第250章 祭品
人數清點完畢。
林昶站在高台邊緣，目光掃過下方所有人。
「出發。」
兩個字，乾脆利落。
隊伍動了。
趙德樂幾人站在原地，看著吳生的背影。
趙德樂張了張嘴，想說點什麼。什麼「隊長保重」啊，什麼「等你回來我們一起喝酒」啊，幾個念頭在腦子裡轉了一圈，但又覺得說出來太矯情。而且搞得像什麼生離死別似的，也不太好。
最後只是抬起手，拍了拍吳生的肩膀。
「隊長，小心點。」
吳生回頭看了他們一眼，點了下頭。
然後轉身，大步跟上隊伍。
沒有回頭。
趙德樂看著那道背影越來越遠，攥了攥拳。
「走吧。」索骨里開口，「隊長的實力，咱們還不清楚？操那心幹嘛。」
「我知道。」趙德樂應了一聲，又看了一眼那個方向。
「就是覺得......有點不踏實。」
——
遺蹟的位置在探索部西側。
距離不遠。
隊伍看起來浩浩蕩蕩，但這種規模主要是因為那數百名外城居民。
他們徒步行進，被驅趕著跟在車隊後方。像一群被趕往屠宰場的牲畜。
探索部的成員駕駛越野車，車輪碾過碎石路面，發出沉悶的響聲。
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一路上，那些外城居民的臉上寫滿了惶恐。
他們知道。每年被抽調出來的人，沒有活著回來的。
但人總會給自己找一絲僥倖。
一個中年男人壯著膽子，朝旁邊押送的探索部成員開口。
「大......大人，我們是怎麼幫你們清剿異獸的？是當誘餌？還是......」
他咽了口口水，聲音發顫。
「有沒有活下來的機會？」
那名探索部成員連眼皮都沒抬。
「到時候你就知道了。」
中年男人的嘴唇哆嗦了兩下，沒敢再問。
吳生坐在車上，透過車窗看著後方那群人。
人群中有老人，有婦女，有年輕人。
那些人的眼神讓他想起了一些東西。想起了外城聚集地，想起了那些同樣面如死灰的面孔。
當年的賭鬼父親，應該就是這樣。
而他吳生僅存的親人吳雨，如果不是因為他如今是探索部的成員的話，估計也可能會在這群人當中。
外邊聚集地的人，對於貴族們而言，就是消耗品。
內城的人，也好不到哪裡去，都只不過是為了貴族們服務的工具而已。
一切的價值，都取決於貴族。整個人的身心都依附於貴族。
就好像，就好像任勞任怨的螞蟻一樣。生命的意義就在於供養蟻后。
吳生收回目光，沒再看。
這一刻，吳生感覺到，那股無形之中的惡意，似乎更加濃烈了。
——
半小時後。
車隊停下。
吳生下車，第一眼看到的，是一條裂縫。
準確的說，是一條寬約十餘米、深不見底的峽谷裂縫。它就那麼突兀地橫亘在荒野之上，像大地被什麼東西從中劈開了一刀。
裂縫邊緣，修建著一條寬約四米的石階，蜿蜒向下，延伸進黑暗之中。
看不見底。
石階兩側有金屬護欄，顯然是人工修築的。
「所有聚集地的人，下去。」
一名探索部高層站在裂縫邊沿，面無表情地下達命令。
那數百名外城居民愣住了。
他們站在裂縫邊緣，往下看了一眼。
黑。
什麼都看不見。
「下去！磨蹭什麼！」
押送人員的喝罵聲響起。有人被推了一把，踉蹌著踏上了第一級台階。
人群開始朝下方涌動。
有人在哭。聲音壓得很低，像是怕被聽見。
有人在祈禱。嘴唇翕動，念叨著什麼。
更多的人只是沉默著，機械地抬腳，邁步。
像是赴死。
吳生站在裂縫邊緣，看著那條蠕動的人流緩緩被黑暗吞沒。
