第213章 城下
蘇州通往湖州的官道上，數架馬車在一萬精騎護送之下往西行進。
最前面的一輛華麗馬車內，太子李承歪斜著身子靠在車壁上，一隻腿踩在軟榻之上。
他看著對面閉目養神的蒼南侯忠，沉聲問道：「舅舅，這文德公臨時變卦要去參加安樂王壽宴，不會是察覺到了什麼，要壞我們的事吧？」
侯忠閉目養神，聽聞此言依舊沉默片刻，惹得太子更顯煩躁。
蒼南侯心裡也有些納悶，前日女兒去看望自己這位岳丈，回來便轉述老爺子也要同行。
文德公除了陪雲舒去了趟洪州，這些年一直閉門不出，誰請都不去，偏偏在這個節骨眼上突然主動要去。
侯忠不喜難以把控之事，更不喜難以把控之人。
文德公，恰好是他最難掌控的，但又是他最需要之人。
「我會派人盯住他。」侯忠說道，「應該不會影響大局。」
太子嗤了一聲，眼底一絲陰狠：「舅舅，當初他去洪州之時我就說過，文德公年事已高，路上遇到些危險也是正常的事。
還能幫我們達到目的，一舉兩得，你還是心軟了。」
侯忠沒接話，一臉平靜，似乎對太子之言毫不在意。
太子見狀，擺了擺手：「行吧，聽舅舅的。但我把話撂在這，他若再像以前在京都那樣當眾辱罵於我，休怪我不念情分。
他真當我父皇當年沒想殺他，我可沒有父皇那樣的度量。」
侯忠依舊閉著眼，不理會太子。
太子煩躁起來，起身掀開車簾探出半個身子，朝外面吼道：「傳我命令！加速前進！磨磨蹭蹭的何時能到！」
他扭頭看了眼後面文德公的馬車，嘴裡嘟囔了一句：「死在路上可別怨誰。」
車內，侯忠把這話聽得清楚楚，但依然一動未動。
他心裡在想別的事，那江州山賊節度使和洪州齊衡該如何應對呢。
……
安樂王壽宴還有兩日。
各路赴宴之人，除了距離較遠的越州節度使，悉數抵達湖州府城附近。
陸沉的馬車自西而來，湖州沿途河流水脈豐富，地勢平坦。
湖州之名名副其實，湖泊眾多，卻又一馬平川，無險可守。
若是有大軍來攻，這地方根本擋不住，但安樂王偏偏在這裡安安穩穩做了十餘年閒散王爺。
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抵達湖州府城西門之時，城門外已有人等著。
一中年文士快步上前，在馬車前站定，恭敬有禮沒有一點怠慢。
他拱手一禮，沖馬車大聲道：「在下安樂王府幕僚徐逢，拜見陸節度使！
王上已備好一處別院供大人下榻，還請大人隨在下入城。」
徐逢轉頭看向馬車旁騎馬的趙幼虎，又行一禮：「這位將軍，還請將兵馬留於城外紮營，可帶百人入城護衛。」
趙幼虎沒吭聲，眼睛盯著徐逢，等著車裡的命令。
「二弟，你先安營紮寨，晚些再入城來。」車內傳出聲音。
「徐先生，帶路！」
語氣里談不上客氣，也沒有要出馬車見面的意思。
徐逢面上毫無不滿之色，隔著車簾笑道：「大人請隨我來。」
馬車入了西門，車窗簾子拉起一角。
湖州府城內的景象，讓陸沉有些詫異。家家戶戶門前掛著紅綢，店鋪的屋檐下垂著彩穗，就連街邊賣餛飩的小攤都貼了個「壽」字。
街面兩旁，每隔幾丈便扎著大紅燈籠，一路喜慶。
寬闊的大街上沒有一個行人，乾乾淨淨的路面站立著不少士兵，應該是為了迎接他們特地開了路，驅散的百姓。
元福騎馬緊貼在馬車左側，警惕的看著四周，沙蠻兒在另一側，緊緊握住狼牙棒。
