第21章 山谷晨曦
採石場的廢棄工棚里，時間像凝固的瀝青，粘稠，緩慢，帶著一種令人窒息的滯重感，一分一秒地向前爬行。屋頂破洞透下的天光，從清晨慘澹的灰白，漸漸染上幾分午後虛弱、帶著涼意的淡金色，在布滿灰塵的地面上，切割出幾道狹窄而模糊的光斑，隨著太陽不可察覺的移動，緩緩偏移，拉伸，變形。
寂靜。一種近乎死亡的寂靜，籠罩著這個臨時的避難所。只有角落裡，那堆苔蘚燃盡的灰燼，偶爾發出一兩聲細微的、冷卻時的「噼啪」聲，像垂死心臟最後的、無力的搏動。空氣里瀰漫著灰塵、霉味、血腥、藥膏的刺鼻氣味，以及……一種更深沉的、屬於絕望、疲憊和緊繃等待的、無形無質卻無處不在的壓力。
陳北靠在冰冷的磚牆上，閉著眼睛，但並未沉睡。高燒像一爐悶燒的炭，在他身體內部持續不斷地烘烤，帶走水分，蒸發理智。左腿的劇痛已經變成一種持續的、背景噪音般的鈍痛，與左肩傷口隱隱的灼燒感交織在一起，提醒著他這具身體正在緩慢地、無可挽回地走向崩潰的邊緣。但比肉體的痛苦更折磨人的，是精神上的重壓。
父親的去向，那扇「門」後的秘密，信使令中沉睡的力量，血脈深處越來越清晰的呼喚，敵人如影隨形的追殺，同伴用生命鋪就的道路，林薇無聲的陪伴和眼底深處那一絲揮之不不去、或許連她自己都未完全察覺的疏離與恐懼……所有這些，像一張巨大的、無形的網，將他緊緊纏繞，越收越緊，幾乎要勒斷他所有的呼吸和思考。
他握緊了左手。掌心空蕩蕩的，信使令被他小心地收在貼身的內袋裡，與那個裝著父親頭髮的狼皮袋子放在一起。冰冷的金屬觸感隔著衣物，依然能清晰地傳遞到皮膚上，帶來一種奇異的、混合著安慰與不安的複雜感受。那是鑰匙，是責任，也可能是……詛咒。
「咳咳……」一陣壓抑的咳嗽聲從對面傳來，打破了死寂。
陳北睜開眼。是林薇。女孩蜷縮在另一面牆下，用趙鐵軍脫給她的、沾滿血污的作訓服外套緊緊裹著自己，但身體依然在不受控制地微微顫抖。她的臉色比之前更蒼白了，嘴唇沒有一絲血色，乾裂起皮。左臂重新包紮過，但顯然傷口的疼痛和高原反應帶來的不適，讓她睡得很不安穩，眉頭緊鎖，即使在昏睡中，也偶爾會發出一兩聲模糊的、痛苦的呻吟。
陳北的心臟像被針扎了一下。他想挪過去，看看她的情況，但左腿的劇痛讓他動彈不得。他只能看著她，看著這個因為他而墜入地獄的女孩，心底的愧疚像毒藤一樣瘋狂滋長，纏得他幾乎喘不過氣。
就在這時，工棚另一角，傳來一陣窸窸窣窣的聲音，和刻意壓低的交談。
是趙鐵軍和老貓。兩人沒有休息，正蹲在昏迷的「刀疤」和烏鴉身邊，似乎在做著什麼。趙鐵軍的動作很輕，很穩，他手裡拿著一小截從工棚角落找到的、生鏽但勉強可用的鐵絲，正小心地在「刀疤」被反綁的手腕上動作著。老貓則警惕地盯著「刀疤」的臉，一隻手虛按在腰間的匕首上，隨時準備應對突發情況。
他們在試圖弄醒「刀疤」，或者……在「刀疤」身上尋找什麼？
陳北的心提了起來。他知道審訊是必要的，「刀疤」嘴裡有他們需要的情報。但以「刀疤」這種亡命徒的秉性，醒來後恐怕不會輕易開口。而且，動靜太大，萬一「刀疤」突然暴起或者發出聲音，引來外面的注意……
