第7章 殿前失儀
鳳儀宮。
「你說姜氏無故消失一夜，一早又穿戴齊整地回來了？」
銅鏡前坐著一位身著絳紅色宮裝的年輕女人，她原是闔著眼，眉間凝著的幾分倦意在聽到宮人來報後全然消失不見。
「回娘娘，崔姑姑說姜貴人自進長門宮後便言行失常，昨日午後更是瘋得厲害，攔也攔不住。後來不知怎的就不見了蹤影，崔姑姑帶人將長門宮翻了個底朝天也沒尋到人。」
「直到今晨，姜貴人竟又憑空出現了，原是一道宮牆下有個能容人鑽入的洞，想來姜貴人便是從那洞爬了出去。」
皇后慢聲問道：「那洞通向何處？」
「一條窄道，窄道盡頭便是太廟。」
「太廟，太廟。」皇后望著銅鏡低喃著，半晌後，塗了口脂的唇角微微揚起，「你說，她去太廟能遇上什麼人呢？」
身後的侍女不敢不答，躊躇片刻，壓低了聲：「姜貴人說她見著了陛下，身上那衣服便是陛下賞的。」
皇后怔住，忽而笑出了聲，像是聽到了天底下最荒唐的笑話。
「陛下賞的？映雲，本宮問你，陛下素來最愛賞人什麼？」
映雲心頭一凜，這個問題是萬萬不敢答了。
她白著臉。
心下卻早有答案。
陛下素來……最愛賞人白綾與鴆酒。
「一個因過失被打入冷宮的廢妃，舉止失常，滿嘴荒唐，擅闖皇家祖靈聖地，冒犯先祖，若真的見著了陛下，陛下會讓她活嗎？只怕早已命人拖去亂棍打死。」
這哪是見著了皇上。
皇后拾起妝檯上的一串碧璽佛珠，開始一顆一顆地撥著，唇角的笑淡了下去，思緒萬千。
分明是見了那掌著生殺予奪的國師大人。
若沒記錯，昨日是尉遲珩去太廟為皇上祈福的日子。
尉遲珩給了姜氏「生」。
皇宮城內人人自危，誰都想活，為一線生機爭得頭破血流，不惜手沾鮮血，腳踩白骨，姜氏何以能得這一條生路？
難不成尉遲珩心懷慈悲，大發善心？
真是能與陛下賞衣相提並論的笑話。
皇后冷笑著，指節微微泛著白，佛珠相碰的聲音愈發脆響。
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「讓崔姑姑繼續盯著，傳話給蓮心，讓她好生問問姜氏，昨夜到底發生了什麼？到底見著了什麼人？說了什麼話？」她將佛珠放回妝檯之上，頓了下，緩聲補充，「再端一碗燕窩粥，本宮體恤她受驚，賞的。」
映雲依言點頭，躬身退下。
殿門合攏，珠簾輕晃，良久後，一片寂靜。
皇后望著銅鏡中自己的眼睛，瞧著瞧著，腦海中突然浮現出最後一次見姜黛的畫面。
那是賞花宴上，她命人給姜黛的衣裳熏了香，那香味道不重，卻引蜂蝶，若桌上再放一盤半生不熟的肉，便有極大的可能，能引來皇上精心餵養的蛇。
不過令皇后著實沒想到的是，姜氏的膽子竟會如此之小，那蜂蝶不過棲於她身上便讓她臉色煞白，渾身顫顫不得止，失措間衣袖翻飛便撞翻了酒盞，也帶翻了那盤散發著淡淡血腥味的生肉。
滿座譁然。
皇后不經意地看向主位，年輕的帝王壓著眉，那張俊美的臉上浮著不耐。
下一瞬，就見纏在他腕上的碧綠小蛇吐信嘶鳴，朝著姜黛的方向蜿蜒而至，很快便盤踞於她身前的案上。
若是姜黛被嚇得不敢動彈了還好。
偏生她跟瘋了一般失聲尖叫，撈起隨手抓來的酒壺便朝那蛇砸去，青蛇應激而逃，酒液潑灑一地，碎瓷四濺。
皇后都被嚇著了，瞧見帝王的臉色後更是心頭一顫。
她挺身而出，跪下假意替姜黛求情：「陛下息怒，姜貴人今日多喝了幾杯果釀，不是有意……」
看似幫姜黛說話，實則火上澆油。
一個妃嬪在宮宴上喝多了，本就是失儀。