馬車內，陸沉掀了一角帘子往外瞅了兩眼，皺起眉：「這安樂王在湖州府如此受愛戴？滿城掛紅這排場，比三皇子封王那日還大。」
蕭婉兒低聲道：「安樂王是太子的三皇叔，聖人三弟。他不貪權勢，不結黨營私，只愛經商，又樂善好施，對百姓極好。
湖州境內除了各縣防備山匪之兵外，是所有州府中府兵最少的。」
「那若是有人打過來，豈不是一觸即潰？」
蕭婉兒笑了笑，說道：「湖州南面是齊大人的宣武軍，東面是蘇州的威東兵，西面原本是鄭三震的江州府軍，現在是你了。
不管是誰叛亂，如果安樂王都只能請其他兩家來援，真到那時候，那大虞也就真的亡了。」
陸沉點了點頭，手指敲著車壁。
「所以這次壽宴，他安樂王就是想撮合四州節度使，讓大家繼續安穩下去？」
「嗯。」蕭婉兒道，「主要就是針對你和齊大人。
人人皆知你是山賊出身，跟他們必然有天然的身份衝突，但如今叛軍當前，中原世家勢大，沒精力對付你，只能安撫拉攏。」
「而齊大人……」蕭婉兒瞥了陸沉一眼，哼了一聲，「還不是因為你。」
陸沉撓了撓鼻子。
「好好的聯姻被你攪了，還撮合了齊家跟南詔聯姻，讓這些人更加忌憚。
而且蒼南侯被你偷了家，估計到現在還蒙在鼓裡吧？」
陸沉有些坐不住了，趕緊說：「婉兒，你聽我解釋，最開始我也不知雲舒是侯家大小姐啊。」
蕭婉兒把頭偏了過去，不信。
破壞太子謀劃，暗中逼著齊衡只能跟他聯合，把人家大小姐拐走，她可不信陸沉一開始什麼都不知道，他就是衝著洪州這盤棋去的。
「陸大人。」
蕭婉兒難得叫他大人，語氣有些酸意。
「聽說這次雲舒也要前來，你還提前聯繫人家幫忙。這份恩情，你打算如何感謝才好呢？」
陸沉額角虛汗滲出來，他覺得這湖州的秋是不是有些過於燥熱了。
「呃！」他轉了個話頭，一拍腦門。
「害！這倒讓我想起來，不知夢娘在何處，千萬別暴露了。」
蕭婉兒盯著他看了兩息，嘴角微微一揚。
懶得跟他計較，反正到了湖州，有些事他可躲不過的。
馬車繼續前行。
走了約莫一盞茶的功夫，前方忽然停了下來。
陸沉透過簾縫往外看，前面的十字路口，對面也來了一隊人馬。馬車華貴，前後精騎拱衛，看著應該是哪位大人的隊伍。
南邊的街口，同樣有一隊車馬停住。
北面，也有。
四個方向的隊伍，在十字路口碰了頭。
誰先通過？如何通過？
現場一片安靜。
徐逢騎馬退到陸沉馬車旁，隔著馬車拱手低聲道：「節度使大人，對面是太子到來，南側是洪州齊節度使車駕。您看，是否下車見一見？」
陸沉沒有回應，對面那輛華貴馬車原來是太子的啊。
他轉頭看向蕭婉兒，她撇過頭去不看他。
她此時穿著白馬義從的輕甲，把頭盔壓低了些，遮住大半張臉。
對面，太子的馬車率先有了動靜。
李承一臉不耐地走出來，站到車轅上，目光掃過四方。身後跟著蒼南侯侯忠。
南面，齊衡掀開車簾，起身立於馬車之上。
北面下來個年輕公子，是裴家不知哪位公子。
「參見太子殿下。」齊衡和裴家公子行了禮。
唯獨西面陸沉這輛馬車，紋絲不動。
所有人的目光投了過來。
安靜了好幾息，車內才傳出一個散漫隨性的聲音，聲音不重，但路口四方的人都聽得清楚。
「本節度使有些乏了，快些去別院歇著吧。」
元福額頭微冒汗，但還是拱手應道：「是，大人。」
