛在這一瞬間凝固了。他猛地看向火堆旁的趙鐵軍和巴特爾。
趙鐵軍依舊在削木頭，但動作停下了，側耳傾聽著黑暗深處的動靜，臉色在燭光下顯得格外陰沉，眼神里沒有意外，只有一種深沉的、近乎麻木的凝重。巴特爾依然閉著眼睛，彷佛睡著了，但陳北注意到，他握著獵槍的手指，指節因為用力而微微發白。
老貓和山鷹也停下了手中的動作。老貓抬起頭，看向黑暗深處，眼神複雜，有厭惡，有一絲不易察覺的恐懼，但更多的，是一種認命般的平靜。山鷹則睜開了眼睛，但目光沒有看向黑暗，而是警惕地盯著洞口方向，彷佛黑暗深處發生的事情，與他無關，或者……是某種必須被接受、但最好不要去看的「必要程式」。
他們知道。他們都知道黑暗裡在發生什麼。而且，他們默許了。
那是什麼？是某種……處理屍體的方法？還是……別的，更無法言說的事情？
陳北的心臟狂跳起來，冷汗瞬間濕透了後背。他想起了巴特爾關於「門」後東西的警告，想起了山洞裡那股治癒趙鐵軍的、乳白色光芒中蘊含的詭異，想起了「刀疤」供述中「博士」對「信使之血」的興趣……
難道，這洞穴深處，也有類似的東西？是父親當年研究時，留下的？還是……一直被「封印」在這裡，被父親的研究所「鎮壓」著，而現在，因為他們的闖入，或者因為「信使」血脈的靠近，被重新「喚醒」了？
就在他驚疑不定，幾乎要忍不住掙扎著站起來，去黑暗邊緣看個究竟時——
吮吸聲停止了。
沒有夢，沒有光，沒有聲音。只有一種永恆的、溫柔的、令人沉溺的下墜感，像被包裹在絕對零度的羊水裡，緩緩沉向黑暗的、寂靜的、沒有盡頭的淵底。疼痛消失了，寒冷消失了，疲憊消失了，甚至連「自我」這個概念也模糊、稀釋、最終溶解在這片無邊無際的、溫暖的虛無里。很好。就這樣。不要醒來。不要回去。不要面對那滿身的傷，那沉重的責任，那如影隨形的死亡，和那雙……岩壁上巨大的、悲憫的、彷佛看穿了他所有恐懼和脆弱的、信使鳥的眼睛。
但下墜停止了。
不是撞到了什麼，而是被一股柔和卻不容抗拒的力量，輕輕地、緩緩地托住了。那股力量不來自外部，來自他身體內部，來自血液的深處，來自肩胛骨上那個灼熱的原點。它像一顆在深海心臟中重新開始搏動的、微弱但堅定的火種，散發出光和熱，驅散周圍的寒冷和黑暗，將他一點一點，從沉溺的深淵中，往上拉，往上提，朝著那片有光、有聲、有痛、有責任的、殘酷而真實的世界，無情地拖拽回去。
不。他不想回去。
但由不得他。
第一個回來的感官是聽覺。
起初是遙遠的、模糊的嗡鳴，像隔著厚重的水層。然後嗡鳴漸漸分化，變成幾種熟悉的聲音——木柴燃燒的噼啪聲，壓抑的、沉重的呼吸聲，金屬與岩石輕微的碰撞聲，還有……一種更奇特的、彷佛液體滴落、又彷佛某種沉重物體在緩慢拖動的、令人不安的窸窣聲。
聲音很輕，但在絕對的寂靜中，被放大了無數倍，像細密的針，刺進他剛剛恢復意識的、脆弱不堪的神經。
緊接著，是嗅覺。
濃重的、帶著潮氣和灰塵的霉味，混合著劣質菸草燃燒的辛辣，某種草藥的苦澀，以及……一種更濃烈、更令人作嘔的、彷佛什麼東西正在緩慢腐敗的、甜膩而腥臭的氣息。這氣息讓他本能地感到反胃，喉嚨一陣抽搐，想吐，但胃裡空空如也，只有酸澀的膽汁湧上喉頭，帶來灼燒般的刺痛。
然後，是觸覺。
冰冷。堅硬。粗糙。身下是某種堅硬而凹凸不平的表面，硌得他骨頭生疼。身上蓋著的東西很薄，很粗糙，帶著濃重的塵土和汗味，幾乎無法隔絕從四面八方滲透進來的、深入骨髓的寒意。左腿傳來持續不斷的、鈍刀子割肉般的劇痛，左肩則是一種更尖銳的、彷佛有無數根燒紅的針在傷口深處攪動的灼痛。這兩種疼痛像兩把生鏽的鋸子，在他的神經上來回拉鋸，每一次心跳都帶來一陣新的、幾乎要撕裂意識的戰慄。