幾分鐘後，趙鐵軍似乎完成了什麼。他收起鐵絲，對老貓點了點頭。老貓從旁邊一個破鐵桶里，舀起半勺冰冷的、帶著冰碴的雪水，毫不猶豫地潑在「刀疤」臉上。
「唔……！」
「刀疤」的身體猛地一顫，喉嚨里發出一聲短促的、被水嗆到的悶哼。他劇烈地咳嗽起來，眼皮顫抖著，艱難地睜開。起初，他的眼神渙散，充滿了對光線和環境的不適應。但很快，那兩顆嵌在肉里的、淬毒玻璃珠般的眼睛重新聚焦，先是茫然地掃視了一圈破敗的工棚，然後，定格在了蹲在他面前的趙鐵軍臉上。
短暫的困惑之後，是瞬間清醒的、混合著驚愕、暴怒和一絲不易察覺的恐懼的眼神。
「你……」「刀疤」嘶啞地開口，聲音像砂紙摩擦，充滿了難以置信。他想動，但身體被牢牢捆住，只能徒勞地掙扎了一下，繩索深深勒進皮肉。「你沒死？不可能！我明明……」
「明明打中了我的肚子，腸子都流出來了，對嗎？」趙鐵軍介面，聲音很平靜，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。他撩起衣服下擺，露出左腹那道粉紅色的、已經癒合的疤痕，在昏暗的光線下，像一道沉默的、卻充滿詭異力量的烙印。
「刀疤」的眼睛瞬間瞪大了。他死死盯著那道疤痕，又猛地抬頭看向趙鐵軍的臉，嘴唇哆嗦著，想說什麼，但喉嚨里只發出「嗬嗬」的、漏氣般的聲音。顯然，眼前這完全違背常理的一幕，徹底擊碎了他作為一個經驗豐富、見慣了生死的傭兵的認知底線。傷口可以包紮，可以癒合，但那種幾乎致命的貫通傷，在短短几個小時內消失得無影無蹤，只留下一道淡淡的、彷佛已經痊癒了數月之久的疤痕……這根本不是醫學，是……魔法？巫術？還是……
他想起了在山洞裡，那個年輕人（陳北）手握令牌、渾身籠罩幽藍光芒、背後浮現巨大鳥形虛影的恐怖景象。想起了自己在那股古老意志威壓下，身不由己跪倒在地、靈魂戰慄的絕望感受。難道……難道這個老兵，也是被那種……非人的力量治癒的？
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一股寒意，比這工棚里的低溫更刺骨、更直達靈魂的寒意，瞬間席捲了「刀疤」全身。他看著趙鐵軍平靜的臉，看著老貓冰冷的眼神，看著角落裡那個閉目靠牆、蒼白虛弱但彷佛與這片土地融為一體的年輕人（陳北），再想到自己昏迷前聽到的那詭異的嗡鳴和看到的乳白色光芒……一個可怕的、超越他所有理解的念頭，不可抑制地從心底升起。
這些人……不，也許他們根本就不是「人」。至少，不完全是。那個年輕人，那個「信使」，他掌握著某種古老、邪惡、無法理解的力量。他能驅散狼群，能啟用岩畫，能治癒致命的傷口……他到底是什麼東西？他手裡的令牌，又是什麼？
「看來你想明白了。」趙鐵軍似乎看穿了他的心思，聲音依然平靜，但那雙銳利的眼睛裡，沒有任何溫度，「你的命，是撿回來的。但能不能繼續留著，看你自己。」
「刀疤」咽了口唾沫，乾澀的喉嚨發出「咕嚕」一聲。他強迫自己鎮定下來，用嘶啞的聲音問：「你……你們想怎麼樣？」