一旁沙蠻兒聽到這話，自然得傳令下去，二話不說大喊一聲：「陸大人乏了！全速前進！」
話音剛落，沙蠻兒一馬鞭抽在駕車馬匹的屁股上，馬吃痛四蹄一蹬就躥了出去。
後面百名白馬義從騎兵反應極快，幾乎同時催馬跟上。
車內，陸沉和蕭婉兒同時往後一仰，差點從座位上滑下去，陸沉眼疾手快輕輕抱住了蕭婉兒。
「沙蠻兒這莽子！」
陸沉笑罵了一聲，看著懷中之人掙脫開，有些尷尬道：「婉兒當心些！」
蕭婉兒依舊撇過頭去，不過輕聲回應道：「當心你自己吧。」
整隊人馬就這麼從十字路口呼嘯穿過，銀甲白馬，蹄聲如雷，在三方人馬注視下狂奔而去。
好在大街乾淨，沒什麼塵土，否則狂風大作之下非揚他們一臉塵土不可。
太子李承站在車轅上，臉色鐵青。
他張著嘴，手指著那隊人馬離去的方向，半天沒說出話來。
江州節度使？那個山賊？當著他太子的面，連車都不下徑直走了？
「他算什麼東西！」太子一拍車轅，「他什麼身份！舅舅......」
侯忠站在他身後，目光追著那隊銀甲騎兵消失的方向。
他沒理會太子的怒火，而是在心看著這隊非比尋常得白馬銀甲之兵。
南面，齊衡看著那隊人馬遠去，伸手扶了下額頭。
他早該料到的，那傢伙還是來了。
這初來乍到就如此，後面的時日何時是個頭啊。
北面的裴家公子一臉呆滯地看著空蕩蕩的路口，轉頭問身旁的隨從：「那是誰？」
隨從咽了口唾沫：「回公子，好像是江州節度使陸沉。」
「他如此勇嗎？」
侯雲舒與夢娘坐在太子隊伍第三輛馬車之中。
銀甲騎兵從車旁呼嘯而過的時候，夢娘透過簾縫認出了那些白馬義從的甲冑。
她捂著嘴輕笑，湊到侯雲舒耳邊低聲道：「雲舒快瞧瞧，東家多威風。」
侯雲舒只來得及看見一百匹白馬飛馳而過，捲起一陣風把車簾吹得獵作響。
「會不會惡了太子和我爹？」她低聲詢問，有些擔憂。
夢娘輕笑一聲，沒當回事。
她們前面的馬車內，文德公靜坐著。
老人家眼皮都沒抬，嘴角微不可察地揚起了一下，旋即又抹平。
「哼。不知禮數。」
也不知說的是陸沉對太子不知禮數，還是其他含義。
……
通江對岸，通州。
十餘萬汝州流民被圈在通州東門外十餘處營地之中。
營地用削尖的木樁簡易的圍了一圈，每個營門都有叛軍把守。千餘士兵分布在各個營寨外圍，手持長矛，面無表情地看著裡面的人。
一個年輕人蹲在營地角落，偷偷啃著手裡半塊干硬的餅。
他叫阿貴，不是真的流民，是紅纓的人。
他三天前混進來的。
阿貴用了三日時間，把這些營寨摸了個遍。每處都有千餘叛軍把守，兵力不算多，每日放兩碗米湯。
不是兩碗都能分給每個人，是所有人搶，沒搶到的就餓著。似乎那些士兵故意戲弄這些流民，樂呵呵看著他們搶食。
營寨里上萬人，老的小的，一個個瘦骨嶙峋。
阿貴蹲在角落裡啃餅的時候，旁邊一個老婦人看著他手裡的東西，眼神已經沒了光。
她不搶，也不求，就那麼呆地看著。
阿貴把餅掰了一半遞過去，老婦人接過來，手在抖。
「老人家，你是汝州哪裡的？」
老婦人沒答話，把餅往嘴裡塞，噎得直翻白眼。
旁邊一個半大的孩子替她答了：「汝州城北的。水來的那天，我奶恰好帶我出城便跟著大家逃了出來，我爹娘沒跑出來。」
阿貴沒再問了。
他起身，往營寨另一頭走。
那邊有個缺口，守衛換崗的時候會有一炷香的空隙，溜出去跟外面的人碰頭。
