第357章 出關
清晨的蜀關外，晨霧瀰漫，蜀州山間積聚的寒氣還未散去。
鳳姨與唐小魚出了馬車，唐小魚伸了個懶腰。
她一抬頭，便瞧見蕭定遠已經獨自立於一處高坡上，正瞧著對面被晨霧遮掩的關城，蕭定遠臉色平靜，不知在想什麼。
唐小魚跳下馬車，仰起頭喊道：「老……老蕭將軍！你這到底試探出個什麼名堂啊？一晚上也沒個動靜！」
鳳姨在桃子的攙扶下也下了馬車，走到唐小魚旁邊，伸手摸了摸她的頭，聲音輕柔：「沒動靜，便是試探出的結果。」
唐小魚撓了撓頭，滿臉疑惑：「可他們也沒開門吶！」
鳳姨笑了笑：「那總歸不是最壞的那個結果。」
話音剛落，蕭定遠緩緩從山坡上走下，步履沉穩。
他沒有理會唐小魚的呼喊，徑直走到一名府軍參將面前，沉聲下令：「傳令，大軍集結！我們現在前往蜀關！」
那參將領命而去，蕭定遠這才走到鳳姨面前，抱拳道：「長公主殿下，還請唐小將軍集結兵馬，我們立即前往蜀關！」
鳳姨點了點頭，笑著看向唐小魚。
唐小魚衝著蕭定遠握了握拳頭，鼻子裡哼了一聲，隨即便帶著桃子轉身，去召集她那五千紅巾軍兵馬。
半個時辰之後，一萬餘大軍來到關城之下。
城牆巍峨，青石斑駁。
最前方，蕭定遠與唐小魚皆身披甲冑，並排立馬，身後跟著那兩輛看起來與大軍格格不入的馬車。
蕭定遠抬頭望著城頭，朗聲道：「周元何在？」
城頭之上沉默了數息，才傳來一聲沉悶的回應：「蕭侯爺！周元在此！」
蕭定遠道：「打開蜀關城門！放我大軍入內！」
周元的聲音再次傳來，依舊悶聲悶氣：「右相有令！蕭……定遠乃是反賊，不可開城門！待……待神策軍趕至，剿滅賊軍！」
蕭定遠聞言，不怒反斥，聲音如洪鐘：「周元！你看本侯是逆賊嗎！」
城上的周元再次沉默不答。
這時，鳳姨從馬車中緩步走出，她仰頭望著城樓，喊道：「周元！本宮，你可還識得？」
城樓上的周元探出頭，只看了一眼，便又迅速縮了回去，聲音裡帶上了一絲波動：「長公主殿下！」
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鳳姨道：「知道是我，為何不開門！」
周元依然默不作聲。
鳳姨轉過頭，看向另一輛馬車，聲音冷了下去：「你的禁軍統領你自己管，還不出來？」
車廂內傳來一聲沉悶的嘆息，李延福掀開車簾，太上皇面色憔悴地走了出來，在他身後，是低著頭不敢言語的慶王李亨。
太上皇看著城樓，喊道：「周元！」
這一次，周元的回應快了許多，也恭敬了許多：「陛下！您……可安好？」
太上皇輕聲道：「右相囚禁朕，並非蕭侯爺之罪，你可開城門！」
周元沉默了片刻，忽然反問了一句，聲音里滿是壓抑的情緒：「敢問陛下！那末將算什麼？」
太上皇一臉錯愕，他完全沒料到項來死腦筋的周元，會主動問出這樣的話。
他一時不知該如何回答，只得沉默。
周元的聲音從城頭傳來，愈發低沉：「那我身後五萬大虞將士，又算什麼！」
城下，一片寂靜。蕭定遠也一言不發，只是靜靜地抬頭聽著。
周元的聲音低沉了下去，訴說著自己所經歷的往事。
「兩年前京都城破，我等帶著殘兵，跟著聖人入蜀！許多將士的家眷失散於路途之中，我們心裡都憋著一腔怒火，想著有朝一日能打回京都，替聖人收復山河！替親人復仇！」
「以前我替聖人守宮門，後來我替朝廷守蜀關！」
周元的聲音慢慢激動起來，大吼道：「這五萬邊軍，大多數都是從京都、慶州跟著您一路過來的將士！
我們許多兄弟已是孑然一身，不畏身死！我們憋著憤怒！就等著朝廷一聲令下，我們便奔襲出關，向叛軍報仇！」
