第16章 血染的黎明
巴特爾沒有阻止。
老人只是沉默地站在蒙古包門口，看著趙鐵軍把陳北重新背到背上，看著老貓和山鷹檢查裝備，看著他們四人——不，是五人，因為巴特爾堅持要跟著——在黎明前最深的黑暗中，重新走進風雪，走向北方，走向那個被稱作「鬼門關」的老風口。
他沒有說「保重」，沒有說「小心」，甚至沒有揮手告別。只是站在那裡，花白的頭髮在晨風中微微顫動，深邃的眼睛望著他們漸行漸遠的背影，像一尊沉默的、守望了這片土地一輩子的雕像。直到他們的身影徹底消失在風雪和晨霧中，他才緩緩轉身，走進蒙古包，關上門，然後跪倒在爐火前的羊毛氈上，雙手合十，閉上眼睛，用古老的、只有草原上最年長的薩滿才懂的禱詞，對著長生天，對著這片沉默的、包容了所有生與死的土地，低低地祈禱：
「長生天在上，祖先的英靈在上，請保佑那孩子，保佑那些還願意為這片土地流血的人，保佑……他們能活著回來。」
然後，他睜開眼睛，從懷裡掏出那個狼皮袋子——裝著陳遠山頭髮的那個。他開啟袋子，取出髮絲，放在掌心，久久凝視。頭髮已經乾枯，發黃，但依然能看出當年那個年輕考古學者烏黑的色澤。二十年了。這綹頭髮，和他一起，在這頂蒙古包里，等了二十年。
現在，等的人來了，又走了。帶著滿身的傷，帶著沉甸甸的使命，走向更深的危險。
巴特爾握緊頭髮，閉上眼睛，深深吸了一口氣。然後，他站起身，走到蒙古包角落，掀開一塊地板，露出下面一個隱藏的地窖入口。他沒有猶豫，彎腰鑽了進去。
地窖不大，只有幾平方米，裡面堆著一些過冬的糧食、風乾的肉，還有……一個用油布仔細包裹的長條形木箱。木箱很舊了，邊角已經磨損，但儲存得很好，沒有蟲蛀，沒有腐朽。
巴特爾開啟木箱。裡面沒有金銀財寶，沒有武功秘籍，只有幾樣簡單的東西：
一把老式的、槍管已經有些鏽蝕的莫辛-納甘步槍。槍托上刻著一行小字：「贈陳遠山兄，1985年夏，嚴峰。」
一本厚厚的、用羊皮紙裝訂的筆記，封面用蒙漢兩種文字寫著：「陰山岩畫與古代情報系統考·絕密·勿示外人」。
還有一張照片。黑白，已經嚴重泛黃，但依然能看清上面的人——三個年輕人，並肩站在一片岩畫前，笑得燦爛。左邊是陳遠山，中間是嚴峰，右邊……是蘇靜。
完整的合影。沒有被撕掉一半。是1985年夏天，他們第一次在陰山相遇時拍的。那時候，他們還年輕，還相信理想，還相信兄弟，還相信……未來。
巴特爾拿起照片，手指輕輕拂過那三張年輕的臉。他的嘴唇顫抖著，想說什麼，但最終只是長長地、長長地嘆了口氣。然後，他把照片、筆記、還有那綹頭髮，一起放回木箱，重新蓋好，用油布仔細包裹，放回原處。
但他沒有停，又灌了一大口，然後又是一口。直到酒壺見底，他才放下，長長地、滿足地、又無比苦澀地，吐出一口帶著濃烈酒氣的白霧。
「遠山，」他對著空無一人的蒙古包，對著爐火，對著窗外漸漸亮起來的天光，嘶啞地說，像在跟一個看不見的老友聊天，「你的兒子，長大了。像你，倔，狠，認準了路十頭牛都拉不回來。也像蘇靜，眼睛裡有光，心裡有火。」
「我把他交給老趙了。老趙是你帶出來的人，信得過。他們去老風口了，去救那個女娃娃，去找你留下的最後一件東西。我攔不住，也不想攔。有些路，明知道是死路，也得走。這是你教我的。」
