第22章 舞會
副校長這話一出，就連在旁邊聽的人也覺得副校長的態度太過強硬了，看來副校長為了阻止這場鬧劇，真是豁出去了，雖然對方是學生，但同時也是堂堂公爵之女，副校長在公眾場合這樣說，顯然冒著冒犯公爵的風險。
卡蘿尓冷冷地看著副校長：「如果一個女孩貿然邀請校外的男人，或許應該感到羞恥，但亞倫大人不同，因為亞倫大人——」
亞倫睜大了眼睛，但已經來不及，卡蘿尓已經將那句話說了出來：「亞倫大人，是我的未婚夫！」
此話一出，不僅是學生們譁然，就連現場的大人都譁然了，人們一下將目光從卡蘿尓身上移開，聚集到亞倫身上。
「那么小的孩子竟然和亞倫有婚約？」
「不，卡蘿尓已經十五歲了，已經是可以訂婚的年紀了……」
「亞倫同樣很年輕……他們……或許真的有這層關係……」
貞德也呆住了，感覺就像是一輪風暴突然擊中她的大腦，在此之前，她完全不知道這件事……不知道老師竟然和人訂婚了，而且訂婚的人還是她的同齡人……
貴族的婚約在封建時代有著極強的效力，並且受到從國王到教會等一切傳統勢力的保護，因此當卡蘿尓說出婚約時，副校長被鎮住了，她張著嘴，半天說不出話來。
如果亞倫真的是卡蘿尓的未婚夫，那卡蘿尓的確有資格邀請亞倫參加舞會，邀請自己的未婚夫一起跳舞，任何人都無法多說什麼。
原來卡蘿尓就是這麼一個強勢的女孩子，她竟然敢在無數師生面前直接說出這個事實，並迎接後續狂風暴雨一般的目光。
說完這句話後，卡蘿尓直視著亞倫的眼睛，想要看亞倫的回答，但亞倫卻笑著說：「可我也接受了那位同學的話，那我要先和她跳舞才行。」
大家先是一怔，然後不由得笑了起來，的確，如果按照卡蘿尓所說，接受了花束就等於接受了舞會的邀請，那亞倫需要和貞德跳舞才行。
很多人沒想到，這時貞德也說：「當然，我同樣沒有舞伴，我也願意邀請亞倫大人。」
笑聲消失了，大家驚訝地看著貞德，但貞德的表情很平靜。
「她沒有舞伴？」有人小聲說。
貞德這樣的女孩怎麼會沒有男人邀請呢？學校里不知道多少人想邀請她，甚至希望她大發慈悲能接受邀請，但結果是，貞德拒絕了無數的男生，傷了無數男生的心，最終卻一個人的邀請也沒接受。
之前學校里還有一個貞德不知道的賭約，賭貞德最終會接受誰的邀請，但這個賭約卻流盤了，因為就算最消息靈通的學生，也不知道誰會成為貞德的舞伴。
他們不知道，貞德誰的邀請都沒有接受，直到仲夏夜舞會當天，還是一個人。
亞倫的回應和貞德的回答，看起來這件事有可能被當成玩笑一樣化解，可當亞倫看向卡蘿尓，卻發現卡蘿尓看著四周，那雙魅惑的雙眼亮晶晶的，裡面似乎藏著淚花。
卡蘿尓並沒有她表現出的那麼堅強，或許這一系列舉動就已經耗費了她巨大的勇氣，但現在她遭到了亞倫的拒絕，十五歲的少女似乎陷入了進退兩難的境地，她也不知道自己該怎麼辦。
當她咬著嘴唇，眉頭幽怨地蹙起來時，那雙泫然欲泣的雙眼顯得更加幽怨。
一般的人看到那雙眼睛都會於心不忍，但亞倫不打算做什麼，可就在這時，卡蘿尓卻生氣地說：「貞德的那束花本來應該獻給他的，但是你們沒有按順序來接受獻花，原本應該是我來邀請你。」
她的聲音脆生生的，語氣很認真，但現場沒有人應答她，獻花順序這種事，沒有人認真就不是什麼重要的事，，只有孩子會在意這種事。