「情報。」趙鐵軍言簡意賅，「所有你知道的。關於你的僱主『博士』，關於暗影在北疆的據點，關於你們接到的所有命令，關於……任何可能對我們有用的資訊。說清楚，你可以少受點苦，也許……能活著離開北疆。不說，或者撒謊……」他頓了頓，目光掃過旁邊昏迷的烏鴉，「你的同伴，會先你一步，去探探黃泉路到底有多冷。」
「刀疤」的身體顫抖了一下。他看了一眼烏鴉慘白的臉，又看了一眼趙鐵軍毫無波瀾的眼睛，知道對方不是虛言恫嚇。這些人是真正的鐵血戰士，是那種在戰場上用血和命打磨出來的、說一不二的狠角色。而且，他們背後，可能還站著更恐怖、更無法理解的存在。
求生欲，壓倒了對「博士」的恐懼（畢竟「博士」再可怕，至少是可以理解的、屬於人類範疇的威脅）。他咬了咬牙，嘶聲道：「我說……我都說……但你們要保證，我說了，放我走！」
「你沒有討價還價的資格。」趙鐵軍冷冷道，「說不說，在你。說不說真話，也在你。但後果，自負。」
「刀疤」臉上閃過一絲掙扎，但最終還是頹然低下頭。「好……我說。」
接下來的半個小時，「刀疤」用他那帶著濃重俄語口音的生硬漢語，斷斷續續地交代了他所知道的一切。
「博士」，真名無人知曉，是一個活躍在歐洲和中亞的、背景極其深厚的跨國掮客和情報販子。他表面上經營著幾家合法的國際貿易公司和基金會，但暗地裡，為多個國家和非國家勢力提供「特殊幫助」，從軍火走私、情報竊取，到暗殺、顛覆，甚至……涉及一些古老秘聞和超自然現象的「研究」與「收集」。李國華就是他眾多「合作者」之一，負責在中國北疆，特別是陰山一帶，尋找和發掘與「信使之心」相關的線索和遺物。
「博士」對「信使之心」的興趣，源於他背後一個更神秘、更龐大的「客戶」。據「刀疤」偶爾偷聽到的隻言片語，那個「客戶」似乎是一個歷史極其悠久、勢力遍布全球的隱秘組織，他們對世界各地古老的、涉及「非人力量」的傳說和遺物都有收集和研究的癖好。「信使之心」被他們認為是「東亞大陸能量網路的一個重要節點」，具有「難以估量的研究價值和潛在應用前景」。
李國華死後，「博士」並未放棄。相反，他認為這是機會——「信使」血脈覺醒，信使令現世，意味著「信使之心」的秘密可能真正要浮出水面了。他立刻透過中間人，聯絡上了在北疆活動、信譽（或者說惡名）卓著的「禿鷲」傭兵團，也就是「刀疤」的手下，下達了新的命令：不惜一切代價，活捉「信使」陳北，奪取信使令和所有相關物品。佣金翻三倍，預付一半。同時，密切關注守夜人內部的動向，以及……另一支可能也在尋找「信使之心」的隊伍。
「另一支隊伍？」趙鐵軍敏銳地抓住了重點。
「是……」「刀疤」點頭，眼神里閃過一絲困惑和忌憚，「僱主……『博士』說，除了我們，還有一撥人，也在找『信使』，找『信使之心』。那些人……很神秘，行事風格和裝備，不像是普通勢力。『博士』讓我們遇到他們，儘量不要衝突，但如果對方妨礙任務，或者……試圖帶走『信使』，可以……清除。」
「知道是誰嗎？有什麼特徵？」老貓追問。
「不清楚。」「刀疤」搖頭，「僱主沒說。只說……如果遇到，我們自然會知道。他們可能穿著……有點像古代的衣服？或者，身上有特殊的標記？我也只是偶爾聽到僱主和中間人提了一句，沒太聽清。」