「所以，老夥計，如果你在天有靈，如果你還在那片山里看著，就請你……保佑他們。保佑他們活著進去，活著出來。保佑你兒子，完成你沒能完成的事。保佑這片土地，還能有下一個二十年，下下一個二十年，永遠……有人守護。」
說完，他閉上眼睛，靠在牆上，不再說話。只有爐火噼啪，奶茶咕嘟，和遠處越來越清晰的風聲，在這座孤獨的蒙古包里，在這片沉默的荒原上，永恆地迴蕩。
風雪比預想的更大。
離開巴特爾牧場不到五公里，狂風就重新肆虐起來。這一次不是卷著雪粒，而是直接捲起地上的積雪，形成一道道高達數米的、移動的雪牆，像白色的巨浪，在荒原上翻滾、咆哮、吞噬一切。能見度降到了不到十米，天地間只剩下白茫茫的一片，和永不停歇的、鬼哭狼嚎般的風聲。
趙鐵軍揹著陳北，走在最前面。他低著頭，弓著腰，用盡全身力氣，在及腰深的積雪中跋涉。每一步都要先用木棍探路，確認腳下是實的，才敢把體重壓上去。即使這樣，還是有好幾次踩進雪坑，整個人差點被埋進去，全靠老貓和山鷹在後面拼命拉，才重新站穩。
陳北趴在他背上，用厚厚的毛毯把自己裹緊，只露出眼睛。即使這樣，風雪還是像刀子一樣，從毛毯的縫隙鑽進來，割在臉上，生疼。高燒雖然被巴特爾的藥暫時壓下去了一些，但傷口的劇痛和失血帶來的虛弱，依然像潮水一樣一陣陣湧來，讓他時而清醒，時而迷糊。
但他強迫自己保持清醒。他手裡握著信使令，令牌在風雪中微微發熱，那種奇異的「感覺」再次清晰起來——不是方向，這次更像是……預警。像一根無形的弦，緊繃在神經上，每當危險臨近，就會輕輕顫動。
而現在，這根弦，正在顫動。
「趙叔，」陳北嘶啞地開口，聲音在狂風中幾乎被吹散，「停下。」
趙鐵軍停下腳步，轉過頭，在風雪中眯起眼睛看著他：「怎麼了？」
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「有東西。」陳北說，握緊信使令。令牌的溫度在升高，那種「感覺」越來越強烈，「在左邊，大約……三百米。不是人，是……活的。很多。」
趙鐵軍的臉色變了。他打了個手勢，老貓和山鷹立刻停下，端起槍，警惕地望向左側。但風雪太大，什麼都看不見，只有白茫茫的雪幕，和狂風撕扯空氣的尖嘯。
「能確定是什麼嗎？」趙鐵軍壓低聲音。
陳北閉上眼睛，集中精神。信使令在掌心發燙，肩胛骨上的胎記也傳來清晰的灼熱。那種奇異的感知像水波一樣擴散開去，穿過風雪，穿過黑暗，觸碰到……一片冰冷的、飢餓的、充滿野性的意識。
不是人。是……狼。
很多狼。至少十幾隻，可能更多。它們潛伏在左側的雪地里，藉著風雪的掩護，正在慢慢包抄過來。它們的意識很單純——飢餓，寒冷，以及……對血肉的渴望。
「是狼群。」陳北睜開眼睛，聲音嘶啞，「至少十五隻。它們把我們當獵物了。」
趙鐵軍的臉色瞬間沉了下來。狼。在這種天氣，這種地形，遇到狼群，比遇到全副武裝的敵人更可怕。敵人會權衡利弊，會怕死。狼不會。它們餓瘋了，會不惜一切代價，用數量，用耐力，用狼群天生的狩獵本能，把他們撕成碎片。
「能繞開嗎？」趙鐵軍問。
陳北再次閉上眼睛，感知延伸。狼群已經形成了一個鬆散的包圍圈，正在慢慢收緊。繞開？不可能。它們已經盯上他們了。