阿貴從營寨摸出來，在東門外的一片廢墟中找到了另一個紅纓的人，他師弟小風。
小風是負責探查通州城內情況的。
「城裡面怎麼樣？」阿貴問。
小風的臉色很難看，他蹲在地上，拿樹枝在泥地上劃拉著，手在發抖。
「說吧，別憋著。」
小風抬起頭，聲音壓得很低：「師兄，城裡頭……百姓十不存三。」
阿貴沒說話。
「叛軍在城中毫無約束。」小風聲音發緊，「燒殺劫掠，什麼都干。我親眼看見三個叛軍兵把一家鋪子的老闆娘拖出來，當街……」
他說不下去了。
阿貴蹲下來，拍了拍他的肩膀。
小風緩了一口氣，繼續說：「城中有數萬大軍駐紮，但他們不像是在守城。
西城門當初被攻破的缺口，到現在還是殘垣斷壁沒人修補。他們不修城牆，就在城裡吃喝。」
「涼州騎兵。」阿貴說，「都是草原兵，不會守城的，他們也不會有什麼約法三章。」
「對。」小風點點頭。
「城外那十幾萬流民……師兄，我偷聽到有叛軍軍官說，等時機到了，就把這些人趕回汝州去。」
阿貴站起來。
把十幾萬餓了大半年的流民作肉盾，驅趕去抵達世家大軍。
「你去傳信吧。把我們看到的傳給二師姐。」
小風站起身，準備離開。
「師兄，你呢？」
「我繼續留著。」阿貴看向東門方向那些營地的火光，那裡得隨時盯著。
小風點頭，轉身消失在黑暗中。
城破大半年了。
這座曾經繁華的州城，已經變成了一座廢墟。而城外那十餘萬從汝州逃來的百姓，也正在邁向死亡。
他轉身往營寨的方向走回去。
走了兩步，停住了。
前面的路上橫著一具屍體，不知什麼時候倒在這的，衣衫襤褸，瘦得只剩骨架。
阿貴繞了過去，沒回頭。
這樣的屍體，他這三天已經見了不下二十具了。
……
最前面的一輛華麗馬車內，太子李承歪斜著身子靠在車壁上，一隻腿踩在軟榻之上。
他看著對面閉目養神的蒼南侯忠，沉聲問道：「舅舅，這文德公臨時變卦要去參加安樂王壽宴，不會是察覺到了什麼，要壞我們的事吧？」
侯忠閉目養神，聽聞此言依舊沉默片刻，惹得太子更顯煩躁。
蒼南侯心裡也有些納悶，前日女兒去看望自己這位岳丈，回來便轉述老爺子也要同行。
文德公除了陪雲舒去了趟洪州，這些年一直閉門不出，誰請都不去，偏偏在這個節骨眼上突然主動要去。
侯忠不喜難以把控之事，更不喜難以把控之人。
文德公，恰好是他最難掌控的，但又是他最需要之人。
「我會派人盯住他。」侯忠說道，「應該不會影響大局。」
太子嗤了一聲，眼底一絲陰狠：「舅舅，當初他去洪州之時我就說過，文德公年事已高，路上遇到些危險也是正常的事。
還能幫我們達到目的，一舉兩得，你還是心軟了。」
侯忠沒接話，一臉平靜，似乎對太子之言毫不在意。
太子見狀，擺了擺手：「行吧，聽舅舅的。但我把話撂在這，他若再像以前在京都那樣當眾辱罵於我，休怪我不念情分。
他真當我父皇當年沒想殺他，我可沒有父皇那樣的度量。」
侯忠依舊閉著眼，不理會太子。
太子煩躁起來，起身掀開車簾探出半個身子，朝外面吼道：「傳我命令！加速前進！磨磨蹭蹭的何時能到！」
他扭頭看了眼後面文德公的馬車，嘴裡嘟囔了一句：「死在路上可別怨誰。」
車內，侯忠把這話聽得清楚楚，但依然一動未動。
他心裡在想別的事，那江州山賊節度使和洪州齊衡該如何應對呢。
……
安樂王壽宴還有兩日。