古代衣服？特殊標記？趙鐵軍和老貓對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。這聽起來，不像是官方的人，也不像普通的境外勢力。難道……是守夜人內部，除了李國華一系，還有別的、更古老的派系在活動？或者是……狼瞫衛真正的、一直隱藏在歷史陰影中的後裔？
「接著說。」趙鐵軍壓下心中的疑問。
「刀疤」繼續交代。他們在接到命令後，立刻開始行動。透過收買的內線（「刀疤」說了一個名字，是守夜人北方戰區某個早已被李國華腐蝕的中層軍官），他們大致掌握了陳北的逃亡路線，並判斷他可能會去巴特爾牧場或老風口。於是兵分兩路，一路（「刀疤」親自帶隊）去老風口設伏，另一路去監視巴特爾牧場。老風口那一路成功抓到了林薇，本想用她當誘餌，沒想到陳北他們來得那麼快，而且手段如此……詭異。
至於巴特爾牧場那一路的直升機，確實是「博士」透過特殊渠道，從境外臨時調撥過來的，配備了精幹的作戰小隊和先進偵察裝置。他們的任務本來是監視和威懾，如果發現陳北，儘量活捉，必要時可以擊傷。但他們沒想到陳北他們能那麼快從老風口脫身，更沒想到巴特爾牧場附近有能干擾現代偵察裝置的「東西」（顯然是指岩畫），導致撲了個空，只能擴大搜尋範圍。
「僱主……『博士』現在在哪裡？」趙鐵軍問。
「不清楚。」「刀疤」搖頭，「他行蹤不定，平時只透過加密的衛星電話和指定的中間人聯絡我們。付款也是透過瑞士的不記名帳戶。我只知道，他對這次行動非常重視，據說……他本人，或者他派出的核心團隊，可能已經進入中國境內，甚至……就在北疆附近。」
趙鐵軍的心沉了下去。「博士」本人可能來了？這可不是好訊息。一個李國華已經讓北疆守夜人元氣大傷，現在又來一個更神秘、能量可能更大的「博士」……
寂靜。一種近乎死亡的寂靜，籠罩著這個臨時的避難所。只有角落裡，那堆苔蘚燃盡的灰燼，偶爾發出一兩聲細微的、冷卻時的「噼啪」聲，像垂死心臟最後的、無力的搏動。空氣里瀰漫著灰塵、霉味、血腥、藥膏的刺鼻氣味，以及……一種更深沉的、屬於絕望、疲憊和緊繃等待的、無形無質卻無處不在的壓力。
陳北靠在冰冷的磚牆上，閉著眼睛，但並未沉睡。高燒像一爐悶燒的炭，在他身體內部持續不斷地烘烤，帶走水分，蒸發理智。左腿的劇痛已經變成一種持續的、背景噪音般的鈍痛，與左肩傷口隱隱的灼燒感交織在一起，提醒著他這具身體正在緩慢地、無可挽回地走向崩潰的邊緣。但比肉體的痛苦更折磨人的，是精神上的重壓。
父親的去向，那扇「門」後的秘密，信使令中沉睡的力量，血脈深處越來越清晰的呼喚，敵人如影隨形的追殺，同伴用生命鋪就的道路，林薇無聲的陪伴和眼底深處那一絲揮之不不去、或許連她自己都未完全察覺的疏離與恐懼……所有這些，像一張巨大的、無形的網，將他緊緊纏繞，越收越緊，幾乎要勒斷他所有的呼吸和思考。
他握緊了左手。掌心空蕩蕩的，信使令被他小心地收在貼身的內袋裡，與那個裝著父親頭髮的狼皮袋子放在一起。冰冷的金屬觸感隔著衣物，依然能清晰地傳遞到皮膚上，帶來一種奇異的、混合著安慰與不安的複雜感受。那是鑰匙，是責任，也可能是……詛咒。
「咳咳……」一陣壓抑的咳嗽聲從對面傳來，打破了死寂。