「既然這樣的話，那就把那束花給我吧，我可以當她的舞伴。」這時候恩佐想出了一個好點子，就要去接受亞倫手上的鮮花。
亞倫：「想都別想。」
恩佐：「？？？」
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卡蘿尓似乎也終於明白了什麼，冷笑一聲：「不愧是亞倫大人，仲夏夜舞會，竟然想接受兩個女孩子的邀請，在歷史上，應該沒有像亞倫大人這樣膽大的人。」
亞倫：「？？？」
還沒等亞倫反應過來，卡蘿尓就冷冷地說：「那好吧，既然亞倫大人有這個膽子，那就這樣辦好了，亞倫大人就儘管接受兩個人的邀請好了，我不會輸給那個女孩的。」
說完這句話，卡蘿尓提起她的裙擺，向亞倫和所有人行了一個屈膝禮，然後轉身離開了，不論其他，她轉身離開的樣子真像是一位堂堂大貴族，像她的母親。
卡蘿尓離開時，亞倫看到一眾僕人和一個穿著深藍色燕尾服的小胖子跟著追了出去，眼看追不上，小胖子又回過頭來，殷切地來到亞倫面前。
「在下是迪倫·拉夫萊什，祖母嫁給了奧古斯丁公爵的叔祖父，在下是卡蘿尓小姐的堂兄。」
小胖子穿著燕尾服，胸前繫著蝴蝶結領結，憨厚的臉上堆滿笑容，看起來彬彬有禮的，談吐也算優雅。
先前迪倫和卡蘿尓的僕從們站在一起，亞倫以為迪倫也是僕從或是仰慕卡蘿尓的男生，沒想到對方是卡蘿尓的堂哥。
不過因為他們親戚關係已經很淺，在卡蘿尓看來，對方首先是地位低微的小貴族之子，其次才是非常遙遠的遠房親戚，因此迪倫才會這麼殷切地面對卡蘿尓。
但亞倫得知，迪倫父親死後，他繼承了父親的男爵爵位，現在是迪倫男爵。
迪倫看著亞倫，小心翼翼地說：「那個……我親愛的堂妹夫大人？」
亞倫全身一陣惡寒，對迪倫說：「不要這麼叫我。」
迪倫連忙點頭：「是我冒犯了，是我冒犯了。」
隨後似乎想到卡蘿尓已經跑遠了，他慌張起來，彬彬有禮地脫帽向亞倫告辭，跟著僕人向卡蘿尓追了出去。
*
儀式結束後，亞倫遠離了人群，獨自來到聖教院的植物園，植物園中有一條狹長的廊道，廊道周圍栽種著鮮花，無數爬山虎和藤蔓纏繞在廊道上，如同綠色的仙境。
亞倫穿過廊道時，卻突然聽到身後傳來「砰砰」的腳步聲，他剛回過頭，女孩突然撲進了他的懷裡。
那是貞德，在沒人看見的地方，貞德直接撲進了他的懷裡。
亞倫微微一怔，剛想拍拍她的肩膀，沒想到自己先一步被一把推開。
亞倫很少見到生氣的貞德，上一次貞德生氣，是因為亞倫不願意告訴貞德自己的生日是什麼，為此貞德鬧彆扭鬧了很久，直到亞倫服軟，告訴了她自己的生日，貞德才原諒了他，隨後在生日當天為他準備了自己做的生日禮物。
但這次生氣顯然和之前都不一樣，亞倫覺得貞德像是生氣的女兒一樣，推開自己以後，背著雙手，又遠離了自己幾步，比起生氣，看起來更像是鬧彆扭。
「我也沒想到會發生這種事。」亞倫解釋，「婚約那件事，也當不得真，我沒有答應和她結婚。」
貞德卻搖搖頭：「我生氣是因為老師一直不告訴我這件事，今天卻被那個女孩打了個措手不及，而且那還是個和我同齡的孩子。」
不知道為什麼，明明這句話的重點應該是「不告訴我這件事」，可從貞德的語氣來看，重點似乎是最後那句「同齡的孩子」。
「我可以拒絕她。」亞倫說。
「那老師也要連我一起拒絕嗎？」貞德說，「我說的是真的，我沒有找舞伴。」
「為什麼不找舞伴？」亞倫問。