最後，是視覺。
他艱難地、極其緩慢地，掀開了彷佛有千斤重的眼皮。
光線很暗。不是完全的黑暗，是一種朦朧的、彷佛透過厚重毛玻璃過濾後的、昏黃而微弱的光。光源來自右前方，是幾根插在石頭縫隙里、正在靜靜燃燒的、不知是什麼動物油脂製成的、粗陋的蠟燭。燭光搖曳，在低矮的、布滿灰塵和蛛網的岩石洞頂上投下巨大而晃動的、令人不安的影子。
他轉動眼珠，視線模糊地掃視著周圍。
這是一個天然形成的、經過簡單人工修整的洞穴。空間不大，大約三四十平方米，呈不規則的橢圓形。洞壁是灰黑色的玄武岩，粗糙不平，有些地方能看到明顯的人工開鑿和加固的痕跡。地面是夯實的泥土，還算平整，但也布滿了灰塵和零星的碎石。
他此刻正躺在洞穴一角，身下鋪著幾塊骯髒的、已經看不出原本顏色的毛氈，身上蓋著一件同樣髒污的、帶著濃重硝煙和血腥味的軍用大衣——是趙鐵軍的。
洞穴中央，燃著一小堆篝火。火焰不大，但很穩定，燃燒著一些乾燥的灌木枝條和不知從哪裡找來的、已經腐朽的木板。火上架著一個鏽跡斑斑的鐵皮罐頭盒，裡面煮著什麼東西，正冒著細微的熱氣，散發出一種混合著肉乾、草根和雪水的、說不上好聞但令人莫名安心的食物香氣。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書選 TW 看書網，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠超省心 網站，觀看最快的章節更新）
圍著篝火，或坐或靠，是幾個熟悉而疲憊的身影。
巴特爾坐在離火堆最近的地方，背靠著洞壁，閉著眼睛，似乎睡著了，但手裡還緊緊握著那杆老式雙管獵槍。花白的頭髮和鬍鬚在燭光下顯得更加凌亂蒼老，臉上縱橫的皺紋像陰山岩壁上被風沙侵蝕了千年的溝壑，深刻，疲憊，寫滿了沉重。
趙鐵軍坐在巴特爾對面，正用一把匕首，小心地削著一截木頭。他的動作很慢，很專注，但臉色依舊蒼白，額頭上有一層細密的冷汗。偶爾，他會停下動作，側耳傾聽一下洞口的方向，眼神警惕而銳利，像一頭即使在休息中也保持著最高警戒的、受傷的猛獸。
老貓和山鷹坐在更靠洞口的位置。老貓正在檢查幾把步槍，動作熟練地拆卸、擦拭、重新組裝，但左臂的繃帶上依然有新鮮滲出的血跡。山鷹則靠在一塊凸出的岩石上，閉目養神，但一隻手始終按在腰間的手槍上。
林薇……不在火堆旁。
陳北的心臟微微一緊。他轉動視線，在洞穴里搜尋。終於，在另一個角落，靠近洞壁的陰影里，他看到了她。
女孩蜷縮著，背對著火堆，用趙鐵軍那件外套緊緊地裹著自己，身體在昏暗中顯得格外瘦小，單薄。她似乎也睡著了，但睡得極不安穩，身體偶爾會不受控制地顫抖一下，喉嚨里發出模糊的、彷佛哭泣又彷佛夢囈的細微聲響。她的左臂重新包紮過，繃帶看起來很新，是乾淨的（可能是從巴特爾或趙鐵軍的內衣上撕下來的），但依然能看出裡面隱隱透出的、暗紅色的血跡。
她還活著。至少，看起來還活著。
陳北輕輕鬆了口氣，隨即，一股更深的、混合著愧疚、心疼和某種難以言說的沉重，像冰冷的潮水，重新淹沒了他。是因為他，她才變成這樣。是因為他，她才從那個充滿陽光、追逐新聞、鮮活生動的世界，被拖進了這個陰暗、冰冷、充滿血腥和死亡的絕境。
他想說對不起。但對不起有什麼用？能治好她的傷嗎？能抹去那些恐怖的記憶嗎？能把她送回原來的生活嗎？
不能。
所以，他什麼也沒說。只是靜靜地看著她顫抖的背影，看著燭光在她身上投下的、脆弱的、彷佛隨時會熄滅的影子，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
