第1618章 鋼鐵神聖同盟(4)

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  第1618章 鋼鐵神聖同盟(4)

  即便集結了五國的艦隊,神聖聯盟的艦隊數量也就五百艘左右,海雷丁的艦隊數量是他們的兩倍。而其中,最善戰的安德烈亞.多利亞的艦隊更是只在兩百艘上下,這正是海雷丁「正面交鋒」的自信來源。在他是海賊的時候,他和前來剿匪的安德烈亞.多利亞還算是各有勝敗。但現在他是天方帝國的海軍元帥,安德烈亞.多利亞就非輸不可!

  隨著雙方艦隊的進一步接近,另一翼的科爾多瓦和加泰隆尼亞的艦隊也用鐵索將船互相連接了起來,以免在海雷丁艦隊的衝擊下迅速潰散。海雷丁沒有理會這些事情,因為這僅僅只是拖延時間的戰法,交戰中的任意一方都知道,這場戰爭的勝敗,取決於中軍!

  鼓聲在一聲聲的捶打中越來越急促、越來越激昂。

  「老大!你看上面!熱氣球!」

  一名海盜朝著上空指了指。海雷丁朝上一望,果然,有二十來個熱氣球從安德烈亞艦隊的後方升起,正借著風勢朝著他們飛來。

  「又是這一招,之前七丘帝國的海軍已經用過了。」海雷丁不屑地哼了一聲,「安德烈亞也真是老糊塗了,居然去跟風學這種奇技淫巧。」

  「老大,我們要不要用弓箭把他們射下來?」

  「這麼高,弓箭射的到嗎?別掉下來砸著自己。」海雷丁扭頭和說話的士兵說道,「不必管他們。利古里亞共和國會用熱氣球,那應該也拿到了海洋之火,一會兒海洋之火拋下來,會給我們造成一點麻煩,但也就僅僅只有那麼一點而已。這種載具只能隨風向前,無法拐彎、更無法掉頭,飛過去就過去了,那麼高還不一定能丟的准。把這些人手留在甲板上操控利古里亞共和國最擅長的弩機,給我們帶來的麻煩可能還更大一些。」

  「老大!上面!熱氣球越來越多了!」

  海雷丁又抬頭向上望了望,就剛剛那說話的功夫,升上天的熱氣球已經超過方才數倍,密密麻麻的,看起來有百十來個了。

  「這麼多的數量,難道安德烈亞是把它當成一種重要的戰術來用了?」海雷丁笑著搖了搖頭,然後轉頭看向了傳令兵,「一百來個,那也就是一陣風的事情。傳令各船注意走位,從這些載具的側方經過。它們在空中沒法轉向,飛行路線是一條直線,很容易躲。實在對自己操船技術沒自信的,就在甲板上準備幾桶滅火的水吧!」

  「老大!事情不對勁!上面——上面已經滿是熱氣球了!」

  海雷丁有些不耐煩地第三次仰起了頭,然後,他的身體微微一僵——

  遮天蔽日。真正的遮天蔽日!就在他剛剛下令的時間裡,升上天空的熱氣球數量又翻了十倍有餘,上千個熱氣球將太陽完全阻擋,黑壓壓的就像是一團凝聚在利古里亞艦隊上空的黑雲。正風的鼓動下,這朵黑雲以勢不可擋的氣勢朝著海雷丁的艦隊壓來。

  「這不可能!」


  不——或許並非一時半會兒。

  海雷丁醒轉了過來:十字派向天方帝國宣戰確實是剛剛發生不久的事情。但在那之前,利古里亞共和國有充分的時間,為了剿滅他海雷丁而去準備五年、十年!

  但比起這個誇張的數量,更可怕的是這些熱氣球升起的速度。一艘正常的風帆戰艦,上面必定立滿了桅杆、纏滿了纜繩,能夠供熱氣球安全起飛的地方最多就一、兩個角落,也就是說,一艘風帆戰艦,同一時間最多就升起兩個熱氣球。與此同時,每個熱氣球上升前都需要進行一段時間的加熱以讓氣球鼓起,這就又定死了不同批次熱氣球放飛的間隔時間。從最開始望到二十個熱氣球到現在,海雷丁總共就只說了兩句話,利古里亞共和國的艦隊只有兩百艘船,其中又有一半是無法放飛熱氣球的小船,就算給利古里亞的水手每個人都安上三頭六臂,他們也不可能在那麼短的時間裡升起上千個熱氣球!