「來不及了。」他搖頭，「它們已經圍上來了。距離……兩百米，還在接近。」
趙鐵軍咬了咬牙。他看了一眼周圍的地形——左側是一片緩坡，被厚厚的積雪覆蓋，無遮無攔。右側是更陡的山坡，岩石嶙峋，但積雪相對淺一些，而且有岩石可以當掩體。
「上右邊山坡！」他低吼，「以岩石為掩體，建立防線！老貓，你帶信使先上！山鷹，跟我斷後！」
「是！」
老貓衝到趙鐵軍身邊，接過陳北，背在背上，然後轉身，朝著右側的山坡拼命爬去。山坡很陡，積雪也深，老貓揹著一個人，爬得很艱難，但速度不慢。顯然，求生的本能在驅動著他。
趙鐵軍和山鷹留在原地，端起槍，背對背，警惕地掃視著左側的風雪。槍口在顫抖——不是因為恐懼，是因為寒冷。手指已經凍得麻木，幾乎感覺不到扳機的存在。
風雪中，傳來了聲音。
不是狼嚎，是更輕的、更令人毛骨悚然的聲音——爪子踩在雪地上的「噗嗤」聲，粗重的、帶著白霧的喘息聲，還有……低低的、從喉嚨深處發出的、威脅性的嗚咽。
然後，它們出現了。
第一隻狼，從風雪中慢慢走出來，停在距離他們大約五十米的地方。是頭狼，體型巨大，肩高几乎到成年人的腰部，毛色灰白，在風雪中幾乎和背景融為一體。它站在那裡，沒有立刻進攻，只是用那雙冰綠色的眼睛，冷冷地盯著他們，眼神里沒有任何情緒，只有純粹的、屬於掠食者的冰冷和飢餓。
緊接著，第二隻，第三隻，第四隻……十幾隻狼，從風雪中陸續現身，呈扇形散開，慢慢逼近。它們走得很慢，很穩，沒有任何急躁，像在進行一場演練過無數次的狩獵。包圍圈在慢慢收緊，距離在慢慢拉近。
四十米。三十米。二十五米……
「開火！」趙鐵軍低吼，同時扣動了扳機！
「砰砰砰！」
槍聲在風雪中炸開，震耳欲聾。子彈打在雪地上，濺起一片片雪霧。頭狼在槍響的瞬間就猛地向側方撲出，子彈擦著它的皮毛飛過，打在後面的雪地里。但另一隻狼就沒那麼幸運了——山鷹的子彈擊中了它的前腿，它慘嚎一聲，摔倒在地，在雪地里翻滾，濺起一片猩紅。
但狼群沒有退。槍聲和同伴的受傷反而激怒了它們。頭狼發出一聲短促而尖銳的嚎叫，像吹響了進攻的號角。十幾隻狼，同時加速，像一道道灰色的閃電，從三個方向撲了上來！
「後退！交替掩護！」趙鐵軍一邊射擊一邊後退，子彈精準地點射，又一隻狼被打中脖子，摔倒在地，抽搐著不再動彈。山鷹跟在他身邊，用短點射壓制側翼的狼，但狼太多，速度太快，子彈很難打中移動中的目標。
二十米。十五米。十米……
最近的一隻狼已經撲到了五米內，張開血盆大口，露出慘白的獠牙，朝著趙鐵軍的咽喉咬來！趙鐵軍甚至能聞到它嘴裡噴出的、帶著血腥和腐肉的惡臭！
「砰！」
槍聲響起。但不是趙鐵軍開的槍。子彈從上方射來，精準地打穿了那隻狼的腦袋，腦漿和鮮血在空中炸開，濺了趙鐵軍一臉。狼屍摔在他腳邊，抽搐兩下，不動了。
趙鐵軍抬頭看去。山坡上，老貓已經把陳北放在一塊相對平坦的岩石後面，自己趴在岩石上，端著狙擊步槍，槍口還冒著青煙。剛才那一槍，是他開的。
「好槍法！」趙鐵軍吼了一聲，然後和山鷹迅速後退，撤到山坡上，依託岩石建立防線。狼群追到山坡下，但山坡陡峭，積雪又深，它們沖了幾次都被子彈打退，暫時停在了三十米外，齜著牙，低吼著，用那雙冰綠色的眼睛死死盯著他們，但不再貿然衝鋒。