更別提驚傷了皇上的蛇。
元祁眉間堆積著戾氣，他垂著眼，待那小蛇重新爬至他蒼白的手腕上，才溢出一聲意味不明的笑。
「多喝了幾杯？好大的膽子。來人，拖出去打入長門宮，讓她好好醒醒酒。」
姜黛頓時跪伏在地。
皇后「憂心」地看向她。
姜黛那雙黝黑濕潤的眼裡皆是惶恐，舉目四望，無助至極，觸及她的視線後，驚懼像是要從眼中溢出來。
皇后當時以為她在害怕皇上，害怕進了長門宮，一輩子便到了頭。
現在想來。
姜黛怕的似乎是她。
可是她做了什麼要讓姜黛這樣怕她？
自姜黛進宮後，她分明對其多加照拂，還大方地賞了不少好東西，賞花宴上更是頂著帝王之怒為其求情，雖是火上澆油，但元祁的性情本就陰晴不定，難以琢磨，她開了口，也要自行擔著那份險。
皇后反覆回想著姜黛的最後一個眼神。
那眼神，仿佛看穿了她溫良恭儉下的蛇蠍心腸。
不對。
姜黛還看了她的身後。
她的身後站了誰？
映雲。
還有奉她之命，剛殺了人的……肖祿安。
皇后猛地站起身，幾乎能聽到自己心臟狂跳、血液奔涌的聲音，她手指撐著妝檯，提高了聲音：「來人！」
——
「身高七尺以上，年齡在三十五至五十之間，體格較為強壯，臂力過人，熟悉宮中路徑與值宿規律，能登觀星台，與劉文淵相識，身份不低，習武，興許在禁軍或內廷侍衛中任職，了解官府的辦案流程，知道太醫署和刑部會把墜台定性為意外，他在官府中有人，或者他背後之人權勢夠大。」
在尉遲珩的示意之下，仲青將這番話一字不差地說給身前這位穿著暗紋錦緞太監服的人聽。
尉遲珩問道：「薛總管，聽了這番描述你想到了誰？」
薛正康已年近花甲，兩鬢髮白，身形消瘦，卻站得筆直如松。
在聽聞「能登觀星台」之時，他耷拉著的眼皮便微微抬起，聽完已是繃緊了後脊，他謹慎開口，嗓音細長卻不刺耳。
「回大人，奴才想到的幾人與這番描述皆有六七分吻合，卻沒有全然符合的。」
……
薛正康退下後。
尉遲珩看著他留下的三個名字。
內廷侍衛副統領潘長弓。
御前司直張述。
鳳儀宮總管肖祿安。
三人中，潘長弓出身禁軍，本就是欽天監的值宿護衛之一，與劉文淵相識多年。
張述是皇上的人，武藝高強，能登觀星台。
肖祿安，鳳儀宮總管，皇后的人。
尉遲珩指尖點著最後這個早已意料之內的名字，忽而彎了下唇角：「仲青，依你之見，姜氏認識肖祿安嗎？」
「姜貴人入宮後與皇后多為親近，想來是認識的。」
是了。
姜黛是認識肖祿安的。
但未必知曉肖祿安早些年在禁軍當過差，陳年往事，連薛正康都未必記得清楚，但這宣紙上「習武」二字言簡意賅，極其篤定，後邊的論據更是言之鑿鑿。
她說她沒看清兇手的臉，但她看到的遠比這多得多。
尉遲珩想起了那雙眼。
繼而想起了夾道之遇，她跪在地上仰起臉時，下頜繃出一道脆弱的弧線，纖細白皙的脖頸仿佛一折就斷，聲細音顫，杏眼無辜，有忐忑，有恐懼。
任誰看了都會以為她是一隻任人宰割的羔羊。
羔羊麼？
「太有意思了。」尉遲珩輕笑一聲。
那便讓羊羔在冷宮多待幾天吧。
———
長門宮。
姜黛坐在破爛寒酸的榻上，有一搭沒一搭地拍著手，嘴裡哼著不成調的小曲。
她的頭髮又散了，衣裳也皺了，臉上那點脂粉早就被蹭得七零八落，看起來和先前的瘋子沒什麼兩樣。
蓮心在門口站了許久，端著那碗燕窩粥，躊躇著不敢進來。
「主子。」蓮心終於鼓起勇氣，端著粥走進來，「皇后娘娘體恤您受驚，特意賞了燕窩粥。」