  「上瞭望台!」海雷丁鼓足力氣大聲吼道,「看看利古里亞共和國的艦隊裡到底藏著什麼東西!」

  瞭望台上的士兵本來已經來到了甲板上準備接戰,海雷丁這麼一吼,立刻又三步並做兩步地爬到了那高台上。只看了一眼,他就朝下方喊了起來:

  「老大!利古里亞艦隊的後方有二十艘我從來沒有見過的船!」

  「沒見過的船?」

  海雷丁親自爬上瞭望台,將那士兵推開後竭盡目力朝著遠處一望。他很快就找到了士兵口中那二十艘奇怪的船,因為它們實在是太過顯眼——作為在大海上航行的戰艦,這些船卻完全沒有桅杆和風帆,全靠從船體兩側伸出來的數排木槳來驅動。而其上方的甲板卻出奇地寬闊,甚至超過了它下方的船身。甲板上的所有設施全都以儘可能窄小的狀態擠到了甲板上的一個偏僻的角落,其主次之分過於明顯,以至於讓人一眼就明白整個艦船的設計就是為了那又大又寬的甲板而存在。

  海雷丁依稀還可以還看到,那些船上的士兵正在將一批東西從船身下搬運出來,平鋪在甲板上。毫無疑問,這又是一批熱氣球——已經壓在天上的那朵聲勢浩大的黑雲,僅僅只是他們攻勢的第一波!

  這是海雷丁做夢也想像不到的戰爭場景!

  「老大!」士兵們的喊叫聲充滿慌亂,「天上那些東西,離我們越來越近了!」

  熱氣球無法在天空轉向,那就用數量來擠滿每一個方向。熱氣球無法在天空掉頭,那就用數量來讓攻勢延綿不絕。在這個數量級下,躲閃海洋之火已經成了痴人說夢的想法——試問,可有人能夠躲閃從天空中落下的暴雨?

  海雷丁愣愣地立在瞭望台上,眼中仿佛已經看到了一片地獄般的火海。他從來沒有想過,七丘帝國借鑑海島共和國使用的那個可笑的戰術,竟會在安德烈亞.多利亞的手上發展到這樣的地步!

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  一陣冷風吹來,讓海雷丁的腦子微微清醒了些。他幾步從瞭望台上爬了下來,向著自己的部隊下令:「提高船速!以儘可能快的速度,把利古里亞海軍拖入混戰!」

  沒錯——只要進入混戰,天空中的這些熱氣球就失去了作用。他們不可能冒著把自己的艦隊卷進去的風險,投下海洋之火!

  那不斷壓近的黑雲讓即便是最普通的士兵也感受到了危機。他們以十二成的精力搖著船槳,將船速拉到了一個前所未有的地步。然而,熱氣球終究還是在混戰開始前飄到了他們的上方。「啪」地一聲,第一個裝滿海洋之火的瓶子落到甲板上、碎裂、迸射出火花,幾息之後,火花就從甲板上蔓延到了船帆上。緊接著,第二、第二十、第二百、第兩千個同樣的瓶子就從空中接踵而至。一時間,海洋之火的爆炸聲壓過了鼓聲,滾滾的黑煙形成了一片霧靄遮蔽在了艦隊的上方,阻礙了熱氣球從上空俯瞰的視線。但熱氣球上的士兵們根本就不需要向下的視線——下方有近千艘海雷丁的艦隊,他們只要隨意地將裝滿海洋之火的瓶子丟下,幾個瓶子裡總有一個能擊中靶子。而就算沒有命中也沒關係,海洋之火能夠在水面上持續地燃燒,而他們所要做的,就是把海雷丁艦隊的所在海域變成一片火海!