陳北睜開眼。是林薇。女孩蜷縮在另一面牆下，用趙鐵軍脫給她的、沾滿血污的作訓服外套緊緊裹著自己，但身體依然在不受控制地微微顫抖。她的臉色比之前更蒼白了，嘴唇沒有一絲血色，乾裂起皮。左臂重新包紮過，但顯然傷口的疼痛和高原反應帶來的不適，讓她睡得很不安穩，眉頭緊鎖，即使在昏睡中，也偶爾會發出一兩聲模糊的、痛苦的呻吟。
陳北的心臟像被針扎了一下。他想挪過去，看看她的情況，但左腿的劇痛讓他動彈不得。他只能看著她，看著這個因為他而墜入地獄的女孩，心底的愧疚像毒藤一樣瘋狂滋長，纏得他幾乎喘不過氣。
就在這時，工棚另一角，傳來一陣窸窸窣窣的聲音，和刻意壓低的交談。
是趙鐵軍和老貓。兩人沒有休息，正蹲在昏迷的「刀疤」和烏鴉身邊，似乎在做著什麼。趙鐵軍的動作很輕，很穩，他手裡拿著一小截從工棚角落找到的、生鏽但勉強可用的鐵絲，正小心地在「刀疤」被反綁的手腕上動作著。老貓則警惕地盯著「刀疤」的臉，一隻手虛按在腰間的匕首上，隨時準備應對突發情況。
他們在試圖弄醒「刀疤」，或者……在「刀疤」身上尋找什麼？
陳北的心提了起來。他知道審訊是必要的，「刀疤」嘴裡有他們需要的情報。但以「刀疤」這種亡命徒的秉性，醒來後恐怕不會輕易開口。而且，動靜太大，萬一「刀疤」突然暴起或者發出聲音，引來外面的注意……
幾分鐘後，趙鐵軍似乎完成了什麼。他收起鐵絲，對老貓點了點頭。老貓從旁邊一個破鐵桶里，舀起半勺冰冷的、帶著冰碴的雪水，毫不猶豫地潑在「刀疤」臉上。
「唔……！」
「刀疤」的身體猛地一顫，喉嚨里發出一聲短促的、被水嗆到的悶哼。他劇烈地咳嗽起來，眼皮顫抖著，艱難地睜開。起初，他的眼神渙散，充滿了對光線和環境的不適應。但很快，那兩顆嵌在肉里的、淬毒玻璃珠般的眼睛重新聚焦，先是茫然地掃視了一圈破敗的工棚，然後，定格在了蹲在他面前的趙鐵軍臉上。
短暫的困惑之後，是瞬間清醒的、混合著驚愕、暴怒和一絲不易察覺的恐懼的眼神。
「你……」「刀疤」嘶啞地開口，聲音像砂紙摩擦，充滿了難以置信。他想動，但身體被牢牢捆住，只能徒勞地掙扎了一下，繩索深深勒進皮肉。「你沒死？不可能！我明明……」
「明明打中了我的肚子，腸子都流出來了，對嗎？」趙鐵軍介面，聲音很平靜，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。他撩起衣服下擺，露出左腹那道粉紅色的、已經癒合的疤痕，在昏暗的光線下，像一道沉默的、卻充滿詭異力量的烙印。
「刀疤」的眼睛瞬間瞪大了。他死死盯著那道疤痕，又猛地抬頭看向趙鐵軍的臉，嘴唇哆嗦著，想說什麼，但喉嚨里只發出「嗬嗬」的、漏氣般的聲音。顯然，眼前這完全違背常理的一幕，徹底擊碎了他作為一個經驗豐富、見慣了生死的傭兵的認知底線。傷口可以包紮，可以癒合，但那種幾乎致命的貫通傷，在短短几個小時內消失得無影無蹤，只留下一道淡淡的、彷佛已經痊癒了數月之久的疤痕……這根本不是醫學，是……魔法？巫術？還是……
他想起了在山洞裡，那個年輕人（陳北）手握令牌、渾身籠罩幽藍光芒、背後浮現巨大鳥形虛影的恐怖景象。想起了自己在那股古老意志威壓下，身不由己跪倒在地、靈魂戰慄的絕望感受。難道……難道這個老兵，也是被那種……非人的力量治癒的？