姜黛抬起頭，歪著腦袋看她。
「皇后娘娘！」她渙散的眼神倏地一亮，「皇后娘娘對本宮真好！」
見她接過碗，眼神專注的看著，還不由自主地舔了下唇。蓮心一下就鬆了口氣，輕聲細語問道：「主子，您昨夜……真的看見了皇上？」
姜黛低頭不語。
專注地攪弄著那燕窩粥。
蓮心喚道：「主子。」
姜黛猛地抬頭：「你猜。」
猝不及防直望著她深黑的眼珠，蓮心嚇得後退一步，下一瞬就見姜黛重新笑了起來，方才的森然消失得一乾二淨：「哈哈哈蓮心，你被嚇到啦？」
「好蓮心，是本宮不對，本宮體恤你受驚，這粥本宮賞你了！」
「不不……」
姜黛捧著粥朝蓮心走去，笑嘻嘻道：「本宮也待你好，你喝！」
蓮心生怕她再變臉，雙手哆嗦著接過那粥，艱澀道：「謝、謝貴人賞賜。」
「好蓮心，不用謝。」姜黛看著她，突然四處張望，見四下無人，才放下心來般拍了拍胸脯，壓低了嗓音。
「蓮心，本宮跟你說個秘密，你千萬不要告訴別人哦，不然本宮就不跟你好了。」
她的聲音依舊輕飄飄的。
恍惚間，蓮心往下瞧了一眼，見她是腳踩在地上的，勉強穩住心神：「好……奴婢不跟別人說。」
「本宮昨夜見到神仙了，那神仙穿著一襲白衣就站在太廟的石階上，仿佛從月宮走下來的一般，仙人也跟我說了個小秘密。」
蓮心下意識問：「他、他說了什麼？」
「仙人說。」像是怕驚擾他人，又怕他人聽見，姜黛氣若遊絲，「皇后娘娘殺了人，皇后娘娘要殺人。」
「哐當」一聲。
那碗燕窩粥摔在地上。
蓮心瞳孔緊縮，渾身顫抖，喉間生澀，半晌吐不出一句話。
「仙人說他會替天行道的。」姜黛歡快地拍了下手，緊接著手一頓，歪頭疑惑地看著蓮心，細眉輕蹙，「好蓮心，皇后娘娘這般好，怎麼會殺人呢？」
蓮心落荒而逃。
好魚兒，好魚兒，快快游。
別讓尉遲珩等久了，不然就此把她扔在冷宮了可怎麼辦？
「你說姜氏無故消失一夜，一早又穿戴齊整地回來了？」
銅鏡前坐著一位身著絳紅色宮裝的年輕女人，她原是闔著眼，眉間凝著的幾分倦意在聽到宮人來報後全然消失不見。
「回娘娘，崔姑姑說姜貴人自進長門宮後便言行失常，昨日午後更是瘋得厲害，攔也攔不住。後來不知怎的就不見了蹤影，崔姑姑帶人將長門宮翻了個底朝天也沒尋到人。」
「直到今晨，姜貴人竟又憑空出現了，原是一道宮牆下有個能容人鑽入的洞，想來姜貴人便是從那洞爬了出去。」
皇后慢聲問道：「那洞通向何處？」
「一條窄道，窄道盡頭便是太廟。」
「太廟，太廟。」皇后望著銅鏡低喃著，半晌後，塗了口脂的唇角微微揚起，「你說，她去太廟能遇上什麼人呢？」
身後的侍女不敢不答，躊躇片刻，壓低了聲：「姜貴人說她見著了陛下，身上那衣服便是陛下賞的。」
皇后怔住，忽而笑出了聲，像是聽到了天底下最荒唐的笑話。
「陛下賞的？映雲，本宮問你，陛下素來最愛賞人什麼？」
映雲心頭一凜，這個問題是萬萬不敢答了。
她白著臉。
心下卻早有答案。
陛下素來……最愛賞人白綾與鴆酒。
「一個因過失被打入冷宮的廢妃，舉止失常，滿嘴荒唐，擅闖皇家祖靈聖地，冒犯先祖，若真的見著了陛下，陛下會讓她活嗎？只怕早已命人拖去亂棍打死。」
這哪是見著了皇上。
皇后拾起妝檯上的一串碧璽佛珠，開始一顆一顆地撥著，唇角的笑淡了下去，思緒萬千。
分明是見了那掌著生殺予奪的國師大人。
若沒記錯，昨日是尉遲珩去太廟為皇上祈福的日子。
尉遲珩給了姜氏「生」。