關城之上，周元的身影立於高處，城下的人也能看清他的輪廓。
他看著太上皇，聲音陡然拔高，近乎嘶吼，唾沫橫飛。
「末將還記得，聖人入關時曾言，他日定當重振旗鼓，殺出蜀關，滅殺叛軍！我們都等著……等著……等著……」
周元突然抬頭，握緊拳頭，聲音裡帶上了哽咽：「我們等到的不是出征的號令！是一次次的軍餉剋扣！一次次的糧草延後！
末將是粗人，去年去蜀州府城，見到的依然是歌舞昇平，跟當年的京都一樣安逸享樂！上至公卿，下至百姓，都忘了國讎家恨，都在享受這偏安一隅的太平！」
城上城下，將士皆陷入了沉思，被他之言所感染。
「我回到蜀關，手下的兄弟問我，將軍，聖人可有召見？何時出兵？我無言以對！因為我被拒之於宮門之外，想要見一面兵部尚書都得給府門下人送禮錢！」
他猛地拔出腰間佩刀，狠狠一刀劈砍在身旁的城牆垛口上，刀刃與青石碰撞，迸出火星。
「我們這五萬將士，到底算什麼！如今，需要我們的時候，你們便都來了，要我們從命！
事成之後呢？是不是又把我們遺忘在這角落裡，繼續當著看門之犬！」
他吼完，便不再言語。
城下，蕭定遠長長地嘆了一口氣。
太上皇有些愣神，似乎被周元這番話問住了，又似乎沒有想到周元會對他這太上皇道出如此之言。
鳳姨瞥了一眼自己那皇兄，嗤笑道：「瞧瞧，你有多昏庸！」
她隨即轉向城樓，高聲道：「周將軍！我以大虞長公主之名，也替我這皇兄，向你許諾！這一次，帶你們出關平叛，定天下！
不過，不是替這昏君而戰，是為你們自己，為你們死去、失散的親人袍澤而戰！」
蕭定遠抱拳道：「周將軍！我蕭定遠願性命擔保，定然給將士們出關報仇的機會！而若是不願的，我也不會強求！」
鳳姨看向自己皇兄，太上皇嘆了口氣，沉聲道：「朕......我對不起將士們！請再信朕，信他們一次！」
城樓上的周元靜靜地站著，一動不動，所有人都等著他的答覆。
鳳姨與轉過身來的蕭定遠對視一眼，皆鬆了口氣。
她正色道：「神策軍打不來了！那張懷，也早已是冢中枯骨！將士們的家眷，皆不會有事！」
又過了幾息，周元像是下定了決心，悶聲道：「開城門！」
城門緩緩打開，周元率領眾參將出城迎接。
蕭定遠翻身下馬，走上前去，他見周元還盯著太上皇的馬車，而太上皇早已躲回了車裡。
蕭老侯爺伸手拍了拍周元的肩膀，沉聲道：「封鎖蜀關暫時不讓任何人出關，派心腹回蜀州給張懷傳信，就說你們將我們拒之於關外，但因太上皇在我們手中，不敢強攻，等神策軍前來！」
周元抱拳應下，他看著蕭定遠，沉聲問道：「侯爺，那……接下來，我們該如何做？」
蕭定遠轉過頭，看著城牆上那古樸的「蜀關」二字，眼神變得銳利。
「出關！」
……
夜，深沉如墨，通州城一日攻城落下帷幕。
城門內外一片死寂，白日的喊殺聲不再迴蕩，被黑夜徹底吞噬。
城外，盟軍與叛軍的大營火把晦暗不明。月光也被烏雲遮蔽數日未見了。
黑暗中，窸窸窣窣的聲音響起。
無數黑影躬著身子，悄無聲息地從大營中湧出，朝著通州城牆摸去。
他們腳步極輕，分散開來，避免發出聲響。
東城門外，盟軍的士兵扛著輕便的雲梯，貓著腰，迅速接近護城河。
直到離城牆極近，能借著城頭微弱的火光看清腳下時，他們才開始不再隱蔽，燃起火把涉水渡河。
「嘩啦」的水聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
城頭上，一片安靜，仿佛守軍都已沉睡。
攻城的盟軍將士心中一喜，動作更快了幾分。他們迅速架起雲梯，一個個如向上攀爬，一切似乎都盡在掌握。