對峙。
狼群圍著山坡，慢慢踱步，尋找破綻。趙鐵軍三人依託岩石，槍口對著下方，手指扣在扳機上，隨時準備射擊。風雪呼嘯，時間在令人窒息的緊張中緩慢流逝。
陳北靠在岩石上，大口喘氣。剛才的爬坡和緊張讓他幾乎虛脫，左腿的傷口在顛簸中再次傳來撕裂般的劇痛，左肩也開始滲血。但他顧不上這些。他握緊信使令，閉上眼睛，集中精神。
令牌在發燙，胎記在灼燒。那種奇異的感知，像一張無形的網，朝著山坡下的狼群延伸過去。他「觸碰」到了那些冰冷的、飢餓的、充滿野性的意識。混亂，簡單，但有一種……奇怪的共鳴？
不，不是共鳴。是……壓制。
陳北突然明白了。信使令，信使鳥，狼瞫衛……狼。狼是突厥和蒙古等草原民族的重要圖騰，狼瞫衛以「狼」為名，他們的情報網路遍布北疆，與狼群共生千年。信使令，作為狼瞫衛的最高信物，對狼……應該有某種特殊的威懾，或者……控制？
他不知道。但他可以試試。
他握緊令牌，閉上眼睛，集中所有的精神，所有的意志，想像著自己就是那隻展翅的信使鳥，想像著令牌中蘊含的、傳承了千年的威嚴和力量，然後，把那種想像，透過感知，朝著山坡下的頭狼，狠狠地「壓」了過去！
沒有聲音，沒有動作。但在那一瞬間，山坡下的頭狼，身體猛地一僵。
它抬起頭，冰綠色的眼睛越過風雪，越過距離，死死盯住了山坡上那個靠在岩石後、閉著眼睛的年輕人。不，是盯住了他手中的那塊令牌。那雙冰冷的、沒有任何情緒的眼睛裡，第一次出現了某種東西——不是恐懼，不是敬畏，而是一種更原始的、近乎本能的……戰慄。
老人只是沉默地站在蒙古包門口，看著趙鐵軍把陳北重新背到背上，看著老貓和山鷹檢查裝備，看著他們四人——不，是五人，因為巴特爾堅持要跟著——在黎明前最深的黑暗中，重新走進風雪，走向北方，走向那個被稱作「鬼門關」的老風口。
他沒有說「保重」，沒有說「小心」，甚至沒有揮手告別。只是站在那裡，花白的頭髮在晨風中微微顫動，深邃的眼睛望著他們漸行漸遠的背影，像一尊沉默的、守望了這片土地一輩子的雕像。直到他們的身影徹底消失在風雪和晨霧中，他才緩緩轉身，走進蒙古包，關上門，然後跪倒在爐火前的羊毛氈上，雙手合十，閉上眼睛，用古老的、只有草原上最年長的薩滿才懂的禱詞，對著長生天，對著這片沉默的、包容了所有生與死的土地，低低地祈禱：
「長生天在上，祖先的英靈在上，請保佑那孩子，保佑那些還願意為這片土地流血的人，保佑……他們能活著回來。」
然後，他睜開眼睛，從懷裡掏出那個狼皮袋子——裝著陳遠山頭髮的那個。他開啟袋子，取出髮絲，放在掌心，久久凝視。頭髮已經乾枯，發黃，但依然能看出當年那個年輕考古學者烏黑的色澤。二十年了。這綹頭髮，和他一起，在這頂蒙古包里，等了二十年。
現在，等的人來了，又走了。帶著滿身的傷，帶著沉甸甸的使命，走向更深的危險。
巴特爾握緊頭髮，閉上眼睛，深深吸了一口氣。然後，他站起身，走到蒙古包角落，掀開一塊地板，露出下面一個隱藏的地窖入口。他沒有猶豫，彎腰鑽了進去。
地窖不大，只有幾平方米，裡面堆著一些過冬的糧食、風乾的肉，還有……一個用油布仔細包裹的長條形木箱。木箱很舊了，邊角已經磨損，但儲存得很好，沒有蟲蛀，沒有腐朽。