全網首發更新 TW 看書網伴你閒，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬超方便
一股寒意，比這工棚里的低溫更刺骨、更直達靈魂的寒意，瞬間席捲了「刀疤」全身。他看著趙鐵軍平靜的臉，看著老貓冰冷的眼神，看著角落裡那個閉目靠牆、蒼白虛弱但彷佛與這片土地融為一體的年輕人（陳北），再想到自己昏迷前聽到的那詭異的嗡鳴和看到的乳白色光芒……一個可怕的、超越他所有理解的念頭，不可抑制地從心底升起。
這些人……不，也許他們根本就不是「人」。至少，不完全是。那個年輕人，那個「信使」，他掌握著某種古老、邪惡、無法理解的力量。他能驅散狼群，能啟用岩畫，能治癒致命的傷口……他到底是什麼東西？他手裡的令牌，又是什麼？
「看來你想明白了。」趙鐵軍似乎看穿了他的心思，聲音依然平靜，但那雙銳利的眼睛裡，沒有任何溫度，「你的命，是撿回來的。但能不能繼續留著，看你自己。」
「刀疤」咽了口唾沫，乾澀的喉嚨發出「咕嚕」一聲。他強迫自己鎮定下來，用嘶啞的聲音問：「你……你們想怎麼樣？」
「情報。」趙鐵軍言簡意賅，「所有你知道的。關於你的僱主『博士』，關於暗影在北疆的據點，關於你們接到的所有命令，關於……任何可能對我們有用的資訊。說清楚，你可以少受點苦，也許……能活著離開北疆。不說，或者撒謊……」他頓了頓，目光掃過旁邊昏迷的烏鴉，「你的同伴，會先你一步，去探探黃泉路到底有多冷。」
「刀疤」的身體顫抖了一下。他看了一眼烏鴉慘白的臉，又看了一眼趙鐵軍毫無波瀾的眼睛，知道對方不是虛言恫嚇。這些人是真正的鐵血戰士，是那種在戰場上用血和命打磨出來的、說一不二的狠角色。而且，他們背後，可能還站著更恐怖、更無法理解的存在。
求生欲，壓倒了對「博士」的恐懼（畢竟「博士」再可怕，至少是可以理解的、屬於人類範疇的威脅）。他咬了咬牙，嘶聲道：「我說……我都說……但你們要保證，我說了，放我走！」
「你沒有討價還價的資格。」趙鐵軍冷冷道，「說不說，在你。說不說真話，也在你。但後果，自負。」
「刀疤」臉上閃過一絲掙扎，但最終還是頹然低下頭。「好……我說。」
接下來的半個小時，「刀疤」用他那帶著濃重俄語口音的生硬漢語，斷斷續續地交代了他所知道的一切。
「博士」，真名無人知曉，是一個活躍在歐洲和中亞的、背景極其深厚的跨國掮客和情報販子。他表面上經營著幾家合法的國際貿易公司和基金會，但暗地裡，為多個國家和非國家勢力提供「特殊幫助」，從軍火走私、情報竊取，到暗殺、顛覆，甚至……涉及一些古老秘聞和超自然現象的「研究」與「收集」。李國華就是他眾多「合作者」之一，負責在中國北疆，特別是陰山一帶，尋找和發掘與「信使之心」相關的線索和遺物。
「博士」對「信使之心」的興趣，源於他背後一個更神秘、更龐大的「客戶」。據「刀疤」偶爾偷聽到的隻言片語，那個「客戶」似乎是一個歷史極其悠久、勢力遍布全球的隱秘組織，他們對世界各地古老的、涉及「非人力量」的傳說和遺物都有收集和研究的癖好。「信使之心」被他們認為是「東亞大陸能量網路的一個重要節點」，具有「難以估量的研究價值和潛在應用前景」。