時間過去了大約半個小時。
下方，突然傳來了聲音。
一開始很遠，像是從極深的地底傳上來的。
然後越來越近。越來越清晰。
是慘叫聲。
「啊——！」
「救命！救命啊——！」
悽厲的嚎叫從裂縫深處湧上來，密集得幾乎交織成一片。有男有女，有老有少。像是從地底湧出的潮水，帶著回聲在峽谷中反覆震盪。
那聲音持續了很長時間。
然後漸漸弱了下去。
最後，歸於沉寂。
吳生的手垂在身側，攥緊，又鬆開。
「這到底是怎麼回事？」
他的聲音很輕，但旁邊的國字臉隊長韓崇聽到了。
韓崇看了他一眼，又看了看四周，壓低了聲音。
「吳隊長，我實話跟你說吧。我也只是猜測而言，或者說是大家一致的猜測。畢竟高層或者貴族從來沒有正面解釋過。」
他的嘴唇動了動，聲音壓的更低了。
「這些外城聚集地的人，可能是開啟遺蹟的祭品。」
吳生沒說話。
「遺蹟想要開啟，需要血肉來填充。具體是什麼原理，我不清楚，反正就是這麼個規矩。」
吳生沉默片刻。
「血肉？不能用異獸肉？」
聞言，韓崇苦笑了一下。
「異獸肉？」他的聲音里有一絲說不清的諷刺。「興許是那玩意太貴了。」
太貴了。
三個字。
輕描淡寫。
幾百條人命，比不過異獸肉的價格。
吳生沉默了很久。
他沒有憤怒，沒有咒罵。
只是站在那裡，看著那條漆黑的裂縫。
這一刻，他只覺得那股仰光城深藏著的惡意撲面而來。像是交織成了一張巨網，緊緊籠罩住了所有人。
「遺蹟已經開啟。」
明梵的聲音從高處傳來，清晰而冷淡。
「此次進入者，準備入場。」
聲音落下，打斷了吳生的思緒。
「走吧。」
韓崇率先邁步。
吳生跟上。
——
石階很長。
越往下走，光線越暗。空氣也變了，不再是荒野的乾燥，而是一種帶著金屬味的陰冷。
最終，石階到了盡頭。
吳生踏上了一處寬闊的平台。
他愣了一下。
這裡不是天然洞穴。
平台周圍的牆壁，全部由某種深灰色的金屬構成。嚴絲合縫，表面光滑如鏡，看不到任何焊接或拼接的痕跡。
工藝精湛到了不可思議的地步。
而地面上......
吳生垂下目光。
地面上有大片深紅色的痕跡。還是濕的。
但沒有屍體。沒有殘骸。
那些人，像是被什麼東西徹底吞噬了。
他移開目光。
平台中央，豎立著三根約兩米高的金屬柱。柱體上布滿了繁複至極的紋路，柱頂各有一個拳頭大小的凹槽。
明梵三名貴族此時也已走下石階。
眾人分列兩側，讓開道路，讓明梵三人徑直走向那三根柱子。
來到柱前，明梵三人各自站定在一根柱子前。
明梵伸出右手，探向凹槽。
旁邊兩名貴族同時動作。
下一刻——
「嗤。」
凹槽中似乎彈出了什麼東西。
明梵的眉頭皺了一下。很輕微，但吳生捕捉到了。
另外兩名貴族的表情也近乎同時變化。金髮碧眼的那位嘴角的笑意消失了，深黃皮膚的那位面色更加冷硬。
他們的手沒有縮回來。
持續了約十秒。
然後——
整個平台亮了。
幽藍色的光芒從腳下的金屬地面中浮現，沿著某種看不見的紋路蔓延、擴散。
光芒越來越盛。
吳生感覺到一股無形的力量包裹住了全身。不是壓迫，而是一種......牽引。
像有什麼東西，在拽著他往某個方向去。
視野開始模糊。
周圍的一切都在變淡。金屬牆壁，藍色光芒，身旁其他人的身影——全部像水墨畫被雨水沖刷，一點一點消融。
在意識徹底被吞沒之前，他聽到了明梵的聲音。
很遠，又像很近。
「好好表現。」
「爭取發揮你們的價值。」