巴特爾開啟木箱。裡面沒有金銀財寶，沒有武功秘籍，只有幾樣簡單的東西：
一把老式的、槍管已經有些鏽蝕的莫辛-納甘步槍。槍托上刻著一行小字：「贈陳遠山兄，1985年夏，嚴峰。」
一本厚厚的、用羊皮紙裝訂的筆記，封面用蒙漢兩種文字寫著：「陰山岩畫與古代情報系統考·絕密·勿示外人」。
還有一張照片。黑白，已經嚴重泛黃，但依然能看清上面的人——三個年輕人，並肩站在一片岩畫前，笑得燦爛。左邊是陳遠山，中間是嚴峰，右邊……是蘇靜。
完整的合影。沒有被撕掉一半。是1985年夏天，他們第一次在陰山相遇時拍的。那時候，他們還年輕，還相信理想，還相信兄弟，還相信……未來。
巴特爾拿起照片，手指輕輕拂過那三張年輕的臉。他的嘴唇顫抖著，想說什麼，但最終只是長長地、長長地嘆了口氣。然後，他把照片、筆記、還有那綹頭髮，一起放回木箱，重新蓋好，用油布仔細包裹，放回原處。
但他沒有停，又灌了一大口，然後又是一口。直到酒壺見底，他才放下，長長地、滿足地、又無比苦澀地，吐出一口帶著濃烈酒氣的白霧。
「遠山，」他對著空無一人的蒙古包，對著爐火，對著窗外漸漸亮起來的天光，嘶啞地說，像在跟一個看不見的老友聊天，「你的兒子，長大了。像你，倔，狠，認準了路十頭牛都拉不回來。也像蘇靜，眼睛裡有光，心裡有火。」
「我把他交給老趙了。老趙是你帶出來的人，信得過。他們去老風口了，去救那個女娃娃，去找你留下的最後一件東西。我攔不住，也不想攔。有些路，明知道是死路，也得走。這是你教我的。」
「所以，老夥計，如果你在天有靈，如果你還在那片山里看著，就請你……保佑他們。保佑他們活著進去，活著出來。保佑你兒子，完成你沒能完成的事。保佑這片土地，還能有下一個二十年，下下一個二十年，永遠……有人守護。」
說完，他閉上眼睛，靠在牆上，不再說話。只有爐火噼啪，奶茶咕嘟，和遠處越來越清晰的風聲，在這座孤獨的蒙古包里，在這片沉默的荒原上，永恆地迴蕩。
風雪比預想的更大。
離開巴特爾牧場不到五公里，狂風就重新肆虐起來。這一次不是卷著雪粒，而是直接捲起地上的積雪，形成一道道高達數米的、移動的雪牆，像白色的巨浪，在荒原上翻滾、咆哮、吞噬一切。能見度降到了不到十米，天地間只剩下白茫茫的一片，和永不停歇的、鬼哭狼嚎般的風聲。
趙鐵軍揹著陳北，走在最前面。他低著頭，弓著腰，用盡全身力氣，在及腰深的積雪中跋涉。每一步都要先用木棍探路，確認腳下是實的，才敢把體重壓上去。即使這樣，還是有好幾次踩進雪坑，整個人差點被埋進去，全靠老貓和山鷹在後面拼命拉，才重新站穩。
陳北趴在他背上，用厚厚的毛毯把自己裹緊，只露出眼睛。即使這樣，風雪還是像刀子一樣，從毛毯的縫隙鑽進來，割在臉上，生疼。高燒雖然被巴特爾的藥暫時壓下去了一些，但傷口的劇痛和失血帶來的虛弱，依然像潮水一樣一陣陣湧來，讓他時而清醒，時而迷糊。
但他強迫自己保持清醒。他手裡握著信使令，令牌在風雪中微微發熱，那種奇異的「感覺」再次清晰起來——不是方向，這次更像是……預警。像一根無形的弦，緊繃在神經上，每當危險臨近，就會輕輕顫動。