亞倫一直希望自己是一個儘量開明的家長，像仲夏夜舞會這種學校傳統節日，亞倫一直希望貞德能玩的開心，不會讓她不參加。
貞德搖搖頭，說：「既然老師邀請了我，那我就會準備好裙子，和老師一起跳舞。」
「錢還夠嗎？需要我幫你找人定製嗎？」亞倫問，明明是接受女孩子的邀請，亞倫卻像一個老父親一樣。
「當然，老師平時就會給我生活費，生活費本來就用不完，再加上學校的獎學金，還有教會發的錢，我當然有錢準備一條合適的裙子。」
「但是準備完裙子應該也沒有錢了吧？」作為監護人之一，亞倫還是很清楚貞德的財務狀況，他也知道，艾斯嘉德，一條做工精緻的裙子要花多少錢。
說到這個，貞德低下頭，說：「但總還是夠的。」
接著她抬起頭，看著亞倫說：「老師只要等晚上接受我的邀請就好了。」說完貞德也噔噔噔地離開了，之前亞倫說過，卡蘿尓離開的身影像是她的母親，貞德呢？亞倫不知道。
「這件事為什麼會變成這樣……」亞倫嘆氣，他才想起來，他也要準備一身衣服才行。
*
夜晚，仲夏節舞會。
亞倫沒想到自己從學校畢業這麼多年了，竟然還能回來參加舞會，而且邀請他跳舞的還是兩個十五歲的少女，其中一個還是他的學生。
雖然不願意淌這趟渾水，但亞倫還是換上了禮服，整理了頭髮，盛裝出席了。
一開始他還在想，在場的都是學生，只有他一個成年人會不會顯得有些尷尬，結果他發現是他多慮了，其一是聖教院中也有留在學院繼續深造的學生，他們很多人年齡比亞倫還大，他們依然來參加了舞會，亞倫並不孤獨。
其二是，亞倫發現了除了學生，很多年輕的老師也換上了禮服盛裝出席，其中不乏婀娜窈窕的舞蹈老師，她們穿的甚至比女學生還要艷麗，看起來仲夏夜舞會不僅是學生們的戰場，還是老師的戰場。
亞倫就在這種氛圍中走進宴會廳，雖然今天壞消息不斷，但還是有好消息的，例如亞倫看到了宴會廳的長桌上有他學生時代就很愛吃的東西，儘管這個時候的亞倫已經參加過不少貴族晚宴，山珍海味都嘗過，可看到那樣東西，還是讓他感到垂涎。
亞倫正在對付他心愛的食物時，宴會廳響起鋼琴聲，亞倫知道這琴聲的含義，這代表舞會要開始了，第一首曲子往往是熱身曲，是給入場的人們暖場用的，期間不斷有新的學生踏入宴會廳，他們進來就可以隨著音樂一起舞蹈。
雖說是暖場的曲子，但人們都已經成雙成對，亞倫還看到一對領舞的男女，男士氣宇軒昂，女士明麗動人，男士摟住女士的腰，女士抱住了男士的肩膀，隨著音樂響起，女士優雅地在男士手下轉了個圈，現場氣氛熱烈。
宴會廳的穹頂大概有十米高，無數盞燈照在女士素白的肌膚上，她們的玉腿在燈光下白的耀眼，男女在舞曲中舞動。
能在一年一度的仲夏夜晚會找到舞伴，對於男生和女生來說都是榮幸，這證明他們有魅力，有的人找到的舞伴是自己的心上人，有的人希望在舞會上儘量表現的端莊優雅，而無論如何，他們都會在舞會上儘量展現自己。
熱身曲結束，亞倫也早已放下食物，將酒杯放回了侍者的托盤上，一曲結束後，在場的人幾乎都已成雙成對，沒有舞伴的人要麼不會來參加舞會，要麼待在角落默默解決食物，唯有亞倫身邊依然空蕩蕩的。
並非所有人都參加了早上的活動，很多人不知道亞倫是誰，他們只是看亞倫的外貌，以為那是高年級的學生，但他身邊沒有舞伴，在成雙成對的舞會池中，顯得孤零零的，但他既不識相地縮回角落，也不離開，只是站在那裡，像是誤入了鳥群的哺乳動物。