各路赴宴之人，除了距離較遠的越州節度使，悉數抵達湖州府城附近。
陸沉的馬車自西而來，湖州沿途河流水脈豐富，地勢平坦。
湖州之名名副其實，湖泊眾多，卻又一馬平川，無險可守。
若是有大軍來攻，這地方根本擋不住，但安樂王偏偏在這裡安安穩穩做了十餘年閒散王爺。
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抵達湖州府城西門之時，城門外已有人等著。
一中年文士快步上前，在馬車前站定，恭敬有禮沒有一點怠慢。
他拱手一禮，沖馬車大聲道：「在下安樂王府幕僚徐逢，拜見陸節度使！
王上已備好一處別院供大人下榻，還請大人隨在下入城。」
徐逢轉頭看向馬車旁騎馬的趙幼虎，又行一禮：「這位將軍，還請將兵馬留於城外紮營，可帶百人入城護衛。」
趙幼虎沒吭聲，眼睛盯著徐逢，等著車裡的命令。
「二弟，你先安營紮寨，晚些再入城來。」車內傳出聲音。
「徐先生，帶路！」
語氣里談不上客氣，也沒有要出馬車見面的意思。
徐逢面上毫無不滿之色，隔著車簾笑道：「大人請隨我來。」
馬車入了西門，車窗簾子拉起一角。
湖州府城內的景象，讓陸沉有些詫異。家家戶戶門前掛著紅綢，店鋪的屋檐下垂著彩穗，就連街邊賣餛飩的小攤都貼了個「壽」字。
街面兩旁，每隔幾丈便扎著大紅燈籠，一路喜慶。
寬闊的大街上沒有一個行人，乾乾淨淨的路面站立著不少士兵，應該是為了迎接他們特地開了路，驅散的百姓。
元福騎馬緊貼在馬車左側，警惕的看著四周，沙蠻兒在另一側，緊緊握住狼牙棒。
馬車內，陸沉掀了一角帘子往外瞅了兩眼，皺起眉：「這安樂王在湖州府如此受愛戴？滿城掛紅這排場，比三皇子封王那日還大。」
蕭婉兒低聲道：「安樂王是太子的三皇叔，聖人三弟。他不貪權勢，不結黨營私，只愛經商，又樂善好施，對百姓極好。
湖州境內除了各縣防備山匪之兵外，是所有州府中府兵最少的。」
「那若是有人打過來，豈不是一觸即潰？」
蕭婉兒笑了笑，說道：「湖州南面是齊大人的宣武軍，東面是蘇州的威東兵，西面原本是鄭三震的江州府軍，現在是你了。
不管是誰叛亂，如果安樂王都只能請其他兩家來援，真到那時候，那大虞也就真的亡了。」
陸沉點了點頭，手指敲著車壁。
「所以這次壽宴，他安樂王就是想撮合四州節度使，讓大家繼續安穩下去？」
「嗯。」蕭婉兒道，「主要就是針對你和齊大人。
人人皆知你是山賊出身，跟他們必然有天然的身份衝突，但如今叛軍當前，中原世家勢大，沒精力對付你，只能安撫拉攏。」
「而齊大人……」蕭婉兒瞥了陸沉一眼，哼了一聲，「還不是因為你。」
陸沉撓了撓鼻子。
「好好的聯姻被你攪了，還撮合了齊家跟南詔聯姻，讓這些人更加忌憚。
而且蒼南侯被你偷了家，估計到現在還蒙在鼓裡吧？」
陸沉有些坐不住了，趕緊說：「婉兒，你聽我解釋，最開始我也不知雲舒是侯家大小姐啊。」
蕭婉兒把頭偏了過去，不信。
破壞太子謀劃，暗中逼著齊衡只能跟他聯合，把人家大小姐拐走，她可不信陸沉一開始什麼都不知道，他就是衝著洪州這盤棋去的。
「陸大人。」
蕭婉兒難得叫他大人，語氣有些酸意。
「聽說這次雲舒也要前來，你還提前聯繫人家幫忙。這份恩情，你打算如何感謝才好呢？」