然後，一切歸於黑暗。
林昶站在高台邊緣，目光掃過下方所有人。
「出發。」
兩個字，乾脆利落。
隊伍動了。
趙德樂幾人站在原地，看著吳生的背影。
趙德樂張了張嘴，想說點什麼。什麼「隊長保重」啊，什麼「等你回來我們一起喝酒」啊，幾個念頭在腦子裡轉了一圈，但又覺得說出來太矯情。而且搞得像什麼生離死別似的，也不太好。
最後只是抬起手，拍了拍吳生的肩膀。
「隊長，小心點。」
吳生回頭看了他們一眼，點了下頭。
然後轉身，大步跟上隊伍。
沒有回頭。
趙德樂看著那道背影越來越遠，攥了攥拳。
「走吧。」索骨里開口，「隊長的實力，咱們還不清楚？操那心幹嘛。」
「我知道。」趙德樂應了一聲，又看了一眼那個方向。
「就是覺得......有點不踏實。」
——
遺蹟的位置在探索部西側。
距離不遠。
隊伍看起來浩浩蕩蕩，但這種規模主要是因為那數百名外城居民。
他們徒步行進，被驅趕著跟在車隊後方。像一群被趕往屠宰場的牲畜。
探索部的成員駕駛越野車，車輪碾過碎石路面，發出沉悶的響聲。
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一路上，那些外城居民的臉上寫滿了惶恐。
他們知道。每年被抽調出來的人，沒有活著回來的。
但人總會給自己找一絲僥倖。
一個中年男人壯著膽子，朝旁邊押送的探索部成員開口。
「大......大人，我們是怎麼幫你們清剿異獸的？是當誘餌？還是......」
他咽了口口水，聲音發顫。
「有沒有活下來的機會？」
那名探索部成員連眼皮都沒抬。
「到時候你就知道了。」
中年男人的嘴唇哆嗦了兩下，沒敢再問。
吳生坐在車上，透過車窗看著後方那群人。
人群中有老人，有婦女，有年輕人。
那些人的眼神讓他想起了一些東西。想起了外城聚集地，想起了那些同樣面如死灰的面孔。
當年的賭鬼父親，應該就是這樣。
而他吳生僅存的親人吳雨，如果不是因為他如今是探索部的成員的話，估計也可能會在這群人當中。
外邊聚集地的人，對於貴族們而言，就是消耗品。
內城的人，也好不到哪裡去，都只不過是為了貴族們服務的工具而已。
一切的價值，都取決於貴族。整個人的身心都依附於貴族。
就好像，就好像任勞任怨的螞蟻一樣。生命的意義就在於供養蟻后。
吳生收回目光，沒再看。
這一刻，吳生感覺到，那股無形之中的惡意，似乎更加濃烈了。
——
半小時後。
車隊停下。
吳生下車，第一眼看到的，是一條裂縫。
準確的說，是一條寬約十餘米、深不見底的峽谷裂縫。它就那麼突兀地橫亘在荒野之上，像大地被什麼東西從中劈開了一刀。
裂縫邊緣，修建著一條寬約四米的石階，蜿蜒向下，延伸進黑暗之中。
看不見底。
石階兩側有金屬護欄，顯然是人工修築的。
「所有聚集地的人，下去。」
一名探索部高層站在裂縫邊沿，面無表情地下達命令。
那數百名外城居民愣住了。
他們站在裂縫邊緣，往下看了一眼。
黑。
什麼都看不見。
「下去！磨蹭什麼！」
押送人員的喝罵聲響起。有人被推了一把，踉蹌著踏上了第一級台階。
人群開始朝下方涌動。
有人在哭。聲音壓得很低，像是怕被聽見。
有人在祈禱。嘴唇翕動，念叨著什麼。
更多的人只是沉默著，機械地抬腳，邁步。
像是赴死。
吳生站在裂縫邊緣，看著那條蠕動的人流緩緩被黑暗吞沒。
時間過去了大約半個小時。