皇宮城內人人自危，誰都想活，為一線生機爭得頭破血流，不惜手沾鮮血，腳踩白骨，姜氏何以能得這一條生路？
難不成尉遲珩心懷慈悲，大發善心？
真是能與陛下賞衣相提並論的笑話。
皇后冷笑著，指節微微泛著白，佛珠相碰的聲音愈發脆響。
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映雲依言點頭，躬身退下。
殿門合攏，珠簾輕晃，良久後，一片寂靜。
皇后望著銅鏡中自己的眼睛，瞧著瞧著，腦海中突然浮現出最後一次見姜黛的畫面。
那是賞花宴上，她命人給姜黛的衣裳熏了香，那香味道不重，卻引蜂蝶，若桌上再放一盤半生不熟的肉，便有極大的可能，能引來皇上精心餵養的蛇。
不過令皇后著實沒想到的是，姜氏的膽子竟會如此之小，那蜂蝶不過棲於她身上便讓她臉色煞白，渾身顫顫不得止，失措間衣袖翻飛便撞翻了酒盞，也帶翻了那盤散發著淡淡血腥味的生肉。
滿座譁然。
皇后不經意地看向主位，年輕的帝王壓著眉，那張俊美的臉上浮著不耐。
下一瞬，就見纏在他腕上的碧綠小蛇吐信嘶鳴，朝著姜黛的方向蜿蜒而至，很快便盤踞於她身前的案上。
若是姜黛被嚇得不敢動彈了還好。
偏生她跟瘋了一般失聲尖叫，撈起隨手抓來的酒壺便朝那蛇砸去，青蛇應激而逃，酒液潑灑一地，碎瓷四濺。
皇后都被嚇著了，瞧見帝王的臉色後更是心頭一顫。
她挺身而出，跪下假意替姜黛求情：「陛下息怒，姜貴人今日多喝了幾杯果釀，不是有意……」
看似幫姜黛說話，實則火上澆油。
一個妃嬪在宮宴上喝多了，本就是失儀。
更別提驚傷了皇上的蛇。
元祁眉間堆積著戾氣，他垂著眼，待那小蛇重新爬至他蒼白的手腕上，才溢出一聲意味不明的笑。
「多喝了幾杯？好大的膽子。來人，拖出去打入長門宮，讓她好好醒醒酒。」
姜黛頓時跪伏在地。
皇后「憂心」地看向她。
姜黛那雙黝黑濕潤的眼裡皆是惶恐，舉目四望，無助至極，觸及她的視線後，驚懼像是要從眼中溢出來。
皇后當時以為她在害怕皇上，害怕進了長門宮，一輩子便到了頭。
現在想來。
姜黛怕的似乎是她。
可是她做了什麼要讓姜黛這樣怕她？
自姜黛進宮後，她分明對其多加照拂，還大方地賞了不少好東西，賞花宴上更是頂著帝王之怒為其求情，雖是火上澆油，但元祁的性情本就陰晴不定，難以琢磨，她開了口，也要自行擔著那份險。
皇后反覆回想著姜黛的最後一個眼神。
那眼神，仿佛看穿了她溫良恭儉下的蛇蠍心腸。
不對。
姜黛還看了她的身後。
她的身後站了誰？
映雲。
還有奉她之命，剛殺了人的……肖祿安。
皇后猛地站起身，幾乎能聽到自己心臟狂跳、血液奔涌的聲音，她手指撐著妝檯，提高了聲音：「來人！」
——
「身高七尺以上，年齡在三十五至五十之間，體格較為強壯，臂力過人，熟悉宮中路徑與值宿規律，能登觀星台，與劉文淵相識，身份不低，習武，興許在禁軍或內廷侍衛中任職，了解官府的辦案流程，知道太醫署和刑部會把墜台定性為意外，他在官府中有人，或者他背後之人權勢夠大。」
在尉遲珩的示意之下，仲青將這番話一字不差地說給身前這位穿著暗紋錦緞太監服的人聽。
尉遲珩問道：「薛總管，聽了這番描述你想到了誰？」
薛正康已年近花甲，兩鬢髮白，身形消瘦，卻站得筆直如松。
在聽聞「能登觀星台」之時，他耷拉著的眼皮便微微抬起，聽完已是繃緊了後脊，他謹慎開口，嗓音細長卻不刺耳。
