番外 《大齊女官錄》04

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  (十四)

  再次回到謝家,是一年以後。

  回家之前,沈瓊繡特意去看了華大夫。

  華大夫說她的病大好了。

  「你以後,定會長命百歲的。」

  其實不用看,沈瓊繡也知道自己好了。

  因為她的那口心氣,順了。

  ……

  一年前,她跟著那二百多個女官,一路北上,到了遼東。

  去之前,她做好了最壞的打算。

  那些將門世家,手裡有兵,有田,有糧,有幾百年的根基。

  她們這些女人,拿著帳本去查他們的稅,無異於以卵擊石。

  可去了之後,她才知道,事情比她想得更複雜,也更簡單。

  複雜的是,那幾百萬畝的軍屯田,那幾十家將門世家的帳,那盤根錯節的關係網,那幾代人的舊帳新帳,查起來簡直像在海底撈針。

  她們二百個人,在遼東待了整整六個月,才把那些帳目理清。

  簡單的是,那些將門世家,想要阻止她們查帳,卻被大將軍王狠狠地收拾了一頓。

  大將軍王沒有像陸令儀以為的那樣,顧念舊情。

  他帶著兵,半夜裡圍了那幾家的宅子,天亮的時候,那幾個家主的人頭已經掛在了城門上。

  大將軍王說:「老子都老老實實交稅了,你們幾個家族算是什麼東西,還能比我大將軍王大了去麼?太后娘娘的國策,只能成功,不能失敗。」

  那些人手下的精銳騎兵,雖然受幾個家族供養,但心中卻崇拜大將軍王,沒有經過什麼鬥爭,就投降了。

  至於剩下那些軍戶,本來就受那幾個家族壓迫,過得比奴隸還不如。

  看見那幾個作威作福的家主死了,哪裡還願意跟著他們對抗朝廷?

  一個個爭先恐後地投降,把那些年藏起來的帳本、地契、往來書信,全交了出來。

  那些將門死了,剩下的世家嚇得瑟瑟發抖,要什麼給什麼,不敢有半點推脫。

  沈瓊繡和那二百個女官,一本一本地查,一筆一筆地對,把那幾百萬畝田的來龍去脈理得清清楚楚。

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  查稅的結果出來的時候,所有人都嚇了一跳。

  遼東的稅銀,比預期還多了三倍。

  那幾百萬畝軍屯田,這些年被那些將門私吞的稅糧,一筆一筆算出來,竟然比江南一個省的稅銀還多。

  沈瓊繡她們把帳本裝滿了三十輛大車,押送回京,一路上不知驚掉了多少人的下巴。

  又不知道有多少人,會因為這件事掉腦袋。

  ……

  車隊離開遼東那天,那些老淚縱橫的軍戶們,來送她們,一個個跪在地上,又是磕頭又是感謝。

  沈瓊繡站在隊伍里,心裡忽然明白了什麼。

  她想起那些被掛在城門上的人頭,想起王大將軍帶兵圍宅的那個夜晚。

  權力,原來不只是帳本上的數字,不只是官場上的客套,不只是後宅里的算計。

  權力的背後,是刀,是兵,是能殺人的東西。

  她從前在謝家,被欺負了十年,不是因為她不會算帳,不是因為她不夠能幹,是因為她沒有刀。

  謝家有族規,有宗族,有杭州城裡的那些關係。

  她一個女人,拿什麼跟他們斗?