陸沉額角虛汗滲出來，他覺得這湖州的秋是不是有些過於燥熱了。
「呃！」他轉了個話頭，一拍腦門。
「害！這倒讓我想起來，不知夢娘在何處，千萬別暴露了。」
蕭婉兒盯著他看了兩息，嘴角微微一揚。
懶得跟他計較，反正到了湖州，有些事他可躲不過的。
馬車繼續前行。
走了約莫一盞茶的功夫，前方忽然停了下來。
陸沉透過簾縫往外看，前面的十字路口，對面也來了一隊人馬。馬車華貴，前後精騎拱衛，看著應該是哪位大人的隊伍。
南邊的街口，同樣有一隊車馬停住。
北面，也有。
四個方向的隊伍，在十字路口碰了頭。
誰先通過？如何通過？
現場一片安靜。
徐逢騎馬退到陸沉馬車旁，隔著馬車拱手低聲道：「節度使大人，對面是太子到來，南側是洪州齊節度使車駕。您看，是否下車見一見？」
陸沉沒有回應，對面那輛華貴馬車原來是太子的啊。
他轉頭看向蕭婉兒，她撇過頭去不看他。
她此時穿著白馬義從的輕甲，把頭盔壓低了些，遮住大半張臉。
對面，太子的馬車率先有了動靜。
李承一臉不耐地走出來，站到車轅上，目光掃過四方。身後跟著蒼南侯侯忠。
南面，齊衡掀開車簾，起身立於馬車之上。
北面下來個年輕公子，是裴家不知哪位公子。
「參見太子殿下。」齊衡和裴家公子行了禮。
唯獨西面陸沉這輛馬車，紋絲不動。
所有人的目光投了過來。
安靜了好幾息，車內才傳出一個散漫隨性的聲音，聲音不重，但路口四方的人都聽得清楚。
「本節度使有些乏了，快些去別院歇著吧。」
元福額頭微冒汗，但還是拱手應道：「是，大人。」
一旁沙蠻兒聽到這話，自然得傳令下去，二話不說大喊一聲：「陸大人乏了！全速前進！」
話音剛落，沙蠻兒一馬鞭抽在駕車馬匹的屁股上，馬吃痛四蹄一蹬就躥了出去。
後面百名白馬義從騎兵反應極快，幾乎同時催馬跟上。
車內，陸沉和蕭婉兒同時往後一仰，差點從座位上滑下去，陸沉眼疾手快輕輕抱住了蕭婉兒。
「沙蠻兒這莽子！」
陸沉笑罵了一聲，看著懷中之人掙脫開，有些尷尬道：「婉兒當心些！」
蕭婉兒依舊撇過頭去，不過輕聲回應道：「當心你自己吧。」
整隊人馬就這麼從十字路口呼嘯穿過，銀甲白馬，蹄聲如雷，在三方人馬注視下狂奔而去。
好在大街乾淨，沒什麼塵土，否則狂風大作之下非揚他們一臉塵土不可。
太子李承站在車轅上，臉色鐵青。
他張著嘴，手指著那隊人馬離去的方向，半天沒說出話來。
江州節度使？那個山賊？當著他太子的面，連車都不下徑直走了？
「他算什麼東西！」太子一拍車轅，「他什麼身份！舅舅......」
侯忠站在他身後，目光追著那隊銀甲騎兵消失的方向。
他沒理會太子的怒火，而是在心看著這隊非比尋常得白馬銀甲之兵。
南面，齊衡看著那隊人馬遠去，伸手扶了下額頭。
他早該料到的，那傢伙還是來了。
這初來乍到就如此，後面的時日何時是個頭啊。
北面的裴家公子一臉呆滯地看著空蕩蕩的路口，轉頭問身旁的隨從：「那是誰？」
隨從咽了口唾沫：「回公子，好像是江州節度使陸沉。」
「他如此勇嗎？」
侯雲舒與夢娘坐在太子隊伍第三輛馬車之中。
銀甲騎兵從車旁呼嘯而過的時候，夢娘透過簾縫認出了那些白馬義從的甲冑。
她捂著嘴輕笑，湊到侯雲舒耳邊低聲道：「雲舒快瞧瞧，東家多威風。」