然而，就在第一個士兵的手觸碰到城牆垛口的那一刻，木盾已經放下，舉起了兵器。
「咻咻咻——」
城頭之上，突然爆發出密集的破空聲。早已等候多時的白衣軍連弩兵扣動了扳機，一片箭雨瞬間覆蓋了雲梯。
緊接著，一個個陶罐從天而降，在雲梯上摔得粉碎，刺鼻的火油味迅速瀰漫開來。
「嗖！嗖！嗖！」
數十支火箭射下，攀爬在雲梯上的士兵身上立刻燃起大火，發出悽厲的慘叫，從半空中跌落。
然而，這僅僅是開始。
當他們驚恐地發現城牆上的埋伏時，已經晚了。
有人想退回護城河對岸，卻驚駭地發現，來時的岸邊，也鋪上了一層厚厚的乾草，澆滿了火油，只是來時並未注意罷了。
一支火箭從城頭射下，落在岸邊。
「轟——」
火龍瞬間騰起，將整個護城河岸變成了一片火海。
那些剛剛渡河、還沒來得及爬上雲梯的士兵，被困在了城牆與火牆之間，無處可逃。
慘叫聲、哀嚎聲響徹夜空。
他們要麼被活活燒死，要麼驚慌失措地跳進護城河，被冰冷的河水吞噬。
同樣的一幕，也在西城門外上演。
叛軍的夜襲兵卒，遭遇了與盟軍一樣的陷阱，死傷慘重。
兩邊大營見夜襲被徹底看穿，攻城之兵陷入絕境難以營救，只得不甘地敲響了鳴金收兵的銅鑼。
馮閏年一襲長衫，靜靜地立於東門城樓之上，冷眼看著城外的大軍如潮水般湧來，又如退潮般狼狽逃去。
林武走了過來，他身上的甲冑甚至沒有沾染上一點血跡。
他朝馮閏年望去，抱拳道：「馮先生，看來他們今夜不會再來了。」
馮閏年點了點頭，沉聲道：「今夜之計，只能用一次。他們吃了一次虧，便不會再上第二次當。」
他轉過身，走向城樓之中。
「明日開始，我們就得死戰了。」
林武眼中殺意閃過，重重地哼了一聲。
「他們來多少，我們就殺多少！只要還有一兵一卒在，就不可能讓他們入得了城！」
鳳姨與唐小魚出了馬車，唐小魚伸了個懶腰。
她一抬頭，便瞧見蕭定遠已經獨自立於一處高坡上，正瞧著對面被晨霧遮掩的關城，蕭定遠臉色平靜，不知在想什麼。
唐小魚跳下馬車，仰起頭喊道：「老……老蕭將軍！你這到底試探出個什麼名堂啊？一晚上也沒個動靜！」
鳳姨在桃子的攙扶下也下了馬車，走到唐小魚旁邊，伸手摸了摸她的頭，聲音輕柔：「沒動靜，便是試探出的結果。」
唐小魚撓了撓頭，滿臉疑惑：「可他們也沒開門吶！」
鳳姨笑了笑：「那總歸不是最壞的那個結果。」
話音剛落，蕭定遠緩緩從山坡上走下，步履沉穩。
他沒有理會唐小魚的呼喊，徑直走到一名府軍參將面前，沉聲下令：「傳令，大軍集結！我們現在前往蜀關！」
那參將領命而去，蕭定遠這才走到鳳姨面前，抱拳道：「長公主殿下，還請唐小將軍集結兵馬，我們立即前往蜀關！」
鳳姨點了點頭，笑著看向唐小魚。
唐小魚衝著蕭定遠握了握拳頭，鼻子裡哼了一聲，隨即便帶著桃子轉身，去召集她那五千紅巾軍兵馬。
半個時辰之後，一萬餘大軍來到關城之下。
城牆巍峨，青石斑駁。
最前方，蕭定遠與唐小魚皆身披甲冑，並排立馬，身後跟著那兩輛看起來與大軍格格不入的馬車。
蕭定遠抬頭望著城頭，朗聲道：「周元何在？」
城頭之上沉默了數息，才傳來一聲沉悶的回應：「蕭侯爺！周元在此！」
蕭定遠道：「打開蜀關城門！放我大軍入內！」
周元的聲音再次傳來，依舊悶聲悶氣：「右相有令！蕭……定遠乃是反賊，不可開城門！待……待神策軍趕至，剿滅賊軍！」
蕭定遠聞言，不怒反斥，聲音如洪鐘：「周元！你看本侯是逆賊嗎！」
城上的周元再次沉默不答。
這時，鳳姨從馬車中緩步走出，她仰頭望著城樓，喊道：「周元！本宮，你可還識得？」