就在這時，洞穴另一角，傳來一陣令人毛骨悚然的、濕漉漉的拖拽聲，和一聲短促的、被壓抑的悶哼。
陳北的視線猛地轉向聲音來源。
那是洞穴最深處，光線幾乎照不到的角落。那裡，似乎堆著一些雜物——破舊的木箱，生鏽的工具，還有一些用油布蓋著、看不清形狀的東西。而此刻，在那片陰影里，似乎有一個人影，正在……移動？
不，不是移動。是……被拖動？
陳北眯起眼睛，適應著昏暗的光線，努力看去。
是「刀疤」。那個傭兵頭子。他沒被捆著（或者繩子被解開了？），但顯然失去了行動能力。他整個人癱在地上，像一灘爛泥，只有頭部和肩膀被某種力量拖拽著，在地上緩慢地、留下一道濕漉漉的、暗紅色痕跡地，朝著洞穴更深處、那片完全被黑暗吞噬的區域挪動。拖拽他的力量似乎來自黑暗深處，看不真切，只能看到兩條模糊的、似乎是人腿的輪廓，在陰影中時隱時現。
是山鷹？還是老貓？他們在處理「刀疤」？為什麼要拖到那麼深的黑暗裡去？處決？還是……別的什麼？
陳北的心提了起來。他想起昏迷前，「刀疤」的供述，想起「信使之血」，想起「博士」可能已經入境……留著「刀疤」或許還有用，但顯然，帶著一個重傷的俘虜是巨大的負擔，尤其是在這種自身難保的情況下。處決，似乎是最「合理」的選擇。
但不知為何，看著「刀疤」被無聲地拖進黑暗，聽著那令人牙酸的拖拽聲和「刀疤」喉嚨里發出的、越來越微弱的、彷佛野獸瀕死的嗚咽，陳北心底升起一股強烈的不安。那黑暗深處，似乎有什麼東西……在等著。不像是簡單的處決地點。
他想開口問，但喉嚨像被火鉗燙過，乾裂劇痛，發不出任何聲音。他只能眼睜睜看著，「刀疤」的半個身體被拖進了那片絕對的黑暗，然後，拖拽停止了。
幾秒鐘死一般的寂靜。
緊接著，從黑暗深處，傳來一陣極其輕微、但清晰得令人頭皮發麻的……吮吸聲？或者，是咀嚼聲？
很輕，很慢，但持續不斷。像某種體型不大、但口腔結構特殊的生物，在耐心地、細緻地舔舐、吮吸著什麼東西。伴隨著這聲音，還有一種更微弱的、液體滴落、以及……骨骼被輕微壓碎的、令人牙酸的「咔嚓」聲。
陳北的血液彷佛在這一瞬間凝固了。他猛地看向火堆旁的趙鐵軍和巴特爾。
趙鐵軍依舊在削木頭，但動作停下了，側耳傾聽著黑暗深處的動靜，臉色在燭光下顯得格外陰沉，眼神里沒有意外，只有一種深沉的、近乎麻木的凝重。巴特爾依然閉著眼睛，彷佛睡著了，但陳北注意到，他握著獵槍的手指，指節因為用力而微微發白。
老貓和山鷹也停下了手中的動作。老貓抬起頭，看向黑暗深處，眼神複雜，有厭惡，有一絲不易察覺的恐懼，但更多的，是一種認命般的平靜。山鷹則睜開了眼睛，但目光沒有看向黑暗，而是警惕地盯著洞口方向，彷佛黑暗深處發生的事情，與他無關，或者……是某種必須被接受、但最好不要去看的「必要程式」。
他們知道。他們都知道黑暗裡在發生什麼。而且，他們默許了。
那是什麼？是某種……處理屍體的方法？還是……別的，更無法言說的事情？
陳北的心臟狂跳起來，冷汗瞬間濕透了後背。他想起了巴特爾關於「門」後東西的警告，想起了山洞裡那股治癒趙鐵軍的、乳白色光芒中蘊含的詭異，想起了「刀疤」供述中「博士」對「信使之血」的興趣……
難道，這洞穴深處，也有類似的東西？是父親當年研究時，留下的？還是……一直被「封印」在這裡，被父親的研究所「鎮壓」著，而現在，因為他們的闖入，或者因為「信使」血脈的靠近，被重新「喚醒」了？
就在他驚疑不定，幾乎要忍不住掙扎著站起來，去黑暗邊緣看個究竟時——
吮吸聲停止了。