而現在，這根弦，正在顫動。
「趙叔，」陳北嘶啞地開口，聲音在狂風中幾乎被吹散，「停下。」
趙鐵軍停下腳步，轉過頭，在風雪中眯起眼睛看著他：「怎麼了？」
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「有東西。」陳北說，握緊信使令。令牌的溫度在升高，那種「感覺」越來越強烈，「在左邊，大約……三百米。不是人，是……活的。很多。」
趙鐵軍的臉色變了。他打了個手勢，老貓和山鷹立刻停下，端起槍，警惕地望向左側。但風雪太大，什麼都看不見，只有白茫茫的雪幕，和狂風撕扯空氣的尖嘯。
「能確定是什麼嗎？」趙鐵軍壓低聲音。
陳北閉上眼睛，集中精神。信使令在掌心發燙，肩胛骨上的胎記也傳來清晰的灼熱。那種奇異的感知像水波一樣擴散開去，穿過風雪，穿過黑暗，觸碰到……一片冰冷的、飢餓的、充滿野性的意識。
不是人。是……狼。
很多狼。至少十幾隻，可能更多。它們潛伏在左側的雪地里，藉著風雪的掩護，正在慢慢包抄過來。它們的意識很單純——飢餓，寒冷，以及……對血肉的渴望。
「是狼群。」陳北睜開眼睛，聲音嘶啞，「至少十五隻。它們把我們當獵物了。」
趙鐵軍的臉色瞬間沉了下來。狼。在這種天氣，這種地形，遇到狼群，比遇到全副武裝的敵人更可怕。敵人會權衡利弊，會怕死。狼不會。它們餓瘋了，會不惜一切代價，用數量，用耐力，用狼群天生的狩獵本能，把他們撕成碎片。
「能繞開嗎？」趙鐵軍問。
陳北再次閉上眼睛，感知延伸。狼群已經形成了一個鬆散的包圍圈，正在慢慢收緊。繞開？不可能。它們已經盯上他們了。
「來不及了。」他搖頭，「它們已經圍上來了。距離……兩百米，還在接近。」
趙鐵軍咬了咬牙。他看了一眼周圍的地形——左側是一片緩坡，被厚厚的積雪覆蓋，無遮無攔。右側是更陡的山坡，岩石嶙峋，但積雪相對淺一些，而且有岩石可以當掩體。
「上右邊山坡！」他低吼，「以岩石為掩體，建立防線！老貓，你帶信使先上！山鷹，跟我斷後！」
「是！」
老貓衝到趙鐵軍身邊，接過陳北，背在背上，然後轉身，朝著右側的山坡拼命爬去。山坡很陡，積雪也深，老貓揹著一個人，爬得很艱難，但速度不慢。顯然，求生的本能在驅動著他。
趙鐵軍和山鷹留在原地，端起槍，背對背，警惕地掃視著左側的風雪。槍口在顫抖——不是因為恐懼，是因為寒冷。手指已經凍得麻木，幾乎感覺不到扳機的存在。
風雪中，傳來了聲音。
不是狼嚎，是更輕的、更令人毛骨悚然的聲音——爪子踩在雪地上的「噗嗤」聲，粗重的、帶著白霧的喘息聲，還有……低低的、從喉嚨深處發出的、威脅性的嗚咽。
然後，它們出現了。
第一隻狼，從風雪中慢慢走出來，停在距離他們大約五十米的地方。是頭狼，體型巨大，肩高几乎到成年人的腰部，毛色灰白，在風雪中幾乎和背景融為一體。它站在那裡，沒有立刻進攻，只是用那雙冰綠色的眼睛，冷冷地盯著他們，眼神里沒有任何情緒，只有純粹的、屬於掠食者的冰冷和飢餓。
緊接著，第二隻，第三隻，第四隻……十幾隻狼，從風雪中陸續現身，呈扇形散開，慢慢逼近。它們走得很慢，很穩，沒有任何急躁，像在進行一場演練過無數次的狩獵。包圍圈在慢慢收緊，距離在慢慢拉近。