城樓上的周元探出頭，只看了一眼，便又迅速縮了回去，聲音裡帶上了一絲波動：「長公主殿下！」
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鳳姨道：「知道是我，為何不開門！」
周元依然默不作聲。
鳳姨轉過頭，看向另一輛馬車，聲音冷了下去：「你的禁軍統領你自己管，還不出來？」
車廂內傳來一聲沉悶的嘆息，李延福掀開車簾，太上皇面色憔悴地走了出來，在他身後，是低著頭不敢言語的慶王李亨。
太上皇看著城樓，喊道：「周元！」
這一次，周元的回應快了許多，也恭敬了許多：「陛下！您……可安好？」
太上皇輕聲道：「右相囚禁朕，並非蕭侯爺之罪，你可開城門！」
周元沉默了片刻，忽然反問了一句，聲音里滿是壓抑的情緒：「敢問陛下！那末將算什麼？」
太上皇一臉錯愕，他完全沒料到項來死腦筋的周元，會主動問出這樣的話。
他一時不知該如何回答，只得沉默。
周元的聲音從城頭傳來，愈發低沉：「那我身後五萬大虞將士，又算什麼！」
城下，一片寂靜。蕭定遠也一言不發，只是靜靜地抬頭聽著。
周元的聲音低沉了下去，訴說著自己所經歷的往事。
「兩年前京都城破，我等帶著殘兵，跟著聖人入蜀！許多將士的家眷失散於路途之中，我們心裡都憋著一腔怒火，想著有朝一日能打回京都，替聖人收復山河！替親人復仇！」
「以前我替聖人守宮門，後來我替朝廷守蜀關！」
周元的聲音慢慢激動起來，大吼道：「這五萬邊軍，大多數都是從京都、慶州跟著您一路過來的將士！
我們許多兄弟已是孑然一身，不畏身死！我們憋著憤怒！就等著朝廷一聲令下，我們便奔襲出關，向叛軍報仇！」
關城之上，周元的身影立於高處，城下的人也能看清他的輪廓。
他看著太上皇，聲音陡然拔高，近乎嘶吼，唾沫橫飛。
「末將還記得，聖人入關時曾言，他日定當重振旗鼓，殺出蜀關，滅殺叛軍！我們都等著……等著……等著……」
周元突然抬頭，握緊拳頭，聲音裡帶上了哽咽：「我們等到的不是出征的號令！是一次次的軍餉剋扣！一次次的糧草延後！
末將是粗人，去年去蜀州府城，見到的依然是歌舞昇平，跟當年的京都一樣安逸享樂！上至公卿，下至百姓，都忘了國讎家恨，都在享受這偏安一隅的太平！」
城上城下，將士皆陷入了沉思，被他之言所感染。
「我回到蜀關，手下的兄弟問我，將軍，聖人可有召見？何時出兵？我無言以對！因為我被拒之於宮門之外，想要見一面兵部尚書都得給府門下人送禮錢！」
他猛地拔出腰間佩刀，狠狠一刀劈砍在身旁的城牆垛口上，刀刃與青石碰撞，迸出火星。
「我們這五萬將士，到底算什麼！如今，需要我們的時候，你們便都來了，要我們從命！
事成之後呢？是不是又把我們遺忘在這角落裡，繼續當著看門之犬！」
他吼完，便不再言語。
城下，蕭定遠長長地嘆了一口氣。
太上皇有些愣神，似乎被周元這番話問住了，又似乎沒有想到周元會對他這太上皇道出如此之言。
鳳姨瞥了一眼自己那皇兄，嗤笑道：「瞧瞧，你有多昏庸！」
她隨即轉向城樓，高聲道：「周將軍！我以大虞長公主之名，也替我這皇兄，向你許諾！這一次，帶你們出關平叛，定天下！
不過，不是替這昏君而戰，是為你們自己，為你們死去、失散的親人袍澤而戰！」
蕭定遠抱拳道：「周將軍！我蕭定遠願性命擔保，定然給將士們出關報仇的機會！而若是不願的，我也不會強求！」
鳳姨看向自己皇兄，太上皇嘆了口氣，沉聲道：「朕......我對不起將士們！請再信朕，信他們一次！」