樂手們正在整理自己的樂器，熱身曲過後自然就是正式的曲子，所有在場的人都已經無路可退。
第一曲馬上就要開始了，亞倫還是沒有舞伴，看起來他即將被淹沒在浪潮中。
卡蘿尓冷冷地看著副校長：「如果一個女孩貿然邀請校外的男人，或許應該感到羞恥，但亞倫大人不同，因為亞倫大人——」
亞倫睜大了眼睛，但已經來不及，卡蘿尓已經將那句話說了出來：「亞倫大人，是我的未婚夫！」
此話一出，不僅是學生們譁然，就連現場的大人都譁然了，人們一下將目光從卡蘿尓身上移開，聚集到亞倫身上。
「那么小的孩子竟然和亞倫有婚約？」
「不，卡蘿尓已經十五歲了，已經是可以訂婚的年紀了……」
「亞倫同樣很年輕……他們……或許真的有這層關係……」
貞德也呆住了，感覺就像是一輪風暴突然擊中她的大腦，在此之前，她完全不知道這件事……不知道老師竟然和人訂婚了，而且訂婚的人還是她的同齡人……
貴族的婚約在封建時代有著極強的效力，並且受到從國王到教會等一切傳統勢力的保護，因此當卡蘿尓說出婚約時，副校長被鎮住了，她張著嘴，半天說不出話來。
如果亞倫真的是卡蘿尓的未婚夫，那卡蘿尓的確有資格邀請亞倫參加舞會，邀請自己的未婚夫一起跳舞，任何人都無法多說什麼。
原來卡蘿尓就是這麼一個強勢的女孩子，她竟然敢在無數師生面前直接說出這個事實，並迎接後續狂風暴雨一般的目光。
說完這句話後，卡蘿尓直視著亞倫的眼睛，想要看亞倫的回答，但亞倫卻笑著說：「可我也接受了那位同學的話，那我要先和她跳舞才行。」
大家先是一怔，然後不由得笑了起來，的確，如果按照卡蘿尓所說，接受了花束就等於接受了舞會的邀請，那亞倫需要和貞德跳舞才行。
很多人沒想到，這時貞德也說：「當然，我同樣沒有舞伴，我也願意邀請亞倫大人。」
笑聲消失了，大家驚訝地看著貞德，但貞德的表情很平靜。
「她沒有舞伴？」有人小聲說。
貞德這樣的女孩怎麼會沒有男人邀請呢？學校里不知道多少人想邀請她，甚至希望她大發慈悲能接受邀請，但結果是，貞德拒絕了無數的男生，傷了無數男生的心，最終卻一個人的邀請也沒接受。
之前學校里還有一個貞德不知道的賭約，賭貞德最終會接受誰的邀請，但這個賭約卻流盤了，因為就算最消息靈通的學生，也不知道誰會成為貞德的舞伴。
他們不知道，貞德誰的邀請都沒有接受，直到仲夏夜舞會當天，還是一個人。
亞倫的回應和貞德的回答，看起來這件事有可能被當成玩笑一樣化解，可當亞倫看向卡蘿尓，卻發現卡蘿尓看著四周，那雙魅惑的雙眼亮晶晶的，裡面似乎藏著淚花。
卡蘿尓並沒有她表現出的那麼堅強，或許這一系列舉動就已經耗費了她巨大的勇氣，但現在她遭到了亞倫的拒絕，十五歲的少女似乎陷入了進退兩難的境地，她也不知道自己該怎麼辦。
當她咬著嘴唇，眉頭幽怨地蹙起來時，那雙泫然欲泣的雙眼顯得更加幽怨。
一般的人看到那雙眼睛都會於心不忍，但亞倫不打算做什麼，可就在這時，卡蘿尓卻生氣地說：「貞德的那束花本來應該獻給他的，但是你們沒有按順序來接受獻花，原本應該是我來邀請你。」
她的聲音脆生生的，語氣很認真，但現場沒有人應答她，獻花順序這種事，沒有人認真就不是什麼重要的事，，只有孩子會在意這種事。
「既然這樣的話，那就把那束花給我吧，我可以當她的舞伴。」這時候恩佐想出了一個好點子，就要去接受亞倫手上的鮮花。