「回大人，奴才想到的幾人與這番描述皆有六七分吻合，卻沒有全然符合的。」
……
薛正康退下後。
尉遲珩看著他留下的三個名字。
內廷侍衛副統領潘長弓。
御前司直張述。
鳳儀宮總管肖祿安。
三人中，潘長弓出身禁軍，本就是欽天監的值宿護衛之一，與劉文淵相識多年。
張述是皇上的人，武藝高強，能登觀星台。
肖祿安，鳳儀宮總管，皇后的人。
尉遲珩指尖點著最後這個早已意料之內的名字，忽而彎了下唇角：「仲青，依你之見，姜氏認識肖祿安嗎？」
「姜貴人入宮後與皇后多為親近，想來是認識的。」
是了。
姜黛是認識肖祿安的。
但未必知曉肖祿安早些年在禁軍當過差，陳年往事，連薛正康都未必記得清楚，但這宣紙上「習武」二字言簡意賅，極其篤定，後邊的論據更是言之鑿鑿。
她說她沒看清兇手的臉，但她看到的遠比這多得多。
尉遲珩想起了那雙眼。
繼而想起了夾道之遇，她跪在地上仰起臉時，下頜繃出一道脆弱的弧線，纖細白皙的脖頸仿佛一折就斷，聲細音顫，杏眼無辜，有忐忑，有恐懼。
任誰看了都會以為她是一隻任人宰割的羔羊。
羔羊麼？
「太有意思了。」尉遲珩輕笑一聲。
那便讓羊羔在冷宮多待幾天吧。
———
長門宮。
姜黛坐在破爛寒酸的榻上，有一搭沒一搭地拍著手，嘴裡哼著不成調的小曲。
她的頭髮又散了，衣裳也皺了，臉上那點脂粉早就被蹭得七零八落，看起來和先前的瘋子沒什麼兩樣。
蓮心在門口站了許久，端著那碗燕窩粥，躊躇著不敢進來。
「主子。」蓮心終於鼓起勇氣，端著粥走進來，「皇后娘娘體恤您受驚，特意賞了燕窩粥。」
姜黛抬起頭，歪著腦袋看她。
「皇后娘娘！」她渙散的眼神倏地一亮，「皇后娘娘對本宮真好！」
見她接過碗，眼神專注的看著，還不由自主地舔了下唇。蓮心一下就鬆了口氣，輕聲細語問道：「主子，您昨夜……真的看見了皇上？」
姜黛低頭不語。
專注地攪弄著那燕窩粥。
蓮心喚道：「主子。」
姜黛猛地抬頭：「你猜。」
猝不及防直望著她深黑的眼珠，蓮心嚇得後退一步，下一瞬就見姜黛重新笑了起來，方才的森然消失得一乾二淨：「哈哈哈蓮心，你被嚇到啦？」
「好蓮心，是本宮不對，本宮體恤你受驚，這粥本宮賞你了！」
「不不……」
姜黛捧著粥朝蓮心走去，笑嘻嘻道：「本宮也待你好，你喝！」
蓮心生怕她再變臉，雙手哆嗦著接過那粥，艱澀道：「謝、謝貴人賞賜。」
「好蓮心，不用謝。」姜黛看著她，突然四處張望，見四下無人，才放下心來般拍了拍胸脯，壓低了嗓音。
「蓮心，本宮跟你說個秘密，你千萬不要告訴別人哦，不然本宮就不跟你好了。」
她的聲音依舊輕飄飄的。
恍惚間，蓮心往下瞧了一眼，見她是腳踩在地上的，勉強穩住心神：「好……奴婢不跟別人說。」
「本宮昨夜見到神仙了，那神仙穿著一襲白衣就站在太廟的石階上，仿佛從月宮走下來的一般，仙人也跟我說了個小秘密。」
蓮心下意識問：「他、他說了什麼？」
「仙人說。」像是怕驚擾他人，又怕他人聽見，姜黛氣若遊絲，「皇后娘娘殺了人，皇后娘娘要殺人。」
「哐當」一聲。
那碗燕窩粥摔在地上。
蓮心瞳孔緊縮，渾身顫抖，喉間生澀，半晌吐不出一句話。
「仙人說他會替天行道的。」姜黛歡快地拍了下手，緊接著手一頓，歪頭疑惑地看著蓮心，細眉輕蹙，「好蓮心，皇后娘娘這般好，怎麼會殺人呢？」
蓮心落荒而逃。
好魚兒，好魚兒，快快游。
別讓尉遲珩等久了，不然就此把她扔在冷宮了可怎麼辦？