城樓上的周元靜靜地站著，一動不動，所有人都等著他的答覆。
鳳姨與轉過身來的蕭定遠對視一眼，皆鬆了口氣。
她正色道：「神策軍打不來了！那張懷，也早已是冢中枯骨！將士們的家眷，皆不會有事！」
又過了幾息，周元像是下定了決心，悶聲道：「開城門！」
城門緩緩打開，周元率領眾參將出城迎接。
蕭定遠翻身下馬，走上前去，他見周元還盯著太上皇的馬車，而太上皇早已躲回了車裡。
蕭老侯爺伸手拍了拍周元的肩膀，沉聲道：「封鎖蜀關暫時不讓任何人出關，派心腹回蜀州給張懷傳信，就說你們將我們拒之於關外，但因太上皇在我們手中，不敢強攻，等神策軍前來！」
周元抱拳應下，他看著蕭定遠，沉聲問道：「侯爺，那……接下來，我們該如何做？」
蕭定遠轉過頭，看著城牆上那古樸的「蜀關」二字，眼神變得銳利。
「出關！」
……
夜，深沉如墨，通州城一日攻城落下帷幕。
城門內外一片死寂，白日的喊殺聲不再迴蕩，被黑夜徹底吞噬。
城外，盟軍與叛軍的大營火把晦暗不明。月光也被烏雲遮蔽數日未見了。
黑暗中，窸窸窣窣的聲音響起。
無數黑影躬著身子，悄無聲息地從大營中湧出，朝著通州城牆摸去。
他們腳步極輕，分散開來，避免發出聲響。
東城門外，盟軍的士兵扛著輕便的雲梯，貓著腰，迅速接近護城河。
直到離城牆極近，能借著城頭微弱的火光看清腳下時，他們才開始不再隱蔽，燃起火把涉水渡河。
「嘩啦」的水聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
城頭上，一片安靜，仿佛守軍都已沉睡。
攻城的盟軍將士心中一喜，動作更快了幾分。他們迅速架起雲梯，一個個如向上攀爬，一切似乎都盡在掌握。
然而，就在第一個士兵的手觸碰到城牆垛口的那一刻，木盾已經放下，舉起了兵器。
「咻咻咻——」
城頭之上，突然爆發出密集的破空聲。早已等候多時的白衣軍連弩兵扣動了扳機，一片箭雨瞬間覆蓋了雲梯。
緊接著，一個個陶罐從天而降，在雲梯上摔得粉碎，刺鼻的火油味迅速瀰漫開來。
「嗖！嗖！嗖！」
數十支火箭射下，攀爬在雲梯上的士兵身上立刻燃起大火，發出悽厲的慘叫，從半空中跌落。
然而，這僅僅是開始。
當他們驚恐地發現城牆上的埋伏時，已經晚了。
有人想退回護城河對岸，卻驚駭地發現，來時的岸邊，也鋪上了一層厚厚的乾草，澆滿了火油，只是來時並未注意罷了。
一支火箭從城頭射下，落在岸邊。
「轟——」
火龍瞬間騰起，將整個護城河岸變成了一片火海。
那些剛剛渡河、還沒來得及爬上雲梯的士兵，被困在了城牆與火牆之間，無處可逃。
慘叫聲、哀嚎聲響徹夜空。
他們要麼被活活燒死，要麼驚慌失措地跳進護城河，被冰冷的河水吞噬。
同樣的一幕，也在西城門外上演。
叛軍的夜襲兵卒，遭遇了與盟軍一樣的陷阱，死傷慘重。
兩邊大營見夜襲被徹底看穿，攻城之兵陷入絕境難以營救，只得不甘地敲響了鳴金收兵的銅鑼。
馮閏年一襲長衫，靜靜地立於東門城樓之上，冷眼看著城外的大軍如潮水般湧來，又如退潮般狼狽逃去。
林武走了過來，他身上的甲冑甚至沒有沾染上一點血跡。
他朝馮閏年望去，抱拳道：「馮先生，看來他們今夜不會再來了。」
馮閏年點了點頭，沉聲道：「今夜之計，只能用一次。他們吃了一次虧，便不會再上第二次當。」
他轉過身，走向城樓之中。
「明日開始，我們就得死戰了。」
林武眼中殺意閃過，重重地哼了一聲。
「他們來多少，我們就殺多少！只要還有一兵一卒在，就不可能讓他們入得了城！」