四十米。三十米。二十五米……
「開火！」趙鐵軍低吼，同時扣動了扳機！
「砰砰砰！」
槍聲在風雪中炸開，震耳欲聾。子彈打在雪地上，濺起一片片雪霧。頭狼在槍響的瞬間就猛地向側方撲出，子彈擦著它的皮毛飛過，打在後面的雪地里。但另一隻狼就沒那麼幸運了——山鷹的子彈擊中了它的前腿，它慘嚎一聲，摔倒在地，在雪地里翻滾，濺起一片猩紅。
但狼群沒有退。槍聲和同伴的受傷反而激怒了它們。頭狼發出一聲短促而尖銳的嚎叫，像吹響了進攻的號角。十幾隻狼，同時加速，像一道道灰色的閃電，從三個方向撲了上來！
「後退！交替掩護！」趙鐵軍一邊射擊一邊後退，子彈精準地點射，又一隻狼被打中脖子，摔倒在地，抽搐著不再動彈。山鷹跟在他身邊，用短點射壓制側翼的狼，但狼太多，速度太快，子彈很難打中移動中的目標。
二十米。十五米。十米……
最近的一隻狼已經撲到了五米內，張開血盆大口，露出慘白的獠牙，朝著趙鐵軍的咽喉咬來！趙鐵軍甚至能聞到它嘴裡噴出的、帶著血腥和腐肉的惡臭！
「砰！」
槍聲響起。但不是趙鐵軍開的槍。子彈從上方射來，精準地打穿了那隻狼的腦袋，腦漿和鮮血在空中炸開，濺了趙鐵軍一臉。狼屍摔在他腳邊，抽搐兩下，不動了。
趙鐵軍抬頭看去。山坡上，老貓已經把陳北放在一塊相對平坦的岩石後面，自己趴在岩石上，端著狙擊步槍，槍口還冒著青煙。剛才那一槍，是他開的。
「好槍法！」趙鐵軍吼了一聲，然後和山鷹迅速後退，撤到山坡上，依託岩石建立防線。狼群追到山坡下，但山坡陡峭，積雪又深，它們沖了幾次都被子彈打退，暫時停在了三十米外，齜著牙，低吼著，用那雙冰綠色的眼睛死死盯著他們，但不再貿然衝鋒。
對峙。
狼群圍著山坡，慢慢踱步，尋找破綻。趙鐵軍三人依託岩石，槍口對著下方，手指扣在扳機上，隨時準備射擊。風雪呼嘯，時間在令人窒息的緊張中緩慢流逝。
陳北靠在岩石上，大口喘氣。剛才的爬坡和緊張讓他幾乎虛脫，左腿的傷口在顛簸中再次傳來撕裂般的劇痛，左肩也開始滲血。但他顧不上這些。他握緊信使令，閉上眼睛，集中精神。
令牌在發燙，胎記在灼燒。那種奇異的感知，像一張無形的網，朝著山坡下的狼群延伸過去。他「觸碰」到了那些冰冷的、飢餓的、充滿野性的意識。混亂，簡單，但有一種……奇怪的共鳴？
不，不是共鳴。是……壓制。
陳北突然明白了。信使令，信使鳥，狼瞫衛……狼。狼是突厥和蒙古等草原民族的重要圖騰，狼瞫衛以「狼」為名，他們的情報網路遍布北疆，與狼群共生千年。信使令，作為狼瞫衛的最高信物，對狼……應該有某種特殊的威懾，或者……控制？
他不知道。但他可以試試。
他握緊令牌，閉上眼睛，集中所有的精神，所有的意志，想像著自己就是那隻展翅的信使鳥，想像著令牌中蘊含的、傳承了千年的威嚴和力量，然後，把那種想像，透過感知，朝著山坡下的頭狼，狠狠地「壓」了過去！
沒有聲音，沒有動作。但在那一瞬間，山坡下的頭狼，身體猛地一僵。
它抬起頭，冰綠色的眼睛越過風雪，越過距離，死死盯住了山坡上那個靠在岩石後、閉著眼睛的年輕人。不，是盯住了他手中的那塊令牌。那雙冰冷的、沒有任何情緒的眼睛裡，第一次出現了某種東西——不是恐懼，不是敬畏，而是一種更原始的、近乎本能的……戰慄。