下方，突然傳來了聲音。
一開始很遠，像是從極深的地底傳上來的。
然後越來越近。越來越清晰。
是慘叫聲。
「啊——！」
「救命！救命啊——！」
悽厲的嚎叫從裂縫深處湧上來，密集得幾乎交織成一片。有男有女，有老有少。像是從地底湧出的潮水，帶著回聲在峽谷中反覆震盪。
那聲音持續了很長時間。
然後漸漸弱了下去。
最後，歸於沉寂。
吳生的手垂在身側，攥緊，又鬆開。
「這到底是怎麼回事？」
他的聲音很輕，但旁邊的國字臉隊長韓崇聽到了。
韓崇看了他一眼，又看了看四周，壓低了聲音。
「吳隊長，我實話跟你說吧。我也只是猜測而言，或者說是大家一致的猜測。畢竟高層或者貴族從來沒有正面解釋過。」
他的嘴唇動了動，聲音壓的更低了。
「這些外城聚集地的人，可能是開啟遺蹟的祭品。」
吳生沒說話。
「遺蹟想要開啟，需要血肉來填充。具體是什麼原理，我不清楚，反正就是這麼個規矩。」
吳生沉默片刻。
「血肉？不能用異獸肉？」
聞言，韓崇苦笑了一下。
「異獸肉？」他的聲音里有一絲說不清的諷刺。「興許是那玩意太貴了。」
太貴了。
三個字。
輕描淡寫。
幾百條人命，比不過異獸肉的價格。
吳生沉默了很久。
他沒有憤怒，沒有咒罵。
只是站在那裡，看著那條漆黑的裂縫。
這一刻，他只覺得那股仰光城深藏著的惡意撲面而來。像是交織成了一張巨網，緊緊籠罩住了所有人。
「遺蹟已經開啟。」
明梵的聲音從高處傳來，清晰而冷淡。
「此次進入者，準備入場。」
聲音落下，打斷了吳生的思緒。
「走吧。」
韓崇率先邁步。
吳生跟上。
——
石階很長。
越往下走，光線越暗。空氣也變了，不再是荒野的乾燥，而是一種帶著金屬味的陰冷。
最終，石階到了盡頭。
吳生踏上了一處寬闊的平台。
他愣了一下。
這裡不是天然洞穴。
平台周圍的牆壁，全部由某種深灰色的金屬構成。嚴絲合縫，表面光滑如鏡，看不到任何焊接或拼接的痕跡。
工藝精湛到了不可思議的地步。
而地面上......
吳生垂下目光。
地面上有大片深紅色的痕跡。還是濕的。
但沒有屍體。沒有殘骸。
那些人，像是被什麼東西徹底吞噬了。
他移開目光。
平台中央，豎立著三根約兩米高的金屬柱。柱體上布滿了繁複至極的紋路，柱頂各有一個拳頭大小的凹槽。
明梵三名貴族此時也已走下石階。
眾人分列兩側，讓開道路，讓明梵三人徑直走向那三根柱子。
來到柱前，明梵三人各自站定在一根柱子前。
明梵伸出右手，探向凹槽。
旁邊兩名貴族同時動作。
下一刻——
「嗤。」
凹槽中似乎彈出了什麼東西。
明梵的眉頭皺了一下。很輕微，但吳生捕捉到了。
另外兩名貴族的表情也近乎同時變化。金髮碧眼的那位嘴角的笑意消失了，深黃皮膚的那位面色更加冷硬。
他們的手沒有縮回來。
持續了約十秒。
然後——
整個平台亮了。
幽藍色的光芒從腳下的金屬地面中浮現，沿著某種看不見的紋路蔓延、擴散。
光芒越來越盛。
吳生感覺到一股無形的力量包裹住了全身。不是壓迫，而是一種......牽引。
像有什麼東西，在拽著他往某個方向去。
視野開始模糊。
周圍的一切都在變淡。金屬牆壁，藍色光芒，身旁其他人的身影——全部像水墨畫被雨水沖刷，一點一點消融。
在意識徹底被吞沒之前，他聽到了明梵的聲音。
很遠，又像很近。
「好好表現。」
「爭取發揮你們的價值。」
然後，一切歸於黑暗。