  「不要慌亂!慌亂只會降低我們船隻的速度!」海雷丁在火海中大聲嘶吼著。他一腳踢飛了一個端來水桶準備滅火的士兵,罵道:「你不是漿手嗎,跑來滅火幹什麼!你現在把火滅了,下一個瓶子拋下來,它還是要燒起來的!全力向前,儘早和敵人的艦隊進入纏鬥,才是避開這些火的方法!快回崗位上去!」

  「聽著,船隻燒掉了,奪走敵人的船隻就好!甲板上著火沒法站人了,站敵人的甲板上去就好!我們現在的唯一任務就是和敵人接戰!只要接觸到敵人的船,這些空中飄著的東西就全都成了廢物!用了那麼多的兵力在空中,我看安德烈亞他還能分出多少人來和我們打接舷戰!」

  說著,海雷丁又爬到了瞭望台上,透過滾滾的濃煙,他觀察著整個戰場的情況。

  「讓我們的左翼和右翼散開躲避空襲!左翼向左迂迴、右翼向右迂迴、繞過其他四國的艦隊,先把敵人最後面那二十艘船給幹掉!這四國都用鐵索連了船,是沒法阻止我們的機動的。後方的船隻補上,把兩翼空出來的戰線填滿。還是那句話,空中的熱氣球沒法掉頭,我們陣型的寬度縮短了,每個氣球能夠襲擊我們的時間也會縮短——別他媽的用旗語了,這麼濃的煙,誰看得到?給我跳下海去,游著把我的命令傳達!」

  雙方的艦隊進一步地靠近了。海雷丁的旗艦終于越過了黑雲的尾部,天空也因此清朗了一些。他艦隊中的幾乎每一艘船都冒著熊熊的烈火,但這卻絲毫沒有減慢他們航行的速度。在海雷丁的指揮下,他們仿佛重新變回了那由亡命徒組成的海盜,他們身下那昂貴的戰艦在他們那一聲聲怪異的嗷叫聲中變成了突襲敵陣用的火船——只要把船開到利古里亞共和國艦隊的前方、朝著他們的陣型深處扎進去,那該頭疼的,就變成利古里亞共和國了!

  「衝上去!站到敵人的甲板上去!」海雷丁的聲音鼓舞著士兵們的士氣,「撞進他們的隊列里,也讓他們嘗嘗火海的滋味!」

  回應海雷丁口號的是一聲震耳欲聾的撞擊聲,海雷丁身下的瞭望台在撞擊聲中轟然倒塌,海雷丁本人也被重重地摔到了甲板上,他的背部撞上甲板,發出一聲沉悶的響聲。但這不足以剝奪海雷丁的行動能力,他齜牙咧嘴地從甲板上爬了起來,朝著塌下來的瞭望台木板狠狠地踢了一腳。然後,他注意到甲板上多出了一塊巨石——正是這塊突然飛過來的巨石,撞塌了他旗艦的瞭望台!

  「呼」地一聲,又一塊巨石飛了過來,撞在甲板上,震的整條旗艦都跳了起來!

  「是投石機!」士兵們喊了起來,「利古里亞共和國的船隻在用投石機攻擊我們!」

  話音剛落,在海雷丁的身邊,一艘戰艦就被巨石擊穿了左側的船舷。木屑飛濺,大量海水從缺口處奔涌而入,嚇得船上的士兵紛紛跳船逃生。

  這僅僅只是開幕。在用幾發石彈估算好距離後,數十倍數量的巨石呼呼地從利古里亞共和國的艦隊中飛了出來!

  「這個力度,這投石機他媽的是攻城用的!」海雷丁忍不住罵了起來,「安德烈亞這個瘋子居然在艦隊上裝了攻城用的投石機!他不怕船翻掉嗎?」

  答案當然是不怕。利古里亞共和國以無與倫比的勇氣、又或者是以海雷丁無法理解的技術,在大海上拋射著攻城用的巨石,與天上的熱氣球形成了兩道交叉的火力。

  「你們看利古里亞艦隊的後面!又是一批熱氣球升起來了!」士兵們在嘈雜地喊著,「成千上萬個!在朝我們飛來!」

  「這點火燒不死我們!」海雷丁的喊聲壓過了所有士兵們的聲音,「不用心疼船的損失,因為他們的船就是我們的!」

  黑雲壓來,烈火又一次席捲了海雷丁的艦隊。投石機也在以最快的速度運作著,將一顆顆沉重的石彈砸向甲板。黑煙越來越濃,士兵的喊聲也在石彈那一聲聲沉重的撞擊聲中變得模糊不清,海雷丁已經無法再判斷整個戰場的情況,只能按照預定的方向,朝著利古里亞共和國的艦隊一鼓作氣地衝去!

  天地忽然清朗,海雷丁所在的旗艦終於衝出火海與黑霧,扎入了利古里亞共和國的先頭部隊之中!

  「全軍——隨我破陣殺敵!」

  (本章完)


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