侯雲舒只來得及看見一百匹白馬飛馳而過，捲起一陣風把車簾吹得獵作響。
「會不會惡了太子和我爹？」她低聲詢問，有些擔憂。
夢娘輕笑一聲，沒當回事。
她們前面的馬車內，文德公靜坐著。
老人家眼皮都沒抬，嘴角微不可察地揚起了一下，旋即又抹平。
「哼。不知禮數。」
也不知說的是陸沉對太子不知禮數，還是其他含義。
……
通江對岸，通州。
十餘萬汝州流民被圈在通州東門外十餘處營地之中。
營地用削尖的木樁簡易的圍了一圈，每個營門都有叛軍把守。千餘士兵分布在各個營寨外圍，手持長矛，面無表情地看著裡面的人。
一個年輕人蹲在營地角落，偷偷啃著手裡半塊干硬的餅。
他叫阿貴，不是真的流民，是紅纓的人。
他三天前混進來的。
阿貴用了三日時間，把這些營寨摸了個遍。每處都有千餘叛軍把守，兵力不算多，每日放兩碗米湯。
不是兩碗都能分給每個人，是所有人搶，沒搶到的就餓著。似乎那些士兵故意戲弄這些流民，樂呵呵看著他們搶食。
營寨里上萬人，老的小的，一個個瘦骨嶙峋。
阿貴蹲在角落裡啃餅的時候，旁邊一個老婦人看著他手裡的東西，眼神已經沒了光。
她不搶，也不求，就那麼呆地看著。
阿貴把餅掰了一半遞過去，老婦人接過來，手在抖。
「老人家，你是汝州哪裡的？」
老婦人沒答話，把餅往嘴裡塞，噎得直翻白眼。
旁邊一個半大的孩子替她答了：「汝州城北的。水來的那天，我奶恰好帶我出城便跟著大家逃了出來，我爹娘沒跑出來。」
阿貴沒再問了。
他起身，往營寨另一頭走。
那邊有個缺口，守衛換崗的時候會有一炷香的空隙，溜出去跟外面的人碰頭。
阿貴從營寨摸出來，在東門外的一片廢墟中找到了另一個紅纓的人，他師弟小風。
小風是負責探查通州城內情況的。
「城裡面怎麼樣？」阿貴問。
小風的臉色很難看，他蹲在地上，拿樹枝在泥地上劃拉著，手在發抖。
「說吧，別憋著。」
小風抬起頭，聲音壓得很低：「師兄，城裡頭……百姓十不存三。」
阿貴沒說話。
「叛軍在城中毫無約束。」小風聲音發緊，「燒殺劫掠，什麼都干。我親眼看見三個叛軍兵把一家鋪子的老闆娘拖出來，當街……」
他說不下去了。
阿貴蹲下來，拍了拍他的肩膀。
小風緩了一口氣，繼續說：「城中有數萬大軍駐紮，但他們不像是在守城。
西城門當初被攻破的缺口，到現在還是殘垣斷壁沒人修補。他們不修城牆，就在城裡吃喝。」
「涼州騎兵。」阿貴說，「都是草原兵，不會守城的，他們也不會有什麼約法三章。」
「對。」小風點點頭。
「城外那十幾萬流民……師兄，我偷聽到有叛軍軍官說，等時機到了，就把這些人趕回汝州去。」
阿貴站起來。
把十幾萬餓了大半年的流民作肉盾，驅趕去抵達世家大軍。
「你去傳信吧。把我們看到的傳給二師姐。」
小風站起身，準備離開。
「師兄，你呢？」
「我繼續留著。」阿貴看向東門方向那些營地的火光，那裡得隨時盯著。
小風點頭，轉身消失在黑暗中。
城破大半年了。
這座曾經繁華的州城，已經變成了一座廢墟。而城外那十餘萬從汝州逃來的百姓，也正在邁向死亡。
他轉身往營寨的方向走回去。
走了兩步，停住了。
前面的路上橫著一具屍體，不知什麼時候倒在這的，衣衫襤褸，瘦得只剩骨架。
阿貴繞了過去，沒回頭。
這樣的屍體，他這三天已經見了不下二十具了。
……