  可現在,她有了。

  ……

  查稅結束之後,陸令儀把她叫去。

  「遼東的差事,你辦得很好。」陸令儀說,「那些帳本,若不是你帶著人一本一本理清楚,就算大將軍王殺再多的人,那些銀子也找不回來。」

  沈瓊繡低頭:「是姐妹們一起做的。」

  陸令儀笑了笑。

  「知道謙虛,是好事。可該你拿的,你得拿著。」

  她從案上拿起一卷文書,遞給她。

  沈瓊繡接過來,展開:遼東稅使司使,正五品,掌遼東都司稅課事宜。沈氏瓊繡,考績優等,堪當其任。著即赴任,欽此。

  遼東稅使司使。

  正五品。

  她看著那幾個字,手有些抖。

  陸令儀看著她,目光里有一點暖意。

  「從今往後,遼東的稅,你說了算。那些軍屯田,那些邊貿,那些糧食進出,都歸你管。你手下有三百個稅吏,二百個兵丁,每年的稅銀,直接解送戶部。」

  她頓了頓。

  「你那些姐妹們,願意留在遼東的,也都歸你管。」

  沈瓊繡抬起頭,看著她。

  「陸大人,我……」

  陸令儀擺擺手。

  「不用謝我。是你自己掙來的。不過,去上任之前,你還有一件事要辦。」

  沈瓊繡含笑,點點頭。

  「是啊,我那個夫家,該了結了。」

  ……

  沈瓊繡本想自己回杭州。

  可消息不知怎麼傳到了大將軍王耳朵里。

  那位大將軍親自來了她的官署,往堂上一坐,開口就問:「我夫人說,你那個男人,不是個東西?我借你三百騎兵,夠不夠?你放心,本將軍有的是錢,糧餉和路費我給你出!」

  沈瓊繡連忙推辭:「將軍,這如何使得……」

  沈瓊繡頓了頓。

  「謝家小門小戶,二十人都綽綽有餘。」

  第二天一早,一百騎兵在校場列隊,等著她。

  為首的那個校尉上前行禮:「沈大人,卑職王虎,奉大將軍王令,護送大人回杭州。大人指哪兒,咱們打哪兒。」

  ……

  謝園的大門,還是那個樣子。

  黑漆剝落了不少,門楣上的匾額還是那塊舊的,金漆早已褪盡。

  門房裡的老僕還是那個,縮著脖子打盹,聽見馬蹄聲才驚醒,探出頭來看。

  一看來人,就愣住了。

  巷子裡,密密麻麻全是騎兵。甲冑鮮明,刀槍鋥亮,為首的一個人,騎著高頭大馬,穿著青色的官服,正從馬上下來。

  那老僕揉了揉眼睛,再一看。

  是沈氏。

  是那個一年前從這裡出去的,半死不活的沈氏。

  老僕的腿一軟,差點跪下去。

  沈瓊繡沒有看他。她只是站在謝園門口,抬頭看著那塊匾額,看了很久。

  一年前,她從這扇門裡出去,心裡想的只是給阿因蹚一條路。

  一年後,她回來了,身上穿著的是正五品官服。

  王虎跟在她身後,低聲道:「沈大人,要不要卑職先進去清場?」

  沈瓊繡搖了搖頭。

  「不用。」她說,「我自己進去。」

  ……

  她邁步走上台階,推開那扇門。

  門裡,一切如舊。

  前院的紫藤還是那架老藤,正堂的涵遠堂還是那五間開闊,月洞門還是那道月洞門。丫鬟婆子們見了她,一個個愣在原地,忘了行禮。

  老太太帶著女眷們都出來了,趕緊讓人去叫家裡的男人。

  沒一會兒,一群男人到了院中,最前面是謝蘊之。

  他臉色青白,嘴唇微微哆嗦。

  他看見她,看見她身後的那些騎兵,看見她身上那身官服,像是被雷劈了一樣,一動不動。

  謝蘊之,自然是沒有考上的。而且太后娘娘是個妙人,那恩科的秀才身份,只給一年,若是要維繫,必須入職的女官一直在朝廷辦事,家裡的男人才能領受這身份。

  今年沈瓊繡可沒讓謝蘊之繼續領身份。

  沈瓊繡在謝蘊之面前站定。

  她沒有笑,也沒有怒,只是平靜地看著他。

  一年不見,謝蘊之還是那個樣子,卻又完全不是從前的樣子了。

  之前沈瓊繡覺得他身上有些清貴之氣,如今見多了貴人,再看他,只覺得全是裝模作樣。

  謝蘊之的嘴唇動了動,像是想說什麼。

  沈瓊繡沒有讓他說。

  她開口,聲音不高,卻清清楚楚:「見到本官,為何不拜?」

  (完)


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