李國華死後，「博士」並未放棄。相反，他認為這是機會——「信使」血脈覺醒，信使令現世，意味著「信使之心」的秘密可能真正要浮出水面了。他立刻透過中間人，聯絡上了在北疆活動、信譽（或者說惡名）卓著的「禿鷲」傭兵團，也就是「刀疤」的手下，下達了新的命令：不惜一切代價，活捉「信使」陳北，奪取信使令和所有相關物品。佣金翻三倍，預付一半。同時，密切關注守夜人內部的動向，以及……另一支可能也在尋找「信使之心」的隊伍。
「另一支隊伍？」趙鐵軍敏銳地抓住了重點。
「是……」「刀疤」點頭，眼神里閃過一絲困惑和忌憚，「僱主……『博士』說，除了我們，還有一撥人，也在找『信使』，找『信使之心』。那些人……很神秘，行事風格和裝備，不像是普通勢力。『博士』讓我們遇到他們，儘量不要衝突，但如果對方妨礙任務，或者……試圖帶走『信使』，可以……清除。」
「知道是誰嗎？有什麼特徵？」老貓追問。
「不清楚。」「刀疤」搖頭，「僱主沒說。只說……如果遇到，我們自然會知道。他們可能穿著……有點像古代的衣服？或者，身上有特殊的標記？我也只是偶爾聽到僱主和中間人提了一句，沒太聽清。」
古代衣服？特殊標記？趙鐵軍和老貓對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。這聽起來，不像是官方的人，也不像普通的境外勢力。難道……是守夜人內部，除了李國華一系，還有別的、更古老的派系在活動？或者是……狼瞫衛真正的、一直隱藏在歷史陰影中的後裔？
「接著說。」趙鐵軍壓下心中的疑問。
「刀疤」繼續交代。他們在接到命令後，立刻開始行動。透過收買的內線（「刀疤」說了一個名字，是守夜人北方戰區某個早已被李國華腐蝕的中層軍官），他們大致掌握了陳北的逃亡路線，並判斷他可能會去巴特爾牧場或老風口。於是兵分兩路，一路（「刀疤」親自帶隊）去老風口設伏，另一路去監視巴特爾牧場。老風口那一路成功抓到了林薇，本想用她當誘餌，沒想到陳北他們來得那麼快，而且手段如此……詭異。
至於巴特爾牧場那一路的直升機，確實是「博士」透過特殊渠道，從境外臨時調撥過來的，配備了精幹的作戰小隊和先進偵察裝置。他們的任務本來是監視和威懾，如果發現陳北，儘量活捉，必要時可以擊傷。但他們沒想到陳北他們能那麼快從老風口脫身，更沒想到巴特爾牧場附近有能干擾現代偵察裝置的「東西」（顯然是指岩畫），導致撲了個空，只能擴大搜尋範圍。
「僱主……『博士』現在在哪裡？」趙鐵軍問。
「不清楚。」「刀疤」搖頭，「他行蹤不定，平時只透過加密的衛星電話和指定的中間人聯絡我們。付款也是透過瑞士的不記名帳戶。我只知道，他對這次行動非常重視，據說……他本人，或者他派出的核心團隊，可能已經進入中國境內，甚至……就在北疆附近。」
趙鐵軍的心沉了下去。「博士」本人可能來了？這可不是好訊息。一個李國華已經讓北疆守夜人元氣大傷，現在又來一個更神秘、能量可能更大的「博士」……