亞倫：「想都別想。」
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亞倫：「？？？」
還沒等亞倫反應過來，卡蘿尓就冷冷地說：「那好吧，既然亞倫大人有這個膽子，那就這樣辦好了，亞倫大人就儘管接受兩個人的邀請好了，我不會輸給那個女孩的。」
說完這句話，卡蘿尓提起她的裙擺，向亞倫和所有人行了一個屈膝禮，然後轉身離開了，不論其他，她轉身離開的樣子真像是一位堂堂大貴族，像她的母親。
卡蘿尓離開時，亞倫看到一眾僕人和一個穿著深藍色燕尾服的小胖子跟著追了出去，眼看追不上，小胖子又回過頭來，殷切地來到亞倫面前。
「在下是迪倫·拉夫萊什，祖母嫁給了奧古斯丁公爵的叔祖父，在下是卡蘿尓小姐的堂兄。」
小胖子穿著燕尾服，胸前繫著蝴蝶結領結，憨厚的臉上堆滿笑容，看起來彬彬有禮的，談吐也算優雅。
先前迪倫和卡蘿尓的僕從們站在一起，亞倫以為迪倫也是僕從或是仰慕卡蘿尓的男生，沒想到對方是卡蘿尓的堂哥。
不過因為他們親戚關係已經很淺，在卡蘿尓看來，對方首先是地位低微的小貴族之子，其次才是非常遙遠的遠房親戚，因此迪倫才會這麼殷切地面對卡蘿尓。
但亞倫得知，迪倫父親死後，他繼承了父親的男爵爵位，現在是迪倫男爵。
迪倫看著亞倫，小心翼翼地說：「那個……我親愛的堂妹夫大人？」
亞倫全身一陣惡寒，對迪倫說：「不要這麼叫我。」
迪倫連忙點頭：「是我冒犯了，是我冒犯了。」
隨後似乎想到卡蘿尓已經跑遠了，他慌張起來，彬彬有禮地脫帽向亞倫告辭，跟著僕人向卡蘿尓追了出去。
*
儀式結束後，亞倫遠離了人群，獨自來到聖教院的植物園，植物園中有一條狹長的廊道，廊道周圍栽種著鮮花，無數爬山虎和藤蔓纏繞在廊道上，如同綠色的仙境。
亞倫穿過廊道時，卻突然聽到身後傳來「砰砰」的腳步聲，他剛回過頭，女孩突然撲進了他的懷裡。
那是貞德，在沒人看見的地方，貞德直接撲進了他的懷裡。
亞倫微微一怔，剛想拍拍她的肩膀，沒想到自己先一步被一把推開。
亞倫很少見到生氣的貞德，上一次貞德生氣，是因為亞倫不願意告訴貞德自己的生日是什麼，為此貞德鬧彆扭鬧了很久，直到亞倫服軟，告訴了她自己的生日，貞德才原諒了他，隨後在生日當天為他準備了自己做的生日禮物。
但這次生氣顯然和之前都不一樣，亞倫覺得貞德像是生氣的女兒一樣，推開自己以後，背著雙手，又遠離了自己幾步，比起生氣，看起來更像是鬧彆扭。
「我也沒想到會發生這種事。」亞倫解釋，「婚約那件事，也當不得真，我沒有答應和她結婚。」
貞德卻搖搖頭：「我生氣是因為老師一直不告訴我這件事，今天卻被那個女孩打了個措手不及，而且那還是個和我同齡的孩子。」
不知道為什麼，明明這句話的重點應該是「不告訴我這件事」，可從貞德的語氣來看，重點似乎是最後那句「同齡的孩子」。
「我可以拒絕她。」亞倫說。
「那老師也要連我一起拒絕嗎？」貞德說，「我說的是真的，我沒有找舞伴。」
「為什麼不找舞伴？」亞倫問。
亞倫一直希望自己是一個儘量開明的家長，像仲夏夜舞會這種學校傳統節日，亞倫一直希望貞德能玩的開心，不會讓她不參加。
貞德搖搖頭，說：「既然老師邀請了我，那我就會準備好裙子，和老師一起跳舞。」
「錢還夠嗎？需要我幫你找人定製嗎？」亞倫問，明明是接受女孩子的邀請，亞倫卻像一個老父親一樣。
「當然，老師平時就會給我生活費，生活費本來就用不完，再加上學校的獎學金，還有教會發的錢，我當然有錢準備一條合適的裙子。」
「但是準備完裙子應該也沒有錢了吧？」作為監護人之一，亞倫還是很清楚貞德的財務狀況，他也知道，艾斯嘉德，一條做工精緻的裙子要花多少錢。
說到這個，貞德低下頭，說：「但總還是夠的。」
接著她抬起頭，看著亞倫說：「老師只要等晚上接受我的邀請就好了。」說完貞德也噔噔噔地離開了，之前亞倫說過，卡蘿尓離開的身影像是她的母親，貞德呢？亞倫不知道。
「這件事為什麼會變成這樣……」亞倫嘆氣，他才想起來，他也要準備一身衣服才行。
*
夜晚，仲夏節舞會。
亞倫沒想到自己從學校畢業這麼多年了，竟然還能回來參加舞會，而且邀請他跳舞的還是兩個十五歲的少女，其中一個還是他的學生。
雖然不願意淌這趟渾水，但亞倫還是換上了禮服，整理了頭髮，盛裝出席了。
一開始他還在想，在場的都是學生，只有他一個成年人會不會顯得有些尷尬，結果他發現是他多慮了，其一是聖教院中也有留在學院繼續深造的學生，他們很多人年齡比亞倫還大，他們依然來參加了舞會，亞倫並不孤獨。
其二是，亞倫發現了除了學生，很多年輕的老師也換上了禮服盛裝出席，其中不乏婀娜窈窕的舞蹈老師，她們穿的甚至比女學生還要艷麗，看起來仲夏夜舞會不僅是學生們的戰場，還是老師的戰場。
亞倫就在這種氛圍中走進宴會廳，雖然今天壞消息不斷，但還是有好消息的，例如亞倫看到了宴會廳的長桌上有他學生時代就很愛吃的東西，儘管這個時候的亞倫已經參加過不少貴族晚宴，山珍海味都嘗過，可看到那樣東西，還是讓他感到垂涎。
亞倫正在對付他心愛的食物時，宴會廳響起鋼琴聲，亞倫知道這琴聲的含義，這代表舞會要開始了，第一首曲子往往是熱身曲，是給入場的人們暖場用的，期間不斷有新的學生踏入宴會廳，他們進來就可以隨著音樂一起舞蹈。
雖說是暖場的曲子，但人們都已經成雙成對，亞倫還看到一對領舞的男女，男士氣宇軒昂，女士明麗動人，男士摟住女士的腰，女士抱住了男士的肩膀，隨著音樂響起，女士優雅地在男士手下轉了個圈，現場氣氛熱烈。
宴會廳的穹頂大概有十米高，無數盞燈照在女士素白的肌膚上，她們的玉腿在燈光下白的耀眼，男女在舞曲中舞動。
能在一年一度的仲夏夜晚會找到舞伴，對於男生和女生來說都是榮幸，這證明他們有魅力，有的人找到的舞伴是自己的心上人，有的人希望在舞會上儘量表現的端莊優雅，而無論如何，他們都會在舞會上儘量展現自己。
熱身曲結束，亞倫也早已放下食物，將酒杯放回了侍者的托盤上，一曲結束後，在場的人幾乎都已成雙成對，沒有舞伴的人要麼不會來參加舞會，要麼待在角落默默解決食物，唯有亞倫身邊依然空蕩蕩的。
並非所有人都參加了早上的活動，很多人不知道亞倫是誰，他們只是看亞倫的外貌，以為那是高年級的學生，但他身邊沒有舞伴，在成雙成對的舞會池中，顯得孤零零的，但他既不識相地縮回角落，也不離開，只是站在那裡，像是誤入了鳥群的哺乳動物。
樂手們正在整理自己的樂器，熱身曲過後自然就是正式的曲子，所有在場的人都已經無路可退。
第一曲馬上就要開始了，亞倫還是沒有舞伴，看起來他即將被淹沒在浪潮中。